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Temporal variability and impact of dense water cascading events on deep-sea biodiversity and ecosystem functioning in the Catalan margin (Mediterranean sea)
No full textNegli ultimi decenni si sono raccolte prove a dimostrazione del fatto che gli ambienti marini profondi non siano stabili come creduto in precedenza. Ad oggi studi quantitativi di ecologia degli ambienti profondi sono stati condotti in tutti i maggiori bacini oceanici e sono stati descritti i principali pattern ecologici e biogeografici degli oceani profondi. Nonostante ciò, la maggior parte di questi studi si sono focalizzati su gradienti batimetrici basati o su un singolo sito di campionamento. Le indagini a lungo termine sono vitali per comprendere la varietà e la complessità dei processi che avvengono negli ambienti profondi. In particolare, non sono state finora analizzate le variazioni stagionali e annuali delle comunità profonde e se tali cambiamenti possano dipendere da un gradiente batimetrico o dalla tipologia di habitat.
Le conoscenze sulla relazione fra abbondanza, biomassa, diversità delle comunità profonde e disponibilità delle risorse trofiche e condizioni ambientali è determinata dalla mancanza di informazioni sufficienti sull’effetto della variabilità spaziale e temporale.
Nella presente tesi di dottorato ho provato a far fronte alla necessità di integrare le informazioni relative agli effetti della variabilità temporale degli ambienti marini profondi e la loro biodiversità. Ho utilizzato la meiofauna come modello di studio per investigare gli effetti dei cambiamenti temporali su variabili biotiche quali la struttura di comunità, la diversità (livello tassonomico superiore e diversità di specie dei nematodi) e il loro legame con le variabili ambientali (e.g., input stagionali di materia organica provenienti dalla zona fotica). Ho analizzato con cadenza regolare (biennale quando possibile) la variabilità temporale (intra- e inter- annuale) delle variabili ambientali, delle condizioni trofiche (contenuto in materia organica e composizione biochimica dei sedimenti) e della comunità della meiofauna (abbondanza, biomassa, numero di taxa e diversità dei nematodi). I campioni di sedimento sono stati raccolti lungo il margine continentale Catalano, nel Mar Mediterraneo nord-occidentale, a profondità comprese tra 1000 e 2400m nel canyon Cap de Creus e nella scarpata adiacente durante 6 campagne oceanografiche da Aprile 2005 a Ottobre 2009.
La regione studiata è frequentemente sottoposta a eventi episodici di sprofondamento di acque dense superificiali, che si sono formate a seguito del raffreddamento e/o evaporazione delle acque costiere. Questi eventi, generando forti correnti di fondo con trasporto di sedimento, possono causare un’abrasione del substrato e determinare un potenziale disturbo sulle comunità bentoniche presenti lungo le scarpate e i canyon nell’area interessata da tale fenomeno. Analisi oceanografiche e sedimentologiche hanno rivelato come nell’inverno 2004-2005 questo evento è stato particolarmente drammatico. I risultati della presente tesi dimostrano che questo evento ha causato, a partire da 1000m fino alla porzione più profonda del bacino (2400m) un trasporto elevato di sostanza organica e una evidente diminuzione di abbondanza, biomassa e diversità della meiofauna. I risultati mettono inoltre in evidenza che la comunità bentonica ha mostrato una rapida resilienza a seguito del fenomeno di disturbo, nonostante i più alti livelli di biodiversità si raggiungano soltanto dopo 4-5 anni dall’evento di cascata di acque dense.
I risultati di questa tesi evidenziano che la principale variabilità temporale in termini di quantità e qualità della sostanza organica, abbondanza, biomassa e biodiversità della meiofauna si verifica su scala inter-annuale con andamenti diversi al variare della diversa tipologia di habitat considerata. L’effetto della profondità del campionamento è apparentemente più forte della scala temporale intra-annuale nel determinare il cambiamento delle variabili investigate. Allo stesso tempo, la variabilità della comunità di meiofauna e della diversità dei nematodi è più forte nella porzione superficiale della scarpata continentale e si riduce nella piana abissale.
I risultati di questa tesi pongono le basi per una migliore comprensione dell’importanza della variabilità temporale nell’analizzare il benthos profondo e dei limiti associati alle analisi basate su singoli tempi di campionamento
Migrant women satisfaction with maternal care. A case study: G. Salesi Hospital, Ancona (Italy)
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Probiotics and fish development: studies of molecular changes in the host organism induced by beneficial bacteria
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