TESL Canada Journal
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Remote Learning and First-Year Academic Literacy during the COVID-19 Pandemic: Interaction and Collaborative Learning among EAL Students
No full textDuring the rapid shift to remote teaching and learning that came with the COVID-19 pandemic early in 2020, for many students and instructors, important interactions and collaborative learning took place via online platforms such as Zoom and Microsoft Teams. Our study focuses specifically on the impacts of remote learning on students who speak and write English as an additional language (EAL) taking academic literacy/writing courses during their first year of study. For these students, the shift from face-to-face to remote learning environments had major impacts on their ability to interact and collaborate with peers, key factors for successful academic literacy development and success in their studies.
We present selected data from a one-year study at a university in the Vancouver Metropolitan area, specifically, interviews with EAL students about their experiences in remotely-taught academic literacy classrooms. Our analysis is informed by the theoretical lenses of academic literacies and academic discourse socialization in higher-education contexts, while also considering recent literature on remote learning in higher education. When asked about their experiences in interviews, participants described challenges related to interacting and collaborating with peers, making friends, and developing competence in English language and academic literacy. We conclude by discussing the lessons we can bring forward into the post-remote teaching era.
Dans le contexte du virage rapide vers l’enseignement et l’apprentissage à distance qui a accompagné la pandémie du COVID-19 au début de l’année 2020, les interactions importantes et l’apprentissage collaboratif ont eu lieu sur des plateformes en ligne telles que Zoom et Microsoft Teams pour de nombreux étudiants et enseignants. Notre étude examine l’impact de l’apprentissage à distance sur des étudiants de première année de l’anglais en tant que langue additionnelle (ALA) qui suivent des cours de littératie académique et d’écriture. Pour ces étudiants, le passage d’un environnement d’apprentissage en personne à un environnement d’apprentissage à distance a eu un impact majeur sur leur capacité à interagir et à collaborer avec leurs pairs, des facteurs clés pour un développement réussi de la littératie académique et pour la réussite dans leurs études.
Nous présentons des données sélectionnées issues d’une étude plus large menée au cours d’un an dans une université de la région métropolitaine de Vancouver, à savoir des entretiens avec des étudiants ALA sur leurs expériences dans des cours de littératie académique enseignés à distance. Notre analyse s’appuie sur les théories des littératies académiques et de la socialisation au discours académique dans les contextes de l’enseignement supérieur, tout en tenant compte de la littérature récente sur l’apprentissage à distance dans l’enseignement supérieur. Interrogés sur leurs expériences lors des entretiens, les participants ont décrit les défis liés à l’interaction et à la collaboration avec leurs pairs, à se faire des amis et au développement de leurs compétences en anglais et en littératie académique. Nous concluons en discutant des leçons que nous pouvons mettre de l’avant dans cette ère qui suit l’enseignement à distance
Breaking More than the Ice: Affording and Affirming Plurilingualism through Identity-Based Icebreaker Activities
No full textPlurilingualism has populated the intersection of theory and pedagogy with practices that support the inclusion of diverse linguistic and cultural identities in language education. In some educational contexts, such as English for Academic Purposes (EAP), plurilingual practices can be met with resistance due to systemic target-language-only beliefs and approaches. This article aims to resist monolingualism in EAP by detailing the benefits of incorporating identity-based icebreaker activities within a plurilingual framework. Using an action research methodology, this article draws on class recordings, lesson plans, and observation notes to analyze the implementation of a series of identity-based icebreakers in an online EAP course at a Canadian university. Findings show that the systematic use of identity-based icebreakers afforded affirmations of plurilingual identities in class, while coinciding with the emergence of vulnerability, community, and criticality. This article contributes to contextualized understandings of the use of plurilingual pedagogical strategies in a traditionally monolingual teaching context, suggesting that even micro activities can have an impact on linguistic and cultural inclusion in language education.
Le plurilinguisme se situe à l’intersection de la théorie et de la pédagogie avec des pratiques qui soutiennent l’inclusion de diverses identités linguistiques et culturelles dans l’enseignement des langues. Dans certains contextes éducatifs, tels que l’anglais sur objectifs académiques (AOA), les pratiques plurilingues peuvent se heurter à une certaine résistance en raison de croyances et d’approches systémiques axées sur l’utilisation exclusive de la langue cible. Cet article vise à résister au monolinguisme dans le contexte de l’AOA en détaillant les avantages de l’intégration d’activités brise-glace basées sur l’identité dans un cadre plurilingue. En utilisant une méthodologie de recherche-action, cet article s’appuie sur des enregistrements de classe, des plans de cours et des notes d’observation pour analyser la mise en oeuvre d’une série d’activités briseglace basées sur l’identité dans un cours d’AOA en ligne dans une université canadienne. Les résultats montrent que l’utilisation systématique de brise-glace basés sur l’identité a permis d’affirmer les identités plurilingues en classe, tout en coïncidant avec l’émergence de la vulnérabilité, de l’esprit de communauté et de l’esprit critique. Cet article contribue à la compréhension contextualisée de l’utilisation de stratégies pédagogiques plurilingues dans un contexte d’enseignement traditionnellement monolingue et suggère que même de courtes activités peuvent avoir un impact sur l’inclusion linguistique et culturelle dans l’enseignement des langues
From EAP to ESP: Curriculum Redesign for IENs’ L2 Literacy
No full textEnglish for Academic Purposes (EAP) and English for Specific Purposes (ESP) are language training pathways for students to meet target language proficiency requirements towards further tertiary studies (Keefe & Shi, 2017; Walková & Bradford, 2022). Yet, these can be highly debatable terms, controversial over their appropriate usage (Flowerdew, 2016; Li, 2020; Maleki, 2008; Mpofu & Maphalala, 2021; Wette, 2018). A main reason for this discord is a lack of firm definitions between these two constructs, which leads to vague and blurred boundaries. This article will describe the process where a small western Canadian university modified an existing EAP course consisting of broad reading and writing topics into an ESP one with a narrow culturally and medically themed focus towards internationally educated nurses (IENs). These modifications assisted in the identification of the similarities and differences of both EAP and ESP for the institution. The new ESP course, piloted over two terms was found to have strengthened student outcomes in their non-native target language, commonly known as L2 (Saville-Toike, 2012) while their disciplinary knowledge contributions also enriched the curriculum. Rooted within the debate between determining appropriate language pathways, recommendations to determine the suitability of an EAP versus an ESP course within a “negotiated syllabus” utilizing learner input are offered (Breen & Littlejohn, 2000; Prior, 2020).
 
"Grandparents for the Next Generation": Building on Alister Cumming’s History of L2 Writing in Canada
No full textPaul Kei Matsuda (1999) has written about the divide between U.S. composition and applied linguistics, which he attributes to an institutionalization of the division of labour between Applied Linguistics and composition in the early 1960’s. As such, when language concerns resurfaced in composition in the early-2000s, this division of labour led to a “lack of a community of knowledgeable peers who [could] ensure intellectual accountability” among compositionists (Matsuda 2013). Did this same divide occur in a Canadian context, or has the field of second language writing developed differently in Canada? The goal of this paper is to construct a history of L2 writing scholarship, reading for any collaboration with writing studies as both fields “grew up” together in Canada.
To this end, the paper extends the work of Alister Cumming who narrates the evolution of L2 writing scholarship in Canada. Using data from Cumming’s “Studies of Second-Language Writing in Canada: Three Generations,” this paper reports findings from archival research that traces the publication history of key knowledge-workers (identified by Cumming) from the 80s to the 2000s. These findings tell a story about how L2 writing developed as a field in Canada and the ways it was influenced by fields like education and applied linguistics. Ultimately, these findings contribute to the broader narrative of how L2 writing has professionalized in Canadian higher education. By investigating the historic formation of L2 writing in Canada, scholars, writing instructors, and writing program administrators can draw on historic relations to create writing pedagogy that best meets the needs of an increasingly linguistically diverse writing classroom.
Studies of Second-Language Writing in Canada : Three Generations
No full textCanada’s social and educational policies have always involved immigrant settlement and English-French bilingualism. Research on writing in second languages emerged in the 1980s from graduate programs of education and applied linguistics at major universities in Toronto, Montreal, Ottawa, and Vancouver, particularly scholars investigating cognitive and learning processes and rhetorical characteristics of writing in English as a mother tongue. In the 1990s several Canadian scholars established systematic programs of research focused on L2 composing processes, writing for academic purposes, assessment, and innovative educational programs— spawning, in turn, in the 2000s a third generation of L2 writing researchers who have now established themselves across Canada and around the world.
Coda: Institutionalizing L2 Writing: The Donut Hole Revisited
No full textIn this short coda to the special issue, Paul Kei Matsuda connects some of his previous work on the disciplinarity of second language writing to issues raised in this issue about the place of L2 writing in Canada and beyond
Plurilingualism: A Review of Theory and Current Practice
No full textThis article outlines a literature review of the current anglophone academic literature pertaining to plurilingualism. We summarize 24 of the most pertinent articles in terms of resistance to the adoption of plurilingual pedagogy; key factors in changing attitudes toward the approach; identified classroom options; and implications for teacher education. To us, it is clear that plurilingualism can make a difference in terms of facilitating gains in linguistic abilities, strengthening student self-confidence, and addressing issues related to social justice. Conceptually, language should be linked to multiple repertoires and identities that are living entities rather than things to be mastered. However, concrete institutional policy and material supports are key. We do note that much work within the previous literature also problematized decontextualized and standardized orientations toward language, especially in terms of the erroneous notion of the “native speaker.” Through this literature review, however, we argue that plurilingualism can potentially deepen this trend and add valuable conceptual insights and contribute to concrete pedagogical change as long as the concerns of classroom teachers arerespected. Thus, it is not completely a case of plurilingualism amounting to being “old wine in new bottles.”
Cet article présente une revue de la littérature scientifique anglophone actuelle sur le plurilinguisme. Nous résumons 24 des articles les plus pertinents sur le plan de la résistance à l’adoption d’une pédagogie plurilingue, des facteurs clés du changement des attitudes à l’égard de l’approche plurilingue, des options identifiées d’implantation en salle de classe ainsi que des implications pour la formation enseignante. Il est clair pour nous que le plurilinguisme peut faire une différence en facilitant l’acquisition de compétences linguistiques, en renforçant la confiance en soi des apprenants et en s’attaquant aux enjeux de justice sociale. D’un point de vue conceptuel, la langue devrait être liée à de multiples répertoires et identités qui constituent des entités vivantes plutôt que des objets à maîtriser. Cependant, des politiques institutionnelles concrètes et du soutien matériel sont essentiels. Nous constatons que de nombreux travaux dans la littérature existante ont également problématisé les orientations décontextualisées et standardisées envers la langue, notamment en ce qui concerne la notion erronée de « locuteur natif ». Dans le cadre de cette revue de littérature, nous soutenons toutefois que le plurilinguisme peut potentiellement accentuer cette tendance, apporter des éclairages conceptuels précieux et contribuer à des changements pédagogiques concrets, à condition que les préoccupations des enseignants soient respectées. Ainsi, l’enjeu du plurilinguisme ne se résume pas au fait de « mettre du vieux vin dans de nouvelles bouteilles »
Reading for the Technical Workplace: Developing a Diagnostic Reading Assessment for Understanding Instructional Texts
No full textProficient communication, particularly reading comprehension, is vital for career progression, yet many college-level English as an Additional Language (EAL) students encounter hurdles in this area. Weak reading skills can impede job prospects, underscoring the need for tailored interventions during students’ studies. Therefore, post-entry language assessments (PELAs) can serve as essential tools for post-secondary institutions, aiding in identifying and supporting students struggling with English proficiency. PELAs adopt a diagnostic approach, facilitating language development while maintaining educational experiences. Despite increased interest in PELAs, few diagnostic assessments cater specifically to reading proficiency. This paper explores the creation of a PELA for first-year college students in Canada, designed to prepare them for diverse workplaces. Utilizing Evidence-Centered Design (ECD) ensures validity in assessment development, emphasizing inference-based reasoning from individuals’ responses. Insights from a task survey with 12 professionals underscored the significance of understanding instructional texts for academic and professional success, informing the development of a diagnostic reading assessment beneficial to both multilingual and L1 literacy students.
Une communication efficace, en particulier sur le plan de la compréhension écrite, est vitale pour l’avancement professionnel. Cependant, de nombreux étudiants de l’anglais comme langue additionnelle (ELA) au niveau universitaire rencontrent des obstacles sur ce niveau. De faibles compétences en lecture peuvent entraver les perspectives d’emploi, ce qui souligne la nécessité d’interventions personnalisées pendant les études. Par conséquent, les évaluations linguistiques à l’entrée (ÉLE) peuvent constituer des outils essentiels pour les établissements d’enseignement postsecondaires, en aidant à identifier et à soutenir les étudiants qui éprouvent des difficultés en anglais. Les ÉLE adoptent une approche diagnostique, facilitant le développement de la langue tout en maintenant le vécu éducatif. Malgré l’intérêt croissant pour les ÉLE, peu d’évaluations diagnostiques portent spécifiquement sur la compétence de compréhension écrite. Cet article explore la création d’une ÉLE pour des étudiants de première année universitaire au Canada, conçue pour les préparer à des lieux de travail diversifiés. L’utilisation de la conception centrée sur les preuves (CCP) garantit la validité dans le développement de l’évaluation, en mettant l’accent sur le raisonnement basé sur l’inférence à partir des réponses des individus. Les résultats d’un sondage sur les tâches mené auprès de 12 professionnels mettent en lumière l’importance de la compréhension des textes pédagogiques pour la réussite scolaire et professionnelle, ce qui a permis d’élaborer une évaluation diagnostique de la lecture qui peut être utilisée avec des étudiants en apprentissage de la littératie en langue première et dans des langues additionnelles
Plurilingualism, Equity, and Pre-service Teacher Identity: Centring [Linguistic] Diversity in Teacher Education
No full textPlurilingual approaches to pre-service teacher education hold promise for critical engagement with linguistic, cultural, and racial diversity in equity-supportive ways. Employing critical action research, we as teacher educators implemented an equity-oriented plurilingual approach across three literacy methods courses for pre-service elementary teachers at one Canadian university. Using case study methods and a poststructuralist theory of identity, this paper examines implications of the equity-oriented plurilingual approach for the evolving teacher identities and beliefs about plurilingual pedagogical possibilities of two preservice teachers: one Chinese Canadian and one White Canadian. Findings from an analysis of field notes, teacher education artefacts, and interview transcripts demonstrate that pre-service teachers’ linguistic and racial backgrounds shaped their learning and identity trajectories vis-à-vis plurilingualism, and that critical personal reflection and practicum experiences were key mediators of participants’ orientations towards plurilingual pedagogies. Plurilingualism, in concert with multiliteracies, supported a Chinese Canadian pre-service teacher to develop a resource orientation to her own plurilingualism and racialized identity, while challenging a White English-dominant pre-service teacher to confront power inequities and her English-speaker privilege. Implications centre on the importance of greater critical engagement with systemic issues of race and Anglonormativity and the need for more systematic integration of equity-oriented plurilingual approaches throughout teacher education programs.
Les approches plurilingues des formations initiales des enseignants promettent l’engagement critique vis-à-vis de la diversité linguistique, culturelle et raciale de manière égalitaire. En se servant de la recherche en action critique, en tant qu’enseignantes, nous avons mis en place une approche plurilingue orientée vers l’égalité dans trois cours méthodologiques de littératie de formation initiale pour enseignants du primaire dans une université canadienne. En utilisant des méthodes d’études de cas ainsi qu’une théorie poststructuraliste de l’identité, cet article examine les implications d’une approche plurilingue orientée vers l’égalité pour les identités et les croyances changeantes des enseignants à propos des possibilités pédagogiques plurilingues de deux enseignantes en formation : une
Canadienne chinoise et une Canadienne blanche. Les résultats tirés d’une analyse de notes d’observation, d’artéfacts de formation d’enseignant, et de transcriptions d’entrevues montrent que les origines linguistiques et culturelles des enseignants en formation informaient leur apprentissage et leur trajectoires identitaires par rapport au plurilinguisme et que la réflexion critique personnelle et les expériences de stage se sont révélées être de médiateurs clés eu égard à l’orientation des participants envers les pédagogies plurilingues. Le plurilinguisme, de concert avec les multilittératies, ont encouragé une candidate enseignante canadienne chinoise à élaborer une orientation de ressources vers son propre plurilinguisme et son identité racialisée, tout en défiant une candidate blanche anglaise de faire face aux inégalités de pouvoir et à son privilège d’anglophone. Les implications se centrent sur l’importance d’un plus grand engagement critique eu égard aux problèmes systémiques de race et d’anglonormativité, ainsi que le besoin d’une intégration plus systématique des approches plurilingues orientées vers l’égalité dans tous les programmes de formation des enseignants
