Afro-Ásia

Vainfas, Ronaldo

Sefardismo africano no século XVII

Menz, Maximiliano M.

Portuguese

A Companhia de Pernambuco e Paraíba e o funcionamento do tráfico de escravos em Angola (1759-1775/80)

Hirano, Luis Felipe Kojima

O imaginário da branquitude à luz da trajetória de Grande Otelo: raça, persona e estereótipo em sua perfomance artística

Nascimento, Washington Santos

“Maria crioula”, “José Pretinho” e o “mulato claro de olho de gato”: representações de mestiços, pretos e negros no sertão baiano (1870 – 1930)

Calainho, Daniela Buono

Afro-Ásia, 48 (2013), 419-424 419
NOVOS CAMINHOS DO TRÁFICO ATLÂNTICO:
CATIVOS AFRO-PORTUGUESES NO BRASIL COLONIAL
VENÂNCIO, Renato Pinto. Cativos do Reino: a circulação de escra-
vos entre Portugal e Brasil, séculos 18 e 19. São Paulo: Alameda, 2012.
276p.
Ela se chamava Ângela da Cruz e
declarou ser “preta cativa”, nascida
em 1716, na vila portuguesa de
Estremoz, no Alentejo. Na tenra in-
fância, aos nove anos de idade, foi
comprada por traficantes lisboetas e
levada para o Rio de Janeiro, mas
logo foi vendida para Antônio Teixei-
ra, que a levou para a freguesia de
São Caetano, pertencente à Vila do
Carmo, atual Mariana, Minas Gerais.
Depois de três anos, novamente mu-
dou de senhor, agora João Francisco
Guimarães, que a violou, mas depois
lhe concedeu a alforria. Sua liberda-
de foi comprada pelo português Do-
mingos Fernandes Carvalho, que se
tornou depois seu marido. Na época,
ele tinha 45 anos, era de Barcelos,
enriqueceu na capitania como senhor
de engenho e se tornou um dos ho-
mens mais abastados do lugar. Vive-
ram durante alguns anos juntos, em
concubinato, mas diante da ameaça
de uma devassa eclesiástica na região,
resolveram se casar, e foi aberto um
processo matrimonial em 1737, do-
cumento que descortinou para nós
parte da vida desta escrava e depois
forra portuguesa.
A trajetória de Ângela da Cruz,
contada por Renato Pinto Venâncio em
Cativos do Reino, apresenta-nos um
aspecto interessantíssimo, mas ainda
pouco estudado pela vasta historiogra-
fia sobre a escravidão: a circulação de
cativos entre Brasil e Portugal e a pre-
sença dos afro-portugueses no Brasil.
A riqueza e a complexa dimensão des-
tes contatos reconta, por outros ângu-
los, a história da escravidão no mun-
do luso-brasileiro. Contrariamente à
tendência de fixação da população es-
crava após o tráfico atlântico, a pes-
quisa de Renato Pinto Venâncio cons-
tatou percursos por vezes raros e sur-
preendentes de circuitos inimagináveis
de circulação de escravos e forros.
420 Afro-Ásia, 48  (2013),  419-424
É relativamente recente no Brasil o
interesse pela presença dos africanos e
afrodescendentes em Portugal. Na pró-
pria historiografia lusa, o tema não é
dos mais frequentes. Nos clássicos da
história portuguesa e na obra dos fol-
cloristas, as culturas negras aparecem,
quando muito, através de vestígios e
traços fragmentários, em regra, atrela-
das ao movimento de expansão lusita-
na em direção à África, restringindo-
se, assim, aos séculos XV e XVI. Os
estudos mais específicos tiveram em
Antônio Brasio e José Ramos Tinhorão
expoentes importantes,1 e mais recen-
temente, Didier Lahon, Jorge Fonseca,
A.C. Sauders, Alberto Vieira, Manuel
Valença e Maria do Rosário Pimentel
contribuíram sobremaneira para a dis-
cussão da escravidão e da presença
desta população negra em Portugal.2
Embora a escravidão não tenha
sido determinante na economia por-
tuguesa, não se constituindo como um
sistema escravista comparável ao
Brasil, os africanos marcaram presen-
ça naquela sociedade. E alguns dos
circuitos de migração destes cativos
Renato Pinto Venâncio apresentou-
nos ao longo dos oito capítulos de seu
livro. O cenário principal foi a região
das Minas Gerais no século XVIII,
que, pela presença do ouro a partir
de finais do século XVII, foi grande
pólo de atração de poderosos movi-
mentos migratórios. Assim, no capí-
tulo 1, “A circulação de cativos”, é
mostrado ao leitor um painel geral
destes circuitos não convencionais do
tráfico. A pesquisa foi difícil, pois a
emissão de documentos de identifi-
cação, nos quais era indicado o nome
do imigrante, sua família, agregados
e escravos, era rara no Brasil na épo-
ca. O controle da entrada de “estran-
geiros” era difícil, como bem de-
monstrou o autor ao discorrer sobre
o tema com grande domínio da docu-
mentação e da bibliografia auxiliar.
Os registros paroquiais de batismo,
casamento e óbito tampouco eram
consistentes pela falta de séries com-
pletas. Assim, a base documental uti-
lizada foram as séries relativas aos
Reais Quintos (1710-1725), taxa de
dez oitavas de ouro em pó sobre cada
escravo de mineradores e faiscadores,
e ainda a Capitação (1735-150), que
estendeu esta cobrança aos negros,
1 Antônio Brasio, Os pretos em Portugal,
Lisboa: Agência Geral das Colônias, 1944;
José Ramos Tinhorão, Os negros em Por-
tugal: uma presença silenciosa, Lisboa:
Caminho, 1988.
2 Manuel Valença, A escravatura na região
do Porto (1591-1795), Braga: Franciscana,
2003; Alberto Vieira, Os escravos no arqui-
pélago da Madeira, séculos XV-XVII,
Funchal: Centro de Estudos da História do
Atlântico, 1991; A. C. de C. M Saunders,
História social dos escravos e libertos ne-
gros em Portugal (1441-1555), Lisboa: Im-
prensa Nacional, 1994; Jorge Fonseca, Os
escravos em Évora no século XVI, Évora:
Câmara Municipal de Évora, 1997; Maria
do Rosário Pimentel, Viagem ao fundo das
consciências: a escravatura na Época Mo-
derna, Lisboa: Colibri, 1995; Didier Lahon,
O negro no coração do Império: uma me-
mória a resgatar. Séculos XV-XI, Lisboa:
Ministério da Educação, 1999.
Afro-Ásia, 48 (2013), 419-424 421
mulatos e mestiços livres que não ti-
vessem escravos próprios, artesãos,
donos de lojas e de hospedarias.3 Foi
a partir destas listas, em que consta-
vam os nomes dos proprietários e dos
respectivos escravos, com as suas di-
versas origens, que Venâncio detec-
tou os cativos do Reino. Eram exce-
ção nas senzalas, pelo menos no pe-
ríodo entre 1718 e 1738, chegando a
um percentual de 0,3%. Este materi-
al também permitiu o levantamento
nominal dos senhores e a quantidade
de escravos lusos que cada um pos-
suía. A pesquisa permite ao leitor co-
nhecer algumas histórias interessan-
tes de alguns desses personagens,
desvendadas pelo autor com maestria
e ótima narrativa. Venâncio conclui
que, de acordo com sua amostragem,
possuir um escravo oriundo de Por-
tugal era privilégio de poucos senho-
res abastados ou funcionários de alto
escalão da administração colonial.
Como entender os mecanismos e
a dinâmica de circulação desses cati-
vos? Venâncio apresenta-nos um dado
que passou ao largo da imensa maio-
ria dos escravos afro-brasileiros: a
qualificação profissional. João Batis-
ta de Oliveira, por exemplo, rico pro-
prietário de nada menos que 79 escra-
vos em Diamantina, comprara o escra-
vo Maurício, 37 anos, que era ferra-
dor em Lisboa. Em 1767, foram im-
portados vários escravos ferreiros da
Bahia para prover uma oficina em
Angola, e também, na mesma época,
escravos indianos para ensinar o cul-
tivo da canela, palmeira e pimenta, a
cultura do linho e a fabricação de vi-
dros no Brasil.
A pena do degredo também fez
circular cativos pelo Império Portu-
guês. O tribunal inquisitorial lusita-
no, criado em 1536, foi pródigo nes-
te sentido, condenando escravos e
forros por diversas condutas heréti-
cas e penalizando-os, dentre outras
sentenças, com a expulsão de seus
lugares de origem. Venâncio conta-
nos o caso de Estevão Luis, nascido
em Évora, acusado de pacto demoní-
aco e sodomia, cuja sentença, procla-
mada em 1690, foi de seis anos de
degredo para o Brasil. O caminho
inverso também foi percorrido por
todos aqueles que, no Brasil, foram
enviados a Lisboa como réus, uma
vez que a Inquisição não estabeleceu
aqui nenhum tribunal. Feiticeiros,
sodomitas, blasfemos, condenados
pelo Santo Ofício português, integra-
ram este circuito de escravos e forros
hereges, que uma vez degredados
acabavam por continuar a difundir
suas crenças nos locais onde haviam
sido condenados a refazerem suas
vidas. Destacaríamos, especificamen-
te, o caso das práticas mágico-religi-
osas, que acabaram por se alastrar
para outras paragens do Império. Que
3 Charles Boxer, A Idade de ouro no Bra-
sil: dores de crescimento de uma socie-
dade colonial, São Paulo: Companhia
Editora Nacional, 1969, p. 217.
422 Afro-Ásia, 48  (2013),  419-424
o diga o exemplo de Domingos Álva-
res, natural da Costa da Mina, preso em
1744 no Rio de Janeiro por suspeitas
de curandeirismo envolvendo pacto
demoníaco. Degredado para Castro
Marim, lá continuou praticando suas
curas, e de novo foi pego pela Inquisi-
ção. A sentença: novo degredo, desta
vez para Bragança. O uso de patuás e
amuletos protetores – as chamadas bol-
sas de mandinga –, sobretudo no sécu-
lo XVIII, é outro exemplo dessa
circularidade. O comércio das bolsas
de mandinga que se estabeleceu entre
escravos e forros oriundos do Brasil e
Portugal está registrado nos arquivos
inquisitoriais, posto que foram consi-
deradas práticas de feitiçaria.4
Nestes processos movidos pelo
Santo Ofício, evidencia-se claramente
a dinâmica da mobilidade geográfica
dos escravos em função do trânsito
de funcionários do Reino, da buro-
cracia colonial e dos comerciantes,
que ficavam no ir-e-vir entre Brasil e
Portugal com seus cativos, permane-
cendo determinados períodos ora
num, ora noutro lugar.5 E muitas ve-
zes, também, compravam e vendiam
escravos, incrementado mais ainda
esta circulação.
No capítulo 2, “Trajetórias colo-
niais”, chega a vez dos estudos de caso,
em que a escolhida foi Ângela da Cruz,
com quem começamos esta resenha.
Sua trajetória permitiu ao autor anali-
sar uma série questões importantes no
mundo colonial: o concubinato, o ma-
trimônio, a legislação eclesiástica co-
lonial, os esforços moralizantes da
Igreja e seus mecanismos persecutó-
rios, a exemplo da devassa de 1733-
34. A vida dessa forra portuguesa mos-
trou a possibilidade de integração à
sociedade senhorial através da com-
pra da liberdade e do casamento, su-
perando os percalços de sua venda ain-
da menina, da violação sofrida por um
dos senhores, e da acusação de con-
cubinato e “tratos ilícitos” com outro
português. Ela própria, depois do ma-
trimônio, como está disposto em seu
inventário de morte, de 1744, tornou-
se senhora de escravos e usufruiu de
tudo que uma mulher branca de elite
poderia: sobrenome, vestuário fino,
imagens sacras por sobre a roupa. Re-
nato Pinto Venâncio mostrou com
grande domínio da documentação, que
para além da mobilidade, Ângela da
Cruz foi exemplo de um raro proces-
so de ascensão social vivenciado por
uma ex-escrava.
Exceções à parte, a regra para os
cativos do Reino era um visão nega-
tiva e pejorativa sobre sua existência,
4 Daniela Calainho, Metrópole das mandingas:
religiosidade negra e Inquisição portugue-
sa no Antigo Regime, Rio de Janeiro:
Garamond, 2008; e James Sweet, Domingos
Álvares, African Healing, and the Intellec-
tual History of the Atlantic World, Chapel
Hill: North Carolina University Press, 2011.
5 A. J. R. Russell-Wood, “Governantes e
agentes”, in Francisco Bethencourt e Kirti
Chaudhuri (orgs.), História da expansão
portuguesa (Lisboa: Círculo de Leitores,
1998), v. 3, pp.169-92.
Afro-Ásia, 48 (2013), 419-424 423
que o autor percebeu com clareza na
documentação. Mal cheirosos e re-
pugnantes, dentre outros atributos, era
como eles apareciam na literatura de
cordel do século XVIII de grande cir-
culação em Portugal. Para Venâncio,
é sinal indicativo da presença de es-
cravos em Lisboa, tema do capítulo
3, “Escravos de Lisboa”. A partir do
balanço estatístico sobre o tráfico
atlântico, ancorado na bibliografia
clássica sobre o tema, o autor especi-
fica os dados para Portugal, subli-
nhando o caráter residual da escravi-
dão portuguesa, chegando no século
XVII, por exemplo, a parcos 3,3%
nas províncias tradicionalmente es-
cravistas da Estremadura, Alentejo e
Algarve. O impacto que esta popula-
ção causou nos viajantes foi valori-
zada pelo autor, bem como a investi-
gação nas Ordenações do Reino, ten-
do ele nesta encontrado várias medi-
das relativas ao controle e circulação
dos cativos em Lisboa. Outra fonte
importante foram as atas eclesiásti-
cas de casamentos, pesquisa ampla,
pela existência de 36 paróquias na
cidade no século XVIII, mas que per-
mitiu, por amostragem, registrar que
4,6% do conjunto dos casamentos
realizados entre 1700 e 1725 eram de
escravos.
A Lisboa setecentista também re-
cebeu uma população escrava vinda
da América. Dito pelo próprio
Venâncio, “tratava-se do mundo de
ponta-cabeça, de uma brutal inversão:
a Colônia povoando a metrópole com
as ‘classes perigosas’” (p. 89). O ano
de 1755 mostrou que dos 354 passa-
geiros que saíram do porto do Rio de
Janeiro para Lisboa, 41% eram escra-
vos.
Aspecto também notável da cir-
culação de cativos foi o tráfico de
pigmeus, objeto do capítulo 4. Acom-
panhando a tradição europeia da pre-
sença de bufões e bobos da corte,
apresentada pelo autor, a população
negra se fez presente nesta atividade
na corte portuguesa. No século
XVIII, já estavam também nas casas
mais abastadas, como serviçais do-
mésticos, muitos dos quais anões,
para diversão dos senhores e seus
convidados. O crescente interesse
pela História Natural na época levou
à aquisição de africanos especiais, de
baixa estatura – os pigmeus –, junto
a espécies de plantas e animais, como
mostrou, por exemplo, a correspon-
dência trocada entre os governadores
de Moçambique e Bahia, em 1786,
quando o primeiro solicitou ao segun-
do que remetesse um casal de anões
africanos, prontamente embarcados
junto com mudas de plantas da região.
Os últimos capítulos do livro tra-
tam, fundamentalmente, do declínio
e da extinção progressiva da escravi-
dão em Portugal. No capítulo 5, “Os
cativos contra o Reino”, Venâncio
recupera os percalços da legislação,
iniciada com um alvará de 1761 proi-
bindo a entrada de escravos, mas
424 Afro-Ásia, 48  (2013),  419-424
enfatiza o papel das ações de liber-
dade impetradas junto à justiça por-
tuguesa pelas irmandades religiosas
ou pelos próprios cativos, incluindo
aqueles oriundos do Brasil que hou-
vessem permanecido no Reino por
determinado tempo. E mais interes-
sante ainda foram os mecanismos
apontados pelo autor para a difusão
destas perspectivas de liberdade,
como foi o caso dos escravos que atu-
avam nas embarcações marítimas. As
estatísticas eram inequívocas: entre
1755 e 1800, de quinze navios luso-
brasileiros, apenas 12,2% da tripula-
ção era composta por brancos. A “cul-
tura da liberdade” nos meios maríti-
mos era também extremamente atra-
tiva para os fujões, que passando-se
por homens livres tentavam embar-
car (p. 149). A circulação dessas in-
formações, afirma o autor, foi se fa-
zendo, sobretudo, pela cultura oral,
uma vez que o acesso à alfabetização
da população escrava era quase ne-
nhum, tema discutido no capítulo 6,
“Os escravos sabiam ler?”.
Preocupado com a difusão cultural
propiciada pela circulação de cativos,
em “Todos somos filhos de Adão e
Eva”, capítulo 7, Venâncio dedica-se
aos provérbios e máximas circulantes
no mundo luso-brasileiro setecentista
e oitocentista, por vezes apropriadas
pelos escravos e forros. Mas eles pró-
prios apareceram pouco nesses ditados
populares, valendo mencionar aqui, no
entanto, o registro de dois deles em es-
pecial: “Ainda que somos negros, gen-
te somos, e alma temos”; e “Todos so-
mos filhos de Adão e Eva, só a vida
nos diferença [sic]” (p. 205).
Finalmente, no derradeiro capítu-
lo, “Os últimos senhores do reino”,
já no século XIX, com a escravidão
em Portugal extinta – embora não te-
nha havido nenhuma lei específica
decretando a abolição –, o foco são
os senhores que, tendo retornado a
Portugal, possuíam cativos no Brasil.
Por outro lado, em meio ao grande
movimento migratório para o Brasil
após a independência, Venâncio su-
gere que os afro-portugueses tiveram
o mesmo destino, dado o sumiço de
referências a eles a partir de meados
do século XIX.
Cativos do Reino é leitura inte-
ressante no conjunto da historiogra-
fia sobre escravidão, que nele ganha
um amplo painel da circulação de
cativos entre a metrópole e a colô-
nia. A descoberta desses circuitos al-
ternativos do tráfico transatlântico
descortina novas relações no mundo
da escravidão luso-brasileira.
Daniela Buono Calainho
calainho@globo.com
Universidade Estadual do Rio de Janeiro


Novos caminhos do tráfico atlântico: cativos afro-portugueses no Brasil colonial

Motta, José Flávio

Afro-Ásia, 48 (2013), 425-431 425
PESSOAS QUE ERAM COISAS QUE ERAM PESSOAS...
E CULTIVAVAM, NÃO OBSTANTE,
SUAS RELAÇÕES FAMILIARES
SLENES, Robert Wayne. Na senzala, uma flor – esperanças e recorda-
ções na formação da família escrava: Brasil Sudeste, século XIX. 2ª ed.
corrigida. Campinas: Editora da Unicamp, 2011. 302 p.
Estiveram cobertos de razão os es-
tudiosos do passado brasileiro que
saudaram a publicação, em 2011, pela
Editora da Unicamp, da segunda edi-
ção do livro de Robert Slenes. Mes-
mo aqueles há muito dedicados ao
tema da escravidão no Brasil dos pe-
ríodos colonial e imperial, decerto já
possuidores de um exemplar da pri-
meira edição, de 1999,1 entre os quais
me incluo, terão acertado ao engros-
sar essa recepção positiva, quiçá até
calorosa.
De fato, é muito bom deixar para
trás a por anos infrutífera indicação
da eventual compra do livro, por
exemplo, a orientandos e demais alu-
nos com o intuito de neles estimular
o interesse pela temática da família
escrava. Muitos poderão, agora, evi-
tar os exemplares de bibliotecas, ina-
dequados para receber anotações e
comentários feitos à margem, algo
sempre muito pessoal e imprescindí-
vel para vários pesquisadores, bem
como dispensar as cópias xerográfi-
cas legalmente limitadas tão-somen-
te a frações da obra; ou ainda, econo-
mizar o elevado preço que o desequi-
líbrio entre a oferta e a demanda acar-
retava para os raros exemplares da
edição anterior que vez ou outra sur-
giam, não por muito tempo, nos catá-
logos dos sebos.
Some-se a isso um motivo talvez
prosaico, mas que duvido se restrinja
apenas ao meu caso: é igualmente
muito bom deixar para trás a profun-
da irritação com o manuseio da edi-
ção de 1999. Tal irritação advinha do
fato de que nela se fez uso de uma
cola evidentemente incompatível com
a abertura do volume repetidas vezes,
causando sua rápida transformação
1 Robert W. Slenes, Na senzala, uma flor:
esperanças e recordações na formação da
família escrava, Brasil Sudeste, século
XIX, Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999.
426 Afro-Ásia, 48  (2013),  425-431
num conjunto de folhas soltas, pre-
cariamente mantidas juntas, no exem-
plo do meu volume, mediante o auxí-
lio de um elástico! A Editora da
Unicamp sanou esse inconveniente.
Todavia, há que fazer o reparo, per-
deu a oportunidade de trazer as notas
explicativas para o rodapé das respec-
tivas páginas em que foram inseridas
pelo autor; em vez disso, manteve o
mesmo procedimento da edição da
Nova Fronteira. Assim sendo, as no-
tas aparecem listadas ao fim de cada
capítulo; como são importantes, por-
tanto não prescindíveis, além de fre-
quentes, acarretam constantes idas e
vindas, um estorvo para o leitor.
Esta nova edição tornou-se dispo-
nível, pois, uma dúzia de anos após a
anterior. Nesse intervalo, todo um
amplo contingente de possíveis lei-
tores veio se somar ao e renovar o
conjunto dos que acolheram a publi-
cação ao término do século passado.
Naquela época, esses novos leitores
em potencial provavelmente estavam
às voltas com as obrigações escola-
res próprias do ensino fundamental.
Assim, em especial para eles, creio
que terá alguma utilidade o esforço
no sentido de proporcionar, median-
te esta resenha, uma ideia, ainda que
sucintamente exposta, acerca da im-
portância que Na senzala, uma flor
teve em 1999 e permanece tendo na
segunda década do novo milênio.
Vale a pena lembrar, antes do
mais, que Robert Slenes, acompa-
nhando um movimento de inflexão no
que respeita ao tratamento da família
escrava ocorrido na historiografia
norte-americana, foi um dos pionei-
ros na introdução desse novo enfo-
que no estudo das relações familia-
res estabelecidas entre os escravos no
Brasil. De fato, como observei em
trabalho anterior,2  Slenes, em sua tese
de doutorado, defendida em 1976 na
Stanford University,3 citava as pala-
vras abaixo, de John Blassingame, e
apresentava o entendimento de que
elas refletiam não apenas a situação
dos escravos nos Estados Unidos,
mas igualmente a vivenciada pelos
cativos no Centro-Sul brasileiro, em
especial nas áreas produtoras de açú-
car e café:
O amor que os escravos tinham por
seus pais revela claramente a impor-
tância da família. Embora fosse fra-
ca e frequentemente separada, a fa-
mília escrava constituía-se em im-
portante anteparo, um refúgio con-
tra os rigores da escravidão.  [...] Em
2 José Flávio Motta, Corpos escravos, von-
tades livres. Posse de cativos e família
escrava em Bananal (1801-1829), São
Paulo: Annablume / FAPESP, 1999.
3 Robert W. Slenes, “The Demography and
Economics of Brazilian Slavery: 1850-
1888” (Tese de Doutorado, Stanford
University, 1976). Como sabido, e o pró-
prio título já o indica, as contribuições
trazidas por esta tese não se restringiram
ao tema da família escrava. E, para o caso
de consulta a esse trabalho, foram e são
de imprescindível e inestimável auxílio os
exemplares existentes em algumas de nos-
sas bibliotecas.
Afro-Ásia, 48 (2013), 425-431 427
sua família, o escravo não só apren-
dia como evitar as pancadas do se-
nhor, mas também granjeava o amor
e a simpatia dos familiares para ele-
var seu moral. A família foi, em
suma, um importante mecanismo de
sobrevivência. 4
Sem dúvida não era essa a manei-
ra pela qual a historiografia brasilei-
ra, até cerca de meados da década de
1970, percebia a família escrava.
Dominava, em vez disso, a interpre-
tação segundo a qual pouca relevân-
cia, ou mesmo nenhuma, era atribuí-
da às relações familiares entre os es-
cravos no Brasil. Vários foram os ar-
gumentos utilizados, ao longo do tem-
po, para embasar essa perspectiva.
Entre muitas outras causas, houve
quem aventasse uma alegada inferio-
ridade racial do negro; houve também
quem enfatizasse a ação destruidora
do regime escravista sobre a organi-
zação familiar dos cativos.5 Propor-
cionando um sopro de ar fresco à his-
toriografia, ao passo que evitando
exageros revisionistas, escreveu
Slenes em sua tese que a família es-
crava
provavelmente ajudou muitos cati-
vos a conservar sua identidade e a
lidar eficazmente com as pressões
psicológicas da escravidão. Porém,
ao mesmo tempo, ela forneceu aos
proprietários das plantations um po-
deroso instrumento de controle so-
cial.6
Posteriormente ao estudo de
1976, foram vários os artigos publi-
cados pelo autor dedicados de forma
precípua à análise das relações fami-
liares entre os escravos. Destaco qua-
tro deles.7 Em todos, foram muitos os
resultados e inferências importantes
4 John Blassingame, The Slave Community:
Plantation Life in the Antebellum South,
Nova York: Oxford University Press,
1972, p. 103.
5 Para uma análise mais detida acerca desse
enfoque da família escrava pela historiogra-
fia, bem como sobre as mudanças nele
verificadas posteriormente, pode-se consul-
tar o primeiro capítulo do livro ora resenha-
do, sobre o qual farei um comentário mais
adiante. Pode-se, também, por exemplo,
valer-se de José Flávio Motta, “Família es-
crava: uma incursão pela historiografia”,
História: Questões & Debates, v. 9, n. 16
(1988), pp. 104-59, e idem, “A família es-
crava na historiografia brasileira: os últimos
25 anos”, in Eni de Mesquita Samara (org.),
Historiografia brasileira em debate:
“olhares, recortes e tendências” (São
Paulo: Humanitas; FFLCH/USP, 2002),
pp. 235-54.
6 Slenes, “The Demography”, p. 414.
7 Robert W. Slenes, “Escravidão e família:
padrões de casamento e estabilidade fa-
miliar numa comunidade escrava” (Cam-
pinas, século XIX), Estudos Econômicos,
v. 17, n. 2 (1987), pp. 217-27; Iraci Del
Nero da Costa, Robert W. Slenes e Stuart
B. Schwartz, “A família escrava em
Lorena (1801)”, Estudos Econômicos, v.
17, n. 2 (1987), pp. 245-95; Slenes, “La-
res negros, olhares brancos: histórias da
família escrava no século XIX”, Revista
Brasileira de História, v. 8, n. 16 (1988),
pp. 189-203; e Slenes, “A formação da
família escrava nas regiões de grande la-
voura do Sudeste: Campinas, um caso
paradigmático no século XIX”, Popula-
ção e família, v. 1, n. 1 (1998), pp. 9-82.
428 Afro-Ásia, 48  (2013),  425-431
que puderam ser incorporados pela
historiografia, diversos deles corro-
borados e outros questionados pelos
demais estudiosos do tema. Na coau-
toria de 1987, por exemplo, os auto-
res sugeriram que não deveria ser
descartada in limine a possibilidade
de um eventual crescimento vegeta-
tivo positivo nas escravarias de mai-
or tamanho.8 Ainda no mesmo núme-
ro da revista Estudos Econômicos,
Slenes observou, em Campinas, nas
posses com dez ou mais escravos,
serem casadas ou viúvas 87% das
mães, com um ou mais filhos meno-
res de 15 anos e presentes nas listas
de matrícula utilizadas como fonte,
enquanto nas escravarias menores
essa mesma porcentagem era de ape-
nas 37%. Adicionalmente, escreveu
o autor,
nos pequenos plantéis, quase todas as
mães casadas ou viúvas em 1872 co-
meçaram sua vida reprodutiva quan-
do solteiras; [...] nos plantéis com
mais de 10 escravos a reprodução
humana — e mais ainda a criação de
filhos — acontecia principalmente
dentro do casamento religioso. Qua-
se a metade das mães teve o primeiro
filho só depois de se casarem.9
Vale dizer, ao menos parte dos
cativos, de uma forma ou de outra,
acabava por consumar as ligações
entre si, ainda que talvez à revelia dos
senhores e contrariamente aos precei-
tos da Igreja. Slenes também apon-
tou para a ocorrência de padrões de
estabilidade diferenciados das liga-
ções entre os escravos, mais ameaça-
das nas posses menores.
Em “Lares negros, olhares
brancos”, o autor demonstrou como
o racismo, os preconceitos culturais
e a ideologia do trabalho da época
predispunham os viajantes europeus
e os brasileiros ‘homens de bem’ a
verem os negros, que aparentemen-
te não seguiam suas regras na vida
íntima, como desregrados. Na segun-
da metade do século [XIX], quando
o ‘não seguir as regras’ parecia ame-
açar cada vez mais a disciplina no
trabalho, essa predisposição prova-
velmente tornou-se mais forte.10
Por seu turno, o último dos quatro
artigos destacados, numa versão revi-
sada, deu origem ao capítulo 2 de Na
senzala, uma flor (“Companheiros de
escravidão: a demografia da família
escrava em Campinas e no Sudeste”).
Aí encontramos, explorado em toda
sua potencialidade, o procedimento
tão bem executado por Slenes de cru-
zamento nominativo de diversas fon-
tes documentais. Nesse capítulo, afir-
mou o autor,
apliquei o método de ligação
nominativa para demonstrar, nas fa-
8 Costa, Slenes e Schwartz, “A família es-
crava”, p. 270.
9 Slenes, “Escravidão e família”, pp. 219-20.
10  Slenes, “Lares negros, olhares brancos”,
p. 203.
Afro-Ásia, 48 (2013), 425-431 429
zendas maiores, a relativa estabili-
dade dos laços entre pais e filhos ao
longo do tempo, apesar da ação do
mercado de escravos — e, ao mes-
mo tempo, o duro impacto da mor-
talidade cativa nessa mesma família
nuclear (p. 20).
Desde a tese de doutorado, até o
artigo de 1998 que deu origem ao
segundo capítulo do livro objeto desta
resenha, os trabalhos de Slenes mar-
caram-se por uma característica dis-
tintiva altamente positiva: o compe-
tente emprego das ferramentas em-
prestadas à demografia e à estatísti-
ca. Trazendo inequívoco contributo
ao tratamento quantitativo das fontes
primárias, em especial aquelas de
natureza seriada, essas ferramentas
são muitas vezes meramente descar-
tadas por numerosos estudiosos de
nossa história. Dessa forma, a leitura
de uma análise como a fornecida no
capítulo em tela pode e deve represen-
tar um estímulo para os historiadores.
Cabe a eles investir na obtenção do
domínio ou, pelo menos, dos conheci-
mentos mínimos que lhes permitam a
utilização das aludidas ferramentas
demográficas e estatísticas, amiúde
elementos ausentes das estruturas
curriculares de seus cursos de gradua-
ção e também de pós-graduação.
No capítulo 3 do livro (“Esperan-
ças e recordações: condições de cati-
veiro, cultura centro-africana e es-
tratégias familiares”), o tratamento
qualitativo assume posição dominan-
te. Com isso, em verdade, o conjunto
demonstra de modo cabal como os
enfoques quantitativo e qualitativo
podem e devem ser aliados, um re-
forçando o outro na obtenção de um
resultado final cuja solidez não seria
a mesma se construído apenas a par-
tir de uma dessas vertentes. No refe-
rido capítulo 3, ademais, já se pre-
nuncia o movimento do interesse do
autor no sentido de privilegiar ques-
tões vinculadas à cultura escrava.
Assim, será em especial aí, e tendo
por alicerce as inferências obtidas no
capítulo anterior, que o autor cons-
truirá o edifício de sua interpretação,
obedecendo à demanda por ele
explicitada no prefácio à segunda
edição:
Decididamente, não era possível en-
tender nem as razões (as “esperan-
ças e recordações”) nem as ações dos
escravizados sem compreender os
crivos culturais originais, especial-
mente os centro-africanos, que aju-
davam os desterrados e seus filhos
brasileiros a dar sentido à vida — e
formar novas identidades — na mar-
gem de cá do rio chamado Atlântico
(p. 18).
O quarto capítulo (“Lares e linha-
gens: a flor na senzala”) é o último e,
por conseguinte, funciona em certa
medida como conclusão. Esse fecho
é elaborado em torno da interessante
discussão acerca do fogo doméstico
que os escravos mantinham perma-
nentemente aceso dentro de suas cho-
430 Afro-Ásia, 48  (2013),  425-431
ças. Além de um conjunto de razões
materiais para esse procedimento dos
cativos, Slenes identifica aí a repro-
dução de prática largamente difundi-
da na África Central, plena de con-
teúdo simbólico. Valho-me novamen-
te das palavras do próprio autor:
A maioria avassaladora dos escravos
trazidos para o Sudeste do Brasil,
entre o final do século XVIII e 1850,
provinha da África bantu. Entre es-
tes, predominavam largamente pes-
soas da região Congo/Angola. [...]
Por outro lado, até 1850, quando ces-
sou o tráfico para o Brasil, a grande
maioria dos escravos adultos nas re-
giões de plantation do Sudeste era
africana (p. 252).
No Brasil, o fogo doméstico dos es-
cravos, além de esquentar, secar e
iluminar o interior de suas “moradi-
as”, afastar insetos e estender a vida
útil de suas coberturas de colmo,
também lhes servia como arma na
formação de uma identidade compar-
tilhada. Ao ligar o lar aos “lares” an-
cestrais, contribuía para ordenar a
comunidade — a sanzala — dos vi-
vos e dos mortos (p. 256).
O estudo realizado ao longo dos
capítulos 2, 3 e 4 foi enriquecido,
ademais, por um capítulo historiográ-
fico, que abre o volume (“Histórias
da família escrava”). Embora o autor
confesse, no prefácio à primeira edi-
ção, ter hesitado em escrevê-lo, “por
achar que o assunto, nessas alturas,
já era por demais conhecido”, enten-
do ter sido acertada a decisão de fazê-
lo. E foi acertada, por um lado, pela
razão exposta pelo próprio Slenes,
qual seja, em “um ensaio direciona-
do para um público mais amplo teria
certa utilidade, inclusive para dirimir
mal-entendidos” (p. 31); motivo,
diga-se de passagem, que se fazia sen-
tido em 1999, tornou-se ainda mais
pertinente em 2011. Por outro lado,
essa incursão pela historiografia mos-
trou-se oportuna, sobretudo, pelo di-
álogo crítico esclarecedor inserido na
segunda seção do aludido capítulo.
Tal diálogo, com uma exposição
marcada pela clareza dos principais
pontos de discordância, travou-se em
especial com as interpretações cons-
tantes de dois outros livros, o de Hebe
Maria Mattos de Castro e o de
Manolo Florentino e José Roberto
Góes, publicados em suas primeiras
edições, respectivamente, em 1995 e
1997.11  Entre os vários elementos de
controvérsia figurou, por exemplo, a
discussão, com a interlocução volta-
da para o trabalho de Florentino e
Góes, acerca do caráter estrutural da
família escrava para a preservação,
no tempo, de nossa sociedade escra-
11  Hebe Maria M. de Castro, Das cores do
silêncio: os significados da liberdade no
sudeste escravista % Brasil, século XIX.
2ª ed., Rio de Janeiro: Nova Fronteira,
1998 (1ª ed. Rio de Janeiro: Arquivo Na-
cional, 1995); e Manolo Garcia Florentino
e José Roberto Góes, A paz das senzalas:
famílias escravas e tráfico atlântico, Rio
de Janeiro, c. 1790 – c. 1850, Rio de Ja-
neiro: Civilização Brasileira, 1997.
Afro-Ásia, 48 (2013), 425-431 431
vista. Vale a pena completar esse
exemplo, reproduzindo, ainda que
numa citação relativamente longa, a
posição de Slenes:
Não concordo, portanto, que a famí-
lia escrava deva ser considerada um
fator estrutural na manutenção e re-
produção do escravismo [...]. Segun-
do Florentino e Góes, as “relações
parentais” introduziram a “paz” na
senzala, isto é, criaram uma nova so-
ciabilidade entre pessoas de proce-
dências diversas, retirando-as de um
estado de guerra “hobbesiano”, de
“todos contra todos”, e dando-lhes
certo interesse em “tocar” adiante sua
vida, sem arriscar confrontos com a
casa-grande. De fato, ao formarem
tais laços, os escravos aumentaram
ainda mais sua vulnerabilidade, trans-
formando-se em “reféns”, tanto de
seus proprietários quanto de seus pró-
prios anseios e projetos de vida fami-
liar. Isto não quer dizer, no entanto,
que foram necessariamente impedi-
dos de criar uma comunidade de in-
teresses e sentimentos e virar um pe-
rigo para os senhores. Ao contrário,
o refém normalmente tem motivos
para identificar-se com outros na sua
situação; e não faltam casos, na his-
tória, de outros grupos subalternos —
também, em certa medida, “reféns”
dos poderosos — que encontraram o
caminho da solidariedade (pp. 59-60).
Um último comentário faz-se per-
tinente. Essa segunda edição de Na
senzala, uma flor é praticamente
idêntica à primeira. Consoante escre-
ve o autor, “resisti à tentação de fa-
zer modificações maiores”. Não
obstante, Slenes elaborou um novo
prefácio. Breve, não mais do que dez
páginas, todavia muito interessante.
Nele, o autor fornece um relato de
avanços realizados por orientandos
seus, os quais, em dissertações de
mestrado e teses de doutorado, mui-
tas vezes corroboraram sugestões e
refinaram argumentos do orientador.
Uma vez que a formação de discípu-
los, a meu ver, tem sido outro ponto
forte da atividade acadêmica desen-
volvida pelo prof. Slenes, o dito rela-
to evidencia, além propriamente dos
mencionados avanços, o inestimável
papel exercido pela constituição de
um competente elenco de pesquisa-
dores ao potencializar os sólidos re-
sultados obtidos pelo grupo.
Em suma, as pessoas que se dedi-
carem à leitura de Na senzala, uma
flor decerto sentirão, ao seu término,
que fizeram uma ótima alocação de
seu tempo. Essa nova edição facilita
a ampliação do contingente de
beneficiários dessa sensação. De res-
to, e quando menos pelo exemplo de
competência no exercício do ofício
do historiador, trata-se de leitura obri-
gatória para os estudiosos do passa-
do brasileiro em geral e, em especial,
para os interessados no exame das
características de nossa sociedade no
período de vigência da escravidão.
José Flávio Motta
jflaviom@usp.br
Universidade de São Paulo - USP



Pessoas que eram coisas que eram pessoas... e cultivavam, não obstante, suas relações familiares

Furtado, Cláudio Alves

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Klein, Herbert S.

A experiência afro-americana numa perspectiva comparativa: a situação atual do debate sobre a escravidão nas américas

Silva, Ricardo Tadeu Caires

Afro-Ásia, 45 (2012), 201-207 201
A POLÍTICA DO CONTRABANDO NEGREIRO
PARRON, Tâmis. A política da escravidão no Império do Brasil, 1826-
1865. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2011. 373 p.
Como o título sugere, o livro de
Tâmis Parron tem como proposta de-
monstrar o estreito vínculo que unia
o Estado nacional brasileiro, em for-
mação, com a manutenção e o incre-
mento da escravidão como meio de
desenvolvimento econômico e
civilizacional do País, em especial do
Sudeste cafeeiro. Fruto de sua disser-
tação de mestrado em História (USP),
defendida em 2009, o trabalho supe-
ra de longe as exigências comuns a
este nível de formação. A obra abar-
ca um longo período da história do
Império brasileiro, o que certamente
exigiu do autor um esforço na recons-
tituição e análise de eventos e con-
junturas. As balizas temporais foram
escolhidas a partir de dois marcos que
anunciam, respectivamente, o início
e o fim da política da escravidão no
País: um interno – a instalação defi-
nitiva do Parlamento no Brasil Impe-
rial (1826), que também coincide com
o ano do tratado anglo-brasileiro que
definiu o fim do tráfico, em 1831; e o
outro externo, a abolição da escravi-
dão nos Estados Unidos (1865), àque-
la altura principal esteio do sistema
escravista mundial e espelho para as
ações da classe dirigente brasileira.
As principais fontes utilizadas na
pesquisa são aquelas que normatiza-
ram e regularam o exercício da polí-
tica no Brasil imperial, tais como os
mais de cem volumes dos Anais da
Câmara dos Deputados e do Senado;
além de livros, panfletos, memórias,
traduções, artigos de jornal, corres-
pondência diplomática, atas e pare-
ceres do Conselho de Estado, petições
coletivas (representações) de propri-
etários, de câmaras municipais e as-
sembleias provinciais. Uma preocu-
pação constante no trabalho – e de
cara um de seus méritos - é o esforço
de contextualizar o Império brasilei-
ro nas conjunturas local e global. Ali-
ás, o livro é aberto com a exposição
cuidadosa de “dois fenômenos de lon-
ga duração”, tidos por Parron como
pressupostos constantes na análise de
todo o trabalho: a economia-mundo
de livre mercado e o sistema interes-
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202 Afro-Ásia, 45  (2012),  201-207
tatal moderno do liberalismo políti-
co (p. 23).
Tâmis Parron defende que é pos-
sível notar a vigência de uma política
pró-escravidão ao longo da trajetória
de formação do Estado nacional, em-
bora não com a intensidade e mesmo
virulência que se deu nos Estados
Unidos, divididos entre norte livre e
sul escravista. Demonstrar que no Bra-
sil também houve um esforço político
e intelectual pró-escravista é um dos
principais, talvez o mais importante,
objetivo do livro. No entendimento de
Parron, esta política da escravidão –
aqui vista como uma rede de alianças
atuando em favor da estabilidade ins-
titucional do cativeiro – foi marcada
por duas fases intimamente imbrica-
das: a política do contrabando negrei-
ro, seguida da política da escravidão
na era pós-contrabando.
A demonstração desta ideia mes-
tra é feita em quatro capítulos. O pri-
meiro denomina-se “Soberania, or-
dem social e escravidão, 1826-1835”.
Embora o marco inicial do estudo seja
o ano de 1826, portanto já no perío-
do pós-Independência, o autor recua
ao período joanino (1808-1821) para
demonstrar que foi ali “que se formou
uma nítida política da escravidão,
dotada de um protocolo de discurso
e de um protocolo de ação, ainda que
executados na lógica do Antigo Re-
gime” (p. 44). Essa política foi forja-
da a partir do momento em que d.
João VI e seus apoiadores decidiram
permanecer no Brasil, parte mais
próspera do Império luso, e enfrentar
as pressões inglesas para abolir o trá-
fico africano – decisão esta que, como
sabemos, provocou a Revolução do
Porto (1820) e, em seguida, a própria
separação do Brasil. A ascensão de
d. Pedro I como imperador sob uma
monarquia constitucional não impli-
cou na automática conversão ou con-
tinuidade da política escravista joa-
nina numa política escravista imperial.
Pelo contrário, segundo Parron, na-
queles conturbados anos de disputas
entre os poderes Legislativo e Exe-
cutivo, e de forte pressão britânica
pela abolição do tráfico, o que pre-
dominou foi a vontade do imperador
e seus apoiadores, que fizeram o par-
lamento referendar, em 1827, a Con-
venção de 8 de novembro de 1826,
que previa a abolição do trato negrei-
ro num prazo de três anos, tipificando
o contrabando em crime de pirataria.
Esta medida, somada a outros fato-
res, levou d. Pedro a abdicar do tro-
no, em abril de 1831, quando então o
Brasil passou por importantes refor-
mas, a começar pela forma de gover-
no: a Regência. Nessa nova fase, além
da reforma constitucional, de 1834,
seria também aprovada a Lei 7 de
novembro 1831 que declarava, em
seu artigo primeiro, serem livres os
africanos importados pelo Brasil a
partir daquela data.
E aqui finalmente chegamos ao
ponto alto do capítulo. Para Tâmis
res ricardo.pmd 12/7/2012, 10:52202
Afro-Ásia, 45 (2012), 201-207 203
Parron, a Lei de 1831 não foi feita
apenas para “inglês ver”, como ava-
liaram Caio Prado Júnior, Robert
Conrad, Emília Viotti da Costa, José
Murilo de Carvalho e, mais recente-
mente, Jeffrey Needell, entre muitos
outros. Prova disso é que, na primei-
ra fase do tráfico negreiro ilegal, en-
tre 1831 e 1834, “entraram no Brasil
cerca de 40 mil escravos – o equiva-
lente a apenas 6% do total contraban-
deado entre 1831-1850” (p. 173).
Alinhado a autores como Jaime Ro-
drigues e Beatriz Mamigonian, para
quem a lei exerceu “a função política
de reafirmar a soberania nacional”,
Parron defende ainda que o diploma
de 1831 pode ser entendido “como
exercício probatório de autonomia
dos órgãos representativos” (p.85), no
caso, o Parlamento, outrora desres-
peitado no período 1826-27. Ao con-
ceber a Lei de 1831, os parlamenta-
res simpáticos aos ideais antiescravis-
tas apostavam verdadeiramente no
declínio e logo extinção do comércio
negreiro, ainda mais se levarmos em
conta o crescimento do abolicionis-
mo inglês e a ocorrência de eventos
importantes, como a revolta dos
malês, em 1835 – cuja dimensão po-
lítica antiescravista é fartamente com-
provada por “notícias de jornal” e
pela repercussão no Parlamento e na
Assembleia Provincial baiana, deri-
vando a proposição de “projetos de
lei e de um tratado internacional” (p.
103) – como, aliás, João José Reis já
havia indicado em sua obra.1 Por tudo
isso, Tâmis Parron conclui que,
no início da Regência, uma tendên-
cia antiescravista dos parlamentares,
especialmente sensíveis às insurrei-
ções dos cativos, atuou de maneira
expressiva contra interesses da fra-
ção da classe senhorial desejosa de
reabrir o tráfico sobre a forma de
contrabando (p. 101).
Ainda que se manifestassem ar-
gumentos escravistas no intervalo
1826-1835, não se pode dizer que
houvesse ali uma política da escravi-
dão instalada no Estado.
Contudo, ainda em 1835, no con-
texto das eleições para a Regência
Una, o padre Diogo Antônio Feijó
percebera que, assim como a econo-
mia cafeeira, os ventos políticos es-
tavam mudando. Montando uma es-
tratégia de campanha “impecável”, o
outrora ministro da Justiça publicou
o artigo “Do tráfico dos pretos afri-
canos” que, segundo Parron, “pode
ser entendido como a primeira res-
posta de um político célebre à imi-
nente recidiva do tráfico negreiro”,
haja vista que as ideias ali expressas
beneficiavam o incremento do comér-
cio de almas “sem por em grande ris-
co a segurança pública do Império”
(p. 132). Vencido o pleito eleitoral,
1 João José Reis, Rebelião escrava no Bra-
sil: a história do levante dos malês em
1835, São Paulo: Companhia das Letras,
2003, especialmente a parte IV.
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204 Afro-Ásia, 45  (2012),  201-207
seu governo - cujos ministérios, “nas-
cidos de amplas coalizões, abrigavam
homens notoriamente dispostos a per-
seguir traficantes” (p.134) - acabou
por distanciar-se da política pró-con-
trabando desejada pelos escravistas
do Vale do Paraíba –, embora se pos-
sa notar um significativo aumento do
tráfico já a partir daquele ano.2
Por isso a reação daqueles que
eram favoráveis ao contrabando e à
escravidão não tardou a chegar. Esta
resposta conservadora – bem que se
diga, toda ela exercida através dos
canais de instituições liberais recen-
temente implantadas, como o Parla-
mento e a imprensa – é justamente o
objeto central do segundo capítulo,
denominado “Regresso e a política do
contrabando negreiro, 1835-1841”.
Partindo da premissa segundo a qual
o tráfico negreiro dificilmente pode-
ria reaparecer na forma de contraban-
do intenso sem a anuência articulada
de autoridades e estadistas imperiais,
Parron examina como os líderes do
Regresso, notadamente Bernardo Pe-
reira de Vasconcelos, reagiram à Lei
de 1831. Motivados pelo crescimen-
to do consumo do café no mercado
mundial, os líderes políticos da região
do Vale do Paraíba partiram para o
combate sistemático da mencionada
lei, defendendo obstinadamente sua
revogação. Esta “nova política” foi
consolidada, sobretudo, a partir da
renúncia de Feijó seguida da ascen-
são, em 1837, do “partido do regres-
so” e seu núcleo ideológico, também
conhecido como “partido da ordem”
e “partido saquarema”. Segundo
Parron, pela primeira vez se percebe
a ação concertada de líderes políti-
cos e de grandes proprietários rurais
(do norte da província fluminense, do
Vale do Paraíba do Rio de Janeiro e
de São Paulo, da Zona da Mata mi-
neira e também da Bahia e de Per-
nambuco) em torno da liberação do
contrabando negreiro e do crescimen-
to da escravidão. Para concretizar
esses intentos, o Regresso tinha dois
pontos de pauta principais: a interpre-
tação do recém-aprovado Ato Adici-
onal (1834) e a reforma do Código
de Processo Criminal (1832), ambos
visando centralizar o Judiciário; e a
defesa, não só do contrabando, mas
também da propriedade escrava ile-
gal dele resultante. Com o controle
do Judiciário e da polícia nas mãos
dos ministros da Justiça e do Impé-
rio, os regressistas puderam dar tran-
quilidade aos fazendeiros e seus re-
presentantes de que não fechariam o
tráfico negreiro. Aqui, o autor já nota
a conformação de uma política da
escravidão – ou, mais precisamente,
política do contrabando negreiro.
Feitos estes ajustes legais, Parron
2  Em 1834 entraram no Brasil aproximada-
mente 18.100 africanos, 37.134 em 1835,
52,837 em 1836, e 56,769 em 1837. Ver
The Trans-Atlantic Slave Trade Database,
disponível em www,slavevoyages.org.
Acesso em 24 de março de 2012.
res ricardo.pmd 12/7/2012, 10:52204
Afro-Ásia, 45 (2012), 201-207 205
demonstra com muita acuidade e ri-
queza de detalhes como
os líderes do Regresso sustentaram
em bloco a reabertura do contraban-
do nos mais diversos meios de atua-
ção: nos jornais, no Parlamento, nas
decisões do executivo, na elaboração
de projetos de leis, na publicação de
opúsculos, no patrocínio de livros, no
envio de representações municipais e
provinciais (pp. 136-137).
A partir de então, passariam a tra-
çar os desígnios da escravidão no
País, conforme o capítulo terceiro,
intitulado “Grã-Bretanha, hegemonia
saquarema e contrabando: um Brasil
todo africano, 1841-1850”.
Segundo Parron,
ao longo da década de 1840, a po-
lítica do contrabando negreiro con-
dicionou o que poderia ser dito ou
silenciado nos espaços públicos,
aceito ou negado no centro de deci-
são do Estado nacional e até mes-
mo criado ou omitido nos discursos
artísticos (p. 208).
Por outro lado, o combate aos an-
tiescravistas se fez por meio de outra
estratégia que não a censura ou a re-
preensão. Assim, no lugar de campa-
nha pública de revogação da Lei de
1831, os saquaremas conceberam o
projeto de terras devolutas (1842),
com o fito de atrair para cá africanos
livres. Aqui, Parron vai na contramão
da historiografia ao destacar que a pri-
meira opção era pelos africanos e não
necessariamente pela imigração
europeia. Assim, como acontecerá em
relação ao fechamento do tráfico
atlântico, tal plano só não se concre-
tizaria por conta da oposição britâni-
ca em permitir a vinda de africanos,
livres ou escravos, para o o Brasil.
Outro ponto controverso é a inter-
pretação que o autor dá para o fecha-
mento do tráfico africano em 1850. No
seu entendimento, eventos como a in-
surreição quilombola de Vassouras
(1838), os rumores da década de 1840,
os planos revoltosos do Vale do Para-
íba (a chamada Conspiração de 1848)
e a crise em torno dos africanos livres
(1849/1850), em nada contribuíram
para o fim de contrabando negreiro,
conforme argumentam autores como
Robert Slenes, Sidney Chalhoub e
Dale Graden, entre outros. Para não
dizer que Parron, à semelhança de
Jeffrey Needell,3 não vê nenhuma con-
sequência política mais ampla nas
ações de resistência escrava, é aberta
uma exceção para a revolta dos malês,
ainda assim, se considerada no con-
texto imediato à sua ocorrência, ou
seja, em 1835. Em suma, foi a pressão
britânica que impeliu os saquaremas
a estancar o contrabando de gente – e
isto depois de esgotadas todas as ten-
tativas de introdução do braço africa-
no, quer na condição de cativos, quer
na de colonos livres.
3 Jeffrey Needell, The Party of Order: The
Conservatives, The States and Slavery in
Brazilian Monarchy, Stanford: Stanford
University Press, 2006.
res ricardo.pmd 12/7/2012, 10:52205
206 Afro-Ásia, 45  (2012),  201-207
Por sua vez, a supressão do tráfi-
co não decretou o fim da escravidão
no Império do Brasil. Ele apenas obri-
gou os saquaremas a reorientarem a
política da escravidão, construindo o
que Tâmis Parron chama de “política
da escravidão na era pós-contraban-
do”. O quarto e último capítulo, de-
nominado “Coroa e Parlamento: po-
der político e escravidão na era pós-
contrabando, 1850-1865”, debate em
que medida a supressão do tráfico
africano alterou a relação de forças
políticas no Parlamento e como as li-
deranças parlamentares (tanto regres-
sistas como ex-regressistas) adotaram
os Estados Unidos como referência
para a abordagem política da escra-
vidão. Após 1850, a vida política bra-
sileira foi marcada pela relativa tran-
quilidade e estabilidade das institui-
ções, um período que ficou conheci-
do por Conciliação. Nesse cenário,
foi reinventada uma nova política pró-
escravidão, que visava a “confluên-
cia de longo prazo entre imigração es-
pontânea e crescimento do cativeiro
à maneira dos Estados Unidos” (p.
312). Embora a historiografia tenha
analisado o referido período como a
fase de ascendência da figura de d.
Pedro II sobre os partidos políticos,
Tâmis Parron faz coro com o estudo
clássico de Ilmar Mattos4 para defen-
der ter-se dado, de fato, a continui-
dade da supremacia conservadora nos
desígnios políticos do Império, inclu-
sive em matéria de escravidão. Para
Parron, feitos como
moderar a reforma eleitoral, prorro-
gar a reforma do Judiciário, derru-
bar um gabinete composto por líde-
res liberais, centralizar a emissão do
papel-moeda e conquistar a legisla-
tura vindoura (1861-1864) (p. 286)
eram provas inequívocas de sua for-
ça. Dessa forma, ainda que possamos
notar a ação de parlamentares liberais
na defesa da continuidade da escravi-
dão na “era pós-contrabando”, foram
os líderes saquaremas que deram o tom
nos debates sobre a conservação da
ordem escravista. E isso foi feito a
partir de três grandes eixos: i) blindar
o Parlamento de discussões sobre o
cativeiro; ii) fomentar a imigração li-
vre para obter fonte paralela – e não
excludente – de mão de obra barata; e
iii) assegurar fluxos estratégicos de
cativos, como o tráfico interprovinci-
al, o deslocamento dos escravos urba-
nos para o campo e o retorno dos que
abalavam para as repúblicas vizinhas,
onde o cativeiro não gozava de reco-
nhecimento legal” (pp. 287-288).
Em tese, a política da escravidão
na era do pós-contrabando consubs-
tanciava-se na melhoria das condi-
ções de vida dos cativos e no estímu-
lo de sua reprodução vegetativa como
forma de conservar a instituição que,
na visão dos escravistas, promovera
o desenvolvimento econômico e ci-
vilizacional do Brasil. Nesse sentido,4  Ilmar R. de Mattos, O tempo saquare-
ma, São Paulo: Hucitec, 1985.
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Afro-Ásia, 45 (2012), 201-207 207
a Lei de Terras, tal como foi aprova-
da em 1850, devia ser executada com
recursos do governo imperial com o
objetivo de estabelecer núcleos de
colonos ao lado das grandes proprie-
dades escravistas. Dentro dessa lógi-
ca, “o sistema de parceria, talhado
para a substituição dos escravos
faltantes por trabalhadores livres,
devia ser secundário” (p. 311), e não
a ação principal, como se ventilou na
historiografia existente. Dado o su-
cesso de semelhante estratégia nos
Estados Unidos, o plano parecia per-
feito. Porém, segundo Parron, “tal
quadro veio a sofrer uma profunda,
decisiva e rápida inflexão por causa
de um episódio exterior, sobre o qual
os agentes sociais brasileiros, fossem
proprietários ou políticos, não podi-
am exercer nenhum controle: a Guer-
ra Civil nos Estados Unidos” (p. 318).
Curiosamente, a fonte de inspiração
das lideranças conservadoras seria
também a força propulsora das ações
que romperiam a política da escravi-
dão cautelosamente montada na era
do pós-contrabando. Com a ruína da
principal potência escravista de en-
tão e a crescente onda abolicionista
internacional, ficava cada vez mais
difícil defender a perenidade da es-
cravidão no Império do Brasil.
Muito bem escrito, A política da
escravidão é um livro ao mesmo tem-
po denso e envolvente, cuja elegân-
cia narrativa é por vezes quebrada
quando o autor se presta a criticar, a
meu ver sem grandes ganhos interpre-
tativos, alguns dos autores de obras
clássicas da formação do Estado na-
cional, como José Murilo de Carva-
lho e Ilmar Mattos, nos quais, aliás,
ele próprio muito se apoiou na cons-
trução de suas interpretações. Con-
tudo, estas e outras escolhas de modo
algum invalidam o brilho deste livro,
que tenho certeza renderá muitos de-
bates historiográficos sobre o assun-
to de que trata.
Ricardo Tadeu Caires Silva
Universidade Estadual do Paraná
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A política do contrabando negreiro

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