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Das (Wohl-)Befinden von Kindern und Jugendlichen während der COVID-19-Pandemie unter Betrachtung familiärer und schulischer Faktoren
Die COVID-19-Pandemie hat tief in die Lebenswelt von Kindern und Jugendlichen eingegriffen. Besonders deutlich waren die Auswirkungen auf die psychosoziale Gesundheit und damit auf das Wohlbefinden junger Menschen. Dieses umfasst die subjektive Bewertung der eigenen Lebensqualität in psychischen, physischen und sozialen Dimensionen und bezieht sich im Kindes- und Jugendalter auch auf das schulische Umfeld.
Die vorliegende kumulative Dissertation vereint vier empirische Beiträge, die auf Daten aus den Projekten Muntermacher (n = 534) und Schule und Corona (n = 995) basieren. Die Artikel untersuchen das Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen im Frühjahr 2022 aus unterschiedlichen Perspektiven. Zentrale übergreifende Fragestellungen betreffen die Ausprägung des Wohlbefindens während der Pandemie, den Umgang mit Belastungen wie Isolation und Quarantäne sowie die differenzierte Analyse von Schutz- und Risikofaktoren. Dabei stehen insbesondere Gruppen im Fokus, die durch soziale Benachteiligung oder geschlechtsspezifische Herausforderungen einem erhöhten Belastungsrisiko ausgesetzt waren.
Die Synthese der Befunde zeigt, dass das schulische Wohlbefinden im Durchschnitt hoch ausgeprägt war, jedoch spezifische Kontextfaktoren von Bedeutung waren. So erwies sich soziale Unterstützung im familiären Umfeld als zentrale Ressource. Gleichzeitig wurde deutlich, dass institutionelle Unterstützungsangebote, insbesondere im schulischen Bereich, oft nur eingeschränkt verfügbar waren. Disparitäten zeigten sich unter anderem bei Kindern mit geringerem ökonomischen Kapital sowie in Bezug auf das Geschlecht.
Auf Grundlage der theoretischen Einbettung und der zusammengeführten empirischen Befunde werden Implikationen abgeleitet, die sich konkret auf die Aufarbeitung und den Umgang mit den psychosozialen Folgen der COVID-19-Pandemie sowie mögliche zukünftige Krisen beziehen
Disentangled Representation Learning in Speech and Vocalization
This dissertation investigates disentangled representation learning in audio data, focusing on speech and vocalization. Inspired by human cognitive capacity to isolate factors of variation such as speaker identity, speaking style, accent, content, etc, this work examines how deep learning (DL) models can achieve similar capabilities. Advanced DL paradigms, including generative, and joint-embedding architectures (JEAs), are evaluated to disentangle audio features, ranging from simpler to more complex factors.
Three novel datasets—DeepChimp, SynTone, and SynSpeech—are introduced to support experiments across natural and synthetic audio contexts. SynTone and SynSpeech, in particular, provide controlled environments for assessing compactness, modularity, informativeness, and transferability of learned representations. Our findings indicate that disentangled representations are attainable, especially in practical settings, as evidenced by linear probing assessments and strong downstream task performance in speaker identification, speaking style recognition, keyword spotting, and speaker gender recognition.
Simpler contexts, such as SynTone, enable effective factor separation, while more complex settings, like SynSpeech, involve manageable trade-offs between compactness and modularity. Non-contrastive JEA effectively balances transformative and factorizational disentanglement, achieving robust performance in downstream applications. Contrastive JEA methods excel in transformative disentanglement, corroborated by linear probing, fine-tuning, representation similarity analysis, clustering, and low-dimensional projections and visualizations.
While challenges remain in isolating nuanced factors like prosody, content, and background noise, this work demonstrates the practical feasibility of audio disentanglement and its potential to enhance model robustness, generalization, and interpretability. Future research directions include multimodal integration, advanced modeling techniques, and audio-centric disentanglement metrics to expand these capabilities further
The small GTPase Rho5—Yet another player in yeast glucose signaling
The small GTPase Rho5 has been shown to be involved in regulating the Baker’s yeast response to stress on the cell wall, high medium osmolarity, and reactive oxygen species. These stress conditions trigger a rapid translocation of Rho5 and its dimeric GDP/GTP exchange factor (GEF) to the mitochondrial surface, which was also observed upon glucose starvation. We here show that rho5 deletions affect carbohydrate metabolism both at the transcriptomic and the proteomic level, in addition to cell wall and mitochondrial composition. Epistasis analyses with deletion mutants in components of the three major yeast glucose signaling pathways indicate a primary role of Rho5 upstream of the Ras2 GTPase in cAMP-mediated protein kinase A signaling. Together with determinations of protein kinase A activities, glycogen and trehalose measurements they indicate a stimulation of Ras/cAMP signaling by Rho5
Die Geopolitik der Färöer
Dieses Arbeitspapier analysiert die Geopolitik der Färöer (Føroyar). Die Färöer bestehen aus 18 Hauptinseln mit einer Landfläche von 1.393 km² im Nordatlantik zwischen den Shetlandinseln (Vereinigtes Königreich), Island und Norwegen nahe dem Polarkreis und haben 54.149 Einwohner. Ihre Lage im Zentrum der GIUK (Grönland, Island, United Kingdom) -Lücke der NATO-Verteidigung gegen Russland, die reichen Fischbestände und die Forderung nach mehr Autonomie bis hin zur Unabhängigkeit machen die Färöer geopolitisch bedeutsam. Die Färöer werden von Nachkommen der Norse (Nordmänner) bewohnt und gehörten jahrhundertelang zu Norwegen. Nach der Auflösung der Union zwischen Norwegen und Dänemark im Jahr 1814 fielen sie jedoch an Dänemark. 1946 stimmte eine knappe Mehrheit von 50,7% für die Unabhängigkeit, die von Dänemark nicht akzeptiert wurde. 1948 wurde jedoch ein autonomer Status mit innerer Selbstbestimmung als Home Rule eingeführt. Im Jahr 2005 wurde dies zu einer Selbstverwaltung erweitert, ähnlich der grönländischen Selbstverwaltung ab 2009. Die Färöer entwickelten 2006 einen Verfassungsentwurf und gründeten im selben Jahr eine Wirtschaftsunion mit Island. Das zentrale geopolitische Problem ist die intensivierte Debatte über Unabhängigkeit und Verfassungsreformen auf den Färöern, die sich mit der Debatte in Grönland überschneidet. Da beide Länder inzwischen Selbstverwaltung und Selbstverwaltung erlangt und einen Verfassungsentwurf entwickelt haben, hat der Streit im Nordischen Rat im Jahr 2024 über die ungleiche Behandlung von autonomen Regionen und Nationalstaaten die Debatte intensiviert. Eine Lösung, die ihren Forderungen und Anliegen Rechnung tragen könnte, wäre eine Verfassungsreform des Königreichs Dänemark, bei der der Einzelstaat in drei unabhängige Staaten umgewandelt wird, die weiterhin miteinander verbunden bleiben könnten. Diskutierte Modelle sind freie Assoziationen nach dem neuseeländischen Modell, eine Föderation, das niederländische Modell konstitutioneller Länder, ein Commonwealth oder ein Dominion-Konstrukt, in dem das dänische Festland zwar weiterhin der größte Akteur wäre, aber nur Teil der rechtlich gleichberechtigten und unabhängigen Nationalstaaten wäre. Dänemark versucht jedoch, eine solche Debatte zu vermeiden, da sie, einmal begonnen, früher oder später zur Auflösung Dänemarks als Unionsstaat in drei Staaten führen würde. Dänemark stärkt derzeit seine Beziehungen zu den Färöern, beispielsweise durch die neue Verteidigungsstrategie, die einen engeren Informationsaustausch beinhaltet. Die Färöer sind bereits Mitglied der EU und in einer Wirtschaftsunion mit Island. Trotz früherer Spannungen mit der EU und der NATO arbeiten sie nun mit beiden Organisationen zusammen. Darüber hinaus haben die Färöer und Grönland begonnen, in bestimmten Ländern und Organisationen eigene Vertretungen einzurichten. Andererseits zögern sowohl Grönland als auch die Färöer, einseitige Schritte in Richtung Unabhängigkeit zu unternehmen, da beide Volkswirtschaften stark von der Fischerei und in zweiter Linie von dänischen Subventionen abhängig sind. Eine Aufspaltung des dänischen Königreichs in drei verbundene, aber unabhängige Staaten könnte zudem den Aktionsradius der Europäischen Union massiv beeinträchtigen. Dieser wäre dann auf die Nordsee statt bis hin zur Arktis beschränkt, da nördlich der Färöer alles von Nicht-EU-Mitgliedern kontrolliert würde. Aus diesem Grund ist es für die Europäische Union von großer geostrategischer Bedeutung, dies sehr genau zu beobachten und die Entwicklungen ernst zu nehmen
Pazifische Geopolitik – Neukaledonien und Bougainville
Die Arbeit analysiert die aktuellen Unabhängigkeitsdebatten im Pazifikraum. Das französische Territorium Neukaledonien soll 2026 in einen Staat umgewandelt werden, während die autonome Region Bougainville am 1. September 2027 ihre Unabhängigkeit von Papua-Neuguinea erklären will. Es gibt bereits mehrere pazifische Inselstaaten, die zwar unabhängige Staaten sind, aber mit einem anderen Staat assoziiert sind. Diese Modelle haben in beiden Fällen großen Einfluss auf die aktuelle Unabhängigkeitsdebatte. Neukaledonien hat etwa 268.000 Einwohner; zwei Fünftel sind Siedler aus Frankreich, ein Fünftel Einwanderer aus Asien und dem Pazifikraum und zwei Fünftel sind die indigenen Kanaken. Die Ressourcen, die Nähe zu Australien, die Bedeutung für die Stabilität der französischen Pazifikgebiete und die geopolitische Konkurrenz zwischen dem Westen und China begründen die geopolitische Bedeutung Neukaledoniens. 1984 wurde die Kanak and Socialist National Liberation Front (FLNKS) als Koalition der Unabhängigkeitsbefürworter gegründet. Das Nouméa-Abkommen von 1998 ermöglichte Neukaledonien die Abhaltung von drei Unabhängigkeitsreferenden. Dabei wurde das Wahlrecht auf diejenigen beschränkt, die vor 1998 in Neukaledonien lebten. Dies wird als „Einfrieren“ (freezing) der Wahlstimmen bezeichnet. Alle drei Referenden (2018, 2020 und 2021) endeten mit einem Nein zur Unabhängigkeit. Ein Versuch der französischen Regierung, die Wahllisten im Jahr 2024 „aufzutauen“ (zu aktualisieren), führte am 13. Mai 2024 zu massiver Gewalt und der Verhängung des Ausnahmezustands durch Frankreich. Als Reaktion darauf versucht Frankreich im Bougival-Abkommen den Staat Neukaledonien zu gründen, der den Modellen assoziierter Staaten in der Region ähnelt. Der „État de Nouvelle-Calédonie“ wäre weiterhin Teil Frankreichs, hätte jedoch die doppelte Staatsbürgerschaft und geteilte Souveränität, wobei Frankreich die Hoheit über Verteidigung, Justiz, Sicherheit und Währung behielte. Dies erfordert jedoch eine Änderung der französischen Verfassung mit einer Dreifünftelmehrheit und ein lokales Referendum in Neukaledonien Anfang 2026. Die Gründung des Staates Neukaledonien könnte einen Dominoeffekt in anderen französischen Gebieten wie Französisch-Polynesien auslösen, wo es bereits Unabhängigkeitsbefürworter gibt. Bougainville ist eine autonome Provinz von Papua-Neuguinea (PNG) mit etwa 300.000 Einwohnern. Während der Kolonialzeit wurde Bougainville von seinen Nachbarn auf den Salomonen getrennt und nach dem Zweiten Weltkrieg Teil von Papua-Neuguinea. Papua-Neuguinea stand bis 1975 unter der Treuhandschaft der Vereinten Nationen unter australischer Kontrolle und erlangte dann seine Unabhängigkeit. Bougainville versuchte, losgelöst von Papua-Neuguinea seine Unabhängigkeit zu erlangen. Ein Streit um die wichtige Kupfermine Panguna, der soziale, politische, und ökologische Probleme verursachte, führte von 1988 bis 1997 zum Bürgerkrieg in Bougainville, in dem Truppen aus Papua-Neuguinea gegen die Bougainville Revolutionary Army (BRA) kämpften. Dies führte zu 15.000 bis 20.000 Todesopfern. 2001 wurde das Bougainville-Friedensabkommen (BPA) unterzeichnet. 2005 wurde offiziell eine Autonome Regierung von Bougainville (ABG) eingerichtet. 2019 stimmten 97,7 % der Einwohner von Bougainville für die Unabhängigkeit. Der Weg zur Unabhängigkeit dauert länger als erwartet, aber beide Seiten versuchen, die Probleme durch Dialog und nicht durch Konfrontation zu lösen. Papua-Neuguinea ist aufgrund seiner zentralen Lage im Indopazifik von großer strategischer Bedeutung, und die Sicherheit und Stabilität des Landes haben für externe Akteure Priorität. Weitere Herausforderungen sind die wirtschaftliche Stabilität Papua-Neuguineas und Bougainvilles. Sollten Neukaledonien und Bougainville unabhängig werden, besteht die Sorge, dass dies einen Fragmentierungsprozess auslösen könnte, der zur Auflösung vieler pazifischer Inselstaaten in Kleinststaaten führen könnte. Bleibt die Unabhängigkeit aus, könnten die Konflikte erneut aufflammen, was für alle Beteiligten ein strategisches Dilemma darstellt
Memory performance as a function of modality and context: revealing the cognitive mechanisms underlying enhanced memory in virtual reality
Although recent psychological research provides evidence for enhanced memory retrieval of Virtual Reality (VR) experiences compared to conventional laboratory experiences, the functional characteristics of the underlying mnemonic processes remain unclear. Initial studies suggest that encoding and retrieval involve distinct cognitive processes, yet the possible technological artifacts induced by VR head-mounted displays (VR-HMDs) have not been accounted for. To determine the factors influencing modality-specific memory processing, 122 participants performed an old/new recognition memory task wearing a VR-HMD. Stimuli were first either presented two-dimensionally on a screen within a VR environment (mediated VR; mVR) or experienced immediately in a three-dimensional immersive VR environment (iVR). In the subsequent old/new recognition memory task, participants had to recall the stimuli either in the same or the other modality, providing a cross-modality comparison. As a result, the canonical context effect, i.e., an advantage for memory performance in congruent contexts, was found for both mVR and iVR modalities. Most importantly, the study further provides evidence for a memory superiority effect following iVR experiences, as an equally high retrieval success was observed even when the subsequent recall was tested in mVR. In conclusion, the improved recall observed suggests that immersive environments play a crucial role in enhancing the encoding process, whereas technological artifacts, particularly contextual factors of the VR-HMD, can be ruled out. Furthermore, the transferability of information from two-dimensional to three-dimensional environments seems limited. Our study thus advocates for integrating immersive VR into learning contexts to extend the applicability of learned content to various settings
Socioeconomic and sociodemographic differences in the consequences of the COVID-19 pandemic and their impact on self-rated health and mental well-being: results from a cross-sectional study in Germany
Background: Although the COVID-19 pandemic has demonstrably led to an increase in health inequities, only a few studies have analyzed their underlying mechanisms by taking into account socioeconomic status and sociodemographic differences at the same time. Similarly, only few studies have explored the impact of COVID-19 containment measures on inequities in living conditions, health-related risks, and coping resources. This study aims to address these gaps by exploring the complex associations of socioeconomic and sociodemographic factors with changes in life circumstances, pandemic-related experiences, self-rated health, and well-being among adults living in Germany.
Methods: A total of 2,123 adults (women: 49.8%, men: 50.2%) living in Germany participated in the cross-sectional online study ExCo:Well between July and August 2022. The survey included questions on socioeconomic status, sociodemographic factors, social circumstances, resources and burdens, as well as health outcomes. The data were analyzed using bivariate and multivariable logistic regression analyses.
Results: Our results show significant disparities in self-rated health and mental well-being based on socioeconomic status. For sociodemographic differences, the results are mixed, with only women consistently showing worse health outcomes than men. Immigration status played a limited role. Although measures to contain the COVID-19 pandemic more commonly affected the life and work conditions of more privileged participants, socioeconomically disadvantaged participants experienced higher burdens and had fewer coping resources. Logistic regression analyses showed that health inequities decreased when resources and burdens were considered.
Conclusions: By covering the whole period of the COVID-19 pandemic, our data allow for an overall assessment of this critical time as well as a better understanding of mechanisms underlying health inequities. Our findings suggest that more important than the number of government-induced social changes is their quality and their potential to negatively impact material and social livelihoods in the long run. To improve health equity, tailored social security and health promotion interventions need to be systematically integrated in pandemic or crisis response plans
Beyond migration - an ethnographic exploration of "doing differences" in school and family
In der Migrationsforschung wird Migration als relevante Analysekategorie häufig vorausgesetzt und Migrant:innen entlang natio-ethno-kultureller Differenzlinien untersucht (Dahinden 2016). Diese Tendenz führt in der Familien- wie in der Schulforschung dazu, dass Individuen und Familien, die mit Migration in Verbindung gebracht werden, bis heute als Sonderfall gelten (Lingen-Ali/Mecheril 2020). So werden Differenzen zwischen Migrant:innen und Nicht-Migrant:innen naturalisiert, der Blick auf potentielle Gemeinsamkeiten versperrt und andere gesellschaftliche Problemlagen – wie z. B. die Verschärfung sozialer Ungleichheiten aufgrund von Verteilungskämpfen – ignoriert (zu letzterem vgl. Foroutan 2019). Um diese Vorstellungen zu hinterfragen, untersucht das praxisthereotische Konzept des doing migration (Amelina 2021) in verschiedenen sozialen Feldern, was als Migration und wer als Migrant:in konzeptualisiert wird. Übereinstimmend damit dezentriert die vorliegende ethnographische Studie Migration und rekonstruiert stattdessen die in Familie und Schule relevant gemachten Differenzkategorien. Auf der Grundlage von teilnehmender Beobachtung und Familiengesprächen werden aus dem Material heraus ausschlaggebende Differenzierungen identifiziert, die beiden gesellschaftlichen Räume miteinander kontrastiert und ein Zusammenhang mit Migration geprüft. Im Rahmen der teilnehmenden Beobachtung wurden die Schüler:innen einer Schulklasse (in der Altersgruppe 12 – 14) einer deutschen Gesamtschule für die
Dauer eines Schuljahres begleitet. Neben der Erstellung ausführlicher Beobachtungsprotokolle von alltäglichen Interaktionen in der Schule wurden andere Daten wie z. B. semi-strukturierte Feldinterviews mit Lehrkräften, Lernentwicklungsberichte der Schüler:innen und Selbstdarstellungen der Schule erhoben. Zusätzlich wurden die Familien von sechs Schüler:innen der besagten Schulklasse auf der Grundlage narrativer Interviewverfahren interviewt. Infolgedessen wurden die Daten mithilfe von Kodiertechniken der Grounded Theory Methodology in einem zirkulären, hermeneutischen Prozess ausgewertet. Die Ergebnisse dieser Untersuchung zeigen, dass (a) Wanderungen in Familien
vor allem als Teil der erlebten Erfahrung erzählt werden, während Migration eher selten als Differenzkategorie aufgerufen wird sowie (b) in der Schule Differenzkategorien wie Sprache, Leistung, Religion und Klasse Vorrang vor Migration nehmen. Migration als Unterscheidungsmuster in alltäglichen Interaktionen ist also weniger relevant als ursprünglich in dieser Studie und von der Migrationsforschung angenommen. Während Migration besonders auf politischer Ebene ein zentral diskutiertes Thema bleibt, scheint die Kategorie im Alltag an Bedeutung zu verlieren. Damit liefert die vorliegende Studie einen Beitrag zu aktuellen Debatten zu akademischer Wissensproduktion in der Migrationsforschung und zu einem potentiellen Perspektivwechsel hin zu strukturellen Fragen nach sozialer Ungleichheit und Teilhabe unabhängig vom Migrationsstatus
Quantifying behavioural impact and plasticity via expert and population surveys to prioritise bird conservation behaviour
Social science interventions serve an important role in bird conservation efforts. Many bird species are endangered, and their conservation requires widespread changes in human behaviour. To optimally distribute resources such as time or money, conservation efforts should be directed at changeable human behaviours with the highest impact on bird conservation. However, quantitative information on the behavioural impact and plasticity (changeability) of bird conservation behaviour remains lacking. To address this gap, we conducted three distinct studies with different samples for the present research. First, we identified 28 relevant bird conservation behaviours via semi-structured interviews with bird conservation experts (Study 1; n = 21). Subsequently, these behaviours were ranked according to a prioritisation score based on the behaviours’ anticipated impact (Study 2; expert questionnaire; n = 188) and plasticity (Study 3; representative population questionnaire; n = 361). Ultimately, the results of these studies were combined into a prioritisation score for each behaviour. Our results highlight the potential of activist behaviours, such as Contributing to NGOs and Spreading enthusiasm and interest, in significantly impacting conservation efforts. However, although general ecological behaviours like Using bikes or public transport received lower prioritisation scores, they still play a crucial role. This study provides valuable insights for strategic conservation planning and sets the groundwork for future prioritisation methodologies, thus advancing the interdisciplinary approach to biodiversity conservation and human behaviour
Communicative underpinnings in grooming interactions of wild-living chimpanzees
In my doctoral thesis, I investigated the turn-taking abilities in the grooming interactions of wild-living male Eastern chimpanzees (Pan troglodytes schweinfurthii). Turn-taking in humans, characterised as the reciprocal exchange of short and flexible turns, is suggested to be an ancient underpinning in language found across the primate lineage. However, turn-taking across primates is yet to be understood in a cooperative and relaxed context which does not require immediate coordination, and whether demographic and social factors of individuals drive these turn-taking systems. Therefore, by applying a comparative approach in relation to our closest living relatives, I first investigated the turn-taking elements found in human social action in the grooming interactions of male – male chimpanzee dyads. This is the first study to address the turn-taking elements in grooming interactions of wild-living chimpanzees, where I observed chimpanzees of the Ngogo population located in Kibale National Park, Uganda. To assess the turn-taking elements present in chimpanzees, I applied a comparative approach, using the Comparative Framework that addresses four main elements: flexibility of turn-taking organisation, participation frameworks, temporal relationships, and adjacency pairs found in human social action that can be applied to non-human species to allow for systematic comparison between species. In addition, I broadened the scope of the Comparative Framework by addressing a fifth foundational element – communicative repair, which is the fixing of a troubled turn. Thus, I addressed the gestures and actions chimpanzees used during their grooming interactions, looking into all five elements of turn-taking. This dissertation dffers from the extensive studies that have looked into grooming in chimpanzees, as it delves into the coordinated infrastructure of grooming interactions, gains insight into cases when these interactions entail breakdowns, and investigates the effect of demographic (i.e., age) and social factors (i.e., dominance rank, affiliation, and relatedness) of dyads. The main results of this thesis entail the following: Chimpanzees are shown to coordinate their grooming interactions through various turn transition types, including action - action, action - gesture, gesture - action, and gesture - gesture transitions. Hence, the infrastructure of grooming interactions of chimpanzees involves a high degree of flexibility, no preference for overlap avoidance, but turn transitions occurring promptly between zero and two seconds and lastly involve clear adjacency – like pair structures with certain gestures - action transitions being contingent and constrained (Chapter 3). Then to understand whether this infrastructure found in chimpanzees is driven by demographic and social factors of the interactional partners are, I found that age and dominance rank play an important role in influencing the presence of turn-transitions, gesture – gesture turn transitions and temporal relationships (Chapter 4). Then an element that was not part of the initial investigation of the turn-taking elements is communicative repair. Therefore, to gain insight into communicative repair in non-human species, I addressed the different mechanisms of repair (Chapter 5), which showed that negotiation was the most frequently used mechanism compared to repetition, substitution, and modification. The timings did not significantly differ between the different mechanisms; however, the median time was one second and 24 milliseconds, suggesting a rapid turnover. I additionally assessed whether demographic and social factors have an influence on the mechanisms and timings, but there was no influence. Communicative repair is yet to be directly studied in animal communication systems. However, to address studying this fifth element, I have conducted a literature review on communicative repair in humans, as well as studies in non-human species indirectly addressing this element (Chapter 6). Furthermore, I delve deeper into the cognitive levels underlying communicative repair to determine if chimpanzees exhibit a less cognitively demanding form compared to humans. Therefore, I propose a further research avenue on understanding communicative repair in species, hoping to inspire future studies in this area. In sum, my dissertation provides previously undocumented evidence of turn-taking elements existing in the infrastructure of grooming interactions in chimpanzees. The output from my dissertation will further address multiple turn-taking elements to gain a more complete picture of this phenomenon in non-human species. These studies will address the Interaction Engine hypothesis, which posits that social interactions and the underlying assemblages that brought about language made social interactions possible, rather than language itself. In turn, this may shed further light on the extent to which the communicative and cognitive abilities of our primate ancestors informed the evolution of the unique human communication system known as 'language'