FHL Virtual Libraries

Spanish

Filosofía y literatura en el pensamiento español (1868-1931)

Apoloxia teoloxica do "Deus dos filosofos"

299
UN ARCO CIEGO EN LA MODERNIDAD ESPAÑOLA:  
LA POESÍA DE BERNARDO CLARIANA
Goretti Ramírez
Concordia University, Montreal
La historia cultural del exilio republicano (aproximadamente 1939-
1975) simultáneamente ilumina y oscurece nuestro conocimiento de los 
complejos procesos que atravesó la modernidad española. Con el exilio, en 
efecto, lo que era ya una nación representada en producciones culturales in-
herentemente contradictorias entre sí desemboca en una modernidad pluri-
nacional y fragmentada, con más contradicciones internas incluso. Se produ-
ce así un proceso de ósmosis entre diferentes ideologías de la modernidad: la 
República de los años treinta, la República del exilio y el franquismo dentro 
del territorio nacional.
Uno de los ejemplos más reveladores de esta complejidad es la consi-
deración de las tensiones que la modernidad española experimentó ante el 
capitalismo norteamericano. Según han mostrado teóricos del capitalismo 
como David Harvey y otros, el tiempo moderno es lineal y voraz en su avance 
hacia el futuro. Se trata de una idea en esencia afín al deseo de progreso tanto 
del franquismo como de la República, pero que choca frontalmente con la 
espiritualidad y el peso de la tradición que ambas ideologías atribuyen a 
la identidad cultural española frente al resto del mundo occidental. En es-
tos parámetros, llama la atención el vacío de estudios sobre los exiliados en 
un país epítome del capitalismo como Estados Unidos (con las excepciones 
de los estudios sobre poetas más canónicos, como Guillén, Salinas, Jiménez 
y Cernuda), frente a la proliferación de investigaciones sobre exiliados en 
el México de Lázaro Cárdenas o en otros países latinoamericanos donde el 
capitalismo estaba menos instalado. A pesar de ser menos numerosas, las 
producciones culturales de estos exiliados en Estados Unidos ofrecen gran 
rendimiento crítico porque dejan entrever esas tensiones que la modernidad 
Goretti Ramírez300
española experimentó frente al capitalismo en general y, en particular, frente 
a la temporalidad capitalista norteamericana.
En este marco, la consideración de las producciones culturales del exilio 
republicano en Estados Unidos permite desvelar una paradójica coincidencia 
entre la República y el franquismo que Mari Paz Balibrea neutraliza concep-
tualizando el exilio republicano como una “contramodernidad” (countermo-
dernity): una modernidad alternativa que acoge los proyectos expulsados de 
la modernidad hegemónica franquista y que, al mismo tiempo, lucha contra 
el tiempo lineal capitalista 1. Desde esta perspectiva, la representación de la 
subjetividad exiliada en Nueva York en la poesía de Bernardo Clariana resul-
ta particularmente reveladora 2. Si se desarrollan las observaciones de Mari 
Paz Balibrea, la tercera parte del poemario Arco ciego (1952) sugiere que la 
contramodernidad exiliada republicana supuso igualmente una reivindicación 
del papel de la memoria personal como antídoto contra la historia oficial de 
la nación capitalista. Sin embargo, en su cuestionamiento de los principios 
de la temporalidad moderna capitalista, Arco ciego no logra atisbar el carácter 
creador que otras producciones culturales exiliadas (como, por ejemplo, las 
de José Bergamín) encontraron en el regreso al pasado, ni logra reconciliarse 
con el presente, ni tampoco llega a proponer una fe en el futuro de la nación. 
Arco ciego desemboca así en una vía sin salida donde se manifiestan algunas de 
las contradicciones teóricas que surgen a la hora de determinar el papel del 
exilio republicano en la modernidad española.
Bernardo Clariana publica en 1952 su poemario Arco ciego, inspirado, 
en buena parte, en su experiencia en Nueva York durante el exilio. Se trata 
de un momento histórico particularmente significativo en las relaciones en-
tre Estados Unidos y España. El aparato del estado franquista trata de pre-
sentar a España como reserva espiritual de Occidente frente al capitalismo 
norteamericano, que es atacado con particular vehemencia por medio de la 
cultura de masas. Sin embargo, ese mismo aparato del Estado se encuentra 
1 Balibrea, M. P., “Rethinking Spanish Republican Exile. An Introduction”, Journal of 
Spanish Cutlural Studies, volumen 6, número 1, marzo de 2005, pp. 3-24.
2 Clariana, Bernardo (1912-1962), poeta y traductor de Catulo, luchó con el bando re-
publicano durante la guerra civil. En 1939 comenzó su exilio por Francia, Cuba y Santo Do-
mingo, para establecerse finalmente en Estados Unidos. A pesar de ser hoy una figura bastante 
desconocida, en el exilio publicó dos poemarios que fueron saludados por reconocidos intelec-
tuales: María Zambrano prologó su Ardiente desnacer (La Habana, Ediciones Mirador, 1944); y 
Jorge Guillén encabezó con un poema su Arco ciego (Madrid, Gráficas Versal, 1952). Su obra 
poética abarca también Ardentissima cura (Nueva York, Gemor Press, 1944) y Rendezvous with 
Spain (Nueva York, Gemor Press, 1946).
Un arco ciego en la modernidad española: la poesía de Bernardo… 301
seducido por una posible inclusión en la estela de ayudas del Plan Marshall. 
El resultado serán los Acuerdos de Cooperación de 1953 y algunos retoques 
en la autarquía económica de la década anterior. Al mismo tiempo, algunos 
intelectuales exiliados están estableciendo vínculos con intelectuales disi-
dentes en el territorio español y acabarían regresando años más tarde.
Una buena parte de Arco ciego explora la representación de la subjetividad 
en un mundo capitalista deshumanizado cuya materialidad ha terminado 
por tener más presencia que los valores espirituales. Por ejemplo, el poema 
“No me recuerdes aquí” denuncia que el despliegue de luces en movimiento 
de los anuncios publicitarios en el Times Square neoyorquino suplanta la 
realidad:
La bañista del Jantzen 
se zambulle en el azul automático del cielo de neón 
mientras el aviador del Camel 
arroja bocanadas de vapor 
y la Coca-Cola insiste en entontecer la vida por un níquel 
por más que la pistola de un film de Bogart 
ponga un poco de drama en la epidermis de los espectadores. 
Parece de día bajo las marquesinas 
del Times Square 
pero es mentira 3.
En medio de esa realidad falseada que está suplantando a la realidad 
verdadera, el poema “Perry Street (Biografía)” busca respuestas a los enigmas 
de la existencia:
Es la edad de la físico-matemática y de la psicología aplicada 
la lucha contra el cáncer la democracia y la planificación 
de la felicidad colectiva 
y nadie sabría diagnosticarme 
la úlcera sentimental de mi desvío 4.
Tal denuncia de la ciudad como espacio donde los valores económicos 
superficiales prevalecen sobre los sentimientos espirituales profundos es un 
lugar común en la poesía moderna occidental. Se trata de un cuestionamien-
to de la modernidad no tanto como proyecto ilustrado para el progreso de la 
humanidad, sino como coyuntura histórica en la que el progreso está basado 
en una temporalidad acelerada de los procesos económicos y un crecimiento 
3 Clariana, B., Arco ciego, o. c., p. 64.
4 Ib., p. 61.
Goretti Ramírez302
constante 5. En consonancia con las observaciones que se desprenden de los 
estudios de David Harvey, el capitalismo representado en Arco ciego es un 
estado económico definido por una temporalidad que avanza de un modo 
lineal y voraz. Por ejemplo, en los bares de Nueva York “la vida se escapa / 
como un “Metro” expreso” 6.
Al igual que otros poemarios modernos, Arco ciego propone el regreso al 
pasado como antídoto contra esa temporalidad lineal capitalista que avanza 
hacia el futuro: “Ven, ven, ven ya tú a regresarme hasta la infancia” 7. La 
memoria personal adquiere así su significación como oposición a la historia 
oficial de la ciudad capitalista; o, según Mari Paz Balibrea, como contra-
lectura o ruptura de la continuidad del tiempo lineal moderno 8. En este sen-
tido, el deseo de huir del presente urbano apunta a un pasado cuyo referente 
inmediato es la Segunda República española. Puede remontarse a España en 
la década de los treinta: “Es muy difícil leer en Manhattan a Ovidio / como 
solíamos hacer de novios en Valencia” 9. O puede suponer también la Repú-
blica en el exilio:
Explicadme igualmente por qué no creo en nada 
por qué después de haber hecho la guerra de España 
[…] 
me da aún por soñar en los cuentos de corzas y de hadas 
y en mi Gabriela blanca 
que fue mi primera novia tan cristiana 
[…] 
y muerta ha tres años en la alta Meseta mejicana 
igualmente exilada 
mientras yo arrastraba 
un vergonzoso mal por las calles de La Habana 10.
Ese pasado feliz de la República es también anterior al mundo que ha 
sido devastado por la Segunda Guerra Mundial:
5 Harvey, D., Spaces of Capital: Towards a Critical Geography, Nueva York, Routledge, 2001, 
p. 121. Véase también, para ideas generales, Harvey, D., The Condition of Postmodernity: An 
Enquiry into the Origins of Cultural Change, Oxford, Basil Blackbell, 1990.
6 Clariana, B., Arco ciego, o. c., p. 65.
7 Ib., p. 62.
8 Balibrea, M. P., "Rethinking Spanish Republican Exile. An Introduction", o.c., p. 15.
9 Clariana, B., Arco ciego, o. c., p. 70.
10 Ib., p. 62.
Un arco ciego en la modernidad española: la poesía de Bernardo… 303
El hombre ha lanzado dos bombas atómicas 
para acortar la guerra, 
pero también en la paz la vida se disgrega. 
No me recuerdes aquí. 
Suéñame donde antes 11.
De este modo, además de lamentar la desazón producida por el progreso 
de la temporalidad lineal moderna, Arco ciego denuncia la devastación pro-
ducida por las guerras recientes (Segunda Guerra Mundial y Guerra Civil). 
En la conexión de ambas circunstancias, al cabo, puede hablarse nuevamente 
de otro de los fenómenos que David Harvey señala en la modernidad capi-
talista: el tiempo destruye al espacio 12. En este caso, el devenir histórico del 
siglo xx (guerras, avance lineal de la temporalidad capitalista) destruye los 
espacios utópicos de la República en España. Como también señala Mari Paz 
Balibrea, el exilio republicano se convierte en “cronotopo de crisis” 13.
Paradójicamente la voz del exilio coincide aquí con la voz del franquis-
mo. Como se ha comenzado a señalar recientemente 14, la intelectualidad 
republicana en el exilio hizo suyos algunos argumentos que tienen una in-
quietante coincidencia con el proyecto franquista de considerar a España 
como reserva espiritual de Occidente frente al capitalismo occidental y nor-
teamericano. Mari Paz Balibrea disuelve esta semejanza considerando que 
el exilio republicano se aleja del pensamiento reaccionario por dos razones:
First of all, that its resistance is exercised, not from a negation of modernity, 
but from alternate, residual and incompatible versions of a modernity unders-
tood as a historically and geopolitically defined configuration of the modern. 
And second, that its resistance is exercised, not from a denied inside, but 
from a consciously excluded outside, from the radical impossibility of coming 
back, to re-insert or to be reinserted in the nation and its constituted form of 
modernity 15.
11 Ib., p. 68.
12 Harvey, D., Spaces of Capital: Towards a Critical Geography, o. c., pp. 83 y 244.
13 Balibrea, M. P., Tiempo de exilio. Una mirada crítica a la modernidad española desde el pensa-
miento republicano en el exilio, Barcelona, Crítica, p. 83.
14 Véanse, por ejemplo, diferentes modulaciones e implicaciones de esta idea en Bundgård, 
A., Más allá de la filosofía. Sobre el pensamiento filosófico-místico de María Zambrano, Madrid, 
Trotta, 2000; Faber, S., Exile and Cultural Hegemony. Spanish Intellectuals in Mexico, 1939-
1975, Nashville, TN, Vanderbilt University Press, 2002; Palenzuela, N., En torno al casti-
cismo: Los exiliados españoles, La Laguna, Universidad de La Laguna, 2003.
15 Balibrea, M. P., “Rethinking Spanish Republican Exile. An Introduction”, o. c., p. 13.
Goretti Ramírez304
Sin embargo, no se trata del mismo caso que Arco ciego. En principio, 
podría pensarse que su deseo de regresar al pasado republicano se inscribe en 
el grupo de producciones culturales exiliadas alentadas por una “idea tauma-
túrgica de la República” 16: la República aparece representada como estado 
utópico no del futuro sino del pasado. Uno de los casos más significativos es 
el de José Bergamín, que propone un regreso desde la temporalidad moderna 
hacia la República:
Si el tiempo no lo impide, habrá una Tercera República en España; tal vez 
venga sola, como se dijo que vinieron las otras dos. Conforme va pasando el 
tiempo nos vamos confirmando más en esta suposición, que para muchos es-
pañoles (desde luego lo es para mí) es esperanza. Y esperanza esperanzadora y 
no desesperante 17.
Desde esta perspectiva, el exilio se convierte en una condición más tem-
poral que espacial porque supone un eslabón o tiempo muerto entre el pasa-
do (Segunda República, ya perdida) y el futuro (Tercera República, que ha 
de venir). Como en las Tesis de la filosofía de la historia de Walter Benjamin 18, 
José Bergamín reivindica la necesidad de una mirada redentora sobre los 
fragmentos de una historia que no está fijada, sino que puede aún ser objeto 
de interpretación e incluso de especulación contradictoria: “El hombre hace 
la historia, decía Marx. Y, por consiguiente, la deshace. La puede desha-
cer. Y a la inversa. El hombre al que la historia hace, la misma historia lo 
deshace” 19. Frente a la nostalgia en la que se estancan otros exiliados, José 
Bergamín propone una mirada recreadora sobre el pasado; es decir, una mi-
rada que no reduzca la República a mero fósil de la historia, sino que vuelva 
a leer e interpretar sus signos. Se trata de un exilio hundido en la nostalgia, 
pero movido por la esperanza.
Frente a estas circunstancias, Arco ciego desemboca en una aporía: el pasa-
do ha desaparecido; el presente no se acepta; y el futuro (signo del progreso 
capitalista en la modernidad) es desolador. Reinsertarse en el pasado es im-
posible porque no supone un estado edénico abstracto de la infancia o los 
16 Mainer, J. C., La Edad de Plata (1902-1939). Ensayo de interpretación de un proceso cultural, 
Madrid, Cátedra, 1983, p. 278.
17 Citado en Penalva, G., Tras las huellas de un fantasma. Aproximación a la vida y obra de José 
Bergamín, Madrid, Turner, 1985, p. 210.
18 Benjamin, W., “Tesis de filosofía de la historia”, en Angelus Novus, traducción de H. A. 
Murena, edición de Ignacio de Solá-Morales, Barcelona, Edhasa, 1971, pp. 77-89.
19 Bergamín, J., Las ideas liebres, edición de Nigel Dennis, Barcelona, Destino, 1998, p. 38.
Un arco ciego en la modernidad española: la poesía de Bernardo… 305
tiempos mejores de la República; ni tampoco, de un modo más significativo, 
supone un estado que pueda proyectarse desde el pasado hacia el futuro como 
propusieron José Bergamín y otros exiliados. Al mismo tiempo, tampoco se 
acerca a la temporalidad franquista porque no contempla la idea de algún 
momento presente o futuro de la historia como ideal al que ajustarse. Arco 
ciego queda entonces como eslabón suelto en la historia cultural no sólo del 
exilio republicano, sino también de la modernidad: es, como el título mismo 
indica, un arco ciego.
“No me recuerdes aquí. / Tú que descansas en paz / bajo la tierra de 
España” 20, dice uno de los poemas de Arco ciego. La República, dentro de 
España y en el exilio, estuvo llena de contradicciones que nunca fueron re-
sueltas. La consideración de Arco ciego muestra cómo el exilio republicano 
en Estados Unidos permite abrir nuevas vías en la historiografía no sólo del 
exilio, sino de la modernidad española, que, lejos de ser unidimensional, 
aparece como un proceso con múltiples líneas en conflicto. En particular, 
la temporalidad moderna del capitalismo queda como una contingencia fr-
ente a la que no hay salida. La contramodernidad de Arco ciego lucha contra el 
tiempo lineal de la modernidad capitalista mediante la utopía de un pasado 
que no es capaz de proyectarse hacia el futuro.
20 Clariana, B., Arco ciego, o. c., Ib., p. 65.


Un arco ciego en la modernidad española: la poesía de Bernardo Clariana

La belleza como esfera de resistencia en Leopoldo Marechal

Paul Ricoeur en España

La determinación del derecho en la escolástica española: Domingo de Soto y Francisco Suárez

María Zambrano: "una música oscura, temblorosa... que se llamó amor"

La "expresividad" como categoría medular del arte español en la estética de José María Moreno Galván

Miradas entrecruzadas: liberalismo y masas en Ortega y Arendt

Este trabajo forma parte de los proyectos “Ciencia, racismo y colonialismo vi-sual”, ID2020-112730GB-I00, del Ministerio de Ciencia e Innovación (Madrid, España), y PIP-CONICET 112-202001-00407CO del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) (Buenos Aires, Argentina)

Salvar la nación de la barbarie . Notas sobre la pervivencia del racismo en la Argentina del último cambio de siglo

Not a member yet