TESL Canada Journal
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Headway Academic Skills: Listening and Speaking and Headway Academic Skills: Reading and Writing: Introductory Level (Sarah Philpot & Lesley Curnick, 2013)
No full textRequest Strategies in Professional E-mail Correspondence: Insights from the United States Workplace
No full textDespite growing interest in the rhetorical features of e-mail correspondence, this is the first study to examine the request strategies in e-mails written by native English-speaking professionals from a variety of industries in the United States. This study uses Blum-Kulka, House, and Kasper’s (1989) speech act framework to analyze the request strategies from 450 request head acts. Though often mitigated with lexico-syntactic devices, direct requests occurred at about two and one half times the rate of indirect requests, and there was some variation in request strat- egy according to request category, gender, status, and social distance. Although the imperative was used most frequently across all gender, status, and social dis- tance groups, senders did not choose it—the most direct strategy—as often with recipients to whom they wrote direct requests most frequently. This shows that senders may prefer particular direct or indirect strategies over others with certain recipients. Moreover, senders often used more mitigators with recipients to whom they more frequently wrote direct requests, thus suggesting that the politeness of a request cannot be judged solely by the request strategy chosen. As the first cor- pus-based study that examines authentic request e-mails in the North American workplace, this study offers important pedagogical implications for professional e-mail composition. Malgré un intérêt croissant pour les fonctions rhétoriques de la correspondance par courrier électronique, cette étude est la première à porter sur les stratégies visant les demandes dans les courriels rédigés par des professionnels d’anglais langue maternelle provenant de diverses industries aux États-Unis. Cette étude s’appuie sur le cadre portant sur les actes de langage de Blum-Kulka, House et Kasper (1989) pour analyser les stratégies qui sous-tendent 450 demandes. Bien que souvent mitigées par des mécanismes lexico-syntaxiques, les demandes di- rectes se sont produites 2 fois et demie plus souvent que les demandes indirectes. Les stratégies variaient en fonction de la catégorie de demande, le genre, le statut et la distance sociale. Alors que l’impératif était employé le plus souvent par l’ensemble des groupes (genre, statut, distance), les expéditeurs ne se sont pas servis de cette stratégie - la plus directe - aussi souvent avec les destinataires à qui ils écrivaient des demandes directes le plus souvent. Ce résultat indique que les expéditeurs pourraient préférer certaines stratégies directes ou indirectes avec certains destinataires. De plus, les expéditeurs employaient souvent plus d’éléments atténuateurs avec les destinataires à qui ils envoyaient plus souvent des demandes directes, indiquant que le niveau de politesse d’une demande ne s’évalue pas uniquement selon le choix de stratégie de demande. En tant que première étude reposant sur un corpus qui porte sur des messages électroniques authentiques visant des demandes dans les milieux de travail en Amérique du Nord, ce travail offre des implications pédagogiques importantes pour la rédaction de messages électroniques professionnels.
Sociocultural Theory, the L2 Writing Process, and Google Drive: Strange Bedfellows?
No full textThis article draws on sociocultural theory and the process approach to writing as familiar and widely used elements of second language pedagogy that can be leveraged in interesting new ways through the use of digital technology. The focus is on a set of affordances offered by Google Drive, a popular online storage and document-sharing technology. On the assumption that dynamic collaboration with peers, teacher feedback, and authentic computer-mediated tasks contribute to the development of writing skills, Google Drive can be seen as an effective tool for meaningful and cost-effective technology-enriched instruction that entails po- tential advances in pedagogical practice. An overview of the app’s user-friendly interface is provided from a nonspecialist perspective, followed by a discussion of how one may go about organizing a writing course using the tool in a language lab or online. Specific examples of tasks used in ESL courses at a North American postsecondary institution are included. Cet article puise dans la théorie socioculturelle et l’approche à l’écriture par pro- cessus, des concepts bien connus et répandus en enseignement L2 et dont on peut tirer parti de façons innovatrices grâce à la technologie numérique. Notre étude porte sur les capacités de Google Drive, une technologie populaire qui permet le stockage en ligne et le partage de documents. Tenant comme acquis que la colla- boration dynamique avec les pairs, la rétroaction de la part des enseignants et les tâches authentiques assistées par ordinateur contribuent au développement des compétences en écriture, nous présentons Google Drive comme un outil tech- nologique efficace et rentable qui vient enrichir la pédagogie de l’enseignement authentique. Nous offrons un aperçu de l’interface conviviale de l’application du point de vue d’un non-spécialiste pour ensuite discuter de la façon d’organiser, dans un laboratoire d’informatique ou en ligne, un cours d’écriture avec Google Drive. Des exemples spécifiques de tâches employées dans des cours d’ALS dans une institution post-secondaire en Amérique du Nord sont présentés.
Reflecting on the Japan-Chile Task-Based Telecollaboration Project for Beginner-Level Learners
No full textUsing O’Dowd and Ritter’s (2006) Inventory of Reasons for Failed Communication in Telecollaborative Projects as a barometer, this article details the considerations and procedures followed in a task-based, asynchronous email tele-collaboration project between EFL (English as a Foreign Language) learners in Japan and Chile. In a climate where current research surrounding telecollaboration continues to gravitate toward the dual foci of intercultural communicative competence and multimodal technology, this article exemplifies how the adoption of a task-based framework can greatly assist the induction of beginner-level EFL students into a telecollaborative learning environment. It also encourages EFL and ESL (English as a Second Language) teachers throughout the world to seek task designs that will help them do the same. The project experienced its share of logistical and technical challenges but by adopting the currently unconventional stance of designing tasks that highlight individual identity and downplay cultural identity the project appeared to minimize intercultural tension, unmanageable levels of incomprehensibility and inability to arrive at task outcomes.Utilisant l’article de O’Dowd et Ritter (2006) Inventory of Reasons for Failed Communication in Telecollaborative Projects comme baromètre, cet article décrit en détail les considérations et les procédures d’un projet de télécollaboration asynchrone, par courriel et basé sur les tâches entre des apprenants d’anglais langue étrangère (ALE) au Japon et au Chili. Dans le climat actuel où la recherche portant sur la télécollaboration continue à se tourner vers la compétence communicative interculturelle et la technologie multimodale, cet article démontre les bienfaits significatifs d’adopter un cadre basé sur les tâches pour accueillir les élèves débutants en ALE dans un milieu d’apprentissage télécollaboratif. L’article encourage également les enseignants d’ALE et d’ALS partout au monde à rechercher des tâches qui les aideront à en faire autant. Le projet a connu sa part de défis logistiques et techniques, mais en adoptant la position originale de concevoir des tâches qui soulignent l’identité individuelle et diminuent l’identité culturelle, il semble avoir minimisé la tension interculturelle, l’incompréhensibilité et l’incapacité à arriver aux résultats voulus
Using Critical Incidents to Understand ESL Student Satisfaction
No full textIn a marketized environment, ESL providers, in common with other postcompul- sory educational institutions, canvass student satisfaction with their services. While the predominant method is likely to be based on tick-box questionnaires using Likert scales that measure degrees of satisfaction, qualitative methodology is an option when rich data is desired. The well-established Critical Incident Tech- nique (CIT) is particularly useful in this regard as an exploratory methodology with potential to increase knowledge about previously unknown phenomena. A pilot study with a small sample of ESL students was set up to explore ESL student satisfaction using CIT. The data obtained were analyzed within the framework of Johnston’s (1995) quality factors, then further categorized in terms of satisfying, dissatisfying, or neutral factors. The findings provided some tentative indications of differentiation among ESL quality factors as perceived by ESL students. In- sights were obtained regarding procedural, analytical, and student response issues in the use of CIT in conjunction with satisfaction data. The outcomes supported the view that information obtained through CIT could assist ESL managers and teachers in developing and enhancing quality factors that more accurately reflect student expectations of the service. Dans un environnement commercialisé, les fournisseurs en ALS, tout comme les autres institutions postsecondaires, sondent les étudiants pour connaitre leur niveau de satisfaction avec les services qu’ils offrent. Alors que la méthode la plus couramment employée repose sur des questionnaires à choix multiples avec des échelles de Likert pour mesurer les niveaux de satisfaction, une méthodolo- gie qualitative est à envisager quand l’on désire des données approfondies. La méthode des incidents critiques (CIT) est bien établie et particulièrement utile à cet égard, étant une méthodologie d’exploration avec le potentiel d’accroitre les connaissances de phénomènes inconnus auparavant. On a mis sur pied une étude pilote avec un petit échantillon d’étudiants en ALS pour explorer, par la CIT, leur niveau de satisfaction. Les données ont été analysées dans le cadre des facteurs de qualité de Johnston (1995) et ensuite catégorisées en fonction de facteurs satisfai- sants, insatisfaisants et neutres. Les résultats fournissent des indices de différen- tiation parmi les facteurs de qualité en ALS, tels que perçus par les étudiants. De nouvelles idées sont ressorties par rapport à l’emploi de la CIT et les enjeux liés à la procédure, l’analyse et les réponses des étudiants dans le contexte de données relatives à la satisfaction. La conclusion en est que les informations découlant de la CIT pourraient appuyer les administrateurs et les enseignants dans le déve- loppement et l’amélioration des facteurs de qualité de sorte à mieux répondre aux attentes des étudiants en matière des services.
The Effect of Writing Task and Task Conditions on Colombian EFL Learners’ Language Use
No full textThis classroom study examines whether English L2 writers’ language use differs depending on the writing task (operationalized as paragraph type), and task con- ditions (operationalized as individual or collaborative writing). The texts written by English L2 university students in Colombia (N = 26) in response to problem/ solution and cause/effect writing tasks were compared in terms of analytic ratings, use of target grammatical clauses, and accuracy. Approximately half of the students wrote individually while the other half collaborated in pairs. Results indicated that the writing task was a significant factor, with cause/effect para- graphs rated higher and having more target clauses than the problem/solution paragraphs. Task condition was also a significant factor, with collaborative texts more accurate than individual texts. Implications for L2 writing pedagogy are highlighted. Cette étude s’est déroulée dans une salle de classe et a examiné dans quelle mesure l’utilisation de la langue par des étudiants d’ALS varie selon la tâche d’écri- ture (types de paragraphe) et les conditions de la tâche (travail individuel ou en groupe). Des étudiants d’ALS dans une université en Colombie (N=26) ont rédigé des textes cause-effet et problème-solution. Nous avons comparé leurs textes en fonction d’éléments analytiques, de l’emploi de propositions grammaticales ciblées et de l’exactitude. Environ la moitié des étudiants ont écrit de façon individuelle; les autres ont rédigé en groupe. Les résultats indiquent que la tâche d’écriture constitue un facteur significatif, les paragraphes cause-effet ayant reçu de meil- leures évaluations et comportant plus de propositions ciblées que les paragraphes problème-solution. Les conditions de la tâche se sont aussi avérées être un facteur significatif, les textes collaboratifs étant plus précis que les textes écrits individuel- lement. Les implications pour l’enseignement de l’écriture en L2 sont exposées.