Imaginations (Journal)
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Image and Discursive Landscape: Reflections on Iconic Land Art of the American West
Get PDFThe writer, a interdisciplinary visual artist focusing on landscape and land use, took a trip in the fall of 2016 through various iconic land art sites with Texas Tech University’s Land Arts of the American West program. Immersive engagement with sites such as Robert Smithson’s Spiral Jetty (1968) and Michael Heizer’s Double Negative (1969-70) offered the opportunity to reflect—critically and experientially—on the ways that the land artists’ speculations on natural history and humanity’s experience of landscape resonate both with the planned degradation of the sites, and our new, more fraught relationship to environmental change.L’auteur, artiste visuel interdisciplinaire se concentrant sur le paysage et l’utilisation du terrain, a effectué un voyage à travers divers sites artistiques iconiques dans le cadre du program Texas Tech University’s Land Arts of the American West. Un travail d’immersion dans des sites tels que la Spiral Jetty de Robert Smithson (1968) et le Double Negative (1969-70) de Michael Heizer lui ont offert la possibilité de réfléchir—de façon critique et expérimentale—à la façon dont les spéculations sur l’histoire naturelle et les exériences humaines sur le paysage chez les artistes du paysage se font l’écho de la dégradation planifiée des sites et de notre nouvelle relation tendue avec le changement environnemental
Deep Backgrounds: Landscapes of Labor in All the President’s Men
Get PDFAlthough commonly understood as journalistic thriller tied to the historical realities of the Watergate investigation, Alan J. Pakula’s All the President’s Men is deeply imbricated in contemporaneous ideas about office design and white collar labor. Drawing on the film’s production history, as well as discourses around knowledge work, office furnishings, and the changing role of paper in office work, this essay places All the President’s Men along a different historical trajectory, one in which Hollywood cinema elaborates, expressively re-stages, and fantasizes the white-collar workspace.
Bien que communément interprété comme un polar basé sur les réalités historiques de l’enquête du Watergate, All the President’s Men (Les Hommes du président) d’Alan Pakula est profondément imprégné des idées contemporaines sur l’organisation des bureaux et le travail des cols-blancs. S’inspirant de l’histoire de la production de ce film, ainsi que du discours sur le travail de connaissance, l’ameublement des bureaux et le changement dans le rôle du papier dans le bureau, cet essai replace All the President’s Men dans une trajectoire historique, dans laquelle le cinéma hollywoodien développe, remet en scène et rêve le lieu de travail des cols-blancs
CHRISTIAN LARA: RECONCILING VISION AND EXECUTION IN SUCRE AMER AND 1802, L’EPOPÉE GUADELOUPÉENNE
Get PDFInvoking the past in film is a political gesture because it suggests new interpretations of historical events. French Caribbean director Christian Lara portrays the Guadeloupean rebellion of 1803 in two of his films. In his own words, he builds “a historical fresco” of the events, abounding with frequent changes of scenery, elaborate period costumes, and a wide range of minor and major characters through which he exposes France’s colonial wrongdoings. He further questions present French involvement in Guadeloupe. My aim in this paper is to demonstrate that his cinematic efforts, though criticized for their theatricality, underscore an urgency to correct and confirm the islands’ distinctive and inspiring local history
New Research on East Germany: An Introduction
Get PDFOver a quarter century has elapsed since the end of the Cold War and the unification of Germany, enough time for writers, artists, scholars, and the general public to have both remembered their pre-1990 experience and witnessed a series of controversies in the retelling or rewriting of that past. Now we are in the process of a generational shift, not only in the sense of a young adult generation with few of their own memories of divided Germany but also of a younger generation of scholars whose knowledge about the two Germanys has been mediated by their older mentors. I am one of those older mentors and suspect that the next-generation scholars are developing new approaches, sources, and methodologies for research on the German past and present. I have repeatedly considered and reconsidered my own scholarly trajectory vis-à-vis East Germany both before and after unification. But I am convinced that our younger colleagues, who—for reasons of their own—are drawn to the German Democratic Republic (GDR) and what since unification is known as eastern Germany as an object of interest and even fascination, have important things to communicate.
It Tastes like the East…: The Problem of Taste in the GDR
Get PDFAbstract | This essay uses the topic of taste, specifically taste for food, as a way of unpacking the history of the GDR and East-West relations during the late Cold War. It explores the question of East German tastes from two angles: West German fantasies about the inadequacies of the GDR’s food system, and East German nutritionists’ unsuccessful struggles to regulate popular tastes. In particular, it focuses on the moment when popular taste was seen as a serious problem by the GDR state—during the rise of the obesity epidemic in the 1970s and 1980s. Résumé | Cet essai utilise le thème du goût, spécifiquement le goût pour la nourriture, comme un moyen de dévoiler l’histoire de la RDA et les relations Est-Ouest pendant la fin de la guerre froide. Il examine la question des goûts de l’Allemagne de l’Est sous deux angles: Les fantaisies des ouest-allemands sur les insuffisances du système alimentaire de la RDA, et les luttes infructueuses des spécialistes de la nutrition est-allemands pour réglementer les goûts populaires. L’essai se concentre en particulière sur le moment où le goût populaire a été considéré comme un problème grave par l’état de la RDA—pendant l’augmentation de l’épidémie d’obésité dans les années 1970 et 1980
Troubled Faces: The Melancholy Passion of Anna Seghers’s Die Entscheidung
Get PDFAbstract | Among the plotlines in Anna Seghers’ 1959 novel of socialist construction, Die Entscheidung, the love story remains the most realistic allegory for understanding passionate motivations for socialism. This reading reveals how Seghers has moved the locus of insight from characters in her early novels who gain ideological consciousness in mortal struggle against repression to characters who discover ideological limits in the face of creaturely involvements. The sacrifice of the Catholic wife of a communist engineer points to the persistence of the body, labour, and birth, with their concomitant emotions of compassion and romance. By directing attention away from doctrinaire elements, my reading explores how the particulars of care encounter the generalities of collectivism. Résumé | Dans le roman d’Anna Seghers de 1959, Die Entscheidung, roman de construction socialiste, l’histoire d’amour reste l’allégorie la plus réaliste pour comprendre certaines motivations passionnées pour le socialisme. Cette intervention montre comment Seghers a déplacé le lieu de connaissance de la lutte forcenée contre la répression (dans ses premiers romans) aux personnages qui se heurtent aux limites idéologiques devant leurs engagements corporels. Le sacrifice de la femme catholique d’un ingénieur communiste pointe vers la persistance du corps, du travail et de l’accouchement, avec leurs sentiments de compassion et de rêve. En écartant l’attention des éléments doctrinaires, cette intervention interroge les façons dont les particularités des soins rencontrent les généralités du collectivisme
Printing a Film to Make it Resonate: Sorel Etrog and Marshall McLuhan’s Spiral
Get PDFAbstract | This essay investigates the collaboration between McLuhan and the Romanian born Canadian artist, Sorel Etrog. In 1975, Etrog’s movie Spiral was shown at the Centre for Culture and Technology, established by McLuhan at the University of Toronto. Following that event, McLuhan suggested that Etrog select “stills from the film so that he could provide an annotation to those images – a free form text of quotations from various writers – as well as a commentary”. Thanks to another great protagonist of the Canadian cultural scene, Barry Callaghan, that idea became a tangible object a few years after McLuhan had passed away: Spiral. Images from the film. Text by Marshall McLuhan, was in fact published in 1987 by Exile Editions in Toronto. Today, it remains as a memento of an original artistic encounter. It also remains as a tool to reconsider our environment through poetry and images, as words and still-shots are cast to pose an intellectual challenge to an increasingly materialistic society. As a book, Spiral is conceived to make ideas on media and society resonate through a witty juxtaposition of images from the film and literary quotations from a broad Western tradition that encourages readers to navigate the ongoing profound cultural shift. Known but not often investigated when discussing McLuhan’s artistic associations, the collaboration between Etrog and McLuhan ought to be delved into for different reasons. It is, in fact, strategic to appreciate how McLuhan has acted as a facilitator of a renewed 20th century inter-art dialogue. Then, it helps to consider the conscious shift from modernist avant-garde to new avant-gardes and art forms of the 1970s in relation to McLuhan’s environmental explorations. Finally, it also pays homage to an artist that deserves to be remembered as one of the most original voices of the Canadian artistic renaissance.Résumé | Cet essai étudie la collaboration entre McLuhan et l’artiste canadien d’origine roumaine, Sorel Etrog. En 1975, le film Spiral d’Etrog a été présenté au Centre for Culture and Technology, créé par McLuhan à l’Université de Toronto. En réponse à cet événement, McLuhan a suggéré qu’Etrog sélectionne « des images du film pour qu’il puisse leur fournir une annotation – un texte libre de citations de divers auteurs – ainsi qu’un commentaire ». Grâce à un autre grand protagoniste de la scène culturelle canadienne, Barry Callaghan, cette idée devint un objet tangible quelques années après la mort de McLuhan : Spiral. Images from the film. Text by Marshall McLuhan fut publié en 1987 par Exile Editions à Toronto. Aujourd’hui, il demeure un souvenir d’une rencontre artistique originale. Il demeure également un outil pour reconsidérer notre environnement à travers la poésie et les images, alors que les mots et les images fixes sont jetés pour poser un défi intellectuel à une société de plus en plus matérialiste. Comme livre, Spiral est conçu pour faire résonner des idées sur les médias et la société par une juxtaposition spirituelle d’images du film et des citations littéraires d’une large tradition occidentale qui encourage les lecteurs à naviguer dans le profond changement culturel en cours. Connue, mais rarement étudiée lors des discussions sur les associations artistiques de McLuhan, la collaboration entre Etrog et McLuhan devrait être explorée pour différentes raisons. Il est, en fait, stratégique d’apprécier comment McLuhan a agi en tant que facilitateur d’un dialogue interartistique du 20e siècle renouvelé. Ensuite, il est utile de considérer le passage conscient de l’avant-garde moderniste à de nouvelles formes avant-gardistes et artistiques des années 1970 en relation avec les explorations environnementales de McLuhan. Enfin, cela rend également hommage à un artiste qui mérite qu’on se souvienne de lui comme l’une des voix les plus originales de la renaissance artistique canadienne
“An Escape Into Reality”: Computers, Special Effects, and the Haunting Optics of Westworld (1973)
Get PDFAs one of the earliest experiments with integrating computer-generated special effects into celluloid filmmaking, Michael Crichton’s science fiction film Westworld (1973) imagined the transition into a digital future with a familiar apocalyptic narrative about disobedient machines and virtual realities. In this essay I move away from “escapist” and “futurist” readings of the sci-fi genre and explore how Westworld was “an escape into reality,” to borrow Isaac Asimov’s phrase, that immersed audiences in the computerization of life, visuality, and the cinema in 1970s America. My focus will be on mapping the film’s use of computer simulation as part of a constellation that includes everything from modernity in fin-de-siècle amusement parks and early cinema to discourses on postmodernism (Baudrillard) and dehumanization (Sontag). I will also consider how the recent HBO series Westworld (2016) reimagined Crichton’s film as a way of visualizing and historicizing questions about the virtual in our digital moment.
Le film de science fiction de Michael Crichton, Westworld (1973), l’une des premières expériences d’intégration d’effets spéciaux créés sur ordinateur dans l’industrie cinématographique, imagine la transition dans un futur digital au sein d’un récit apocalyptique sur la désobéissance des machines et les réalités virtuelles. Dans cet essai, je m’éloigne de la lecture divertissante et futuriste de la science fiction pour explorer comment Westworld a constitué une “évasion dans la réalité”, pour reprendre les mots d’Isaac Asimov, qui plonge le spectateur dans une vie informatisée , la visualité et le cinéma de l’Amérique des années 70. Ma recherche s’efforcera de documenter dans le film l’emploi de la simulation par ordinateur comme une partie de la constellation de techniques utilisées depuis la modernité des parcs d’amusement fin-de-siècle et des débuts du cinéma jusqu’au discours sur le postmodernisme (Baudrillard) et la déshumanisation (Sontag). Je vais également examiner comment la récente série télévisée Westworld (2016) sur HBO a réimaginé le film de Crichton comme une manière de visualiser et d’historiciser les questions portant sur le virtuel dans notre époque digitale