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Responsabilité civile du détenteur de véhicule : l’assurance obligatoire prime sur le lieu de l’accident : analyse de l’arrêt du Tribunal fédéral 4A_416/2024 du 13 mars 2025
Full text linkRésumé et analyse, Tribunal fédéral – 4A_416/2024, Ire Cour de droit civil, Arrêt du 13 mars 202
Rethinking the evolution of vocal complexity: structured call sequences in olive colobus monkeys
No full textExpert committee composition:
Prof. Klaus Zuberbühler – Thesis director, University of Neuchâtel, Switzerland
Prof. Redouan Bshary – Internal examiner, University of Neuchâtel, Switzerland
Prof. Robert Seyfarth – External examiner, University of Pennsylvania, United States
Defended on 26 June 2025
No de thèse : 3186Selon la théorie actuelle, les systèmes de communication complexes émergent principalement en réponse à deux pressions de sélection, soit sociale, soit écologique. La première, que l'on peut appeler “l'hypothèse de la complexité
sociale”, postule que la communication complexe émerge principalement chez des espèces ayant des structures sociales complexes qui nécessitent une coordination et une négociation fréquentes entre individus d’un même groupe. La seconde, que l'on peut nommer “l'hypothèse de la complexité écologique”, suggère que les pressions environnementales, particulièrement la prédation, favorisent l’émergence d’une communication complexe. Ces deux hypothèses ont été testées principalement chez des espèces hautement sociales vivant en grands groupes avec une organisation complexe telle que la dynamique de fission-fusion, laissant des lacunes significatives dans notre compréhension de l'évolution de la complexité dans les systèmes de communication d’espèces formant de petits groupes cohésifs.
Plusieurs espèces avec des structures sociales relativement simples et une pression de prédation faible présentent néanmoins des systèmes de communication remarquablement complexes. Les displays élaborés de chants chez les gibbons, par exemple, soulèvent des questions quant à savoir si ces deux cadres théoriques expliquent de manière exhaustive l'ensemble des phénomènes observés, et suggèrent que des forces sélectives supplémentaires pourraient influencer l'évolution vers des systèmes de communication complexes. Les colobes olive constituent un modèle idéal pour approfondir cette problématique.
Contrairement à de nombreux primates, les colobes olive sont une espèce hautement cryptique, ils manifestent très peu de comportements affiliatifs ou agonistiques et vivent en petits groupes, des facteurs traditionnellement associés à des systèmes de communication simples. En étudiant empiriquement la communication vocale de cette espèce dans une forêt tropicale d'Afrique de l'Ouest, cette thèse vise à mieux comprendre la relation évolutive entre la communication des primates et les pressions sélectives conduisant à leur complexification.
Pour aborder cette question, j'ai d'abord exploré le répertoire vocal des colobes olive. Conformément aux prédictions des hypothèses de complexité sociale et écologique, j'ai trouvé un système de communication très limité composé de seulement deux types de cris. Cependant, j'ai également découvert un système combinatoire étonnamment riche dans lequel les deux types de cris étaient assemblés en séquences structurées syntaxiquement, pour faire référence à différents dangers (aigles, léopards et chutes d'arbres). Le contenu de cette étude est publié sous Gallot et al. (2024).
Dans une deuxième étude complémentaire, j'ai examiné si et comment les différentes séquences de cris permettaient aux auditeurs de faire des prédictions sur les référents à l’origine des cris d’alerte. En utilisant des concepts de la théorie de l'information, divergence de Kullback-Leibler et analyses de gain de prédiction, j'ai identifié une grammaire simple permettant un traitement incrémental. Plus précisément, les cris initiaux dans les séquences discriminaient de façon fiable les menaces urgentes des non-urgentes, tandis que les positions ultérieures augmentaient la spécificité référentielle concernant les principaux types de prédateurs, aigles, léopards, et autres dangers. Ces résultats, publiés dans Gallot et al. (2025), ont fourni la preuve que la communication des primates non-humains est structurée d’une manière permettant un traitement prédictif de l’information, ce qui a des implications sur le fonctionnement du cerveau des primates en général et, par extension, sur les origines évolutives du langage.
Dans une troisième étude, j'ai examiné la relation entre socialité et complexité vocale à travers une gamme plus large de contextes, y compris des situations non dangereuses. Ici, des données observationnelles ont été recueillies auprès d'un groupe de colobes olive semi-habitué. J'ai pu documenter que ces singes produisaient aussi, et de manière extensive, des séquences vocales en dehors des contextes de prédation, malgré leur mode de vie généralement cryptique. J'ai ensuite comparé les séquences vocales produites dans ces situations non dangereuses avec le précédent jeu de données expérimentales collectées en réponse à différents dangers. J'ai trouvé une complexité syntaxique plus grande dans les situations non dangereuses par rapport aux événements dangereux et un effet spatial prononcé. La complexité syntaxique était spécifiquement plus élevée en périphérie du domaine vital par rapport à son centre, vraisemblablement parce que les émetteurs des séquences de cris tentaient de communiquer avec des membres absents de leur groupe (lors de visites de courte durée dans des groupes voisins). J'ai pu en conclure que "l'hypothèse de la complexité sociale" nécessite des modifications, dans le sens où la complexité d’un système de communication vocal peut émerger non seulement pour réguler et coordonner les interactions sociales à courte distance, mais aussi pour maintenir un réseau social sur de longues distances.
En conclusion, ces résultats démontrent qu'une communication vocale complexe, basée sur la production de séquences de cris, peut évoluer chez des espèces ayant des structures sociales simples et un faible risque de prédation, remettant en question les vues traditionnelles sur la relation entre socialité et communication. Bien que les colobes olive ne possèdent qu'un répertoire vocal très limité, ils sont capables de créer des séquences structurées syntaxiquement pouvant transmettre des informations spécifiques sur de longues distances. Ce type de communication est adapté non seulement pour référer aux prédateurs et autres dangers, mais aussi pour maintenir le contact entre des membres du groupe spatialement dispersés. Avec ces résultats, j'espère contribuer à une compréhension plus large des diverses voies évolutives vers la complexité dans la communication animale et à approfondir notre compréhension de la façon dont certaines variables sociales agissent comme pressions de sélection.
ABSTRACT
According to current theory, complex communication systems mostly evolve in response to two major selection pressures rooted in either social or ecological challenges. The first one, which may be called the ‘social complexity ypothesis’, posits that sophisticated communication emerges primarily in species with intricate social structures that require frequent coordination and negotiation among group members. The second one, which may be termed the ‘ecological complexity hypothesis’, suggests that environmental pressures, particularly predation, drive the evolution of complex signalling. The two hypotheses have predominantly been tested in highly social species living in big groups with complex group organisation such as fission-fusion dynamics, leaving significant gaps in our understanding of how communication complexity evolves in species with small cohesive groups. Several species with relatively simple social structures and minimal predation pressure nevertheless exhibit remarkably complex communication systems. The elaborate song displays of gibbons, for instance, raises the questions of whether these two theoretical frameworks comprehensively explain the full range of observed phenomena, and suggests that additional selective forces may be influencing the evolution of communicative complexity in ways not fully captured by current models.
Olive colobus monkeys provide an ideal model species to further investigate the problem. Unlike many primates, olive colobus monkeys are a highly cryptic species but they also show very little affiliative or agonistic behaviours and live in small group sizes—factors traditionally associated with simple communication systems. By empirically investigating the vocal communication system of this species in a West African rainforest, this thesis aims to better understand the evolutionary relationship between primate communication and the selective pressures driving their complexification.
To address this, I first explored the vocal repertoire of olive colobus monkeys. In line with predictions from the social and ecological complexity hypotheses, I found a limited communication system consisting of only two call types. However, I also discovered an unexpectedly rich combinatorial system in which the two call types were assembled into syntactically structured sequences to refer to different dangers—eagles, leopards and falling trees. The content of this study is published as Gallot et al. (2024).
In a second follow-up study, I examined whether and how the different call sequences allowed listeners to make predictions about the call-eliciting referents. Using concepts from information theory—Kullback-Leibler divergence and prediction gain analyses—I identified a simple grammar capable of incremental processing. Specifically, sequence-initial positions reliably discriminated urgent from non-urgent threats, while subsequent positions increased the referential specificity regarding the main predator types—eagles, leopards—and other non-predatory disturbances. These results, published in Gallot et al. (2025), provided evidence that non-human primate communication is structured in ways that make it adapted for predictive processing, which has some implications about how primate brains operate and, by extension, the early evolutionary roots of language. In a third study, I investigated the relationship between sociality and vocal complexity across a wider range of contexts, including non-dangerous situations. Here, observational data were collected from one semi-habituated olive colobus group. I was able to document that the monkeys also made extensive use of vocal sequences outside predation contexts, despite their generally cryptic lifestyle. I then compared the vocal sequences produced in these non-threatening situations with the previous experimental dataset collected in response to different dangers. I found greater syntactic complexity in non-dangerous situations compared to dangerous events and a pronounced spatial effect. Syntactic complexity was specifically greater in the home range periphery compared to the centre, presumably because callers were trying to communicate with absent group members on short-term visits to neighbouring groups. I discussed these patterns by concluding that the ‘social complexity hypothesis’ may require modifications, in the sense that complexity evolves not only for regulating and coordinating close-range social interactions but also for maintaining social networks over long distances.
In conclusion, these findings demonstrate that complex and especially sequence-based vocal communication can evolve in species with seemingly simple social structures and low predation risk, challenging traditional views on the relationship between sociality and communication. Although olive colobus monkeys only possess a limited vocal repertoire, they are able to create syntactically structured sequences capable of conveying specific information over long distances. This type of communication is adapted not only to refer to predators and other dangers, but also to maintain contact between spatially dispersed group members. With these results I hope to contribute to a broader understanding of the diverse evolutionary pathways towards complexity in animal communication and to further our comprehension of how social variables act as selection pressures
Theorising Human Development in Adult Life: A Complex, Multidimensional, Dynamic, Situated Model
Full text linkAlthough it is well established that human development is a lifecourse process, little is still known about development in the adult years. Few attempts have been made to develop integrative understandings of what people learn across various domains, such as work, hobbies and family. Also, adult life is addressed theoretically and empirically usually only on short life periods or through retrospective interviews. In this paper we propose a theoretical model that draws on a sociocultural tradition and that provides us with a series of concepts that enable us to describe and understand developmental dynamics in the course of lives of people, as these unfold in changing sociocultural environments. We put them at work on an only set of data, diaries written over more than twenty years. The article first introduces a theoretical framework for development across domains, and then puts it at work on two contrasting diaries. Altogether, the paper proposes a complex, longitudinal, multidimensional, dynamic, and situated model of human development in the lifecourse, contributing both to developmental literature and to methodological advancement
Massive proliferation of retrotransposons contributes to genome size expansion in species of the <i>Pseudocercospora</i> genus
No full textGenome size expansions are common among eukaryotic lineages. Enlarged genomes can be bioenergetically demanding, and active mobile elements can trigger chromosomal rearrangements and loss of gene function. What triggers genome size expansions remains largely unexplored in many biological clades, particularly within the fungal kingdom. Activation of large transposable elements (TEs), such as long-terminal repeats (LTRs), is a common contributor. Yet the mechanisms of LTR activation remain poorly understood. Here, we focus on the fungal genus Pseudocercospora and closely related species with known variation in genome size. In using an assembly-free approach, we found that TE content is highly variable among species, with species-specific retrotransposon families being the main drivers of independent genome expansions. We further focussed on the two species with the most expanded genomes and reference-quality genomes, P. fijiensis and P. ulei. We found that the P. ulei genome is compartmentalized, with highly variable TE densities among chromosomal regions, and a striking reduction in pathogenicity-associated genes. Overall, our study indicates that species of Pseudocercospora originally had reduced genome sizes, and genome expansions are species-specific, driven by heterogeneous sets of TE families. Furthermore, we found that in the species with the most expanded genome, TE activity might not have ceased yet as indicated by resequencing data analysis of six strains from diverse locations in Colombia. We discuss what might have caused TE activation and subsequent proliferation in the genus, including stress conditions and host adaptation. Surveys of clades with highly dynamic genome sizes are crucial for the investigation of causal factors driving long-term TE dynamics
Fostering transparency: a critical introduction of generative AI in students’ assignments
Full text linkThis article analyses a specific strategy designed to include generative artificial intelligence (GenAI) tools in students’ written assignments. While we recognise that GenAI tools represent a challenge for teachers in terms of their classroom use and the development of digital literacy among students, we believe that banning them is not a viable option. In our view, students need to develop a sustainable, critical approach to these tools, informed by the need to be transparent. With this in mind, we have thus developed, tested and evaluated a protocol for language learners in two Swiss universities. In our experiment, students were allowed to use any online tools available for their written assignments, but they were required to clearly highlight in their texts any output derived from text generators (ChatGPT), machine translation tools (DeepL), online corpora and online dictionaries in their texts. They also had to report on their writing process in an additional, meta-analytical paragraph. After submitting their assignments, students were asked to answer a questionnaire investigating their use of, and attitude to, GenAI tools as well as their transparency in completing the task. The data gathered allowed us to gauge students’ trustworthiness as to their self-reported tool use and to determine whether our protocol could help teachers preserve the take-home written assignment in the GenAI era. Finally, the analysis yielded interesting insights into students’ use of GenAI in L2 writing and highlighted different ways in which teachers can foster more transparency. This innovative action-research study brings much-needed data and offers practical guidance to language teachers interested in GenAI.tru
Planting Rights and Feeding Freedom: Navigating the Right to a Vegan Diet in Hospitals and Prisons
Full text linktru
Le rôle des communautés religieuses non reconnues du canton de Vaud dans le processus d’intégration des personnes immigrées : une profanation du dispositif sous le prisme de Michel Foucault et Giorgio Agamben
Full text linkDans le canton de Vaud, certaines communautés religieuses ne bénéficient pas de la reconnaissance légale prévue par les articles 170-172 de la Constitution vaudoise. Cette absence de reconnaissance institutionnelle les prive de certains privilèges accordés aux autres communautés reconnues de droit public ou d’intérêt public.
Ce mémoire explore le rôle que jouent ces communautés religieuses non reconnues dans le processus d’intégration des personnes immigrées. La recherche repose sur une enquête qualitative fondée sur des entretiens semi-directifs et des observations de terrain. Elle est approfondie par une étude du contexte religieux vaudois et par un cadre théorique mobilisant notamment les concepts de Michel Foucault et Giorgio Agamben.
Les résultats indiquent que ces communautés religieuses non reconnues agissent comme des intermédiaires entre les personnes immigrées et les organisations étatiques actives dans le champ de l’intégration. Elles facilitent l’accès aux personnes immigrées qui fréquentent les lieux de culte et, ce faisant, participent à des formes de normalisation implicite. Toutefois, en proposant des cours de français, des appuis administratifs, des espaces de socialisation, de confiance et de soutien, elles offrent une forme d’intégration plus subjective, vécue et ressentie, tandis que l’Etat encourage et exige une intégration administrativo-légale qui examine, hiérarchise et sanctionne. En ce sens, elles contribuent à la « profanation du dispositif d’intégration », en le détournant de sa logique. En privilégiant une intégration fondée sur des relations de proximité, elles restituent à l’usage commun ce que le dispositif tend à séparer. Si ces communautés religieuses sont reconnues pour ce qu’elles font, elles ne le sont pas pour ce qu’elles sont, se situant ainsi dans une tension entre inclusion fonctionnelle et exclusion symboliqu
Planning mega-events: Entrepreneurial, regulatory and neopatrimonial models
Full text linkDespite their cyclical and predictable nature within established operational and contractual frameworks, planning approaches to mega-events vary considerably ac..