Critical Reviews on Latin American Research - CROLAR

Nolasco Cisneros, Jonathan Ulises

Pedro Moctezuma Barragán (2012): La Chispa. Orígenes del Movimiento Urbano Popular en el Valle de México

Cameselle-Pesce, Pedro M.

      CROLAR, Vol. 4 (2013): Lo Urbano | 29
By the 1920s, many Latin American cities 
were well into an epoch of dramatic change 
marked by economic modernization, rapid 
industrialization and urban growth. In Urban 
Chroniclers in Modern Latin America, Viviane 
Mahieux provides a compelling account of 
the transformation of the crónica urbana 
within this historical context by examining 
the writings of five chroniclers: Roberto 
Arlt and Alfonsina Storni in Buenos Aires; 
Salvador Novo and Cube Bonifant in Mexico 
City; and Mário de Andrade in São Paulo. 
The Latin American crónica, or chronicle, is 
defined as “a somewhat unstructured genre 
that combines literary aestheticism with 
journalistic form” (1).
The book is grounded within the leading 
scholarship on the subject, underscored by 
the works of Aníbal Gonzalez, Julio Ramos 
and Susana Rotker. However, Mahieux 
sharpens the focus of the chroniclers 
during the under-investigated period of the 
1920s and early 1930s, to demonstrate 
how this literary-journalistic genre took 
new forms and played a decisive role in 
the configuration of Latin American literary 
modernity. By analyzing chroniclers in a 
period “when modernizing media and avant-
garde movements dramatically changed 
how writers and consumers thought about 
literature” (3-4), this research contributes 
to the existing literature as it explains the 
manner in which the chronicle secured such 
an important position in contemporary Latin 
America.
More specifically, the author argues that the 
chroniclers’ shifting relationship to media 
and literary culture resulted in greater 
accessibility to the public, the rise of which 
corresponded with the growth of mass-
circulation newspapers at the turn of the 
century. The chronicle of the 1920s and 
1930s helped shape modern urban culture 
by reflecting on everyday city life, which 
demanded and allowed for a rearticulating 
of ideas, values, and imaginings in an 
increasingly modern world. The tension 
between cosmopolitanism and nationalism 
and the interplay between gender, class and 
the chronicle are major themes explored 
throughout this study.
With regard to methodology, Mahieux relies 
on a “dual reading of the chronicle” (7) 
Viviane Mahieux (2011)
Urban Chroniclers in Modern Latin America: The Shared Intimacy of  
Everyday Life
Austin: Texas University Press, 234 p.
Reviewed by Pedro M. Cameselle
Fordham University, New York
 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 30
era of massive European immigration and 
economic prosperity in Buenos Aires and 
São Paulo. Through an analysis of Arlt’s 
Aguafuertes porteñas, published in El Mundo 
in Buenos Aires, Mahieux reveals how the 
chronicler simultaneously witnessed and 
fomented urban change as rapid population 
growth altered the cultural and social role 
of the city’s newspapers. For example, in 
writing about the changing cityscape from 
a perspective understood by his lower 
and middle class readers, Artl provided an 
aesthetic value to the street culture described 
in his columns, thus validating them as 
sources of literary worth. Similarly, Andrade’s 
chronicle Táxi in São Paulo, demonstrates 
the role the chronicler played as “an 
intellectual agent of movement” with the ability 
to “make cultural experiences accessible to a 
reading public” (91-92). Andrade’s interest in 
Brazilian nationalism highlights some of the 
limitations of the chronicle beyond the city, 
as his writings were unable to closely link 
the urban identity in São Paulo with broader 
national imaginings in other regions of Brazil.
Chapter four discusses Salvador Novo’s 
articles in the weekly magazine El Universal 
Ilustrado during the early 1920s. Like his 
contemporaries in Buenos Aires and São 
Paulo, Novo’s chronicles reflected an interest 
in writing about mundane and lighthearted 
subjects in Mexico City’s daily life. In the 
aftermath of the Mexican Revolution, the 
literature proposed by intellectuals and the 
government was “often defined in sexually 
charged terms” (100). In this context, 
literature that evaded “masculine” post-
revolutionary social or political matters, 
like Novo’s, was dismissed as effeminate 
approaching the genre in a literary manner 
(e.g. tropes and style) while also considering 
the chronicle’s context of production and 
reception. The lucid synthesis of literature-
journalism and the particular circumstances 
of each city is one of the most persuasive 
aspects of this book.
The first chapter explores the early trajectory 
of the chronicle (considered a dying form 
in the late nineteenth century) and reveals 
chroniclers’ concerns with modernity. For 
Manuel Gutiérrez Nájera, who wrote in the 
1870s–1890s, the arrival of the telegraph 
symbolized the threat technological 
development posed to his profession. After 
all, what would be the need for a leisurely 
and intimate newspaper column when new 
technologies allowed for speedy news 
reports? Similarly, the likes of Rubén Darío, 
José Martí, and other modernistas shared 
broader concerns about modernity. In the 
context of an increasingly technological world 
that potentially required the subjugation of art 
for commercial concerns, the chronicler would 
now have to adapt to a larger, more diverse, 
and (perhaps) less educated audience. 
Eventually, new media helped usher in “a 
more flexible repositioning of the genre as 
part of daily practice–both of reading and of 
writing–that shaped the chronicler’s role as 
a cultural mediator” (8). Writers reinvented 
themselves as “accessible intellectuals” 
(23), in their efforts to adapt to a genre that 
was becoming a mix of art and markets.
The next two chapters discuss how Roberto 
Arlt and Mário de Andrade traversed notions 
of cultural citizenship, urban and national 
identities, and traditionalism during an 
      CROLAR, Vol. 4 (2013): Lo Urbano | 31
By the end of the twentieth century the 
genre had achieved a respectable standing 
in society, exemplified by the likes of 
Carlos Monsiváis, Elena Poniatowska and 
María Moreno. Change, and the anxieties 
and opportunities that it generated, is one 
common thread throughout the book’s 
narrative. It is then fitting that the author 
concludes by prompting the reader to 
consider how the shift to the Internet and 
“increasingly virtual” communities from print 
newspapers and urban communities may 
present new opportunities and challenges 
for the chronicler.
and outside the intellectual mainstream. 
Despite this outsider status, Novo found and 
generated cultural significance in the growing 
commercial media, eventually achieving 
prominence as public figure “by transforming 
himself into a protagonist of his own texts” 
(124) and thus becoming an essential part of 
the urban consumer culture. 
In chapter five, Mahieux emphasizes 
the relationship between gender and 
the chronicle by analyzing the works of 
Alfonsina Storni in Buenos Aires and Cube 
Bonifant in Mexico City. As chroniclers, both 
female authors forged public personas as 
intellectuals, complicated categorizations of 
modern femininity in patriarchal societies, 
and like Arlt, Andrade and Novo, also 
contested class-based social hierarchies. 
Moreover, that Storni and Bonifant needed 
to enter the workforce (as chroniclers), like 
many of their female readers, reveals much 
about the period. In sum, this final chapter 
examines the “role women were playing 
in modern life and, in turn, the effect that 
modernity was having on women” (126).
Urban Chroniclers is clearly a product of 
extensive archival research and carefully 
considered secondary sources, ideal for 
graduate and advanced undergraduate 
students seeking a nuanced understanding 
of Latin American literature, society and 
history. Nevertheless, the biographical 
background on the chroniclers discussed is 
often limited; as such, additional information 
on the authors would enhance the reader’s 
interests and serve as a richer source of 
reference.


English

Viviane Mahieux (2011): Urban Chroniclers in Modern Latin America

Kemmer, Laura

      CROLAR, Vol. 3 (2013): Resistance and Social Movements | 57
de “manifiestos, dossiers y reportajes breves 
y actuales” (cf. Suhrkamp.de).
En su primera parte (7-38), el libro cumple 
con la promesa de ofrecer un testimonio 
escrito del movimiento estadounidense. 
Los_as lectores_as interesados_as en 
la composición de retóricas, propuestas, 
símbolos y actores presentes en el 
Zucchotti Park neoyorkino, encuentran 
una descripción densa y atmosférica de 
los comienzos del otoño de 2011. Con 
el uso estilístico de reproducir e-mails, 
mensajes de texto, comunicaciones vía 
Twitter y entradas en varios blogs, los_as 
editores_as logran hacer comprensible las 
dinámicas de OWS. Sin embargo, el poder 
de las comunidades virtuales en la Web 2.0 
se desmitifica con la observación de Astra 
Taylor, quien señala que “para tener algo 
que tuitear, antes hay que salir a la calle” 
(19). El lugar de articulación, entonces, se 
presenta como el factor más importante para 
el crecimiento de un movimiento que empezó 
con una “asamblea general” (inspirada por 
el movimiento 15-M en España) de unos 
cientos de manifestantes y que, en menos 
de un mes, se convirtió en un movimiento 
Blumenkranz, Carla et al. (eds.)
Occupy! Die ersten Wochen in New York. Eine Dokumentation
Berlin: Suhrkamp Digital, 2011, 94 p.
Reseñado por Laura Kemmer
Freie Universität Berlin
¡Ocupemos todo! (Occupy!) (89). Así 
empieza y termina – con un título tan sencillo 
como imperativo – una de las primeras 
intervenciones publicadas en versión 
impresa por activistas del movimiento 
Occupy Wall Street (OWS). Entre las 
innumerables publicaciones que han tratado 
de explicar el fenómeno OWS, después de su 
comienzo en septiembre del año 2011, este 
libro se destaca por su carácter testimonial, 
ofreciendo “una documentación de las 
primeras semanas en Nueva York” (cf. título). 
Sus editores y editoras son introducidos_as 
como un equipo de activistas, publicistas y 
cineastas involucrados_as en la producción 
de la revista literaria n+1 (desde 2004), la 
cual había apoyado al movimiento con 
la producción de un panfleto especial 
de cuarenta páginas. Los primeros tres 
números de esta gazette sirven como base 
para la publicación simultánea tanto de su 
versión original – bajo el título de “Occupy! 
Scenes From Occupied America” (Verso 
Ed.) – como de su traducción alemana por 
la editorial Suhrkamp. En su nueva serie 
digital, la editorial pretende ofrecer acceso 
inmediato a versiones impresas y digitales 
 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 58
experimenta “el equivalente privado de 
las fallas económicas que expertos como 
Paul Krugman o Joseph Stiglitz analizan” 
(39). Siguiendo el énfasis de los estudios 
clásicos sobre la identidad colectiva de 
un movimiento social (Rucht 19952), tanto 
Roth como el periodista del n+1, Charles 
Petersen, interpretan la fórmula “yo soy el 
99 por ciento” como factor constituyente 
de una “consciencia de clase” (40) o un 
“populismo de izquierda” (51). En su artículo, 
Petersen contradice la evaluación más bien 
pesimista de Roth quien sostiene que “la 
creación de un monumento no es un acto 
de resistencia” (40), enfatizando el potencial 
del movimiento de redefinir la mayoría 
de la población como “excluida” (51) de 
las decisiones democráticas del país. De 
manera parecida, Omnesha Roychoudhuri 
interpreta el “cinismo contemporáneo” (67) 
como indicador para la incapacidad de 
las instituciones políticas de satisfacer las 
necesidades del “99 por ciento” y Mark Greif 
exige cambiar el bula como símbolo de Wall 
Street por un púlpito “donde los_as ponentes 
puedan hablar 15 minutos sobre sus nuevas 
ideas” (79). 
La segunda parte del libro contiene 
numerosas referencias a la idea central de 
la primera parte sobre el poder del espació 
público, expresada muy claramente en el 
texto de la socióloga y jurista Marina Sitrin. 
La autora se refiere, entre otros, al eslogan 
zapatista de “¡Un No! ¡Muchos Sí!” (62) y a la 
organización horizontal (63) de los llamados 
“cacerolazos” en Argentina, para demostrar 
2 Rucht, Dieter (1995), “Kollektive Identität: 
Konzeptionelle Überlegungen zu einem Desiderat 
der Bewegungsforschung“, en: Neue Soziale 
Bewegungen, 1, 9–24.
de masas no sólo en Estados Unidos (EE.
UU). “Lo encuentro excitante que la gente 
indignada reivindique el espacio público 
a nivel mundial” (14), opina el escritor Eli 
Schmitt después de la primera semana 
de OWS. El eslogan “¿La calle de quién? 
¡Nuestra calle!” (9),1 demuestra claramente 
cómo a través de la ocupación por parte de 
una “alianza de cuerpos humanos” (35) – 
término usado por la filósofa Judith Butler en 
la última intervención de esta primera parte 
– el espacio público se convierte en bien 
común. 
En la segunda parte de “Occupy!” (38-
82), los_as editores_as de n+1 – junto 
con varios_as intelectuales de izquierda 
como Slavoj Žižek – ofrecen contextualizar, 
analizar y pronosticar la protesta del “99 
por ciento”. La selección de artículos para 
la edición alemana del libro se concentra 
en la situación socioeconómica de los 
EE.UU; hecho que explica tanto la inclusión 
de un texto del economista Joseph Stiglitz 
sobre la ignorancia del “uno por ciento” de 
la población, como la “carta de despedida 
al Sueño Americano” del fundador de n+1, 
Marco Roth, y el alegato de Doug Henwood 
por reformar el Sistema de Reserva Federal 
(FED) de los EE.UU. Las críticas de Stiglitz 
y Roth se enfocan, principalmente, en la 
creciente desigualdad socioeconómica de 
la población estadounidense como causa de 
OWS. Mientras que Stiglitz razona que si el 
“uno por ciento” reconociera su enlazamiento 
inseparable con el demás “99 por ciento”, 
se preocuparía del bienestar general de la 
sociedad (50); Roth desarrolla su argumento 
desde la perspectiva de la gente que 
1 „Whose Street? Our Street!“
      CROLAR, Vol. 3 (2013): Resistance and Social Movements | 59
combina de manera innovadora y creativa 
esferas y espacios públicos tanto nacionales 
y transnacionales, así como virtuales. La 
diversidad de perspectivas, grados de 
involucramiento en el movimiento y estilos 
literarios de los_as autores_as, en la segunda 
parte del libro, permite formular preguntas 
tanto sobre las motivaciones individuales y la 
estructura organizacional de OWS, así como 
sobre el sistema político y económico de los 
EE.UU. en general. Esta heterogeneidad 
de opiniones ofrece tanto ventajas como 
desventajas: los_as lectores_as que buscan 
una introducción general a OWS pueden 
verse decepcionados por la falta de un “hilo 
conductor” o una argumentación homogénea; 
leído como mensaje para un público 
simpatizante con el movimiento, ofrece un 
amplio espectro de opiniones. El libro puede 
servir de introducción, tanto teórico-analítica 
como práctica, a los comienzos de uno de 
los movimientos urbanos del año 2011 que 
trascendieron la esfera del Estado nacional.
cómo el OWS ha sido influenciado por esos 
movimientos sociales. La consolidación de 
nuevas relaciones transnacionales mediante 
el intercambio – no solo virtual de ideas, 
formas organizacionales y estrategias – 
abre, según la autora, espacios para la 
participación horizontal en el sentido de una 
“¡Democracia real ya!” (64). 
En lugar de una conclusión, los editores 
de “Occupy!” formulan una diversidad 
de propuestas que reflejan muy bien la 
heterogeneidad del movimiento, donde 
el ¡Ocupemos todo! se precisa refiriendo 
a “los procesos, la imaginación, el cielo 
azul, comidas, calles, bancos, fábricas, 
centros comerciales” (89). El carácter 
intervencionista de sus propuestas está 
explicado, muy conciso, en el comentario 
anterior del filósofo Slavoj Žižek, quien 
rechaza la idea de formular una lista de 
demandas concretas, enfatizando que las 
protestas han abierto “un vacío en el campo 
de la ideología hegemónica” (70). Para 
Žižek, el OWS – junto a las protestas en las 
plazas de Tahrir (El Cairo) y Sol (Madrid), 
entre otras – es uno de los síntomas del 
descontento global con el sistema capitalista. 
Según el filósofo, hay que entender estos 
movimientos como respuestas a las cuales 
los intelectuales tendrán que “formular las 
preguntas correspondientes” (77).
Tomando en serio esta propuesta, el libro 
“Occupy!” ofrece con su primera parte, y 
sobre todo con la intervención de los_as 
editores_as en las últimas páginas, mucho 
material para los_as lectores_as dispuestos_
as a dejarse sorprender por el carácter 
novedoso de OWS, como movimiento que 


Spanish

Occupy! Die ersten Wochen in New York. Eine Dokumentation

Gisela Heffes (ed.): Utopías urbanas. Geopolíticas del deseo en América Latin

Locane, Jorge Joaquín

Gisela Heffes (ed.) (2013): Utopías urbanas. Geopolíticas del deseo en América Latina

Hochmüller, Markus

 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 32
a estos puntos de vista simplicistas, y el 
cual toma en cuenta las transformaciones 
y continuidades de las policías desde la 
formación del Estado mexicano hasta el 
presente, el autor demuestra que el Estado 
(re)produce su dominio a nivel local-urbano 
diariamente. Lo logra con una mirada a 
los procesos que constituyen al Estado, 
analizando su objeto de estudio, las policías 
del Distrito Federal (D.F.), en su contexto 
histórico en el nivel macro y en nivel micro 
mediante 127 entrevistas cualitativas y 
observaciones etnográficas durante largas 
estancias en el D.F. (25-26).
Müller decidió situar su análisis en las 
policías locales de la capital, dado que es 
allí donde se concentran las dinámicas 
que constituyen el Estado mexicano en su 
totalidad (22). Además, la Ciudad de México 
es presentada en la introducción como 
un caso ejemplar de inseguridad en áreas 
urbanas y de la relación simbólica entre 
capital y nación (21-25). 
Para el caso mexicano, Müller argumenta 
que la producción de seguridad por la 
policía es “fragmentada y selectiva” porque 
Markus-Michael Müller (2012)
Public Security in the Negotiated State: Policing in Latin America and Beyond 
Houndmills and New York: Palgrave, 269 p.
Reseñado por Markus Hochmüller 
Lateinamerika-Institut, Freie Universität Berlin
La relación entre el Estado mexicano, sus 
ciudadanos/as y actores políticos locales está 
caracterizada por constantes negociaciones. 
Este proceso de negociación, su relación a la 
dimensión simbólica e imaginaria del Estado 
y su repercusión al “state-security nexus” 
(4) son la base del libro “Public Security in 
the Negotiated State” de Markus-Michael 
Müller, que resulta de su tesis de doctorado 
del año 2009. El politólogo del Centre for 
Area Studies de la Universidad Leipzig 
afronta tanto la cuestión de repensar los 
conceptos clásicos de policía y seguridad 
pública en contextos urbanos, como 
nuestro entendimiento de “Estado”. Estas 
preguntas son centrales para los debates 
sobre policías en ámbitos urbanos, porque 
permiten ir más allá de los debates técnicos 
y apolíticos, que no tomaban en cuenta los 
contextos políticos y históricos en las cuales 
las policías se están situando. Por eso, el 
libro se inscribe en la tradición teórica que 
entiende el estado por sus procesos tanto 
materiales como simbólicos.
Mediante un análisis coherente de las 
policías locales contemporáneas en la 
Ciudad de México, que refiere críticamente 
      CROLAR, Vol. 4 (2013): Lo Urbano | 33
la democratización a partir de los 90s, 
los poderes locales pudieron guardar o 
ampliar sus autonomías, instrumentalizando 
las policías locales para sus intereses 
particulares. Así, las lealtades que unieron 
el proyecto de nación durante el priismo 
disminuyeron. Las redes informales e 
ilegales se transformaron; este factor explica 
también la transformación del carácter de la 
relación entre policías y el crimen organizado 
(60-63). 
En el segundo capítulo, Müller analiza las 
policías contemporáneas del D.F. en relación 
con las políticas formales e informales, 
del negotiated state y así, demuestra 
que se reproducen las estructuras de 
negociación diariamente a nivel local, lo cual 
hace visible los déficits existentes en las 
prácticas policiales. Este sistema informal y 
“paralegal”3 de apropiación del Estado 
determina las políticas capitalinas y la 
relación entre el Estado y sus ciudadanos/
as. Desde una perspectiva histórica (cap. 3) 
entendemos que para las élites nacionales, 
la policía siempre fue más importante 
para asegurar los proyectos (partidistas) 
de creación y cohesión del país, que 
para garantizar la seguridad ciudadana. 
El clientelismo sigue constituyendo las 
relaciones entre policías y ciudadanos/as 
(108), analizadas en el libro mediante las 
formas no-monetarias de negociación y por 
ende apropiación a nivel de “interacciones 
diarias” relacionadas con el “uso estratégico 
de capital social y político por parte de 
los ciudadanos”.4 Estas capacidades de 
3 “paralegal system” (80)
4 “everyday […] interactions […] strategic use of 
social and political capital by citizens” (112)
está “sobredeterminada por políticas 
informales y prácticas de negociación”.1 
Estas relaciones y prácticas tienen efectos 
decisivos para la seguridad en el ámbito 
local. Por consiguiente, el autor clasifica a 
México como el prototipo del negotiated 
state, en el cual negociaciones informales 
determinan las políticas estatales y el actuar 
de sus aparatos.
Partiendo de este concepto, el lector es 
llevado desde el nivel macro al nivel micro 
sin perder de vista la imagen completa del 
Estado mexicano. En el primer capítulo, la 
relación entre este Estado y sus policías es 
analizada desde una perspectiva histórica. 
Se muestra que México históricamente ha 
estado fragmentado entre el centro político 
y actores políticos locales, tales como 
caudillos o élites políticos locales (30) – una 
característica que sigue vigente hasta hoy: 
la centralización de la violencia y del poder 
quedaron inacabadas, mientras las fuerzas 
locales pudieron proteger su autonomía. 
Esto lleva a que el Estado se convierta en 
un “recurso apropiable”,2 tanto para actores 
locales y los/las ciudadanos/as como para 
actores criminales. Por ende, esta dinámica 
determina la reproducción de los aparatos 
estatales, lo cual cuenta particularmente 
para las fuerzas policiales. 
Antes de que el sistema político mexicano 
se democratizara, se había formado un 
sistema de beneficio mutuo entre el patrón 
(Estado central) y sus clientes (actores 
locales, ciudadanos/as o criminales). Con 
1 “fragmented and selective, overdetermined by 
informal politics and practices of negotiation” (4)
2 “appropriable resource” (30)
 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 34
obstante, el último capítulo sirve a politólogos 
y otros científicos sociales como punto de 
partida a otros estudios más exhaustivos de 
Estados supuestamente débiles, teniendo en 
cuenta la reproducción diaria de “imaginarios 
y expectativas normativas”.6 
En suma, Müller presenta un análisis 
profundo de los problemas clave tanto en 
el aparato de la policía local como en las 
estructuras del Estado mismo. El aporte 
más destacado es haber mostrado de 
que, a pesar de que México es un Estado 
excluyente cuya exclusión sistémica tiene 
repercusiones negativas para la seguridad 
de sus ciudadanos/as, sí se mantienen las 
interdependencias simbólicas y el Estado 
sigue siendo el punto referencial central 
de los/las ciudadanos/as en cuanto a la 
seguridad: aunque inefectivo o “débil”, el 
Estado se mantiene como el actor central 
en la arena política. En total, el libro es 
un estímulo para trascender conceptos 
simplicistas de estatalidad y para estudiar 
a los Estados y sus policías, con su 
clientelismo e inseguridades, desde una 
perspectiva que facilita una mirada crítica a 
los procesos políticos formales e informales 
que constituyen a la entidad política 
denominada “Estado”. 
6 “’state imaginaries’ and normative expectations” 
(199)
apropiación dependen fuertemente de 
factores socioeconómicos, reproducen 
desigualdades y perjudican a los sectores 
más pobres.
Las reformas policiales en conjunto con 
actores transnacionales tampoco pudieron 
cambiar este sistema (cap. 4) porque 
subestimaban las “realidades locales 
[…] prevalecientes”5 y no operaban fuera 
de la determinación de las prácticas del 
negotiated state (149). En el análisis micro 
de las prácticas policiales en Iztapalapa 
y Coyoacán (cap. 5), Müller muestra con 
ejemplos contundentes que – a pesar de 
las diferencias existentes y significativas 
respecto a su efectividad (193) – en ambos 
barrios la actividad policial está determinada 
por prácticas y políticas informales, lo cual 
explica el carácter selectivo de la seguridad 
(151). Sin embargo, los/las ciudadanos/as no 
se distancian del Estado a pesar del carácter 
insatisfactorio de la policía y la seguridad 
“pública”, sino siguen reivindicando mejores 
políticas de seguridad de la policía, y, por 
ende, del Estado. Entonces, el Estado no 
pierde su legitimidad y logra reproducirse 
diariamente (175, 197).
En el último capítulo, Müller aplica su 
concepto del negotiated state a otras 
regiones del “Sur Global”, haciendo hincapié 
a que lo negociado llevó a prácticas 
policiales inefectivas que no responden a 
las demandas de la población en muchas 
partes del mundo. Sin embargo, esta 
extensión queda muy limitada; hay que 
criticar que aquí el libro no cumple con 
satisfacción con lo prometido en el título. No 
5 “prevailing local […] realities” (126)


Markus-Michael Müller (2012): Public Security in the Negotiated State

Segura, Ramiro

      CROLAR, Vol. 4 (2013): Lo Urbano | 61
la marginalidad”. Mientras su primera 
publicación cuestionaba el concepto 
de “marginalidad” como categoría que 
pretendía explicar la pobreza urbana de 
las ciudades latinoamericanas en proceso 
de industrialización, resaltando que era 
una ideología que colocaba por fuera de la 
sociedad a personas que eran parte clave 
en la producción de la ciudad y que estaban 
integradas al sistema de un modo asimétrico, 
en la obra aquí reseñada la marginalidad 
es una condición en la que vive una parte 
significativa de los pobres urbanos de la 
Río de Janeiro contemporánea. En efecto, 
aunque los hijos y los nietos de los primeros 
habitantes de las favelas obtuvieron 
algunos beneficios por nacer y crecer en 
Río de Janeiro, como el acceso a servicios 
urbanos, la ampliación del consumo y el 
incremento en las credenciales educativas, 
se encuentran en una situación que la vieja 
generación nunca imaginó: tráfico de drogas, 
violencia, desempleo y estigmatización que, 
como profecía auto cumplida, producen la 
marginalidad que analíticamente era objeto 
de crítica.
Casi cuarenta años median entre la reciente 
publicación de Janice Perlman Favela: 
Four Decades of Living on the Edge in Rio 
de Janeiro (2010) y su clásico libro The 
Myth of Marginality: Urban Poverty and 
Politics in Rio de Janeiro (1973). La autora, 
Río de Janeiro, la pobreza urbana y el 
reconocimiento académico (el primer libro 
recibió el Wright Mills Award, el último el 
Guggenheim Award) constituyen algunas de 
las líneas de continuidad entre ambas obras. 
A la vez, el diálogo entre ambos trabajos 
permite objetivar las transformaciones 
sociales y urbanas de Brasil así como 
conocer los mecanismos de reproducción 
intergeneracional de la pobreza urbana. Este 
constituye el problema medular del libro, que 
lleva a la autora a discutir con conceptos 
contemporáneos como “marginalidad 
avanzada”, “underclass”, “planet of slums” 
y “ciudad global” que buscan comprender 
la profundización de la desigualdad a nivel 
mundial.
En este nuevo contexto Perlman arriba a 
una conclusión ciertamente paradójica: 
el desplazamiento desde “el mito de 
la marginalidad” hacia “la realidad de 
Janice Perlman (2010)
Favela: Four Decades of Living on the Edge in Rio de Janeiro
Oxford: Oxford University Press, 448 p.
Reseñado por Ramiro Segura
IDAES/UNSAM-CONICET, Buenos Aires y desiguALdades.net, Freie Universität Berlin
 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 62
Los méritos de una obra de semejante 
calibre son varios. El desarrollo de una 
investigación a lo largo de cuatro décadas 
que involucró al menos tres generaciones 
de habitantes de las favelas repone la 
temporalidad de los procesos sociales y 
urbanos, permitiendo ponderar los cambios. 
Estas posibilidades de la perspectiva 
longitudinal se evidencian, entre otros 
pasajes, en la evaluación de los procesos 
de relocalización urbana (inicialmente 
traumáticos, beneficiosos a mediano plazo), 
en el impacto que para la vida comunitaria 
tuvo el narcotráfico, desestructurando 
el denso entramado institucional local, 
y en la identificación de trayectorias de 
vida discrepantes que permiten formular 
hipótesis sobre las causas de la movilidad 
social. Por otro lado, el desarrollo de la 
investigación en tres favelas ubicadas en 
zonas distintas de la ciudad (el céntrico 
sur, el lejano norte y el desolado oeste) con 
distintas tipologías urbanas (favela, complejo 
habitacional y loteamiento) muestra la 
heterogeneidad residencial que los usos 
sociales de la categoría favela contienen 
y encubren; además, la comparación en 
las trayectorias sociales de los residentes 
en distintos tipos habitacionales permite 
ponderar el peso de la espacialidad en las 
posibilidades de movilidad social (acceso 
diferencial al mercado de trabajo, a la 
propiedad, a la educación, al consumo). 
Con estas herramientas la autora muestra 
que el proceso social y urbano de las 
favelas de Río de Janeiro no es lineal ni 
unidimensional: las condiciones materiales 
en las favelas son mejores en la actualidad 
que hace cuatro décadas y los niveles 
El libro consta de doce capítulos que podrían 
agruparse en cuatro secciones. Los dos 
primeros capítulos presentan el problema 
de investigación, cuestionan la noción de 
informalidad y buscan definir la evasiva 
categoría de “favela”. Los siguientes tres 
capítulos describen cada una de las favelas 
donde se desarrolló la investigación: una 
histórica favela de la zona sur posteriormente 
relocalizada, una favela que devino 
complejo habitacional en la zona norte y 
un conjunto de lotes de tierra ubicados en 
el oeste de la ciudad. Una vez presentado 
el campo se suceden cinco capítulos que 
abordan diferentes dimensiones de la vida 
en las favelas: la persistente estigmatización 
cotidiana por parte del Estado, los medios 
y el resto de los habitantes de la ciudad; 
la violencia y el miedo crecientes con 
la instalación del narcotráfico a partir 
de los años 80; la progresiva desilusión 
con la democracia y la erosión de la vida 
comunitaria; la identificación de patrones 
de movilidad social menos rígidos que los 
supuestos teóricamente; y una discusión 
sobre los impactos de la globalización en las 
desigualdades en la ciudad. Cierran el libro 
dos capítulos bien distintos. Uno donde se 
reflexiona sobre la política pública urbana 
(como fundadora y presidente de Mega-
Cities Project, Perlman busca articular 
investigación y política urbana). El último 
donde por medio de escenas etnográficas 
se aborda “la importancia de volverse gente” 
en la sociedad brasileña y los obstáculos 
que los residentes de las favelas tuvieron y 
tienen para alcanzar este estatus simbólico 
en la vida cotidiana. 
      CROLAR, Vol. 4 (2013): Lo Urbano | 63
y desigualdad) y la persistencia de la 
favela que se desprende de la idea de la 
marginalidad como realidad, la ausencia de 
oportunidades para un tercio de la población 
y la dificultad para esas personas de 
volverse gente. Esto no opaca una 
obra insoslayable, sino que expresa 
precisamente la dificultad para ponderar 
procesos multidimensionales de 
transformación social y urbana. 
educativos más altos, pero la vida es más 
insegura y violenta, el desempleo elevado 
y las ganancias educativas no se han 
traducido proporcionalmente en mejores 
trabajos. Además, persiste una fuerte 
estigmatización social que impacta tanto 
en las posibilidades laborales y el acceso a 
bienes sociales valorados como en el plano 
de la vida cotidiana por medio de la negación 
de la posibilidad de ser “gente”. 
Ante este panorama, algunos datos e 
interpretaciones parciales deberían ser 
calibrados de manera más precisa con 
el argumento general. Nos referimos al 
abordaje de tres cuestiones relevantes – 
pobreza, desigualdad y movilidad social – 
en relación con las cuales se cuestiona el 
sentido común establecido, al mostrar que 
la pobreza y la desigualdad se redujeron y 
la movilidad social en las favelas es mayor 
de lo que se suele admitir. ¿Cómo pueden 
coexistir estos hallazgos con un panorama 
urbano caracterizado por el pasaje de la 
marginalidad de mito a realidad? No se 
trata de que los datos sean necesariamente 
incorrectos; antes bien, parece que el 
tratamiento de problemas puntuales en cada 
capítulo lleva a la autora a discutir con la 
bibliografía específica, diluyendo el contexto 
mayor de donde esos datos se extraen: la 
frontera entre ciudad y favela (“asfalto” y 
“morro”) que estructura la vida cotidiana de 
Río de Janeiro. 
En definitiva, en algunos pasajes del 
libro existe cierta tensión entre hallazgos 
empíricos relevantes (reducción de la 
pobreza, alternativas de movilidad social, 
ausencia de relación entre globalización 


Janice Perlman (2010): Favela: Four Decades of Living on the Edge in Rio de Janeiro

Lind, Franziska

Paola Alfaro d‘Alençon, Walter Alejandro Imilan and Lina María Sánchez (eds.) (2011): Lateinamerikanische Städte im Wandel

Schwarz, Anke

 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 46
European analyses and phenomena have 
been widely discussed and differ clearly. 
The publication targets a region which 
so far has not formed a core part of this 
debate, thus raising questions of specific 
Latin American perspectives on current 
processes of urbanization. The book sets 
out to start a critical debate in the Spanish-
spoken research community on the effects of 
neoliberalization on urban morphology and 
dominant Anglo-American discourses in this 
realm (6/10). The publication stems from a 
2006-2008 research project by the academic 
research group Territorio, technología y medio 
ambiente, based at Universidad Autónoma 
Metropolitana-Xochimilco in Mexico City. It 
is likely to be widely received in the region, 
as the book’s editor Emilio Pradilla Cobos is 
one of Mexico’s longest-standing and best-
known urban researchers. Rod Burgess’ 
contribution to the book serves as a link to 
the Anglo-American debate on smart growth 
and uneven economic development.
The publication combines the work of nine 
authors and is split in two sections. The first is 
dedicated to the theoretical debate on urban 
fragmentation under neoliberal conditions. 
Emilio Pradilla Cobos (ed.) (2011)
Ciudades compactas, dispersas, fragmentadas 
México, D.F.: Universidad Autónoma Metropolitana-Xochimilco/Miguel Ángel Porrúa, 336 p.
Reviewed by Anke Schwarz
Institute of Geography, Universität Hamburg
Periurban wasteland and a few corn fields 
alongside thousands of identical, tiny terraced 
single-family houses packed so tightly there 
is almost no public space – Cuautitlán de 
Romero Rubio could be deemed a typical 
outskirt of Mexico City. Twenty years 
have passed since this kind of peripheral 
urbanization began to thrive as a result of the 
neoliberalization of Mexican housing policies. 
It is not least in these bedroom suburbs now 
springing up everywhere in the periphery 
that Mexico City resembles “a low-rise, 
dispersed and porous city with low density”.1 
From a morphological point of view, this 
seems to link the Mexican capital to many 
a North American city, but also the notorious 
“social” housing complexes of Santiago de 
Chile. However, a more profound analysis is 
required to grasp the current urban realities 
of Latin America. This is the promise of 
Pradilla Cobos’ 2011 compilation with the 
agglutinating title Ciudades compactas, 
dispersas, fragmentadas.
When it comes to processes of 
re-densification, urban sprawl, and 
suburbanization, North American and 
1 “una ciudad baja, dispersa, porosa y de poca 
densidad” (257) 
      CROLAR, Vol. 4 (2013): Lo Urbano | 47
the Latin American city (285). In his empirical 
contribution on Mexico City, he consequently 
provides a profound analysis of social 
processes shaping urban space while 
particularly opposing a global city analysis 
(in contrast, see Parnreiter 2010). In a 
similar vein, Ramírez Velázquez and Rivera 
Flores analyze the role of labor mobility and 
transport in relation to urban expansion. In 
his text about segregation and processes of 
dispersion in Mexican cities, Bazant suggests 
that the compact city is only viable in higher-
income societies with predominantly formal 
labor markets (212). This is somewhat 
contradicted by Marinero Peral and de las 
Rivas Sanz’ text on experiences with the 
regulation of urban growth in pre-crisis Spain. 
There, applying the compact city model was 
a limited success, not least under conditions 
of real estate speculation and strong foreign 
capital inflow. Similarly, López Rangel 
sketches a historic outline of (attempts of 
formal) urban regulation in Mexico City over 
the last century.
Instead of following down the well-trodden 
path of indifferently adopting what Pradilla 
calls “descriptive concepts ennobled to 
the rank of theoretical concepts, which are 
imported from historical and socioeconomic 
realities very different from ours”,3 the volume 
promises to start a debate on current concepts 
of urban fragmentation. Unfortunately, it 
eludes controversial input while at the same 
time failing to take a clear stance; oscillating 
between policy assessment, theoretical 
debate, and empirical study. Ciudades 
compactas, dispersas, fragmentadas thus 
3 “conceptos descriptivos elevados al rango de 
teóricos, importados de realidades históricas y 
socioeconómicas muy distintas a las nuestras” (6)
Section two focuses on “concrete realities”, 
combining findings from urban Mexico 
and Spain. In the theoretical part, Burgess 
identifies three commonly-discussed 
dimensions of urban fragmentation: cultural, 
political-socioeconomic, and technological. 
He argues that both the “global city” concept 
(Sassen et al.) and the “space of flows” 
(Castells) are an offspring of technological 
determinism, much in line with modernist 
conceptualizations of the city as a machine 
(66). Kozak’s contribution is an extensive 
literature review that provides a critical 
introduction to European and Anglo-
American concepts of urban fragmentation 
and neoliberalization, followed by an 
overview of how the supposedly fragmented 
urban spaces resulting from those processes 
are conceptualized – Splintering Urbanism 
probably being the most prominent one. 
Yet both Burgess and Kozak fail to clearly 
distinguish fragmentation from segregation 
(56/89), defining it loosely as “a way of 
spatial organization […] where hard limits 
[…] and obstacles play a main part”.2 
Deepening the debate on the relation of 
technologies and urbanization, Rozga Luter 
wraps up European positions, stressing 
the defining role of the socio-political over 
the technological formation of cities (120). 
Castro Ramírez in turn elaborates on utopias 
of modern urbanism, their relation to nature, 
and the compact city model. 
Pradilla Cobos rejects universal and 
“mechanical” models of cities (272), 
generally questioning their applicability to 
2 “Fragmentación urbana implica una forma de 
organización espacial […] en la que los límites 
duros […] y los obstáculos adquieren un papel 
central” (57)
 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 48
critical stance towards postmodern urban 
ideologies, Pradilla Cobos also repeatedly 
refers to Mexico City as megacity (257).
All in all, the authors provide theoretical 
and empirical material to enrich a yet-to-
be-deepened debate on neoliberalism and 
urbanization in the Spanish-spoken research 
community, which is the main audience of 
this publication. However, proper conceptual 
contributions to this debate as provided 
by the editor and other authors elsewhere 
(Pradilla Cobos 2009) are missing in the 
book. Lacking a clear definition of “the 
urban”, the empirical part of the publication 
is mainly concerned with causes of urban 
growth, residential segregation, population 
densities, and resulting morphological 
patterns. This diverse compilation of critical 
introductions into theoretical concepts, policy 
assessment, and empirical case studies 
hence resembles the very dispersion and 
fragmentation the editor deems emblematic 
for Mexico City’s morphology.
Bibliography
Frehse, Fraya (2001): Potencialidades do 
método regressivo-progressivo. Pensar a 
cidade, pensar a história, in: Tempo Social, 
13, 2, 169-184.
Parnreiter, Christof (2010): “Global Cities in 
Global Commodity Chains: Exploring the Role 
of Mexico City in the Geography of Global 
Governance”, in: Global Networks, 10, 1, 35-
53.
Pradilla Cobos, Emilio (2009): Los territorios del 
neoliberalismo en América Latina, México, 
D.F.: Universidad Autónoma Metropolitana, 
Xochimilco/Miguel Ángel Porrúa.
is more of a “Neoliberalization and the 
Compact City-Reader” than the presentation 
of an original and coherent theoretical 
argument. The absence of a concluding 
chapter only reinforces this impression. 
The theoretical section is dominated by a 
harsh critique of Castells, Sassen et al., 
and Graham and Marvin, whose concepts 
are deemed instances of technological 
determinism (71). It is notable that 
throughout the book authors are more 
concerned with a critique of theoretical 
urban “ideal types” than with spatial theory 
itself. Would a relational conceptualization 
of urban space not precisely be of use 
to avoid the unreflected application of 
hegemonic urban models? Frehse (2001) 
and others have presented a number of such 
conceptual reflections, stemming mainly 
from the Brazilian context. Conceptualizing 
urban territory rather than urban (relational) 
space sustains the gap between historical-
material and cultural approaches (such as 
Canclini’s imaginarios) engrained in Latin 
American urban research. The volume thus 
bypasses the spatial turn, missing out on the 
rich contributions Bhaskar, Lefebvre, Harvey 
and the like have made to the very historical-
dialectic materialism called for by the editor.
In an astonishing normative twist, several 
contributions turn to the compact city concept 
as a means of impeding urban sprawl 
(290). Burgess’ call for the compact city, 
for instance, oddly reflects the same logic 
he criticizes earlier as being technological 
determinism in the tradition of modernist city 
planning and a mechanical understanding 
of the urban. Surprisingly, and despite his 


Emilio Pradilla Cobos (ed.) (2011): Ciudades compactas, dispersas, fragmentadas

Müller, Frank

 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 20
Die Kulturwissenschaftlerin Anne 
Huffschmid und die Stadtethnologin 
Kathrin Wildner legen mit Stadtforschung 
aus Lateinamerika. Neue urbane 
Szenarien: Öffentlichkeit – Territorialität – 
Imaginarios einen Sammelband vor, der 
dieses interdisziplinäre Forschungsfeld 
transformieren wird. Diese – durchaus 
gewagte – Prophezeiung gründe ich auf 
dem gleichermaßen hohen wie erfüllten 
Anspruch der Herausgeberinnen, Konzepte, 
empirische Befunde und Methoden aus der 
Lateinamerika-basierten Stadtforschung zu 
übersetzen bzw. zu transnationalisieren.
Huffschmid und Wildner folgen damit 
Ananya Roys Aufruf, unsere asymmetrische 
Wissensgeographie zwischen Theorie-
generierenden Städten des „globalen 
Nordens“ und Empirie-erzeugenden Städten 
des „globalen Südens“ zu überwinden (Roy 
2009). Übersetzung sei damit nicht nur als 
Übertragung aus dem Spanischen und 
Portugiesischen, sondern als interkultureller 
Akt der Dezentrierung verstanden. 
Stadtforscher_innen weltweit können von 
diesem heterogenen und interdisziplinären 
Feld der Metropolenforschung lernen, so die 
These. 
Einleitend markieren Huffschmid und 
Wildner drei, die Buchbeiträge verbindende 
„konzeptuelle Zugänge“ (18): Territorialität, 
imaginario und Öffentlichkeit. Um dem 
Informellen, dem schnellen Wachstum und 
dem Konflikthaften lateinamerikanischer 
Metropolen gerecht zu werden, fungieren 
die drei Konzepte nicht im Sinne universaler 
Vergleichsgrößen, sondern als multi-
perspektivisch elaborierte Schlüssel. Das im 
Buchtitel angekündigte „Neue“ der Szenarien 
deutet nicht allein auf Aktualität oder 
Innovativität von Themen wie ciudadanía, 
gated communities, Straßenkunst, Angst 
oder Straßenhandel. Neu ist vielmehr 
der Anspruch, transnationale und -lokale 
Debatten und Perspektivwechsel anzuregen.
Die einzelnen Beiträge verbindet 
entsprechend ein gemeinsames Interesse: 
die Stadt wird als Raum analysiert, der 
von einer heterogenen und konfliktiven 
Gemengelage an Interessen angeeignet, 
besetzt und mit Bedeutung gefüllt wird – und 
an der auch das Forschen „über“ und „in“ 
beteiligt ist. Der Band fragt also nicht, was die 
(lateinamerikanische) Stadt ist, als vielmehr, 
wer sie macht, wie und was wir aus ihrer 
Anne Huffschmid und Kathrin Wildner (eds.) (2013)
Stadtforschung aus Lateinamerika. Neue urbane Szenarien: Öffentlichkeit – 
Territorialität – Imaginarios
Bielefeld: transcript, 460 S.
Rezensiert von Frank Müller
desiguALdades.net, Freie Universität Berlin 
      CROLAR, Vol. 4 (2013): Lo Urbano | 21
Analyse, Beschreibung und Durchquerung 
lernen können. Und – so suggeriert die 
dezentralisierende Perspektive – „wo“ sie ist. 
Zunächst zu den Subjekten unseres 
Lernens: Während die ersten zehn 
Beiträge expliziten Bezug auf die Begriffe 
nehmen, eröffnen die folgenden zwölf 
methodische Zugänge. Diese weitestgehend 
qualitativen, teilnehmend-beobachtenden 
und historisch-interpretativen Zugänge 
fokussieren Konflikte, Grenzziehungen, 
Raumaneignungen und Strategien des 
Widerstands und der Verdrängung. Zu Wort 
kommen Forschende der Anthropologie, 
Soziologie, Philosophie, Geschichts- und 
Politikwissenschaften; sie schreiben u.a. 
über Künstler_innen, U-Bahnfahrer_innen, 
Favela-Tourst_innen.
Die beiden Teile werden je durch eine 
„Größe“ der lateinamerikanischen 
Stadtforschung eingeleitet: Der konzeptuelle 
Teil beginnt als Interview mit dem 
Kulturanthropologen Néstor García Canclini, 
den anderen leiten Fragmente aus der Feder 
des mexikanischen Stadtchronisten Carlos 
Monsiváis ein. Stellt das Gespräch mit 
Canclini insbesondere auf die spezifische 
Differenz der lateinamerikanischen 
Stadtforschung ab und begibt sich damit 
in ein dialogisches Spiel zwischen Innen- 
und Außenperspektive, werden wir durch 
Monsiváis´ essayistischen Stil in die 
Außergewöhnlichkeit des Alltags der 
mexikanischen Hauptstadt hineingezogen. 
Schon aus einem solch unterschiedlichen 
Grad an Immersion wird die methodische 
Spannweite der lateinamerikanischen 
Stadtforschung ersichtlich, für die sowohl 
die wissenschaftliche Debatte als auch 
die Stadtchronik unverzichtbare Formen 
darstellen.
Was können wir aus den besprochenen 
„Szenarien“ über das Lokale hinaus lernen? 
Canclinis „multitemporale Heterogenität“ (34) 
findet sich als „Prisma“ (Frehse) mehrerer 
Beiträge. Damit sind die koexistierenden 
und widersprüchlichen temporalen, 
architektonischen und kulturellen 
Logiken der Stadtproduktion gemeint: 
Moderne, prähispanische Vergangenheit 
und Kolonialität überlagern sich und 
werden, übersetzt in die Konfliktivität von 
Raumaneignungen (Caggiano und Segura) 
oder die Fragmentierung urbaner Formen 
(Giglia) übersetzt, untersuchbar. Die 
Erkenntnis, dass sich klassenbasierte 
und ethnisierte Differenzkonstruktionen in 
Raumaufteilungen ausdrücken, ermöglicht 
ein Neudenken von Exklusionsprozessen 
auch in anderen urbanen Kontexten. 
Territorialität wird als eine analytische 
Richtschnur vorgestellt, die die Szenarien 
des Buches umspannt.
Auch im imaginario, der Kreuzung 
aus Erfahrung und Wahrnehmung mit 
Repräsentation und Diskurs, liegt das 
Potential einer transnationalisierten 
Stadtforschung. Die Untersuchung etwa zu 
„Angst“ als handlungsleitendem imaginario 
der Bewohner_innen lateinamerikanischer 
Metropolen (Lopes de Souza) kann als 
heuristische Folie zur Differenzierung 
von Öffentlichkeit – als subjektiv ungleich 
erfahrenem Raum – von Sao Paulo 
in andere Städte übertragen werden. 
Überwunden würde somit nicht nur eine 
 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 22
solchen Übersetzungen motiviert, erfüllt er 
seinen Anspruch der Dezentrierung.
Kommen wir also zur Frage nach dem „wo“ 
der lateinamerikanischen Stadt. Das Buch 
zeigt, dass Stadtforschung ein notwendig 
interdisziplinäres Feld ist, das sich jenseits 
von Regionalismen etabliert hat. Die Studien 
ermöglichen ein Hinterfragen der diskursiven 
Konstruktion „der lateinamerikanischen 
Stadt“ und ihrer sich ständig verändernden 
physischen Geographie. Zwei Ausblicke, 
auf Forschungsperspektiven und 
-verortungen, lassen sich hieraus ableiten: 
Canclinis Perspektive der „multitemporalen 
Heterogenität“ ist sowohl im Kontext der 
ehemals kolonialisierten Metropolen als auch 
in den Zentren der Kolonialmächte geeignet, 
um die Vielschichtigkeit und Kontinuität ihrer 
global verflochtenen Geschichte erfassen zu 
können. Dialoge über Spezifik und Differenz 
metropolitaner (Forschungs-)Erfahrungen 
jenseits diskursiver Grenzen der area studies 
stellen eine konsequente Fortführung der 
versammelten Ansätze dar und sollten 
Gegenstand künftiger Wissensproduktion 
zur Verflechtung von Metropolen sein. 
Hinsichtlich der Forschungsverortung – und 
den Aufruf zur Dezentrierung ernst nehmend 
– motivieren die Übersetzungen der 
„lateinamerikanischen“ Erkenntnismodelle 
des vorliegenden Sammelbandes folglich 
auch Dialoge mit Forschungen aus den und 
über die Zentren der Immigration, etwa Los 
Angeles, Chicago oder Barcelona.
Dichotomie zwischen den von Gewalt 
durchzogenen „Städten des Südens“ und 
den vermeintlich sicheren „Städten des 
Nordens“; es wird so auch ein grundlegend 
anderes, nicht-habermasianisches Verständ- 
nis von Öffentlichkeit entwickelt. In den 
lateinamerikanisch verorteten estudios 
urbanos wird Öffentlichkeit weniger 
als Verräumlichung einer universalen 
Rationalität, sondern eher als Raum der 
Begegnung und Aushandlung von Grenzen 
verstanden, so Huffschmid und Wildner in 
der Einleitung. Insofern also Öffentlichkeit 
Aneignung impliziert, fällt deren Opposition 
zum Privaten als eine – nur – historisch 
verortete und partikular gültige Konstruktion 
auf.
Wie Hiernaux´ Beitrag verdeutlicht, 
sind die symbolischen Aneignungen 
des jeweils Anderen asymmetrisch, der 
kommerzialisierende Rückbezug von 
Stadterneuerungspolitiken auf global 
sich verbreitende Werte der weltoffenen, 
multikulturellen Stadt strategisch. Ihnen 
steht die faktische Verdrängung aus 
den aufgewerteten Stadtzentren auf 
der Basis ethnischer und ökonomischer 
Differenzkategorien entgegen. Diese 
doppelte Spannung zwischen Aneignung 
und Verdrängung betrifft aber eben nicht 
nur lateinamerikanische Städte. Sie 
ließe sich, so der Vorschlag, über eine 
„kreolische Gentrifizierung“ (Hiernaux) – 
verstanden als die Wiederaneignung der 
zum Festival stilisierten kulturellen Hybridität 
durch marginalisierte Bevölkerungsteile – 
durchaus in Berlin-Kreuzberg oder -Neukölln 
studieren. Indem der Sammelband zu 


German

Anne Huffschmid und Kathrin Wildner (eds.) (2013): Stadtforschung aus Lateinamerika

      CROLAR, Vol. 3 (2013): Resistance and Social Movements | 19
„Die Philosophen haben die Welt 
verschieden interpretiert“ – angelehnt an 
den weiteren Wortlaut der 11. Feuerbach-
These von Karl Marx erscheint im Wiener 
Verlag Turia + Kant seit 2005 die Reihe „Es 
kommt darauf an“. Während die vielzitierte 
These des deutschen Philosophen die 
Treppenstufen im Foyer der Berliner 
Humboldt-Universität in goldenen Lettern 
schmückt, wird die lateinamerikanische 
Debatte um dekoloniale Perspektiven im 
deutschsprachigen akademischen Kontext 
bisher äußerst lückenhaft rezipiert. In 
Reaktion auf ebendiese Tendenz einer 
Verengung kritischer Theorieproduktion auf 
westlich-marxistisch geprägte Autor_innen, 
veröffentlicht der Verlag im vergangenen 
Jahr unter dem Titel Epistemischer 
Ungehorsam einen Aufruf des argentinischen 
Kulturwissenschaftlers Walter D. Mignolo. 
Die Originalausgabe des Buches erschien 
im Jahr 2006 unter dem Titel Descolonialidad 
del ser y del saber (Buenos Aires, Ed. del 
signo). Mit der erstmaligen Übersetzung 
eines der Hauptwerke Mignolos ins Deutsche 
ermöglichen die Herausgeber Tom Waibel 
und Jens Kastner einem breiteren Publikum 
den Zugang zum dekolonialen Denken an 
der Schnittstelle von politischer Theorie und 
Praxis. Leser_innen mit wissenschaftlichem 
und/oder aktivistischem Interesse bringt 
Mignolo anhand der Re-Lektüre historischer 
Befreiungsbewegungen Strategien zur 
Dezentrierung okzidentalen Denkens näher. 
Die Konstruktion von „anderem Wissen“, 
so die zentrale These des Buches, muss 
von dekolonialen Subjektivitäten, also den 
Erfahrungen der im okzidentalen Denken 
negierten Menschen, ausgehen. Bereits 
in der 36-seitigen Einleitung diskutieren 
Kastner und Waibel „dekoloniale Optionen“ 
(9) als praxisbezogene Möglichkeiten zur 
„Veränderung der Welt“ (41). Die Entwicklung 
von Alternativen zur cartesianischen 
Epistemologie („ich denke, also bin ich“) auf 
Basis einer Körperpolitik des „man ist, von 
wo aus man denkt“ (58) ermöglicht es nach 
Einschätzung der Herausgeber, auch die 
eigene Forschungspraxis zu hinterfragen. 
Den mit der Debatte weniger vertrauten 
Leser_innen bieten Waibel und Kastner 
zunächst einen umfassenden Überblick zu 
dekolonialen Begriffen und Argumenten (Kap. 
1). Auf die disziplinäre Verortung der Thesen 
Mignolos innerhalb der Kulturwissenschaften 
Walter D. Mignolo 
Epistemischer Ungehorsam. Rhetorik der Moderne, Logik der Kolonialität und 
Grammatik der Dekolonialität
[Aus dem Spanischen Übersetzt und Eingeleitet von Jens Kastner und Tom Waibel]
Wien: Thuria + Kant, 2012, 207 p.
Rezensiert von Laura Kemmer
Freie Universität Berlin 
 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 20
sowie der Postkolonialen und Subalternen 
Studien folgt die Vorstellung zweier zentraler 
theoretischer Bezugspunkte der dekolonialen 
Perspektive: Das Konzept der „Kolonialität 
der Macht“ des peruanischen Soziologen 
Aníbal Quijano sowie die Philosophie der 
„Transmoderne“, die von dem argentinischen 
Philosophen Enrique Dussel geprägt wurde. 
Einen Kontrast zu dieser detaillierten 
Einführung bildet die eher verkürzte 
Darstellung des Entstehungskontextes der 
Perspektive Mignolos, die vereinfacht als 
„lateinamerikanischer Postkolonialismus“ 
bezeichnet wird. So publiziert Mignolo 
zwar als einziger dekolonialer Denker 
explizit auch zu diesem Thema (vgl. 
aktuell Learning to Unlearn, Hrsg. mit M. 
Tlostanova 2012, insb. Kap. 1), jedoch 
ist anzumerken, dass er als Mitglied der 
lateinamerikanische Gruppe Modernität/
Kolonialität  (M/C)1 eine gemeinsam 
entwickelte Präferenz für Dekolonialität 
teilt. Während der Postkolonialismus 
vorrangig auf Fragen zu Kultur und Identität 
in den ehemaligen britischen Kolonien 
fokussiert ist, problematisieren dekoloniale 
Denker_innen Kolonialität als ein seit der 
iberischen Kolonialisierung Lateinamerikas 
im 15. Jahrhundert fortwirkendes System 
„rassischer“ Dominanz des Westens mit dem 
Ziel der „einen Moderne“. Auch ist die Gruppe 
M/C bereits bei ihrer Gründung keineswegs 
rein „kulturtheoretisch“ (15) ausgerichtet, 
sondern wird als multidisziplinärer Ansatz 
sowohl von Befreiungstheologie als auch von 
Dependenztheorie und Weltsystemanalyse 
1 Die Gruppe wurde u.a. von Fernando Coronil, 
Enrique Dussel, Arturo Escobar, Santiago Castro-
Gómez, Ramón Grosfoguel, María Lugones, 
Nelson Maldonado-Torres, Walter Mignolo, 
Aníbal Quijano und Catherine Walsh gegründet, 
nachzulesen in El giro decolonial (Castro-Gómez 
und Grosfoguel, Hrsg. 2007, Siglo del Hombre)
sowie Vertrer_innen des Chicana 
Feminismus und der Black/Ethnic Studies 
beeinflusst.
Analog zum Titel fordert Mignolo im 
ersten Kapitel zum epistemischen 
Ungehorsam gegenüber dieser scheinbar 
universellen Rationalität auf. Das Gros 
seiner Überlegungen widmet der Autor 
der Wechselwirkung zwischen eben jener 
„Rhetorik der Moderne“ und der „Logik der 
Kolonialität“ (Kap. 2-3). Um die Systematik 
dieses philosophischen Dilemmas 
aufzudecken, bezieht sich Mignolo auf die von 
Frantz Fanon geforderte „Dekolonialisierung 
der Kolonisatoren“ (65). Eine „Grammatik 
der Dekolonialität“ (Kap. 4) impliziert 
demnach die epistemische Entkoppelung 
von der kolonialen Matrix der Macht: Über 
die Denaturalisierung der Kontrolle von 
Arbeitskraft und Territorium, Autorität, 
Geschlecht, Sexualität und Natur werden 
ebenjene Subjektivitäten rekonstruierbar, 
welche die Moderne an ihrer „finstersten 
Seite“ verbirgt (46). An den Ausgangspunkt 
seiner Überlegungen stellt Mignolo folglich 
die Frage nach den „möglichen Agent_innen 
und Adressat_innen von Emanzipations- oder 
Befreiungsprojekten“ (63). Das Fundament 
einer Befreiung „von unten“ (188) bietet das 
pluriverse Grenzdenken (Anzaldúa) einer 
nicht-europäischen Alterität, so der Autor. 
In diesem Sinne wird der eurozentrischen 
Erzählung einer „alternativlosen Moderne“ 
keine neue universelle Utopie, sondern 
das dekoloniale Projekt der Transmoderne 
entgegengesetzt: Ausgehend von der 
Verbindung aller Lokalgeschichten einer 
„aktiven zivilen Gesellschaft“ (188) kann so 
      CROLAR, Vol. 3 (2013): Resistance and Social Movements | 21
(113) reproduziert. Die Hegemonie, welche 
Mignolo für das vom Christentum dominierte 
europäische Denken konstatiert, wird von 
Waibel und Kastner dankenswerterweise 
differenziert, indem sie zunächst auf die 
von Mignolo selbst thematisierte Rolle von 
Jüd_innen als nicht-europäische Andere 
innerhalb Europas hinweisen. Zusätzlich 
kontextualisieren sie die verkürzte 
Wiedergabe dieser durchaus auch innerhalb 
des geographischen Raums Europa 
formulierten Hegemonie-Kritik, indem sie auf 
die Präferenz Mignolos für eine radikalen 
Loslösung im Sinne der „epistemischen 
Entkoppelung“ (27) vom okzidentalem 
Denken verweisen. 
Eine weitere Reflexion der Subjektivität der 
Herausgeber wäre an ebendieser Stelle 
durchaus wünschenswert. Während der 
Hinweis auf die Existenz dekolonialer Subjekte 
in Europa und die hiermit einhergehende 
Kritik an geografischen Essentialismen 
im Denken Mignolos eher verkürzt erfolgt, 
widmen Waibel und Kastner der möglichen 
Verknüpfung von Kritischer Theorie und 
Dekolonialen Ansätzen eine mehrseitige 
Auseinandersetzung. Insbesondere die 
marxistischen Einflüsse der von Mignolo 
zitierten Autoren weisen Waibel und 
Kastner detailliert nach, um zu „verhindern 
[...], dass im Zuge der im vorliegenden 
Buch postulierten dekolonialen Wende 
auch die kritischen Errungenschaften des 
okzidentalen Denkens auf der Schutthalde der 
Geschichte entsorgt werden“ (39). Die Frage 
nach den Adressat_innen der Mignolo”schen 
Überlegungen, speziell vor dem Hintergrund 
einer deutschen Erstveröffentlichung, 
könnte von den Herausgebern etwas 
ein gemeinsamer Erfahrungsraum im Sinne 
eines „Ort des Anderen“ geschaffen werden. 
Die Bedeutung der deutschen Übersetzung 
von Epistemischer Ungehorsam als Beitrag 
zu einer Dekolonialisierung von Wissen 
und Erkenntnis gerade im sogenannten 
Zentraleuropa wird von Waibel und 
Kastner überzeugend herausgearbeitet. 
Bereits deren Einleitung folgt einer 
„Grammatik der Dekolonialität“, indem 
sie dominante Wissenschaftsstandards 
der Beschreibung entsubjektivierter 
Erkenntniszusammenhänge durchbricht. 
Einer lehrbuchartigen „Einführung in 
die dekoloniale Debatte“ aus scheinbar 
wissenschaftlich-neutraler Perspektive 
setzen die Herausgeber die eigene 
Subjektivität entgegen. So kritisieren Waibel 
und Kastner u.a. eine „zuweilen mangelnde 
Detailliertheit“ (26) der Ausführungen 
Mignolos bezüglich der Einordnung des 
ehemaligen iranischen Staatsoberhauptes 
Ajatollah Chomeini als arabisch-islamischen 
Denker, welcher „die Dekolonialität klar 
formuliert“ (71) habe. Produktiv nutzen 
die Herausgeber diesen Punkt, um auf die 
keineswegs zwingend kausale Beziehung 
zwischen den im Plural existierenden 
dekolonialen Optionen und einer Befreiung 
von der Kolonialität der Macht hinzuweisen. 
Auch im weiteren Verlauf des Buches 
intervenieren die Herausgeber. So 
kommentieren sie die Thesen zur 
eurozentrischen Moderne mit einer 
ausführlichen Fußnote zu „antisemitischen 
Klischees“ (26), welche Mignolo mit seinem 
Verweis auf die „Komplizenschaft [von 
Jüd_innen] mit der aktuellen Machstruktur“ 
 CROLAR - Critical Reviews on Latin American Research | 22
deutlicher reflektiert werden. Entsprechend 
empfiehlt sich angesichts der bereits 
gefestigten Position marxistischen Denkens 
in ebendiesem Sprachraum eine etwas 
weniger raumeinnehmende Einleitung.
Die Veröffentlichung einer Intervention des 
Vertreters dekolonialer Perspektiven, der 
im deutschsprachigen Raum am häufigsten 
rezipiert wird, sollte letztlich gerade nicht den 
Eindruck einer Einführung in das dekoloniale 
Denken erwecken. Der Aufruf zum 
Epistemischen Ungehorsam bietet vielmehr 
konkrete theoretische, methodologische 
und praktische Ansatzpunkte für (selbst)
kritische Leser_innen, welche ein Verlernen 
okzidentaler Epistemologien anstreben. 


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