Social Medicine / Medicina Social (E-Journal)
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Comentarios a los asuntos a ser considerados en el Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud, 2011
Get PDFThe People’s Health Movement (PHM) has created a WHO Watch “directed to changing the patterns of global decision making and implementation in matters which affect the global health crisis.” The need for such a Watch has been heightened by moves within the WHO to create an additional governing structure “that will bring together Member States, global health funds, development banks, partnerships, nongovernmental organizations, civil society organizations, and the private sector to address issues critical to global health.” The private sector (which in practical terms means agribusiness, big pharma, and the interests of the medical-industrial complex) already has vast influence over health policy and it is entirely unclear why they need yet one more forum. We present here comments by the PHM on the agenda prepared by the WHO Executive Board prior to the World Health Assembly held in January 2011. They provides some ideas for an alternative health agenda.El Movimiento por la Salud de los Pueblos (MSP) ha creado un Observatorio de la OMS “dirigido a cambiar los patrones de toma e implementación de decisiones globales en asuntos que afectan la crisis de salud global”. La necesidad de tal Vigilancia se ha visto acentuada por las medidas adoptadas dentro de la OMS para crear una estructura de gobierno adicional “que reúna a los Estados Miembros, los fondos mundiales de salud, los bancos de desarrollo, las asociaciones, las organizaciones no gubernamentales, las organizaciones de la sociedad civil y el sector privado para abordar cuestiones críticas para la salud mundial”
Escasez de enfermeras en la India, con referencia especial a su migración internacional
Get PDFIn any health system, the health worker determines the nature and quality of services provided. Data demonstrate that most health systems across the globe face nursing shortages, varying across regions and rural-urban distribution. Although nursing services are an integral part of both preventive and curative aspects of India's health system, the nursing estimates of the country shows that India has been facing shortage of nurses since independence. Studies show that professional, social and economic reasons are considered to be behind the nursing shortage in India. Similar reasons induce Indian nurses to look for migration opportunities in other countries. The high income countries have discovered India as a new source of well trained, English-speaking nurses to overcome their nursing shortages. This has resulted in mass migration of nurses from India which in turn may lead to non-availability of standard quality health services especially to the poor section of the population in the country. Strong political commitment is required for improving the nursing situation in India.En cualquier sistema de salud, es el personal el que determina la naturaleza y la calidad de los servicios provistos. La información disponible demuestra que la mayoría de los sistemas de salud de todo el mundo enfrenta escasez de enfermeras (con variantes entre regiones y entre la distribución urbe/campo). A pesar de que los servicios de enfermería son una parte integral de los aspectos preventivos y curativos del sistema de salud de India, los datos muestran que el país ha enfrentado una escasez de enfermeras desde la independencia. Los estudios indican que se considera que detrás de tal escasez hay razones económicas, sociales y profesionales. Motivos similares inducen a las enfermeras de India a buscar oportunidades de emigración a otros países. Por otro lado, para superar la escasez de enfermeras, los países de altos ingresos han descubierto en India una nueva fuente de enfermeras angloparlantes bien formadas. Esto ha tenido como resultado la emigración en masa de enfermeras hindúes que, a su vez, puede tener como resultado una falta de disponibilidad de servicios estándar de salud de calidad (especialmente para la sección pobre de la población del país). Por eso, para mejorar la situación de la enfermería del país, es necesario un fuerte compromiso político.
Plagas y voces invisibles: un análisis crítico del discurso de las enfermedades tropicales desatendidas
Get PDFNeglected tropical diseases (NTDs) affect at least 1 billion people worldwide and are estimated to threaten millions more. NTDs are widespread, primarily affect socially marginalized and vulnerable populations, and contribute to and reinforce global poverty. Although NTDs have significant medical, social, economic and political implications, they receive low priority in global health policies. Moreover, the existing literature has not yet examined the inherently social linkages of NTDs to global inequality, power and “development.” This article takes a critical sociological approach in order to construct a conceptual model to explain NTDs’ “neglect.” Distal level factors in the model include: global inequality and non-modifiable biological aspects (geographic isolation, chronic and disfiguring disease outcomes and concurrent infections). Intermediate level factors include: poverty and neoliberal health policy. Proximal level factors include: lack of research and development; lack of funding for interventions; the dominance of disease-specific interventions; lack of infrastructure and medical services; social isolation; epidemiological methods that underestimate NTDs’ disease burden; and social stigma. Further refinement of such a model may enable global health advocates to create more effective and comprehensive strategies to end not only the “neglect” of NTDs but the social contexts that have created this “neglect.”Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) afectan al menos a mil millones de personas en todo el mundo y se estima que amenazan a millones más. Las ETD están muy extendidas, afectan principalmente a poblaciones socialmente marginadas y vulnerables, y contribuyen y refuerzan la pobreza global. Aunque las ETD tienen importantes implicaciones médicas, sociales, económicas y políticas, reciben baja prioridad en las políticas de salud globales. Además, la literatura existente aún no ha examinado los vínculos inherentemente sociales de las ETD con la desigualdad, el poder y el “desarrollo” globales
Representaciones sociales, prácticas curativas y papel de las madres y padres en la atención a la salud, Paraíso del Grijalva, Chiapas, México
Get PDFThe fact that fathers play a minimal—or even non-existent—role in the processes of health and disease care has been observed in multiple studies (Browner, 1989; Dean, 1986; Litman, 1979, in Osorio 2001). Mothers typically are the first people to diagnose and triage primary health problems in the family, particularly for the youngest children. (Osorio, 2001). Across social sectors, the father/husband is either absent or has limited participation in health care of the family; often due to the division of labor within the family (Menéndez, 1993:139). However, there has been no research that examines the degree to which these social roles are inflexible; or if nuances exist based on the diverse contexts in which health and illness occur.
This study was conducted in Paraíso del Grijalva, a community located in the Venustiano Carranza municipality, in the State of Chiapas, Mexico. According to official statistics, Venustiano Carranza has a total population of 49,675. 10,355 inhabitants speak an indigenous language, most commonly Tzotzil (n = 6558 or 63.3%) (INEGI II, Conteo 2005).
We conducted interviews with seventy-five mothers and fathers about the causes of health and disease, symptoms, health care seeking behavior, and the health care they received. In several cases we recorded the family’s social representations, perceptions and healing practices. Both qualitative and quantitative information was obtained. This data was supplemented by drawings done by six children aged between 3 and 12 years, whose parents had been interviewed in depth. We chose younger children of both sexes because of their age, the time they spent with their parents, and their daily activities which nurtured the formation of close social bonds. The investigators’ familiarity with the young children in the study fostered trust and promoted natural responses from them.En este trabajo hacemos referencia a las representaciones sociales, percepciones y prácticas curativas de las madres y padres de familia de Paraíso del Grijalva. Se analiza si el papel que desempeñan las madres y los padres de familia en la atención a la salud está determinado por dichas representaciones y prácticas curativas. El cumplimiento de los roles y actividades cotidianas, la presencia de la perspectiva biomédica en la comunidad, la movilidad que hay por parte de los varones hacia ciudades y centros turísticos, la presencia de iglesia no católicas y los valores y/o normas sociales de algunos padres determinan algunas de las representaciones de la salud y la enfermedad de los hombres y mujeres que encabezan las familias de Paraíso del Grijalva, Chiapas
La presencia corporativa en el sector salud de la India
Get PDFVarious forms of privatization have been the preferred policy option for the health sector reform which was initiated in the 1990s in India under the neo-liberal regime. Rigorous study of privatization processes and of the private sector in general remains inadequate. This research attempts to fill this gap by examining the extent and nature of corporate presence in India in the delivery of healthcare services. It poses some concerns in light of experiences of other countries. The first section of the paper covers the private hospitals sector. The second part looks at the diagnostics sector. The concluding section discusses the implications of such developments for healthcare services in the country.A pesar de que varias formas de privatización constituyen las opciones políticas preferidas en la reforma del sector salud de la India (iniciadas en los años 90s bajo el régimen neoliberal), el estudio riguroso de tales procesos de privatización y del sector privado, en general, es todavía inadecuado. El presente artículo intenta contribuir a subsanar este hueco, examina la extensión y la naturaleza de la presencia corporativa en la India en la provisión de servicios de salud y plantea algunas inquietudes surgidas a la luz de las experiencias de otros países. El artículo está dividido en dos partes: la primera, cubre al sector hospitalario; la segunda, al de diagnóstico, y aborda una discusión de las implicaciones que este cambio tiene en el sector salud del país
Más allá del tratamiento médico: envenenamiento con arsénico en Bangladesh rural
Get PDFMillions of drinking water supplies in Bangladesh are contaminated with potentially lethal levels of arsenic. This discovery in the late 1990s sparked widespread international concerns and generated a substantial amount of funds. Yet, after more than a decade, the provision of safe water supplies and accessible arsenicosis treatment schemes remains inadequate. A lack of understanding of the origin and health impacts of arsenic is one of the many obstacles at the community level. There is evidence that arsenic poisoning affects particularly the poor due to their malnutrition and low health status. Moreover, technologies and medicines for treatment are often unaffordable or unavailable to them. Interventions in the water and health sectors must not only address these inequalities, they must also be integrated. It has long been established that treatment is of no use unless people first have access to safe water. The reverse is also true; shifting to safe water is often not sufficient to detoxify the blood and organs affected by years of gradual poisoning. A safe water supply must go hand in hand with long-term medical support for existing patients. This raises serious doubts about the sustainability of many of today’s efforts. Our paper describes the challenges by drawing from our experiences working with some of the poorer arsenic affected villages in rural Bangladesh.En Bangladesh, millones de suministros de agua potable están contaminados con niveles de arsénico potencialmente letales. Este descubrimiento, realizado a finales de los años 90s, despertó el interés internacional y generó una cantidad importante de fondos. Sin embargo, casi una década después, la provisión de suministros de agua segura y de unos esquemas accesibles de tratamiento de la arsenicosis sigue siendo inadecuada. La falta de comprensión del origen y del impacto del arsénico sobre la salud es uno de los muchos obstáculos que existen a nivel comunitario. Existe evidencia de que debido a su desnutrición y a su bajo estado de salud, el envenenamiento con arsénico afecta particularmente a los pobres. Además, a menudo las tecnologías y los medicamentos para su tratamiento no están disponibles o son demasiado caros para este grupo. Las intervenciones en los sectores de agua y de salud deben no nada más atender estas inequidades, sino también ser integradas. Desde hace mucho se estableció que el tratamiento no es útil a menos que la gente tenga primero acceso a agua potable; lo contrario también es cierto: el cambiar a agua potable no es suficiente para desintoxicar la sangre y los órganos afectados por años de envenenamiento gradual. Para los pacientes actuales, el suministro de agua potable debe ir de la mano de apoyo médico a largo plazo. Esto genera serias dudas sobre la sustentabilidad de muchos de los esfuerzos actuales. Nuestro artículo describe los retos a enfrentar basándose en nuestras experiencias de trabajo con algunas de las poblaciones más pobres que han sido afectadas por el arsénico en áreas rurales de Bangladesh.
Acoso laboral o mobbing y fibromialgia
Get PDFThe present study is the result of interdisciplinary research on the relationship between workplace harassment (or mobbing) and fibromyalgia (FM). Mobbing can cause emotional trauma due to the intense suffering that it provokes in the individuals who experience workplace harassment for a prolonged and recurrent manner. FM is a progressive disease that presents mainly in women and is characterized by generalized, debilitating pain, along with fatigue that does not resolve with rest. Because of studies suggesting an association between these two phenomena, we examined these two conditions in the context of our own country (Mexico).
The purpose of this study is to answer two questions:
1) Can workplace relationships exacerbate a pre-existing case of FM?
2) Can workplace harassment cause the development of a disease such as FM?El acoso laboral o mobbing produce traumatismo emocional debido a los grados de sufrimiento que provoca en los sujetos que lo han padecido por determinado tiempo. Las consecuencias en la salud se reflejan en síntomas como dolor muculoesquelético generalizado, acompañado de fatiga e insomnio. Esta investigación comprendió 55 entrevistas en profundidad, orientadas a la reconstrucción de las trayectorias laborales, tanto en mujeres como en hombres que padecían fibromialgia. Los hallazgos nos muestran la relación entre el mobbing y la fibromialgia, enfermedad caracterizada por dolor permanente por más de tres meses y fatiga que no desaparece con el descanso.
Una crítica punto por punto a la propuesta de la Fundación Rockefeller sobre la “Supervisión pública responsable de proveedores privados en sistemas de salud mixtos”
Get PDFThe 2010 World Health Assembly (WHA) tabled, but did not manage to discuss, a resolution on regulating the private health care sector. 1 With hindsight, it seems fitting to thoroughly review an earlier 2008 Rockefeller Foundation (RF) report on the same issue: “Public Stewardship of Private Providers in Mixed Health Systems.” The key weakness of the RF document – and also of the above WHA draft resolution – is that both fail to provide the necessary empirical evidence to show that better ‘stewarding’ regulation in low and middle income countries (LMICs) has worked to provide quality, accessible, and affordable health care for all in mixed public-private health systems. In this article, we voice our skepticism about whether public stewardship can work in mixed systems in LMICs. Moreover, the RF report does not address the access to quality health care from a human rights perspective. The right to quality health care is simply overlooked. The report prescribes “new solutions” to well known regulatory problems and fails to offer any evidence of their benefit. It argues that regulation of mixed public-private health systems can be successful without providing any evidence even at local level. This lack of evidence is striking since we have a good 20 years of experience with such regulation. We conclude that a) private providers will never be effectively controlled in LMICs with regulation alone, and b) that the report reflects RF’s ideological bias against single payer, universal coverage public health care systems. We argue that the “regulation alternative” is simply not a substitute for strengthening the public sector. Many of the measures proposed by the Rockefeller Foundation report are not necessarily wrong, but they are applied to a private sector enjoying an established position that has given them access to deliver health care as a privilege and not as a right. Indeed, we remain convinced that if some of the proposed measures were applied to the public health sector with adequate long-term government and donor financing, they would go a longer way to achieve Health Care For All. The past experiences of Costa Rica and Sri Lanka suggest that LMICs private health markets have only effectively been controlled in countries where the public sector was effective in competing with the private sector. A well organized and funded public health system, delivering comprehensive health care (not restricted to vertical disease control programs and not treating health as a commodity) is the only alternative to reign-in the excesses of LMIC private providers in mixed health systems.En 2010, la Asamblea Mundial de la Salud (WHA, por sus siglas en inglés) propuso, pero no logró discutir, una resolución sobre la regulación del sector privado de salud.1 En retrospectiva, parece adecuado hacer una revisión extensiva del informe (2008) de la Fundación Rockefeller (FR) sobre el mismo tema: “La gestión pública de los proveedores privados en los sistemas de salud mixtos”. El punto débil del documento de la FR (y de la resolución de la WHA antes mencionada) es que ninguno brinda la evidencia empírica necesaria para mostrar que una mejor regulación “gestadora/administrativa” en países de ingresos medios y bajos (LMICs, por sus siglas en ingles) ha logrado proveer atención de calidad, accesible y asequible para todos en sistemas de salud mixtos público-privados. En este artículo damos voz a nuestro escepticismo sobre la posibilidad de que la gestión pública funcione en sistemas mixtos dentro de LMICs. Además, el informe de la FR no revisa el acceso a la atención en salud de calidad desde una perspectiva de derechos humanos; el derecho a servicios de calidad simplemente es pasado por alto. El informe recomienda “nuevas soluciones” (lo que en la práctica significa “soluciones aún por demostrarse” a problemas en la regulación bien conocidos y no proporciona ninguna evidencia de sus ventajas. Por ejemplo, sostiene que la regulación de sistemas de salud mixtos público-privados puede ser exitosa sin brindar evidencia alguna; ni siquiera a nivel local. Esta falta de evidencia resulta sorprendente ya que tenemos unos buenos 20 años de experiencia con tal regulación.
Qué pasa con los que denuncian irregularidades y por qué
Get PDFWhistleblowers — people who speak out in the public interest — are valuable to society, often being instrumental in opposing corruption and dangers to the public. Whistleblowers are often subject to reprisals that can have serious health, financial, career and relationship consequences. Powerful organisations have a predictable set of responses to whistleblowers, sending a message to other employees that dissent is unwelcome and avoiding dealing with the problems identified by the whistleblowers. Laws and agencies set up to protect whistleblowers are often flawed or corrupted. At a psychological level, responses to whistleblowers involve obedience to authority, groupthink and other processes. Whistleblowers need to be prepared for reprisals by collecting lots of information, not relying on official procedures and being prepared for a lengthy struggle. More education, research and action are needed to oppose corruption and support whistleblowers.
Key words: whistleblowers; corruption; psychology; healthLos que denuncian irregularidades (whistleblowers), es decir, personas que hablan sobre irregularidades por el interés público, tienen un alto valor para la sociedad, con frecuencia se oponen a corrupción o peligros para el público general. Los que denuncias con frecuencia son sujetos a represalias que pueden tener consecuencias muy serias para su salud, finanzas, carreras profesionales y relaciones personales. Organizaciones poderosas tienen un conjunto predecible de respuestas en contra de los que denuncian irregularidades con los que les envían a otros empleados el mensaje de que el disenso no es bienvenido y para evitar tratar los problemas que fueron denunciados. Leyes y agencias dedicadas a la protección de los que denuncian con frecuencia son defectuosos o corruptos. En el nivel psicológico, las respuestas para los que denuncias involucran obediencia a la autoridad, pensamiento grupal y otros procesos. Los que denuncian deben estar preparados para represalias colectando mucha información, no confiar en los procedimientos oficiales y saber que van a enfrentarse a luchas de muy larga duración. Más educación, investigación y acción se requieren para oponerse a la corrupción y apoyar a los que denuncian.