Jahrbuch Diakonie Schweiz

Sigrist, Christoph

German

Demütiges Wissen und ehrliches Management als Instrumente für interdisziplinäres Theorie/Praxis-Startup in der Diakoniewissenschaft: .

Konferenz Diakonie Schweiz / Simon Hofstette

Hofstetter, Simon

Sozialdiakonie in Zahlen: .

Dietschy, Beat

Naturallianz: Hoffen in der Krise: .

Hunn-Vogler, Kathrin

Hunn-Vogler, Kthrin

Christliche Soziale Arbeit in einer multireligiösen Gesellschaft: .

Lüthi, David

 
Jahrbuch Diakonie Schweiz 5 (2022/2023) – ISSN 2504-3994 
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Diakonie als Sprechakt1  
David Lüthi 
Gemeinhin wird in der Diakoniewissenschaft davon ausgegangen, dass es 
sich bei Diakonie um einen Spezialfall von Helfen handelt, genauer: um 
christlich motiviertes Helfen. Dabei wird von unterschiedlichen Diakoniewis-
senschaftler:innen sehr unterschiedlich ausbuchstabiert, was unter «christ-
lich motiviertem Helfen» im Detail zu verstehen ist. Sehr grob lässt sich 
das Spektrum der Meinungen in zwei Lager einteilen: Den diakoniewis-
senschaftlichen Mainstream bilden christologische Konzeptionen von Diako-
nie. Sie begreifen Diakonie als Helfen, das sich in der einen oder anderen 
Weise in der Nachfolge Jesu Christi sieht und das deshalb nur gläubigen 
Christ:innen möglich ist. Dieser Sichtweise setzen Heinz Rüegger und 
Christoph Sigrist eine schöpfungstheologische Konzeption entgegen.2 Rüegger 
und Sigrist verstehen Diakonie als Helfen, das Ausdruck einer Helfensfä-
higkeit und -bereitschaft ist, mit denen der alttestamentarische Schöpfer-
gott alle Menschen ausgestattet hat. Diakonie ist also sozusagen «ganz nor-
males Helfen», wie es allen Menschen, nicht nur gläubigen Christ:innen, 
möglich ist; nur schreiben diakonische Helfer:innen die Fähigkeit und Be-
reitschaft zu ihrem Tun der «Tatsache» zu, dass Gott sie ihnen (wie allen 
Menschen) mitgegeben hat. 
__ 
 
1  Der vorliegende Aufsatz fasst – mit einigen Modifikationen – meine im Juli 2023 an 
der Berner Theologischen Fakultät eingereichte Masterarbeit mit dem Titel Licht ins 
Dunkel: Zu Wesen und theologischer Begründung von Diakonie zusammen. Die Ar-
beit kann in elektronischer Form bei mir bezogen werden: dl.meaning@gmx.ch. 
2  Vgl. Heinz Rüegger / Christoph Sigrist, Diakonie – eine Einführung. Zur theologi-
schen Begründung helfenden Handelns, Zürich 2011; Christoph Sigrist / Heinz Rüe-
gger, Helfendes Handeln im Spannungsfeld theologischer Begründungsansätze, Zü-
rich 2014. 
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Der christologische Mainstream tendiert zu der Auffassung, dass sich 
Diakonie von «normalem» Helfen unterscheidet: Weil sich diakonische 
Helferinnen in der Nachfolge Jesu sehen, ist ihr Helfen ausdauernder, 
sorgfältiger, liebevoller etc. als jenes anderer, nichtdiakonischer Helfer:in-
nen. Das schöpfungstheologische Lager hält dem entgegen: Weil diakoni-
sches Helfen derselben Helfensfähigkeit und -bereitschaft zu verdanken 
ist wie jedes andere Helfen, unterscheidet es sich gerade nicht von diesem. 
Diakonisches Helfen ist eben ganz normales Helfen und somit in keiner 
Art und Weise ausdauernder, sorgfältiger, liebevoller als das Helfen von 
Atheist:innen, Muslim:innen etc. 
Christologisch und schöpfungstheologisch ausgerichtete Diakoniewis-
senschaftler:innen sind sich also uneinig darüber, was «christlich moti-
viert» heisst und ob sich die christliche Motivation auf die konkrete Gestalt 
diakonischen Helfens auswirkt. Gemeinsam ist den beiden Lagern aber 
die Grundannahme, dass mit dem Begriff des christlich motivierten Helfens das 
Wesen von Diakonie erfasst ist. 
 
Doch ist diese Grundannahme richtig? Zweifel daran kommen auf, wenn 
man sich folgende beiden Punkte vor Augen führt: 
1. Zum einen gibt es offenbar Fälle christlich motivierten Helfens, die 
man intuitiv kaum als Diakonie durchgehen lassen wollen würde. Nehmen 
wir beispielsweise an, die Pfarrerin hilft dem manuell ungeschickten 
Kirchgemeindepräsidenten beim Ölwechsel an seinem teuren Mercedes. 
Gemäss der schöpfungstheologischen Konzeption handelt es sich hierbei fast 
zwangsläufig um Diakonie: Die Pfarrerin hilft, und sie wird kaum bestrei-
ten können, dass es sich bei ihrer Hilfe um den Ausdruck einer Helfens-
fähigkeit und -bereitschaft handelt, die sie dem Schöpfergott zu verdanken 
hat – was sollte ihr Helfen sonst sein? Die christologische Konzeption bietet 
bei diesem Beispiel zwar etwas mehr Flexibilität: Wenn die Pfarrerin sich 
in diesem Fall von Hilfeleistung nicht in der Nachfolge Jesu sieht, dann 
handelt es sich um keine diakonische Hilfe. Wenn sie umgekehrt jedoch 
darauf beharrt, auch bei der Hilfe beim Ölwechsel sehe sie sich in der 
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Nachfolge Jesu,3 dann muss ihr Tun als ein Fall von Diakonie gelten. Ähn-
lich gelagert ist der Beispielfall, in dem eine milliardenschwere Mäzenin 
einer Abenteurerin einen Fallschirmsprung aus der Stratosphäre finanzie-
ren hilft. Auch hier wird – jedenfalls in einem unreflektierten, alltags-
sprachlichen Sinn – geholfen, und unter der christologischen Konzeption 
von Diakonie kann, unter der schöpfungstheologischen muss es sich fast 
um Diakonie handeln. 
2. Zum anderen gibt es offenbar Fälle christlich motivierten Handelns, 
die man intuitiv in die Nähe von Diakonie rücken würde, bei denen aber 
überhaupt nicht geholfen wird oder bei denen der Helfensakt jedenfalls nicht 
im Zentrum des Geschehens steht: So etwa, wenn ein Sozialdiakon einen 
Senior:innennachmittag mit Jassen veranstaltet oder wenn eine Theologie-
studentin am Bahnhof einem Obdachlosen eine Clementine anbietet. Hier 
werden zwar den Senior:innen soziale Kontakte ermöglicht und dem Ob-
dachlosen Nahrung angeboten, doch liegt bei den Teilnehmer:innen des 
Senior:innennachmittags möglicherweise keinerlei Hilfsbedürftigkeit vor, 
und beim Obdachlosen wird die Bedürftigkeit nach einer Unterkunft mit 
der Clementine in keiner Weise gelindert, geschweige denn behoben. 
Diese Beispiele liefern Indizien dafür, dass «christlich motiviertes Hel-
fen» weder eine notwendige noch eine hinreichende Bedingung für Dia-
konie formuliert. Wenn aber Diakonie nicht christlich motiviertes Helfen 
ist, was ist es dann? 
Um meine Antwort auf diese Frage einigermassen präzise formulieren 
zu können, bedarf es zunächst eines kleinen Exkurses. In einem zum Klas-
siker gewordenen kleinen Büchlein hat der britische Philosoph John L. 
Austin 1955 darauf aufmerksam gemacht, dass es Handlungen gibt, die 
vollzogen werden, indem eine andere Handlung vollzogen wird – insbeson-
dere etwas gesagt wird. Zwei einfache Beispiele sind Warnen und Taufen. 
__ 
 
3  Kann sie das, ohne ihrem Vorbild Gewalt anzutun? Ich denke, ja. Jesus hat zwar nie 
bei einem Ölwechsel geholfen, aber immerhin etwa dafür gesorgt, dass der Kaiser er-
hielt, was Jesu Erachtens des Kaisers war. 
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Die Handlung des Warnens (verstanden als Aufmerksammachen auf eine 
drohende Gefahr) wird vollzogen, indem beispielsweise gesagt (bzw. eher 
gerufen) wird: «Achtung, der Stier greift an!» Und die Handlung des Tau-
fens (je nach Tauftheologie etwa verstanden als die Aufnahme eines Men-
schen in die Christengemeinschaft oder als seine Verwandlung in einen 
«neuen Menschen») wird vollzogen, indem der Täufling mit Wasser be-
netzt und dazu eine Taufformel gesprochen wird. Austin hat in diesem 
Zusammenhang von Sprechakten gesprochen: Warnen und Taufen sind 
Handlungen, die vollzogen werden, indem etwas gesagt wird. Beim Taufen 
gehört aber neben dem Sprechen der Taufformel auch noch eine weitere 
Handlung – das Benetzen mit Wasser – dazu. Und vor einem Stier (oder 
jedenfalls generell vor einer herannahenden Gefahr) warnen kann man 
auch, ganz ohne etwas zu sagen – indem man etwa mit entsetzter Miene 
mit dem Finger in die Richtung weist, aus welcher der Stier herangalop-
piert kommt. Wie dem auch sei, entscheidend für unsere Zwecke ist die 
Feststellung, dass bei Handlungen wie jenen des Warnens oder des Tau-
fens eine Handlung vollzogen wird (und zwar eine abstrakte Handlung: Es 
wird auf eine Gefahr aufmerksam gemacht bzw. jemand in die Christengemeinschaft 
aufgenommen), indem eine andere Handlung vollzogen wird (und zwar eine 
konkrete Handlung: Es wird etwas gesagt, eine Stirn benetzt od. dgl.). 
Analog – so meine erste These – verhält es sich nun beim diakonischen 
Handeln: Hier wird (aus christlicher Motivation) etwas Abstraktes getan, 
indem etwas anderes Konkretes getan wird: nämlich beispielsweise gehol-
fen, ein Senior:innennachmittag veranstaltet oder auch nur eine Clemen-
tine überreicht wird. Was aber ist in diesem Fall das Abstrakte? Es besteht 
darin – so meine zweite These –, dass auf die inhärente Menschenwürde des 
Adressaten aufmerksam gemacht, dieser Würde Respekt gezollt, ihr Reverenz erwiesen 
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wird; oder knapp, wenn auch metaphorisch ausgedrückt: diese Würde ins 
Licht gestellt wird.4 
Diakonie geschieht also da, wo (aus christlicher Motivation) Men-
schenwürde ins Licht gestellt wird, indem prosozial gehandelt (z. B. gehol-
fen, ein Senior:innennachmittag veranstaltet, eine Clementine geschenkt) 
wird. Nun könnte man vielleicht meinen, Menschenwürde werde doch im-
mer ins Licht gestellt, wenn prosozial gehandelt werde: Jede prosoziale 
Handlung stelle Menschenwürde ins Licht. Das ist aber keineswegs der 
Fall. Es gibt prosoziale Handlungen – etwa zahlreiche Spielarten von Hel-
fen! –, bei denen die Würde der Adressat:in überhaupt nicht ins Spiel 
kommt. So im Ölwechsel-Beispiel oben: Wenn durch das Handeln der 
Pfarrerin die Würde des Kirchgemeindepräsidenten überhaupt in irgend-
einer Weise affiziert wird, dann wird an dieser Würde eher gekratzt, als 
dass sie ins Licht gestellt wird. Ähnliches gilt für die Fallschirmspringerin: 
Auch ihre Würde wird durch das Handeln der Milliardärin in keiner Weise 
berührt, weder positiv noch negativ. Anders in jenen Beispielfällen, die wir 
intuitiv in die Nähe von Diakonie rücken: Mit seinem Tun kann der Sozi-
aldiakon die Würde der Senior:innen ins Licht stellen, die man durch das 
Alter und die damit einhergehenden Leiden (vermeintlich) bedroht sehen 
könnte. Und die Theologiestudentin kann mit ihrem Tun die Würde des 
__ 
 
4  Heinz Rüegger (Sterben in Würde? Nachdenken über ein differenziertes Würdever-
ständnis, Zürich 2003) unterscheidet eine inhärente Menschenwürde, die nur ver-
meintlich bedroht, beeinträchtigt oder verloren werden kann, de facto aber unverlier-
bar (ja sogar unantastbar) ist, von einer kontingenten Menschenwürde, die bedroht, 
beeinträchtigt, verloren werden kann. Mit «inhärente Menschenwürde ins Licht stel-
len», ihr «Respekt zollen», auf sie «aufmerksam machen» meine ich so etwas wie: deut-
lich machen, dass – unabhängig davon, ob die kontingente Würde gerade bedroht ist 
– die (höchstens vermeintlich bedrohte) inhärente Menschenwürde wie eh und je in-
takt ist und für immer unantastbar bleiben wird.  
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Obdachlosen ins Licht stellen, die man durch seine Not (vermeintlich) be-
droht sehen könnte.5 
 
Insgesamt lautet meine These also: Diakonisches Handeln ist ein (christ-
lich motivierter) Akt des Menschenwürde-ins-Licht-Stellens, der vollzo-
gen wird, indem prosozial gehandelt wird. Bis hierher hat sich meine Ar-
gumentation für diese These ausschliesslich auf Intuitionen über Diakonie 
gestützt. Solche Intuitionen rühren von unseren individuellen Erfahrun-
gen mit Diakonie her – von unserer religiösen Sozialisierung, von Erfah-
rungen mit diakonischer Praxis, allenfalls auch von Kenntnissen der dia-
koniewissenschaftlichen Literatur und ihren Argumenten etc. Und so kön-
nen unterschiedliche Erfahrungen denn auch zu unterschiedlichen Intui-
tionen über Diakonie führen: Vielleicht werden nicht alle Leser:innen das 
Clementinen-Schenken der Theologiestudentin als diakonisch empfinden; 
und vielleicht gibt es Leser:innen, die den Ölwechsel der Pfarrerin als 
durchaus diakonisch betrachten wollen würden. Aus diesem Grund kann 
die Argumentation mit Intuitionen nur ein erster Schritt sein. In einem 
zweiten Schritt ist meine These am biblischen und systematisch-theologi-
schen Befund zu überprüfen. 
__ 
 
5  Menschenwürde-ins-Licht-Stellen gelingt eben nur unter bestimmten Umständen, in 
denen bestimmte Bedingungen erfüllt sind – wie auch Taufen oder Warnen nur unter 
bestimmten Umständen, in denen bestimmte Bedingungen erfüllt sind, gelingen: 
Wenn Sie dort, wo Sie diesen Aufsatz lesen, jetzt das Fenster aufmachen und hinaus-
rufen, «Achtung, der Stier greift an!», wird es Ihnen höchstwahrscheinlich nicht gelin-
gen, jemanden vor einem Stier zu warnen. Wenn ich jetzt von meinem Schreibtisch 
aufstehe, zu meinem Vermieter im oberen Stockwerk gehe, seine Stirn benetze und die 
Taufformel spreche, wird es mir damit nicht gelingen, ihn zu taufen. Genauso gelingt 
es nicht mit jedem prosozialen Akt, die Würde der:s Handlungsadressat:in ins Licht zu 
stellen: Wenn ich jetzt von meinem Schreibtisch aufstehe, zu meinem Vermieter im 
oberen Stockwerk gehe und ihm eine Clementine schenke, wird es mir damit nicht 
gelingen, seine Würde ins Licht zu stellen. 
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Welche biblische und systematisch-theologische Evidenz lässt sich also 
für meine Konzeption von Diakonie anführen? Im vorliegenden Rahmen 
kann ich das nur andeuten: 
Zunächst sei auf die Tatsache verwiesen, dass das Lexem diakonia/dia-
konein im Neuen Testament nicht etwa Helfen bezeichnet, sondern so etwas 
wie Verkündigung des Evangeliums im Auftrag Gottes.6 Es bedarf nun verhält-
nismässig wenig theologischer Fantasie, um in einem Handeln, das die un-
verlierbare Würde seiner:s Adressat:in ins Licht stellt, einen Fall von ver-
kündigendem Handeln zu erkennen.7 Sehr viel mehr theologische Fantasie 
jedoch ist erforderlich, um in jedwedem blossen Hilfehandeln – wie es 
etwa die Pfarrerin mit ihrem Ölwechsel an den Tag legt – einen Beitrag 
zur Verkündigung des Evangeliums zu sehen. 
Zum anderen lässt sich anführen, dass in den Perikopen, auf die man 
sich in der Diakoniewissenschaft klassischerweise beruft, wenn es darum 
geht, das Wesen von Diakonie näher zu bestimmen oder auch einfach nur 
zum diakonischen Handeln zu motivieren,8 1. nicht nur Helfen, sondern 
auch andere Formen prosozialen Verhaltens zur Sprache kommen – so 
etwa das Besuchen von Kranken und Gefangenen in Mt 25,36; und 2. die 
meisten dieser Texte auch so gelesen werden können, dass es in ihnen 
nicht nur um Helfen (und anderes prosoziales Verhalten) geht, sondern 
auch um etwas, das getan wird, indem geholfen (oder anderweitig prosozial 
gehandelt) wird und das über dieses Helfen hinausgeht. Dass mit dem Be-
such von Kranken und Gefangenen deren Würde ins Licht gestellt wird und 
dass dies entscheidend dafür ist, dass Jesus solche Besuche empfiehlt, steht 
__ 
 
6  Vgl. dazu Anni Hentschel, Diakonia im Neuen Testament. Studien zur Semantik unter 
besonderer Berücksichtigung der Rolle von Frauen, WUNT 2 (226), Tübingen 2007; 
bzw. die Zusammenfassung ihrer Ergebnisse in Rüegger / Sigrist 2011(Anm.2), 79ff.. 
7  Das tut etwa auch Heinrich Bedford-Strohm, «Menschenwürde als Leitbegriff für die 
Diakonie»: Michael Welker (Hg.), Brennpunkt Diakonie. Rudolf Weth zum 60. Ge-
burtstag, 2. Auflage, Neukirchen-Vluyn 1999, 49–64. 
8  Und dies tut, obwohl in diesen Perikopen nirgends(!) das Lexem diakonia/diakonein 
auftaucht! 
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zwar in Mt 25,36–46 nirgends explizit; es ist aber kaum plausibel, dass für 
eine vorteilhafte Stellung vor dem Weltgericht einfach Helfen und Besu-
chemachen per se genügen.9 
 
Ich resümiere: Wenn meine Thesen zutreffen, dann besteht Diakonie 
nicht in (christlich motiviertem) Helfen, sondern in (christlich motiviertem) 
Ins-Licht-Stellen von Menschenwürde, das vollzogen wird, indem geholfen oder 
anderweitig prosozial gehandelt wird. Zwei wichtige Aspekte dieses Ver-
ständnisses von Diakonie seien abschliessend noch hervorgehoben: 1. 
Menschenwürde-ins-Licht-Stellen kann zwar mittels Helfen erfolgen – ich 
kann die Würde eines Obdachlosen ins Licht stellen, indem ich ihm einen 
Gutschein für die Notschlafstelle aushändige oder ihn bei mir daheim auf-
nehme – es gibt aber auch viele andere Möglichkeiten, seine Würde ins 
Licht zu stellen; z.B. indem ich ihm eine Clementine schenke, oder auch 
indem ich etwas zu ihm sage, etwa im Stile von: «Ich kann dir zwar nicht 
helfen, mir fehlen die Mittel, dir einen Pfuusbus-Gutschein zu kaufen, und 
bei mir zu Hause habe ich keinen Platz; aber ich versichere dir, deine Men-
schenwürde bleibt durch deine Sucht und deine Obdachlosigkeit unange-
tastet, du bist und bleibst ein Mensch mit einer unantastbaren Würde, ei-
nem unverlierbaren Wert!» 2. So, wie ich sie hier präsentiert habe, lässt 
meine Konzeption offen, wie «christlich motiviert» auszudeutschen ist – 
ob das Würde-ins-Licht-Stellen christologisch oder schöpfungstheolo-
gisch motiviert sein muss, um als diakonisches Handeln zu gelten. Meines 
Erachtens ist das aber gar keine besonders wichtige Frage. Viel entschei-
dender in meinen Augen ist die Tatsache, dass Menschenwürde-ins-Licht-
Stellen auf jeden Fall auch anders als christlich motiviert geschehen kann 
und in der Alltagsrealität – Gott sei Dank! – auch ständig anders als christ-
lich motiviert geschieht. Das ist beim Helfen zwar auch der Fall, doch gibt 
__ 
 
9  Jedenfalls scheint es mir höchst unwahrscheinlich, dass man nach Jesu Meinung auch 
mit der Finanzierung eines Stratosphären-Fallschirmsprungs einen Vorteil vor dem 
Weltgericht erlangen könnte. 
David Lüthi 
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es Varietäten von Helfen, die ethisch zweifelhaft sind. Menschenwürde-
ins-Licht-Stellen dagegen ist vermutlich immer etwas Gutes. 
 
Autor:  
David Lüthi, lic phil I (Philosophie), M Theol ITHAKA, Lernvikar in der 
Kirchgemeinde Ursenbach/BE. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Diakonie als Sprechakt: .

Wälti, Melina

Die Strasse als Ersatzfamilie? Ein Blick auf die Ressourcenlage von Jugendlichen in Strassenszenen

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Regenbogen – Pfarramt – Diakonie

«Kommen Sie doch bitte zu uns»: .

Diakonie und interreligiöse Zusammenarbeit in der Schweiz: .

Assistierter Suizid als pastorale Herausforderung: .

Data sources:

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