Bolivian Studies Journal
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Otras estéticas chicha: cuerpos, imágenes y performance de la cumbia chicha/sureña en El Alto, Bolivia
No full textEl Alto has established itself as one of the epicenters of the chicha/sureña cumbia music industry in the Andean region. This is due to the prevalence of social, physical, and economic infrastructures that sustain this musical market and foster its articulation both with nearby localities and other regions. Moreover, this occurs, within the framework of an extensive festive calendar. In this context, chicha/sureña cumbia—through its sound, lyrics, performances, and visual representations—opens a path for analysis that invites us to question and redefine the limitations of theory when conceptualizing Andean, chicha, neo-Andean, and chola aesthetics. To this end, the article analyzes the chicha aesthetics associated with the chicha/sureña cumbia performed and produced in the city of El Alto. These aesthetics are broadly expressed in fashion, graphic design, art, music videos, and the performances of the various groups that interpret them.
For these reasons, I propose to examine chicha through a qualitative methodological approach focused on the visual representations and staging of this musical style. We can thus observe that, in El Alto, the chicha is not only music but, above all, a way of inhabiting the city. El Alto se ha consolidado en la región andina como uno de los epicentros de la industria musical de la cumbia chicha/sureña. Esto gracias a la prevalencia de infraestructuras sociales, físicas y económicas que sostienen este mercado musical y propician su articulación tanto con localidades aledañas a esta ciudad como con otras regiones. Esto, además, en el marco de un calendario festivo extenso. En este contexto, la cumbia chicha/sureña —su sonoridad, sus letras, las performances que la acompañan y su representación visual— nos abre paso a un análisis que impulsa a cuestionar y redefinir las limitaciones de la teoría al momento de conceptualizar las estéticas andina, chicha, neoandina y chola. Con este fin, el artículo analiza las estéticas ‘chicha’ asociadas a la cumbia chicha/sureña que se toca y se produce en la ciudad de El Alto. Estas se expresan ampliamente en la moda, en los diseños gráficos, en el arte, en los videoclips y en las performances de las distintas agrupaciones que las interpretan. Por lo anterior, propongo examinar la ‘chicha’ con un enfoque metodológico cualitativo, centrado en las representaciones visuales y la puesta en escena de este estilo musical. Vemos, entonces, que en El Alto ‘lo chicha’ no es solo música, sino, y sobre todo, una forma de habitar la ciudad.
Más allá de la inocencia: Indigeneidad y despliegues violentos de la sinrazón política en Bolivia
No full textThis paper focuses on what critics have charged were false and duplicitous appeals to Indigeneity on the part of elected officials in twenty-first century Bolivia, a narrative confirmed by President Evo Morales’s continued support for neo-extractivist nationalism. Although such critiques gained sway among far-right critics of Morales in the months preceding his 2019 ousting, scholarly efforts to account for his removal also often approach Indigeneity either as a resilient anti-extractivist plurality or as a manipulated instrument emptied of content. Building from fieldwork and historiographical studies, this article shifts away from such charges of falsity or innocence to instead examine the relational workings of Indigeneity in a setting long defined by Quechua and Aymara skepticism toward programs of government-based uplift and historical redemption. Beyond providing a framework for authorizing and “knowing” Indigeneity, I examine how introduced notions of racialized difference have been key to popular Quechua and Aymara efforts to contest political, religious, and labor incursions. Among rural supporters in the decade preceding Morales’s ousting, shared appeals to Indigenous belonging and historical rootedness allowed new channels of claim-making. Rather than being neutralized, politicized invocations of shared Indigeneity contributed to a relational terrain by which supporters demanded elected officials’ responsiveness given what they perceived as the failures of institutional decolonization and the tragedies of state abandonment.Este artículo se centra en lo que los críticos han identificado como apelaciones falsas y engañosas al indigenismo por parte de los funcionarios electos en la Bolivia del siglo XXI, una narrativa confirmada por el continuo apoyo del presidente Evo Morales al nacionalismo neoextractivista. Aunque estas críticas ganaron terreno entre la crítica de extrema derecha en los meses previos a la destitución de Morales en 2019, los esfuerzos académicos para explicar su destitución también suelen abordar el indigenismo como una pluralidad antiextractivista resistente o como un instrumento manipulado vaciado de contenido. Partiendo del trabajo de campo y de estudios historiográficos, este artículo se aleja de tales acusaciones de falsedad o inocencia para examinar, en cambio, el funcionamiento relacional del indigenismo en un entorno definido desde hace mucho tiempo por el escepticismo quechua y aymara hacia programas gubernamentales de redención histórica. Más allá de proporcionar un marco para autorizar y "conocer" la indigeneidad, examino cómo las nociones introducidas de diferencia racializada han sido clave en los esfuerzos populares quechuas y aymaras para oponerse a incursiones políticas, religiosas y laborales. Entre los simpatizantes rurales en la década anterior al derrocamiento de Morales, alegatos a la pertenencia indígena y al arraigo histórico permitieron canales de reivindicación. En lugar de ser neutralizadas, las invocaciones politizadas de la indigeneidad compartida contribuyeron a crear un terreno relacional en el que los partidarios exigían de los funcionarios electos receptividad ante lo que percibían como los fracasos de la descolonización institucional y las tragedias del abandono del Estado
Lo eterno de lo transitorio en la pintura de Mario Coarite
No full textMany words agglomerate when talking about a place called Senkata, located in El Alto, infinite city. Among iconic images of cholets, stories of social struggle, Alasitas fair and many minibuses on the horizon, there is the workshop of the plastic artist Mario Coarite. It is worthwhile to look at his work and articulate an art critique of his most recent exhibition at El Faro Gallery entitled “Marcas de sol en cuerpos de barro” [Sun marks on mud bodies]. Immersing ourselves in Coarite\u27s painting leads us to discuss Alteño perceptions of modernity, which will be complemented by an interview with the artist at his studio in Senkata. The particular gaze on the city, a characteristic concern of twentieth century modern artists, is activated in El Alto through the eyes of this young artist in contemporary Bolivia. This dimensional relationship takes shape in Senkata, leading us to think of connections with global art.Muchas palabras se quieren aglomerar a la hora de hablar de un lugar llamado Senkata, ubicado en El Alto, ciudad infinita. Entre imágenes icónicas de cholets, historias de lucha social, la feria de Alasitas y muchos minibuses en el horizonte, existe el taller del artista plástico Mario Coarite. Vale la pena detenernos en su obra y realizar una crítica de arte a su más reciente exposición en la galería El Faro titulada “Marcas de sol en cuerpos de barro”. Introducirnos a su pintura nos lleva a discusiones sobre percepciones de la modernidad, que serán complementadas a través de una entrevista realizada al artista en su estudio de Senkata. La mirada particular sobre la ciudad, inquietud característica de los artistas modernos en el siglo XX, se activa en El Alto en los ojos del joven artista en nuestra Bolivia contemporánea. Esta relación dimensional toma forma en Senkata llevándonos a pensar en conexiones con el arte global
¡Lima, El Alto, Wallmapu! Una nueva ruta cultural para el continente
No full textThe article analyzes the intense indigenous literary activity during the current post-pandemic period, which is reflected in events such as the First International Book Fair in El Alto, Bolivia (March 2024); the First and Second Mapuche-Williche Book Fair in the city of Osorno, Chile (June 2023; September 2024); and the First Book Fair of San Juan de Lurigancho in East Lima, Peru (January 2025). To this end, the aesthetic and thematic connections between contemporary Aymara, Quechua, and Mapuche literatures written in Spanish are examined, and some theoretical and methodological tools for comparative study are proposed. The main objective of this work is to reflect on the theoretical and practical possibilities of a continent-wide phenomenon in which the cultural industry of El Alto plays a leading role, and, additionally, to offer ideas for promoting dialogue within the trans-Andean literary industry.El artículo analiza la intensa actividad literaria indígena durante el presente pospandémico, que se materializa en actividades como la Primera Feria Internacional del Libro de El Alto, Bolivia (marzo 2024); la Primera y Segunda Feria del Libro Mapuche-Williche, en la ciudad de Osorno, Chile (junio 2023; setiembre 2024); y la Primera Feria del Libro de San Juan de Lurigancho, en Lima-Este, Perú (enero 2025). Para esto, se examinan las conexiones estéticas y temáticas entre las literaturas aymara, quechua y mapuche contemporáneas escritas en español y se proponen algunas herramientas teórico- metodológicas para el estudio comparado. El objetivo principal de este trabajo es reflexionar sobre las posibilidades teóricas y prácticas de un fenómeno de alcance continental que tiene a la industria cultural de El Alto como protagonista, y, adicionalmente, ofrecer ideas para potenciar el diálogo de la industria literaria trasandina
Vida cotidiana de las mujeres aymaras en El Alto: El Archivo en Video del Centro de Promoción de la Mujer Gregoria Apaza (CPMGA)
No full textThis article documents the Audiovisual Archive of the Centro de Promoción de la Mujer Gregoria Apaza (CPMGA) in El Alto, Bolivia, which preserves 1,074 cassettes (UMATIC, BETAMAX, VHS, VIDEO 8) with records of the daily life and struggles of migrant Aymara women in the early years of the city of El Alto. Projects such as Warmin Arupa and Nayrasaja, produced by Reporteras Populares and the internal Video Unit, stand out, addressing issues such as gender violence, women’s economy and rights. The text details the process of cataloging and digitizing the archive, emphasizing its historical value for collective memory. It also contextualizes the role of the CPMGA in the democratization of media and resistance to the neoliberal model, linking its work with feminist movements and popular communication.Este artículo documenta el Archivo Audiovisual del Centro de Promoción de la Mujer Gregoria Apaza (CPMGA) en El Alto, Bolivia, que preserva 1.074 casetes (UMATIC, BETAMAX, VHS, VIDEO 8) con registros de la vida cotidiana y luchas de mujeres aymaras migrantes durante los primeros años de la ciudad de El Alto. Destacan proyectos como Warmin Arupa y Nayrasaja, producidos por Reporteras Populares y la Unidad de Video interna, que abordan temas como violencia de género, economía femenina y derechos. El texto detalla el proceso de catalogación y digitalización del archivo, enfatizando su valor histórico para la memoria colectiva. Además, contextualiza el rol del CPMGA en la democratización de los medios y la resistencia al modelo neoliberal, vinculando su labor con movimientos feministas y la comunicación popular
Espacios LGBTQ+ en la evolución urbana de la ciudad de El Alto: etnografía de un bar popular y disidente
No full textIn recent years, studies on the urban evolution of El Alto have focused on topics such as the informal economy, cholet architecture, and metropolitan development. Although these approaches are crucial for understanding the city’s dynamics, the presence, appropriation, and transformation of space by LGBTQ+ communities have been relegated to the background. This may be due to a prevailing urban imaginary rooted in a historically heteronormative context that limits the analysis of such transformations. However, this article aims to address this dimension by responding to the question: what does the lived experience of a popular and dissident LGBTQ+ bar reveal about urban evolution in El Alto? To do so, the text is grounded in a theoretical framework drawn from gendered geography and urbanism, queer space theory, and the role of bars and nightclubs as units of urban analysis. The methodology is qualitative, developed through ethnographic research. The findings highlight the lived experiences of community members who identify the venue Bar Tropical Peña Show as a space of belonging they call home, while also viewing it as a nucleus of sexual dissidences within El Alto’s urban landscape.En los últimos años, los estudios sobre la evolución urbana de El Alto se han centrado en temas como la economía informal, la arquitectura de cholets y el desarrollo metropolitano. Aunque estos enfoques son cruciales para comprender las dinámicas de la ciudad, se ha relegado a un segundo plano la presencia, apropiación y evolución del espacio por parte de las comunidades LGBTQ+. Esto podría deberse a un imaginario de la ciudad ligado a un contexto históricamente heteronormativo que no permite analizar estas transformaciones. Este artículo propone abordar esta dimensión, respondien-do a la pregunta: ¿qué revela la experiencia vivida de un bar LGBTQ+ popular y disidente sobre la evolución urbana en El Alto? Para ello, el texto se fundamenta en un marco teórico derivado de la geografía y el urbanismo con enfoque de género, los espacios queer y el rol de bares y discotecas como unidades de análisis urbano. La metodología es cualitativa, desarrollada a través de una etnografía. Los resultados muestran experiencias vividas por diversas personas de la comunidad, quienes identifican al Bar Tropical Peña Show como un espacio de pertenencia al que denominan hogar y, a la vez, consideran un núcleo para las disidencias sexuales dentro del paisaje urbano alteño
