Revues électroniques université Paris Ouest Nanterre La Défense
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Material Means: Forms of Precarious Life in Jean Rhys' s Good Morning, Midnight
Get PDFThis paper addresses the representation of precarious life in Jean Rhys's interwar novel, Good Morning, Midnight as determining the very structure of the novel and its staging of time and space. It contends that the very exposure of the "body of need" serves as a cornerstone of a critical enacting of power structures, through the medium of a liminal voice who never tires of probing discourses in relation to responsibility. The paper disputes Judith Butler's ehtical stance as expressed in her essay Precarious Life and its Levinassian legacy, and rather suggests that ethical responsibility is ever and always to be conquered.Il s’agit dans cet article d’interroger les modes par lesquels l’expérience de la vie dans le roman de Jean Rhys Good Morning, Midnight est rendue comme le maintien de conditions de survie, que l’on peut approcher comme une exposition à une extrême précarité. Il est frappant de voir alors comment cette notion, ou ce concept de précarité se révèle alors être la pierre de touche de la représentation du temps, des relations de pouvoir, des discours et de questions éthiques. Mais le dialogue proposé dans cet article entre les formes littéraires données à cette expérience de la précarité et l’usage de ce concept dans la pensée de Judith Butler et d’Emmanuel Lévinas remet en cause la proposition selon laquelle la vulnérabilité pourrait être figurée ou incarnée parle Visage et redéfinit ainsi l’éthique comme l’exigence d’un questionnement sans fin.Il s’agit dans cet article d’interroger les modes par lesquels l’expérience de la vie dans le roman de Jean Rhys Good Morning, Midnight est rendue comme le maintien de conditions de survie, que l’on peut approcher comme une exposition à une extrême précarité. Il est frappant de voir alors comment cette notion, ou ce concept de précarité se révèle alors être la pierre de touche de la représentation du temps, des relations de pouvoir, des discours et de questions éthiques. Mais le dialogue proposé dans cet article entre les formes littéraires données à cette expérience de la précarité et l’usage de ce concept dans la pensée de Judith Butler et d’Emmanuel Lévinas remet en cause la proposition selon laquelle la vulnérabilité pourrait être figurée ou incarnée parle Visage et redéfinit ainsi l’éthique comme l’exigence d’un questionnement sans fin.This paper addresses the representation of precarious life in Jean Rhys's interwar novel, Good Morning, Midnight as determining the very structure of the novel and its staging of time and space. It contends that the very exposure of the "body of need" serves as a cornerstone of a critical enacting of power structures, through the medium of a liminal voice who never tires of probing discourses in relation to responsibility. The paper disputes Judith Butler's ehtical stance as expressed in her essay Precarious Life and its Levinassian legacy, and rather suggests that ethical responsibility is ever and always to be conquered
Le chant de la mendiante dans Mrs Dalloway : survivance d’un dire.
Get PDFThe irruption of the song of the female beggar, standing opposite Regent’s Park Tube Station, in Mrs.Dalloway, creates a moment when language and time vacillate. A shapeless wording that is pronounced even before a body is inscribed features the return to an infancy of language and to an archaic, immemorial time. The survival of this primeval time into the present puts at stake the time of remembrance and allows a reading of the female beggar as a figure of the immemorial poet. Her pre-lingualchanting creates a muffled resistance to the law of temporal and discursive concatenation; it challenges the finitude of language and time as a historical foundation, and shatters the abject posture that proceeds from the vagrant’s condition as a socio-political survivor. “Survival” is defined by Jean-François Lyotard not asa state but as a continuously renewed process, an “incessant birththat beats the rhythm of a recurring “survival” without any meter (or measure)”. This process is at work in the archaic love song that persists into the core of the present, and revives it. The ground of the city relinquishes its status as a writing surface for conquests to inscribe themselves, in the aftermath of the World War I, and becomes a fertile soil made of undivided temporal strata,where the primeval mud of this prehistory becomes the creative melting pot of thepoiein, a poetic process that works outside any meaning. The surging of an atemporal wording that survives in the writing beneath any enunciation, any narrative or anysense, allows time to break free and the poetic experimentation to be radically renewed.L’irruption du chant de la mendiante qui se tient devant la bouche de métro de Regent’s Park dans le texte de Mrs. Dalloway crée un moment de tremblé où vacillent le langage et le temps. C’est un dire informe qui se profère avant même l’inscription d’un corps, et se fait retour à une enfance du langage et à un temps archaïque où resurgit l’immémorial. La survivance de ce temps premier dans l’actuel remet en jeu le temps de la mémoire et donne à lire la figure de la mendiante comme une figure de poétesse de l’immémorial. Sa mélopée pré-langagière, résistance sourde à la loi de l’enchaînement temporel et énonciatif, se ferait alors défi à la finitude du langage et du temps comme fondation historique, retraversant la posture d’abjection qui détermine la condition de survie sociopolitique. La « survivance » définie par Jean-François Lyotard non pas comme un état mais comme un processus sans cesse remis en jeu, comme une « naissance incessante [qui] bat le rythme d’une « survie » récurrente sans mètre (sans mesure) » serait alors à l’œuvre dans ce chant d’amour archaïque qui persiste jusqu’au cœur du présent qu’il ranime. Le sol de la ville, d’écritoire des conquêtes dans l’après-coup de la guerre, se fait indivision des strates temporelles où la boue primitive de cette préhistoire devient le creuset créateur d’un poiein mis en œuvre depuis le hors-sens. Le jaillissement d’un dire atemporel qui survit dans l’écriture en-deçà de toute condition d’énonciation, de tout récit ou sens, délie les formes du temps en un renouvellement radical qui met en crise l’expérimentation poétique.L’irruption du chant de la mendiante qui se tient devant la bouche de métro de Regent’s Park dans le texte de Mrs. Dalloway crée un moment de tremblé où vacillent le langage et le temps. C’est un dire informe qui se profère avant même l’inscription d’un corps, et se fait retour à une enfance du langage et à un temps archaïque où resurgit l’immémorial. La survivance de ce temps premier dans l’actuel remet en jeu le temps de la mémoire et donne à lire la figure de la mendiante comme une figure de poétesse de l’immémorial. Sa mélopée pré-langagière, résistance sourde à la loi de l’enchaînement temporel et énonciatif, se ferait alors défi à la finitude du langage et du temps comme fondation historique, retraversant la posture d’abjection qui détermine la condition de survie sociopolitique. La « survivance » définie par Jean-François Lyotard non pas comme un état mais comme un processus sans cesse remis en jeu, comme une « naissance incessante [qui] bat le rythme d’une « survie » récurrente sans mètre (sans mesure) » serait alors à l’œuvre dans ce chant d’amour archaïque qui persiste jusqu’au cœur du présent qu’il ranime. Le sol de la ville, d’écritoire des conquêtes dans l’après-coup de la guerre, se fait indivision des strates temporelles où la boue primitive de cette préhistoire devient le creuset créateur d’un poiein mis en œuvre depuis le hors-sens. Le jaillissement d’un dire atemporel qui survit dans l’écriture en-deçà de toute condition d’énonciation, de tout récit ou sens, délie les formes du temps en un renouvellement radical qui met en crise l’expérimentation poétique.The irruption of the song of the female beggar, standing opposite Regent’s Park Tube Station, in Mrs.Dalloway, creates a moment when language and time vacillate. A shapeless wording that is pronounced even before a body is inscribed features the return to an infancy of language and to an archaic, immemorial time. The survival of this primeval time into the present puts at stake the time of remembrance and allows a reading of the female beggar as a figure of the immemorial poet. Her pre-lingualchanting creates a muffled resistance to the law of temporal and discursive concatenation; it challenges the finitude of language and time as a historical foundation, and shatters the abject posture that proceeds from the vagrant’s condition as a socio-political survivor. “Survival” is defined by Jean-François Lyotard not asa state but as a continuously renewed process, an “incessant birththat beats the rhythm of a recurring “survival” without any meter (or measure)”. This process is at work in the archaic love song that persists into the core of the present, and revives it. The ground of the city relinquishes its status as a writing surface for conquests to inscribe themselves, in the aftermath of the World War I, and becomes a fertile soil made of undivided temporal strata,where the primeval mud of this prehistory becomes the creative melting pot of the poiein, a poetic process that works outside any meaning. The surging of an atemporal wording that survives in the writing beneath any enunciation, any narrative or anysense, allows time to break free and the poetic experimentation to be radically renewed
« Just once a year, the dead live for one day… » : survivance dans Under the Volcano de Malcolm Lowry
Get PDFThis article focuses on the first chapter of Under the Volcano which clearly bears the stamp ofs urvival, thus pointing to the importance of this theme in the whole novel. It is indeed through Laruelle ‒ the only one to have survived the tragedy which occurred a year earlier ‒ that the reader is introduced to the Mexican setting of the novel on the Day of the Dead 1938. The places where Laruelle wanders are peopled by ghosts, the past having far more weight than the present; therefore the atmosphere on which the novel opens is deeply melancholy. But survival also presides over the writing ofUnder the Volcano as the remembered past breaks onto the narrative surface of the text, delving caves which provide it with its rhizome-like structure,a structure which is also characteristic of survival. And indeed the whole chapter plays with the alternation of appearance and disappearance as it insists on flickering lights. This may well call to mind the fixed images separated by blanks on film reels, movies depending on the persistence of images on the retina to create the illusion of movement. We may here recall that Lowry, in his letter toJonathan Cape, suggests that the novel could actually be seen as the movie Laruelle planned on making, the luminous Ferris wheel at the end of the chapter thus projecting the film of the Consul’s tragedy. The circularity of eternal recurrence therefore becomes that of permanent recreation, just as survival is at once “death continued” and “life continued”. Cet article se concentre sur le premier chapitre d’Under the Volcanoqui place d’emblée le roman sous le signe de la survivance. C’est en effet grâce à Laruelle, seul survivant de la tragédie qui s’est déroulée un an plus tôt, que le lecteur pénètre dans l’univers mexicain du roman en ce Jour des morts 1938. Les lieux que traverse Laruelle sont peuplés de fantômes, le passé semblant s’affirmer avec plus de force que le présent ; c’est donc sur une atmosphère profondément mélancolique que s’ouvre le roman. Mais la survivance participe également de l’écriture d’Under the Volcanocar le passé remémoré fait effraction sur la trame narrative, creusant le texte et lui conférant un fonctionnement rhizomique qui est celui-là même de la survivance. Le chapitre tout entier se présente d’ailleurs comme un jeu d’intermittences entre ombre et lumière, ceci pouvant évoquer les images fixes séparées par des blancs sur une pellicule de film, film dont on sait que l’illusion de mouvement dépend de la persistance rétinienne. Or dans sa lettre à Jonathan Cape, Lowry suggère que l’on pourrait lire le roman comme le film tourné par Laruelle, la grande roue Ferris sur laquelle se ferme ce chapitre nous projetant le film de la tragédie du Consul. Le cercle de l’éternel retour se fait donc création permanente, tout comme la survivance, comme l'écrit Georges Didi-Huberman, est tout à la fois « mort continuée » et « vie continuée ».Cet article se concentre sur le premier chapitre d’Under the Volcano qui place d’emblée le roman sous le signe de la survivance. C’est en effet grâce à Laruelle, seul survivant de la tragédie qui s’est déroulée un an plus tôt, que le lecteur pénètre dans l’univers mexicain du roman en ce Jour des morts 1938. Les lieux que traverse Laruelle sont peuplés de fantômes, le passé semblant s’affirmer avec plus de force que le présent ; c’est donc sur une atmosphère profondément mélancolique que s’ouvre le roman. Mais la survivance participe également de l’écriture d’Under the Volcano car le passé remémoré fait effraction sur la trame narrative, creusant le texte et lui conférant un fonctionnement rhizomique qui est celui-là même de la survivance. Le chapitre tout entier se présente d’ailleurs comme un jeu d’intermittences entre ombre et lumière, ceci pouvant évoquer les images fixes séparées par des blancs sur une pellicule de film, film dont on sait que l’illusion de mouvement dépend de la persistance rétinienne. Or dans sa lettre à Jonathan Cape, Lowry suggère que l’on pourrait lire le roman comme le film tourné par Laruelle, la grande roue Ferris sur laquelle se ferme ce chapitre nous projetant le film de la tragédie du Consul. Le cercle de l’éternel retour se fait donc création permanente, tout comme la survivance, comme l'écrit Georges Didi-Huberman, est tout à la fois « mort continuée » et « vie continuée ».This article focuses on the first chapter of Under the Volcano which clearly bears the stamp ofs urvival, thus pointing to the importance of this theme in the whole novel. It is indeed through Laruelle ‒ the only one to have survived the tragedy which occurred a year earlier ‒ that the reader is introduced to the Mexican setting of the novel on the Day of the Dead 1938. The places where Laruelle wanders are peopled by ghosts, the past having far more weight than the present; therefore the atmosphere on which the novel opens is deeply melancholy. But survival also presides over the writing of Under the Volcano as the remembered past breaks onto the narrative surface of the text, delving caves which provide it with its rhizome-like structure,a structure which is also characteristic of survival. And indeed the whole chapter plays with the alternation of appearance and disappearance as it insists on flickering lights. This may well call to mind the fixed images separated by blanks on film reels, movies depending on the persistence of images on the retina to create the illusion of movement. We may here recall that Lowry, in his letter toJonathan Cape, suggests that the novel could actually be seen as the movie Laruelle planned on making, the luminous Ferris wheel at the end of the chapter thus projecting the film of the Consul’s tragedy. The circularity of eternal recurrence therefore becomes that of permanent recreation, just as survival is at once “death continued” and “life continued”
