Madagascar Conservation & Development (E-Journal)
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Vegetation thresholds for the occurrence of millipedes (Diplopoda) in different tropical forest types in Andasibe, Madagascar
Get PDFForest clearance, especially in the tropics, leads to habitat loss for many organisms including litter-dwelling arthropods. Among other invertebrates, millipedes (Diplopoda) provide important ecosystem services like decomposition and nutrient cycling in forest ecosystems. Despite their importance, little is known about litter invertebrates’ response to tropical forest degradation and their role in reforestation. The present article should rather be regarded as a review of millipedes’ occurrence in tropical forests with a pilot study from Madagascar, because the sample size is small and results need to be confirmed. This pilot study investigated the relationship between millipedes and vegetation characteristics in the eastern rainforests of Madagascar, in the region of Andasibe, parts of which are undergoing reforestation. Vegetation characteristics were measured in ten different forests encompassing different types: remnant rainforest, secondary forest, old Eucalyptus plantations, recently enriched with indigenous tree species, and degraded sites. Millipede species were searched by hand, identified and their occurrence in relation to the environmental characteristics was described.Vegetation characteristics differed between forest types. Old Eucalyptus plantations, secondary forest, and primary rainforest were associated with higher litter depth and more native millipede species than degraded sites and forests afforested with native tree species since 2007. Non-native millipedes occurred in all vegetation formations except the primary rainforest site and did not show any relationship with vegetation characteristics. In contrast, native millipedes’ occurrence was related to conditions associated with mature forest, such as high litter depth and high foliage cover. Logistic regression revealed a threshold of litter depth above which native millipedes are likely to occur. The results indicate that native millipedes are affected by forest degradation and are incompletely restored even when the afforested forest might approach the original state. Special care should be taken during reforestation efforts, as non-native soil arthropods can be introduced, completely replacing the indigenous biota. RésuméLes conséquences de la déforestation globale sont multiples. Pour la plupart des organismes, la déforestation est la cause principale de la destruction des habitats. Les arthropodes qui vivent sur le sol forestier ou dans le feuillage sont ainsi menacés, surtout dans les forêts tropicales. Ces organismes sont pourtant indispensables au maintien de la résilience de la forêt. Dans l’écosystème forestier, les millepattes et autres arthropodes sont très importants pour la mise à disposition de différents services écosystémiques, par exemple pour leur rôle dans le cycle des éléments nutritifs, la formation des sols et la décomposition. Malgré leur importance, peu d’informations sont disponibles sur la réaction des invertébrés suite à la dégradation des forêts et leur rôle dans la reforestation.Cette étude tient surtout lieu de révision de l’occurrence des millepattes dans les forêts tropicales avec une étude pilote menée à Madagascar, dans la mesure où l'échantillonnage est réduit et que les résultats restent partiels. Cette étude pilote analyse les relations entre les millepattes et les caractéristiques végétales dans les forêts de l’Est de Madagascar, dans la région d’Andasibe. Ces forêts sont très diverses et dix types de forêt ont été considérés, à savoir une forêt récemment dégradée et une forêt dégradée, une forêt dégradée et reboisée avec des espèces arborées indigènes en 2007, 2012 ou 2015, des plantations d’Eucalyptus abandonnées depuis 1930 ou 1909, deux forêts secondaires, une forêt primaire. Dans ces différents types de forêt, les caractéristiques de la végétation ont été enregistrées et des millepattes ont été récoltés à la main. Les espèces de millepattes ont été identifiées et leur occurrence ont été analysées par rapport aux caractéristiques de la végétation. Les vieilles plantations d’Eucalyptus et les forêts secondaire et primaire étaient caractérisées par une couche plus épaisse de feuilles et davantage d’espèces de millepattes indigènes par rapport aux forêts dégradée et replantée. Les espèces allogènes étaient présentes dans tous les types de forêt à l’exception de la forêt primaire. La présence de ces espèces n’était pas liée aux caractéristiques de la végétation. En revanche, l’occurrence des espèces indigènes était associée à des conditions qui sont caractéristiques des forêts matures, par exemple une couche de feuilles épaisse et une couverture foliaire dense. L’analyse de régression logistique a révélé une valeur seuil pour la hauteur de la couche de feuilles mortes. Au-delà de ce seuil, il est probable que les millepattes indigènes soient présents. L’étude a montré que les millepattes indigènes sont impactés par la déforestation et qu’ils ne sont pas facilement restaurés même si la restauration semble permettre à la forêt de se rapprocher de son état initial
An alternative for agriculture at Lake Alaotra, Madagascar: organic fertilizer and soil amendment from the invasive water hyacinth (Eichhornia crassipes)
Get PDFIn the context of a globally increasing human population coupled with continuous environmental degradation, eco-friendly agricultural innovations are essential to reduce poverty and food insecurity in the world. This is particularly evident in developing countries where nature conservation and agricultural production remain in conflict. We investigated the effectiveness of using a locally free natural resource, the invasive plant species water hyacinth (Eichhornia crassipes), as a source for organic fertilizer and soil amendment (composts, green manure and ash) at Lake Alaotra, one of the most important agricultural areas of Madagascar. Five different products were produced under the local conditions of Lake Alaotra. In addition, we conducted a growth experiment with Chinese cabbage (Brassica rapa ssp. chinensis) to evaluate the effectiveness of the water hyacinth products in comparison to the mineral fertilizer NPK—nitrogen, phosphorous, potassium—and to cow dung. The results of our study show that it was easily possible to produce water hyacinth fertilizer/soil amendment under the remote conditions of Lake Alaotra. In addition, our results show that a higher biomass gain of Chinese cabbage treated with water hyacinth composts was achieved compared to NPK and cow dung. A higher biomass gain was mainly obtained due to an improvement of soil structure after compost addition. Water hyacinth green manure and ash showed low performance. Besides, applying composts was cheaper than buying NPK or cow dung. Our results show that water hyacinth can serve as a fertilizer and soil amendment and could help to improve agriculture at Lake Alaotra. RésuméDans un contexte d’accroissement mondial de la population humaine couplé d’une dégradation continue de l’environnement, les innovations agriculturales respectueuses de l’environnement sont essentielles pour réduire la pauvreté et l’insécurité alimentaire mondiale. Cette situation est particulièrement évidente au niveau des pays en voie de développement où la conservation de la nature et la production agricole sont en constant conflit. Nous avons étudié l’efficacité de l’usage d’une ressource naturelle locale, la plante envahissante jacinthe d’eau (Eichhornia crassipes) comme source de fertilisant organique (composts, engrais vert et cendre) au niveau du Lac Alaotra, une des plus importantes zones agricoles de Madagascar. Cinq types de fertilisants ont été produits à partir de la jacinthe d’eau selon les conditions locales du Lac Alaotra. De plus, nous avons conduit une expérience avec le chou de chine (Brassica rapa, ssp. chinensis) pour évaluer les performances des fertilisants de la jacinthe d’eau en comparaison avec les fertilisants locaux NPK (11% d’azote, 22% de phosphore et 16% de potassium) et le fumier de bétail. Nos résultats montrent que la production de fertilisants à partir de la jacinthe d’eau et son usage pour l’amendement du sol sont possibles et faciles à réaliser dans les conditions locales. De plus, un gain de biomasse important a été observé avec les choux traités avec les composts de jacinthe d’eau en comparaison avec le NPK et le fumier de bétail. L’important gain de biomasse est certainement dû à l’amélioration de la structure du sol après l’application du compost. L’engrais vert et les cendres de jacinthe d’eau ont montré cependant de maigres performances. De plus, l’utilisation du compost est moins chère par rapport à celle du NPK et du fumier de bétail. Nos résultats montrent que la jacinthe d’eau peut être appliquée en tant que fertilisant et pour l’amendement du sol, et par conséquent peut contribuer à l’amélioration de l’agriculture au niveau du Lac Alaotra
Motivations of pet parrot ownership and captive conditions of the pets in Madagascar
Get PDFIn Madagascar, parrots (Coracopsis nigra, C. vasa) are often kept as pets, with 8% of urban households surveyed having owned a Coracopsis spp. However, the motivations for pet parrot ownership and the captive conditions of these animals remain unexamined. In this study, we present qualitative information on the motivations and captive conditions of pet parrots in Madagascar based on 440 urban household surveys and 64 hotel surveys in central, southern, and eastern Madagascar. We present evidence that the primary motivation for owning pet parrots in Madagascar is for companionship, with no evidence that money-making is a primary motivation for ownership by households or hotels. Of the 11 Coracopsis spp. individuals that we saw in private homes during our data collection efforts, most were kept in sub-standard captive conditions (average cage size of ~0.06 ± 0.03 m3). Less than half had access to food and/or water when we observed them and some showed evidence of stereotypical behavior and feather chewing. Because many of the pet parrots were taken from the wild, motivations for owning a pet parrot and their captive conditions can impact their conservation. RésuméÀ Madagascar, les perroquets (Coracopsis nigra, C. vasa) sont souvent gardés comme animaux de compagnie, avec 8% des ménages urbains interrogés ayant été propriétaires d'un Coracopsis spp. Cependant, les motivations poussant les gens a garder des perroquets comme animaux de compagnie et les conditions en captivité de ces animaux restent non examinées à Madagascar. Dans cette étude, nous présentons des informations qualitatives sur les motivations et les conditions de captivité des perroquets de compagnie à Madagascar, basées sur 440 enquêtes auprès des ménages et 64 enquêtes dans des hôtels dans le centre, le sud et l'est de Madagascar. Des preuves montrent la principale motivation comme étant tout simplement la compagnie ; par contre, aucune preuve supporte l’idée que gagner de l'argent est une raison principale motivant les ménages ou les hôtels à garder ces animaux. Parmi les 11 Coracopsis spp. que nous avons vus dans des maisons privées au cours de nos efforts de collecte de données, la plupart ont été maintenus dans des conditions de captivité inférieures aux normes (taille moyenne de la cage d’environ 0,06 ± 0,03 m3). Moins de la moitié d'entre eux avaient accès à de la nourriture ou à de l'eau lorsque nous les avons observés, et certains ont montré des signes de comportement stéréotypé et de mastication de plumes. Parce que beaucoup de perroquets de compagnie ont été pris dans la nature, les motivations pour posséder un perroquet de compagnie et leurs conditions de captivité peuvent avoir un impact sur leur conservation
The perfect storm
Get PDFThis has been an unusually tough year. The SARS-CoV-2, severe acute respiratory syndrome coronavirus 2, emerged in January 2020. The World Health Organization announced “covid-19” as the name of this new disease on 11 February 2020 while the world kept looking to China. Within weeks, the virus managed to circumvent the globe and engulfed the world into a pandemic unlike any seen for generations (Platto et al. 2020). To date, more than 73 million people have been infected and some 1.6 million people have died according to the World Health Organization (WHO 2020).Science has been issuing warnings of looming pandemics for decades. “The single biggest threat to man’s continued dominance on the planet is the virus.” A punching quote from the Nobel laureate Joshua Lederberg in the 1990s. Previous epidemics and outbreaks like SARS in 2003, bird flu H5N1 in 2005, and Ebola (2014–2016), were alarm bells (Servigne et al. 2020). Yet, we went about our business ignoring those early warning signs. It seems that our immediate priorities are more pressing, our collective memory short and the Spanish flu—the last global pandemic caused by the HiN1 influenza that killed more than 50 million people or more than 2.5% of the World population, within the span of 2 years—too distant in time to create concern.The global society came to a quasi-standstill. Travelling dropped to almost zero during the first wave experienced in March and April this year. The skies were almost free of airplanes. Oceans free of boats. Streets almost empty. Many national borders closed. People forced to stay in their houses. Only Nature took a moment to breathe (Corlette et al. 2020). This situation of reduced human activities, coined “anthropause” by some scientists (Rutz et al. 2020, Stockstad 2020), led to dramatic drops in air pollution, and for example whales being seen in waters that usually are noisy and full of boats.Impacts of this ongoing pandemic are devastating on several levels. The tragic loss of so many human lives due to this new disease risks leading us forgetting about HIV, Malaria, Tuberculosis, and other diseases, causing annually millions of casualties. The Pandemic has battered the economy, disrupted supply chains and slowed international trade. It has disrupted the livelihoods of most of humanity. Many governments are struggling with the devastating economic costs. Already unlikely to be reached by 2030 before the pandemic, the Sustainable Development Goals now need to be carefully reassessed, as the pandemic’s impacts likely further threaten many of the 169 SDGs targets (Naidoo and Fisher 2020).So far, Africa remains one of the least affected regions worldwide by the virus despite an announced disaster (Nordling 2020). In Madagascar, a scientific study carried out over nine months by the Institute Pasteur and the Ministry of Health suggests a covid-19 prevalence level of close to 40% (Tétaud and Spiegel 2020). This means considerable spreading of the virus within the population, which is trending towards a level experts would label as herd immunity (but see Fontanet and Cauchemez 2020). Madagascar has officially accounted for less than 300 deaths. Taking this number with a grain of salt, the reason may be found in its demographic profile: some 60% of 27 million inhabitants are of age 25 or younger, while the higher covid-19 risk groups (>55 years) comprise less than 10% of the population. Science still needs to find the answer to this question and many more (e.g., Nordling 2020, Zeberg and Pääbo 2020).A rare positive note emerging from this pandemic: Science emerges as a winner. Never in human history was the development of vaccines—a global race leading to some +150 candidates, some with >90% effectiveness—so fast and efficient. It took science less than 11 months from the discovery of this new virus to the distribution of the vaccines. This is truly remarkable and a result of international collaborations. Now that first candidates are already on the market, it remains to be seen how distribution of these vaccines will play out. How collaborative will human society actually be? Who will get a shot first? Who will have to pay for it and how much? More importantly, who will likely never get a chance to be vaccinated against covid-19? We refrain from conspiracies, but politics has shown in this spectral year of 2020, that, if anything, it can be extremely disruptive and divisive—take the USA as a sully example. To date, 7.48 billion vaccine doses have been pre-purchased. Some 40% may go to middle- and low-income countries that account for some 85% of the world population (So and Woo 2020). Nine out of 10 people from 67 low- and middle-income countries are set to miss out on the covid-19 vaccination in 2021. Madagascar is one of those (Oxfam 2020). Sadly, maybe herd immunity—through exposure to the virus, not vaccination—might be a more realistic strategy after all for some countries.A number of factors can come into play and potentially pave the way for the emergence of infectious diseases like covid-19. (1) The globe has become a village. Increased mobility allowed more than 4.5 billion passengers to fly in 2019. Within a day, one can hop around half the globe, and so can a virus. (2) Over half of the human population lives in urban areas. Increasingly high-density cities are an ideal habitat for a virus to jump from host to host. (3) Climate defines the biophysical boundaries that allow species or populations to thrive. Climate change—leading to increased temperatures, changing rainfall patterns, increased frequency of extreme weather events—are shifting these boundaries (Ceballos et al. 2020, Watsa et al. 2020) and laying grounds for vectors—insects, bats, people—and their diseases to spread and establish. (4) Digging deeper into natural habitats by ways of agricultural expansion, infrastructure, and wood extraction—to mention the most salient direct drivers of deforestation—are increasingly exposing humans to zoonotic diseases. Wildlife trade is yet another means to bring humans directly in contact with animals—while calls for bans only risk undermining their purpose (Roe et al. 2020)—potentially further opening the doors to viruses spreading (McCleery et al. 2020).A tough year to say the least. The years to come, however, will only become more challenging. While we will eventually overcome this pandemic, the virus will likely remain amongst us, similarly to the flu viruses. A global economic depression is looming and recovering from this will be a gargantuan task, while the pandemic may have revealed that our economic system is sick and not adapted to the survival of our species. The biggest threat to all life on Earth is already underway and will only grow in severity—the climate crisis. All in all, the perfect storm
Additions to the geographical distribution of the Malagasy family Microcharmidae Lourenço 1996 (Scorpiones: Buthoidea) and description of three new species of Microcharmus Lourenço 1995
Get PDFA more up to date biogeographic analysis of the patterns of distribution presented by the scorpions of the family Microcharmidae Lourenço 1996 are presented. This family is revalidated here based on numerous morphological characters. This Malagasy group of scorpions is represented by two genera, Microcharmus Lourenço 1995 and Neoprotobuthus Lourenço 2000 both endemic to the Island. The family Microcharmidae seems to be restricted to dry and wet forests formations in the northern and northwestern portions of the island. Here we describe three species new to science: Microcharmus andrei sp. n., Microcharmus antongil sp. n. and Microcharmus djangoa sp. n. The distribution of these new species seems to be restricted to the northern range of Madagascar, in habitats ranging from dry to wet forests, confirming therefore the patterns previously observed.RésuméUne analyse biogéographique à jour portant sur les schémas de distribution des scorpions de la famille des Microcharmidae Lourenço 1996 est présentée. La famille est ici revalidée sur la base de nombreux caractères morphologiques. Ce groupe de scorpions de Madagascar est représenté par deux genres, Microcharmus Lourenço 1995 et Neoprotobuthus Lourenço 2000 tous deux endémiques de l’île. La famille des Microcharmidae semble avoir une distribution limitée aux formations forestières sèches et humides des parties nord et nord-ouest de l’île. Ici, nous décrivons trois espèces nouvelles pour la science : Microcharmus andrei sp. n., Microcharmus antongil sp. n. et Microcharmus djangoa sp. n. La distribution de ces trois nouvelles espèces semble limitée à la partie septentrionale de Madagascar, dans des habitats allant des forêts sèches à humides, ce qui confirme ainsi les schémas préalablement observés
Wildlife hunting in complex human-environmental systems: How understanding natural resource use and human welfare can improve conservation in the Ankarafantsika National Park, Madagascar
Get PDFConservation officials work to manage complex and interacting human-environmental systems, where balancing needs between the two systems can become a source of tension. This study presents information on the use of natural resources by, and the health and welfare of, rural communities within and near Ankarafantsika National Park (ANP) in northwestern Madagascar. We focus on behaviors that are difficult for natural resource managers to measure themselves, including the hunting of threatened and protected wildlife and on sensitive information about human wealth, health, and food security. We surveyed 419 households and measured the health of 1860 individuals in 18 communities adjacent to or within the boundaries of ANP. We found a very high prevalence of child malnutrition, illness, and food insecurity and a heavy reliance on natural products to meet subsistence needs. More than 90% of the population reported that they hunted wildlife and harvested wild vegetables at least one day during the prior week as a direct means to cope with their food insecurity. Further, we found a high reliance on the forest for both health care and the building of adequate shelter. Efforts to improve overall food security would likely improve both human welfare and the long-term conservation of the threatened wildlife and habitat of Ankarafantsika. These data can help both conservation and community livelihood programs to find integrated solutions to the shared challenges of improving the well-being of human populations and the protection of Madagascar’s unique, endemic, and highly threatened biodiversity. RésuméLes gestionnaires œuvrant pour la protection de la nature sont généralement confrontés à des systèmes socio-écologiques complexes et interactifs dans lesquels la recherche de l’équilibre entre les besoins de ces deux systèmes peut s’avérer être une source de tension. Cette étude présente des informations sur l'utilisation des ressources naturelles par les communautés rurales riveraines du parc national d'Ankarafantsika (PNA) dans le nord-ouest de Madagascar, ainsi que sur la santé et le bien-être de ces communautés. L’étude s’est en particulier orientée sur les comportements difficiles à mesurer pour les gestionnaires de ressources naturelles, à savoir la chasse d'animaux sauvages menacés et protégés et les informations portant sur l’opulence, la santé et la sécurité alimentaire des gens. Une enquête a été réalisée auprès de 419 ménages et l’état de santé de 1860 personnes a été mesuré dans 18 communautés vivant à la périphérie ou à l’intérieur des limites du PNA. Une très forte prévalence de la malnutrition infantile a été observée ainsi que diverses pathologies, une insécurité alimentaire et une dépendance importante à l'égard des produits naturels pour répondre aux besoins de subsistance. Plus de 90% de la population a déclaré qu'elle avait chassé des animaux et récolté des plantes sauvages au moins un jour au cours de la semaine précédente, à titre de moyen direct pour faire face à l'insécurité alimentaire. Une forte dépendance à l'égard des forêts a également été notée pour les produits destinés à la santé et la construction de maisons. Les efforts visant à améliorer la sécurité alimentaire dans son ensemble pourraient vraisemblablement améliorer le bien-être humain aussi bien que la conservation à long terme de la faune et des habitats menacés de l'Ankarafantsika. Ces données peuvent aider les programmes de conservation et de subsistance de la communauté à trouver des solutions intégrées aux problèmes communs de l’amélioration du bien-être des populations humaines et de la protection de la biodiversité unique, endémique et hautement menacée de Madagascar
Addenda to the article Three new species of Grosphus Simon, 1880, (Scorpiones: Buthidae) from Madagascar; possible vicariant cases within the Grosphus bistriatus group of species. Madagascar Conservation & Development 11, 2: 52–65.
Get PDFIn the recent paper by Lourenço and Wilmé (2016), three new species of Grosphus Simon, 1880 were published without the Zoobank registration number. Here we add the numbers in order to make the new taxa valid according to the International Code of Zoological Nomenclature regulations
Développement d'un logiciel (3C-BIOVIS) pour la détermination de la disponibilité des ressources fourragères par une approche de modélisation et télédétection
Get PDFCattle husbandry is a common activity practiced for several generations in Madagascar. Unfortunately, cattle farmers have not fully taken full advantage of the potentialities of this sector, mainly because of poor management of the available range lands and fodder resources. An improved cattle production could be achieved through the use of prediction tools integrating remote sensing data with modelling. Here, we present a novel tool developed to aid in husbandry management. We collected measurement field data related to fodder biomass and converted data obtained from remote sensing into fodder quantity. These data were used to program a multispectral SPOT 5 satellite to calculate correlations between the normalized difference vegetation index (NDVI) and the existing plant biomass. Using these correlations, we developed and tested several mathematic models to predict the quantity of biomass and the dry matter content. We developed a software, called 3C-BIOVIS, using computer programming and modelling of the obtained data. The tool predicts the quantity of available dry matter content within a defined rangeland and the number of animals that could be fed within a given time and space. It was designed to support rural development stakeholders in decision-making and to advise cattle farmers in forage resource management for an optimum output. RÉSUMÉL'élevage de bovin est une activité pratiquée depuis de nombreuses générations à Madagascar. Malheureusement, les éleveurs n'ont pas su jusqu'à aujourd'hui, tirer pleinement profit des potentialités de ce secteur. La mauvaise gestion des parcours et des ressources fourragères représente une des principales causes de cette faible performance. Ainsi, l’amélioration de la production bovine pourrait être obtenue à travers l’utilisation d'un outil de prédiction de la disponibilité des ressources fourragères en utilisant une approche combinée de modélisation et télédétection. Des mesures de données agronomiques de terrain sur la biomasse fourragère ont été effectuées pour convertir les données issues de la télédétection en quantités de biomasse fourragère. Cette approche a nécessité une programmation de passage du satellite multispectral SPOT 5 en parallèle avec l'acquisition de données de terrain pour calculer des corrélations entre l' indice de végétation (NDVI) et la biomasse végétale existante. À partir des régressions, plusieurs modèles ont été élaborés et testés pour pouvoir prédire la quantité de biomasse ainsi que la teneur en matière sèche. La programmation et la modélisation informatique ont permis de développer un logiciel "3C-BIOVIS" . L’outil prédit les informations sur la quantité de matière sèche disponible au niveau des parcelles et le nombre d'animaux pouvant être alimentés par chaque parcelle à une période donnée et dans un espace déterminé, via les données obtenues des images satellites. Cet outil a été conçu pour aider les acteurs du développement rural à prendre des décisions de manière à conseiller les éleveurs sur la façon optimale de gérer les ressources fourragères