Afro-Ásia

Symanski, Luís Cláudio P.

Portuguese

A arqueologia da diáspora africana nos Estados Unidos e no Brasil: problemáticas e modelos

Guimarães, Antonio Sérgio A.

Rios, Flavia M.

       Afro-Ásia, 50  (2014),  251-256   251
COTAS NAS UNIVERSIDADES PÚBLICAS
SANTOS, Jocélio Teles dos (org.). Cotas nas universidades: análises dos 
processos de decisão. Salvador: Centro de Estudos Afro-Orientais da UFBA, 
2012. 284p.
SANTOS, Jocélio Teles dos (org.). O impacto das cotas nas universidades bra-
sileiras (2004-2012). Salvador: Centro de Estudos Afro-Orientais da UFBA, 
2013. 278p.
Houve um tempo de fazer. Nesse 
tempo, havia apenas a experiência 
conhecida do que se passara nos 
Estados Unidos, poucas referências 
aos casos da Índia e da África do 
Sul, e experiências pouco estudadas 
mas bem sucedidas de políticas de 
reserva de mercado implementadas 
entre nós desde o primeiro governo 
Vargas. As ações afirmativas para 
garantir o acesso de estudantes ne-
gros às universidades brasileiras fo-
ram feitas, portanto, a partir dessas 
poucas reflexões prévias, num com-
plexo jogo de alianças e negocia-
ções políticas entre reitores, congre-
gações universitárias e movimentos 
sociais, sob a vigilância ativa da opi-
nião pública e de muitos intelectuais 
públicos. Ao final, prevaleceram as 
cotas sobre outras formas de inclu-
são, como os bônus. 
Hoje é tempo de refletir sobre 
essa história e escrevê-la. Estando 
garantida por uma decisão do Su-
premo Tribunal Federal, podemos 
fazê-lo sem o compromisso ativista 
de quando a defendíamos. Os livros 
Cotas nas universidades: análises 
dos processos de decisão e O im-
públicas brasileiras (2004-2012) 
têm o mérito de trazer para o crivo 
da reflexão um conjunto expressivo 
de experiências de adoção e imple-
mentação de cotas em universidades 
federais e estaduais em diferentes 
partes do país, com exceção da re-
gião Norte. Em termos temporais, 
pode-se afirmar que relatam proces-
sos de implementação de cotas des-
de as primeiras iniciativas, em 2004, 
até a Lei Federal nº 12.711, de 2013, 
que “unificou” e deu homogeneida-
de ao sistema de reserva de vagas 
nas universidades federais.
No primeiro livro, encontramos 
estudos, ricos em detalhes, sobre 
como ocorreu o processo político 
que levou à decisão por reserva de 
vagas em onze estabelecimentos de 
ensino superior. Como foram os pri-
meiros debates? Quem eram os ato-
res políticos diretamente envolvi-
dos? Quais respostas institucionais 
foram apresentadas pela burocracia 
universitária? Quais técnicas e re-
tóricas de convencimento político 
foram usadas pelos atores engajados 
na mobilização em favor das cotas? 
Como se formou a reação política 
contra tal proposta no âmbito inter-
no e externo à universidade? Essas 
e tantas outras questões dão viva-
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252   Afro-Ásia, 50 (2014), 251-256 
cidade aos artigos que compõem a 
coletânea, organizada por Jocélio 
Teles dos Santos. Nesse sentido, 
os registros micro-históricos entre-
laçam-se às memórias dos autores, 
que, na maior parte dos casos, foram 
também atores no processo de deci-
são que levou às formas particulares 
e diversificadas de implementação 
das cotas.
 Do processo político, dois pon-
tos parecem particularmente bem 
detalhados por todos os autores: a 
mobilização favorável à implemen-
tação das cotas e as reações à adoção 
de tal sistema. Embora não sejam te-
mas novos na literatura acadêmica, 
lidos em conjunto é possível identi-
ficar padrões recorrentes nas expe-
riências minuciosamente descritas 
no primeiro livro. 
Desse modo, verifica-se a pre-
sença marcante de três tipos de 
agentes políticos: os ativistas oriun-
dos da sociedade civil; os professo-
res e pesquisadores universitários; e 
os gestores públicos da instituição 
de ensino superior. Os primeiros 
agentes, muitas vezes, em forma 
de movimentos sociais (movimento 
negro, cursinhos pré-vestibulares, 
lideranças e organizações indígenas, 
pastorais religiosas) funcionaram 
como grupos de pressão sobre as 
instituições universitárias em várias 
etapas do processo — da abertura do 
debate, passando pela aprovação dos 
projetos, à implementação propria-
mente dita. Isso ocorreu tanto em 
casos em que a política se deu por 
meio de leis estaduais, como naque-
les gestados no interior da burocra-
cia universitária, que, aliás, corres-
pondem à maioria das experiências 
de ações afirmativas no Brasil.
Assim como os ativistas, muitas 
vezes, externos ao ambiente univer-
sitário, os agentes “internos” aos cír-
culos acadêmicos foram centrais na 
articulação do processo que levou à 
adoção das cotas e à forma pela qual 
essa política configurou-se no sis-
tema universitário. Docentes e pes-
quisadores atuaram em comissões 
para implementação de ações afir-
mativas, apresentaram justificativas 
técnicas e normativas de defesa das 
cotas e elaboraram projetos que tra-
mitavam na burocracia institucional, 
além de se fazerem presentes em au-
diências públicas nas universidades, 
nos debates na imprensa e nas reuni-
ões de conselhos universitários. Por 
fim, eles mediaram os conflitos e a 
relação entre o movimento social e 
a burocracia estatal. Exemplos mar-
cantes que revelam tal atuação po-
dem ser apreendidos nos artigos que 
tratam das universidades federais de 
Goiás (UFG), Maranhão (UFMA) 
e Santa Catarina (UFSC), além das 
estaduais de Mato Grosso do Sul 
(UEMS) e de Santa Cruz (UESC).
Por sua vez, em nenhum caso 
analisado, descartou-se a relevância 
de agentes públicos. Muitas institui-
ções tiveram seus projetos adiados 
por semestres, justamente porque 
não havia “boa vontade” para colo-
car em votação o projeto de cotas. 
Os artigos revelam a relevância 
de gestores públicos favoráveis às 
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políticas de inclusão para o anda-
mento dos processos no interior da 
burocracia universitária. Dignos de 
nota foram a participação ativa de 
pró-reitores, como na Universida-
de Estadual do Mato Grosso do Sul 
(UEMS) e na Universidade Fede-
ral de São Paulo (UNIFESP); e o 
envolvimento direto de reitores, a 
exemplo da Universidade Federal 
da Bahia (UFBA) e da Universidade 
da Estadual de Londrina (UEL).
Por fim, registre-se a presença 
e a participação institucional dos 
núcleos de estudos afro-brasileiros 
(NEABs), que promoveram debates 
e ofereceram dados e estudos sobre 
desigualdades de acesso ao Ensino 
Superior; dos intelectuais e das au-
toridades convidados para palestras; 
dos políticos (vereadores, deputados, 
secretários); das associações de clas-
se e estudantis; além dos órgãos es-
tatais relacionados com a igualdade 
racial. A presença desses apoiadores 
não foi uma regra geral nos casos 
analisados, entretanto, pelo menos 
um deles esteve presente no processo 
político de adoção das cotas.
No que toca às reações, em ge-
ral, os autores afirmam que, embora 
houvesse grande resistência à reser-
va de vagas nas universidades, essa 
oposição, na maioria das vezes, se 
mostrou camuflada, ou seja, não se 
apresentou de forma direta e pública 
nos fóruns criados para discutir esse 
tema. Ao que parece, as resistências 
discente e docente revelaram-se de 
forma enviesada e indireta. Dois 
artigos são felizes em registrar a 
forma pela qual se deu a reação às 
cotas em duas instituições. Antonio 
F. Beraldo e Eduardo Magrone, que 
discorreram sobre a Universida-
de Federal de Juiz de Fora (UFJF), 
mostram a indignação e o receio 
dos alunos frente à possibilidade de 
existência de cotas nas universida-
des nas quais pretendiam entrar ou 
nas quais já estavam matriculados. 
De outro lado, os relatos presentes 
no capítulo sobre o processo de de-
cisão na UFBA, escrito por Jocélio 
T. dos Santos e Delcele M. Queiroz, 
revelam os argumentos e as alterna-
tivas encontradas por professores 
para expressar sua revolta frente à 
possibilidade de adoção de cotas na-
quela universidade. 
 No que se refere ao conteúdo 
das reações, os argumentos listados 
ao longo do livro -
sidades: análises dos processos de 
decisão não diferem daqueles que 
já tinham sido elaborados e analisa-
dos desde a década de 1990, quando 
o tema das ações afirmativas eram 
quase um delírio nos debates públi-
cos do Brasil. A oposição às cotas foi 
mais intensa ao se discutir a reserva 
de vagas para negros, do que para 
estudantes de escolas públicas. Não 
sendo exagero supor que isso talvez 
explique o modelo de ingresso dife-
renciado que combinou “classe” e 
“raça”, ou seja, beneficiou estudan-
tes negros originários de escolas pú-
blicas ou simplesmente egressos do 
sistema púbico de ensino. 
Vale a pena relembrar os tópicos 
do discurso de objeção às cotas: 1) o 
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modelo de miscigenação do país im-
pediria a identificação de quem é ne-
gro; 2) as cotas sacrificariam o mé-
rito; 3) a má formação de egressos 
de escolas públicas poderia compro-
meter a qualidade da universidade; 
4) com o tempo, as cotas azedariam 
as relações raciais, criando ou au-
mentando o racismo; 5) o sistema 
de cotas seria inconstitucional. Ao 
ler os capítulos do livro, é notável a 
recorrência e persistência desses te-
mas ao longo do tempo, bem como 
sua difusão em diferentes partes do 
país. Nesse sentido, os argumentos 
de oposição não apresentaram par-
ticularidades relevantes, compondo, 
assim, uma retórica modelar. Salien-
te-se o caráter defensivo e de reação 
daqueles que se opuseram às cotas, 
em contraste com o discurso refor-
mista e propositivo daqueles que lu-
tavam para introduzi-las no sistema 
universitário brasileiro.
Com processos políticos reple-
tos de impasses, idas e vindas, al-
tos e baixos, aprovaram-se pouco 
a pouco, nos conselhos universitá-
rios, todas as ações voltadas para 
a inclusão de segmentos sociais 
negativamente privilegiados na so-
ciedade. Os programas são, de fato, 
particulares, e refletem os debates, a 
correlação de forças dos atores polí-
ticos envolvidos e as características 
das suas respectivas universidades. 
Mas, embora haja essa diversidade 
de formas (critérios e estratégias de 
seleção, perfil de beneficiários, per-
centual de vagas), se o leitor estiver 
atento poderá perceber que muitas 
são as semelhanças nos sistemas de 
inclusão adotados pelas instituições 
analisadas. A começar pelo fato de 
que todas decidiram por limitar um 
número de vagas que combinassem 
critérios étnico-raciais com socioe-
conômicos, ou seja, as cotas destina-
ram-se a estudantes, negros ou não, 
oriundos de escolas públicas (as 
duas únicas instituições analisadas 
que apresentaram reservas de vagas 
para negros, independentemente da 
origem escolar, foram a UFSC e a 
UFSM). Somaram-se a esse perfil 
geral os indígenas, que foram gru-
pos preferenciais em universidades 
como a UEMS, UFS (Universidade 
Federal de Sergipe), UFSC, Unifesp 
e a UFRGS (Universidade Federal 
do Rio Grande do Sul), dentre ou-
tras. 
Do ponto de vista dos resulta-
dos, expostos no livro O impacto 
das cotas nas universidades brasi-
leiras (2004-2012), os autores são 
unânimes em afirmar que as cotas 
foram eficientes para aumentar a 
proporção de estudantes de escolas 
públicas nas universidades, espe-
cialmente nos cursos mais tradi-
cionais, de maior prestígio ou de 
elevada concorrência. O que parece 
óbvio, dada a forma de seleção. Mas 
a maior presença de negros não este-
ve garantida, posto que, em boa par-
te das universidades, as vagas desti-
nadas aos pretos e pardos não eram 
completamente preenchidas, por 
diversas razões, dentre elas, a bai-
xa demanda, deficiências e viés no 
sistema de seleção, retenção no pro-
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       Afro-Ásia, 50  (2014),  251-256   255
cesso seletivo por não atingir nota 
de corte, ou mesmo a opção pessoal 
dos concorrentes negros pelo sis-
tema universal. Do mesmo modo, 
alguns autores apresentam sérias 
preocupações com os estudantes in-
dígenas, especialmente no que toca 
a sua inserção nos cursos, apontan-
do que o sistema precisaria se aper-
feiçoar para atender ao perfil desse 
grupo peculiar. Como os analistas 
salientam, a língua oficial do Brasil 
não é exatamente a língua materna 
dos descendentes dos povos nativos 
de nosso país. Uma reflexão atenta 
para as particularidades da inserção 
indígena no sistema universitário é 
encontrada, por exemplo, no texto 
de Marcelo H. R. Tragtenberg, Ale-
xandra C. Boing, Antonio F. Boing e 
Antonella M. I. Tassinari, que anali-
sam a experiência da Universidade 
Federal de Santa Catarina. 
No caso dos estudantes negros, 
o grau de eficiência do programa 
de cotas também é ponto nevrálgi-
co na discussão. Um dos problemas 
principais refere-se ao volume de 
inserção desses estudantes, que, de 
modo geral, não chega a atingir as 
expectativas do programa. Dito de 
outra maneira: a demanda é menor 
do que as vagas ofertadas. Além dis-
so, dados de algumas universidades 
indicam que o desempenho escolar 
(medido na maioria das vezes por 
médias ponderadas) é menor para 
negros, especialmente quando os 
cursos ou disciplinas apresentam 
grau elevado de dificuldades para o 
conjunto da turma, ou seja, quando 
cotistas e não cotistas têm grande 
probabilidade de tirar notas baixas 
ou até serem reprovados. Isso é par-
ticularmente notável em cursos da 
área de Ciências Exatas, ou em dis-
ciplinas como as de Cálculo. 
Por sua vez, os analistas flagra-
ram a perseverança no comporta-
mento institucional dos estudantes 
cotistas negros. Maria Nilza da Sil-
va e Jairo Q. Pacheco mostram, ao 
analisar o caso da Universidade Es-
tadual de Londrina, onde estudantes 
negros apresentaram baixo índice 
de evasão, mesmo tendo maiores 
dificuldades de aproveitamento em 
certos cursos. Além do mais, os 
especialistas na análise das cotas 
sugerem que o acompanhamento 
acadêmico e os auxílios financeiros, 
bem como a assistência estudantil 
são medidas eficazes para reduzir 
as possíveis desigualdades educa-
cionais dos estudantes oriundos de 
escolas públicas, como sublinham 
Karl Monsma, João V. S. Souza e 
Fernanda O. da Silva ao interpreta-
rem dados qualitativos referentes às 
experiências de estudantes negros 
da Universidade Federal do Rio 
Grande do Sul. 
Como o leitor pode inferir, a lei-
tura dessas duas coletâneas é obri-
gatória para os jovens pesquisadores 
que se interessam pelo tema das de-
sigualdades e políticas de inclusão 
no ensino superior, e não apenas 
para os historiadores. Embora fa-
lando do passado, nas citadas cole-
tâneas podem ser encontradas tanto 
informações e análises qualificadas 
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sobre processos que ainda estão a 
transcorrer, como indicam novos 
problemas de investigação a exigir 
investidas mais densas. Como as 
pesquisas brasileiras sobre as ações 
afirmativas têm sido geralmente fei-
tas por estudos de caso, cuja genera-
lização de resultados sempre produz 
algum viés, a leitura dos dois livros 
oferece a rica oportunidade de visua-
lizar, de uma só vez, um quadro di-
versificado de experiências. Carece-
mos, agora, de interpretações mais 
abrangentes que consigam oferecer 
um quadro analítico mais amplo, 
seja em termos comparativos, ou 
mesmo para explicar o significado 
dessas políticas no plano nacional, 
levando em consideração tanto as 
políticas de cotas, como as demais 
modalidades de ações afirmativas 
adotadas no país até 2012.
Antonio Sérgio A. Guimarães 
asguima@usp.br 
Universidade de São Paulo
Flavia M. Rios 
flaviamrios@yahoo.com.br
Universidade de São Paulo 
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Cotas nas universidades públicas

Dias, João Ferreira

À cabeça carrego a identidade: o orí como um problema de pluralidade teológica

Araujo, Ana Lucia

       Afro-Ásia, 50  (2014),  257-262   257
DOZE ANOS DE ESCRAVIDÃO  
E O PROBLEMA DA REPRESENTAÇÃO  
DAS ATROCIDADES HUMANAS
A questão da representação da vio-
lência extrema faz parte dos debates 
presentes na esfera pública e nos 
meios intelectuais e universitários 
desde o final da Segunda Guerra 
Mundial. Após o Holocausto, en-
quanto vários intelectuais e acadê-
micos passaram a considerar a fic-
ção como um meio adequado para 
representar as atrocidades humanas, 
outros acadêmicos e sobreviventes 
do Holocausto se opunham a essas 
representações ficcionais, insistindo 
nos problemas éticos colocados por 
elas. Theodor Adorno, por exemplo, 
defendeu que os testemunhos ocu-
lares são os instrumentos mais po-
derosos para representar de maneira 
exata os horrores das experiências 
dos campos de concentração e do 
genocídio.1 No entanto, sobreviven-
tes do Holocausto como Primo Levi 
1  F. C. De Coste e Bernard Schwartz (orgs.), 
The Holocaust’s Ghost: Writings on Art, 
Politics, Law, and Education (Edmonton: 
University of Alberta Press, 2000), espe-
cialmente o capítulo 2, de Lawrence Doug-
las, “Wartime Lies: Securing the Holocaust 
in Law and Literature,” pp.16-36. Ver 
também Michael Rothberg, “After Adorno: 
Culture in the Wake of Catastrophe,” New 
German Critique, n. 72 (1997), pp. 45-81.
e historiadores como Christopher R. 
Browning enfatizaram os problemas 
colocados pelo uso desse tipo de 
testemunho. Segundo eles, o desejo 
emocional das testemunhas poderia 
ofuscar a abordagem crítica neces-
sária que os historiadores, mesmo se 
às vezes somente em teoria, empre-
gam quando analisam fontes primá-
rias.2
Apesar dessas preocupações, 
tragédias como a escravidão e o 
Holocausto foram amplamente re-
presentadas em romances e peças 
de teatro. Ao longo dos últimos 
anos, vários filmes de Hollywood, 
como A lista de Schindler (1993), 
Amistad (1997), Amada (1998), O 
menino do pijama listrado (2008), 
Bastardos inglórios (2009) e Djan-
go livre (2012) retrataram a tragédia 
da escravidão, do tráfico atlântico 
de africanos escravizados e do Ho-
locausto. Doze anos de escravidão 
(2013), ganhador do Oscar de me-
2  Primo Levi, The Drowned and the Saved, 
Nova York: Vintage International, 1989, 
p.27; Christopher R. Browning, Remem-
bering Survival: Inside a Nazi Slave-Labor 
Camp, Nova York: W.W. Norton & Co., 
2010, p.8.
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258   Afro-Ásia, 50 (2014), 257-262 
lhor filme em 2014, do diretor bri-
tânico Steve McQueen, é o mais re-
cente e provavelmente o mais bem 
sucedido filme a tentar representar o 
que para muitos estudiosos e artistas 
faz parte da esfera do irrepresentá-
vel. Baseado no relato Doze anos de 
escravidão, memórias de Solomon 
Northup publicadas em 1853, é bem 
possível que uma das razões para o 
sucesso do filme esteja relacionada 
com a sugestão de Adorno sobre o 
poder das narrativas de testemunhas 
oculares. Apesar do grande núme-
ro de relatos deixados por homens 
e mulheres escravizados nos Esta-
dos Unidos e publicados em língua 
inglesa, entre eles os de Frederick 
Douglass, Sojourner Truth, Harriet 
Ann Jacobs, Olaudah Equiano e 
muitos outros, somente agora um ci-
neasta trouxe um desses relatos para 
as telas. 
Doze anos de escravidão retrata 
fielmente as provações de Solomon 
Northup, tais quais foram narradas 
no livro homônimo de sua autoria. 
Filho de um ex-escravo, Northup 
(interpretado por Chiwetel Ejiofor) 
nasceu livre no estado de Nova York, 
em 1808, ano exato da abolição do 
tráfico de escravos para os Estados 
Unidos. Nessa época, a escravidão 
ainda existia naquele estado e só se-
ria abolida bem mais tarde, em 1827. 
Em 1829, Northup casou-se com 
Anne Hampton, descrita em seu livro 
como uma mulher de cor que carre-
gava em suas veias o sangue das três 
raças, a africana, a indígena e a bran-
ca. Juntos, os dois tiveram três filhos. 
Em 1834, Northup e sua família vi-
viam em Saratoga, também no estado 
de Nova York. Homem instruído, ele 
trabalhava em diferentes atividades. 
Entre outros, ele obtinha contratos 
para transportar madeira do Lago 
Champlain até Troy. Durante essas 
viagens, visitou Montreal e Kings-
ton, no Canadá. Além disso, Nor-
thup também ganhava a vida como 
violinista. Em 1841, conheceu dois 
homens que o convidaram a seguir 
com eles até a cidade de Nova York, 
para apresentações com seu violino. 
Northup, então sem trabalho, aceitou 
o convite e acabou em Washington, 
capital dos Estados Unidos, onde a 
escravidão ainda era vigente. Alguns 
dias após chegar à cidade, Northup 
foi drogado, sequestrado e vendido 
como escravo por seus companheiros 
de viagem. Apesar da excepcionali-
dade do ocorrido, cabe salientar que 
outros indivíduos viveram situações 
semelhantes em outras sociedades 
escravistas das Américas, entre eles 
Luís Gama e outros homens, mulhe-
res e crianças nascidos livres e escra-
vizados no Brasil.3
3 Sobre escravização de indivíduos livres e 
reescravização de ex-escravos, ver Karl 
Monsma e Valéria Fernandes, “Fragile 
Liberty: The Enslavement of Free People 
in the Borderlands of Brazil and Uruguay, 
1846-1866,” Luso-Brazilian Review, 
v.50, n.1 (2013), pp.7-25; Keila Grinberg, 
“Re-escravização, direitos e justiças no 
Brasil do século XIX”, in Silvia Lara e 
Joseli Mendonça (orgs.), Direitos e justi-
ças: ensaios de história social (Campinas: 
Editora da Unicamp, 2006), pp.101-28; e 
Sidney Chalhoub, A força da escravidão, 
São Paulo: Companhia das Letras, 2012.
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Northup foi mantido num entre-
posto de escravos, localizado na Ave-
nida Independence, nº 800, onde fica 
a atual sede da Administração Fede-
ral de Aviação, em Washington DC. 
Como mostra uma cena do filme, o 
entreposto tinha uma vista privilegia-
da para o Capitólio dos Estados Uni-
dos. A partir daí, o filme apresenta 
uma série de elementos contrastando 
a vida de Northup como homem livre 
e respeitável —no filme e apenas no 
filme, os afro-americanos parecem 
não sofrer qualquer tipo de discrimi-
nação no estado de Nova York — e 
sua vida como homem escravizado. 
A desumanização é representada pela 
perda do controle dos escravos sobre 
seus próprios corpos. Isso é visível 
nas repetidas cenas de castigos físi-
cos com chicotes, correntes, algemas 
e outros instrumentos de tortura. O 
filme também enfatiza a promiscui-
dade imposta aos homens, mulheres 
e crianças escravizados. Northup e 
os outros cativos mantidos com ele 
dormiam e tomavam banho juntos, 
compartilhando seus corpos nus e 
feridos. As cenas que retratam essas 
atrocidades são poderosas porque 
a câmera ocupa uma posição parti-
cular. Em uma das primeiras cenas 
no entreposto de Washington DC, 
quando Northup é chicoteado, a câ-
mera é colocada perto do chão em 
contre-plongée. Essa estratégia de 
colocar a câmera na posição da víti-
ma é empregada em outras cenas de 
açoitamento, tornando o espectador 
uma testemunha íntima dos horrores 
que ocorrem durante o filme.
No resto do filme, o espectador 
continua ocupando a posição extre-
mamente desconfortável de teste-
munha ocular e cúmplice da violên-
cia extrema imposta sobre Northup 
(cujo novo nome, de homem escra-
vizado, é Platt) e outros escravos. 
Nesse sentido, o filme é bem sucedi-
do em mostrar as complexidades do 
sistema escravista, complexidades 
essas que também eram visíveis em 
países como o Brasil. Certamente, 
senhores e traficantes de escravos 
são os algozes nessa narrativa. No 
entanto, fica claro no filme e nas 
palavras de Northup, assim como 
nas palavras de outros escravos e 
ex-escravos, que a ética que permite 
a homens e mulheres escravizados 
sobreviver às experiências de extre-
ma violência é muito diferente da 
ética da vida cotidiana em liberdade. 
Em uma cena, Northup é amarrado 
a uma árvore com uma corda no 
pescoço por um feitor e lá perma-
nece vários minutos, que no filme 
parecem uma eternidade. A câmera 
não se move. Como em um filme de 
terror, o homem pendurado ocupa o 
primeiro plano, enquanto homens, 
mulheres e crianças escravizados 
continuam a executar normalmente 
suas atividades cotidianas. O espec-
tador testemunha a cena de tortura 
sem poder fazer nada, até que, en-
fim, o senhor de Northup corta a 
corda.
Outro problema significativo e 
complexo, apresentado de forma 
magistral no filme, é a violência 
imposta às mulheres escravizadas. 
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260   Afro-Ásia, 50 (2014), 257-262 
A maioria dessas cenas está relacio-
nada com os anos passados por Nor-
thup em uma plantação de algodão 
pertencente a um homem chamado 
Edwin Epps (Michael Fassbender), 
que, além de beber muito, era extre-
mamente violento. A escrava Patsey, 
interpretada por Lupita Nyong’o 
(Oscar de melhor atriz coadjuvan-
te), desempenha o papel de vítima 
exemplar de violência e explora-
ção sexual. Como Northup explica 
no relato original, Patsey tinha 23 
anos e era filha de um africano tra-
zido até Cuba em um navio negrei-
ro.  Nas palavras de Northup, Patsey 
era a “rainha da plantação”.4 Ela 
era famosa como a melhor catado-
ra de algodão na área, conseguindo 
colher 250 quilos de algodão por 
dia. Como a narrativa de Northup 
e como o filme também mostra, 
Patsey sofria mais do que qualquer 
outro escravo na plantação, não por 
deixar de fazer seu trabalho ou por 
se rebelar de alguma forma, mas por 
causa da violência sexual imposta 
por seu senhor e pelo decorrente 
ciúme de sua senhora (Sarah Paul-
son). Como em outras sociedades 
escravistas, o filme mostra a função 
catalisadora e nefasta das senhoras 
brancas (Gilberto Freyre escreveu 
sobre isso no Brasil). Em respos-
ta ao comportamento de Epps, que 
constantemente estuprava a jovem 
4 David Northup, Twelve Years a Slave: 
Narrative of Solomon Northup, a Citizen of 
New-York, Kidnapped in Washington City 
in 1841 and Rescued in 1853, from a Cotton 
Plantation Near the Red River in Louisiana, 
Auburn: Derby and Miller, 1853, p.188.
e bela Patsey, a senhora também 
aterrorizava a jovem escrava. Além 
disso, Epps castigava Patsey só para 
agradar sua esposa, demonstrando a 
ela que não considerava a escrava 
alguém especial em sua vida. Em 
uma ocasião, Patsey deixa a planta-
ção sem avisar e, ao retornar, é se-
veramente açoitada. Nua, a jovem é 
amarrada a um tronco, e Northup é 
forçado pelo senhor a chicoteá-la. O 
que o filme não explica é que, a essa 
altura, Northup era feitor e já domi-
nava com maestria a arte de chico-
tear outros escravos. Durante essa 
longa cena, a mais violenta de todo 
o filme, a câmera é às vezes posicio-
nada no lugar do feitor e às vezes na 
posição da vítima. Depois de infli-
gir algumas dezenas de chicotadas, 
Northup tenta desistir da tarefa hor-
rível, e Epps continua a tortura até 
Patsey desmaiar.
Apesar de enfatizar a dinâmica 
complexa de terror estabelecido por 
um sistema em que escravos eram 
obrigados a punir outros escravos, 
o filme enfatiza a vitimização, alter-
nando cenas de ação e cenas lentas. 
O cineasta usa e abusa dos close-ups 
para fazer do espectador um cúm-
plice dos horrores da escravidão. Às 
vezes, a violência contra os homens 
e mulheres escravizados parece ser 
totalmente gratuita, especialmente 
no caso de Patsey. O filme retrata a 
escravidão como tortura e terror, mas 
também deixa claro que, do ponto de 
vista do senhor, uma escrava em ida-
de reprodutiva e tão eficiente como 
Patsey era uma propriedade precio-
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       Afro-Ásia, 50  (2014),  257-262   261
sa. Além de bonita e inteligente, ela 
tinha uma tremenda habilidade para 
colher algodão, o que gerava grandes 
lucros para seu senhor. 
O filme retrata com fidelidade o 
relato de Northup. No entanto,  es-
pectadores e também estudiosos 
devem levar em conta que Doze 
anos de escravidão foi publicado 
no contexto do movimento aboli-
cionista norte-americano. O livro 
não se destinava apenas a fornecer 
um retrato preciso da vida escrava, 
mas também tinha como objetivo 
promover a campanha abolicionista. 
Mesmo se a grande ênfase nas pu-
nições físicas apresentadas no filme 
é esclarecedora para a compreensão 
da escravidão e da violência con-
tra os afro-americanos, que conti-
nuou e se intensificou no período 
pós-emancipação, esse foco coloca 
homens e mulheres escravizados 
em uma posição indefesa, negando-
lhes qualquer tipo de protagonismo 
e meios de resistir aos horrores da 
escravidão. Tal imagem, aliás, não é 
muito diferente da imagem que pre-
domina na memória pública e co-
letiva da escravidão no Brasil, nos 
Estados Unidos, na Inglaterra e em 
outros países escravocratas, e que 
é particularmente visível em expo-
sições sobre a escravidão em vários 
museus nesses países.5 Tal represen-
5 Ver Myrian Sepúlveda dos Santos, “Rep-
resentations of Black People in Brazilian 
Museums,” Museum and Society, v.3, 
n.1 (2005), pp.51-65; e Ana Lucia Araujo, 
Shadows of the Slave Past: Memory, Her-
itage, and Slavery, Nova York: Routledge, 
2014, no prelo).
tação de sofrimento e vitimização 
extremos contrasta com a represen-
tação dos redentores que aparecem 
no final do filme, quando Northup 
é finalmente resgatado por amigos 
brancos do norte. Mas, ao mesmo 
tempo, seria importante se ter em 
mente que quem nasceu escravizado 
e que não teve a oportunidade de ser 
libertado também encontrou nume-
rosas maneiras de resistir e nego-
ciar suas vidas, mesmo vivendo sob 
um assombroso sistema de extrema 
violência. Esses homens e mulheres 
também foram ativos combatentes e 
sobreviventes, e não apenas vítimas 
passivas como são às vezes retrata-
dos no filme. 
Doze anos de escravidão é, 
certamente, um marco no que tan-
ge à representação da escravidão 
no cinema estadunidense e mun-
dial. A realização e a popularidade 
alcançada pelo filme refletem as 
possibilidades oferecidas pelo atual 
contexto norte-americano, possibi-
lidades essas que se evidenciaram 
principalmente a partir de 2008, 
com a eleição de Barack Obama 
para presidente do país. No entanto, 
cabe lembrar que McQueen nasceu 
e reside na Inglaterra, país que nos 
últimos anos tem tomado diversas 
medidas para reconhecer no espaço 
público seu envolvimento no tráfico 
atlântico de escravos. Essa posição 
talvez tenha facilitado a tarefa de 
produzir o filme, já que o diretor 
ocupa uma posição externa ao con-
texto das tensões raciais existentes 
nos Estados Unidos. Além disso, o 
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262   Afro-Ásia, 50 (2014), 257-262 
fato de a história do filme retratar a 
vida de um homem que nasceu livre 
e foi “excepcionalmente” escraviza-
do, sem acentuar o papel crucial que 
teve a escravidão na totalidade do 
país, provavelmente seja mais acei-
tável para plateias majoritariamente 
brancas de um país onde o legado da 
escravidão ainda persiste, e onde o 
tratamento dessa questão e o reco-
nhecimento desse passado na esfera 
pública ainda estão em amadureci-
mento e continuam a provocar po-
lêmicas.  
Ana Lucia Araujo
aaraujo@howard.edu
Howard University, Estados Unidos
afro 50.indb   262 05/08/2015   13:30:45


Doze anos de escravidão e o problema da representação das atrocidades humanas

Seabra, Leonor Diaz de

Manso, Maria de Deus Beites

Escravatura, concubinagem e casamento em Macau: séculos XVI-XVIII

Andrews, George Reid

       Afro-Ásia, 50  (2014),  247-249   247
BUENOS AIRES NEGRA
SECRETO, María Verónica. Negros em Buenos Aires. Rio de Janeiro: Mauad 
Editora, 2013. 127p.
Como María Verónica Secreto 
aponta na introdução de seu novo li-
vro, durante a maior parte do século 
XX os historiadores deram pouca ou 
nenhuma atenção à presença africa-
na e afrodescendente no Rio da Pra-
ta. Ao longo dos últimos vinte anos, 
porém, uma nova conjuntura se de-
senvolveu, à medida que estudiosos 
na Argentina e no Uruguai produzi-
ram uma série de pesquisas mono-
gráficas e coletâneas sobre a história 
e a cultura negras nesses países. Ne-
gros em Buenos Aires é um acrésci-
mo valioso a esse movimento.
O último dos quatro capítulos do 
livro, “Imagens deslocadas”, aborda 
os conhecidos silenciamento e invi-
sibilização do passado dos negros 
de Buenos Aires. Examinando uma 
série de pinturas e publicações que 
apresentam imagens de africanos 
e afro-argentinos, Secreto verifica 
que quase todos datam da primeira 
metade do Oitocentos; isso a leva a 
concluir (corretamente, em minha 
opinião) que o processo de invisibi-
lização ocorreu entre as últimas dé-
cadas do século XIX e as primeiras 
do XX. Até então, afrodescendentes 
eram bastante visíveis na vida da 
cidade e, consequentemente, nas 
fontes pictóricas e arquivísticas que 
documentam aqueles anos.
Um curioso deslize nesse capítu-
lo é a atribuição do que suponho ser 
um título incorreto para a sugestiva 
pintura de Prilidiano Pueyrredón 
retratando uma mulher negra bem-
-vestida andando pela rua, seguida 
por um empregado branco. Secre-
to observa que “por algum motivo 
Prilidiano Pueyrredón chamou esse 
quadro de O racismo após a liber-
dade” (p.100). Jamais vi esse título 
atribuído ao quadro, que o pintor na 
verdade denominou Esquina por-
tenha. Tampouco era sua intenção 
sugerir racismo, antes o oposto: 
“nossas tradições ultrademocráticas 
[…] não só libertaram os escravos, 
como também forneceram-lhes 
criados de raça caucasiana”1 (para 
apreciar esta cativante imagem, ver 
http://naon2.com/hist/nov02/htms/
nov02_042esp.htm).
Os outros três capítulos do li-
vro lançam mão de fontes de arqui-
vo para examinar várias formas de 
protagonismo africano e afro-ar-
1 Felix Luna et al., Prilidiano Pueyrredón 
(Buenos Aires: Banco Velox, 1999), p.67.
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248   Afro-Ásia, 50 (2014), 247-249 
gentino durante o meio século que 
corre entre 1770 e 1820. O capítulo 
1 examina os esforços de escravos 
para obter a liberdade por meio da 
compra da alforria (paga por si ou 
por terceiros) e, mais frequentemen-
te, para melhorar sua posição no 
interior do escravismo, por meio da 
troca de senhores. As leis espanho-
las e coloniais garantiam ambos os 
direitos (tanto o de comprar a pró-
pria alforria, quanto o de buscar um 
novo senhor), e o livro de Secreto 
pode ser lido como um contributo à 
reabilitação da tese de Tannenbaum, 
atualmente em curso nos estudos 
afro-latinos. Ao codificar esses e 
outros direitos, e ao permitir aos 
escravos o acesso a autoridades 
reais, algumas das quais estavam 
comprometidas com o cumprimen-
to dessas leis, as instituições espa-
nholas criaram espaços nos quais 
os escravos podiam buscar, se não 
a liberdade propriamente dita, um 
cativeiro mais tolerável. Embora al-
guns senhores aceitassem tais leis e 
os princípios que as regiam, outros 
partiam para o combate. Secreto dá 
particular atenção ao caso do Coro-
nel Cornelio Zelaya e de sua escrava 
Marta (pp. 41-46, 65-71). Alegando 
punição excessiva, Marta encontrou 
outro senhor disposto a comprá-la, 
mas não pelos 400 pesos que Zelaya 
exigia. Recorrendo às autoridades, 
Marta conseguiu reduzir a 200 pe-
sos o valor a ser pago pela alforria; 
Zelaya, por sua vez, recorreu da 
decisão e aparentemente venceu o 
litígio, de modo que Marta foi “con-
denada à escravidão novamente” 
(p.71). Mas, onde Marta perdeu, ou-
tros escravos foram bem-sucedidos, 
obtendo de fato o direito de mudar 
de senhor ou de escapar completa-
mente à escravidão.
No capítulo 2, Secreto examina 
casos de negros livres reclamando 
reparação de ofensas a tribunais 
reais ou autoridades. Em um desses 
casos, o sargento-mor Manuel Fa-
rias, da Companhia dos Negros Li-
vres, queixou-se ao vice-rei de que 
um dos seus subordinados, Pablo 
Aguero, tinha desacatado sua auto-
ridade e, por extensão, a do próprio 
vice-rei. A investigação subsequente 
esmiuçou outras dimensões da vida 
dos negros em Buenos Aires: capi-
tães do mato, negros autorizados a 
caçar e prender escravos fugidos; 
nações africanas, sociedades de aju-
da mútua baseadas nas identidades 
étnicas africanas de seus membros; 
e disputas pelo poder entre distintas 
figuras de autoridade na comunida-
de negra.2 Num outro episódio, 48 
sapateiros negros e mulatos reque-
reram da Coroa a permissão para 
abandonar a corporação de que par-
ticipavam e fundar uma organiza-
ção própria. O motivo, afirmavam, 
2 O texto completo da denúncia de Farias, 
-
ponível (em inglês e espanhol) em Patricia 
Fogelman e Marta Goldberg, “’El rey de 
los congos’: The Clandestine Coronation 
of Pedro Duarte in Buenos Aires, 1787,” 
in Kathryn Joy McKnight e Leo Garofalo 
(eds.), Afro-Latino Voices: Narratives 
from the Early Modern Ibero-Atlantic 
World, 1550-1812 (Indianapolis: Hackett 
Publishing Company, 2009), pp.155-73.
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       Afro-Ásia, 50  (2014),  247-249   249
era poupar seus colegas brancos da 
“bochornosa confusión” // “vexatória 
confusão” // de ter de partilhar sua 
guilda com negros livres e escravos, 
“lo que sería cosa extraña e indecen-
te” // “o que seria coisa estranha e in-
decente” // para os artesãos brancos 
(p.61). Na realidade, os reclamantes 
tentavam garantir o direito de eleger 
seus próprios oficiais e conformar 
suas próprias estruturas de autorida-
de, opções que lhes eram negadas 
sob os ditames raciais que governa-
vam as corporações de ofício.
Negros em Buenos Aires oferece 
evidência abundante das iniciativas 
de negros, escravos ou livres, e da 
persecução ativa de seus objetivos in-
dividuais e coletivos. Embora as leis 
e instituições coloniais procurassem 
mantê-los em posição de subordina-
ção e inferioridade, forneciam-lhes, 
por outro lado, armas e oportunida-
des para redefinir sua opressiva situ-
ação e, em alguns casos, libertar-se. 
Nesse sentido e apesar de suas inegá-
veis especificidades locais, Buenos 
Aires termina parecendo-se// torna-
se // bem semelhante a outras cida-
des do período colonial tardio, como 
Rio de Janeiro, Salvador, Havana ou 
Cartagena — nas quais africanos e 
seus descendentes estavam incessan-
temente manobrando e negociando 
em busca por liberdade e igualdade. 
Mais uma razão, portanto, para reco-
nhecer e celebrar a rica história por-
tenha de iniciativa e luta negra, um 
objetivo para o qual este livro contri-
bui de forma admirável.
George Reid Andrews
reid1@pitt.edu 
University of Pittsburgh
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afro 50.indb   250 05/08/2015   13:30:44


Buenos Aires negra

Soares, Mariza de Carvalho

Trocando galanterias: a diplomacia do comércio de escravos, Brasil-Daomé, 1810-1812

Krause, Thiago

Compadrio e escravidão na Bahia seiscentista

Melo, Victor Andrade de

Fortes, Rafael

Identidade em transição: Cabo Verde e a Taça Amílcar Cabral

Grinberg, Keila

       Afro-Ásia, 50  (2014),  241-246   241
PÉ COM PÉ 
AMARAL, Sharyse Piroupo do. 
escravidão em Sergipe (Cotinguiba, 1860-1900).  Salvador: EDUFBA; Araca-
ju: Editora Diário Oficial, 2012. 354p.
Há muito tempo, tinha guardada 
uma ideia, que poderia vir a ser uma 
pesquisa, sobre a comunidade negra 
em Laranjeiras, Sergipe, no século 
XIX. Comecei a pensar nisso desde 
que, ao estudar a trajetória do advo-
gado mulato baiano Antonio Pereira 
Rebouças, não só tomei conheci-
mento dos conflitos entre portugue-
ses e brasileiros na cidade quando 
da proclamação da Independência, 
nos quais os brasileiros eram quase 
todos descritos como “mulatos, ne-
gros livres e libertos”, como, prin-
cipalmente, pelo fato de Rebouças, 
quando secretário da província de 
Sergipe, ter sido acusado de liderar 
uma conspiração contra os portu-
gueses, donos dos maiores engenhos 
da região.
No dia 25 de junho de 1824, em 
Laranjeiras, Rebouças teria parti-
cipado de um jantar no qual se te-
riam dado vivas “à extinção de tudo 
quanto é do Reino, [...] a tudo quan-
to é branco do Brasil, [...] à igualda-
de de sangue e de direitos”.1 Depois, 
1  Keila Grinberg, 
escravidão, cidadania e direito civil no 
tempo de Antonio Pereira Rebouças, Rio de 
Janeiro: Civilização Brasileira, 2002. Luiz 
Mott já havia estudado o mesmo evento em 
todos teriam saído às ruas com me-
dalhinhas de Toussaint L’Ouverture, 
fazendo “muitos elogios ao Rei de 
Haiti”. Por conta desse episódio e de 
vários outros semelhantes ocorridos 
na mesma época, Antonio Pereira 
Rebouças foi objeto de uma devas-
sa, na qual foi, entre outras acusa-
ções, responsabilizado por encabe-
çar uma nova rebelião junto com 
o comandante da companhia dos 
Henriques, que teria arregimentado 
libertos e escravos.
Nunca encontrei a tal devassa e 
nunca soube de alguém que a tenha 
encontrado. Apenas sei que Rebou-
ças foi dela absolvido por falta de 
provas pelo Tribunal da Relação da 
Bahia. Mas, para além do episódio 
em si, sobrou uma série de questões 
sobre a região de Laranjeiras. As 
descrições de época sugeriam que 
haveria um grupo significativo de li-
bertos e escravos na região, com ra-
zoável grau de autonomia. O tama-
nho do lugar, a proximidade com os 
“Violência e repressão em Sergipe: notícia 
sobre revoltas de escravos (século XIX)”, 
Mensário do Arquivo Nacional, v.11, n. 5 
(1980), pp. 3-21, e “A revolução dos negros 
do Haiti e o Brasil”, Mensário do Arquivo 
Nacional, v.13, n. 1 (1982), pp. 3-10.
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   242   Afro-Ásia, 50 (2014) 241-246
engenhos de açúcar, a indicação de 
uma certa cultura urbana, compar-
tilhada pelos membros do batalhão 
dos Henriques, tudo dava a enten-
der que a província de Sergipe, mas 
principalmente a região de Laranjei-
ras, era muito mais complexa e inte-
ressante do que fazia crer a clássica 
interpretação da dependência em 
relação à mais rica e politicamente 
influente província da Bahia. 
Como, à época da minha pesqui-
sa, havia pouquíssimos trabalhos so-
bre escravidão e liberdade em Sergi-
pe, acalentei por um tempo a ideia 
de retornar à região e tentar estudar 
o processo de constituição da comu-
nidade negra de Laranjeiras e sua 
dinâmica ao longo do século XIX. 
Felizmente, isto não será mais 
preciso. Sharyse Piroupo do Ama-
ral, em 
chão, elucida essas e muitas outras 
questões. Originário de sua tese de 
doutorado, defendida em 2007 no 
Programa de Pós-Graduação em 
História da Universidade Federal 
da Bahia, o livro traça um panora-
ma amplo das atitudes de escravos 
e libertos, crioulos e africanos, da 
região de Cotinguiba, onde se situa 
Laranjeiras, que não por acaso con-
centrava os maiores engenhos da 
província e a maior população es-
crava de Sergipe. 
Em cinco bem divididos capítu-
los, Sharyse descreve a economia e 
a geografia da região, situando sua 
importância em relação às áreas pró-
ximas; e analisa o movimento pela 
resistência à escravidão e a busca da 
autonomia pelas pessoas escraviza-
das, africanos e seus descendentes. 
É uma história de busca pela liber-
dade em todas as frentes possíveis à 
época — o que, já por si, traz uma 
boa abordagem, inovadora do ponto 
de vista historiográfico: a ideia de 
que a opção por uma forma de re-
sistência não implica a rejeição de 
outras. 
Assim, Sharyse analisa as fugas 
escravas, atenta para os diferentes 
significados e objetivos que elas 
poderiam ter, inclusive a busca de 
proteção por parte de outros senho-
res da região; a formação de qui-
lombos, demonstrando como eles 
se tornaram um verdadeiro “campo 
negro”, na acepção de Flávio Go-
mes, espalhados por toda a região; 
a opcão pela ação judicial, por meio 
dos processos de liberdade iniciados 
por escravos contra seus senhores; 
e, finalmente, no capítulo mais fas-
cinante do livro, as compras da al-
forria e as trajetórias de africanos 
libertos em Laranjeiras para além do 
limite cronológico da Abolição. A 
autora tece algumas considerações, 
ainda, sobre os significados do 13 de 
Maio e o processo de formação do 
operariado sergipano na virada do 
século XIX para o XX. 
Realizando um bom contraponto 
com a historiografia contemporânea 
sobre escravidão brasileira no sécu-
lo XIX, ao comparar, com proprie-
dade, as generalizações e as análises 
de outras regiões com o caso de Ser-
gipe, a autora pretende demonstrar 
— como o fizeram Maria Helena 
afro 50.indb   242 05/08/2015   13:30:44
       Afro-Ásia, 50  (2014),  241-246   243
Machado, para São Paulo, Sidney 
Chalhoub e Hebe Mattos, para o Rio 
— que, ao longo da segunda metade 
do século XIX, mas principalmente 
depois da promulgação da Lei do 
Ventre Livre em 1871, a escravi-
dão vinha perdendo, a cada nova 
ação, sua legitimidade.2 Assim, o 
que sobressai do bem escrito texto 
de Sharyse é a existência de uma 
comunidade negra de fato, formada 
por escravos e libertos, com sólidos 
laços de família e relações sociais 
com senhores e outros proprietários, 
e, sobretudo, diversas possibilidades 
de luta pela liberdade na segunda 
metade do século XIX. Fica eviden-
te que nem todo mundo que foge vai 
para quilombos, e que, em geral, es-
sas não são as pessoas que entraram 
com ações de liberdade contra seus 
senhores ou compraram suas alfor-
rias. Mas o fato de as estratégias de 
luta pela liberdade divergirem não 
significa que não existissem identi-
dade, sociabilidade e formas de aju-
da mútua entre aqueles indivíduos. 
Nesse sentido, a análise da au-
tora fornece, em vários momentos, 
contribuições significativas para a 
historiografia da escravidão no Bra-
sil. Uma delas é a discussão sobre as 
2 Maria Helena Machado, O plano e o pâ-
nico: os movimentos sociais na década da 
abolição, São Paulo: Edusp, 1994; Sidney 
Chalhoub, Visões da liberdade: uma histó-
ria das últimas décadas da escravidão na 
corte, São Paulo: Companhia das Letras, 
1990; Hebe Mattos, Das cores do silêncio: 
Sudeste 
escravista - Brasil século. XIX, Rio de 
Janeiro: Nova Fronteira, 1998.
motivações das fugas. Mesmo com-
parando dados de Sergipe com os da 
pesquisa realizada por Flávio Go-
mes para o Rio de Janeiro nas duas 
primeiras décadas do século XIX3 
— o que não a permite, de fato, che-
gar a conclusões mais aprofundadas, 
dada a diferença de contextos —, ela 
demonstra como, principalmente a 
partir da década de 1870, não mais 
dependentes da autorização senho-
rial para a compra da alforria, vários 
indivíduos escravizados fugiriam, 
não para deixar de trabalhar, ou para 
confrontar a lógica da sociedade es-
cravista, mas, ao contrário, para se 
incorporarem ao mundo do trabalho 
de maneira distinta, sob contrato e 
mediante pagamento. 
Tão interessante quanto essa 
constatação é a evidência, compar-
tilhada por trabalhos de pesquisado-
res como Elciene Azevedo, de que 
o conhecimento das possibilidades 
de consecução da alforria pela via 
judicial era bastante disseminado à 
época.4 Esse foi o caso de Patricio, 
fugido e preso no quartel de Ma-
ruim em 1880, que, ao ser resgata-
do por seu senhor, argumentou que 
iria propor uma ação de liberdade, o 
que, legalmente, impediria o retorno 
do escravo ao poder de seu suposto 
senhor. 
3 Flávio Gomes, “Jogando a rede, revendo 
as malhas: fugas e fugitivos no Brasil 
escravista”, Tempo, n.1 (1996), pp. 67-93. 
4 Elciene Azevedo, O direito dos escravos: 
lutas jurídicas e abolicionismo na provín-
cia de São Paulo, Campinas: Editora da 
Unicamp, 2010. 
afro 50.indb   243 05/08/2015   13:30:44
   244   Afro-Ásia, 50 (2014) 241-246
O número de ações de liberdade 
ocorridas depois de 1871 na região 
demonstra a veracidade de sua hi-
pótese. Mesmo discordando da pre-
missa de que, antes da promulgação 
da Lei do Ventre Livre, “as alforrias 
se constituíam em um poderoso ins-
trumento de domínio senhorial, na 
medida em que eram concessões fei-
tas pelo senhores aos escravos que 
se mostrassem merecedores de rece-
bê-las” (p.205) — embora a alforria 
tenha, necessariamente, um caráter 
de concessão, não é possível excluir 
a dimensão da negociação entre se-
nhores e escravos, mesmo antes da 
formalização do acesso a esse direi-
to, e muito menos a intromissão do 
Estado nas relações entre senhores 
e escravos antes até de 1871, como 
o demonstram a existência de ações 
na Justiça em todas as instâncias, em 
todas as regiões do país — Shary-
se argumenta com propriedade que 
a lei influenciou bastante a maneira 
como escravos lidaram com a possi-
bilidade de obtenção de suas liber-
dades.
O interessante, aqui, é que ela 
consegue não apenas demonstrar a 
maneira como os escravos lidaram 
com a opção da via judicial. Ao 
dar o devido destaque ao advogado 
abolicionista Francisco José Alves, 
fundador da Sociedade Libertadora 
Cabana do Pai Thomaz e dos dois 
principais jornais abolicionistas da 
província de Sergipe, O Descrido e 
O Libertador, publicados entre 1882 
e 1884, podemos compreender me-
lhor a maneira como vários escravos 
tiveram acesso a ela. Francisco Al-
ves publicava regularmente em seu 
jornal a quantidade de libertações 
que ele havia conseguido na Justiça 
e, com isso, propagava ele próprio o 
número de ações judiciais. 
Ao enfatizar o espaço de atua-
ção desse advogado, que se tornou 
abertamente abolicionista em 1872, 
após ter retornado da Guerra do Pa-
raguai, Sharyse acaba demonstrando 
o quanto a ação individual foi fun-
damental no desenrolar das relações 
escravistas e de sua crise ao longo 
das décadas de 1870 e 1880. No 
caso em questão, a atuação de um 
advogado em ações de liberdade — 
senti muita falta, aqui, de saber o 
número total de ações de liberdade 
descobertas e trabalhadas pela auto-
ra, bem como das cartas de alforria, 
analisadas no mesmo capítulo (pp. 
213-15), para comparar aquelas nas 
quais ele atuava com os demais pro-
cessos — fez toda a diferença para 
aqueles que se alforriaram pela via 
judicial na província. 
A dimensão da agência se tor-
na tão mais pertinente quando se 
comparam as trajetórias dos dife-
rentes indivíduos envolvidos com 
o universo escravista na região. 
Afinal, como é possível depreender 
da análise da autora, não é pelo fato 
de uma pessoa ter sido escravizada 
no passado que fazia com que ela 
fosse, necessariamente, a favor da 
abolição da escravidão ou mesmo da 
libertação de seus próprios escravos.
da fascinante ação em que a africana 
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Claudina processa seu senhor, o 
também africano Balthazar Pereira 
Rabello. Balthazar, “natural da Costa 
da Africa”, era negociante em Laran-
jeiras, onde comprava e vendia de 
tudo, inclusive escravos. Foi casado 
por quarenta anos com a também afri-
cana Maria Victória do Espírito Santo 
e, ao falecer, em 1893, deixou para a 
esposa dois casebres, ambos no valor 
de duzentos mil réis. À época não era 
muita coisa, mas Balthazar já devia 
ter tido algum dinheiro. Quando foi 
processado por Claudina, em 1874, 
ele estava em viagem na Africa, onde 
provavelmente havia ido negociar. 
Claudina argumentou não ter sido 
matriculada por Balthazar no prazo, o 
que, pela lei de 1871, lhe conferiria a 
liberdade. Ocorre que, antes de viajar, 
Balthazar havia deixado instruções 
expressas sobre sua escrava Claudi-
na, estabelecendo como ela devia ser 
tratada, o valor de seus jornais, e até 
os procedimentos a serem adotados 
em caso de ela querer comprar sua 
alforria. O senhor Balthazar, por-
tanto, era africano e nem por isso 
menos zeloso do domínio sobre seus 
escravos. Não sabemos como acabou 
o processo de Claudina e Balthazar. 
Vitoriosa em primeira instância, ela 
não foi libertada, porque Balthazar, 
chegado da África, recorreu ao Tri-
bunal da Relação da Bahia, e não 
conhecemos o resultado do recurso 
(pp.226-33).
Não deixa de ser irônico que, 
mais ou menos na mesma época em 
que o provavelmente branco advoga-
do Francisco José Alves, retornado 
da Guerra do Paraguai, começou sua 
campanha abolicionista nos jornais 
e nos tribunais, o africano Balthazar 
Pereira Rabello tenha reforçado 
suas conexões com o universo da 
escravidão. É demonstração de que 
a atuação humana é complexa e 
irredutível a análises simplistas — 
embora seja, em casos como esse, 
até previsível. 
Como bem demonstra a auto-
ra, principalmente no capítulo 5, 
é impossível fazer qualquer gene-
ralização sobre a classe senhorial, 
mostrando que também os libertos 
lucravam com a permanência da es-
cravidão. Ela não afirma isso direta-
mente, mas sua pesquisa permite a 
inferência: também é impossível ge-
neralizar as condições dos escravos. 
A africana Claudina, por exemplo, 
era muito bem relacionada (p.232). 
Contrariando a noção de que as mu-
lheres crioulas teriam mais condi-
ções de estabelecer relações sociais 
com o universo dos livres e libertos 
do que as africanas, Sharyse de-
monstra que ela tinha quem a prote-
gesse no tribunal, e isso, sem dúvi-
da, influenciou a decisão do juiz de 
Maruim no caso. 
No capítulo final, a perspecti-
va individual analisada no caso de 
Claudina e Balthazar ganha nova 
perspectiva. Beneficiando-se da 
possibilidade de circunscrever a re-
gião a uma pequena localidade, o 
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que torna possível desvelar as re-
lações sociais entre os contemporâ-
neos, Sharyse consegue contextuali-
zar a trajetória desse senhor africano 
no fascinante quadro de outros afri-
canos libertos da cidade. Assim, ela 
demonstra não só que havia, de fato, 
uma comunidade negra na região, 
como também permite, mais uma 
vez, o aprofundamento da reflexão 
sobre o lugar do protagonismo in-
dividual no processo histórico mais 
amplo de abolição da escravidão no 
Brasil. 
Para finalizar, uma pequena pro-
vocação: no primeiro capítulo do 
livro, Sharyse traça um panorama 
da situação de Sergipe na segunda 
metade do século XIX; por conta 
da existência de engenhos produti-
vos na região, não só o fim do trá-
fico atlântico de escravos teria tido 
pouco impacto no tamanho da es-
cravaria local, como também a taxa 
de alforria seria baixa. No quadro 
pintado por ela, as chances de um 
escravo alforriar-se são bem meno-
res do que as de ele morrer escra-
vo. Ao longo do livro, no entanto, a 
ênfase nas múltiplas possibilidades 
de aquisição da liberdade durante a 
segunda metade do século XIX às 
vezes faz com que o leitor deixe de 
levar em conta as dinâmicas da ma-
nutenção da escravidão na região, 
menos analisadas pela autora.
Isso em nada diminui, entretanto, 
o valor de sua obra. 
outro no chão demonstra, acima de 
tudo, que, fosse como fosse, pulando 
em um pé só, andando na ponta dos 
pés ou usando-os para correr, o ob-
jetivo fundamental das vidas dos in-
divíduos escravizados em Sergipe na 
segunda metade do século XIX era 
conseguir a sua liberdade e a dos seus 
familiares. E, como a autora mesma 
enfatiza na conclusão, esse processo 
não terminou com a Abolição.  
 Keila Grinberg
keka@pobox.com 
Universidade Federal 
do Rio de Janeiro (UNIRIO)
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