TESL Canada Journal
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Building Teachers’ Assessment Capacity for Supporting English Language Learners Through the Implementation of the STEP Language Assessment in Ontario K-12 Schools
No full textThe Ontario Ministry of Education recently implemented the Steps to English Proficiency (STEP) language assessment framework to build educator capacity for addressing the needs of English language learners (ELLs) in K-12 schools. The STEP framework is a set of descriptors-based language pro ciency scales that specify observable linguistic behaviours from which educators can make inferences about students’ English language development. Teachers use these proficiency scales to assess, document, and track students’ language pro ciency development based on daily interactions with students in classrooms. The purpose of this article is to report on teachers’ perceptions of and experiences with the STEP proficiency scales during a three-year pilot implementation and validation study of the initiative. Based on analysis of these ndings, we articulate implications for building teachers’ assessment capacity using observational language assessment scales for K-12 ELLs. Le Ministère de l’Éducation de l’Ontario a récemment mis sur pied un cadre d’évaluation des compétences linguistiques (Steps to English Proficiency - STEP) pour accroitre la capacité des enseignants à répondre aux besoins des apprenants d’anglais dans les écoles K-12. Le cadre STEP est un ensemble d’échelles de compétences linguistiques basées sur des descripteurs qui décrivent des comportements linguistiques à partir desquels les enseignants peuvent faire des inférences quant au développement des élèves en anglais. Les enseignants se servent de ces échelles de compétence pour évaluer, documenter et suivre le déve- loppement langagier de leurs élèves dans leurs interactions quotidiennes avec les élèves en classe. L’objectif de cet article est de faire état des perceptions et des expériences des enseignants relatives aux échelles de compétences STEP pendant les trois années de la phase de mise en oeuvre initiale et d’étude de la validité de l’initiative. Nous nous appuyons sur les résultats de notre analyse pour formu- ler des implications relatives à l’accroissement de la capacité des enseignants par l’emploi des échelles de compétences linguistiques auprès d’apprenants d’anglais en K-12.
Honing EAP Learners’ Public Speaking Skills by Analyzing TED Talks
No full textDespite the importance of public speaking skills for English for Academic Purposes (EAP) students’ academic and professional success, few EAP textbooks in- corporate authentic, professional speech models. Thus, many EAP instructors have turned to TED talks for dynamic speech models. Yet a single TED talk may be too long for viewing in class and may limit students’ exposure to various speech styles. In the classroom activity described in this article, students listen to short clips from several TED speeches to learn techniques for making supporting points memorable; they then apply these techniques to their own extemporaneous speeches. This article highlights the critical need for authentic speech models in EAP courses; ful lls the need for authenticity by describing a lesson that utilizes several short, dynamic clips from TED talks to teach students how to use compel- ling support in presentations; and highlights positive student learning outcomes from student presentations and re ections over six semesters of instruction. Malgré l’important rôle que jouent les aptitudes à s’exprimer en public dans la réussite académique et professionnelle des étudiants d’anglais académique (EAP, English for Academic Purposes), peu de manuels d’EAP intègrent des modèles de discours authentiques et professionnels. Plusieurs instructeurs puisent donc dans les présentations TED pour trouver des modèles de parole dynamiques. Toutefois, une seule présentation TED peut durer trop longtemps pour montrer pen- dant un cours d’une part, et elle risque de limiter l’exposition des étudiants aux divers styles de discours d’autre part. Lors de l’activité en classe décrite dans cet article, les étudiants écoutent de courts extraits de plusieurs discours TED pour apprendre les techniques qui rendent mémorables les points de repère d’une présentation; par la suite, ils les appliquent dans leurs propres discours improvisés. Cet article souligne le besoin critique pour de modèles de parole authentiques dans les cours d’EAP; répond au besoin d’authenticité en décrivant une leçon basée sur plusieurs courts extraits dynamiques tirés de présentations TED et employés pour apprendre aux étudiants à développer des idées convaincantes qui appuient leurs présentations; et souligne les résultats d’apprentissage positifs découlant de présentations et de ré exions de la part d’étudiants au long de six semestres d’enseignement.
Chinese Students’ Perceptions of the Value of Test Preparation Courses for the TOEFL iBT: Merit, Worth, and Signi cance
No full textTest preparation for high-stakes English language tests has received increasing research a ention in the language assessment feild; however, little is known about what aspects of test preparation students attend to and value. In this study, we considered the perspectives of 12 Chinese students who were enrolled in various academic programs in a Canadian university, and we examined their perceptions of the value of the TOEFL iBT test preparation courses they had taken prior to admission to that university. Drawing on Scriven’s (1998, 2007) model, which conceptualizes value as merit, worth, and significance, the thematic findings that emerged from the interviews were triangulated with document analysis and revealed that the value of TOEFL iBT test preparation courses was a ributed to (a) quality (merit), including teachers, instruction, and instructional content; (b) benefit (worth), such as efficiency and reorientation to the TOEFL iBT and English skills development; and (c) engagement and affective attainment (significance), in learning communities and sources of motivation. However, the perceived value varied among these students, and the factors related to such vari-ability included both internal factors (e.g., students’ motivations for taking test preparation courses) and external factors (e.g., limited time to prepare for the TOEFL iBT). Implications of the bene ts are discussed within the context of Chinese students in the Canadian academic milieu. La recherche dans le domaine de l’évaluation linguistique se penche de plus en plus sur la préparation aux examens d’anglais ā enjeux élevés. On connait mal, par contre, quels aspects de la préparation aux examens les étudiants trouvent importants et sur lesquels ils se concentrent. Dans ce e étude, nous avons considéré les perspectives de 12 étudiants chinois inscrits à divers programmes académiques dans une université canadienne et avons examiné leurs perceptions de la valeur des cours de préparation au TOEFL iBT qu’ils avaient passé avant d’être admis à l’université. Le modelé de Scriven (1998, 2007), qui conçoit la valeur comme étant le mérite et la signi cation, a servi d’inspiration. Les thèmes qui sont ressortis des entrevues ont été validés à partir d’une analyse documentaire; les résultats indiquent que la valeur des cours préparatoires au TOEFL iBT était a ribuée à (a) la qualité (le mérite), y compris les enseignants, l’instruction et le contenu instructif; (b) les avantages, tels l’e cacité et la réorientation vers le développement d’habiletés relatives à la langue anglaise et au TOEFL iBT; et (c)l’implication et la réalisation affective (signification) dans les communautés d’apprentissage et les sources de motivation. Toutefois, la valeur perçue variait d’un étudiant à l’autre, et les facteurs liés à ce e variabilité incluaient des facteurs internes (la motivation de suivre des cours préparatoires, par exemple) et des facteurs externes (contraintes de temps quant à la préparation aux examens). Nous en discutons les bienfaits et les répercussions dans le cas d’étudiants chinois dans le milieu académique canadien.
Capitalizing on Language Learners’ Individuality: From Premise to Practice (Gregersen & MacIntyre, 2014)
No full textUsing Hierarchical Linear Modelling to Examine Factors Predicting English Language Students’ Reading Achievement
No full textUsing Hierarchical Linear Modelling (HLM), this study aimed to identify factors such as ESL/ELL/EAL status that would predict students’ reading performance in an English language arts exam taken across Canada. Using data from the 2007 administration of the Pan-Canadian Assessment Program (PCAP) along with the accompanying surveys for students and the schools, a two-level (student level and school level) HLM model was analyzed for predictive relationships. Results showed that, at the student level, predictors such as students’ participation in class discussions, language spoken at home, parents’ encouragement to read at a young age, and the number of individual projects requiring students to work outside of class contributed significantly to the students’ reading scores. However, none of the school-level predictors were found to be significant. All the significant predictors contributed to only 12% of the variability in this HLM model. Identification of more signi cant variables is needed in order to have a full picture of students’ reading competence and achievement. S’appuyant sur la modélisation linéaire hiérarchique (MLH), ce e étude porte sur l’identi cation des facteurs, comme le statut ALS/ELL/ALA, qui prédiraient les acquis en lecture d’élèves lors d’un examen d’anglais administré partout au Canada. Les auteures ont employé des données du Programme pancanadien d’évaluation (PPCE), y compris les sondages connexes pour les élèves et les écoles, a n d’analyser les liens prédictifs d’un modèle HLM à deux niveaux (élève et école). Les résultats indiquent que les prédicteurs tels la participation des élèves aux dis- cussions en classe, la langue parlée à la maison, la mesure dans laquelle les parents encouragent leurs enfants à lire dès un jeune âge et le nombre de projets individuels exigeant du travail à l’extérieur de la salle de classe, contribuaient de façon significative aux résultats des élèves en lecture. Toutefois, aucun des prédicteurs au niveau de l’école ne s’est révélé comme étant significatif. Dans leur ensemble, les prédicteurs significatifs n’ont contribué qu’à 12% de la variabilité du modèle MLH. A n d’arriver à une vue globale du rendement et de la compétence en lecture des élèves, il faudra identifier plus de variables signi catifs.
Where Good Pedagogical Ideas Come From: The Story of an EAP Task
No full textTeachers using a task-based language teaching (TBLT) approach are always searching for learning tasks that have the potential to prepare learners for the real world. In this article, we describe how an authentic academic assignment for graduate students in a teaching English as a second language (TESL) course was transformed into a task-based lesson for undergraduate English for academic purposes (EAP) students. We provide a brief review of TBLT and how it fits in with the goals of EAP programming. We then describe the original academic task, followed by a detailed overview of the EAP lesson and reflections on its implementation. Les enseignants qui utilisent une approche actionnelle (TBLT – task-based language teaching) sont constamment à la recherche de tâches d’apprentissage susceptibles de préparer leurs étudiants pour le vrai monde. Dans cet article, nous décrivons la transformation d’un travail académique authentique pour étudiants aux cycles supérieurs qui suivent un cours d’enseignement de l’ALS en une leçon actionnelle pour des étudiants d’anglais académique au premier cycle. Nous offrons un aperçu de l’approche actionnelle et de la mesure dans laquelle elle cadre avec les objectifs des programmes d’anglais académique. Par la suite, nous décrivons la tâche académique originale pour ensuite présenter une des- cription détaillée de la leçon d’anglais académique ainsi que des ré exions sur sa mise en œuvre.
CELBAN: A 10-Year Retrospective
No full textThis article provides a 10-year review by the test developers of the Canadian English Language Benchmark Assessment for Nurses (CELBAN™). From 2004 to 2014, the development, implementation, national administration, and operations of CELBAN and CELBAN-related products and services were the responsibility of the test developers and team at the Canadian English Language Assessment Services (CELAS) Centre at Red River College, Winnipeg, Manitoba. The CELAS Centre team experienced both challenges and opportunities during this 10-year period. As CELBAN expands, and in light of its current profile as a high stakes language assessment tool, a time for reflection and review is warranted. This retrospective review of CELBAN provides an overview of its history, administration, operations, and growth, as well as challenges experienced and lessons learned by the CELAS Centre team. Further research and development ideas are also posited by the CELBAN test developers. Cet article présente un examen décennal par les auteurs du CELBAN (Canadian English Language Benchmark Assessment for Nurses), l’évaluation de compétence linguistique pour infirmiers et infirmières. De 2004 à 2014, les auteurs du test et l’équipe au centre canadien des services d’évaluation de compétence linguistique en anglais (CELAS) situé au Red River College, à Winnipeg, au Manitoba, étaient responsables du développement, de la mise en œuvre, de l’administration à l’échelle nationale et des activités du CELBAN, ainsi que des produits et des services qui en découlent. Pendant ces dix ans, l’équipe du centre CELAS a affronté des défis et fait face à de nouvelles occasions. Compte tenu de la croissance du CELBAN et de son profil actuel comme outil d’évaluation linguistique à enjeux importants, une période de réflexion et de révision se justifie. Cet examen rétrospectif du CELBAN offre un aperçu de son histoire en évoquant son administration, ses activités, sa croissance, ainsi que les dé s affrontés et les leçons apprises par l’équipe du centre CELAS. Les auteurs du test proposent de nouvelles pistes de recherche et des idées de développement.
EAP Curriculum Alignment and Social Acculturation: Student Perceptions
No full textThe role of English as a second language (ESL) teachers and instruction as fac- tors in student social and psychological acculturation is widely acknowledged. However, the function of English for Academic Purposes (EAP) is less well known in this regard, because research has focused largely on academic acculturation. This qualitative study investigated the perceptions of curriculum alignment with undergraduate study by post-EAP learners (students who had successfully completed EAP and were registered in mainstream university programs). Semistructured interviews were conducted with 7 former EAP students from a range of faculties at a large Canadian university. Analysis of interview data highlighted social acculturation as a perceived need in EAP curriculum, as participants remarked on linguistic and cultural barriers faced while participating in university life post-EAP. The researchers argue that social acculturation is typically underrepresented in EAP curriculum, and may be inadvertently overlooked by instructors, curriculum planners, and program providers. Il est largement reconnu que les enseignants d’anglais langue seconde et l’enseignement linguistique représentent des facteurs importants dans l’acculturation sociale et psychologique des étudiants. Toutefois, on connait moins bien le rôle de l’anglais académique (EAP) dans ce contexte, la recherche ayant surtout visé l’acculturation académique. Ce e étude qualitative a interrogé des nissants d’un programme d’anglais académique qui suivaient des cours réguliers à l’université pour connaitre leurs perceptions de l’harmonisation du programme EAP avec les cours réguliers du premier cycle à l’université. Des entrevues semi-structurées ont eu lieu auprès de 7 nissants du programme EAP actuellement inscrits dans di érentes facultés d’une grande université canadienne. L’analyse des données d’entrevue a indiqué que les nissants trouvaient que le programme EAP devait toucher l’acculturation sociale car ils a rontaient des barrières linguistiques et culturelles lors de leur participation à la vie universitaire après avoir terminé le programme. Les chercheurs affirment que l’acculturation sociale est généralement sous-représentée dans le curriculum EAP et que ce e composante peut, par mégarde, être négligée par les enseignants et par les planificateurs et fournisseurs du programme.