Canadian Journal of Bioethics / Revue canadienne de bioéthique
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Impact of the Covid-19 Pandemic on the Doctor-Patient Relationship: A Qualitative Study in a Tertiary-Care Centre in Lebanon
No full textBackground: The Covid-19 pandemic imposed numerous constraints on medical practice and exacerbated preexisting vulnerabilities in Lebanon’s healthcare system, which was already grappling with instability due to concurrent political and economic crises. This situation had a complex impact on the doctor-patient relationship (DPR), with both negative and positive repercussions. Methods: We conducted semi-structured interviews with physicians from various specialties practicing at a tertiary-care center in Lebanon. Our study aimed to 1) explore the impact of the Covid-19 pandemic on the DPR in Lebanon, and 2) provide recommendations for improving the DPR, healthcare policy, and education. Results: Thematic analysis of the data revealed that the pandemic had varying effects on the DPR. While both physicians and patients seemed to have developed a more favourable perception of the medical profession, communication between them appeared to be challenged by the use of personal protective equipment and patients’ concerns about close contact with physicians. The media played a vital role in educating and raising awareness during the pandemic but lacked organization and ethical standards, leading to anticipated fear and confusion among the society. Telemedicine emerged as an alternative means for communication and remote care but faced several obstacles including inadequate internet infrastructure and disruptions to physicians’ personal lives. Conclusion: Our qualitative study unveiled the multifaceted impact of the Covid-19 pandemic on perceiving the healthcare system, doctor-patient interactions, and the role of telemedicine in Lebanon, among others. These findings underscore the importance of effective communication in enhancing the DPR, the need to address misinformation on social media, and the imperative for systemic improvements to strengthen the resilience of Lebanon’s healthcare system.Contexte : La pandémie de Covid-19 a imposé de nombreuses contraintes à la pratique médicale et a exacerbé les vulnérabilités préexistantes du système de santé libanais, déjà en proie à l’instabilité due à des crises politique et économique concomitante. Cette situation a eu un impact complexe sur la relation médecin-patient (RMP), avec des répercussions à la fois négatives et positives. Méthodes : Nous avons mené des entretiens semi-structurés avec des médecins de diverses spécialités exerçant dans un centre de soins tertiaires au Liban. Notre étude visait à 1) explorer l’impact de la pandémie de Covid-19 sur la relation médecin-patient au Liban, et 2) fournir des recommandations pour améliorer la RMP, la politique des soins de santé et l’éducation. Résultats : L’analyse thématique des données a révélé que la pandémie a eu des effets variables sur la RMP. Alors que les médecins et les patients semblent avoir développé une perception plus favorable de la profession médicale, la communication entre eux semble avoir été entravée par l’utilisation d’équipements de protection individuelle et par les préoccupations des patients concernant les contacts étroits avec les médecins. Les médias ont joué un rôle essentiel dans l’éducation et la sensibilisation au cours de la pandémie, mais ils ont manqué d’organisation et de normes éthiques, ce qui a suscité la peur et la confusion au sein de la société. La télémédecine est apparue comme un moyen alternatif de communication et de soins à distance, mais elle s’est heurtée à plusieurs obstacles, notamment une infrastructure Internet inadéquate et des perturbations dans la vie personnelle des médecins. Conclusion : Notre étude qualitative a révélé l’impact multiforme de la pandémie de Covid-19 sur la perception du système de santé, les interactions médecin-patient et le rôle de la télémédecine au Liban, entre autres. Ces résultats soulignent l’importance d’une communication efficace pour améliorer la RMP, la nécessité de lutter contre la désinformation sur les médias sociaux et l’impératif d’améliorations systémiques pour renforcer la résilience du système de santé libanais
Disabling Bioethics Futures
No full textRelationships between disability and bioethics are often fraught, particularly when we are concerned with imagining possible futures. The futures imagined for disabled people are often futures without disabled people, utopias where disability has been cured, defeated, or overcome. How might we build better disability futures in a discipline so often committed to futures without disability? Here, I call for more creative inquiries into disability through research, representation, education, and engagement with disabled expertise.Les relations entre le handicap et la bioéthique sont souvent délicates, en particulier lorsqu’il s’agit d’imaginer des avenirs possibles. Les avenirs imaginés pour les personnes handicapées sont souvent des avenirs sans personnes handicapées, des utopies où le handicap a été guéri, vaincu ou surmonté. Comment pouvons-nous construire de meilleurs avenirs pour les personnes handicapées dans une discipline si souvent engagée dans des avenirs sans handicap? Ici, j'appelle à des enquêtes plus créatives sur le handicap à travers la recherche, la représentation, l’éducation et l’engagement avec l’expertise des personnes handicapées
Voluntary Assisted Dying: The Impasse and a Way Forward
No full textThe project to provide voluntary assisted dying (VAD) has grown significantly and at an accelerating rate over the past two decades in over 30 countries on four continents. Yet, concomitant with this rise is an increasing opposition to it based on legal, medical, and ethical grounds advanced by a wide range of detractors, giving pause to projects already underway, and bringing its enlargement to a halt. Simultaneously, persons seeking relief from suffering continue to be denied VAD access or are forced to wait for it by decreed compulsory living. Those assisting beyond the legislated parameters of a VAD regime are facing criminal prosecution. The contraposition to VAD has raised the risk of desperate persons seeking relief by committing violent suicide, endangering family, friends, and first responders. In light of this concerning development, I identify how the prevailing legislated approach at the source of these issues is both paradigmatic and problematic. Amendments to existing prohibitions for assisted dying or homicide become the foundation of an assisted dying regime that codifies its essential features, including client typology, life quality for service access or its denial, who is authorized to provide VAD, and when and how it can be administered. While this approach continues to be replicated extensively and has provided some relief to unbearable living, I show how an alternative, time-tested, evidence-based approach for VAD offers an optional pathway that could avoid many of the most challenging aspects of the prevalent model.Le projet d’aide volontaire à mourir (AVM) s’est considérablement développé et à un rythme accéléré au cours des deux dernières décennies dans plus de 30 pays sur quatre continents. Pourtant, parallèlement à cet essor, une opposition croissante s’est manifestée sur la base de motifs juridiques, médicaux et éthiques avancés par un large éventail de détracteurs, ce qui a donné une pause aux projets déjà en cours et a mis un terme à leur expansion. Dans le même temps, les personnes qui cherchent à soulager leurs souffrances continuent de se voir refuser l’accès à l’AVM ou d’être contraintes d’attendre qu’il soit mis en place en raison d’une obligation de vie décrétée. Ceux qui aident au-delà des paramètres légaux d’un régime d’AVM s’exposent à des poursuites pénales. L’opposition à l’AVM a augmenté le risque que des personnes désespérées cherchant à être soulagées se suicident violemment, mettant en danger leur famille, leurs amis et les premiers intervenants. À la lumière de cette évolution préoccupante, nous identifions comment l’approche législative dominante à la source de ces questions est à la fois paradigmatique et problématique. Les amendements aux interdictions existantes de l’aide à mourir ou de l’homicide deviennent le fondement d’un régime d’aide à mourir qui codifie ses caractéristiques essentielles, y compris la typologie des clients, la qualité de vie pour l’accès au service ou son refus, les personnes autorisées à fournir AVM, ainsi que le moment et la manière dont il peut être administré. Bien que cette approche continue d’être largement reproduite et qu’elle ait apporté un certain soulagement à une vie insupportable, nous montrons comment une approche alternative, éprouvée et fondée sur des preuves pour l’aide à la mort volontaire offre une voie optionnelle qui pourrait éviter bon nombre des aspects les plus difficiles du modèle prédominant
Chronique du cinéma 5 : Marie-Line et son juge – le devoir de combattre l’injustice
No full textMarie-Line and Her Judge is a film about two people, a judge and a convicted young woman, who are at odds with each other but who ultimately transform each other through dialogue.Marie-Line et son juge est un film qui raconte la rencontre entre deux êtres, un juge et une jeune femme condamnée, que tout oppose, mais qui finalement, à travers le dialogue, se transforme l’un et l’autre
Aging Meaningfully: The Ethics of Existential Suffering for Older Adults in Healthcare
No full textExistential suffering (ES) can be particularly prevalent among older adults, and with Canada’s growing aging population, addressing ES in senior care will be a pressing concern in coming years. ES is a side effect of aging that involves losing meaning, self-identity, autonomy, and hope. This paper focuses on one cause of ES among older adults, namely, the loss of meaning (LoM). Meaning becomes increasingly necessary for well-being at later stages in life, due to the positive effects it confers on mood, health, and longevity. I argue that when ES arises in healthcare settings, healthcare providers (HCPs) have a duty to 1) understand ES and LoM and 2) respond to older adults who experience ES because of LoM. HCPs may not be able to alleviate ES or LoM, but they are obliged to make a reasonable attempt. To justify this, I draw upon three fundamental values in healthcare: trust, compassion, and beneficence. By reflecting on each of these values, it becomes clear that ES and LoM deserve attention from HCPs. In addition to making this argument, I recognize that ES is not only limited to old age nor solely incumbent on HCPs to address. Broader social factors and public health initiatives can help people at all life stages to preserve meaning. In raising awareness in HCPs about ES due to LoM, this paper also provides a non-exhaustive list of three psychotherapies that deserve exploration and/or implementation for patients suffering from ES due to LoM, namely: Palliative Care Psychotherapy, Meaning-Centred Group Psychotherapy, and Dignity Therapy.La souffrance existentielle (SE) peut être particulièrement répandue chez les personnes âgées et compte tenu du vieillissement croissant de la population canadienne, la prise en compte de la SE dans les soins aux personnes âgées sera une préoccupation urgente dans les années à venir. La SE est un effet secondaire du vieillissement qui implique la perte de sens, d’identité personnelle, d’autonomie et d’espoir. Cet article se concentre sur l’une des causes de la SE chez les personnes âgées, à savoir la perte de sens (PS). Le sens devient de plus en plus nécessaire au bien-être à un stade avancé de la vie, en raison des effets positifs qu’il confère à l’humeur, à la santé et à la longévité. Je soutiens que lorsque la PS survient dans un contexte de soins de santé, les prestataires de soins de santé (PSS) ont le devoir 1) de comprendre la SE et la PS et 2) de répondre aux adultes plus âgés qui ont de la SE en raison de la PS. Les PSS peuvent ne pas être en mesure de soulager la SE ou la PS, mais ils sont obligés de faire une tentative raisonnable. Pour justifier cela, je m’appuie sur trois valeurs fondamentales des soins de santé : la confiance, la compassion et la bienfaisance. En réfléchissant à chacune de ces valeurs, il devient évident que la SE et la PS méritent l’attention des PSS. En plus de cet argument, je reconnais que la SE ne se limite pas à la vieillesse et qu’il n’incombe pas uniquement aux PSS de s’en préoccuper. Des facteurs sociaux plus larges et des initiatives de santé publique peuvent aider les personnes à tous les stades de la vie à préserver le sens. En sensibilisant les PSS à la SE dû à la PS, cet article fournit également une liste non exhaustive de trois psychothérapies qui méritent d’être explorées ou mises en œuvre pour les patients souffrant de SE dû à la PS, à savoir : La psychothérapie en soins palliatifs, la psychothérapie de groupe centrée sur le sens et la thérapie de la dignité
Do Clinical Ethicists Improve with Experience? And, If So, How Would We Know?
No full textDuring our workshop at the 2023 CBS-SCB Workshop and Community Forum, we explored and problematized the concept of “improvement” of clinical ethicists, situated within the larger context of discussions about the professionalization of clinical ethics. This summary provides key insights on this topic by clinical ethicists from across Canada and includes suggestions for steps that we might want to take in the field to enable and support the improvement of clinical ethicists going forward.Lors de l’atelier organisé dans le cadre de l’atelier et du forum communautaire 2023 de la SCB-SCB, nous avons exploré et problématisé le concept d’ « amélioration » des éthiciens cliniques, dans le contexte plus large des discussions sur la professionnalisation de l’éthique clinique. Ce résumé présente les principaux points de vue d’éthiciens cliniques à travers le Canada sur ce sujet et comprend des suggestions sur les mesures que nous pourrions prendre sur le terrain pour permettre et soutenir l’amélioration des éthiciens cliniques à l’avenir
Key Insights and Priorities for Evaluating the Effectiveness of Clinical Ethics Consultation
No full textDuring the 2023 Canadian Bioethics Society forum, 28 practicing healthcare ethicists (PHEs) and other attendees from across Canada, including bioethics students and fellows, gathered virtually for a collaborative workshop entitled “Towards Evaluating Clinical Ethics Consultation Effectiveness: Engagement in a Scoping Review of Reported Outcomes”. The workshop was open to all members of the bioethics community who registered for the forum but was designed primarily for PHEs.Lors du forum 2023 de la Société canadienne de bioéthique, 28 éthiciens praticiens des soins de santé et d’autres participants de tout le Canada, y compris des étudiants et des fellows en bioéthique, se sont réunis virtuellement pour un atelier collaboratif intitulé « Towards Evaluating Clinical Ethics Consultation Effectiveness: Engagement in a Scoping Review of Reported Outcomes ». L’atelier était ouvert à tous les membres de la communauté bioéthique qui s’étaient inscrits au forum, mais il était principalement destiné aux spécialistes en éthique clinique
Ethical Implications of End-Of-Life Decisions
No full textThis paper examines the recent policy update by the College of Physicians and Surgeons of Ontario (CPSO), which allows physicians to override patient wishes for cardiopulmonary resuscitation (CPR) without consent. It critically analyzes the ethical implications of this shift, emphasizing the juxtaposition between the legal protections for patient’s Last Wills and the relatively diminished safeguarding of their end-of-life care preferences. The paper highlights the potential for bias in physician decision-making, the risk of reverting to a more paternalistic healthcare model, and the challenge of balancing patient autonomy with medical authority. The study underscores the need for a nuanced approach to healthcare policy that respects patient autonomy while addressing the complexities of end-of-life decisions.Ce texte examine la récente mise à jour de la politique de l’Ordre des médecins et chirurgiens de l’Ontario (CPSO), qui permet aux médecins de passer outre les souhaits des patients en matière de réanimation cardio-pulmonaire (RCP) sans leur consentement. Il analyse de manière critique les implications éthiques de ce changement, en mettant l’accent sur la juxtaposition entre les protections légales des dernières volontés des patients et la protection relativement réduite de leurs préférences en matière de soins de fin de vie. Le texte met en évidence le risque de partialité dans la prise de décision des médecins, le risque de revenir à un modèle de soins de santé plus paternaliste et la difficulté de trouver un équilibre entre l’autonomie du patient et l’autorité médicale. L’étude souligne la nécessité d’une approche nuancée de la politique des soins de santé qui respecte l’autonomie du patient tout en tenant compte de la complexité des décisions de fin de vie
The Moral Dissociation Curve, Blind Spots and Prescribing Death in Canada
No full textProvider assisted death is becoming a leading cause of death in Canada since the passage of Medical Assistance in Dying (MAiD) legislation in 2016. What was to be exceptional has now become common; some are calling for it to be expected. Increasing numbers of patients with chronic, non-terminal conditions are being euthanized. Healthcare personnel are now approving and offering MAiD to vulnerable patients who are depressed, disabled, chronically ill or impoverished. This paper presents a rationale from a transcendent moral law perspective, traditionally called natural law, for why Canada now has the most liberal euthanasia regime in the world. The act of euthanasia requires the provider to willfully end the life of the patient by administering a lethal substance. This violates the transcendent moral law, do not kill. Once a culture willfully rejects this fundamental law and embraces a utilitarian ethic devoid of any principle except the notion of autonomy, it is inevitable that the practice will lead to ethical ambiguity and uncertainty. As the practice persists and becomes the norm, moral blindness develops which leads to gross abuses to human beings. I present an ethical diagram, the Moral Dissociation Curve, that depicts the reason for the trends unfolding in Canada. The Canadian healthcare system must re-affirm the principles of the Hippocratic Ethic and the inherent dignity of their patients. Those in healthcare need to prioritize high quality, compassionate, palliative care and say “no” to willfully ending the lives of suffering patients. In so doing, moral clarity will be re-gained, and society’s most vulnerable will be protected.La mort assistée par un prestataire est en passe de devenir l’une des principales causes de décès au Canada depuis l’adoption de la loi sur l’aide médicale à mourir (AMM) en 2016. Ce qui devait être exceptionnel est devenu courant; certains demandent qu’on s’y attende. De plus en plus de patients atteints de maladies chroniques non terminales sont euthanasiés. Le personnel de santé approuve et propose désormais des MAiD aux patients vulnérables qui sont dépressifs, handicapés, atteints d’une maladie chronique ou appauvris. Cet article présente une justification du point de vue de la loi morale transcendante, traditionnellement appelée loi naturelle, pour expliquer pourquoi le Canada a maintenant le régime d’euthanasie le plus libéral au monde. L’acte d’euthanasie exige que le prestataire mette délibérément fin à la vie du patient en lui administrant une substance mortelle. Cette pratique est contraire à la loi morale transcendante : ne pas tuer. Dès lors qu’une culture rejette délibérément cette loi fondamentale et adopte une éthique utilitaire dépourvue de tout principe, à l’exception de la notion d’autonomie, il est inévitable que cette pratique entraîne une ambiguïté et une incertitude éthique. Au fur et à mesure que la pratique persiste et devient la norme, l’aveuglement moral se développe et conduit à des abus flagrants sur les êtres humains. Je présente un diagramme éthique, la courbe de dissociation morale, qui illustre la raison des tendances observées au Canada. Le système de santé canadien doit réaffirmer les principes de l’éthique hippocratique et la dignité inhérente de ses patients. Les professionnels de la santé doivent donner la priorité aux soins palliatifs de haute qualité, empreints de compassion, et dire « non » à l’idée de mettre délibérément fin à la vie de patients souffrants. Ce faisant, la clarté morale sera retrouvée et les plus vulnérables de la société seront protégés