Canadian Journal of Bioethics / Revue canadienne de bioéthique
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If Artificial Superintelligence Were to Cause Our Extinction, Would That Be So Bad?
No full textThis article examines whether human extinction brought about by a “value-misaligned” artificial superintelligence (ASI) would be bad, and for what reasons. The question, I contend, is deceptively complex. I proceed by outlining the three main positions within Existential Ethics, i.e., the study of the ethical and evaluative implications of human extinction. These are equivalence views, further-loss views, and pro-extinctionist views. I then show how exponents of each view would evaluate a scenario in which humanity goes extinct due to ASI. Although there are some points of agreement, these three positions diverge in significant ways, most of which have not been adequately explored in the philosophical literature.Cet article examine si l’extinction de l’humanité provoquée par une super intelligence artificielle (SIA) aux valeurs divergentes serait néfaste, et pour quelles raisons. La question, selon moi, est faussement complexe. Je commence par présenter les trois principales positions de l’éthique existentielle, c’est-à-dire l’étude des implications éthiques et évaluatives de l’extinction de l’humanité. Il s’agit des points de vue de l’équivalence, des points de vue de la perte future et des points de vue pro-extinctionnistes. Je montre ensuite comment les tenants de chaque point de vue évalueraient un scénario dans lequel l’humanité s’éteindrait à cause de SIA. Bien qu’il y ait des points d’accord, ces trois positions divergent de manière significative, la plupart d’entre elles n’ayant pas été suffisamment explorées dans la littérature philosophique
Does Living Remotely Imply Tacit Approval to Diminished Health Services?
No full textost of the Canadian population lives in urban settings where amenities, including rapid access to major hospitals and tertiary care, are readily available. However, a significant yet often overlooked segment of the population resides in remote areas, where daily life is markedly different, and accessing healthcare poses considerable challenges. As our society progresses toward truth and reconciliation with Canada’s Indigenous peoples, it is crucial to reconsider and critically address the prevailing narrative surrounding remote living. In my interactions with non-Indigenous individuals living off reserves, many appear to view remote living as a personal choice, accepting that limited access to healthcare is an unavoidable consequence. However, I argue that Indigenous peoples were not — and still are not — offered a genuine “choice” regarding where they can live and, therefore, do not tacitly consent to reduced healthcare services.La majeure partie de la population canadienne vit dans des zones urbaines où les services, notamment l’accès rapide aux grands hôpitaux et aux soins tertiaires, sont facilement accessibles. Cependant, un segment important mais souvent négligé de la population réside dans des régions éloignées, où la vie quotidienne est sensiblement différente et où l’accès aux soins de santé pose des défis considérables. Alors que notre société progresse vers la vérité et la réconciliation avec les peuples Autochtones du Canada, il est essentiel de reconsidérer et d’aborder de manière critique le récit dominant concernant la vie dans les régions éloignées. Lors de mes échanges avec des personnes non autochtones vivant hors des réserves, beaucoup semblent considérer la vie en région éloignée comme un choix personnel, acceptant que l’accès limité aux soins de santé soit une conséquence inévitable. Cependant, je soutiens que les peuples autochtones n’ont pas eu — et n’ont toujours pas — de véritable « choix » quant à leur lieu de vie et que, par conséquent, ils ne consentent pas tacitement à une réduction des services de santé
Les tests génétiques en libre accès et prédisposition au cancer : cadre légal Français et enjeux éthiques
No full textOpen access genetic tests are prohibited in France. The legal framework stipulates that analyses of genetic characteristics (AGC) for medical purposes must be prescribed by a doctor and that patients must be accompanied before and after the analysis, to ensure that the results are correctly interpreted and that appropriate follow-up is provided. However, freely available genetic tests can be purchased over the Internet, particularly by people living in France. This presents major ethical challenges, such as the illusion of autonomy, inequalities in access to care, and potential consequences: overdiagnosis, unnecessary prophylactic measures, including for the relatives of people who have recourse to them. Although the French legal framework on the subject of genetic testing is in line with the fundamental principles of medical ethics, it does not fully protect people who have recourse to an open-access genetic test.Les tests génétiques en libre accès sont interdits en France. Le cadre légal prévoit en effet que les analyses des caractéristiques génétiques (ACG) à des fins médicales soient prescrites par un médecin et que les patients bénéficient d’un accompagnement avant et après l’analyse, garantissant une interprétation correcte des résultats et un suivi approprié. Cependant, les tests génétiques en libre accès peuvent être achetés sur internet, notamment par les personnes résidant en France. Cela présente des enjeux majeurs sur le plan éthique, tel que l’illusion d’autonomie, des inégalités d’accès aux soins, ainsi que des conséquences potentielles : surdiagnostic, mesures prophylactiques non nécessaires, y compris pour les apparentés des personnes y ayant recours. Si le cadre légal français sur le sujet des ACG est aligné avec les principes fondamentaux de l’éthique médicale, il ne protège pas pleinement les personnes qui ont recours à un test génétique en libre accès
What's So Special About Medically Assisted Dying?
No full textCritics of Canada’s current medical assistance in dying (MAiD) regime commonly employ two types of argument: 1) that the number of annual provisions shows that it is out of control or on a slippery slope, and 2) that it puts persons with disabilities at risk. Both arguments commit the same fundamental mistake: treating MAiD as different in kind from other forms of medical treatment, including end-of-life treatment.Les détracteurs du régime canadien actuel d’aide médicale à mourir (AMM) avancent généralement deux types d’arguments : 1) le nombre annuel de dispositions montre que le régime est hors de contrôle ou sur une pente glissante, et 2) il met les personnes handicapées en danger. Ces deux arguments commettent la même erreur fondamentale : ils traitent l’AMM comme une forme de traitement médical différente des autres, y compris les traitements de fin de vie
First They Came for the Physical Crips: The Eugenic Logic Driving MAID
No full textIn this paper, I critically examine the expansion of Medical Assistance in Dying (MAiD) in Canada through a disability ethics lens. I argue that the dominant narrative framing MAiD as a compassionate, autonomy-enhancing policy obscures the systemic ableism embedded in its implementation. Drawing on lived experiences, legal decisions, and bioethical debates, I demonstrate how disabled individuals are increasingly driven to seek MAiD not due to their medical conditions, but because of structural neglect, poverty, and lack of support. I critique the “harm reduction” justification for MAiD, showing that it perpetuates a eugenic logic that devalues disabled lives. By foregrounding disability ethics, I propose a redefinition of autonomy that recognises interdependence and challenges the biomedical privileging of individualism. This approach exposes the ethical flaws in current MAiD policy and calls for a shift toward anti-ableist, disability-affirming practices in healthcare and bioethics. Ultimately, I argue that without such a shift, MAiD risks becoming a path of least resistance for structurally vulnerable disabled people, rather than a truly autonomous choice.Dans cet article, j’examine de manière critique l’expansion de l’aide médicale à mourir (AMM) au Canada sous l’angle de l’éthique du handicap. Je soutiens que le discours dominant qui présente l’AMM comme une politique compatissante et favorisant l’autonomie occulte le capacitisme systémique inhérent à sa mise en œuvre. En m’appuyant sur des expériences vécues, des décisions juridiques et des débats bioéthiques, je démontre comment les personnes handicapées sont de plus en plus poussées à recourir à l’AMM, non pas en raison de leur état de santé, mais à cause de la négligence structurelle, de la pauvreté et du manque de soutien. Je critique la justification de l’AMM par la « réduction des méfaits », en montrant qu’elle perpétue une logique eugénique qui dévalorise la vie des personnes handicapées. En mettant l’accent sur l’éthique du handicap, je propose une redéfinition de l’autonomie qui reconnaît l’interdépendance et remet en question la primauté biomédicale de l’individualisme. Cette approche met en évidence les failles éthiques de la politique actuelle en matière d’AMM et appelle à une évolution vers des pratiques anti-capacitistes et valorisant le handicap dans les domaines des soins de santé et de la bioéthique. En fin de compte, je soutiens que sans un tel changement, l’aide médicale à mourir risque de devenir la voie de la moindre résistance pour les personnes handicapées structurellement vulnérables, plutôt qu’un choix véritablement autonome
MAiD, Mental Disorders, and Vulnerability: How Common Responses to Vulnerability Concerns are Inadequate
No full textThe concept of vulnerability is bandied about frequently in ongoing debates about medical assistance in dying (MAiD) and who should be eligible, but is often used as a broad catch-all phrase to capture some sort of risk or concern that people have. This imprecise usage obfuscates the concerns that opponents to MAiD have about expansion to include those suffering from mental disorders as the sole underlying condition. Since what is intended to be captured by the term ‘vulnerable’ is at times unclear, attempts to respond to or mitigate this vulnerability can miss the mark. Arguments from vulnerability against expanding access to MAiD point out social and/or systemic factors that may influence the choices of people living with mental disorders to access MAiD, such as lack of access to adequate care, stigma and discrimination, suicidality, and the correlation between mental disorders and low socio-economic status. However, the common response to concerns about vulnerability, made by those who argue for expansion, focus on highlighting current safeguards that are in place to ensure only those who are eligible for MAiD gain access. Under this view, vulnerability is determined by assessing individuals for eligibility. Those who cannot meet the eligibility criteria would not be permitted access. Yet, this entirely misses the concerns being raised that point to systemic or social sources of risk. Ensuring that the individuals who access MAiD meet the criteria is to ignore the reasons for accessing it in the first place.Le concept de vulnérabilité est fréquemment évoqué dans les débats actuels sur l’aide médicale à mourir (AMM) et sur les personnes qui devraient y avoir droit, mais il est souvent utilisé comme une expression fourre-tout pour désigner une sorte de risque ou de préoccupation que les gens ont. Cette utilisation imprécise obscurcit les préoccupations des opposants à l’AMM concernant son extension aux personnes souffrant de troubles mentaux comme seule condition sous-jacente. Comme la signification du terme « vulnérable » n’est pas toujours claire, les tentatives visant à répondre à cette vulnérabilité ou à l’atténuer peuvent manquer leur cible. Les arguments fondés sur la vulnérabilité qui s’opposent à l’élargissement de l’accès à l’AMM soulignent les facteurs sociaux ou systémiques qui peuvent influencer le choix des personnes atteintes de troubles mentaux de recourir à l’AMM, tels que le manque d’accès à des soins adéquats, la stigmatisation et la discrimination, les tendances suicidaires et la corrélation entre les troubles mentaux et le faible statut socio-économique. Cependant, la réponse courante aux préoccupations relatives à la vulnérabilité, apportée par ceux qui plaident en faveur de l’élargissement, consiste à mettre en avant les garanties actuellement en place pour s’assurer que seules les personnes éligibles à l’AMM y aient accès. Selon ce point de vue, la vulnérabilité est déterminée en évaluant l’éligibilité des individus. Ceux qui ne remplissent pas les critères d’éligibilité ne seraient pas autorisés à y avoir accès. Pourtant, cela passe complètement à côté des préoccupations soulevées qui mettent en évidence les sources de risque systémiques ou sociales. S’assurer que les personnes qui ont recours à l’AMM répondent aux critères revient à ignorer les raisons qui les poussent à y avoir recours
Human Genome Editing and Sickle Cell Disease in Canada: Urgent and Unresolved Ethical Considerations
No full textSome countries are already approving therapeutic applications of human genome editing. For example, recently the United Kingdom and USA have approved Casgevy as part of a treatment protocol for sickle cell disease. Should Canada follow this lead? Here we discuss the most important, yet unresolved, ethical issues in a Canadian context, and argue that much more public engagement and deliberation is needed.Certains pays approuvent déjà des applications thérapeutiques de l’édition du génome humain. Par exemple, le Royaume-Uni et les États-Unis ont récemment approuvé Casgevy dans le cadre d’un protocole de traitement de la drépanocytose. Le Canada doit-il suivre cette voie? Nous examinons les questions éthiques les plus importantes, mais non résolues, dans le contexte canadien, et soutenons qu’un engagement public et des délibérations beaucoup plus poussés sont nécessaires
Chronique du cinéma 7 : Une vie et le visage de l’autre
No full textOne Life tells the true story of a banker willing to sacrifice his career to help destitute children in Prague a few months before the outbreak of World War II. He must convince the authorities of the merits of his undertaking.Une vie raconte une histoire véridique, celle d’un banquier, prêt à sacrifier sa carrière, pour venir en aide à des enfants dans la grande misère à Prague quelques mois avant le déclenchement de la Deuxième guerre mondiale. Il devra convaincre les autorités du bien-fondé de son entreprise
Vers une approche intégrée : politique, science et éthique – le rôle clé de la médiation des connaissances en situation de crise sanitaire
No full textIn the context of the COVID-19 health crisis, the politicization of science was a necessary response to the challenges faced. While this mediation (influenced by political considerations) served as a strategic response, we argue that it remained incomplete from an ethical perspective. A retrospective analysis of the situation has highlighted the need to sustain and expand the advisory role that ethics bodies played in the health network during the pandemic. The complexity arising from a sustained interaction between scientific knowledge, public policies and ethics bodies calls for a deeper and continued reflection on their integration into society, while maintaining a critical perspective on the power dynamics inherent in public health.Dans le contexte de la crise sanitaire de COVID 19, la politisation de la science a été une réponse nécessaire, mais incomplète, aux défis posés. Notre perspective construit sur cette complexité à l’intersection de la science, du politique et de l’éthique pour mettre en lumière la nécessité d’une réflexion approfondie et continue sur la médiation stratégique des connaissances pour renforcer la résilience du système de santé
Why Track 2 MAiD is Discriminatory
No full textThis paper argues that Canada’s Track 2 Medical Assistance in Dying (MAiD) regime is discriminatory against people with disabilities, and has a disproportionate impact on women with disabilities. It is important to expose critical gaps in pro-MAiD advocacy, which obscures how systemic marginalization shapes access to assisted death. Premised on a medical model of disability which exceptionalizes disability-related suffering as uniquely intolerable, Track 2 MAiD poses heightened risks for those already disadvantaged by structural inequalities. By framing death as a medical treatment, the law reinforces ableist assumptions that portray people with disabilities as better off dead instead of providing access to essential supports. These social inequalities are heightened for disabled women who experience alarming rates of male violence, the intersection of medical ableism and sexism, as well as the assumption that women should be caregivers and not those needing care.Cet article soutient que le régime canadien d’aide médicale à mourir (AMM) de type « Track 2 » est discriminatoire envers les personnes handicapées, ayant un impact disproportionné sur les femmes handicapées. Il est important de mettre en lumière les lacunes critiques dans la défense de l’AMM, qui occultent la manière dont la marginalisation systémique façonne l’accès à l’aide médicale à mourir. Fondé sur un modèle médical du handicap qui considère la souffrance liée au handicap comme exceptionnellement intolérable, le régime d’aide médicale à mourir de deuxième voie présente des risques accrus pour les personnes déjà défavorisées par les inégalités structurelles. En présentant la mort comme un traitement médical, la loi renforce les préjugés discriminatoires qui considèrent que les personnes handicapées seraient mieux mortes plutôt que de leur fournir l’accès à des aides essentielles. Ces inégalités sociales sont exacerbées pour les femmes handicapées qui sont victimes de taux alarmants de violence masculine, de l’intersection entre le capacitisme médical et le sexisme, ainsi que de l’idée préconçue selon laquelle les femmes devraient être des aidantes et non des personnes ayant besoin de soins