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Storie private e destini collettivi. Prospettive sul romanzo storico del terzo millennio.
No full textLa tesi si propone di affrontare il modo in cui il romanzo storico degli anni Zero rappresenta il rapporto fra il singolo individuo e la collettività. Il lavoro è suddiviso in tre parti, le prime due di natura teorica e la terza dedicata all’analisi puntuale di tre romanzi.
La prima parte è dedicata al tema dei Memory Studies e ripercorre i passi che hanno portato alla definizione di questo campo di studi. La scelta di approfondire questo tema nasce dalla valutazione dell’importanza della memoria nella formazione identitaria, tanto dei singoli quanto delle comunità. Partendo dal fondamentale lavoro di Maurice Halbwachs sulla memoria collettiva (1927), la tesi segue gli sviluppi della teoria che hanno portato, negli anni ’80 del Novecento, al cosiddetto memory boom.
La seconda parte è dedicata all’analisi di alcune delle caratteristiche principali del romanzo storico del Terzo Millennio. Nel contesto della critica letteraria e della narrativa degli anni Zero si osserva la tendenza degli autori a prediligere storie che affrontano le possibili declinazioni del rapporto fra singolo e società con narrazioni inscrivibili nell’alveo della microstoria (Carlo Ginzburg, 1976) e della controstoria, intesa qui come prospettiva controegemonica che si oppone al discorso ufficiale. La volontà di recuperare la componente politica del genere storico emerge attraverso la ri-discussione e la ri-problematizzazione del rapporto con il passato, soprattutto quello traumatico del Novecento. Lo stato attuale di questa relazione fra la Storia e l’Oggi, e fra singolo e collettività, è discusso attraverso una riflessione generata dal saggio di Guido Mazzoni I Destini Generali (2015). Nella seconda parte del capitolo, per meglio contestualizzare le strategie narrative che oggi si vedono messe in atto all’interno del genere, se ne traccia una rapida genealogia soffermandosi in particolare sull’Historiographic Metafiction (Linda Hutcheon, 1988) e il Metahistorical Romance (Amy Elias, 2001). Partendo dalla ripresa della teoria di Hayden White (Metahistory, 1973), si prende in considerazione anche la scuola critica del New Historicism (Stephen Greenblatt, Catherine Gallagher, Practicing New Historicism, 2000).
Il romanzo storico nella sua manifestazione più contemporanea tende a virare sempre più sul versante della realtà limitando al massimo l’influenza della finzione: in questa direzione vanno testi che si giocano sulla continua elisione della separazione fra il piano finzionale e quello fattuale, come dimostra il fiorire di forme ibride come docu-drama, meta-fiction storica, fact-fiction. Fra le strategie narrative più utilizzate nel romanzo storico del Terzo Millennio ci sono quelle che riguardano l’uso della voce (in particolare, si nota come sia frequentissimo il ricorso agli stilemi dell’autofinzione). Un altro aspetto esaminato perché ritenuto interessante è il rapporto fra romanzo storico e romanzo familiare.
La terza e ultima parte della tesi è dedicata all’approfondimento di tre romanzi: El Monarca de las Sombras di Javier Cercas (2017), Le rondini di Montecassino di Helena Janeczek (2010), e 4321 di Paul Auster (2017). I testi sono letti da una prospettiva orientata ad evidenziare come gli autori mettano in comunicazione la Storia con l’Oggi e i destini individuali con quelli collettivi.
Come illustrato nella tesi, ho deciso di lavorare sul romanzo storico nella convinzione che in questa forma narrativa si concentrino alcuni dei nodi concettuali più stringenti emersi nel dibattito contemporaneo. L’ipotesi formulata in apertura del lavoro è che i romanzi storici del Terzo Millennio tendano verso la riscoperta di un impegno etico e morale della letteratura, espresso da testi costruiti attorno a domande ricorrenti quali ad esempio, “cos’avrei fatto io al loro posto?” e “qual è il mio posto nella Storia?”The thesis aims to address the way in which historical novels written in the 2000s stage the relationship between individual stories and collective destinies. The work is divided into three parts, the first two are concerned with theory and the third is dedicated to the analysis of three novels.
The first part addresses the issue of Memory Studies and traces the steps that lead to the definition of this field of study. I choose to tackle this issue because of the paramount relevance accorded to memory in the construction of identity, both individual and collective. Maurice Halbwachs’ work on collective memory, L’Histoire Collective (1925), marks the beginning for the development of the studies that lead to the so-called memory boom in the ‘80s.
The second part of the thesis deals with literature and analyzes some of the most prominent aspects of the contemporary historical novel as a genre. The first half of the examination opens remarking how authors of historical novels seem to focus their attention on how individuals interact with collective groups. Remarkably, most historical novels seem to deal with narratives related to microhistory (Carlo Ginzburg, 1976) and counterhistory.
. In order to outline the status of the link between individual stories and collective destinies I discuss the essay I Destini Generali (2015) by Guido Mazzoni. The second half of the chapter is devoted to draw a brief genealogy of the historical novel genre in its most recent years. Linda Hucheon’s Historiographic Metafiction (1988) and Amy Elias’ Metahistorical Romance are shortly discussed, along with Stephen Greenblatt’s New Historicism (Greenblatt, Cathrine Gallagher, Practicing New Historicism, 2000), a school born out of Hayden White’s Metahistory (1973). From Greenblatt’s interpretation of the work of Clifford Geertz (The Interpretation of Culture, 1973) many authors have derived a vision of historical fiction as a means of “communication with the dead”, a sort of necromancy which seem to imbue many of the narratives that are concerned with history in the last twenty years, aimed at reinstating a connection between the present and the past. The authors employ archive documents and family album photos to support their narratives, therefore raising the issue of the distinction between fact and fiction and between factual and fictional narratives. The contemporary historical novel seems to be marking a sharp turn toward factual or nonfictional narratives, thus creating space for hybrid forms like docu-drama, metafiction and fact-fiction where the two dimensions fruitfully interact with each other. One of the most prominent features in the genre is the modulation of the narrator’s voice. To address this issue directly I chose to consider two novels namely Jonathan Littell’s Les Bienveillantes (2006) and Filippo Tuena’s Le Variazioni Reinach (2005/2015). Another issue which I put under scrutigny is the relationship between family novel and historical novel. Both genres appear to be in a renaissance phase, gaining praise from audience and literary critics alike. Also, both genres deal with the problem of how to relate with the past; finally, both imply the use of similar stylistic features such as autofiction or characters tracing down long-lost relatives using archive information.
The last part of the work focuses on the analysis of three novels, namely El Monarca de las Sombras by Javier Cercas (2017), Le rondini di Montecassino by Helena Janeczek (2010) and 4321 by Paul Auster (2017) and highlights how the authors have put in place narrative strategies designed to create a link between history and the present by connecting individual stories and collective destinies.
In my work historical novel as a genre is shown as moving toward a more engaged relationship with the public sphere by helping raise moral questions that compel the reader to reflect on her possibility to act in the real world
Author-Agent Conversation
No full textAuthor-agent conversation, April 21st, 2023
Langsam 646, Elliston Poetry Room
Host: Chris Bachelder
Author: Allegra Hyde
Agent: Erin Harris
1.) Welcome (Bachelder)
2.) Introduction of Allegra Hyde (Bachelder)
3.) Introduction of Erin Harris (Bachelder)
4.) Writer and agent’s paths and their intersection (Hyde, Harris)
5.) Writer and agent working relationship (Hyde, Harris)
6.) Publishing short stories versus novels (Hyde, Harris)
7.) Query letter and timing to seek representation (Hyde, Harris)
8.) Audience Q&A (Hyde, Harris)
9.) Where the market is now (Hyde, Harris)
10.) Closing (Bachelder
Where Is Utopia in a Time of Disaster and Catastrophe? A Conversation with Allegra Hyde
No full textIn search of new literary voices that might present an answer to Amitav Ghosh’s 2016 lament on the failure of contemporary literary fiction to find forms that adequately express the multiple challenges of the Anthropocene, I came across a review of Allegra Hyde’s debut novel in the Los Angeles Times. The novel’s title, Eleutheria, was suggestive enough to pique my interest: etymologically, it evokes the concepts of liberty and freedom; geographically, it calls to mind the small island of Eleuthera in the Bahamas that was colonized in the late 1640s by a group of English Puritans known as the Eleutheran Adventurers. Add to this that Willa Marks, the novel’s narrator-protagonist, is a twenty-two-year-old member of Generation Z, the same generation as the students we teach these days, and Eleutheria (2022) becomes a worthy candidate for an American Studies syllabus. What kind of narrative tapestry was the author able to weave out of the materials of history, climate change, and a young generation’s growing frustration with the ecological and political state of the world? I was ready to discuss these and similar questions with a group of students in a seminar on Anglophone Literature in the Anthropocene during the summer semester 2023. Serendipitously, the son of an American colleague and long-time friend studied with Allegra Hyde at Oberlin College, where she is Assistant Professor of Creative Writing. He suggested that she might be willing to discuss her novel with a group of German students. When I issued the invitation to join us digitally for one session, she accepted. I interviewed Hyde, who is also the author of two short story collections – Of This New World (2016) and The Last Catastrophe (2023)– a few days later. The following text is the transcript of that conversation. It has been edited for readability
L'assenza del narratore come dispositivo di validazione del reale nel romanzo di Adelchi Battista. La voce silente di Io sono la guerra
No full textIn his 2012 novel Io sono la guerra Adelchi Battista tries to eliminate the voice of the narrator in order to create an impersonal narrative that should allow history to ‘speak by itself’ through the documents the author integrated in the novel. The present contribution aims to analyze the novel from two different but closely linked perspectives. On the one hand, this analysis will focus on the author’s formal and stylistic choices – mainly on impersonality – in the light of the recent ever-growing demand for ‘true stories’. On the other hand, the choice of many authors nowadays to write historical novels in which there is no clear distinction between fictional elements (whenand ifthey are present anyway) and documented facts poses many problems in regard to the readers’ response to these texts. The analysis will try to tackle difficult questions such as: what is the relationship (if there is one) between the way these popular novels are constructed and the way the readers perceive their reality?Il rapporto fra realtà e fiction, ossia fra «realtà, verità e linguaggio»(Benvenuti 2009: 133), impegna il dibattito critico ormai da decenni in un confronto interdisciplinare ancora molto vivo. Situandosi all’interno di questo dibattito, il presente contributo si propone di concentrare l’analisi su Io sono la guerra, romanzo storico (o neostorico o dopostorico) scritto nel 2012 da Adelchi Battista, muovendosi su due piani diversi ma interconnessi. Da un lato, l’analisi si soffermerà sulle strategie stilistiche e formali messe in atto dall’autore, scelto come campione della tendenza al racconto di ‘storie vere’ che già da qualche anno si dimostra punto di incontro privilegiato fra gli sforzi dell’industria editoriale e i gusti del grande pubblico. Dall’altro, si tenterà di concentrare l’analisi sui problemi legati alla ricezione di testi comeIo sono la guerra, fondati e animati da una potente vena antiromanzesca funzionale a convincere il lettore di avere fra le mani resoconti fattuali attendibili degli eventi che raccontano. In questo contesto, si tenterà di muoversi a partire da difficili quesiti come, ad esempio: di che natura è il rapporto che si instaura fra il testo, per come è costruito e pubblicizzato, e il modo in cui il lettore costruisce la sua realtà
Lean into the mess: A review of Your Fat Friend (2023) and conversation with director and producer Jeanie Finlay
No full textAllegra Morgado’s review of the film Your Fat Friend brings together her perspective as a fat woman and the power of seeing one’s experiences mirrored on screen. Featuring a conversation with director and producer Jeanie Finlay, Morgado explores the nuanced depiction of author and podcaster Aubrey Gordon’s life in the documentary film, the meaning of it, and the impact the film has for fat folks and non-fat folks alike. Morgado includes excerpts from her conversation with Finlay to invite the reader into a behind-the-scenes look of the making of the film and the joyous messiness of the creative process. 
Creativity Unbound. Rethinking Audiovisual Authorship in the Artificial Intelligence Era
No full textThe advent of artificial intelligence (AI) has reshaped the debate on authorship in audiovisual media, challenging traditional notions of intellectual
property and creative agency. This paper explores the evolution of authorship from early cinematic theories to the rise of collaborative and intertextual media contents, ultimately questioning how AI-generated creative products should be attributed. By analyzing case studies, including AI-generated
films, TV shows and deepfake applications, we assess the implications of AI
as both a creative tool and a co-author. Legal and cultural perspectives are
considered, addressing copyright concerns and the function of AI in media
production. Our study argues that while AI introduces new complexities
in creative ownership, human oversight remains essential in shaping and
interpreting AI-assisted content. Ultimately, building on the ongoing transformation of media creation in the digital age, we claim that AI’s role in
authorship must be examined on a case-by-case basis
Storie private e destini collettivi. Prospettive sul romanzo storico del terzo millennio
No full textEsta tese propõe-se estudar o modo como os romances históricos escritos desde o início do século
XXI representam a relação entre histórias individuais e destinos coletivos. O trabalho divide-se em
três partes, sendo que as duas primeiras expõem questões teóricas e a terceira apresenta a análise
de três romances.
A primeira parte é dedicada ao campo dos Estudos de Memória e identifica as etapas que
conduziram à definição desta área de estudo. A escolha deste tópico resulta da constatação de que
a memória constitui um elemento fundamental na construção de identidades, tanto individuais
como coletivas. A obra de Maurice Halbwachs sobre memória coletiva, L’Histoire Collective (1925),
assinala o início do desenvolvimento deste campo de pesquisa, que culminou no chamado “boom”
da memória na década de 1980. Nesta tese, investiga-se a relação entre memória individual e
memória coletiva considerando a perspetiva sistematizada por Jan e Aleida Assmann. Em
particular, a obra Erinnerungsräume: Formen und Wandlungen des kulturellen Gedächtnisses (1999), de
Aleida Assmann, forneceu a base teórica para observar o modo como a literatura se articula com
outros fenómenos culturais no contexto da memória cultural, sublinhando o papel fundamental da
literatura na transmissão para o grande público de questões identitárias de grupos marginalizados,
que permaneceram silenciados pela chamada história oficial.
A segunda parte da tese centra-se no universo literário e analisa alguns dos principais aspetos que
caracterizam o romance histórico contemporâneo enquanto género narrativo. A primeira metade
desta secção sublinha a forma como os autores de romances históricos tendem a focar a sua atenção
na interação entre indivíduos e grupos sociais. Significativamente, os romances históricos
contemporâneos apresentam, na generalidade, narrativas que se enquadram nos conceitos de
micro-história (Carlo Ginzburg, 1976) e contra-história. Neste contexto, o termo contra-história
designa as narrativas que procuram revelar histórias que haviam sido ignoradas pelo poder
instituído. Para os escritores atuais, o questionamento do modo como o passado é lembrado no
quadro das políticas governamentais permite a discussão sobe a relação entre o passado e o
presente; ao mesmo tempo, a escolha destes temas pressupõe a assunção de uma dimensão política,
que se encontra inscrita no género do romance histórico desde a sua origem. Para esclarecer os
principais contornos da relação entre histórias individuais e destinos coletivos será comentado o
ensaio I Destini Generali (2015), de Guido Mazzoni. Na segunda metade esta secção é traçada uma
breve genealogia do género romance histórico nas últimas décadas. São brevemente discutidos os
estudos de Linda Hucheon, Historiographic Metafiction (1988), e de Amy Elias, Metahistorical Romance
(2001), ao mesmo tempo que se comenta o “New Historicism”, de Stephen Greenblatt (S.
Greenblatt, C. Gallagher, Practicing New Historicism, 2000), enquanto proposta crítica herdeira da
teorização de Hayden White (Metahistory, 1973). A partir da leitura elaborada por Greenblatt da teorização de Clifford Geertz (The Interpretation of Culture, 1973), muitos autores construíram uma
visão da ficção histórica como forma de “comunicação com os mortos”, uma espécie de
necromancia que parece imbuir muitas das narrativas históricas das últimas décadas, preocupadas
em refazer uma ligação entre o presente e as vozes do passado. Os autores destas obras usam
documentos de arquivo e fotografias de família para complementar as suas narrativas, e assim surge
a questão quanto à distinção entre factos e ficção, ou entre o acontecido e o ficcionado. O romance
histórico contemporâneo parece estar a marcar uma importante inflexão no sentido das narrativas
factuais ou não-ficcionais, criando espaço para formas híbridas como o “docu-drama”, a
metaficção ou a “facto-ficção”, em que as duas dimensões interagem de modo frutífero. Uma das
principais características deste género literário é a modulação da voz narrativa. Para apreciar esta
questão, serão comentados dois romances representativos de diferentes maneiras de jogar com as
vozes dos narradores: Les Bienveillantes (2006), de Jonathan Littell, e Le Variazioni Reinach
(2005/2015), de Filippo Tuena. Outro aspeto aqui analisado é a relação entre o romance familiar e
o romance histórico. Ambos os géneros parecem estar atualmente numa fase de renascimento,
ganhando o interesse tanto do público leitor e como da crítica especializada. Adicionalmente,
ambos os géneros se caracterizam por explorar o problema da relação com o passado, e implicam
o uso de processos estilísticos semelhantes, como a auto-ficção ou a definição de personagens em
busca de familiares desaparecidos com recurso a informação de arquivo. Ao identificar as relações
entre romances históricos e romances familiares, verifica-se em que medida os Estudos de Memória
podem ajudar a melhor compreender a presença deste tipo de narrativas, especialmente no
panorama literário europeu.
A terceira e última parte da tese contempla a análise de três romances: El Monarca de las Sombras, de
Javier Cercas (2017), Le rondini di Montecassino, de Helena Janeczek (2010), e 4321, de Paul Auster
(2017). A análise sublinha o modo como os autores desenvolveram estratégias narrativas destinadas
a criar uma ligação entre o passado histórico e o momento presente, e também entre as histórias
individuais e os destinos coletivos.
O primeiro romance analisado é El Monarca de las Sombras, de Javier Cercas. A narrativa acompanha
as tentativas do narrador, que se apresenta como uma versão ficcional do próprio Cercas, para
descortinar a história de vida de um seu antepassado; trata-se de um tio da sua mãe, chamado
Manuel Mena, que faleceu com apenas dezanove anos como combatente nacionalista durante a
Guerra Civil de Espanha. O romance é interpretado segundo a perspetiva da pós-memória, no
quadro da teorização proposta por Marianne Hirsch no início da década de 1990. Esta teoria
procura abordar o modo como o trauma de outras pessoas tem o poder de influenciar as vidas dos
indivíduos, mesmo muito tempo depois da ocorrência dos eventos traumáticos. O conceito de pósmemória
poderá ser usado para descrever as formas mediadas, muitas vezes artísticas, como o
conhecimento do trauma pode ser transmitido, inclusivamente por aqueles que não viveram na pele esse trauma. No caso do romance de Cercas, a pós-memória permite esclarecer a relação do
autor com a sua história de família.
O segundo romance estudado é Le rondini di Montecassino, de Helena Janeczek. A narrativa parte da
descoberta, pela autora, da mentira que lhe havia sido contada pelo pai durante toda a vida. Após
a morte deste, Janeczek descobre que o seu apelido é falso, e resulta de uma mentira contado pelo
seu pai a um oficial alemão durante a fuga da Polónia, para ocultar a sua origem judaica. Por outro
lado, a autora descobre também que o seu pai lhe havia mentido sobre a participação na Batalha
de Montecassino, durante a Segunda Guerra Mundial. No romance, Janeczek usa múltiplas vozes,
incluindo a sua própria, para criar uma contra-narrativa da Batalha de Montecassino, de maneira a
integrar as histórias daqueles que foram silenciados pelos relatos oficiais. Janeczek mistura a sua
voz com as vozes ficcionais de personagens construídas a partir de informação recolhida nos
arquivos. Essas personagens pertencem a minorias no âmbito do Exército Aliado, como sejam os
Maori da Nova Zelândia, ou os soldados polacos do general Anders. Ao adotar esta perspetiva, a
autora segue a proposta teórica apresentada por Michael Rothberg no seu ensaio Multidirectional
Memory (2009). Rothberg refere que a esfera pública tende a ver as diferentes memórias coletivas
como sendo opostas entre si, e estando numa luta por reconhecimento que necessariamente deixa
algum grupo na sombra. Ao propor a consideração da memória como um fenómeno
multidirecional, Rothberg procura alterar o quadro conceptual de forma a admitir a coexistência de
diferentes memórias coletivas: através da mistura e do encadeamento de memórias será possível
chegar a um melhor entendimento dos conflitos políticos e perceber como cada história está
implicada em todas as outras. No romance de Janeczeck, este objetivo concretiza-se através da
construção de uma voz metaficcional que vai refletindo, por um lado, sobre o modo como as
histórias individuais ecoam o grande panorama histórico e, por outro lado, sobre o papel da ficção
na elaboração narrativa da História.
O terceiro e último romance analisado é 4321, de Paul Auster (2017). Embora consideravelmente
diferente dos outros dois casos de estudo, este romance oferece um ponto de vista distinto e
relevante sobre o tópico em análise, a saber, a luta dos indivíduos para se afirmarem perante o devir
histórico. O romance de Auster constrói-se a partir de quatro versões diferentes da vida do mesmo
protagonista, Archie Ferguson, cuja evolução é apresentada da infância à idade adulta. A história
de Archie Ferguson começa de facto muito antes do seu nascimento: o romance abre com a
chegada do seu avô à América, no dia 1 de Janeiro de 1900, e embora a história de Ferguson termine
formalmente em 1971, a narrativa continua até 1974, e o romance fecha com a tomada de posse
de Ned Rockefeller como vice-presidente dos EUA. A principal questão abordada neste romance
prende-se com a representação do modo como as circunstâncias e os eventos inesperados
influenciam a construção de identidades individuais. Na categoria do inesperado estão os
acontecimentos históricos que ocorrem à revelia de qualquer controlo por parte dos indivíduos. No romance de Auster, todas as quatro vidas de Archie Ferguson decorrem paralelamente à
História e estão marcadas pela sua presença próxima. Embora Ferguson compreenda
perfeitamente o que está a acontecer à sua volta, escolhe não participar ativamente nos
acontecimentos históricos do seu tempo. Ao contrário das personagens dos romances de Cercas e
de Janeczek, o protagonista de Auster escolhe virar as costas aos grandes eventos que o rodeiam e
ser apenas um observador da história em curso.
A decisão de estudar o romance histórico contemporâneo decorre da convicção de que este género
suscita algumas das mais interessantes questões recentemente formuladas tanto no campo literário
como na esfera pública. Ao analisar romances históricos, discutem-se problemáticas tão diversas
quanto a dialética entre facto e ficção, o ressurgimento da narrativa épica, o papel da memória do
passado na perspetivação do futuro, ou o modo como a sociedade em geral pode lidar com as
legítimas preocupações das minorias.
Em conclusão, argumenta-se que o romance histórico como género está em evolução no sentido
de estabelecer uma relação cada vez mais empenhada com a esfera pública, contribuindo para
suscitar questões morais que obrigam o leitor a ponderar sobre a sua possibilidade de agir no
mundo real. Esta é inegavelmente uma perspetiva de particular relevância no contexto geopolítico
do mundo ocidental neste início do século XXI.La tesi si propone di affrontare il modo in cui il romanzo storico degli anni Zero rappresenta il
rapporto fra il singolo individuo e la collettività. Il lavoro è suddiviso in tre parti, le prime due di
natura teorica e la terza dedicata all’analisi puntuale di tre romanzi.
La prima parte è dedicata al tema dei Memory Studies e ripercorre i passi che hanno portato alla
definizione di questo campo di studi. La scelta di approfondire questo tema nasce dalla valutazione
dell’importanza della memoria nella formazione identitaria, tanto dei singoli quanto delle comunità.
Partendo dal fondamentale lavoro di Maurice Halbwachs sulla memoria collettiva (1927), la tesi segue
gli sviluppi della teoria che hanno portato, negli anni ’80 del Novecento, al cosiddetto memory boom.
La connessione fra memoria individuale e memoria collettiva è stata indagata attraverso il lavoro
di sistematizzazione proposto da Jan e Aleida Assmann; in particolare, la riflessione di quest’ultima
sviluppatasi a partire dal testo Ricordare: Forme e mutamenti della memoria culturale (Erinnerungsräume:
Formen und Wandlungen des kulturellen Gedächtnisses, 1999) ha fornito la base necessaria per osservare
quale ruolo la letteratura occupi nel contesto della memoria culturale. In particolare, si nota come
per Aleida Assmann la letteratura giochi un ruolo fondamentale nel trasmettere al grande pubblico
le istanze identitarie dei gruppi le cui rivendicazioni sono state per anni messe a tacere dalla storia
ufficiale.
La seconda parte è dedicata all’analisi di alcune delle caratteristiche principali del romanzo storico
del Terzo Millennio. Nel contesto della critica letteraria e della narrativa degli anni Zero si osserva
la tendenza degli autori a prediligere storie che affrontano le possibili declinazioni del rapporto fra
singolo e società con narrazioni inscrivibili nell’alveo della microstoria (Carlo Ginzburg, 1976) e della
controstoria, intesa qui come prospettiva controegemonica che si oppone al discorso ufficiale. La
volontà di recuperare la componente politica del genere storico emerge attraverso la ri-discussione
e la ri-problematizzazione del rapporto con il passato, soprattutto quello traumatico del Novecento.
Lo stato attuale di questa relazione fra la Storia e l’Oggi, e fra singolo e collettività, è discusso
attraverso una riflessione generata dal saggio di Guido Mazzoni I Destini Generali (2015). Nella
seconda parte del capitolo, per meglio contestualizzare le strategie narrative che oggi si vedono
messe in atto all’interno del genere, se ne traccia una rapida genealogia soffermandosi in particolare
sull’Historiographic Metafiction (Linda Hutcheon, 1988) e il Metahistorical Romance (Amy Elias, 2001).
Partendo dalla ripresa della teoria di Hayden White (Metahistory, 1973), si prende in considerazione
anche la scuola critica del New Historicism (Stephen Greenblatt, Catherine Gallagher, Practicing New
Historicism, 2000). Da un’interpretazione data da Greenblatt del lavoro di Clifford Geertz (The
Interpretation of Culture, 1973) il romanzo neostorico sembra portare avanti quello che viene da più
parti definita pulsione negromantica, cioè la volontà di mettere in relazione il presente con la Storia
attraverso il recupero delle voci dei morti. Il modo in cui gli autori di romanzi storici afferenti alla compagine del romanzo neostorico mettono in atto questo tipo di comunicazione passa attraverso
il ricorso a fonti extraletterarie (ad esempio documenti degli archivi ufficiali ma anche fotografie
famigliari). Il romanzo storico nella sua manifestazione più contemporanea tende a virare sempre
più sul versante della realtà limitando al massimo l’influenza della finzione: in questa direzione
vanno testi che si giocano sulla continua elisione della separazione fra il piano finzionale e quello
fattuale, come dimostra il fiorire di forme ibride come docu-drama, meta-fiction storica, fact-fiction. Fra
le strategie narrative più utilizzate nel romanzo storico del Terzo Millennio ci sono quelle che
riguardano l’uso della voce (in particolare, si nota come sia frequentissimo il ricorso agli stilemi
dell’autofinzione). Questo aspetto delle narrazioni storiche è approfondito tramite l’analisi di due
romanzi ritenuti significativi, cioè Les Bienveillantes di Jonathan Littell (2006) e Le Variazioni Reinach
di Filippo Tuena (2005/2015). Un altro aspetto esaminato perché ritenuto interessante è il rapporto
fra romanzo storico e romanzo familiare: i due generi sono accomunati (oltre che da una recente
fortuna critica) dal ricorso a strutture formali condivise fra le quali torna anche l’impiego
dell’autofinzione. Gli intrecci fra i due generi sono sottolineati attraverso l’analisi di alcuni romanzi,
dai quali emerge anche come i Memory Studies rappresentino un valido strumento per meglio
contestualizzare la comparsa così massiccia di romanzo storico e familiare, soprattutto nel
panorama europeo.
La terza e ultima parte della tesi è dedicata all’approfondimento di tre romanzi: El Monarca de las
Sombras di Javier Cercas (2017), Le rondini di Montecassino di Helena Janeczek (2010), e 4321 di Paul
Auster (2017). I testi sono letti da una prospettiva orientata ad evidenziare come gli autori mettano
in comunicazione la Storia con l’Oggi e i destini individuali con quelli collettivi.
Il primo romanzo è El Monarca de las Sombras di Javier Cercas. Scritto nel 2017, racconta dei tentativi
di un narratore (versione autofinzionale dell’autore stesso) di recuperare la storia di uno zio di sua
madre, Manuel Mena, morto giovanissimo combattendo per Franco durante la Guerra Civile
spagnola. Il romanzo è analizzato utilizzando la teoria della Postmemory postulata da Marianne
Hirsch nei primi anni Novanta. La Postmemory è una modalità di relazione ad un trauma che non
ci tocca direttamente ma è stato subito da chi ci ha preceduto. Partendo dalla sua esperienza
personale, Hirsch ha ipotizzato la Postmemory come un sistema di trasmissione dell’impatto che il
trauma vissuto da qualcuno a noi vicino ha avuto sulla nostra vita. Nel contesto del romanzo di
Cercas, la Postmemory si è dimostrata uno strumento utile per illuminare il rapporto che lega
l’autore alla storia familiare.
Il secondo romanzo è Le rondini di Montecassino di Helena Janeczek. Il testo è costruito attorno alla
scoperta di una doppia bugia: il padre dell’autrice ha mentito riguardo al loro cognome (Janeczek è
un nome inventato per non rivelare l’identità ebraica e riuscire a fuggire dalla Polonia in Germania)
e al fatto di aver combattuto nella Battaglia di Montecassino. L’analisi si concentra sull’impianto
polifonico costruito dall’autrice, la quale intreccia la sua voce a quella di personaggi inventati ma basati su documenti reali appartenenti a quelle compagini dell’esercito Alleato che sono state
silenziate dalla storia ufficiale. La prospettiva assunta da Janeczek per osservare la Battaglia di
Montecassino, scontro nodale della Seconda Guerra mondiale, è, dunque, controegemonica e si
pone in continuità con la teoria di Michael Rothberg sulla Memoria Multidirezionale. Secondo
Rothberg (2009) la memoria collettiva dovrebbe essere strutturata non secondo un modello
competitivo ma, appunto, multidirezionale, nel quale i ricordi delle esperienze di diversi gruppi
coesistono entrando in risonanza reciproca. Janeczek inserisce la propria vicenda personale
all’interno del panorama più ampio della storia mondiale attraverso un gioco metafinzionale che
riflette, allo stesso tempo, sulla capacità della letteratura di raccontare la Storia.
L’ultimo romanzo affrontato, infine, è 4321 di Paul Auster. Il testo, sebbene lontano dallo
sperimentalismo formale dei due precedenti, può essere letto alla luce delle medesime riflessioni
sul tentativo di posizionare il soggetto all’interno del quadro più ampio della Storia. Nel romanzo,
Auster presenta quattro versioni di un unico personaggio, Archie Ferguson, di cui si segue
l’evoluzione a partire da una leggenda familiare sull’arrivo del nonno ad Ellis Island il 1° gennaio
1900, fino alla prima età adulta. Il racconto della storia nel testo procede per sommari e copre un
arco temporale che va dal 1900 al 1974, chiudendosi con Ned Rockefeller che presta giuramento
come vice presidente degli Stati Uniti. Il problema principale affrontato da Auster in questo
romanzo è rappresentare il modo in cui le circostanze, unite all’inatteso, giocano un ruolo
fondamentale nel definire la direzione che può prendere la vita di ognuno. Fra le circostanze al di
fuori del nostro controllo rientrano anche gli eventi storici che costellano la vita di tutti e quattro
gli Archie Ferguson. Di fronte agli accadimenti di vasta portata che corrono paralleli alla sua vita,
però, Ferguson decide sistematicamente di ritirarsi: se i personaggi di Cercas e Janeczek avevano
deciso si immergersi nella Storia, Auster ne presenta al lettore uno che, invece, sceglie di limitare al
massimo la sua partecipazione e rimanere un osservatore esterno.
Come illustrato nella tesi, ho deciso di lavorare sul romanzo storico nella convinzione che in questa
forma narrativa si concentrino alcuni dei nodi concettuali più stringenti emersi nel dibattito
contemporaneo. Per quanto riguarda il campo letterario, il genere ha catalizzato discussioni molto
interessanti come, ad esempio, quelle sul rapporto fra realtà e finzione o sulla riscoperta del modo
epico. E, d’altra parte, trovano ampia rappresentazione in questa forma narrativa anche questioni
che oltrepassano i confini della letteratura, per esempio la sopravvivenza della memoria dopo la
scomparsa dei testimoni diretti o le rivendicazioni identitarie delle minoranze. L’ipotesi formulata
in apertura del lavoro è che i romanzi storici del Terzo Millennio tendano verso la riscoperta di un
impegno etico e morale della letteratura, espresso da testi costruiti attorno a domande ricorrenti
quali ad esempio, “cos’avrei fatto io al loro posto?” e “qual è il mio posto nella Storia?”. A guidare la ricerca, quindi, è stato l’obiettivo (in parte raggiunto) di verificare come un selezionato
ma rappresentativo numero di autori desse conto del rapporto dialettico fra Storia e Memoria nella
scrittura di racconti che riconciliassero i destini individuali a quelli collettivi.The thesis aims to address the way in which historical novels written in the 2000s stage the relationship
between individual stories and collective destinies. The work is divided into three parts, the first two are
concerned with theory and
Un vuoto troppo pieno: Il trauma nel romanzo storico degli anni Zero fra paradigma identitario e paradigma vittimario
No full textIl presente saggio si propone di indagare più da vicino il ruolo del trauma nella narrazione storica. Nella prima parte dell’analisi si indagherà sulle origini della presenza massiccia del trauma nel dibattito culturale e politico contemporaneo per evidenziare come il dispositivo traumatico si situi all’intersezione fra paradigma vittimario [Giglioli, 2011; 2014] e paradigma identitario. In un secondo momento, l’analisi si focalizzerà su un ristretto gruppo di testi afferenti al genere storico ma legati anche dalla comune vicinanza al romanzo familiare, cioè Lezioni di tenebra di Helena Janeczek (2007), Forse Esther di Katja Petrowskaja (2014), Heimat. L’album di una famiglia tedesca graphic novel di Nora Krug (2018) e Il tempo migliore della nostra vita di Antonio Scurati (2015)
Storie private e destini collettivi. Prospettive sul romanzo storico del terzo millennio
No full textEsta tese propõe-se estudar o modo como os romances históricos escritos desde o início do século
XXI representam a relação entre histórias individuais e destinos coletivos. O trabalho divide-se em
três partes, sendo que as duas primeiras expõem questões teóricas e a terceira apresenta a análise
de três romances.
A primeira parte é dedicada ao campo dos Estudos de Memória e identifica as etapas que
conduziram à definição desta área de estudo. A escolha deste tópico resulta da constatação de que
a memória constitui um elemento fundamental na construção de identidades, tanto individuais
como coletivas. A obra de Maurice Halbwachs sobre memória coletiva, L’Histoire Collective (1925),
assinala o início do desenvolvimento deste campo de pesquisa, que culminou no chamado “boom”
da memória na década de 1980. Nesta tese, investiga-se a relação entre memória individual e
memória coletiva considerando a perspetiva sistematizada por Jan e Aleida Assmann. Em
particular, a obra Erinnerungsräume: Formen und Wandlungen des kulturellen Gedächtnisses (1999), de
Aleida Assmann, forneceu a base teórica para observar o modo como a literatura se articula com
outros fenómenos culturais no contexto da memória cultural, sublinhando o papel fundamental da
literatura na transmissão para o grande público de questões identitárias de grupos marginalizados,
que permaneceram silenciados pela chamada história oficial.
A segunda parte da tese centra-se no universo literário e analisa alguns dos principais aspetos que
caracterizam o romance histórico contemporâneo enquanto género narrativo. A primeira metade
desta secção sublinha a forma como os autores de romances históricos tendem a focar a sua atenção
na interação entre indivíduos e grupos sociais. Significativamente, os romances históricos
contemporâneos apresentam, na generalidade, narrativas que se enquadram nos conceitos de
micro-história (Carlo Ginzburg, 1976) e contra-história. Neste contexto, o termo contra-história
designa as narrativas que procuram revelar histórias que haviam sido ignoradas pelo poder
instituído. Para os escritores atuais, o questionamento do modo como o passado é lembrado no
quadro das políticas governamentais permite a discussão sobe a relação entre o passado e o
presente; ao mesmo tempo, a escolha destes temas pressupõe a assunção de uma dimensão política,
que se encontra inscrita no género do romance histórico desde a sua origem. Para esclarecer os
principais contornos da relação entre histórias individuais e destinos coletivos será comentado o
ensaio I Destini Generali (2015), de Guido Mazzoni. Na segunda metade esta secção é traçada uma
breve genealogia do género romance histórico nas últimas décadas. São brevemente discutidos os
estudos de Linda Hucheon, Historiographic Metafiction (1988), e de Amy Elias, Metahistorical Romance
(2001), ao mesmo tempo que se comenta o “New Historicism”, de Stephen Greenblatt (S.
Greenblatt, C. Gallagher, Practicing New Historicism, 2000), enquanto proposta crítica herdeira da
teorização de Hayden White (Metahistory, 1973). A partir da leitura elaborada por Greenblatt da teorização de Clifford Geertz (The Interpretation of Culture, 1973), muitos autores construíram uma
visão da ficção histórica como forma de “comunicação com os mortos”, uma espécie de
necromancia que parece imbuir muitas das narrativas históricas das últimas décadas, preocupadas
em refazer uma ligação entre o presente e as vozes do passado. Os autores destas obras usam
documentos de arquivo e fotografias de família para complementar as suas narrativas, e assim surge
a questão quanto à distinção entre factos e ficção, ou entre o acontecido e o ficcionado. O romance
histórico contemporâneo parece estar a marcar uma importante inflexão no sentido das narrativas
factuais ou não-ficcionais, criando espaço para formas híbridas como o “docu-drama”, a
metaficção ou a “facto-ficção”, em que as duas dimensões interagem de modo frutífero. Uma das
principais características deste género literário é a modulação da voz narrativa. Para apreciar esta
questão, serão comentados dois romances representativos de diferentes maneiras de jogar com as
vozes dos narradores: Les Bienveillantes (2006), de Jonathan Littell, e Le Variazioni Reinach
(2005/2015), de Filippo Tuena. Outro aspeto aqui analisado é a relação entre o romance familiar e
o romance histórico. Ambos os géneros parecem estar atualmente numa fase de renascimento,
ganhando o interesse tanto do público leitor e como da crítica especializada. Adicionalmente,
ambos os géneros se caracterizam por explorar o problema da relação com o passado, e implicam
o uso de processos estilísticos semelhantes, como a auto-ficção ou a definição de personagens em
busca de familiares desaparecidos com recurso a informação de arquivo. Ao identificar as relações
entre romances históricos e romances familiares, verifica-se em que medida os Estudos de Memória
podem ajudar a melhor compreender a presença deste tipo de narrativas, especialmente no
panorama literário europeu.
A terceira e última parte da tese contempla a análise de três romances: El Monarca de las Sombras, de
Javier Cercas (2017), Le rondini di Montecassino, de Helena Janeczek (2010), e 4321, de Paul Auster
(2017). A análise sublinha o modo como os autores desenvolveram estratégias narrativas destinadas
a criar uma ligação entre o passado histórico e o momento presente, e também entre as histórias
individuais e os destinos coletivos.
O primeiro romance analisado é El Monarca de las Sombras, de Javier Cercas. A narrativa acompanha
as tentativas do narrador, que se apresenta como uma versão ficcional do próprio Cercas, para
descortinar a história de vida de um seu antepassado; trata-se de um tio da sua mãe, chamado
Manuel Mena, que faleceu com apenas dezanove anos como combatente nacionalista durante a
Guerra Civil de Espanha. O romance é interpretado segundo a perspetiva da pós-memória, no
quadro da teorização proposta por Marianne Hirsch no início da década de 1990. Esta teoria
procura abordar o modo como o trauma de outras pessoas tem o poder de influenciar as vidas dos
indivíduos, mesmo muito tempo depois da ocorrência dos eventos traumáticos. O conceito de pósmemória
poderá ser usado para descrever as formas mediadas, muitas vezes artísticas, como o
conhecimento do trauma pode ser transmitido, inclusivamente por aqueles que não viveram na pele esse trauma. No caso do romance de Cercas, a pós-memória permite esclarecer a relação do
autor com a sua história de família.
O segundo romance estudado é Le rondini di Montecassino, de Helena Janeczek. A narrativa parte da
descoberta, pela autora, da mentira que lhe havia sido contada pelo pai durante toda a vida. Após
a morte deste, Janeczek descobre que o seu apelido é falso, e resulta de uma mentira contado pelo
seu pai a um oficial alemão durante a fuga da Polónia, para ocultar a sua origem judaica. Por outro
lado, a autora descobre também que o seu pai lhe havia mentido sobre a participação na Batalha
de Montecassino, durante a Segunda Guerra Mundial. No romance, Janeczek usa múltiplas vozes,
incluindo a sua própria, para criar uma contra-narrativa da Batalha de Montecassino, de maneira a
integrar as histórias daqueles que foram silenciados pelos relatos oficiais. Janeczek mistura a sua
voz com as vozes ficcionais de personagens construídas a partir de informação recolhida nos
arquivos. Essas personagens pertencem a minorias no âmbito do Exército Aliado, como sejam os
Maori da Nova Zelândia, ou os soldados polacos do general Anders. Ao adotar esta perspetiva, a
autora segue a proposta teórica apresentada por Michael Rothberg no seu ensaio Multidirectional
Memory (2009). Rothberg refere que a esfera pública tende a ver as diferentes memórias coletivas
como sendo opostas entre si, e estando numa luta por reconhecimento que necessariamente deixa
algum grupo na sombra. Ao propor a consideração da memória como um fenómeno
multidirecional, Rothberg procura alterar o quadro conceptual de forma a admitir a coexistência de
diferentes memórias coletivas: através da mistura e do encadeamento de memórias será possível
chegar a um melhor entendimento dos conflitos políticos e perceber como cada história está
implicada em todas as outras. No romance de Janeczeck, este objetivo concretiza-se através da
construção de uma voz metaficcional que vai refletindo, por um lado, sobre o modo como as
histórias individuais ecoam o grande panorama histórico e, por outro lado, sobre o papel da ficção
na elaboração narrativa da História.
O terceiro e último romance analisado é 4321, de Paul Auster (2017). Embora consideravelmente
diferente dos outros dois casos de estudo, este romance oferece um ponto de vista distinto e
relevante sobre o tópico em análise, a saber, a luta dos indivíduos para se afirmarem perante o devir
histórico. O romance de Auster constrói-se a partir de quatro versões diferentes da vida do mesmo
protagonista, Archie Ferguson, cuja evolução é apresentada da infância à idade adulta. A história
de Archie Ferguson começa de facto muito antes do seu nascimento: o romance abre com a
chegada do seu avô à América, no dia 1 de Janeiro de 1900, e embora a história de Ferguson termine
formalmente em 1971, a narrativa continua até 1974, e o romance fecha com a tomada de posse
de Ned Rockefeller como vice-presidente dos EUA. A principal questão abordada neste romance
prende-se com a representação do modo como as circunstâncias e os eventos inesperados
influenciam a construção de identidades individuais. Na categoria do inesperado estão os
acontecimentos históricos que ocorrem à revelia de qualquer controlo por parte dos indivíduos. No romance de Auster, todas as quatro vidas de Archie Ferguson decorrem paralelamente à
História e estão marcadas pela sua presença próxima. Embora Ferguson compreenda
perfeitamente o que está a acontecer à sua volta, escolhe não participar ativamente nos
acontecimentos históricos do seu tempo. Ao contrário das personagens dos romances de Cercas e
de Janeczek, o protagonista de Auster escolhe virar as costas aos grandes eventos que o rodeiam e
ser apenas um observador da história em curso.
A decisão de estudar o romance histórico contemporâneo decorre da convicção de que este género
suscita algumas das mais interessantes questões recentemente formuladas tanto no campo literário
como na esfera pública. Ao analisar romances históricos, discutem-se problemáticas tão diversas
quanto a dialética entre facto e ficção, o ressurgimento da narrativa épica, o papel da memória do
passado na perspetivação do futuro, ou o modo como a sociedade em geral pode lidar com as
legítimas preocupações das minorias.
Em conclusão, argumenta-se que o romance histórico como género está em evolução no sentido
de estabelecer uma relação cada vez mais empenhada com a esfera pública, contribuindo para
suscitar questões morais que obrigam o leitor a ponderar sobre a sua possibilidade de agir no
mundo real. Esta é inegavelmente uma perspetiva de particular relevância no contexto geopolítico
do mundo ocidental neste início do século XXI.La tesi si propone di affrontare il modo in cui il romanzo storico degli anni Zero rappresenta il
rapporto fra il singolo individuo e la collettività. Il lavoro è suddiviso in tre parti, le prime due di
natura teorica e la terza dedicata all’analisi puntuale di tre romanzi.
La prima parte è dedicata al tema dei Memory Studies e ripercorre i passi che hanno portato alla
definizione di questo campo di studi. La scelta di approfondire questo tema nasce dalla valutazione
dell’importanza della memoria nella formazione identitaria, tanto dei singoli quanto delle comunità.
Partendo dal fondamentale lavoro di Maurice Halbwachs sulla memoria collettiva (1927), la tesi segue
gli sviluppi della teoria che hanno portato, negli anni ’80 del Novecento, al cosiddetto memory boom.
La connessione fra memoria individuale e memoria collettiva è stata indagata attraverso il lavoro
di sistematizzazione proposto da Jan e Aleida Assmann; in particolare, la riflessione di quest’ultima
sviluppatasi a partire dal testo Ricordare: Forme e mutamenti della memoria culturale (Erinnerungsräume:
Formen und Wandlungen des kulturellen Gedächtnisses, 1999) ha fornito la base necessaria per osservare
quale ruolo la letteratura occupi nel contesto della memoria culturale. In particolare, si nota come
per Aleida Assmann la letteratura giochi un ruolo fondamentale nel trasmettere al grande pubblico
le istanze identitarie dei gruppi le cui rivendicazioni sono state per anni messe a tacere dalla storia
ufficiale.
La seconda parte è dedicata all’analisi di alcune delle caratteristiche principali del romanzo storico
del Terzo Millennio. Nel contesto della critica letteraria e della narrativa degli anni Zero si osserva
la tendenza degli autori a prediligere storie che affrontano le possibili declinazioni del rapporto fra
singolo e società con narrazioni inscrivibili nell’alveo della microstoria (Carlo Ginzburg, 1976) e della
controstoria, intesa qui come prospettiva controegemonica che si oppone al discorso ufficiale. La
volontà di recuperare la componente politica del genere storico emerge attraverso la ri-discussione
e la ri-problematizzazione del rapporto con il passato, soprattutto quello traumatico del Novecento.
Lo stato attuale di questa relazione fra la Storia e l’Oggi, e fra singolo e collettività, è discusso
attraverso una riflessione generata dal saggio di Guido Mazzoni I Destini Generali (2015). Nella
seconda parte del capitolo, per meglio contestualizzare le strategie narrative che oggi si vedono
messe in atto all’interno del genere, se ne traccia una rapida genealogia soffermandosi in particolare
sull’Historiographic Metafiction (Linda Hutcheon, 1988) e il Metahistorical Romance (Amy Elias, 2001).
Partendo dalla ripresa della teoria di Hayden White (Metahistory, 1973), si prende in considerazione
anche la scuola critica del New Historicism (Stephen Greenblatt, Catherine Gallagher, Practicing New
Historicism, 2000). Da un’interpretazione data da Greenblatt del lavoro di Clifford Geertz (The
Interpretation of Culture, 1973) il romanzo neostorico sembra portare avanti quello che viene da più
parti definita pulsione negromantica, cioè la volontà di mettere in relazione il presente con la Storia
attraverso il recupero delle voci dei morti. Il modo in cui gli autori di romanzi storici afferenti alla compagine del romanzo neostorico mettono in atto questo tipo di comunicazione passa attraverso
il ricorso a fonti extraletterarie (ad esempio documenti degli archivi ufficiali ma anche fotografie
famigliari). Il romanzo storico nella sua manifestazione più contemporanea tende a virare sempre
più sul versante della realtà limitando al massimo l’influenza della finzione: in questa direzione
vanno testi che si giocano sulla continua elisione della separazione fra il piano finzionale e quello
fattuale, come dimostra il fiorire di forme ibride come docu-drama, meta-fiction storica, fact-fiction. Fra
le strategie narrative più utilizzate nel romanzo storico del Terzo Millennio ci sono quelle che
riguardano l’uso della voce (in particolare, si nota come sia frequentissimo il ricorso agli stilemi
dell’autofinzione). Questo aspetto delle narrazioni storiche è approfondito tramite l’analisi di due
romanzi ritenuti significativi, cioè Les Bienveillantes di Jonathan Littell (2006) e Le Variazioni Reinach
di Filippo Tuena (2005/2015). Un altro aspetto esaminato perché ritenuto interessante è il rapporto
fra romanzo storico e romanzo familiare: i due generi sono accomunati (oltre che da una recente
fortuna critica) dal ricorso a strutture formali condivise fra le quali torna anche l’impiego
dell’autofinzione. Gli intrecci fra i due generi sono sottolineati attraverso l’analisi di alcuni romanzi,
dai quali emerge anche come i Memory Studies rappresentino un valido strumento per meglio
contestualizzare la comparsa così massiccia di romanzo storico e familiare, soprattutto nel
panorama europeo.
La terza e ultima parte della tesi è dedicata all’approfondimento di tre romanzi: El Monarca de las
Sombras di Javier Cercas (2017), Le rondini di Montecassino di Helena Janeczek (2010), e 4321 di Paul
Auster (2017). I testi sono letti da una prospettiva orientata ad evidenziare come gli autori mettano
in comunicazione la Storia con l’Oggi e i destini individuali con quelli collettivi.
Il primo romanzo è El Monarca de las Sombras di Javier Cercas. Scritto nel 2017, racconta dei tentativi
di un narratore (versione autofinzionale dell’autore stesso) di recuperare la storia di uno zio di sua
madre, Manuel Mena, morto giovanissimo combattendo per Franco durante la Guerra Civile
spagnola. Il romanzo è analizzato utilizzando la teoria della Postmemory postulata da Marianne
Hirsch nei primi anni Novanta. La Postmemory è una modalità di relazione ad un trauma che non
ci tocca direttamente ma è stato subito da chi ci ha preceduto. Partendo dalla sua esperienza
personale, Hirsch ha ipotizzato la Postmemory come un sistema di trasmissione dell’impatto che il
trauma vissuto da qualcuno a noi vicino ha avuto sulla nostra vita. Nel contesto del romanzo di
Cercas, la Postmemory si è dimostrata uno strumento utile per illuminare il rapporto che lega
l’autore alla storia familiare.
Il secondo romanzo è Le rondini di Montecassino di Helena Janeczek. Il testo è costruito attorno alla
scoperta di una doppia bugia: il padre dell’autrice ha mentito riguardo al loro cognome (Janeczek è
un nome inventato per non rivelare l’identità ebraica e riuscire a fuggire dalla Polonia in Germania)
e al fatto di aver combattuto nella Battaglia di Montecassino. L’analisi si concentra sull’impianto
polifonico costruito dall’autrice, la quale intreccia la sua voce a quella di personaggi inventati ma basati su documenti reali appartenenti a quelle compagini dell’esercito Alleato che sono state
silenziate dalla storia ufficiale. La prospettiva assunta da Janeczek per osservare la Battaglia di
Montecassino, scontro nodale della Seconda Guerra mondiale, è, dunque, controegemonica e si
pone in continuità con la teoria di Michael Rothberg sulla Memoria Multidirezionale. Secondo
Rothberg (2009) la memoria collettiva dovrebbe essere strutturata non secondo un modello
competitivo ma, appunto, multidirezionale, nel quale i ricordi delle esperienze di diversi gruppi
coesistono entrando in risonanza reciproca. Janeczek inserisce la propria vicenda personale
all’interno del panorama più ampio della storia mondiale attraverso un gioco metafinzionale che
riflette, allo stesso tempo, sulla capacità della letteratura di raccontare la Storia.
L’ultimo romanzo affrontato, infine, è 4321 di Paul Auster. Il testo, sebbene lontano dallo
sperimentalismo formale dei due precedenti, può essere letto alla luce delle medesime riflessioni
sul tentativo di posizionare il soggetto all’interno del quadro più ampio della Storia. Nel romanzo,
Auster presenta quattro versioni di un unico personaggio, Archie Ferguson, di cui si segue
l’evoluzione a partire da una leggenda familiare sull’arrivo del nonno ad Ellis Island il 1° gennaio
1900, fino alla prima età adulta. Il racconto della storia nel testo procede per sommari e copre un
arco temporale che va dal 1900 al 1974, chiudendosi con Ned Rockefeller che presta giuramento
come vice presidente degli Stati Uniti. Il problema principale affrontato da Auster in questo
romanzo è rappresentare il modo in cui le circostanze, unite all’inatteso, giocano un ruolo
fondamentale nel definire la direzione che può prendere la vita di ognuno. Fra le circostanze al di
fuori del nostro controllo rientrano anche gli eventi storici che costellano la vita di tutti e quattro
gli Archie Ferguson. Di fronte agli accadimenti di vasta portata che corrono paralleli alla sua vita,
però, Ferguson decide sistematicamente di ritirarsi: se i personaggi di Cercas e Janeczek avevano
deciso si immergersi nella Storia, Auster ne presenta al lettore uno che, invece, sceglie di limitare al
massimo la sua partecipazione e rimanere un osservatore esterno.
Come illustrato nella tesi, ho deciso di lavorare sul romanzo storico nella convinzione che in questa
forma narrativa si concentrino alcuni dei nodi concettuali più stringenti emersi nel dibattito
contemporaneo. Per quanto riguarda il campo letterario, il genere ha catalizzato discussioni molto
interessanti come, ad esempio, quelle sul rapporto fra realtà e finzione o sulla riscoperta del modo
epico. E, d’altra parte, trovano ampia rappresentazione in questa forma narrativa anche questioni
che oltrepassano i confini della letteratura, per esempio la sopravvivenza della memoria dopo la
scomparsa dei testimoni diretti o le rivendicazioni identitarie delle minoranze. L’ipotesi formulata
in apertura del lavoro è che i romanzi storici del Terzo Millennio tendano verso la riscoperta di un
impegno etico e morale della letteratura, espresso da testi costruiti attorno a domande ricorrenti
quali ad esempio, “cos’avrei fatto io al loro posto?” e “qual è il mio posto nella Storia?”. A guidare la ricerca, quindi, è stato l’obiettivo (in parte raggiunto) di verificare come un selezionato
ma rappresentativo numero di autori desse conto del rapporto dialettico fra Storia e Memoria nella
scrittura di racconti che riconciliassero i destini individuali a quelli collettivi.The thesis aims to address the way in which historical novels written in the 2000s stage the relationship
between individual stories and collective destinies. The work is divided into three parts, the first two are
concerned with theory and
Where Is Utopia in a Time of Disaster and Catastrophe?
No full textIn search of new literary voices that might present an answer to Amitav Ghosh’s 2016 lament on the failure of contemporary literary fiction to find forms that adequately express the multiple challenges of the Anthropocene, I came across a review of Allegra Hyde’s debut novel in the Los Angeles Times. The novel’s title, Eleutheria, was suggestive enough to pique my interest: etymologically, it evokes the concepts of liberty and freedom; geographically, it calls to mind the small island of Eleuthera in the Bahamas that was colonized in the late 1640s by a group of English Puritans known as the Eleutheran Adventurers. Add to this that Willa Marks, the novel’s narrator-protagonist, is a twenty-two-year-old member of Generation Z, the same generation as the students we teach these days, and Eleutheria (2022) becomes a worthy candidate for an American Studies syllabus. What kind of narrative tapestry was the author able to weave out of the materials of history, climate change, and a young generation’s growing frustration with the ecological and political state of the world? I was ready to discuss these and similar questions with a group of students in a seminar on Anglophone Literature in the Anthropocene during the summer semester 2023. Serendipitously, the son of an American colleague and long-time friend studied with Allegra Hyde at Oberlin College, where she is Assistant Professor of Creative Writing. He suggested that she might be willing to discuss her novel with a group of German students. When I issued the invitation to join us digitally for one session, she accepted. I interviewed Hyde, who is also the author of two short story collections – Of This New World (2016) and The Last Catastrophe (2023)– a few days later. The following text is the transcript of that conversation. It has been edited for readability
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