European Review of Latin American and Caribbean Studies
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Grand corruption in Mexico: The convenient disappearance of an agrarian community
No full textThis article offers an exemplary case of grand corruption in Mexico, narrating the story of how a series of actors and institutions at all levels collaborated to obtain favours, while dispossessing an agrarian community of its property rights, and replacing its elected Commissariat with a person of their choice, paying him the equivalent of US$3 million. This manoeuvre gave right of way to President Peña Nieto’s interurban train, at the risk of ruining the community’s water supply. The study argues that we should distinguish the concept of grand from that of petty corruption. It sees neopatrimonialism as a subtype of grand corruption, describing complex networks of actors across several institutions and levels, which operate the corrupt practices, with agency at all levels. President López Obrador won the 2018 election on a promise to fight corruption. This study illustrates the difficulties he will encounter trying to realize this promise, while suggesting that combatting impunity would constitute a promising start.Resumen: Gran corrupción en México: La conveniente desaparición de una comunidad agraria Este artículo ofrece un caso ejemplar de gran corrupción en México. Narra la historia de cómo una serie de actores e instituciones de todos los niveles colaboraron para obtener favores, mientras despojaban de sus derechos de propiedad a una comunidad agraria y reemplazaban a su comisariado electo por una persona de su preferencia, pagándole el equivalente a 3 millones de dólares estadounidenses. Esta maniobra dió paso al tren interurbano del Presidente Peña Nieto, a riesgo de arruinar el suministro de agua de la comunidad. El estudio argumenta que debemos distinguir el concepto de gran corrupción del de corrupción menor. Considera el neopatrimonialismo como un subtipo de gran corrupción, que describe redes complejas de actores en varias instituciones y niveles, que operan bajo prácticas corruptas, con agencia en todos los niveles. El presidente López Obrador ganó las elecciones de 2018 con la promesa de luchar contra la corrupción. Este estudio ilustra las dificultades que encontrará al tratar de cumplir esta promesa, mientras sugiere que combatir la impunidad constituiría un comienzo prometedor
Political economy of state-indigenous liaisons: Ecuador in times of Alianza PAIS
No full textThis article analyses the contentious liaisons between the indigenous movement and the state in Ecuador during the government of Alianza PAIS under the presidency of Rafael Correa (2007-2017). The research question examines to which measure, how and why the shift from neoliberal to leftist administrations could have affected the principal strategic repertoire of the indigenous movement. Leaning on a political economy approach and social movement theorizing, and accentuating the relative power balance between the indigenous movement and the state, it focuses on indigenous oppositional strategies and the ambivalent attitude of the state regarding participatory democracy and the rights of the indigenous peoples. By contrasting this period with the neoliberal 1990s – considered the heyday of the indigenous struggle – we examine contemporary strategic responses of the movement amidst the new political setting characterized by hyper-presidentialism and a systematic effort to de-corporatize the state. A central finding is that, while retaining its powerful organizational network which could be reactivated during critical situations, the indigenous movement weakened in relation to the 1990s. This relative decline is manifested in three types of social movement relationships: between leaders and grassroots (mobilizing capacity); between the movement and its alliance partners (alliance politics); and between the movement and the legal institutional terrain of the state (institutional participation). Resumen: Economía política de las relaciones Estado-indígenas: Ecuador en tiempo de Alianza PAISEste artículo analiza las relaciones conflictivas entre el movimiento indígena y el Estado en Ecuador durante el gobierno de Alianza PAIS cuando ejercía la presidencia Rafael Correa, (2007-2017). La pregunta de investigación es la medida en la cual, cómo y por qué el desplazamiento desde el neoliberalismo hacia la izquierda pudo afectar los principales repertorios de estrategias del movimiento indígena. Desde un enfoque de economía política y de las teorías de los movimientos sociales y considerando los cambios en el balance de poder entre el movimiento indígena y el Estado, el artículo se enfoca en las estrategias de oposición de los indígenas y en la actitud ambivalente del Estado respecto a la democracia participativa y a los derechos de los pueblos indígenas. En contraste con los años neoliberales (1990s) que fueron considerados los de mayor influencia de la lucha indígena, examinamos las estrategias contemporáneas del movimiento en medio de las nuevas circunstancias políticas caracterizadas por el hiper-presidencialismo y un sistemático esfuerzo de descorporativización del Estado. Un hallazgo central del trabajo es que, aunque conserva la potencia de su poderosa red organizativa, que le permite reactivarse en coyunturas críticas, el movimiento indígena se debilitó en comparación con los años 1990. Este declive relativo se manifiesta en tres campos: la relación entre los líderes y las bases (capacidad de movilización); la relación entre el movimiento y sus aliados (la política de alianzas); y la relación entre el movimiento y el terreno institucional del Estado (participación institucional).
Government Responses to Gang Power: From Truce to War on Gangs in El Salvador
No full textThis paper analyses the challenges that governments face in dealing with illicit armed groups that have built up local power positions. It analyses an accommodating government response to gangs - a local gang truce - in a Salvadoran town, and its aftermath that was characterised by a renewed crack down on gangs. The paper argues that the local truce did not seem to limit the control of gangs, but rather led to some modifications in the use of violence by gangs towards the population, and the degree and forms of extortion. However, while the ‘war on gangs’ that followed the local gang truce had a more disruptive effect on the control of gangs, it was not able to stop or break their control either. The paper concludes with some lessons that can be learned from this case study. Resumen: Respuestas gubernamentales al poder las pandillas: De la tregua a la guerra de bandas en El SalvadorEste artículo reflexiona sobre los desafíos a los que se enfrentan los gobiernos al tratar con los grupos armados ilícitos que han establecido posiciones de poder locales. Analiza una respuesta del gobierno (una tregua local) a las pandillas en la ciudad de Nueva Concepción, El Salvador, y sus consecuencias, que se caracterizaron por una nueva represión. Estas respuestas no lograron romper el poder de las pandillas. Si bien la tregua local había provocado algunas modificaciones en el uso de la violencia por parte de las pandillas y el grado y las formas de extorsión que utilizaban, la “guerra contra las pandillas” que siguió a la tregua local de pandillas tuvo un efecto más perturbador, ya que no pudo detenerla ni eliminar su control. El documento muestra que diferentes respuestas pueden tener lugar simultáneamente, afectándose unas a otras de manera intencionada e involuntaria. Al reconocer la profunda disputa sobre la "combinación correcta de políticas" en situaciones en las que el poder del estado se enfrenta violentamente, también se analizan algunos de los desafíos y las posibilidades de combinar enfoques acomodaticios, represivos y preventivos. Palabras clave: Respuestas del gobierno, grupos ilícitos, pandillas, poder, tregua, El Salvador
Chile’s democratic road to authoritarianism: From neostructuralist bargain to state of emergency
No full textThe ongoing crisis of Latin America’s pink tide seems to confirm the warnings of populist decline that first emerged in mainstream political science in the early years of the twenty-first century. At the heart of this view is a sharp distinction between moderate centre-left governments on a supposed path to progress, and a radical left bound towards economic crisis and authoritarianism. Under almost three decades of near exclusive center-left governance in Chile, as witnessed most recently in the October 2019 state of emergency, the result has not been a gradual and linear path to democratic engagement and progress, but rather the undermining of the country’s democratic institutions; and with the recent electoral victories of right-wing parties and coalitions, also the return of authoritarianism. This democratic decline is directly attributed to the centre-left’s incapacity to adequately meet the demands of the student movement, applying what I call the “neostructuralist bargain” to diffuse the movement’s ambitions to directly participate in educational reform. However, the recent emergence of the Frente Amplio coalition suggests a possible answer to the growing reality of authoritarianism in Chile.Resumen: La vía democrática Chilena hacia el autoritarismo: del acuerdo neoestructural al estado de emergenciaLa actual crisis de la marea rosa de América Latina parece confirmar los argumentos que surgieron por primera vez dentro de la ciencia política dominante en los primeros años del siglo XXI que advertían sobre un supuesto declive populista. En el centro de esta visión se encuentra una aguda distinción entre los gobiernos moderados de centro izquierda en un supuesto camino hacia el progreso, y una izquierda radical encaminada hacia la crisis económica y el autoritarismo. Durante cerca de tres décadas de gobierno casi exclusivamente de centro-izquierda en Chile, el resultado no ha sido un camino gradual y lineal hacia el compromiso y el progreso democrático, sino más bien el debilitamiento de las instituciones democráticas del país, y con las recientes victorias electorales de partidos y coaliciones de la derecha, también el retorno del autoritarismo. Este declive democrático es el resultado directo de la incapacidad de la centro-izquierda para satisfacer adecuadamente las demandas del movimiento estudiantil, aplicando lo que denomino “acuerdo neoestructuralista” para diluir las ambiciones del movimiento de participar de forma directa en la reforma educativa. Sin embargo, el reciente surgimiento de la coalición Frente Amplio sugiere una posible respuesta al creciente autoritarismo en Chile, más reciente visto en el estado de emergencia de octubre 2019
Review of The end of the cognitive empire
No full textThe end of the cognitive empire, by Boaventura de Souza Santos. Duke University Press, 201
Film Review of Angel in the Sugarcane, directed by Godelieve Eijsink
No full textAngel in the Sugarcane, directed by Godelieve Eijsink. Solidaridad/IDTV, The Netherlands, 2017
"The birthday of a new world is at hand": New scholarship on the Age of Revolutions
No full textThe Common Wind: Afro-American Currents in the Age of the Haitian Revolution, by Julius S. Scott. London: Verso, 2018 [1986].Tides of Revolution: Information, Insurgencies, and the Crisis of Colonial Rule in Venezuela, by Cristiana Soriano. Albuquerque: University of New Mexico Press, 2018.Patriots, Royalists, and Terrorists in the West Indies: The French Revolution in Martinique and Guadeloupe, by William S. Cormack. Toronto: University of Toronto Press, 2019.Mexico City, 1808: Power, Sovereignty, and Silver in an Age of War and Revolution, by John Tutino. Albuquerque: University of New Mexico Press, 2018
Review of Mortal Doubt: Transnational Gangs and Social Order in Guatemala City
No full textMortal Doubt: Transnational Gangs and Social Order in Guatemala City, by Anthony W. Fontes. University of California Press, 2018
Clientelismo en los agronegocios de Ecuador: empresarios y trabajadores rurales
No full textClientelism in Agribusinesses in Ecuador: Bussinessmen and Rural WorkersThe expansion of agribusiness in the Ecuadorian highlands has implied important changes in social relations in the territories where it has been implemented (Provinces of Cotopaxi, Imbabura and Pichincha). The most outstanding change has been the massive proletarianization of peasant families’ labour close to the capitalist companies of flowers, broccoli and vegetables, products oriented to the external market. In this article, we focus on the analysis of the specificity of relations between workers and employers, marked by the conservation and recreation of clientelist relationships adapted to the operation of a specific territorial labour market. This reflection emphasizes two crucial aspects: the incomplete process of proletarianization of the workforce that facilitates the reproduction of clientelist mechanisms between employeres and workers and the effects that this relationship has on the levels of organization of the rural labor force.Resumen:La expansión del agronegocio en la sierra ecuatoriana ha implicado importantes cambios en las relaciones sociales en los territorios donde se ha implantado (Provincias de Cotopaxi, Imbabura y Pichincha). El cambio más notable ha sido el masivo proceso de proletarización de la mano de obra de las familias campesinas cercanas a las empresas capitalistas de flores, de brócoli y hortalizas, productos orientados al mercado externo. En este artículo, nos concentramos en el análisis sobre la especificidad de las relaciones entre trabajadores y empresarios, marcada por la conservación y recreación de relaciones clientelares adaptadas al funcionamiento de un específico mercado de trabajo territorial. Esta reflexión hace énfasis en dos aspectos cruciales: el incompleto proceso de proletarización de la mano de obra que facilita la reproducción de mecanismos clientelares entre empresario-trabajador y los efectos que esta relación tiene en los niveles de organización de la mano de obra rural