European Review of Latin American and Caribbean Studies
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From Competition to Cooperation: Threats, Opportunities, and Organizational Survival in the Salvadorean Peasant Movement
No full textThis paper examines the relationships between two peasant coalitions struggling for the cancellation of debts acquired by beneficiaries of El Salvador’s various land reform programs. In particular, the paper seeks to explain why, during much of the period of struggle for debt cancellation (1995 to 1997), the two main protagonists of the movement worked separately instead of joining forces, despite the fact that their goals and tactics were nearly identical. To answer this question, I analyse the role of political opportunities, external threats, and competition for resources. I show that despite external conditions conducive to cooperation, the coalitions’ initial attempt to work together broke down due to conflicts among their leaders. These conflicts stemmed largely from the evolving nature of the relationship between the peasant movement and the main political party of the left, which had created many of the peasant organizations during El Salvador’s 12-year civil war. In addition, an inclination to compete for resources, members, and recognition led the newer of the two coalitions to distinguish itself from, rather than work cooperatively with, its older counterpart. Resumen: De la competición a la cooperación: peligros, oportunidades y sobrevivencia organizativa en el movimiento campesino salvadoreñoEste artículo examina las relaciones entre dos coaliciones campesinas que luchan por la cancelación de las deudas adquiridas por los beneficiarios de los diversos programas de reforma agraria en El Salvador. En particular, este artículo busca explicar por qué, durante buena parte del período de lucha por la cancelación de la deuda (de 1995 a 1997), los dos grandes protagonistas del movimiento funcionaron separadamente en lugar de unir sus fuerzas, a pesar de que sus objetivos y tácticas eran casi idénticas. Para responder esta pregunta analizo el papel de las oportunidades políticas, de las amenazas externas y de la competencia por recursos. También demuestro que, a pesar de que las condiciones externas eran propicias, el intento de cooperación inicial de las coaliciones se frustró debido a los conflictos entre sus dirigentes. Estos conflictos provenían en gran parte de la naturaleza en que evolucionaron las relaciones entre el movimiento campesino y el principal partido político de la izquierda, el cual creó muchas de las organizaciones campesinas durante la guerra civil que duró doce años en El Salvador. Además, la tendencia a competir por recursos, miembros y reconocimiento, llevó a la coalición más reciente a diferenciarse de su par más antiguo, antes que a cooperar con él
Scale Urban Agriculture in Havana and the Reproduction of the ‘New Man’ in Contemporary Cuba
No full textDrawing on ethnographic data collected in the city of Havana, from 1999 to 2001, this paper interrogates the purported rise in ‘individualistic’ and ‘capitalistic’ practices in post-Soviet Bloc Cuba. Specifically, the paper focuses on a group of sites associated with the post-1989 ‘privatization’ of agricultural land and agricultural production; namely, the parcelas or urban garden lots of the city of Havana. An examination of these sites as foci of individual activity and social interaction and as meeting points of citizen and state reveals a shifting landscape of power fraught with tensions between the private and the public domains, tensions that, nevertheless, underscore the resilience of certain values and practices longespoused by the revolutionary government, such as the right of all citizens to food and the ideal of self-sacrifice for the greater good. Resumen: Agricultura urbana en pequeña escala en la Habana y la reproducción del ‘hombre nuevo’ en la Cuba contemporáneaEste artículo, basado en un estudio antropológico llevado a cabo en la ciudad de La Habana, entre los años 1999 y 2002, cuestiona el supuesto incremento en actitudes ‘individualistas’ y ‘capitalistas’ en Cuba a partir de la crisis desatada por la disolución del Bloque Soviético a inicios de 1989. Específicamente, el artículo se enfoca en un grupo de espacios que en cierta medida ilustran la ‘privatización’ de la tierra y producción agrícolas que ha caracterizado esta última década en dicho país. Se trata de las parcelas o huertos urbanos de la ciudad de La Habana. El estudio de los mismos como focos de actividad individual e interacción social, y como puntos de encuentro entre el estado y el ciudadano, revela cambios en la configuración del poder en dicho país expresados, entre otras cosas, en tensiones entre las esferas privada y pública. Tensiones que, ante todo, parecen enfatizar la persistencia de ciertos valores y prácticas promovidos por el gobierno revolucionario, como lo son el derecho de todos los ciudadanos a la alimentación y la importancia del sacrificio personal en beneficio de la comunidad
Reconceptualising the Post-peasantry: Household Strategies in Mexican Ejidos
No full textIn his widely discussed book Micheal Kearney (1996) questions the peasant concept in anthropology. Current global conditions, he argues, do not favour the perpetuation of the peasantry. Therefore, this category should be abandoned. Instead, Kearney proposes to call the globalised postpeasant individuals polybians. Because they carry out different economic strategies they are slippery creatures, defy social bounds, and have multiple social identities. Kearney is right in criticising the essentialism of earlier approaches. However, his concept runs the risk of establishing a new essentialisation. I will argue against the point forwarded by Kearney and many others that recent trends in globalisation have resulted in radical new household strategies of rural people. Historical and ethnographical data of rural communities (ejidos) the Chenes region on the central Yucatan peninsula, Mexico illustrate that the rural economy has changed constantly – sometimes slowly, sometimes radically – including processes of occupational multiplicity, wage labour and migration. People adopted new or revived former economic strategies in response to changing local, regional, national and global processes. There was no unilinear sequence from peasant to migrant. During the ‘golden years’ of chicle exploitation in the 1930s and the early 1940s, for example, many peasants became wage labourers in the chewing gum industry. Later, a peasantisation process developed due to the bust of the chicle economy and increasing prices of corn. Resumen: Reconceptualizar lo post-campesino: estrategias domésticas en los ejidos mexicanosEn su libro ampliamente discutido, Micheal Kearney (1996) cuestiona el concepto ‘campesino’ en la antropología. Las condiciones globales de hoy en día, argumenta Kearney, dificultan la perpetuación de ‘lo campesino’. Por lo tanto, esta categoría debe entrar en desuso. En su lugar, Kearney propone llamar polybians a los post-campesinos globalizados. Ya que ellos son criaturas inaprensibles al desarrollar diferentes estrategias económicas, desafían límites sociales y tienen múltiples identidades sociales. Kearney está en lo cierto al criticar el esencialismo presente en perspectivas anteriores. Sin embargo, su concepto corre el riesgo de convertirse a su vez en un esencialismo. Yo discuto sobre la perspectiva que Kearny y otros autores proponen al decir que el rumbo reciente de la globalización ha producido estrategias domésticas radicalmente nuevas entre la gente rural. Datos históricos y etnográficos de las comunidades rurales (ejidos) de la región chen en el centro de la península de Yucatán, México, ponen de manifiesto que la economía rural ha estado en constante cambio – algunas veces lentamente, otras más intensamente-, visible a través de procesos de ocupación múltiple, trabajo asalariado y migración. La gente ha revitalizado o creado estrategias económicas en respuesta a cambiantes procesos locales, regionales, nacionales y globales. No ha habido una trayectoria lineal en la transición de campesino a migrante. Por ejemplo, durante la llamada ‘época dorada’ de la extracción de chicle de 1930 hasta comienzo de la década de 1940, muchos campesinos se convirtieron en trabajadores asalariados en la industria de la goma de mascar. Tiempo después, los trabajadores se volvieron campesinos, debido a la quiebra de la economía del chicle y el incremento en los precios del maíz
Los impactos de la globalización en el mundo laboral centroamericano
No full textThe impact of globalization in the world of labour in Central America This article deals with changes induced by globalization into the world of labour in Central America. The first change affects the proletarization process with the crisis of formal employment, mainly public employment, and the rise of new wage relations in the emerging accumulation model. The main new labour exclusion tendency is represented by transnational migration, the major articulation of the region into globalization. Finally, self-employment, in rural and urban areas, shows the persistence of a broad economy of poverty but also the emergence of new local dynamics that are leading to the fragmentation of national labour markets. In the conclusion a number of issues, analytically relevant beyond Central America, are considered. First, there is a new labour heterogeneity that challenges the analytical distinction between formal and informal employment. Second, territoriality is being redefined and national labor markets are losing their centrality due to transnational migration and local fragmentation. Third, contrary to the past, exclusion tendencies predominate over inclusive ones. And finally, employability is arising as the new way of labour integration. Resumen:Este artículo aborda los cambios inducidos por la globalización en el mundo laboral centroamericano. El primero tiene que ver con el proceso de proletarización que muestra la crisis del empleo formal, especialmente del empleo público, pero también la configuración de nuevas relaciones salariales en las actividades del modelo emergente de acumulación. Una segunda transformación remite a las tendencias de exclusión, donde destaca la migración transnacional, la principal modalidad de inserción de la región en la globalización. Y en tercer lugar se analiza el ámbito del autoempleo, tanto urbano como rural, donde se constata la persistencia de una amplia economía de la pobreza pero también se detectan nuevas dinámicas locales que fragmentan territorialmente a los mercados de trabajo. Se concluye con una serie de reflexiones, que van más allá de Centroamérica, identificando una serie de desafíos analíticos para entender el mundo del trabajo en la globalización. Primero, hay una nueva heterogeneidad ocupacional que cuestiona la pertinencia analítica de los conceptos formal e informal. Segundo, se redefine la territorialidad y los mercados nacionales de trabajo pierden su primacía debido a las migraciones laborales transnacionales y a las dinámicas locales que los fragmentan. Tercero, al contrario del pasado, las dinámicas de exclusión laboral predominan sobre las de integración. Y cuarto, la nueva dinámica de integración laboral se manifiesta en el fenómeno de la empleabilidad.