Münchener Theologische Zeitschrift (Katholisch-Theologische Fakultät der LMU München)

Fitschen, Klaus

Buchbesprechungen 93 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
           
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
DIETZ LANGE, Nathan Söderblom und seine Zeit. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht 2011. 
480 S., € 49,99. ISBN 978-3-525-57012-8. 
 
Nachdem der emeritierte Göttinger Systematische Theologe Dietz Lange bereits 2006 eine Ausgabe 
der Briefe Nathan Söderbloms (1866–1931) und in letzter Zeit auch Werke Söderbloms in Über-
setzung herausgegeben hatte, folgt nun eine schon lange entbehrte Biografie des Religionswissen-
schaftlers, Erzbischofs und Friedensnobelpreisträgers Söderblom, an den gerade anlässlich des Ge-
denkens an den Ersten Weltkrieg viel mehr erinnert werden müsste. Nur sporadisch, zum Beispiel 
durch ein Denkmal auf dem Hainstein in Eisenach, ist sein Name noch präsent. Natürlich liegen 
schon Biografien Söderbloms vor, deren wichtigste Lange auch anführt (8), doch dürfte der letzte 
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umfassende Versuch 1968 von Bengt Sundkler auf Englisch veröffentlicht worden sein, und die 
letzte deutschsprachige Biografie von Alfred Otto Schwede erschien zur gleichen Zeit. 
Im Vorwort macht Lange deutlich, warum dieser große Wissenschaftler, Kirchenmann, Friedens-
stifter und Mitbegründer der Ökumenischen Bewegung heute weithin vergessen ist: Aus Söder-
bloms umfangreicher wissenschaftlicher Produktion stammt kein großes Buch, das sein eigenes 
Denksystem zusammenfassen würde, vielmehr sind es viele Bücher und Beiträge, die Lange in sei-
nem Buch teils ausführlich referiert. Vieles ist auch nur auf Schwedisch zugänglich, vieles nicht 
veröffentlicht. Söderbloms Außenseiterposition in vielen Fragen und die Dominanz der Dialekti-
schen Theologie haben die Rezeption erschwert. 
Der eigentlichen Biografie vorgeschaltet ist eine Einleitung, die das geistige, soziale und kirch-
liche Umfeld beschreibt, aus welchem Söderblom kam. Der Titel des Buches „Nathan Söderblom 
und seine Zeit“ wird also von Anfang an umgesetzt, und dies zeigt sich auch in der weiteren Dar-
stellung des Lebens Söderbloms, das 1866 mit der Geburt in einem Pfarrhaus beginnt und 1931 mit 
einem Herzinfarkt nach einer glücklich überstandenen Operation endet. Wenn man es so sehen 
will, war er ein Pfarrhauskind, Pfarrerskind oder einfach Vaters Kind: Religiöser Ernst, Selbst-
disziplin und Pflichtbewusstsein sind für Lange die entscheidenden, vom Vater her empfangenen 
Prägungen, während von der mütterlichen Seite her Söderbloms Einfühlungsvermögen abgeleitet 
wird (59 f.). 
Söderbloms theologischer Entwicklung wird sorgsam nachgegangen: Der Weg führte zwischen 
ererbter Erweckung und der Begegnung mit der modernen Theologie hindurch, wobei die Aus-
einandersetzung mit Albrecht Ritschl eine wichtige Rolle spielte. Zu den prägendsten Erfahrungen 
im Studium gehörte eine Reise zu einer Studentenkonferenz in die Vereinigten Staaten im Jahre 
1890: Hier lernte er John Raleigh Mott (1865–1955) und Wilfred Monod (1867–1943) kennen und 
damit zwei wichtige Gründergestalten der Ökumene (78). Nachhaltig prägend war auch die Be-
schäftigung mit der Religionsgeschichte, die zeitgleich zur Beschäftigung mit Luther stattfand.     
Einen ganz neuen Impuls brachte dann ein zweiter Auslandsaufenthalt, nämlich die Tätigkeit als 
Auslandspfarrer für die in Paris lebenden Skandinavier. Hier wurde er für die soziale Frage 
sensibilisiert – was nach dem Weltkrieg Früchte trug – und konnte zugleich Studien an der 
Sorbonne treiben, wobei er von den zu dieser Zeit hier lehrenden protestantischen Theologen 
ebenso beeinflusst war wie von Religionshistorikern, die Söderblom zuerst den Weg in die 
persische Religionsgeschichte wiesen. 
Langes Biografie basiert nicht nur auf umfassender Quellenkenntnis (samt hervorragender 
Schwedischkenntnisse), sondern auch auf theologischer Kompetenz, die ja wie bei Söderblom auch 
religionswissenschaftliche Kompetenz sein kann. An vielen Stellen befasst sich Lange mit Söder-
bloms wissenschaftlichen Arbeiten, vor allem denen zur Religionsgeschichte, und analysiert sie, so 
dass es gelegentlich zu einer Art Dialog mit Söderblom kommt („stellen wir an Söderblom die 
Frage“; 172). Söderbloms Biografie ist eben auch eine Anregung, über das Verhältnis von Reli-
gionswissenschaft und Theologie nachzudenken, wie Lange sehr eindrücklich im dritten Kapitel 
(„Religionswissenschaftler in Uppsala“) zeigt. Söderblom konnte noch dafür plädieren, die ganze 
Weite der Religionsgeschichte in die Theologie hineinzuholen, schon, um Theologiestudenten eine 
entsprechende geistige Weite zu vermitteln – in einer Zeit, in der die Mission eine große Rolle 
spielte, hatte dies auch einen sehr konkreten Hintergrund. Ein wesentlicher Schlüssel für seine Art 
Religionswissenschaft (und das hieß in dieser Zeit primär: Religionsgeschichte) zu treiben, war der 
Umgang mit seiner „Positionalität“, denn natürlich wusste Söderblom und sagte es auch, dass er 
sich nicht von seiner persönlichen religiösen Einstellung dispensieren konnte, dies führte aber (je-
denfalls in Söderbloms Sicht) nicht zu expliziten Wertungen. Freilich bleibt jene Frage damals wie 
heute offen, die auch Lange stellt, nämlich „ob und inwiefern denn ein christlicher Religions-
wissenschaftler dem innersten Wesen einer fremden Religion wirklich gerecht werden könne“ 
(163). So sehr Söderblom auch Wissenschaftler war, blieb er doch seinen erweckten Prägungen 
treu, ohne sich den Konservativen an seiner Uppsalenser Fakultät anzubiedern, denen er schon 
wieder zu modern war. Söderbloms Denken bewegte sich jenseits der theologischen Parteiungen, 
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sodass er Kritiker irritierte, die sich darüber beschwerten, man wisse bei ihm gar nicht, wo er 
eigentlich stehe (173). 
Die zweite Hälfte von Söderbloms beruflichem Wirken war geprägt vom Amt des Erzbischofs 
von Uppsala, das er von 1914 an innehatte und das ihm zuerst die Erfüllung der üblichen Pflichten 
abverlangte. Von nachhaltiger Bedeutung ist sein Versuch, von diesem Amt aus Frieden zwischen 
den im Krieg liegenden Nationen zu stiften – vergeblich zwar, aber nicht frustrierend, sodass er 
auch nach 1918 bei der Sache blieb: Dass das Christentum die Seele des Völkerbundes sein müsse 
(349), war nicht nur seine Meinung. In enger Verbindung damit stand seine ökumenische Arbeit, 
die ihren Gipfel in der großen Konferenz fand, die er 1925 in Stockholm veranstaltete. Hier zeigt 
sich, dass seine ökumenische Arbeit eher auf „Praktisches Christentum“ als auf „Glaube und 
Kirchenverfassung“ ausgerichtet war, auch wenn er sehr wohl die ökumenische Annäherung theo-
logisch fundieren wollte, wobei er in seinem Amtsverständnis manchen, vor allem Anglikanern, 
nicht hochkirchlich genug war. Dass die Konferenz angesichts der „immer noch ideologisch ver-
gifteten Atmosphäre der Nachkriegszeit“ (384) nur ein Teilerfolg war, war nicht Söderbloms 
Schuld. 
Das vorliegende Buch ist über weite Strecken eine Wissenschaftsbiografie, die zugleich – anders 
geht es bei Söderblom nicht – eine religiöse Biografie ist. Die Darstellung ist gut erzählt und detail-
reich, einfühlsam und bestrebt, die Hintergründe auszuleuchten und nicht nur den geistesgeschicht-
lichen, sondern auch den alltagsgeschichtlichen Rahmen für das Verständnis dieses außergewöhn-
lichen Lebensweges bereitzustellen. Dies gilt für alle Stationen Söderbloms und darum auch für 
seine Zeit als Professor in Leipzig in den Jahren 1912 bis 1914 (Kapitel 4). Söderblom war eben 
kein provinzieller Kirchenmann, sondern mit allen großen Themen seiner Zeit befasst und inter-
national geachtet. Man wird in den Wunsch des Verfassers einstimmen dürfen: „Ich wünsche mir, 
dass die vorliegende Arbeit Jüngere dazu anregen möge, die Forschung an diesem Punkt energisch 
weiter voranzutreiben und damit auch die gegenwärtigen Debatten zu befruchten“ (11). 
Klaus Fitschen 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 


German

Dietz Lange: Nathan Söderblom und seine Zeit. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2011

Feige, Gerhard

Autorität – Kollegialität – Synodalität : Anmerkungen zum orthodox-katholischen Dialog

Urban, Bernd

Albertus Magnus: Wissenschaft und Heiligsprechung (1931) in literarischer Spur. Ein rezeptiver Überblick

Giers, Joachim

76 Buchbesprechungen 
B l ö c h l i n g e r , Alex, Die heutige Pfarrei 
als Gemeinschaft. Eine pastoraltheologische Un-
tersuchung über die Form und Möglichkeiten 
von Lebensgemeinschaften in der Pfarrei. Köln, 
Benziger, 1962. 8°, 338 S. - Ln. D M 19,80. 
Die Untersuchung wi l l eine Strukturanalyse 
der heutigen Pfarrei bieten. Zu diesem Zweck 
legt der Vf. den sozialen Strukturbegriff der 
Gemeinschaft zugrunde und fragt, »ob die 
Struktur der Gemeinschaft zum Wesen der 
Pfarrei gehöre und folglich in der Seelsorge als 
Ziel stets vor Augen zu halten sei; oder ob die 
Pfarrei eine andere Struktur aufweise und in-
folgedessen auch andere Ziele angestrebt werden 
müssen« (23). Allerdings formuliert Vf . den 
Gemeinschaftsbegriff bereits im Hinblick auf die 
kirchliche oder vollkirchliche Gemeinschaft, die 
in ihrer Totalität nicht soziologisch zu erfassen 
sei, sondern eigenen Gesetzen folge, da sie 
einerseits übernatürliche Gemeinschaft in Chri-
stus ist, andererseits sich in sozialen Formen 
manifestiert, die ihr wesensnotwendig sind 
(etwa hierarchische Struktur), und auch in For-
men, die sie sich in Raum und Zeit schaffen 
oder auch übernehmen muß. Es ergibt sich für 
den Vf. das komplexe Phänomen einer unsicht-
baren c u m m u n i o im Sinne der gnadenhaften 
Verbundenheit, einer sichtbaren g e s e l l -
s c h a f t l i c h e n Struktur und dazwischen 
einer G e m e i n s c h a f t im eigentlichen Sin-
ne als der erlebten und erfahrbaren Lebensver-
bundenheit. Hinsichtlich dieser engeren Ge-
meinschaft stellt sich nun die Frage, ob die 
Pfarrei eine solche erlebte Gemeinschaft sei und 
sein müsse. 
Nach einem geschichtlichen Überblick über die 
Entwicklung der Pfarrei (31-150) befragt Vf. 
Kirchenrecht, Dogmatik, Liturgie und Soziolo-
gie, was sie zur Frage des Gemeinschaftscharak-
ters der Pfarrei beizutragen vermögen ( I I . Teil: 
Die heutige Pfarrei als Gemeinschaft, 151-294). 
Das Ergebnis lautet jeweils, daß diese Wissen-
schaften nicht den Gemeinschaftscharakter, um 
dessen Klärung es geht, fordern, sondern die Be-
antwortung dieser Frage offenlassen oder eine 
Verbundenheit in anderen Ebenen als der erleb-
ten und erfahrbaren gemeinschaftlichen Struk-
tur eines Lebenszusammenhanges aufzeigen. 
Von der Soziologie her bahnt sich jedoch für 
den Gang der Studie eine Lösung an. In Anleh-
nung an Rene König {Grundformen der Ge-
sellschaft: Die Gemeinde, Hamburg 1958) er-
gibt sich eine soziologische Klärung der Pfarrei 
als einer Pfarr g e m e i n d e , die etwas anderes 
ist als eine Gemeinschaft; aber innerhalb der 
Gemeinde erkennt und fordert Vf. Gemein-
schaften in dem von ihm bestimmten und ge-
suchten Sinne. So kann als Ergebnis der Studie 
etwa formuliert werden: Es darf nicht erwartet 
werden, daß eine Pfarrei eine Pfarr g e m e i n -
s c h a f t sei, die erlebte Lebensgemeinschaft 
aller ihrer Glieder bedeuten würde. Sie ist eine 
Gemeinde, in der nun allerdings sich Gemein-
schaften finden und die auch zu bilden sind, 
weil von ihnen eine das Leben der Pfarrei inte-
grierende Kraft ausgeht. Im I I I . Teil: Pasto-
raltheologische Schlußfolgerungen (295-318) 
führt Vf. als solche Gemeinschaften innerhalb 
der Pfarrei die Familie, die Priestergemein-
schaft, die Gemeinschaft des Pfarrkernes und 
die Gemeinschaft der evangelischen Räte an. 
Die Untersuchung ist sehr verdienstvoll und 
zu begrüßen. Sie hält gleichsam die Mitte ein 
zwischen der anwachsenden soziographischen 
Literatur über Pfarrei und Äußerungen des re-
ligiösen Lebens, die das Wesen der Pfarrei nicht 
erfassen können, und den wohlgemeinten Forde-
rungen nach Pfarrgemeinschaft und Pfarrfami-
Buchbesprechungen 77 
lie, die offensichtlich ebenfalls nicht das Wesen 
der Pfarrei treffen. Das Werk wird für jeden 
Seelsorger außerordentlich anregend sein und 
zugleich viele, die sich heute um die Gemein-
schaft in ihrer Pfarrei bemühen, enttäuschen. 
Aber diese Enttäuschung dürfte sich als heilsam 
erweisen. Wird doch nicht einem Verlangen der 
Seelsorger widersprochen, sondern in wissen-
schaflich fundierter Weise gezeigt, was sie er-
warten, und was und wie sie es erreichen können. 
Es erhebt sich die Frage, ob sich Vf. nicht 
durch den in der Einleitung vorweggenommenen 
Gemeinschaftsbegriff für die Erfassung aller 
sozialen Beziehungen in der Pfarrei den Blick 
verengt hat. Die Arbeit hätte sicher gewonnen, 
wenn anstatt des historischen Teiles, der nur 
mittelbar zur Beantwortung der Frage des Ge-
meinschaftscharakters der heutigen Pfarrei bei-
trägt, eine größere Auswertung der Gemeinde-
soziologie von R. König und ihrer Anwendung 
auf die Pfarrei gegeben worden wäre. Vielleicht 
hätte ein Uberblick über die Entwicklung der 
Pfarrsoziologie auch weitere Fragen aufgewor-
fen und auch eine weitere Klärung hinsichtlich 
des Strukturbegriffs der kirchlidien Gemein-
schaft gebracht. Jedoch wurde die systematische 
Geschlossenheit der Untersuchung wohl nur er-
reicht, indem ein Gemeinschaftsbegriff voraus-
gesetzt und konsequent mit ihm gearbeitet wur-
de. Zu bedauern sind die dem deutschen 
Sprachempfinden fremden Ausdrücke wie reli-
giöse Soziologie, religiöse Pfarrsoziologie, reli-
giöse Soziographie, religiöse Geographie reli-
giöse Ökologie, anstatt Soziologie des religiösen 
Lebens, Soziologie des Pfarrlebens und entspre-
chend. 
Der Arbeit ist um ihres Anliegens und der 
reichen Anregungen willen, die sie bietet, eine 
weite Verbreitung zu wünschen. 
München Joachim G i e r s 


Blöchlinger, Alex: Die heutige Pfarrei als Gemeinschaft : eine pastoraltheologische Untersuchung über die Form und Möglichkeiten von Lebensgemeinschaften in der Pfarrei. - Köln: Benziger, 1962

Vogt, Markus

"Einmischung" : Programmatik und Empfindlichkeiten im Grenzbereich von Politik und Kirche

Weitlauff, Manfred

Der "Löwe von Münster" : Rückblick auf eine Tagung aus Anlass des 60. Jahrestages der Erhebung des Münsteraner Bischofs Clemens August Graf von Galen (1933 - 1946) zum Kardinal und seines 60. Todestages

Kropač, Ulrich

Die "Münchener" und die Münchener Methode : Wegzeichen für eine moderne Religionspädagogik

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Das "filioque" - gedeutet als christologisches Axiom : ein Versuch zur Ökumenischen Verständigung ausgehend von Tertullians "Adversus Praxean"

Kleinschwärzer-Meister, Birgitta

Schrift, Tradition, Kirche - theologisches Denken im hermeneutischen Dreieck

Schröter, Jens

Jesus im Judentum seiner Zeit

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