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Esterino Adami, Francesca Bellino & Alessandro Mengozzi (eds.), Other Worlds and the Narrative Construction of Otherness
Full text linkEsterino Adami, Francesca Bellino & Alessandro Mengozzi (eds.), Other Worlds and the Narrative Construction of Otherness
(Milano, Mimesis, 2017, 210 pp. ISBN 978-886-977-095-1)
by Nicoletta Valloran
Il Vaticano e Hitler. S. Sede, chiesa tedesca e nazismo (1922-1939), Guerini, Milano, 2018
No full textIl nazismo ha costituito una terribile sfida per la Chiesa cattolica, che, in un certo senso, continua fino ad oggi: molti giudizi sul cattolicesimo contemporaneo ruotano ancora intorno al rapporto di Pio XI e di Pio XII con Hitler.
Innanzitutto, il nazismo ha disorientato la Chiesa tedesca, stretta tra minacce gravissime e crimini che non tolleravano il silenzio. Alessandro Bellino ricostruisce l’accidentato percorso di questa Chiesa, ripercorrendo un vasto dibattito storiografico e mettendo a fuoco vicende poco conosciute, come i processi per scandali finanziari e sessuali del clero, che il regime usò come pesanti mezzi di pressione. Ciò che accadeva in Germania coinvolse subito anche la Santa Sede. Dai documenti vaticani, qui ampiamente esplorati, emerge una gestione quotidiana della sfida nazista, che non seguì inizialmente un disegno chiaro e organico, ma che poi acquistò un orientamento sempre più severo. Lungo questa strada, la condanna della Mit Brennender Sorge non è stata un punto d’arrivo definitivo, ma la base di una sistematica strategia diplomatica – anch’essa ricostruita per la prima volta – finalizzata a contrastare l’influenza nazista nel mondo. La Santa Sede agì come un collettivo al cui interno non c’era spazio per contrapposizioni radicali, tuttavia dai documenti emergono differenze di giudizio, di atteggiamento, di azione. Il Segretario di Stato Eugenio Pacelli appare pienamente coinvolto nel progressivo indurimento della linea vaticana e il pontificato di Pio XI si chiuse con una ferma presa di posizione, proposta dal Segretario di Stato a sostegno del card. Mundelein, contro l’«imbianchino austriaco e per giunta inetto»
cpa: Confirmatory Path Analysis through the d-sep tests. R package version 1.0
No full textThe package includes functions to test and compare causal model
Investigating anthropogenic disturbance across a hierarchical progression of ecological system complexities – insights from low-frequency magnetic fields
No full textThe multiple feedback mechanisms involved in complex systems modulate the
propagation of stresses through the hierarchical progression of ecological systems,
yielding adaptive dynamics and unpredictable outcomes, ultimately making its study a
highly non-trivial task. This is especially true when the mechanistic understanding of
stress-response relationships is still rudimentary, as in the case of oscillating magnetic
field (MF) interactions with ecological systems, where the responses may depend on
frequency, intensity, phase and time of exposure.
With a view to shedding light on these interactions, we focused on natural low
frequency MFs potentially interfered by anthropogenic MFs, i.e. the first mode of the
Schumann resonances (7.83 Hz), studying the effects of varying intensities and
exposure times on multiple levels of ecological organization, purposefully choosing the
analytical targets in relation to system properties. In particular, effects were
investigated at the level of organism, focusing on animal behavioral ecology and plant
ecophysiology and development, of population, analyzing seed recruitment and
germination kinetics, and of ecosystem, investigating organic matter decomposition
by soil microbial community. System responses were studied under controlled
conditions in order to highlight potentially small effects, using exposure devices and
settings purposefully developed and chosen according to finite element modelling
analyses.
Preliminary results highlight the presence of invariant responses across different levels
of organization, with MF eliciting clearer dynamics to the varying field intensity (7.5
μT, 15 μT, 30 μT) at short exposure times (15’ in respect to 30’ and 60’), especially at
the population and ecosystem levels. Considering the interaction between the artificial
and the natural MFs, differing in field intensities and phases, findings can be explained
in terms of intermediate disturbance. Overall, our research demonstrates the coupling
between low frequency magnetic fields and the functioning of ecological systems at
different levels of complexity, with responses modulated by interfering anthropogenic
fields
Biomonitoring potentially toxic elements in freshwater ecosystems
No full textMonitoring of water ecosystems, especially rivers, represents an exceptionally complex task, due to the fluctuating discharges and continuous water movements, with the consequent need to consider either the temporal dynamics in the parameters analysed or time-integrated measures. Even if chemical analyses of water and/or sediments allow obtaining challenging and expensive information on concentration gradients, the actual pollutant bioavailability cannot be ascertained without taking into account the aquatic biota. Biomonitors, providing space- and time-integrated information on environmental quality, allow cheaply and accurately detecting the actual availability, mobility, transfer through the food webs and fate of pollutants in the aquatic environment over a wide range of concentrations. Among biomonitors, selected aquatic autotropic organisms act as effective bioaccumulators, which continuously absorb and accumulate pollutants from sediments and water, integrating pollution peaks, without detectable effects on physiological functions and with pollutant concentrations in their biomass linearly related to their exposure time. The current legislations on the topic, like the EU Water Framework Directive, boosted the application of biomonitoring in the evaluation of aquatic ecosystem quality and strengthened the use of aquatic plants in river quality assessment.
Identifying vascular plants as nutrient and non-essential element accumulators for passive biomonitoring (using native organisms) of both urban and remote rivers is a challenging task, especially in the Mediterranean area, where the particular climate determines severe variations in river hydrology. Thanks to several years of research, we validated various candidate passive biomonitors of potentially toxic elements for this area and performed extensive biomonitoring studies using the roots (Helosciadium nodiflorum and Mentha aquatica) or the shoots (Potamogeton pectinatus) of cosmopolitan species growing along the urban Irno and Sarno rivers and along the remote Bussento and Calore Salernitano rivers (southern Italy). Notwithstanding the expected different accumulation degree among the species, they allowed obtaining clear and detailed spatial concentration gradients, either attributable to anthropogenic impacts or to natural peculiarities. However, to overcome the limitations imposed by the spatial distribution of passive bioaccumulators, we expanded our research also to active biomonitors (transferred organisms), validating novel species and developing effective exposure devices. Apart from the opportunity to monitor areas lacking native bioaccumulators, this choice reduces sample variability and allows precise timings of exposure and the derivation of accurate mean accumulation rates. In particular, our researches allowed validating the macrophytic alga Chara gymnophylla as a novel active biomonitor of potentially toxic elements and, in combination with a long-established biomonitor, the aquatic moss Fontinalis antipyretica, deriving clear contamination scenarios in sensitive areas, with indications of the alleged sources
Soil compost amendment enhances tomato (Solanum lycopersicum L.) quality
No full textBACKGROUND: Tomato (Solanum lycopersicum L.) is one of the most important crops in the world and represents a key crop in southern Italy. With the aim to evaluate the nutritional characteristics of tomato fruits in relation to NPK and compost fertilisation, the concentrations of the main nutrients, toxic elements, primary metabolites and total phenols were determined in two varieties (Lido and San Marzano). Each variety was cultivated in a different experimental field, subjected to different agronomic techniques.
RESULTS: Concentrations of toxic elements (Cd and Pb) were below the limits indicated by the EU Regulation (2011) in all the fruits analysed. Moreover, fruits obtained from San Marzano plants grown on organic amended soils showed a better overall quality than those obtained on mineral fertilised soil, being characterised by lower N (attributed to lower nitrate and nitrite concentrations), lower Cd, and higher soluble sugar concentrations. Higher concentrations of soluble sugars in fruits from organic amended soils were also observed in the Lido variety.
CONCLUSIONS: The agricultural use of quality compost represents an effective strategy to obtain high quality products in an economically and environmentally sustainable way
Attività micotrofica e fotosintetica: bilanciamento della trofia in Limodorum abortivum
No full textL’orchidea Limodorum abortivum (L.) Swartz, storicamente considerata mico-eterotrofica, è stata recentemente riconosciuta
come mixotrofica, con un tasso di fotosintesi che, ad ogni modo, non compensa la respirazione. Le attuali conoscenze
sull’attività fotosintetica di questa specie riguardano unicamente esemplari in condizioni naturali di sviluppo; nulla è noto circa la possibile induzione o repressione della fotosintesi in situazioni in cui la normale micotrofia sia alterata. Allo scopo di
chiarire in che modo l’attività fotosintetica sia influenzata da quella micotrofica, è stato condotto uno studio sulla
composizione del corredo di pigmenti e sulla concentrazione di clorofille e carotenoidi in foglie, fusti ed ovari di L.
abortivum, sia in condizioni naturali che dopo trattamento con un fungicida, attivo nei confronti dei basidiomiceti simbionti.
Per la ricerca è stato utilizzato un congruo numero di esemplari di una popolazione presente in un sistema a Pinus halepensis
a Punta Tresino (S. Maria C/te, SA). Lo studio dimostra che: (i) in tutti gli organi epigei, alcuni carotenoidi, generalmente
abbondanti in piante autotrofe, mancano o sono presenti in concentrazioni ridotte e il corredo di pigmenti non muta in seguito
al trattamento col fungicida, (ii) gli ovari presentano la concentrazione più elevata di pigmenti fotosintetici, analogamente a quanto noto per un’altra orchidea mixotrofica, Corallorhiza trifida, (iii) la riduzione della micorrizazione determina,
esclusivamente negli ovari, un significativo aumento della concentrazione dei pigmenti implicati nel processo fotosintetico e
nella fotoprotezione; tale incremento è correlato alle condizioni di illuminazione in cui le piante si sono sviluppate. A seguito
di tali risultati, appare probabile che l’interruzione dell’attività micotrofica induca in L. abortivum un aumento dell’attività
fotosintetica, finalizzata principalmente allo sviluppo dei semi
cpa - Confirmatory Path Analysis per l’ambiente di programmazione R: un nuovo strumento per la modellistica ecologica
No full textLa modellistica ecologica dispone di potenti strumenti per l'analisi delle complesse relazioni che caratterizzano gli ecosistemi, dai modelli process-based ad algoritmi di regressione avanzati. In numerose applicazioni, tuttavia, più che allo studio delle dinamiche spazio-temporali di un sistema o allo sviluppo di modelli statistici spesso privi di un reale significato ecologico, si è interessati allo studio e all'analisi inferenziale delle relazioni causali tra gli elementi di un sistema. A tale scopo, la Confirmatory Path Analysis basata su una nuova classe di test statistici, i “d-sep test”, è stata recentemente introdotta (Shipley, 2000) per far fronte alle limitazioni dei modelli basati su equazioni strutturali. Tale tecnica permette la verifica di modelli causali mediante confronto con dati sperimentali, consentendo la modellizzazione di relazioni non lineari e l'utilizzo di piccoli dataset, il che la rende particolarmente utile nella ricerca ecologica. La recente introduzione e la pressoché assenza di software per effettuare le analisi ne hanno però limitato la diffusione. Allo scopo di fornire un’applicazione in grado di effettuare in modo semplice e rapido le analisi, abbiamo sviluppato un pacchetto di funzioni per l'ambiente di programmazione R, disponibile sul CRAN come “cpa” (http://cran.r-project.org/web/packages/cpa/index.html; Bellino et al., in stampa). Il pacchetto contiene funzioni con interfaccia grafica che ne facilita l'utilizzo per gli utenti non abituati all'interfaccia a riga di comando tipica di R, ed è rilasciato ai termini della General Public License per consentire la modifica del codice da parte degli utenti.
Bellino A., Baldantoni D., De Nicola F., Iovieno P., Zaccardelli M., Alfani A. in stampa. Compost amendments in agricultural ecosystems: confirmatory path analysis to clarify the effects on soil chemical and biological properties. Journal of Agricultural Science; DOI: 10.1017/S0021859614000033.
Shipley B. 2000. Cause and Correlation in Biology: a User’s Guide to Path Analysis, Structural Equations, and Causal Inference. Cambridge University Press
Land use effects on plant communities in urban ecosystems
No full textThe spatial configuration of urban landscapes, characterized by complex mosaics of
fragmented patches subjected to different land uses, shapes biodiversity and,
therefore, affects ecosystem stability and functioning.
The present study, carried out in the context of the PNRR MUR “National Centers”
Member – CN_00000033 “National Biodiversity Future Center - NBFC”, focuses on
evaluating the effects of land use and fragmentation on the biodiversity of the
herbaceous vegetation in urban contexts. Specifically, the structural and functional
biodiversity was analysed, within the area of the University of Salerno (Southern Italy),
along gradients of increasing distance from interfaces between different land use
patches, such as pathways, lawns and tree rows. Taxa were identified at the species
level, estimating their abundance through measures of number, dry mass and Braun-
Blanquet cover, and functional traits, such as the biological form, chorological type and
Ellenberg indices, were adopted in evaluating vegetation functional diversity. Data
analysis relied on the derivation of synthetic structural and functional diversity indices,
employed together with community composition and species abundances in
ascertaining how land use and the margin effects drive the diversity of plant
communities.
Overall, results show that land use differentially affects the structural and functional
biodiversity of plant communities, both varying also in relation to the margin effect,
even at scales in the order of few meters. Main drivers related to land use appear to
be tree canopy shading and trampling/soil sealing, determining an abundance of
terophytes in open and trampled spaces and a proportional increase in
hemicryptophytes and chamaephytes under deciduous canopies. The association of
several species to specific tree canopies may also explain changes in the chorological
composition of communities and alterations in their dominance-diversity structures.
Moving forward from the estimation of impacts to a proactive stance, our findings may
also contribute to develop more sustainable urban planning approaches
Effetti di differenti pratiche di fertilizzazione sulla rivegetazione spontanea di suoli degradati
No full textLa colonizzazione da parte della vegetazione spontanea di suoli degradati è un requisito essenziale per il loro recupero e riqualificazione. Notevole importanza riveste pertanto lo studio dei fattori che possono promuovere e sostenere lo sviluppo della vegetazione spontanea, come le pratiche di fertilizzazione e il miglioramento delle proprietà chimiche e fisiche del suolo. Allo scopo di chiarire gli effetti di differenti pratiche di fertilizzazione sulla naturale rivegetazione di un suolo agrario degradato, un'analisi della vegetazione erbacea spontanea è stata condotta per due anni su parcelle sottoposte nei quattro anni precedenti e durante lo studio a quattro differenti trattamenti: ammendamento con compost di qualità, fertilizzazione minerale, fertilizzazione mista compost-minerale, nessuna fertilizzazione. Le parcelle (4 per trattamento) hanno ospitato cicli colturali (scarola-melanzana e cavolfiore-pomodoro) nei quattro anni precedenti lo studio. L'analisi ha coinvolto tre differenti scale di indagine, dalla composizione in specie, alla struttura e alle proprietà complessive della comunità, utilizzando tre differenti unità di misura per la definizione dell'abbondanza di ciascuna specie (numero, biomassa e copertura).
Sia le abbondanze relative delle specie dominanti che il numero totale di individui e la biomassa totale della comunità sono influenzate positivamente dall'ammendamento con compost, mentre la composizione in specie e la struttura della comunità in termini di abbondanza-diversità non variano in funzione dei trattamenti. In particolare, l'ammendamento con compost determina un aumento della biomassa prodotta e, nel tempo, un notevole aumento del numero di individui, con incrementi fino ad un ordine di grandezza. L'ammendamento del suolo con compost favorisce pertanto la naturale rivegetazione di aree degradate e al contempo rappresenta una strategia ecocompatibile di recupero dei rifiuti organici
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