Zeitschrift für Ostmitteleuropa-Forschung / Journal of East Central European Studies (ZfO)

Kunkel, Burkhard

 
Johann Anselm Steiger: Emblematik in Sakralbauten des Ostseeraums. Bd. 6: Woi-
wodschaften Westpommern und Pommern (Polen): Kamien Pomorski (Cammin), Szczecin 
(Stettin), Gdańsk (Danzig), Pelplin, Pruszcz Gdánski (Praust); Bd. 7: Woiwodschaft Erm-
land-Masuren (Polen) und Oblast Kaliningrad (Russische Föderation): Dabrówno (Gilgen-
burg), Jaroslawskoje (Schönwalde), Kaliningrad (Königsberg) und Gwardeiskoje (Mühl-
hausen) (Geistliche Intermedialität in der Frühen Neuzeit, Bd. 7–8.) Verlag Schnell & Stei-
ner. Regensburg 2023. 160 S., Ill.; 224 S., Ill. ISBN 978-3-7954-3752-7. (je € 25,–.) 
In his critical examination of ancient allegory and its “emblematic shadow of later 
times,” Johann Gottfried Herder noted: “I wanted us to have a history of these German 
Bildersprüche, with their strangest products.”1 Now, emblem art has been very well re-
searched, at least since the large exhibition SinnBilderWelten in the Bavarian State Library 
in Munich in 1999.2 There is a whole series of fundamental works, with regard to their 
intermedial references3 as well as detailed individual presentations, which, on one hand, 
concentrate on thematic and historical contexts, while, on the other, also dealing with 
“image programs” (Bildprogrammen) of individual (printed) works and places.4 
Spiritual emblematics, especially in its forms and iconographic contexts outside the 
book, has been considered a desideratum until now. With this two-volume work, Johann 
Anselm S t e i g e r ,  a professor of church history at Hamburg University, now presents the 
results of his research, which was decisively supported by a fellowship from the Alfried 
Krupp Fellows program for a project entitled “Ars baltico-emblematica. On the Multi-
formity of Spiritual Emblematics in the Early Modern Baltic Region.” While outstanding 
allegorical programs in church interiors in Mecklenburg-Western Pomerania, Schleswig-
Holstein, Denmark, northern Poland and the Kaliningrad Oblast have been intensively 
studied and historically contextualized, St. deals specifically with examples in the area of 
the voivodeships of Western Pomerania, Warmia-Masuria, and the Kaliningrad Oblast.  
In the first part, volume 6, St. presents his study on the “pulpit as emblematic preacher” 
using the example of the cathedral at Cammin and its printed models. This is followed by 
an overview of the losses and the analysis of the only surviving artefact in Stettin, the 
emblematic commemorative coin of 1617. A somewhat larger space is taken up by the 
                                                                
1  ARTHUR HENKEL, ALBRECHT SCHÖNE (eds.): Emblemata: Handbuch zur Sinnbildkunst 
des XVI. und XVII. Jahrhunderts, Stuttgart et al. 1996, p. ix. 
2  WOLFGANG HARMS, GILBERT HESS et al. (eds.): SinnBilderWelten: Emblematische 
Medien in der Frühen Neuzeit. Katalog der Ausstellung in der Bayerischen Staatsbib-
liothek München, 11.8.–1.10.1999, München 1999. 
3  WOLFGANG HARMS, DIETMAR PEIL (eds.): Polyvalenz und Multifunktionalität der 
Emblematik, 2 Bde., Frankfurt am Main 2002; GERHARD F. STRASSER, MARA R. WADE 
(eds.): Die Domänen des Emblems: Außerliterarische Anwendungen der Emblematik, 
Wiesbaden 2004; CARSTEN-PETER WARNCKE: Symbol, Emblem, Allegorie: Die zweite 
Sprache der Bilder, Köln 2005; JOHANNES KÖHLER, WOLFGANG CHRISTIAN SCHNEIDER 
(eds.): Das Emblem im Widerspiel von Intermedialität und Synmedialität: Symposium 
an der Universität Hildesheim (30. April – 1. Mai 2004), Hildesheim 2007; PETER M. 
DALY: The Emblem in Early Modern Europe: Contributions to the Theory of the Em-
blem, Farnham 2014; INGRID HOEPEL, SIMON MCKEOWN (eds.): Emblems and Impact: 
Von Zentrum und Peripherie der Emblematik. Selected Proceedings of the 10th Inter-
national Conference of the Society for Emblem Studies, 27 July – 1 August 2014, 
Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, Newcastle upon Tyne 2017. 
4  JOACHIM CAMERARIUS: Symbola et emblemata tam moralia quam sacra: Die hand-
schriftlichen Embleme von 1587, ed. by WOLFGANG HARMS and GILBERT HESS, Tü-
bingen 2009; DIETMAR PEIL: Ausgewählte Beiträge zur Emblematik, Hamburg 2014; 
PETER M. DALY: The Emblem in Early Modern Europe: Contributions to the Theory of 
the Emblem, Farnham 2014; HANS WESTPHAL: Sehnsucht nach dem himmlischen Je-
rusalem: Das Emblemprogramm der Stettener Schlosskapelle (1682), Stuttgart 2017. 
 
 
reconstruction and analysis of the four no-longer-preserved emblem cycles in St. Mary’s in 
Danzig, especially in view of their interconfessional orientation. This reconstruction is 
based on historical findings and comparisons of its images with their printed templates, 
which can be grasped in the works of Daniel Cramer, Erasmus Francisci, Jeremias Drexel, 
and Georgette de Montenay. The extraordinarily well preserved and restored confessional 
in Pelplin Cathedral provide an excellent case study of ecclesiastical symbolism, themati-
cally focused on the exploration and purification of the heart. The preservation of the 
allegories on the pulpit and pews in the church at Praust in the ancient West Prussian 
district of Danziger Höhe is due to the good fortune that the church and its furnishings 
were not destroyed in the Second World War like Danzig’s larger city churches. While the 
designs on the pews can be traced back to Georg Phillip Harsdörffer’s Stamm- und Stech-
büchlein, the volume reviewed here concludes with an overview of some other known 
emblematic paintings, such as those on the pulpit and their printed models, which are to be 
found in the works of Daniel Cramer and Heinrich Müller. 
The second part, volume 7, opens with the extremely interesting emblem cycle in the 
church of Gilgenburg, the former patronage church of the von Finckenstein family, in the 
former district of Osterode (Warmian-Masurian voivodship). This is followed by an analy-
sis of the emblemata in the lost church at Schönwalde as a “highly impressive concretiza-
tion of the symbolic art outside the book [culture] in the Baltic region” (p. 68), the content 
of whose images is oriented towards the concepts of “prayer, divine guidance, spiritual 
escape from the world, death, and resurrection” (p. 68). This is followed by the reconstruc-
tion of the Prince’s Chair in Königsberg Cathedral, an extremely prominent example of 
political emblematics, which is placed in the context of other emblem cycles in Königs-
berg’s sacred and secular buildings, such as Neuroßgarten Church in Königsberg, which 
burned completely in the bombing raid in November 1944 (300 years after its construc-
tion). The volume also presents the “Pious desire for closeness to God, angelic music and 
eternity” in detail in the context of an analytical reconstruction of the paintings in the 
church at Mühlhausen, Natangen in the former district of Preußisch-Eylau. It is interesting 
to see in this example how important intermedial comparisons are, especially for the re-
construction of pictorial programs, of which, as in Königsberg, there are often only indis-
tinct photographs (p. 138). The volume concludes with a discussion of the ceiling painting 
of the church in Gilgenburg as a distinctly sacrament-theological pictorial program.  
Using his selected examples, St. easily succeeds in explaining not only emblem-
historical and iconographical aspects, but also relevant historical contexts regarding bibli-
cal exegesis, piety, and preaching. The example of emblematics in sacred buildings within 
the rage of this study impressively illustrates the way in which spiritual intermediality 
“works” at all, how combinations of images and inscriptions structure the respective 
church spaces and could also mediate and shape liturgical processes, especially in the 
seventeenth and eighteenth centuries. 
All in all, however, the present publication need not be reserved for a specialist audi-
ence alone. St. has mastered the art of conveying sometimes complicated facts in an ex-
tremely sympathetic language that can also be understood by laypersons fluent in German. 
The brilliant color photographs and reproductions included do the rest. To put it briefly: it 
is a pleasure to take this book in hand, to immerse oneself, as it were, in the world of the 
symbolic art of the early modern period and familiarize oneself with these rich testimonies 
to the faith of that time.  
I personally wish this book a wide distribution and look forward to an equally excellent 
result from the associated DFG research project “Spiritual Intermediality in the Early 
Modern Period”—initiated and led, once again, by St., who plans to edit a series of books 
under the project title.  
Stralsund—Oslo Burkhard Kunkel
 
 


English

Johann Anselm Steiger: Emblematik in Sakralbauten des Ostseeraums

Bodnár-Király, Tibor

 
 
Political Reason and the Language of Change. Reform and Improvement in Early Mod-
ern Europe. Hrsg. von Adriana L u n a - F a b r i t i u s, Ere N o k k a l a, Marten S e p p e l  und 
Keith T r i b e. (Political Economies of Capitalism, 1600–1850, Bd. 2.) Routledge. London 
– New York 2023. 284 S. ISBN 978-1-032-07389-7. (€ 130,–.)  
This fine volume makes available twelve freshly published studies in two sections that 
each provide updates on different ongoing projects from a wide range of scholarship en-
compassing such varied areas as the intellectual history of political and economic ideas, 
conceptual history, and Enlightenment studies. The aim of this collection of essays is to 
review the key implications of the Enlightenment as an age of reform as they have been 
discussed by eminent scholars including Reinhart Koselleck, Franco Venturi, Daniel 
Roche, Jonathan Israel, John Robertson, and Ritchie Robertson. Considering the rich but 
ambiguous findings of scholarship that speaks of early modern improvement in rather 
general terms, this volume provides a critical account of its subject in two ways. First, 
despite the widespread use of the analogy of an “age of reform” in literature, it reassesses 
conceptual concerns about the semantic gap between early modern and modern views of 
improvement, emphasizing that the forward-looking progressive perspective outstripped 
the interest of contemporaries and subsequently focused on “revolution,” the “counter-
concept of reform.” Second, the volume posits semantic complexity and questions the 
background of the very idea of improvement, suggesting that it emerged in the age of 
Enlightenment through interactions and confluences between ideas and concepts but did 
not constitute a comprehensive language that was necessarily amenable to scrutiny within 
a rigorous analytical framework. As for Koselleck’s grand thesis on temporalization and 
politicization, as the volume’s title indicates, it was politicized and rested on a conceptual 
foundation that limited the contribution of Enlightenment consciousness of improvement 
to the anticipation of the modern age. From the point of view of political economy and the 
history of cameralism, this polyphonic language of change was, in most cases, inextricably 
at odds with developments in the nineteenth century. 
Most of the essays in the volume confirm this suggestion that continuity between the 
language of repair and reform (the latter often functioning as a rhetorical strategy) was not 
necessarily a given. In this sense, the contributions of Keith T r i b e  and Martin S e p p e l  
from the first section provide more insights into the cultural embeddedness of reform and 
betterment in Anglo-French and German perspectives, suggesting that the rise of “im-
provements” in both cases could be understood more as a link in the intercultural ex-
change. Reform as a rhetorically ambivalent program of correction and improvement is 
also the central problem of the essays by Alexandre M e n d e s  C u n h a , Sergey P o l -
s k o y, and Adriana L u n a - F a b r i t i u s. Providing a complement to the IBERICOS con-
ceptual history project, Mendes Cunha studies the case of eighteenth-century Portugal and 
highlights the moment when the conservative meaning of reform gained a paradoxical ex-
tension in Rodrigo de Souza Coutinho’s texts, first as a change for preservation and then as 
a change for advancement. In the context of the Russian Enlightenment, Polskoy’s essay 
explores the shift in the intellectual foundations of the language of change between Peter I 
and Catherine II, from orthodox theological mysticism (recreation) to Enlightenment re-
formism (correction). Similarly, L u n a - F a b r i t i u s’s essay revisits the canonical en-
lightened thinker, and shows in detail why Francesco Genovesi’s thoughts on reform do 
not fit the model described in Venturi’s study of reform and utopia in the Enlightenment.  
In contrast to the conceptual history section, the studies in the second part focus on the 
contextual analyses. Ere N o k k a l a’s essay returns to the discussion on Venturi’s Enlight-
enment, and shows, through the texts of key cameralists (Georg Heinrich Zincke, Johann 
Heinrich Gottlob Justi, Johann Friedrich Pfeiffer), the shift in perception of the personified 
improver agent (projector/project-maker). Addressing these “reforms” and “projects” from 
an East Central European perspective, Ivo C e r m a n’s essay is of particular interest, as it 
provides an overview based on archival sources of Joseph Sonnenfels’ contribution to the 
codification process of the Habsburg Monarchy’s imperfect flagship project “Politischer 
 
 
Kodex.” Alexandra O r t o l j a - B a i r d’s essay discusses the dissemination of key cameral-
ist texts (by Sonnenfels and Johann Peter Frank) through translations (by figures including 
ex-Jesuit Ludwig Mitterpacher, who was of Hungarian descent) in Habsburg-Lombardy as 
primary initiatives supporting the adoption of the concepts of Polizey and medizinische 
Polizey in the Milanese Enlightenment. Moving away from Central European cameralism, 
the other studies focus on southern and northern perspectives on the language of change. 
While Edward J o n e s  C o r r e d e r a’s essay investigates the memoirs of Melchor Rafael 
Macanaz and asks about the extent to which the writings of high diplomacy could have 
shaped Enlightened reform aimed at reorganizing the Spanish empire, related studies by 
Måns J a n s s o n  and Göran R y d é n  and by Lars M a g n u s s o n  seek to explore cameral-
ist roots behind the conventional Smithian interpretation of the history of Swedish political 
economy. 
The volume concludes with an epilogue by Kari S a a s t a m o i n e n, in which he discus-
ses Samuel Pufendorf’s contribution to the eighteenth-century discourse on improvement 
with special regard to the main aims of the volume. With regard to the latter, it should be 
stressed that, by providing conceptual reflections, this volume represents a notable contri-
bution to bringing together three subjects rarely encountered in the same context (concep-
tual history, Enlightenment, improvement-reform) and provides a revised picture of the 
conceptual synergies involved in early modern improvement, which are often confused 
with the modernist (and anachronistic) idea of progress. Given the volume’s focus on 
cameralism and economic discourse, however, this interest highlights the confluence of a 
synchronic and a diachronic perspective, both of which would have merited broader expla-
nation either in the introduction or in the essays. 
First, beyond the seemingly obvious argument according to which the modern discus-
sion on improvement was predominantly shaped by economic thought, this volume does 
not explicate how this was the case with eighteenth-century cameralism. Looking at cam-
eralist discourse which evolved alongside other influences (philosophy, theology, politics, 
geography, economy) from the early modern period onwards and developed its concept of 
improvement through knowledge exchanges can provide only a selective picture of the 
eighteenth-century language of change in its reduced form of economic thought. As for the 
second point, given that the issue constantly arises in quotations used in the essays 
(pp. 27–28, 92, 103, 179, 223, 225, 231, 260), one may wonder whether the omission of 
“perfection” or Vollkommenheit from the analysis, as a central and related concept of 
improvement and betterment in German-speaking Central Europe, is not a missed oppor-
tunity for scholarship. 
All in all, Political Reason and the Language of Change covers an academic topic of 
significant interest for specialists and non-experts across a wide range of scholarship. The 
volume’s greatest merit is that it problematizes the diverse conceptual background of the 
language of change and dares to open Pandora’s box. Rather than an ambitious conceptual 
clarification, however, the essays in this volume are able to capture only fragments and 
diverse perspectives, which hopefully will form the basis of a more comprehensive 
account of the conceptual history of the improvement in the eighteenth century. 
Budapest Tibor Bodnár-Király 
 
 
Kirche und Kulturtransfer. Ungarn und Zentraleuropa in der Frühen Neuzeit. Hrsg. von 
Maria-Elisabeth B r u n e r t , András F o r g ó  und Arno S t r o h m e y e r . (Schriftenreihe zur 
Neueren Geschichte, Bd. 40, Neue Folge 3.) Aschendorff. Münster 2019. VI, 258 S., Ill., 
Kt. ISBN 978-3-402-14770-2. (€ 43,–.) 
Der vorliegende Band enthält die Beiträge des internationalen Kolloquiums „Kirche als 
Kulturträger“, das vom 10. bis 12. Mai 2012 an der Katholischen Péter-Pázmány-Universi-
tät in Piliscaba stattfand. In 15 Fallstudien gehen die Autorinnen und Autoren einer Reihe 
verschiedener Fragestellungen nach, die sich mit der Rolle und Funktion der verschiede-


Political Reason and the Language of Change

Struve, Kai

 
 
this volume an important place among the studies that seek to understand racialization in 
Central Europe, during the time frame leading up to the extensive institutionalization of 
eugenics and the abominable escalation of racial thinking in the twentieth century.  
Budapest Zsuzsanna Varga
                                                                                                                                       
KRAJINA, NEBOJŠA BLANUŠA (eds.): EU, Europe Unfinished: Mediating Europe and the 
Balkans in a Time of Crisis, London 2016, pp. 145–161. 
 
 
Pogroms. A Documentary History. Hrsg. von Eugene M. A v r u t i n  und Elissa B e m p o -
r a d. Oxford University Press. New York 2021. IX, 234 S., Ill. ISBN 978-0-19-006009-1. 
(€ 29,–.) 
Pogrome im 19. und 20. Jh. haben in den letzten zwei Jahrzehnten beträchtliche Auf-
merksamkeit in der Forschung auf sich gezogen. Insbesondere gilt dies für Pogrome im 
Russländischen Reich, in den polnischen Territorien der Habsburgermonarchie und im un-
abhängigen Polen. Die Forschung hat mittlerweile aber auch gezeigt, dass es Ausschreitun-
gen und Gewalttaten gegen Juden im 19. und Anfang des 20. Jh. auch in anderen Teilen 
Europas, nicht zuletzt in den deutschen Territorien und in anderen Gebieten der Habsbur-
germonarchie, in beträchtlicher Zahl gab.1 Der Band beschränkt sich allerdings auf die 
oben genannten Gebiete. Insbesondere im Russländischen Reich nach der Jahrhundert-
wende war die Zahl der Todesopfer deutlich höher als bei den Pogromen in anderen Re-
gionen und im 19. Jh.  
Auf ein einleitendes Kapitel der Hrsg. folgen Abschnitte mit jeweils ungefähr zehn 
Quellen zu verschiedenen Pogromereignissen. Bei den Quellen handelt es sich um behörd-
liche Dokumente, Erinnerungen von Juden, Zeitungsberichte, aber auch literarische Verar-
beitungen. Sie werden durch zahlreiche Bilddokumente ergänzt. Die Materialien wurden 
jeweils von führenden Experten zu den Themengebieten zusammengestellt. 
Der Band beginnt mit Dokumenten über die Ausschreitungen gegen Juden im Russlän-
dischen Reich, vorwiegend in den ukrainischen Gebieten, in den Jahren 1881–1884. Ein 
weiterer Abschnitt enthält Dokumente zum Pogrom von Kišinev 1903, der durch sein 
hohes Gewaltniveau und eine große Zahl von Toten insbesondere in der jüdischen Öffent-
lichkeit weltweit Entsetzen auslöste. 
Ein weiterer Abschnitt ist Pogromen während der Revolution von 1905/06 in Russland 
gewidmet. Die Pogrome dieser Jahre stellen eine Zäsur in der Geschichte dieser Form der 
antijüdischen Gewalt dar. Während frühere Gewalttaten vorwiegend auf soziale Spannun-
gen in Verbindung mit religiös geprägten, antijüdischen Vorstellungen – oft fanden Pogro-
me während der Ostertage statt – und Krisen unterschiedlicher Art zurückgingen, gerieten 
Juden nun viel stärker ins Spannungsfeld politischer Auseinandersetzungen zwischen 
linken, revolutionären Kräften und radikalen, gewaltbereiten Unterstützern der Monarchie. 
Die paramilitärisch organisierten „Schwarzen Hundertschaften“ griffen Juden an, weil sie 
diese für einen Teil der Kräfte hielten, die die alte Ordnung stürzen wollten. Es kam zu 
Hunderten von Pogromen mit vermutlich mehreren tausend Toten. 
Ein bisher vergleichsweise wenig untersuchtes Thema sind Pogrome während des Ers-
ten Weltkriegs, die der Band ebenfalls in einem eigenen Abschnitt behandelt. Hier waren 
die Täter meist russische Truppen in den Kriegsgebieten. Ausschreitungen gab es aber 
auch an anderen Orten. Vorstellungen über Juden als mögliche Verräter und eine unzuver-
lässige Bevölkerungsgruppe bildeten hier den ideologischen Kontext. Eine Rolle spielte 
aber auch, dass Juden für die zunehmenden Versorgungsmängel verantwortlich gemacht 
wurden. 
                                                                
1  Umfassend untersucht bei: WERNER BERGMANN: Tumulte – Exzesse – Pogrome. Kol-
lektive Gewalt gegen Juden in Europa 1789–1900, Göttingen 2020. 
 
 
In den Pogromen während der Revolution und des Bürgerkriegs, die vorwiegend 1919 
in der Ukraine stattfanden, erreichte die antijüdische Gewalt dann ein bisher nicht gekann-
tes Ausmaß. Mehrere zehntausend Juden wurden während dieser Pogrome getötet. Die 
Täter waren vorwiegend Angehörige der sich in dieser Zeit in den ukrainischen Territorien 
bekämpfenden militärischen Verbände. Ein zentrales Motiv war hier Raub, aber auf Seiten 
der Gegner der Bol’ševiki auch die Vorstellung, dass Juden zu deren Unterstützern gehör-
ten. 
Gegenüber der ausführlichen Behandlung der antijüdischen Gewalt im Russländischen 
Reich berücksichtigt der Band die Pogrome in Polen nur knapp. Ein eigener Abschnitt ist 
hier allerdings der Gewaltwelle im habsburgischen Galizien im Jahr 1898 gewidmet. An-
dere Pogrome werden dann in einem gemeinsamen Abschnitt für den Zeitraum 1918–1946 
behandelt. Er enthält Quellen zu einigen Fällen 1918/19 sowie in der zweiten Hälfte der 
1930er Jahre und ein Dokument zum Pogrom von Kielce 1946. Die zahlreichen Pogrome 
in ländlichen Regionen Galiziens 1919, die teilweise in den gleichen Gebieten wie diejeni-
gen von 1898 stattfanden, werden hier ebenso wenig thematisiert wie in einer Karte mit 
Pogromorten in Polen (S. 194).2 Die Pogrome in der Anfangsphase des deutsch-
sowjetischen Krieges in den polnischen Ostgebieten im Sommer 1941 werden nur kurz im 
einleitenden Text erwähnt (S. 198 f.), aber ebenfalls nicht mit Quellen berücksichtigt.  
Insgesamt bietet der Band eine nützliche Ergänzung für die universitäre Lehre zu 
Pogromen und Antisemitismus. Während es dazu eine umfangreiche Forschungsliteratur 
auf Deutsch und Englisch gibt, liegen Quellen, soweit sie publiziert sind, meist nur in den 
osteuropäischen oder jüdischen Sprachen vor. Der vorliegende Band macht nun auch 
weitere Quellen in englischer Sprache zugänglich. 
Halle (Saale)  Kai Struve
                                                                
2  Vgl. hierzu: WILLIAM W. HAGEN: Anti-Jewish Violence in Poland, 1914–1920, Cam-
bridge 2018, S. 255-301; FRANK GOLCZEWSKI: Polnisch-jüdische Beziehungen 1881–
1922. Eine Studie zur Geschichte des Antisemitismus in Osteuropa, Wiesbaden 1981, 
S. 253–264; KAI STRUVE: Die Juden in der Sicht der polnischen Bauernparteien vom 
Ende des 19. Jahrhunderts bis 1939, in: Zeitschrift für Ostmitteleuropa-Forschung 48 
(1999), S. 184–225, hier S. 200–205. 
 
 
Piotr Szlanta: Der „Polenfresser“ gegen die „Reichsfeinde“. Kaiser Wilhelm II. und die 
Polen 1888–1918. Aus dem Polnischen von Matthias B a r e l k o w s k i . (Deutsches Polen-
Institut. Polnische Profile, Bd. 14.) Harrassowitz Verlag. Wiesbaden 2022. 236 S., graph. 
Darst., Kt. ISBN 978-3-447-11915-3. (€ 22,–.)  
Die „Polenfrage“ ist eines der wichtigsten Problemfelder in der Geschichte des Deut-
schen Kaiserreiches. Die Frage, wie mit der polnischsprachigen Bevölkerung in den preu-
ßischen Provinzen vor allem im Osten des Reiches, aber auch im Ruhrgebiet umzugehen 
sei, zog sich wie ein roter Faden durch die politischen Entscheidungen der staatlichen In-
stitutionen: Sind die Polen loyale Untertanen oder streben sie ausschließlich nach der Wie-
dererrichtung ihres eigenen Staatswesens? Können sie für den preußischen Staat gewonnen 
werden oder müssen ihre Ambitionen zur Bewahrung der nationalen Eigenart entschieden 
zurückgedrängt werden, weil sie dem deutschen Anspruch auf die gemischtsprachigen Ter-
ritorien entgegenstehen? Piotr S z l a n t a  fokussiert sich in seiner Studie1 auf das Verhält-
nis der polnischen Untertanen zu ihrem monarchischen Oberhaupt Kaiser Wilhelm II. und 
untersucht auf verschiedenen Ebenen, wie es sich entwickelte.  
Einleitend skizziert der Vf. die in den letzten Jahrzehnten gewonnenen Forschungser-
kenntnisse zu Person und Amtsführung des letzten deutschen Kaisers und beschreibt ein-
                                                                
1  Polnische Fassung: PIOTR SZLANTA: „Polakożerca“ kontra „wrogowie Rzeszy“. Cesarz 
Wilhelm II i Polacy 1888–1918, Warszawa 2019. 


German

Pogroms

Schnell, Felix

 
 
fügten sie allerdings nur, solange sie für die Bekämpfung von Infektionskrankheiten von 
den deutschen Gesundheitsbehörden gebraucht wurden. (S. 239). 
Von den Ärzt:innen, die im Warschauer Ghetto arbeiteten, kann C. 831 namentlich 
identifizieren. Ein Verdienst der Studie ist es, diese Namen sowie grundlegende biografi-
sche Angaben und teilweise Fotos zusammenzustellen und damit für weitere Forschungen 
verfügbar zu machen. Auf ein Verzeichnis der verwendeten Quellen und der Literatur 
verzichtet sie allerdings. Unscharf bleiben die deutsche Besatzungspolitik sowie Tätigkei-
ten und Funktionen der NS-Ärzte der Gesundheitsabteilung des Generalgouvernements 
und des Gesundheitsamtes der Stadt Warschau. Zu ihren Aufgaben gehörte die Kontrolle 
und gesundheitliche Beaufsichtigung des Ghettos. C. legt ihren Fokus vielmehr auf die 
Perspektive jüdischer Ärzt:innen sowie einzelner Krankenpfleger:innen und Pharma-
zeut:innen, ihre Tätigkeiten, Erfahrungen und Deutungen. Sie zeigt detailliert und ein-
drücklich, wie Ärzt:innen unter den von den deutschen Besatzern geschaffenen Bedingun-
gen von Mangel, Hunger und Gewalt bis hin zu Deportation und Mord eine medizinische 
Versorgung der jüdischen Bevölkerung und damit das Leben im Ghetto organisierten, ja 
Überleben – zumindest temporär – ermöglichten. Mit ihrem Blick auf jüdische Ärzt:innen 
im Warschauer Ghetto kann C. Forschungslücken beseitigen und erschließt bislang unbe-
kannte, vor allem polnische Quellen. 
Hannover  Wiebke Lisner
 
 
Jan Hendrik Issinger: Militärische Organisationskultur im Nationalsozialismus. Das 
Reserve-Polizeibataillon 61 und der Zweite Weltkrieg in Osteuropa. (Schriften des Han-
nah-Arendt-Instituts für Totalitarismusforschung, Bd. 69.) Vandenhoeck & Ruprecht. Göt-
tingen 2022. 642 S., Kt. IBSN 978-3-525-31737-2. (€ 75,–.)  
The question of why “ordinary men” turned into ruthless mass murderers has kept his-
torians busy ever since Christopher Browning’s seminal study of Reserve Police Battalion 
101.1 Jan Hendrik I s s i n g e r  deals with this question for Reserve Police Battalion 61. 
This seems to invite comparison, however, the author chooses what one might call a “pa-
rochial” approach. Comparisons with similar units in similar situations would be possible, 
he tells his readers, but he makes it clear that this is not what is happening in this study 
(p. 581). This confession comes rather late in the book and does not fit the book’s sweep-
ing title, which suggests that the author is writing about a larger structural pattern of vio-
lent practices in Nazi Germany.  
The “parochial” approach comes with limitations. The reading of the secondary litera-
ture is restricted to works dealing with Reserve-Police Battalion 61, or at least, mentioning 
it. This is very consistent, but also excludes literature that could have been very useful to 
discuss the author’s findings. The problems of the author’s approach become palpable in 
chapters III and IV, which deal with the unit’s personnel and operational history. These 
chapters are written almost exclusively on the basis of primary sources, army files and 
court records. A lot of what is said there could have been compared with other units and 
put into the larger context.  
One of the few places where the book engages with the wider literature is in chapter IV, 
when I. presents an account of the unit’s antipartisan activities. He dismisses Hannes 
Heer’s thesis about “antipartisan-warfare without partisans” referring to the primary 
sources and the fact that the unit’s files mention partisan activity in abundance (p. 340). 
However, this misses the central point of Heer’s argument—that German units active in 
the Soviet Union justified killings of civilians by dubbing them partisans or people sup-
                                                                
1  CHRISTOPHER BROWNING: Ordinary Men: Reserve Police Battalion 101 and the Final 
Solution in Poland, New York 1992.  
 
 
porting partisans.2 The author also misses the point that Heer’s thesis mainly refers to the 
beginning of the campaign, not to later stages for which the existence of partisan activity is 
undisputed. The author’s judgement is even more surprising, since he later admonishes his 
audience that, of course, the unit’s documentation could not always be trusted as truthful 
depictions of reality (pp. 168–169, 464). Why we should trust the sources when they talk 
about partisans but not when they talk about policemen’s bravery in combat remains un-
clear. 
There are other inconsistencies, for example when the author takes up Sönke Neitzel’s 
and Harald Welzer’s model of “frames of reference.”3 The unit had been the only frame of 
reference for the policemen, the author claims (p. 405). However, this is not only incon-
sistent with the model that presupposes the existence and effect of different frames of 
reference to explain different or even contradictory patterns of the behavior of individuals; 
it is also inconsistent with the author’s own findings. After all, boasting about military 
combat experience or displaying military decorations to relatives and members of the 
public at home (p. 529) clearly referred to another frame of reference, and so did ruptures 
in the unit’s community (pp. 476–482). 
Method and stringency of the argument are certainly not strengths of the study. Chap-
ters III and IV seem to be designed as “mere” descriptions of facts which the author then 
interprets in chapter V on influences on the practices of the policemen. From a theoretical 
point of view this is problematic because it suggests that it is possible to have description 
without interpretation. From a practical point of view, the lack of criteria for relevance 
produces something which is closer to a summary of primary sources than their analysis. 
The recruits’ bad teeth (p. 148) might have been relevant for the authorities at the time, but 
knowing about them does not help answer the guiding questions of the study. 
The fifth chapter of the book is the strongest. Here the author interprets the policemen’s 
behavior not only implicitly, but explicitly. The concept of “military organizational cul-
ture” is not developed in great detail, but it seems to be an umbrella term for Browning’s 
elements of explanation, however, shifting emphasis from pragmatics to institutionalized 
structures of formal and informal rules. Between these two poles, I. seems to see the space 
of discretion even ordinary members of the battalion found to act according to their per-
sonal interests and desires. There is, indeed, evidence that the latter played an important 
role. Serving in the battalion was voluntary and usually deliberately favored by its mem-
bers over other possible forms of service on the home front (p. 557). Display of military 
masculinity brought reputational gains; pilfering and stealing material ones. Having almost 
unlimited power over helpless people was a source of enjoyment for many policemen 
(pp. 286, 292). Like Browning, the author dismisses the idea that antisemitism explains the 
policemen’s violence. He also dismisses the thesis that there was a need to kill, or “coer-
cion by orders from above.” Policemen could kill, they did not have to (pp. 417, 423). 
While there was a certain pressure from individual superiors and “Jew haters,” nobody was 
forced to fall in line (pp. 561, 583). Most members of the battalion regarded violence as 
“currency” in a system of exchange with the NS-regime that bought them a good life in 
times of war (p. 574).  
Since desire for personal gain seems to be the dominant driver of the policemen’s ac-
tions, the author characterizes the battalion as a “greedy institution” (pp. 389, 570–571). 
While this seems to be an adequate description of the policemen’s behavior, it is question-
able that the concept adds to our understanding of the atrocious quality of mass murder. 
After all, the latter seems to be completely dependent on context and opportunities. 
                                                                
2  HANNES HEER: Die Logik des Vernichtungskrieges: Wehrmacht und Partisanenkampf, 
in: Verbrechen der Wehrmacht, Hamburg 1995, pp. 104–156, here p. 114. 
3  SÖNKE NEITZEL, HARALD WELZER: Soldaten: Protokolle vom Kämpfen, Töten und 
Sterben, Frankfurt am Main 2011, pp. 18–19. 
 
 
There are some interesting thoughts in this study, however, many of them are not new, 
and they should have been compared and discussed in the framework of the existing sec-
ondary literature on police battalions and the warfare behind the front in the Soviet Union 
during World War II.4  
Thick books are not necessarily better books. The study under review is an example of 
this. Given the author’s self-parochializing approach, the book justifies its size neither by 
depth of analysis, nor scope of discussion. It is an example of a missed opportunity. A 
thinner, but more analytical and better contextualized book based on the substance of 
chapter V would have better served the reader. 
Colchester Felix Schnell
                                                                
4  For police battalions, e.g.: EDWARD B. WESTERMANN: Hitler’s Police Battalions: En-
forcing Racial War in the East, Lawrence, KS 2005; IAN RICH: Holocaust Perpetrators 
of the German Police Battalions: The Mass Murder of Jewish Civilians, 1940–1942, 
New York 2018. For the larger context of the war behind the front, e.g.: BERNHARD 
CHIARI: Alltag hinter der Front: Besatzung, Kollaboration und Widerstand in Weiß-
russland 1941–1944, Düsseldorf 1998; BEN SHEPHERD: War in the Wild East: The 
German Army and Soviet Partisans, Cambridge, MA 2004. 
 
 
Filip Gańczak: Jan Sehn und die Ahndung der Verbrechen von Auschwitz. Eine Bio-
grafie. (Studien zur Geschichte und Wirkung des Holocaust, Bd. 7.) Wallstein Verlag. 
Göttingen 2022. 238 S., Ill. ISBN 978-3-8353-5321-3. (€ 25,–.)  
Auch wenn die Justiz gemeinhin als Apparat gilt, dessen „Mühlen“ wie von selbst 
„mahlen“, waren es gerade bei der Verfolgung der NS-Verbrechen häufig engagierte Ein-
zelpersonen, die erst dafür sorgten, dass die Täter nicht straffrei davonkamen. Überlebende 
wie Hermann Langbein und Simon Wiesenthal oder ehemalige Exilanten wie der Frank-
furter Generalstaatsanwalt Fritz Bauer waren es, die Ermittlungen anstießen, Beweise 
sammelten und die Täter vor Gericht brachten. In Polen gehörten Staatsanwalt Jerzy 
Sawicki, der Vorsitzende der Hauptkommission zur Untersuchung der Naziverbrechen in 
Polen Czesław Pilichowski und eben Jan Sehn, Untersuchungsrichter in Krakau, zu diesem 
Kreis der mitunter reißerisch als „Nazi-Jäger“ bezeichneten Personen. Filip G a ń c z a k , 
Journalist, promovierter Politikwissenschaftler und Experte insbesondere zur deutsch-
polnischen Nachkriegsgeschichte, geht in seiner sehr gut lesbaren und mit 182 Textseiten 
erfreulich schmalen Studie dem Leben und Wirken Sehns nach, dem in Polen ebensolche 
Bedeutung zukam wie Fritz Bauer in der Bundesrepublik. Mit Bauer hatte Sehn nicht nur 
die Mitwirkung in gleich mehreren großen Verfahren gegen NS-Verbrecher gemeinsam; 
zu denjenigen, die Sehn verhörte, zählten unter anderem der „Schlächter von Płaszów“ 
Amon Göth, Auschwitz-Kommandant Rudolf Höß, Mitglieder der Auschwitzer Wach-
mannschaft um Höß’ Nachfolger Arthur Liebehenschel und Josef Bühler, Staatssekretär in 
der Regierung des Generalgouvernements und Stellvertreter von Hans Frank. Auch die 
Absicht, nicht nur individuelle Nachweise für die Schuld der Angeklagten zu erbringen, 
wie es das Strafrecht vorsah, sondern vor allem für die Öffentlichkeit das Funktionieren 
des verbrecherischen Systems im KZ Auschwitz und des Nationalsozialismus insgesamt 
zu zeigen, verband Sehn und Bauer.  
Grundlage des Buches sind vor allem die Ermittlungsakten, aber auch persönliche Erin-
nerungen von Weggefährten sowie intensive Archivrecherchen. Auf diese Weise gelingt es 
dem Vf., neue Erkenntnisse zur (Rechts-)Geschichte der Aufarbeitung von NS-Verbrechen 
zu erzielen – angesichts der nach wie vor eher dürftigen Forschungslage zu den polnischen 
NS-Verfahren ist das ein großes Verdienst der Arbeit. So untersucht G. etwa Arbeitsweise 
und organisatorische Probleme der im besetzten Deutschland tätigen Polnischen Mili-
tärmission zur Untersuchung der deutschen Kriegsverbrechen, deren Mitglied Sehn war.  


Jan Hendrik Issinger: Militärische Organisationskultur im National sozialismus

Becker, Maximilian

 
 
There are some interesting thoughts in this study, however, many of them are not new, 
and they should have been compared and discussed in the framework of the existing sec-
ondary literature on police battalions and the warfare behind the front in the Soviet Union 
during World War II.4  
Thick books are not necessarily better books. The study under review is an example of 
this. Given the author’s self-parochializing approach, the book justifies its size neither by 
depth of analysis, nor scope of discussion. It is an example of a missed opportunity. A 
thinner, but more analytical and better contextualized book based on the substance of 
chapter V would have better served the reader. 
Colchester Felix Schnell
                                                                
4  For police battalions, e.g.: EDWARD B. WESTERMANN: Hitler’s Police Battalions: En-
forcing Racial War in the East, Lawrence, KS 2005; IAN RICH: Holocaust Perpetrators 
of the German Police Battalions: The Mass Murder of Jewish Civilians, 1940–1942, 
New York 2018. For the larger context of the war behind the front, e.g.: BERNHARD 
CHIARI: Alltag hinter der Front: Besatzung, Kollaboration und Widerstand in Weiß-
russland 1941–1944, Düsseldorf 1998; BEN SHEPHERD: War in the Wild East: The 
German Army and Soviet Partisans, Cambridge, MA 2004. 
 
 
Filip Gańczak: Jan Sehn und die Ahndung der Verbrechen von Auschwitz. Eine Bio-
grafie. (Studien zur Geschichte und Wirkung des Holocaust, Bd. 7.) Wallstein Verlag. 
Göttingen 2022. 238 S., Ill. ISBN 978-3-8353-5321-3. (€ 25,–.)  
Auch wenn die Justiz gemeinhin als Apparat gilt, dessen „Mühlen“ wie von selbst 
„mahlen“, waren es gerade bei der Verfolgung der NS-Verbrechen häufig engagierte Ein-
zelpersonen, die erst dafür sorgten, dass die Täter nicht straffrei davonkamen. Überlebende 
wie Hermann Langbein und Simon Wiesenthal oder ehemalige Exilanten wie der Frank-
furter Generalstaatsanwalt Fritz Bauer waren es, die Ermittlungen anstießen, Beweise 
sammelten und die Täter vor Gericht brachten. In Polen gehörten Staatsanwalt Jerzy 
Sawicki, der Vorsitzende der Hauptkommission zur Untersuchung der Naziverbrechen in 
Polen Czesław Pilichowski und eben Jan Sehn, Untersuchungsrichter in Krakau, zu diesem 
Kreis der mitunter reißerisch als „Nazi-Jäger“ bezeichneten Personen. Filip G a ń c z a k , 
Journalist, promovierter Politikwissenschaftler und Experte insbesondere zur deutsch-
polnischen Nachkriegsgeschichte, geht in seiner sehr gut lesbaren und mit 182 Textseiten 
erfreulich schmalen Studie dem Leben und Wirken Sehns nach, dem in Polen ebensolche 
Bedeutung zukam wie Fritz Bauer in der Bundesrepublik. Mit Bauer hatte Sehn nicht nur 
die Mitwirkung in gleich mehreren großen Verfahren gegen NS-Verbrecher gemeinsam; 
zu denjenigen, die Sehn verhörte, zählten unter anderem der „Schlächter von Płaszów“ 
Amon Göth, Auschwitz-Kommandant Rudolf Höß, Mitglieder der Auschwitzer Wach-
mannschaft um Höß’ Nachfolger Arthur Liebehenschel und Josef Bühler, Staatssekretär in 
der Regierung des Generalgouvernements und Stellvertreter von Hans Frank. Auch die 
Absicht, nicht nur individuelle Nachweise für die Schuld der Angeklagten zu erbringen, 
wie es das Strafrecht vorsah, sondern vor allem für die Öffentlichkeit das Funktionieren 
des verbrecherischen Systems im KZ Auschwitz und des Nationalsozialismus insgesamt 
zu zeigen, verband Sehn und Bauer.  
Grundlage des Buches sind vor allem die Ermittlungsakten, aber auch persönliche Erin-
nerungen von Weggefährten sowie intensive Archivrecherchen. Auf diese Weise gelingt es 
dem Vf., neue Erkenntnisse zur (Rechts-)Geschichte der Aufarbeitung von NS-Verbrechen 
zu erzielen – angesichts der nach wie vor eher dürftigen Forschungslage zu den polnischen 
NS-Verfahren ist das ein großes Verdienst der Arbeit. So untersucht G. etwa Arbeitsweise 
und organisatorische Probleme der im besetzten Deutschland tätigen Polnischen Mili-
tärmission zur Untersuchung der deutschen Kriegsverbrechen, deren Mitglied Sehn war.  
 
 
Der Aufbau der Arbeit orientiert sich an Sehns Ermittlungen, die insgesamt den größten 
Raum einnehmen. Das ist innovativ, wird damit doch das sonst übliche chronologische 
Schema einer Biografie verlassen. Dem Vf. gelingt es, die Verteidigungsstrategien der An-
geklagten deutlich werden zu lassen, die sich auf angebliche Unwissenheit oder auf Ge-
dächtnislücken beriefen, die Verantwortung auf Vorgesetzte abwälzten oder vermeintliche 
„Milde“ gegenüber Polen vorgaben. Anhand von Aussagen ehemaliger Häftlinge entsteht 
ein plastisches Bild von den Verbrechen. Das ist zwar nicht neu, aber in dieser Dichte 
selten zu lesen. Auch Sehns Strategie, die Beschuldigten zum Reden zu bringen, indem er 
sie gut behandeln ließ und ihr Vertrauen gewann, zeigt der Vf. Auf diese Weise veranlass-
te Sehn Höß, einen ausführlichen Bericht über Auschwitz niederzuschreiben, für dessen 
Veröffentlichung als „autobiographische Aufzeichnungen“ des KZ-Kommandanten der 
Jurist ebenfalls sorgte – in der Ausgabe des Münchner Instituts für Zeitgeschichte eines der 
meistgelesenen Bücher über den Holocaust in der „alten“ Bundesrepublik.1 Auch geht G. 
auf die zunehmende politische Instrumentalisierung der Verfahren gegen deutsche NS-
Verbrechen im stalinistischen Polen ein, die Sehn mittrug.  
Die Biografie flicht der Vf. meist in Rückblenden ein – etwa auf Sehns Referendarszeit 
im Justizdienst des autoritären Vorkriegsregimes. Damals wirkte Sehn als Protokollführer 
an politischen Verfahren gegen Sozialisten mit. Dass ihm das nach dem Krieg ebenso 
wenig zum Verhängnis wurde wie seine Tätigkeit in der polnischen Verwaltung des Gene-
ralgouvernements während des Zweiten Weltkriegs, verdankte er auch persönlichen Be-
ziehungen in die Spitze der Polnischen Vereinigten Arbeiterpartei, etwa zu Langzeitminis-
terpräsident Józef Cyrankiewicz. 
G. beginnt sein Buch mit den Ermittlungen in Auschwitz 1945; das Vernichtungslager 
in Oberschlesien nahm eine besondere Rolle in der Arbeit Sehns ein, der nicht nur Mit-
glied der sog. Auschwitz-Kommission war, die die dort verübten Verbrechen untersuchte, 
sondern auch Leiter der Dokumentationsstelle des 1947 gegründeten Staatlichen Museums 
Auschwitz-Birkenau. Sehn sammelte unzählige Unterlagen über Auschwitz und andere 
NS-Verbrechenskomplexe – anschaulich schildert G. die oft abenteuerliche und für die 
Ermittlungsbeamten lebensgefährliche Suche in überfluteten Kellern und einsturzgefährde-
ten Ruinen. Darüber hinaus veröffentlichte Sehn 1946 eine der ersten Studien über 
Auschwitz, die auch heute noch lesenswert ist.2  
Sehn machte sich zudem um die deutsch-polnischen Rechtsbeziehungen und die Auf-
arbeitung der NS-Verbrechen in der Bundesrepublik verdient. Als Fritz Bauer ab Ende der 
1950er Jahre gegen die Wachmannschaft von Auschwitz ermitteln ließ, war es Sehn, der 
den Staatsanwälten aus Frankfurt die Einsichtnahme in Originaldokumente in polnischen 
Archiven ermöglichte und den Ortstermin des Gerichts in Auschwitz vermittelte. Auch 
fuhr er mehrfach zu Besprechungen nach Westdeutschland. 1965 reiste Sehn erneut nach 
Frankfurt, um an der Eröffnung des zweiten Auschwitz-Prozesses teilzunehmen und sich 
mit westdeutschen Ermittlungsbeamten zu treffen. Hier starb er am 12. Dezember 1965 an 
einem Herzinfarkt. Mit der Studie von G. liegt nun ein Buch vor, das den zu Unrecht 
weitgehend vergessenen Juristen und Kriminalisten würdigt. 
München Maximilian Becker
                                                                
1  RUDOLF HÖSS: Kommandant in Auschwitz, eingeleitet und kommentiert von MARTIN 
BROSZAT, Stuttgart 1958. Seither sind 31 Auflagen erschienen, zuletzt 2023. 
2  JAN SEHN: Obóz koncentracyjny i zagłady Oświęcim [Das Konzentrations- und Ver-
nichtungslager Auschwitz], in: Biuletyn Głównej Komisji Badania Zbrodni Hitlerow-
skich w Polsce 1 (1946), 61–130. 
 
 
 


Filip Gańczak: Jan Sehn und die Ahndung der Verbrechen von Auschwitz

Söhner, Jasmin

 
 
ist als treffende, mitunter scharf formulierte Zustandsbeschreibung besonders empfehlens-
wert. 
Marburg  Klaus-Peter Friedrich
 
 
Katharina Stengel: Die Überlebenden vor Gericht. Auschwitz-Häftlinge als Zeugen in 
NS-Prozessen (1950–1976). (Schriften des Dubnow-Instituts, Bd. 34.) Vandenhoeck & 
Ruprecht. Göttingen 2022. 548 S. ISBN 978-3-525-31741-9. (€ 70,–.)  
Katharina S t e n g e l s  Studie untersucht die westdeutschen Prozesse zu NS-Verbrechen 
aus der Perspektive der ehemaligen Auschwitz-Häftlinge, die als Zeugen und Zeuginnen in 
diesen Verfahren aussagten. In die Darstellung eingeschlossen sind der World Jewish Con-
gress (WJC) und das Internationale Auschwitz-Komitee (IAK), die die Interessen der 
Opfer vertraten; im IAK, einem antifaschistischen Lagerverband, waren vornehmlich die 
politischen Häftlinge organisiert, im WJC die jüdischen. St. analysiert die „Konfliktge-
schichte“ (S. 39) zwischen den Juristen und den Überlebenden am Beispiel von vier Pro-
zessen, beginnend in den 1950er Jahren bis Mitte der 1970er Jahre. Der Schwerpunkt der 
Analyse liegt, quellenbedingt, auf dem 1. Frankfurter Auschwitz-Prozess, auf dessen Bei-
spiel sich auch diese Rezension zumeist bezieht.  
Die Pionierstudie kann mit mehreren neuen Befunden aufwarten: Ohne die tatkräftige 
Unterstützung von IAK und WJC bei der Suche nach und der Kommunikation mit den 
Zeugen wären, wie St. verdeutlicht, die Gerichtsverfahren nicht in dieser Form zustande 
gekommen. Dieser Teil der Arbeit überzeugt besonders. Die beiden „Vermittlungsinstan-
zen“ (S. 40), die in Frankfurt kooperierten, unterschieden sich in Selbstverständnis, Pro-
zessstrategie und Öffentlichkeitsarbeit. Die Vf. kann für beide Organisationen – zumindest 
für deren Führungsschicht – aufzeigen, dass die Signalwirkung und die gesellschaftliche 
Aufklärung über Auschwitz, die durch die Prozesse in der Bundesrepublik erreicht werden 
konnte, für wichtiger erachtet wurden als einzelne Verurteilungen.  
Doch auch Einzelpersonen besaßen agency, die sich nicht darin erschöpfte, Strafanzei-
ge zu stellen oder sich als Zeuge für die Ermittlungen und Prozesse zu melden. Es ist St.s 
Verdienst, das Bild des angeblich passiven Opfers endgültig zurechtzurücken. Gleichzeitig 
beschreibt sie ausführlich die „Zumutung“ (S. 515), die die Situation inner- und auch 
außerhalb des Gerichtssaals für die Überlebenden darstellen konnte. Daneben führt sie 
aber auch Beispiele von Überlebenden an, die den Zeugenstand mit einem Gefühl der 
„Selbstermächtigung“ (S. 515) verließen, für einige brachten die Prozesse möglicherweise 
auch die in der Rechtstheorie angestrebte „Befriedung“ (S. 232).  
Die Vf. beschreibt die vielschichtigen Motivationen der Überlebenden, sich als Zeuge 
zur Verfügung zu stellen. Auf die Verpflichtung gegenüber den Getöteten wurde auch von 
den beiden genannten Organisationen mit mehr oder weniger sanftem Druck hingewiesen. 
Dieser Aspekt spielte zugleich hinsichtlich des Wandels der Sozialstruktur der Zeugen eine 
Rolle. St., die sich immer wieder gegen die Vorstellung ausspricht, es habe sich dabei um 
eine homogene Gruppe gehandelt, erklärt den immer wieder durchscheinenden quantitati-
ven und qualitativen Unterschied zwischen den Aussagen der Opfergruppen der Roma und 
der Juden durch das komplexe Zusammenspiel äußerer Umstände – der Anerkennung als 
Opfer und des Organisationsgrads – und kultureller bzw. religiöser Traditionen.  
St. zufolge gestalteten die Opferzeugen die Prozesse „durch ihre Berichte, Stimmen und 
Gefühle maßgeblich mit“ (S. 515) – diese Aussage steht im Spannungsverhältnis zu dem 
immer wieder konstatierten Machtgefälle zwischen Gericht und Überlebenden. Die mittel-
bare Macht der Zeugen bestand darin, die Richter mit ihrer Narration zu bannen, in der 
Fähigkeit, eine „kohärente und im besten Fall sinnstiftende“ (S. 503) und emotional nicht 
überfordernde Geschichte zu erzählen, so die These der Vf.  
An mehreren Stellen diskutiert St. die Frage, an welches größere Publikum die Zeugen 
sich wandten. Das Verfahren bot den Überlebenden die Möglichkeit, zu einer internationa-
len (präziser: westlichen) Öffentlichkeit zu sprechen; mehrmals werden Beschwerden von 
 
 
Zeugen aus Polen und der Tschechoslowakei über die fast gänzlich ausbleibende Bericht-
erstattung in ihren Heimatländern zitiert. Dieser Umstand mag auch erklären, warum die 
Aussagen solcher Zeugen keinem klaren Deutungs- und Darstellungsmuster folgten. Teils 
beschreibt St. den offiziellen Diskurs über den Holocaust in den Ostblockstaaten jedoch zu 
schematisch: In den Ländern hinter dem Eisernen Vorhang wirkte zwar die offizielle Mar-
ginalisierung jüdischer Opferschaft fort, in der ersten Hälfte der 1960er Jahren war aber 
durchaus eine indirekte Thematisierung möglich. Insgesamt geht die Vf. nur wenig auf die 
Perspektive der ausländischen Staaten ein, in denen die beiden nicht-staatlichen Organisa-
tionen agierten. Dies ist insbesondere hinsichtlich der Analyse des seit 1960 in Warschau 
ansässigen IAK bedauerlich. Die Arbeit dieses „Ost-IAK“, das im Verlauf der 1960er 
Jahre in Polen immer stärker staatlich kontrolliert wurde, ist jedoch nicht Teil der Studie. 
St. arbeitet hauptsächlich mit dem Nachlass Hermann Langbeins, IAK-Generalsekretär bis 
zu seiner Absetzung im Jahr 1960/61.1  
Wie fruchtbar ein Vergleich der Zeugenaussagen ist, kann St. an mehreren Beispielen 
zeigen. Hierbei könnte in Folgestudien der transnationale Ansatz noch stärker verfolgt und 
möglicherweise auch Quellen, die die persönliche Verarbeitung von Auschwitz im öffent-
lichen, nicht-juristischen oder privaten Raum wiedergeben, einbezogen werden. 
Es seien nun einige Bemerkungen zu den juristischen Akteuren gestattet, die ausdrück-
lich nicht im Fokus der Autorin stehen. Diese Entscheidung ist legitim. Da St. eine „ge-
meinsame Sprachfindung von Zeugen und Juristen“ (S. 32) postuliert, wäre an manchen 
Stellen aber eine stärkere Einbeziehung nicht nur der politischen Belastung und rechtspoli-
tischen Biografie der einzelnen Richter, sondern auch der situativen Momente in den Ver-
fahren notwendig gewesen. Bei der Analyse der Zeugenaussagen nimmt St. die zeitliche 
Perspektive dezidiert in den Blick, vernachlässigt sie jedoch etwas hinsichtlich der Juris-
ten. Für die zweite Hälfte der 1960er Jahre klafft eine Leerstelle, da sie kein Fallbeispiel 
aus diesem Zeitraum einbezieht. Ihre Deutung der Prozesse der 1970er Jahre als gewollte 
„Sackgasse“ (S. 41) überzeugt nicht völlig.  
St. hadert spürbar mit dem Ablauf und den Ergebnissen der westdeutschen Verfahren, 
ohne diese Form der Vergangenheitsaufarbeitung grundsätzlich in Frage zu stellen oder 
andere Formen der transitional justice, die sich in der zweiten Hälfte des 20. Jh. entwickel-
ten, ins Spiel zu bringen. Sie übt insbesondere Kritik an den in der richterlichen Beweis-
würdigung angewandten Glaubwürdigkeitskriterien, die sie für NS-Verfahren als gänzlich 
ungeeignet erklärt. Diese Kritik ist oft gut begründet. Gleichzeitig verweist St. implizit 
auch darauf, dass die Richter in Ermangelung anderer Beweismittel häufig keine Möglich-
keit hatten, die Glaubhaftigkeit der Aussagen zu überprüfen, dass die Glaubwürdigkeit der 
Zeugen in der Bewertung also nicht, wie heutzutage üblich, nur als Hilfstatsache herange-
zogen wurde.2 Erschwerend kam hinzu, dass sich die Richter zunächst an ihrem eigenen 
„Erfahrungswissen“ und „Alltagshorizont“ (S. 63) orientieren mussten. Nur an wenigen 
Stellen wertet die Vf. die Zweifel der Richter an der Glaubhaftigkeit konkreter Belas-
tungsaussagen aus der Perspektive der Historikerin als legitim und folgt damit Jan Gross’ 
methodischem Diktum.3 Gleichzeitig werden hier Fallstricke sichtbar: Neben den bereits 
                                                                
1  Eine Einsicht in den relevanten Quellenkorpus ist sehr aufwendig, da die Nachlässe der 
IAK-Leitungsfiguren über Europa und Israel verstreut sind. Die Papiere von Robert 
Waitz, IAK-Präsident 1960–1967, werden z. B. an der Universität Haifa verwahrt, 
weiteres Material ist in den Archivbeständen des Verbands der Kämpfer für Freiheit 
und Demokratie (Związek Bojowników o Wolność i Demokrację, ZBoWiD) in Polen 
zu erwarten. Für diesen Hinweis danke ich Máté Zombory. 
2  Hier begeht St. auch ihre einzige begriffliche Ungenauigkeit und verwendet die juristi-
schen Begriffe „Glaubwürdigkeit“ (später „Verlässlichkeit/Zuverlässigkeit“) und 
„Glaubhaftigkeit“ nicht immer konsequent. 
3  Vgl.: JAN TOMASZ GROSS: Nachbarn. Der Mord an den Juden von Jedwabne, München 
2001. 
 
 
bekannten Erinnerungsüberschreibungen zeigt St.s Analyse, dass Hermann Langbeins 
Verhalten im 1. Frankfurter Auschwitz-Prozess im Einzelfall „nahe an Zeugenbeeinflus-
sung“ grenzte (S. 341). Sie betont zugleich aber auch zu Recht, dass es keine Hinweise auf 
systematische Absprachen oder Manipulationen der Zeugenaussagen gebe. 
Die Autorin spricht von einer „obsessive[n] Normalitätsfiktion der bundesdeutschen 
Justiz in NS-Verfahren“; u. a. begründet in der „Abwehr aller Ansätze, den NS-Verbre-
chen mit anderen rechtlichen Instrumenten als dem deutschen Strafrecht von 1871 zu be-
gegnen“ (S. 514). Diese Kritik richtet sich jedoch möglicherweise an den falschen Adres-
saten. Hier wäre der Gesetzgeber in der Pflicht gewesen. Die Opferzeugen von der 
Beweislast zu befreien, hätte jedoch St. zufolge möglicherweise ungewollt Fritz Bauers 
Diktum bestätigt, dass juristisch befriedigendere Lösungen nicht zwingend zur erwünsch-
ten gesellschaftlichen Aufklärung führen (S. 52). Hier hätte die Rezensentin die Reflektion 
der im WJC und IAK tätigen Juristen interessiert, die die Perspektive der direkt Betroffe-
nen – der Überlebenden – komplementiert hätte. 
St.s Arbeit gibt einen sehr gut lesbaren und anregenden Einblick in den zeitlichen Wan-
del der Kommunikation vor Gericht und zeigt insbesondere das Handlungs-, Wertungs- 
und Reflexionsspektrum der Überlebenden auf. 
Heidelberg Jasmin Söhner
 
 
Rita Kiss: Aus Ungarn nach Bayern. Ungarnflüchtlinge im Freistaat Bayern 1956–1973. 
(Studia Hungarica, Bd. 56.) Verlag Friedrich Pustet. Regensburg 2022. 312 S. ISBN 978-
3-7917-3184-1. (€ 34,95.)  
Nach der Niederschlagung der ungarischen Revolution und des Freiheitskampfes, der 
am 23. Oktober 1956 begonnen hatte, setzte in den ersten Novembertagen eine Massen-
flucht in die Nachbarstaaten Österreich und Jugoslawien ein. In den folgenden Monaten 
verließen fast 200 000 Menschen Ungarn, die meisten von ihnen wurden aus den Flücht-
lingslagern in Österreich nach kurzer Zeit in die Aufnahmeländer in Europa und Übersee 
verbracht. Innerhalb Europas war Deutschland ein wichtiges Gastland, wobei sich Bayern 
durch seine jahrhundertelangen kulturellen und historischen Beziehungen zu Ungarn deut-
lich von den anderen Bundesländern abhob. In ihrem Buch, das auf ihrer im Jahr 2020 an 
der Ludwig-Maximilians-Universität München verteidigten Dissertation basiert, stellt Rita 
K i s s  die historischen und verwaltungstechnischen Hintergründe der Aufnahme, das 
Verhältnis der Flüchtlinge zur bayerischen Bevölkerung sowie deren Beziehungen zuei-
nander dar.  
Nach dem Regimewechsel in Ungarn im Jahr 1989 wurden die Ereignisse der Revolu-
tion von 1956 für die Forschung zugänglich, wodurch in den letzten 30 Jahren eine erheb-
liche Anzahl von Publikationen, vor allem in ungarischer Sprache, zu diesem Thema ver-
öffentlicht wurde. In diesem Rahmen ist K.s Buch in zweierlei Hinsicht bemerkenswert. 
Zum einen stellt es die Geschichte der ungarischen Flüchtlinge in Bayern gründlich und 
vielfältig dar, zum anderen kann es gerade im deutschsprachigen Raum, insbesondere in 
Bayern, das vor 70 Jahren Hilfe geleistet hat, breit rezipiert werden. 
Neben der Darstellung der historischen Ereignisse fragt die Vf. insbesondere danach, 
wie Ungarn im Jahr 1956 in Bayern angesehen wurde, welches Bild die Menschen von den 
ungarischen Flüchtlingen hatten und wie sich dies im Alltag widerspiegelte. K. stützt sich 
in erster Linie nicht auf offizielle Dokumente, sondern auf Artikel der regionalen und 
lokalen Presse sowie auf Erinnerungen und Interviews mit Zeitgenossen. Das Buch be-
weist, dass die in Bayern angekommenen Flüchtlinge positiv aufgenommen wurden, weil 
die einheimische Bevölkerung aufgrund der historischen Verbindungen zu Ungarn ein 
grundsätzlich positives Bild von dem Land hatte, das durch die Popularität der damals 
weltberühmten „Goldenen Mannschaft“ (der Fußball-Nationalmannschaft Ungarns) und 
die Ideale der Revolution gegen das kommunistische Joch verstärkt wurde. K. untersucht 
die Vorstellungen über ungarische Flüchtlinge nicht nur während der Zeit ihrer Aufnahme, 


Not a member yet

Johann Anselm Steiger: Emblematik in Sakralbauten des Ostseeraums

Political Reason and the Language of Change

Pogroms

Jan Hendrik Issinger: Militärische Organisationskultur im National sozialismus

Filip Gańczak: Jan Sehn und die Ahndung der Verbrechen von Auschwitz

Katharina Stengel: Die Überlebenden vor Gericht

Rulership in Medieval East Central Europe. Power, Rituals and Legitimacy in Bohemia, Hungary and Poland.

Kulturelle Langzeitfolgen industriellen Strukturwandels. Ruhrgebiet – Tschechien – Slowakei

In the Shadow of the Holocaust. Poland, the United Nations War Crimes Commission, and the Search for Justice

Melioration und Migration. Wasser und Gesellschaft in Mittel- und Ostmitteleuropa vom 17. bis Mitte des 19. Jahrhunderts. Hrsg. von Márta Fata

4,443

5,517