Análisis Filosófico
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Aristotle's Double Solution to Zeno's 'Dichotomy', Sign of a Radical Revision?
Get PDFIn the Physics Aristotle offers two solutions to Zeno's 'Dichotomy'. Waterlow and Sorabji intend to show that the existence of two solutions indicates Aristotle's radical revision of the Physics' fundamental concepts. This article aims to criticize Waterlow's and Sorabji's arguments. An interpretation of the Aristotelian text is also offered that points to the two solution's compatibility and to the coherence of the Physics' fundamental concepts.En la Física, Aristóteles ofrece dos soluciones a la 'dicotomía' de Zenón. Waterlow y Sorabji procuran mostrar que la existencia de esas dos soluciones trasunta una revisión radical por parte de Aristóteles de los conceptos fundamentales de la Física. El propósito de este artículo es criticar los argumentos de Waterlow y Sorabji. Se ofrece también una interpretación del texto aristotélico que señala la compatibilidad de las dos soluciones y la coherencia de los conceptos fundamentales de la Física
Buenos Aires Symposium On Definite Descriptions: Responses
Get PDFThe present article contains a defense of the thesis that definite descriptions can have referential meanings that include a descriptive component from the following objections contained in the preceding articles: (i) the idea that the thesis at stake cannot adequately account for cases of misdescriptions (Díaz Legaspe), (ii) the claim that referential descriptions should be considered to be purely referential, with no descriptive meaning component whatsoever (Skerk), and (iii) the alleged viability of a pragmatic approach according to which definite descriptions do not have referential meanings but can only be referentially used (Caso). As far as (i) is concerned, it is argued that misdescriptions can be clearly accounted for in pragmatic terms. Against (ii), it is pointed out that sentences of the form 'The/an F is not F' have a contradictory status -they are taken to be contradictory even when the descriptions involved have referential meanings. Finally, regarding (iii), it is argued that, in defending a very audience-directed stance, Caso confuses the epistemic and constitutive dimensions of reference determination, and as a consequence he is committed to an extreme form of linguistic pragmatism according to which the meaning of an expression is constitutively determined by the way in which hearers interpret utterances.descripciones definidas pueden tener significados referenciales que incluyen un componente descriptivo frente a las siguientes objeciones contenidas en los artículos precedentes: (i) la idea según la cual la tesis en cuestión no explica adecuadamente los casos de descripciones fallidas (Díaz Legaspe), (ii) la tesis de que no hay razones para creer que los significados referenciales de las descripciones incluyan un componente descriptivo (Skerk), y (iii) la supuesta viabilidad de una perspectiva pragmática, desde la cual se considera que las descripciones no tienen significados referenciales sino que pueden ser usadas referencialmente (Caso). En relación con (i), se sostiene que las descripciones fallidas pueden ser claramente explicadas en términos pragmáticos. Contra (ii), se destaca que las oraciones de la forma 'El/un F no es F' tienen un carácter contradictorio -se considera que son contradictorias aun en los casos en los que las descripciones involucradas tienen significados referenciales. Finalmente, contra (iii), se argumenta que, al defender un acercamiento muy orientado hacia la audiencia, Caso confunde la dimensión epistémica de la determinación de la referencia con su dimensión constitutiva y, en consecuencia, resulta comprometido con una forma extrema de pragmatismo lingüístico según la cual el significado de una expresión se encuentra constitutivamente determinado por la manera en que los hablantes interpretan las emisiones
General term rigidity as identity of designation: Some comments on Devitt's criticisms
Get PDFIn his paper "Rigid Application", Michael Devitt defends a particular version of the socalled 'essentialist conception' of rigidity for general terms, according to which rigid general terms are rigid appliers, namely, terms that if they apply to an object in any possible world then they apply to that object in every possible in which the object exists. Devitt thinks that the thereby defined notion of rigidity makes for an adequate extension to general terms of Kripke's notion, originally defined for singular ones, inasmuch as it serves to accomplish its same primary task: namely, "to distinguish terms that are not covered by a description theory from ones that are". He then criticizes the alternative conception of rigidity for general terms as identity of designation -specifically, LaPorte´s (2000) version- on the basis of its entanglement with some controversial metaphysical theses regarding the existence of universals -including a commitment to a selective realism concerning them. In this paper, I try to defend the identity of designation conception from his criticisms: with this aim, I propose a version different from LaPorte's, and claim it to be the best one to accomplish the above-mentioned primary semantic task, namely, the one of showing that some general terms, just like most ordinary names, cannot be accounted for in descriptive terms.En su artículo "Rigid Application", Michael Devitt defiende una versión particular de la llamada 'concepción esencialista' de la rigidez para términos generales, según la cual los términos generales rígidos son aplicadores rígidos, esto es, términos que si se aplican a un objeto en algún mundo posible, se aplican a ese objeto en todos los mundos posibles en los que existe. Devitt considera que tal noción de rigidez constituye una adecuada extensión del concepto kripkeano, definido originalmente para términos singulares, en la medida en que permite cumplir la misma función semántica fundamental que aquél: distinguir a los términos que pueden ser explicados mediante una teoría descriptivista de aquéllos para los cuales eso no es posible. De este modo, critica la concepción alternativa de la rigidez para términos generales, basada en la idea de identidad de designación -en la versión de LaPorte (2000)-, a la cual acusa de estar comprometida con discutibles tesis metafísicas, incluido un realismo selectivo acerca de los universales. En este trabajo, me propongo defender a esta concepción de sus críticas, para lo cual presento una versión de la misma diferente de la de LaPorte. En mi opinión, la versión propuesta supera además a la definición de rigidez ofrecida por Devitt en el logro de su objetivo principal, a saber, mostrar que algunos términos generales, al igual que la mayor parte de los nombres ordinarios, no pueden ser explicados en términos descriptivistas
Definite descriptions, misdescriptions and semantic content: different ways to solve a tricky puzzle
Get PDFMichael Devitt (2004, 2007) claims that the predicative material that constitutes complex referential expressions makes a semantic contribution to the proposition expressed. He thus deviates from direct referentialism, according to which every referential expression -either simple or complex- contributes just with an object to the proposition expressed, leaving the predicative material out of the semantic content. However, when dealing with misdescriptions, Devitt has suggested a pragmatic way out: the audience can understand what the speaker is referring to even if the object does not fall under the corresponding description. From my perspective, this proposal questions the semantic validity of the predicative material, together with Devitt's original claim. In this paper, I propose a way to solve the problem posed by misdescriptions that appeals to the idea of epistemically relativized properties, according to which the properties ascribed to the object -by means of the predicative material- correspond to the way the speaker thinks of it and not to the way the object really is.Michael Devitt (2004, 2007) sostiene que el material predicativo que constituye las expresiones referenciales complejas hace un aporte semántico a la proposición expresada, alejándose así del referencialismo directo, para el cual toda expresión referencial -sea ésta simple o compleja- contribuye sólo con un objeto singular a la proposición expresada. Sin embargo, al enfrentarse al problema de las descripciones fallidas, Devitt ofrece una salida pragmática: el oyente comprende a qué se refiere el hablante aun cuando el objeto referido no caiga bajo la descripción utilizada. Esto pone en cuestión la validez semántica del material predicativo, desestimando la postura original de Devitt. En el trabajo propongo una solución a este problema, apelando a la idea de propiedades epistémicamente relativizadas, de acuerdo con la cual lo que se predica del objeto por medio del material predicativo corresponde a las creencias del hablante, y no a lo que el objeto realmente es
The growth of meaning and the limits of formalism: in science, in law
Get PDFA natural language is an organic living thing; and meanings change as words take on new, and shed old, connotations. Recent (post-Fregean) philosophy of language has paid little attention to the growth of meaning; radical philosophers like Feyerabend and Rorty have suggested that meaning-change undermines the pretensions of science to be a rational enterprise. Thinkers in the classical pragmatist tradition, however -Peirce in philosophy of science and, more implicitly, Holmes in legal theory- both recognized the significance of growth of meaning, and understood how it can contribute to the progress of science and to the adaptation of a legal system to changing circumstances. This paper develops these insights, and illustrates them by reference to (1) the growth of meaning of "DNA" from the identification of "nuclein" to the discovery of mtDNA almost a century later, and (2) the growth of meaning of "the establishment of religion" in the First Amendment to the U.S. Constitution from its ratification in 1791 to the present day. Arguing that the growth of meaning can indeed contribute to rationality, it also shows why narrowly formal models are inadequate both to science and to law.Un lenguaje natural es una cosa viviente orgánica, y los significados cambian a medida que las palabras adoptan nuevas connotaciones y abandonan viejas. La filosofía del lenguaje reciente (post-fregeana) ha prestado poca atención al desarrollo del significado; filósofos radicales, como Feyerabend y Rorty han sugerido que el cambio de significado socava las pretensiones de la ciencia de ser una empresa racional. Pensadores en la tradición pragmatista clásica, sin embargo -Peirce en la filosofía de la ciencia y, más implícitamente, Holmes en la teoría del Derecho- reconocieron la importancia del desarrollo del significado y comprendieron cómo éste puede contribuir al progreso de la ciencia y a la adaptabilidad de un sistema jurídico a las circunstancias cambiantes. Este trabajo desarrolla estas ideas, y las ilustra por medio de una referencia a (1) el desarrollo del significado de "ADN" desde la identificación de la "nucleína" hasta el descubrimiento del ADN mitocondrial casi un siglo más tarde, y (2) el desarrollo del significado de "el establecimiento de una religión" en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos desde su ratificación en 1791 hasta la actualidad. Argumentando que el desarrollo del significado puede contribuir mucho a la racionalidad, también muestra por qué los modelos estrechamente formales son inadecuados, tanto para la ciencia como para el Derecho
Temas de la filosofía del lenguaje de Michael Devitt: descripciones definidas y términos generales
Get PDFTesteo, privacidad, y el argumento del lenguaje privado
Get PDFThis paper contains three different kinds of objections to Wittgenstein's famous "private language argument". First I offer a possible reconstruction of the argument. Then, as a first objection, drawing my ideas from H.N Castañeda, I present cases where, against Wittgenstein's opinion, the subject corrects his own errors based on different subjective criteria (coherence, the preservation of regularities, the preservation of logical inferences, etc). Afterwards, as a second objection, I offer hypothetical examples in order to show that subjective experiences, even is they were private, could in principle be intersubjectively tested, although in a indirect way, as the unobservable entities of science are. Finally, as a third point, I challenge a basic presupposition of Cartesianism on which the private language argument rests. This presupposition is the well known thesis of the essential privacy of subjective experience. My argument against this thesis is based on the split-brain cases, studied by T. Nagel, M. Lockwood and others.Este trabajo contiene tres diferentes tipos de objeciones al famoso "argumento del lenguaje privado" de Wittgenstein. Primero ofrezco una reconstrucción posible del argumento. Luego, como primera objeción, e inspirándome en H. N. Castañeda, presento casos donde, contra la opinión de Wittgenstein, el sujeto corrige sus propios errores basándose en distintos criterios subjetivos (la coherencia, la preservación de regularidades, la preservación de inferencias lógicas, etc.) A continuación, como una segunda objeción, presento situaciones hipotéticas destinadas a mostrar que las experiencias subjetivas, aún si fuesen privadas, podrían en principio ser intersubjetivamente testeadas, si bien en forma indirecta, tal como lo son las entidades inobservables de la ciencia. Finalmente, como tercera objeción, pongo en duda un supuesto básico del cartesianismo sobre el cual descansa el argumento del lenguaje privado. Este supuesto es la conocida tesis de la privacidad de la experiencia subjetiva. Mi argumento contra esta tesis se basa en los casos de bisección cerebral estudiados por T. Nagel, M. Lockwood y otros
Procedural meaning and definite descriptions
Get PDFThe present work explores the possibility of conciliating the truth-conditional relevance of referential uses of definite descriptions with the assignment of a univocal linguistic meaning to these constructions. It is argued that conciliation is possible if we reject the thesis, central to the debate between Russellians and ambiguity theorists, according to which referential uses are truth-conditionally relevant if and only if they constitute referential meanings. We sketch a framework within which the denial of that thesis has theoretical content, by drawing on the conceptual resources of Relevance Theory and on a pragmatic conception of reference, following Strawson (1950). The linguistic meaning of definite descriptions is analyzed as a procedural meaning (Blakemore 1987) that is semantically underdetermined with respect to both referential and attributive readings, and a pragmatic strategy for understanding this ambiguity is sketched.El presente trabajo explora una posible conciliación de la relevancia para las condiciones de verdad de los usos referenciales de descripciones definidas con la postulación de un significado lingüístico unívoco para tales construcciones. Se argumenta que dicha conciliación es posible si se abandona la tesis, central en el debate entre russellianos y teóricos de la ambigüedad, según la cual los usos referenciales son relevantes para las condiciones de verdad si y sólo si constituyen significados referenciales. Se esboza un marco dentro del cual la negación de esta tesis tiene contenido teórico, apelando a los recursos conceptuales de la Teoría de la Relevancia y a una concepción pragmática de la referencia en la línea de Strawson (1950). Se analiza el significado de las descripciones definidas como un significado procedimental (Blakemore 1987), semánticamente subdeterminado respecto de una lectura referencial o atributiva, y se esboza una manera pragmática de entender esta ambigüedad
Probabilidad inicial y éxito probabilístico
Get PDFOne of the most controversial issues for Bayesian theory of confirmation concerns the status of prior probabilities. Orthodox Bayesianism claims that logical consistency with the theorems of mathematical theory of probability is the only constraint on prior probabilities, while some authors claim for further requirements. I agree with the latter standpoint. My proposal is inspired by Wesley Salmon's frequentist justification of prior probabilities. According to him, prior probabilities are the best assessments of past scientific hypotheses' success. I think that historical information is relevant here, but I propose to focus on a particular sort of success -i.e., "probabilistic success". I claim that a particular prior for h is correct insofar as it reflects the probabilistic success of past scientific hypotheses similar to h. I also suggest a rule to set the priors for contemporary hypotheses. The closing paragraphs are devoted to some general objections against this proposal.Una cuestión controvertida en la teoría bayesiana de la confirmación es el estatus de las probabilidades iniciales. Aunque la tendencia dominante entre los bayesianos es considerar que la única constricción legítima sobre los valores de dichas probabilidades es la consistencia formal con los teoremas de la teoría matemática de la probabilidad, otros autores -partidarios de lo que se ha dado en llamar "bayesianismo objetivo"- defienden la conveniencia de restricciones adicionales. Mi propuesta, en el marco del bayesianismo objetivo, recoge una sugerencia de Wesley Salmon. No obstante, mientras que para Salmon las probabilidades iniciales se justifican en tanto incorporan la frecuencia de éxito de las hipótesis del pasado, el factor decisivo en mi opinión es el éxito probabilístico de las hipótesis del pasado. Así, la asignación de una probabilidad inicial a una hipótesis h será correcta si refleja el éxito probabilístico de hipótesis del pasado semejantes a h. En esta línea, propongo una regla para fijar las probabilidades iniciales de las hipótesis, y acabo discutiendo algunas objeciones generales en contra de mi planteamiento
Disociaciones cognoscitivas y la evolucionabilidad de la mente
Get PDFIn the cognitive sciences, there is a theory concerning the computational architecture of the mind known as massive modularity. This theory holds that the mind is constituted mostly by cognitive modules. Some of the defenders of this theory have put forward an argument whose conclusion is that it is very likely that those mechanisms that are cognitively very modular are more evolvable than mechanisms that are not cognitively modular (or that are modular to a lesser degree). Here I show that a plausible defense of this conclusion requires us to add to the usual notion of cognitive modularity the following characteristic: "A cognitive system S of organism of a population P is cognitively modular only if S is variationally modular in P." I also defend the view that one of the characteristics normally associated to the concept of cognitive modularity-namely, the notion of a double dissociation-is conceptually close to the concept of variational modularity. Additionally, I argue that there are not positive reasons-while there are some negative ones-to think that the other characteristics usually associated to cognitive modularity, such as domain specificity or functional specialization, enhance the evolvability of cognitive modules.En las ciencias cognoscitivas, existe una teoría con respecto a la arquitectura computacional de la mente conocida como el modularismo masivo. Esta teoría sostiene que la mente está en su mayoría constituida por mecanismos que son cognoscitivamente modulares. Algunos de los defensores de esta teoría proponen un argumento cuya conclusión es que es muy probable que mecanismos que son cognoscitivamente muy modulares sean más evolucionables que aquellos mecanismos que no son cognoscitivamente modulares (o que son modulares en un grado menor). Aquí muestro que para poder defender plausiblemente esta conclusión es necesario añadir a la noción de modularidad cognoscitiva la siguiente característica: "Un sistema cognoscitivo S de organismos de una población P es cognoscitivamente modular sólo si S es variacionalmente modular en P." Defiendo también la idea que una de las características que normalmente se asocian al concepto de modularidad cognoscitiva-i.e., la noción de doble disociación cognoscitiva-es muy cercana a la idea de modularidad variacional. Adicionalmente, argumento que no hay razones positivas, y sí algunas razones negativas, para pensar que las otras características usualmente asociadas al concepto de modularidad cognoscitiva-tales como la especificidad de dominio o la especialización funcional-coadyuven a la evolucionabilidad de los módulos cognoscitivos