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Morel, Michel

French

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Naugrette, Jean-Pierre

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Picot, Jean-Louis

Sciure et strass : le topos de la piste de cirque dans Nights at the Circus d'Angela Carter

 
Université Paris X - Nanterre 
 
 
 
TROPISMES 
N° 8 
 
 
Musique en textes 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1997 
 
CENTRE DE RECHERCHES ANGLO-AMERICAINES 
 
 
 
 
 
 
 
5 
Avant-Propos 
Une sonnerie perçante, l'appel sonore : "Le théâtre va commencer !" 
me tirèrent du doux sommeil dans lequel j'avais sombré : les grondements 
des basses se mêlaient – un roulement de timbales – des coups de 
trompette – un la clair tenu par un hautbois – les violons qui s'accordent : 
je me frotte les yeux. 
Le narrateur du Don Juan d'E.T.A. Hoffmann est ainsi tiré de son 
sommeil par une musique confuse «"konfuse Musik"» qui semble 
émaner de l'hôtel même où il est descendu. Le garçon paraît, et lui 
explique que l'hôtel est relié au théâtre par un petit corridor qui part de 
sa chambre même, et mène à la loge 23, celle des étrangers. Ce soir, on 
donne le Don Juan de Mozart. Le narrateur ne se fait pas prier. Bientôt, 
le voilà qui assiste aux premières mesures de l'ouverture. 
Le texte allemand, à l'évidence, tente d'imiter les instruments de 
musique de l'orchestre qui s'accorde avant la représentation, à grand 
renfort d'allitérations et d'effets sonores. Mais précisément, cet homme 
qui se faufile dans l'étroit corridor, lui dont la chambre donne 
directement – mais secrètement – accès au théâtre où il va pouvoir 
assister à l'opéra, pourrait bien être une figure janusienne du musicien 
et de l'écrivain qu'était lui-même Hoffmann. Une fois la représentation 
donnée, il retourne subrepticement dans la loge, à minuit, pour y 
écrire, dans le théâtre déserté. Le vertige s'empare du lecteur : de quel 
Don Juan s'agit-il ici ? Celui de Mozart, ou de Hoffmann ? Ce texte 
musicalement attaqué débouche sur la musique du texte de l'opéra 
Avant-Propos 
6 
chanté. Mais dans la loge, à minuit, le narrateur écrit... peut-être le 
Don Juan de Hoffmann, à moins qu'il ne récrive celui de Mozart et Da 
Ponte à sa manière... comme le fait Hoffmann. 
Ce texte qui s'enroule sur lui-même tel un ruban de Moebius 
pourrait bien métaphoriser un passage périlleux, difficile, 
problématique. Ou plutôt un aller et retour : entre la chambre et la 
loge, entre le texte lu et le texte entendu, entre deux formes de 
musiques – ou de textes. Cette forme d'emboîtement des genres 
pourrait se dire autrement : musique en textes. Tout l'art de Hoffmann 
consiste ici à imiter, dans sa phrase inaugurale, les accents et les 
accords de l'orchestre, tout en laissant clairement entendre que le texte 
n'est pas de la musique, et ceci pour une bonne raison : pour aller 
entendre la musique, il faut prendre le corridor secret. Sauf que rien 
n'est simple ici. Non seulement le narrateur va entendre les phrases de 
l'opéra : il s'étonnera, dans son ravissement, que l'on entende ainsi de 
l'italien dans une ville d'Allemagne, preuve que ce passage est aussi 
affaire de traduction, de voyage d'une langue à l'autre. Mais il choisira 
aussi cette loge pour écrire. 
Les échos d'une telle problématique ont retenti pendant deux 
années consécutives, dans le séminaire Tropismes 1993-1995. Les 
derniers doutes qui pouvaient planer sur la question "les anglicistes 
sont-ils musiciens ?" y ont été définitivement levés. La salle E 302 a vu 
en effet défiler des chercheurs non seulement savants dans leur 
domaine – il est vrai très propice, de Shakespeare à Pynchon, de 
Browning à Forster, de James à Joyce, de George Eliot ou Oscar Wilde 
à Auden ou Britten, aux réflexions sur la présence de la musique dans 
les textes anglais – mais souvent musiciens eux-mêmes, capables de 
jouer de la flûte ou du piano. Traducteurs, aussi, c'est-à-dire obsédés 
par les questions de passage, comme pour les livrets d'opéras de Mozart 
traduits en anglais. D'où le retournement de la question initiale : 
"Mozart était-il anglophone ?" 
Tentant, comme le recommandait Barthes dans "Le grain de la 
voix", d'échapper au dilemme "prédicable"/"ineffable", ils n'ont en 
réalité cessé, tels des "voyageurs enthousiastes" à la Hoffmann, de 
creuser ce passage entre texte et musique, entre musique et texte, tout 
en sachant qu'ils oscillaient entre la présence de la musique en 
Jean-Pierre Naugrette 
7 
littérature et son absence fondamentale, entre la réalité d'un 
phénomène textuel – grain, langue, voix, mètre pour la poésie – et 
l'illusion hoffmanienne qui pourrait faire entrer dans la loge même de 
l'écrivain ni plus ni moins que Donna Anna. Cette illusion est bien sûr 
dangereuse pour la musique : la cantatrice, chez Hoffmann, meurt de 
cette rencontre entre deux mondes plus éloignées qu'ils n'en ont l'air. 
"Peut-on parler de la musique ? Peut-on, vraiment, écrire sur elle sans 
"théoriser" et susciter cet ennui que l'art, justement, nous permet de 
fuir ?" se demande Luc Ferry en écho à Barthes. Les auteurs de ce 
volume ont cherché à concilier l'impossible, musique et littérature, 
plaisir et théorie, silence et parole, en empruntant tous les passages 
secrets possibles. 
J.-P. N. 
 


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