Afro-Ásia

Moura, Milton

Portuguese

A propósito de uma trilogia baiana

Silva, Daniel B. Domingues da

       Afro-Ásia, 50  (2014),  263-267   263
ÁFRICA: UM CONTINENTE CRIOULO?
GREEN, Toby. The Rise of the Trans-Atlantic Slave Trade in Western Africa, 
1300-1589. Cambridge: Cambridge University Press, 2012. 333p.
Quem for em busca de um passado 
genuinamente africano na historio-
grafia de língua inglesa atual vai se 
surpreender. Há alguns anos, com o 
avanço dos estudos sobre o mundo 
atlântico, historiadores americanos e 
britânicos têm visto o passado africa-
no sob um novo prisma: as relações 
interculturais. Essa abordagem pro-
põe que as relações entre africanos 
e europeus durante o período do trá-
fico transatlântico de escravos trans-
formaram profundamente a África 
subsaariana, levando ao desenvolvi-
mento de uma nova cultura, que nem 
era propriamente africana, nem euro-
peia, mas mista ou “crioula.” A ideia 
surgiu inicialmente com a publica-
ção, em 1998, de Many Thousands 
Gone por Ira Berlin, historiador da 
escravidão nos Estados Unidos, que 
cunhou o termo “crioulos atlânticos” 
para descrever os primeiros escravos 
trazidos para a América do Norte no 
século XVII. Segundo Berlin, esses 
escravos tinham vindo originalmente 
de sociedades que estavam em conta-
to com europeus por quase duzentos 
anos antes do início do tráfico para 
as colônias britânicas.1 Historiadores 
1 Ira Berlin, Many Thousands Gone: The 
First Two Centuries of Slavery in North 
America, Cambridge: Belknap Press, 1998, 
pp. 17-28.
da África logo adotaram o conceito 
de “crioulos atlânticos” e passaram 
a utilizá-lo para examinar a natureza 
das relações euro-africanas na for-
mação do mundo atlântico.2
O livro de Toby Green, The Rise 
of the Trans-Atlantic Slave Trade 
in Western Africa, 1300-1589, faz 
parte dessa nova corrente que bus-
ca ver o passado africano a partir 
de relações interculturais. Ele ar-
gumenta que a Senegâmbia e a Alta 
Guiné, região que compreende hoje 
o Senegal, a Guiné, a Guiné-Bissau, 
Gâmbia e partes da Costa do Mar-
fim, Mali, Serra Leoa e Libéria, 
exerceram um papel fundamental na 
formação do mundo atlântico por te-
rem sido o berço da cultura crioula, 
que eventualmente se espalhou nas 
duas margens do oceano (pp.10-14). 
Segundo Green, a influência dos po-
2 George E. Brooks, Eurafricans in Western 
Africa: Commerce, Social Status, Gender, 
and Religious Observance from the Six-
teenth to the Eighteenth Century, Athens: 
Ohio University Press, 2003; Linda M. 
Heywood e John K. Thornton, Central 
Africans, Atlantic Creoles, and the Foun-
dation of the Americas, 1585-1660, Nova 
York: Cambridge University Press, 2007; 
Peter Mark e José da Silva Horta, The For-
gotten Diaspora: Jewish Communities in 
West Africa and the Making of the Atlantic 
World, Nova York: Cambridge University 
Press, 2011.
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264   Afro-Ásia, 50 (2014), 263-267 
vos mandingas na África ocidental e 
o comércio transaariano serviram de 
base para o desenvolvimento da cul-
tura crioula (capítulo 1). Quando os 
portugueses chegaram a essa região, 
ali encontraram sociedades com que 
se relacionavam havia muito tempo 
por vários intermediários, especial-
mente comerciantes berberes e ára-
bes. Portanto, os primeiros contatos 
entre europeus e africanos em mea-
dos do século XV não foram exata-
mente entre povos totalmente des-
conhecidos, mas entre sociedades 
que estavam longamente conectadas 
pelo Saara e pelo mar Mediterrâ-
neo (capítulo 2). “De fato”, escreve 
Green, “elementos de continuidade 
facilitaram os primeiros passos em 
direção à criação de uma sociedade 
mista a ser desenvolvida na costa 
ocidental africana” (p.70). 
Na década de 1460, a situação 
mudou de figura. A colonização de 
Cabo Verde originou novas opor-
tunidades para as sociedades que 
viviam próximas à costa e possibi-
litou a criação de redes comerciais 
ligando o continente ao arquipélago 
(capítulo 3). Em seguida, cristãos 
novos, em fuga da perseguição re-
ligiosa na Europa, estabeleceram-se 
nas ilhas, trazendo capital e expe-
riência comercial com que expan-
diram essas redes (capítulo 4). Das 
transações entre europeus e afri-
canos, uma nova língua, o crioulo, 
começou a se desenvolver, mas uma 
cultura mista surgiu apenas em mea-
dos do século XVI, quando cristãos 
novos migraram para o continente e 
forjaram uma aliança com banhuns 
e cassangas mandinguizados da re-
gião de Casamansa e São Domingos 
(capítulo 5). A partir desse momen-
to, o tráfico de escravos, que já ha-
via se iniciado há quase um século, 
entrou em nova fase de expansão 
(capítulo 6). Milhares de africanos 
foram enviados diretamente para as 
Américas, principalmente ao Cari-
be, sendo a maioria transportada por 
contrabando. Dessa forma, a circu-
lação de pessoas, ideias e mercado-
rias aumentou significativamente, 
acelerando o processo de criouliza-
ção na África ocidental (capítulo 7). 
Violência fazia parte, obviamente, 
desse processo, envolvendo a região 
em um ciclo de guerras estimulado 
pelo comércio de escravos e outras 
mercadorias (capítulo 8). Em todo 
caso, os interesses da sociedade 
crioula emergente prevaleceram, 
trazendo uma nova ordem ao mundo 
que se formava nas duas margens do 
Atlântico (capítulo 9).
Sem dúvida, o livro de Toby 
Green representa uma contribuição 
valiosa para a compreensão da histó-
ria da África e do mundo atlântico. 
Apesar de Green se concentrar no 
desenvolvimento da cultura crioula 
na África ocidental, ele não deixa 
de notar que os habitantes daquela 
região já sofriam influências exter-
nas, sobretudo dos povos mandingas, 
muito antes de os portugueses do-
brarem o cabo Bojador. Quando os 
europeus finalmente navegaram ao 
sul do Saara, Green chama atenção, 
sua principal área de atuação se loca-
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       Afro-Ásia, 50  (2014),  263-267   265
lizava na África ocidental, especifi-
camente na Senegâmbia e Alta Gui-
né, e não na África centro-ocidental, 
sobretudo na Angola atual, como al-
guns historiadores vêm recentemente 
argumentando.3 Além disso, Green 
observa que, ao contrário da Coroa 
portuguesa ou dos seus contrata-
dores — que no início da expansão 
marítima estavam mais interessados 
em descobrir a rota para as Índias ou 
minas de pedras e metais preciosos 
—, os homens que executaram essa 
façanha sabiam exatamente o valor 
de um escravo e o que poderiam fa-
zer com ele. “Embora o ouro possa 
ter sido a motivação política da ex-
pansão portuguesa,” escreve Green, 
“não era assim que essa expansão era 
percebida na Senegâmbia” (p.78).
Outro fator importante para o 
qual Green chama atenção é a ori-
gem do preconceito racial no mun-
do ibérico. Por causa da sua história 
com a segregação racial, america-
nos e britânicos geralmente prestam 
mais atenção a questões de raça do 
que historiadores brasileiros, ainda 
muito mistificados pelo discurso da 
democracia racial. Entretanto, Green 
demonstra que a discriminação con-
tra cristãos novos baseada na ideo-
logia da “limpeza de sangue,” prin-
cipalmente na Espanha mas também 
em Portugal, contribuiu signifi-
cativamente para o surgimento de 
3 Heywood e Thornton, Central Africans, At-
lantic Creoles; James H. Sweet, Recreating 
Africa: Culture, Kinship, and Religion in 
the African-Portuguese World, 1441-1770, 
Chapel Hill: University of North Carolina 
Press, 2003.
“ideias transnacionais de identidade 
predicadas em categorias de casta” 
(p.210). A sociedade cabo-verdiana 
importou essas ideias e, diante de 
um mundo inseguro promovido pela 
violência do tráfico, sua elite misci-
genada utilizou-as para se proteger 
e se distanciar da escravidão. “Cabo 
Verde,” enfatiza Green, “foi o pri-
meiro lugar no Atlântico onde a es-
cravidão adotou uma característica 
exclusivamente racial, com todos os 
escravos sendo da África subsaaria-
na” (p.227). Esse tipo de escravidão 
foi posteriormente transplantado 
para a margem ocidental do oceano, 
marcando profundamente as socie-
dades do Novo Mundo, inclusive o 
Brasil.
Apesar dessas contribuições, não 
faltam problemas ao livro de Green. 
A tese de que uma cultura crioula 
espalhou-se pela África ocidental 
e veio depois a dominar o mundo 
atlântico parece um tanto exagerada, 
especialmente em vista de pesquisas 
recentes. Em 2010, por exemplo, 
Walter Hawthorne demonstrou que 
os etnônimos pelos quais os africanos 
da Senegâmbia e da Alta Guiné eram 
conhecidos continuaram em voga 
tanto na África como nas Américas 
durante os séculos XVIII e XIX.4 
Além disso, ele observou uma alta 
incidência de uniões entre escravos 
da África ocidental nas fazendas do 
Pará e do Maranhão, que foram um 
4 Walter Hawthorne, From Africa to Brazil: 
Culture, Identity, and an Atlantic Slave 
Trade, 1600-1830, Nova York: Cambridge 
University Press, 2010, pp.8-12 e 90-6.
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266   Afro-Ásia, 50 (2014), 263-267 
destino importante para africanos 
daquela região. Embora os escra-
vos não casassem normalmente com 
indivíduos da mesma etnia, eles ge-
ralmente se uniam com cônjuges da 
mesma região cultural mais ampla.5 
Hawthorne interpreta esse compor-
tamento como a formação de uma 
identidade regional influenciada 
pelo cativeiro e pela cultura desses 
africanos, especialmente a natureza 
integracionista da sua religião, que 
era altamente influenciada por pere-
grinos mandingas.6 Teria, portanto, 
o processo de mandinguização pre-
valecido sobre o de crioulização na 
África ocidental durante o período 
do tráfico? Finalmente, o crioulo é 
hoje uma língua falada por uma po-
pulação ínfima tanto na África como 
nas Américas.7
A estimativa de Green do volu-
me do tráfico de escravos da África 
ocidental no século XVI também 
parece um bocado exagerada. Ele 
argumenta que o tráfico foi bem 
maior do que outros pesquisadores 
sugerem. Segundo Green, os nú-
meros atuais, especialmente os do 
“Voyages: The Trans-Atlantic Slave 
Trade Database”, baseiam-se exclu-
sivamente em registros oficiais que 
ficam muito aquém das observações 
feitas ao tráfico por autores con-
temporâneos, como André Álvares 
d’Almada, Duarte Pacheco ou Bar-
5 Hawthorne, From Africa to Brazil, pp.175-91.
6 Hawthorne, From Africa to Brazil, pp.221-5.
7 M. Paul Lewis, Gary F. Simons, e Charles 
D. Fennig (orgs.), Ethnologue: Languages 
of the World, 2013, <http://www.ethno-
logue.com/>.
tolomé de las Casas. Essa dispari-
dade leva Green a atribuir um peso 
maior ao contrabando de cativos do 
que outros historiadores (pp.7-8, 
216). Ocorre que os números que 
ele cita da base de dados não são 
meramente dados colhidos de fontes 
oficiais, mas estimativas calculadas 
com base nessas e em outras fontes 
para levar em conta problemas como 
a falta de informação e o próprio 
contrabando. A base de dados em 
si, por exemplo, possui informação 
para apenas 26.020 escravos trans-
portados da Senegâmbia e da Alta 
Guiné entre 1550 e 1600, enquanto 
as estimativas do “Voyages” são de 
93.104 escravos.8 Erroneamente, 
Green toma o último número como 
sendo oriundo exclusivamente de 
fontes primárias oficiais e acaba 
superestimando o tráfico, combi-
nando-o com as opiniões de autores 
coevos cuja reputação, ele mesmo 
admite, era a de “inflacionar núme-
ros” (pp.194-95, 215).
Apesar desses problemas, o livro 
de Green é uma contribuição impor-
tante para a história da África e do 
mundo atlântico. Poucos historiado-
res buscaram remontar o surgimento 
da cultura crioula no mundo Atlânti-
8 David Eltis et al., “Voyages: The Trans-At-
lantic Slave Trade Database,” 2008, <www.
slavevoyages.org/>. Detalhes sobre como 
foram calculadas as estimativas do “Voy-
ages” estão disponíveis em David Eltis e 
David Richardson, “A New Assessment of 
the Transatlantic Slave Trade,” in David 
Eltis e David Richardson (orgs.), Extending 
the Frontiers: Essays on the New Transat-
lantic Slave Trade Database (New Haven: 
Yale University Press, 2008), p.13.
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       Afro-Ásia, 50  (2014),  263-267   267
co à África ocidental, uma região até 
hoje linguística e culturalmente di-
versa. Muito menos tentaram conci-
liar, em apenas uma narrativa, temas 
tão complexos, como o início do trá-
fico transatlântico de escravos, a co-
lonização de Cabo Verde, a diáspora 
dos cristãos novos na África ociden-
tal e a origem do preconceito racial 
no mundo ibérico. De fato, o livro 
de Toby Green oferece vários cami-
nhos para a compreensão da história 
da África e do mundo atlântico. Para 
nós brasileiros, que só recentemente 
temos nos dedicado ao estudo desse 
grande continente, ele também nos 
oferece uma oportunidade para re-
fletirmos sobre o que queremos com 
o seu passado e como desejamos ver 
a sua história.
Daniel B. Domingues da Silva
dominguesd@missouri.edu
Universidade de Missouri (EUA)
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268   Afro-Ásia, 50 (2014), 263-267 
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África: um continente crioulo?

Parés, Luis Nicolau

Escravidão, pós-Abolição e a política da memória

Slenes, Robert

Trocas culturais no “Rio Atlântico”: Angola no auge do trato de escravos

Afro-Ásia, Editores

Expediente

Carretta, Vincent

A extraordinária história de Mary Walker

Reis, Lysie

Identidade, experiência e saberes dos homens de cor no mercado de trabalho do Recife oitocentista

Rodrigues, João Lucas

Serra dos Pretos: trajetórias de famílias egressas do cativeiro no pós-abolição (Sul de Minas, 1888-1950)

Cahen, Michel

A boa ventura anti-lusotropicalista de uma tese moçambicana

Pires, Maria de Fátima Novaes

       Afro-Ásia, 49  (2014),  331-337   331
SERTÕES DA BAHIA NOS TEMPOS DA ESCRAVIDÃO
	
	

Guimarães Rosa
NEVES, Erivaldo Fagundes. Escravidão, pecuária e policultura: Alto 
Sertão da Bahia, século XIX. Feira de Santana: UEFS Editora, 2012. 305 p. 
“Os sertões da Bahia, até finais do 
século XVIII, eram pouco habita-
dos” (p. 15). Com essas palavras, o 
professor Erivaldo Fagundes Neves, 
da Universidade Estadual de Feira 
de Santana (UEFS/BA), busca si-
tuar o leitor na região abordada em 
seu livro Escravidão, pecuária e 
policultura. Variados aspectos rela-
cionados com o período escravista 
brasileiro, desdobrados de modo 
particular no alto sertão da Bahia, 
compõem essa publicação de labo-
riosa pesquisa a fontes documentais, 
sobretudo manuscritas. 
Os estudos do autor sobre econo-
mia e sociedade do alto sertão remon-
tam ao livro Uma comunidade ser-
		 	 		 	 , 
publicado em 1998.1 São trabalhos 
pioneiros, com efetiva contribuição 
para pesquisadores que se dispõem 
a sair dos tradicionais eixos da eco-
nomia baiana e brasileira e partem 
para o tratamento de economias me-
nos centrais. Essa perspectiva tem se 
mostrado mais fecunda desde os anos 
1990, quando novos programas de 
pós-graduação e a criação de arqui-
vos em cidades do interior facilitaram 
a ampliação do enfoque de antigos e 
novos objetos. O resultado é o ensaio 
de outros caminhos na nossa produ-
ção historiográfica, enriquecida com 
singularidades da vida social dos ser-
tões, que agora se apresentam mais 
	

	
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
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
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
2  
2 Conserva-se, no Arquivo Público Municipal 
de Caetité, farta correspondência de família do 
político, fazendeiro e rico comerciante Deocle-
ciano Pires Teixeira. Parte dela documenta 
negócios de algodão do alto sertão da Bahia 
	


	-
vo Particular da família de Deocleciano Pires 
Teixeira. Grupo: Diversos. Série: Telegramas 
diversos. Data limite: 1844-1978. Cx. 01.
1 Erivaldo Fagundes Neves, Uma comuni-
							
	 	  
	, 
Salvador: Editora da Universidade Federal 
da Bahia; Feira de Santana: Universidade 
Estadual de Feira de Santana, 1998.
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332   Afro-Ásia, 49 (2014), 331-337 
Não é exagero dizer que são 
demasiadas as evidências na docu-
mentação da dinâmica econômica, 
social, política e cultural dos ser-
tões. Fortes indícios apontam, in-
clusive, para aproximações entre 
ritmos de vida e de trabalho dessas 
regiões com outras partes da pro-
víncia da Bahia, a exemplo do Re-
côncavo.3  Nessa direção, renderam 
frutos os esforços de Maria Yedda 
Linhares para apresentar uma abor-
dagem mais articulada do conjunto 
da economia e sociedade brasilei-
ras.4 Essa perspectiva segue hoje 
alentada por novos estudos, que se 
mostram especialmente perspicazes 
ao sugerirem conexões entre even-
tos ou processos históricos.5 
No livro aqui resenhado, o autor, 
inicialmente, faz um balanço pano-
râmico dos estudos sobre a escra-
vidão na Bahia, para, em seguida, 
abordar aspectos mais específicos de 
sua própria pesquisa, como trabalho 
escravo, etnias africanas, famílias 
escravas, alforrias, tráfico interpro-
vincial e contratos de trabalho para 
libertos. O amplo balanço proposto 
por Neves começa com publicações 
do médico legista Nina Rodrigues 
e do escritor abolicionista Manoel 
Querino, se estendendo até a produ-
ção historiográfica sobre os sertões 
baianos ou “para além da baía de 
Todos os Santos” (p. 64). A ampla 
relação de autores, temas e aborda-
gens impede um tratamento mais 
minucioso das obras mencionadas.
Os demais temas foram pautados 
em acervos diversos, dispostos em 
arquivos de Salvador e do interior 
da Bahia, assim como do Arquivo 
Ultramarino Português. Tais pes-
quisas possibilitaram ao autor dri-
blar obstáculos, que muitas vezes se 
opõem a abordagens sistematizadas 
de assuntos tão variados. 
No capítulo “Senhores, escra-
vos e camponeses na pecuária e na 
policultura”, Neves faz uma análise 
geral de relações sociais e de traba-
lho sob a escravidão, por meio de 
pesquisa a escrituras e inventários 
de proprietários dos sertões oitocen-
tistas. Antes, assinala a importância 
da disponibilidade de terras da Casa 
da Ponte, morgado dos Guedes de 
Brito, para o povoamento da região: 
[...] o Alto Sertão da Bahia recebeu, na 
segunda metade do século XVIII e na 
3 Ver, dentre outros, B. J. Barickman, Um 
contraponto baiano: açúcar, fumo, mandio-
ca e escravidão no Recôncavo, 1780-1860, 
São Paulo: Civilização Brasileira, 1998; 
Alex Andrade Costa, “Arranjos de sobre-
vivência: autonomia e mobilidade escrava 
no Recôncavo Sul da Bahia (1850-1888)” 
(Dissertação de Mestrado, Universidade do 
Estado da Bahia/campus V, 2009).
4 Maria Yedda Leite Linhares, “Pesquisas em 
história da agricultura brasileira no Rio de 
Janeiro”, Estudos Sociedade e Agricultura, 
n. 12 (1999), pp. 104-12; Maria Yedda Leite 
Linhares, “Pecuária, alimentos e sistemas 
agrários no Brasil (séculos XVII e XVIII)” 
Tempo, v. 1, n. 2 (1996), pp. 132-50.
5 Ver, dentre outros, Junia M. Antonaccio 
Napoleão do Rego, “Dos sertões aos mares: 
história do comércio e dos comerciantes 
de Paranaíba (1700-1950)” (Tese de Dou-
torado, Universidade Federal Fluminense, 
2010); Iara Dias dos Santos, “Economia de 
subsistência: abastecimento de carne verde 
em Salvador no século XVIII”, Historien - 
Revista de História, n. 4 (2011), pp. 265-76. 
afro 49.indb   332 5/6/2014   16:40:47
       Afro-Ásia, 49  (2014),  331-337   333
primeira do seguinte, gentes de diver-
sas origens desventuradas do ouro 
e do diamante, muitas das quais 
acompanhadas pelos seus escravos 
crioulos e africanos, que passaram a 

!
(p. 77). 
Algumas questões ali abordadas, 
como ocupação, condições de traba-
lho, alimentação, moradia, vestuário 
e morbidade dos escravos foram dis-
cutidas em outros estudos, haja vista 
que muitas das fontes consultadas 
são, em geral, da mesma ordem. 
Ocorre algumas vezes, como é na-
tural, o levantamento de dados em 
maços documentais antes examina-
dos por outros pesquisadores, um 
aspecto que não necessariamente 
atua no sentido de igualar diagnós-
ticos e análises. 
Em seguida, no capítulo “Na-
ções, etnias e origens dos escravos”, 
o autor trata de ações do tráfico 
atlântico de escravos com indicação 
das principais etnias introduzidas 
no Brasil, e presentes no alto ser-
tão da Bahia. Assinala impressões 
genéricas sobre os diversos grupos 
africanos produzidas por agentes do 
governo metropolitano e por via-
jantes, a exemplo de Francis de la 
Porte, Conde de Castelneau (1812-
1880). Um estudo sistemático des-
sas representações possibilitaria 
um inventário de noções racistas e 
preconceituosas produzidas sobre 
populações escravizadas de África, 
como se observa no trabalho do pro-
fessor Anderson Ribeiro Oliva.6 
No capítulo “Família no cati-
veiro agropecuarista e comércio de 
escravos”, são analisados registros 
de casamentos entre cativos, faixas 
etárias e alforrias, registrados em in-
ventários do alto sertão. Traz ainda 
informações relativas a doações de 
escravos para dote, roubos patroci-
nados por ciganos e boiadeiros, e 
aponta para a instabilidade da fa-
mília escrava causada pela presença 
de mercadores de cativos naquela 
região, que não se preocupavam em 
separar pela compra membros de 
grupos familiares. Outros trabalhos 
sobre famílias escravas no alto ser-
tão, com a consulta a registros eclesi-
ásticos, processos cíveis e criminais, 
discutem questões ainda pouco claras 
e que não se situavam no centro de 
interesses da nossa historiografia em 
tempo não muito distante, a exemplo 
da efetiva participação de escravos 
na economia regional; o notável en-
volvimento de escravos vaqueiros 
em casamentos e batizados em fa-
zendas sanfranciscanas setecentistas; 
laços de amizade entre escravos e 
senhores; vultosas quantias em di-
nheiro investidas por escravos para 
compra de suas alforrias etc.
“Alforrias, resistência e aboli-
ção” trata das condições e tipos de 
alforrias — onerosas, condicionais, 
gratuitas —, insinuando dinâmicas 
que envolveram as lutas cotidia-
6 Anderson Ribeiro Oliva, “Os africanos 
entre representações: viagens reveladoras, 
olhares imprecisos e a invenção da África 
no imaginário ocidental”, Tempo de Histó-
rias, n. 9 (2005), pp. 90-114.
afro 49.indb   333 5/6/2014   16:40:47
334   Afro-Ásia, 49 (2014), 331-337 
nas pela conquista da liberdade. Na 
abordagem da Abolição, nos diz que 
[...] a tradição oral dá conta de ba-
tuques comemorativos, alguns re-
primidos como ocorrera em Bonito 
(Igaporã), onde Gustavo Ribeiro do 
Amaral, de chicote em punho, dis-
persava um grupo de batuqueiros (p. 
187). 
Ao levarmos em conta as degra-
dantes condições da vida sob o cati-
veiro, é provável que a tradição oral 
reproduza alguma cena recorrente 
presenciada naquela região.
O uso de chicote, tronco e ferros 
foi frequente na tortura de escravos 
e sobressai na documentação e na 
	" 
  
#	
Trabalhos dedicados ao estudo de 
experiências escravas, pautados na 
intersecção de fontes como autos cri-
minais e cíveis, inquéritos policiais, 
livros eclesiásticos, inventários, car-
tas de liberdade, escrituras públicas 
evidenciam, dentre uma gama maior 
de temas, resistências cotidianas a 
desmandos de senhores, feitores e 
autoridades públicas; modos de vida 
orientados por tradições africanas; 
possíveis significados de famílias 
escravas e de redes de solidarieda-
des, condições de alforrias etc.7 Es-
ses estudos revelam a existência de 
redes de relações sociais necessárias 
para a conquista de uma vida menos 
constrangida pela opressão escra-
vista e situam-se numa perspectiva 
que busca ultrapassar a estrita rela-
ção escravo/senhor para perscrutar 
laços mais amplos, constituídos nas 
rotinas diárias de escravos, forros e 
homens livres. Também esclarecem 
em que proporção e intensidade as 
resistências cotidianas e revoltas co-
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7 Ver, dentre outros, Albertina L. Vasconcelos, 
“Ouro: conquistas, tensões, poder, mineração 
e escravidão. Bahia do século XVIII” (Disser-
 tação de Mestrado, Universidade Estadual 
de Campinas, 1998); Isnara P. Ivo, Homens 
de caminho: trânsitos culturais, comércio e 
cores nos sertões da América portuguesa, 
século XVIII, Vitória da Conquista: Edições 
Uesb, 2012; Gabriela A. Nogueira, “Viver 
por si, viver pelos seus: experiências fa-
miliares de escravos no Certam de Sima 
(1730-1790)” (Dissertação de Mestrado, 
Universidade do Estado da Bahia/campus 
V, 2011); Napoliana P. Santana, “Família 
e micro-economia escrava no sertão do 
São Francisco (Urubu-BA, 1840 a 1880)” 
(Dissertação de Mestrado, Universidade 
do Estado da Bahia/campus V, 2012); 
Kátia L. N. Almeida, Alforrias em Rio 
de Contas - Bahia, século XIX, Salvador: 
Edufba, 2012; Eudes M. B. Guimarães, 
“Um painel com cangalhas e bicicletas: 
os (des)caminhos da modernidade no alto 
sertão da Bahia (Caetité, 1910-1930)” 
(Dissertação de Mestrado, Universidade 
do Estado de São Paulo, 2012); Maria 
Aparecida Silva de Sousa, A conquista do 
Sertão da Ressaca: povoamento e posse 
da terra no interior da Bahia, Vitória da 
Conquista: Edições UESB, 2001; Argemiro 
Ribeiro Souza Filho, “A guerra de indepen-
dência na Bahia: manifestações políticas e 
violência na formação do Estado Nacional 
(Rio de Contas e Caetité)” (Dissertação de 
Mestrado, Universidade Federal da Bahia, 
2003); Maria de Fátima N. Pires, Fios da 
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Sertoins de Sima - "# $%&'($)*', São 
Paulo: Annablume/Fapesp, 2009; Maria de 
Fátima N. Pires, 
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forros no Alto Sertão da Bahia - 1830-1888, 
São Paulo: Annablume/Fapesp, 2003.
afro 49.indb   334 5/6/2014   16:40:48
       Afro-Ásia, 49  (2014),  331-337   335
do cativeiro, a conjunturas históri-
cas ou a situações mais específicas, 
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sa acadêmica.
Dos temas abordados pelo autor, 
destaco a ação de compradores e 
vendedores de escravos no alto ser-
tão da Bahia, especialmente na co-
marca de Caetité, durante a segunda 
metade do século XIX. Desde pu-
blicações anteriores, Neves mapeou 
um dos trajetos por terra percorrido 
por escravos dos sertões para pro-
víncias do Sul. Ao lado disso, traz 
uma relação nominal de compra-
dores de escravos em Caetité, no 
período áureo do tráfico interno, a 
exemplo do tenente-coronel Leolino 
Xavier Cotrim, localizado também 
em minhas pesquisas em arquivos 
do alto sertão e, posteriormente, no 
Arquivo do Estado de São Paulo. 
A ação dos negociantes de es-
cravos nessa e em outras regiões do 
Norte do Brasil resultou, mais para 
frente, na montagem do tráfico inter-
provincial, quando a extinção do trá-
fico atlântico forçou soluções inter-
nas para o problema da mão de obra 
para a pulsante lavoura cafeeira das 
“províncias do Sul”. Naquela oca-
sião, fatores como estiagens e crises 
econômicas das províncias do Norte 
liberaram força de trabalho escravo 
e impulsionaram o tráfico interpro-
vincial, favorecendo uma conjuntura 
que marcou de modo indelével a vida 
dos cativos traficados. Aquele novo 
tráfico, a exemplo do atlântico, afe-
tava drasticamente antigas conquis-
tas, meios de negociação e parcerias 
constituídas havia tempos. Autos cri-
minais, alforrias e inventários trazem 
valiosos indícios de resistência e de 
negociações que se fizeram no seio 
das relações escravistas para evi-
tar vendas ou para garantir a venda, 
quando inevitável, de toda a família, 
mesmo que não houvesse a certeza 
de impedir sua separação quando 
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certo é que o tráfico interno envolveu 
uma complexa rede de traficantes, 
que agiu de ponta a ponta no Brasil, 
na segunda metade do século XIX, e 
não somente desestabilizou famílias 
escravas, como implicou o desequi-
líbrio numérico das populações es-
cravas residentes nas províncias do 
Norte e do Sul, além de dividir auto-
ridades públicas e políticos do Impé-
rio quanto ao controle ou permissão 
dessa enorme migração forçada.8 Al-
guns estudos sinalizam positivamen-
te as possibilidades de tratamento do 
tema, além do capítulo de Erivaldo 
Neves neste livro.9 
8 Robert Conrad mostra que “a população 
escrava na Bahia caíra de 165.403 em 1874, 
para 76.838 em 1886-1887,” concorrendo 
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alforrias e mortes. Robert Conrad, -
mos anos da escravatura no Brasil: 1850-
1888, Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 
1975, p. 346. Em termos de Brasil, Gorender 
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escravos tenham sido absorvidos através dos 
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1850, pelos municípios cafeeiros do Rio de 
Janeiro, São Paulo e Minas Gerais”. Jacob 
Gorender, 
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	l, São Paulo: 
Ática, 1983, p. 205.
9 Ver, dentre outros, o novo livro de José Flávio 
Motta, Escravos daqui, dali e de mais além: 
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afro 49.indb   335 5/6/2014   16:40:48
336   Afro-Ásia, 49 (2014), 331-337 
No desfecho do livro, o capítulo 
“Cativeiro dissimulado em contra-
tos de servidão doméstica” aborda a 
submissão de libertos a contratos de 
trabalho que se lhes mostraram ex-
tremamente desvantajosos, além de 
revelarem maneiras de “postergar a 
escravidão para depois de sua extin-
ção legal” (p. 271). Para Neves, os 
[...] contratos de Santo Antônio da 
Barra [atual Condeúba] e Caetité 
exprimem, por um lado, a busca de 
alternativas ao agonizante regime de 
trabalho escravo, em torno de seu 
próprio universo social; por outro, 
demonstram o potencial especulati-
vo da sociedade capitalista, até em 
épocas de grandes calamidades pú-
blicas (p. 256). 
Também assinala as consequên-
cias das longas estiagens para os 
moradores na região e o modo como 
concorreram para agravar os cons-
tantes fluxos migratórios dos sertões 
baianos. 
Em todos os capítulos deste li-
vro, Erivaldo Neves mantém a tôni-
ca de suas abordagens, que consiste 
em articular as peculiaridades da es-
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socioeconômicas e arranjos políti-
cos ali estabelecidos. Hoje sabemos 
que os sertões baianos constituíram 
sociedades escravistas com diversifi-
cada concentração de escravos, o que 
se explica por algumas característi-
cas da economia regional: atividade 
predominantemente agropastoril e 
policultura; tendência a fracionar 
escravarias entre fazendas e roças; 
riqueza fortemente concentrada em 
mãos de poucos afortunados, que 
dividiam suas moradas entre vilas e 
fazendas; rotinas de vida e de traba-
lho em pequenas vilas e roças, onde 
todos pareciam se conhecer. Essa 
configuração, no entanto, não isen-
tava os sertões do caráter altamente 
reificador, autoritário e violento das 
sociedades escravistas. Mostram-se 
falsas e superficiais as observações 
que tendem a ver relações escra-
vistas mais harmônicas em regiões 
menores.10 Essa condição, por si só, 
não explica precisamente nada, tam-
pouco a naturalização da violência e 
das atrocidades registradas em autos 
criminais e na documentação policial 
de grandes e pequenas comarcas es-
palhadas pelo Brasil escravista. 
Estudos que ultrapassem antigos 
marcos e conceitos, que mobilizem 
abordagens mais integradas da so-
ciedade brasileira, desempenham 
um papel particularmente importan-
te para o avanço do conhecimento. 
10  Ver, nesse sentido, Henry Koster, Viagens 
ao Nordeste do Brasil, São Paulo: Nacional, 
1942.
 cafeeira paulista (Areias, Guaratinguetá, 
Constituição/Piracicaba e Casa Branca, 
$%&$($%%2, São Paulo: Alameda, 2012; o 
clássico de Robert W. Slenes, “The Demo-
graphy and Economics of Brazilian Slavery: 
1850-1888” (Tese de Doutorado, Stanford 
University, 1976); Richard Graham, “Nos 
tumbeiros mais uma vez? O comércio inter-
provincial de escravos no Brasil”, Afro-Ásia, 
n. 27 (2002), pp. 121-60; e o pioneiro artigo 
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-
cantes: comércio de escravos do Alto Sertão 
da Bahia para o oeste cafeeiro paulista”, 
Afro-Ásia, n. 24 (2000), pp. 97-128.
afro 49.indb   336 5/6/2014   16:40:48
       Afro-Ásia, 49  (2014),  331-337   337
Abrem alternativas para pensarmos 
na capacidade das populações locais 
de superarem conjunturas difíceis 
vividas nos sertões, provocadas em 
geral por longas estiagens, crises 
econômicas, políticas e institucio-
nais, além da exploração estrutural 
dos subalternos. No tratamento da 
escravidão, podem permitir entre-
ver mecanismos que mantiveram 
essa instituição ao longo da Colônia 
e do Império e a sua pesada carga 
para a formação da sociedade brasi-
leira em seu processo histórico geral 
e particular. Alcançar esse patamar 
de compreensão histórica talvez nos 
possibilite outros insights para abor-
dar novos temas que tanto os sertões 
como a escravidão não cansam de 
sugerir.
Maria de Fátima Novaes Pires
fatimapires90@hotmail.com
Universidade Federal da Bahia
afro 49.indb   337 5/6/2014   16:40:48


Sertões da Bahia nos tempos da escravidão

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