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LAS CONFERENCIAS DOMINICALES 
EN LA ASOCIACIÓN PARA LA ENSEÑANZA DE LA MUJER
Juana GARCÍA ROMERO
Universidad Autónoma de Madrid
jgaromero@teleline.es
La Asociación para la Enseñanza de la Mujer (AEM) es la institución que
fundó en Madrid Don Fernando de Castro en 1870, para llevar a cabo su
proyecto educativo siendo éste de gran importancia a la hora de estimar lo
que supuso la educación de la mujer en el progreso de la sociedad del siglo
XIX. Las Conferencias son el punto de partida del mismo. Se analizarán áque-
llas donde se manifiestan las dos propuestas educativas que, de algún modo,
todavía hoy siguen vigentes y donde el ideal de mujer que apoya Fernando
de Castro se consolida para la posteridad.
En el decreto de 21 de octubre de 1868 se lee que “la enseñanza es libre
en todos sus grados y cualquiera que sea su clase” y que “todos los españoles
están autorizados para fundar establecimientos de enseñanza”1. Debido a
esto, D. Fernando de Castro reclama públicamente lo siguiente:
“...fomentar la creación de asociaciones que funden la enseñanza en las clases
obreras y la propaguen hasta en las más retiradas aldeas; abrir cursos especiales
destinados a completar la educación de la mujer; procurar que la juventud se
agrupe en academias científicas, y hacer de modo que nuestras bibliotecas y
museos puedan utilizarse libremente..., para mejorar el estado intelectual y
moral de nuestro pueblo”2; 
solicita, para ello, la colaboración del profesorado español.
1 De Labra, Rafael M.: D. Fernando de Castro 1814-1874. Propagandistas y educadores. Estudio
Biográfico. Madrid, 1888. pág. 35.
2 Discurso que en la apertura de los estudios de la Universidad Central en la toma de posesión del doc-
tor don Fernando de Castro..., leyó en nuevo rector, el primero de noviembre de 1868 en Madrid.
Imprenta de José M. Ducazcal. pág. 13.
Así pues, la Asociación para la Enseñanza de la Mujer es la institución
que funda en 1870 Fernando de Castro para llevar a cabo su proyecto educa-
tivo; trata de reconocer la importancia que tiene la mujer en el progreso de
la sociedad.
Conviene recordar que Fernando de Castro es coetáneo de Julián Sanz
del Río y que pertenece a la generación de krausistas3 que constituye la tra-
dición filosófica liberal del siglo XIX español.
Las conferencias dominicales dan forma a dicho proyecto desde 1869 donde
el krausismo español está presente y cuyo objetivo, a corto plazo, se centra en
reducir el alto analfabetismo en que se encuentra la España del siglo XIX,
por ser un problema que atañe a todas las clases sociales, y así lo expresa Fer-
nando de Castro cuando hace suyas las palabras de D. Miguel de Cervantes
Saavedra:
“Y no penséis Señor, que yo llamo aquí solamente vulgo a la gente plebeya y
humilde; que todo aquel que no sabe, aunque sea señor y príncipe, puede y
debe entrar en número de vulgo”4.
Analizando las conferencias aparecen dos propuestas educativas que dan
lugar a dos tipos de mujer cuyo fin común es facilitar el paso a la sociedad
moderna que ya existía en otros países europeos y que se estaba produciendo
muy paulatinamente en España.
Rafael M. de Labra –Abogado del Colegio de Madrid- muestra cómo
la legislación beneficia a la mujer soltera, al concederle casi los mismos
derechos del hombre5, pero una vez contrae matrimonio su situación
cambia, no sólo jurídica sino también socialmente y así lo específica
cuando dice:
“La mujer soltera es digna, respetable sin duda; pero la esposa y la madre es
augusta”6, donde “la mujer castellana no tiene autoridad propia sobre sus
hijos”7.
JUANA GARCÍA ROMERO246
3 Abellán, J.L.: Liberalismo y Romanticismo (1808-1874) en Historia crítica del pensamiento espa-
ñol. vol. 5. Círculo de lectores. Madrid, 1993. pág. 515.
4 Universidad de Madrid: Fiesta literaria celebrada en honor de Miguel de Cervantes Saavedra por
la academia de Conferencias y lecturas públicas. Imprenta de Gabriel Alhambra. Madrid,
1869, pág. 11.
5 Universidad de Madrid: Sobre la mujer y la legislación castellana por Rafael M. de Labra. Riva-
deneyra. Madrid, 1869. pág. 22, en Conferencias dominicales sobre la educación de la mujer. Archi-
vo de la Biblioteca Nacional. Madrid. 
6 Ibídem, pág. 24.
7 Ibídem, pág. 27.
Sin embargo, en ambas propuestas educativas se reconoce que el matri-
monio como institución es “la única unión que guarda el debido respeto a la
dignidad de los dos sexos”8 pues es el lugar donde se lleva a cabo esa “armo-
nía de oposición, en la igualdad de dos desigualdades” gracias a la simpatía
“que es la base, que es la magnífica portada del amor”9 y es a través del Dere-
cho y las instituciones pertinentes desde donde se regula la vida en las socie-
dades humanas considerando el matrimonio civil como una institución más
sin excluir al religioso10. 
Para Fernando de Castro, el cristianismo es la doctrina que garantiza la
unidad humana porque integra al hombre y a la mujer cuya personalidad
racional parte del mismo origen, es decir, de su semejanza con Dios11; por lo
tanto, el destino que dispone la Providencia para la mujer es la de esposa y
madre quedando así limitada su capacidad de actuación al ámbito domésti-
co y familiar.
En la misma línea se encuentra Pí y Margall –abogado– pues sigue
reservando el ámbito privado para la mujer. Destaca que la misión a cumplir
de áquella es la educación de sus hijos12 y sólo considerando la humanidad
en su conjunto y estudiándola a través de las relaciones existentes, entre las
generaciones pasadas y las presentes, seremos capaces de trabajar por las
venideras13. 
El destino a desempeñar en la Humanidad y la misión a cumplir en la
Sociedad, bajo un mismo sentimiento religioso, marcan las pautas de la edu-
cación a seguir por la mujer. 
Se distinguen dos líneas de actuación: una, de tendencia conservadora,
representada por Fernando de Castro, Joaquín Mª Sanromá, Juan de Dios de
la Rada y Delgado, Francisco de Paula Canalejas, Fernando Corradi, Anto-
LAS CONFERENCIAS DOMINICALES… 247
8 Universidad de Madrid: Algunas consideraciones generales sobre el matrimonio por D. Florencio
Alvarez-Ossorio. Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 8, en Conferencias dominicales sobre la educa-
ción de la mujer. Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
9 Ibídem, pág. 11.
10 Universidad de Madrid: Influencia de las ciencias económicas y sociales en la educación de la mujer
por D. Gabriel Rodríguez. Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 22, en Conferencias dominicales
sobre la educación de la mujer. Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
11 Universidad de Madrid: Discurso inaugural por don Fernando de Castro (21-II-69). Rivade-
neyra. Madrid, 1869. pág. 4, en Conferencias dominicales sobre la educación de la mujer. Archivo
de la Biblioteca Nacional. Madrid.
12 Universidad de Madrid: La misión de la mujer en la sociedad por D. Francisco Pí y Margall.
Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 10, en Conferencias dominicales sobre la educación de la mujer.
Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
13 Ibídem, pág. 14.
nio Mª Segovia, Francisco Asenjo Barbien, Tomás Tapia y Antonio Mª Gar-
cía Blanco y, otra, de tendencia liberal, representada por Rafael Mª de Labra,
Santiago Casas, Segismundo Moret y Prendergast, José Echegaray, Gabriel
Rodríguez, Florencio Alvarez-Ossorio, José Moreno Nieto y Francisco Pí y
Margall.
Para los conservadores, la mujer tiene que recibir una educación de tipo
tradicional, pues se trata de formar su carácter. Si antes fue educada en las
labores domésticas, ahora, es en las labores elegantes y finas llamadas por
Joaquín Mª Sanromá educación de buen tono (saludo, baile, piano, lenguas
extranjeras)14 pues el prestigio social dependía, en buena medida, de su
comportamiento como manifestación del ser sensible e inteligente que es y,
por ello, se la invita a que participe en la ciencia moderna15 centrada en ejer-
citar su memoria histórica para tomar conciencia de su situación actual16 y
cumplir con el ideal de “mujer modesta” que la Providencia le encomendó a
seguir17, siendo la responsable de mantener el amor como guía de la educa-
ción de sus semejantes18. Por lo tanto, su formación se basa en el estudio de
la Historia, la Literatura y la Religión, principalmente.
Para los liberales, la razón humana es única y así lo manifiesta José
Echegaray –Ingeniero de Caminos– cuando dice:
“La mujer, como el hombre, discurre, piensa, juzga, compara, analiza, sinteti-
za; ejerce, en fin las múltiples y varias funciones de la razón humana. Luego
todo lo que se refiere a la razón puede y debe ser comprendido por la mujer;
luego no hay ciencia que sea, ni deba, ni pueda ser, radical y terminantemente
ajena al pensamiento femenino”19.
JUANA GARCÍA ROMERO248
14 Universidad de Madrid: Sobre la educación social de la mujer por D. Joaquín Mª Sanromá.
Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 21, en Conferencias dominicales sobre la educación de la mujer.
Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
15 Ibídem, pág. 22.
16 Universidad de Madrid: Sobre la educación de la mujer en la historia por D. Juan de Dios de la
Rada y Delgado. Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 6, en Conferencias dominicales sobre la educa-
ción de la mujer. Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
17 Universidad de Madrid: Del lujo. Artículo leído por D. Antonio Mª Segovia. Rivadeneyra.
Madrid, 1869. pág. 22, en Conferencias dominicales sobre la educación de la mujer. Archivo de la
Biblioteca Nacional. Madrid.
18 Universidad de Madrid: De la influencia del cristianismo sobre la mujer, la familia y la sociedad
por D. Fernando Corradi. Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 18, en Conferencias dominicales
sobre la educación de la mujer. Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
19 Universidad de Madrid: Influencia del estudio de las ciencias físicas en la educación de la mujer
por D. José Echegaray. Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 7, en Conferencias dominicales sobre la
educación de la mujer. Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
Consideran que las facultades del ser humano están limitadas por su
condición individual, donde la educación tiene que procurar la armonía o
equilibrio entre ellas resultando ser el gran problema a resolver pues de ésto
depende la vocación y la profesión del hombre20. 
Esto trae consigo otro enfoque a la hora de estimar qué tipo de educa-
ción debía recibir la mujer. Surge, entonces, una educación más moderna.
Segismundo Moret –Profesor de la Facultad de Derecho- propone que la
mujer como madre y responsable de la preparación a la educación de sus hijos21
tiene que adquirir ciertos conocimientos que, hasta ahora, no habían sido
considerados.
Esta propuesta educativa recomienda la participación de la mujer en la
Ciencia porque la comprensión de la misma no es debida a la falta de inteli-
gencia de áquella, sino al maestro por no hacerse entender22. Se le considera
un ser racional y, como tal, puede acceder al conocimiento científico a través
del estudio de las Ciencias Físicas, las Ciencias Económicas y Sociales para
conseguir su bienestar en la vida conforme a su naturaleza humana respetan-
do la libertad individual. La actividad humana queda condicionada por el
interés personal que tendrá que ser regulada a través de la ley, donde la Jus-
ticia será la encargada de organizar la Sociedad23. 
CONCLUSIONES
Como vemos, ambas propuestas educativas estiman que la mujer se
interese por la Ciencia pero, a su vez, queda excluída de la misma y, así lo
específica Fernando de Castro cuando dice:
“No aprendais tanto por cultivar en sí misma la Ciencia y para profesarla en la
Sociedad, cuanto para aplicarla en el círculo íntimo de la familia, y contribuir
poderosamente a despertar la vocación de vuestros hijos” y para las que no
LAS CONFERENCIAS DOMINICALES… 249
20 Universidad de Madrid: Influencia de la madre sobre la vocación y profesión de los hijos por D.
Segismundo Moret y Prendergast. Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 9, en Conferencias domini-
cales sobre la educación de la mujer. Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
21 Ibidem, pág. 10.
22 Universidad de Madrid: Influencia del estudio de las ciencias físicas en la educación de la mujer
por D. José Echegaray. Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 12, en Conferencias dominicales sobre la
educación de la mujer. Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
23 Universidad de Madrid: Influencia de las ciencias económicas y sociales en la educación de la mujer
por D. Gabriel Rodríguez. Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 18, en Conferencias dominicales
sobre la educación de la mujer. Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
adquieran estos compromisos propone que se las faciliten el camino de ciertas
profesiones y “os dignifiqueis no menos que ésta ante la Sociedad”24. Se trata,
“no de que unas cuantas mujeres de clase alcancen mucho, sino de que todas
sepan lo suficiente para vivir como miembros dignos de la Sociedad” sin olvi-
dar “que debe educarse, ante todo, para ser esposa y madre, y que la Providen-
cia la ha colocado al lado del hombre en las tres edades que recorre la vida: en
la infancia, para guiar los primeros pasos del niño; en la virilidad, para mode-
rar las pasiones del hombre; y en la vejez, para mantener el vacilante paso del
anciano”25.
Así pues, la mujer continúa a la sombra del hombre y, además, Fer-
nando de Castro parece olvidar que también, en ella, se dan esas tres edades
que recorre su vida (infancia, feminidad y vejez); todavía es más rotundo
cuando afirma:
“Vuestro destino, como esposas y como madres, es aconsejar, influir; de ningu-
na manera imperar”26.
Todo esto es lo que frena el desarrollo real de la mujer pues, por un lado,
limitan su capacidad desde niña, para tomar conciencia por sí misma de su
propia dignidad como ser humano racional al quedar áquella sometida a la
del hombre y así lo expresa Fernando Corradi cuando dice:
“La dignidad del hombre es un patrimonio de la mujer. Toda medida, de
cualquier género que sea, económica o social, que ofenda al primero, le
humille o empobrezca; condena la segunda, al llanto, a la vergüenza o a la
miseria”27.
y, por otro, se la excluye de la participación en las especulaciones racionales
y filosóficas, al igual, que del ámbito político28 pues sólo puede ejercer su
influencia a través del marido, como así queda también recogido en la confe-
JUANA GARCÍA ROMERO250
24 Universidad de Madrid: Discurso inaugural por don Fernando de Castro (21-II-69). Rivade-
neyra. Madrid, 1869. pág. 13, en Conferencias dominicales sobre la educación de la mujer. Archivo
de la Biblioteca Nacional. Madrid.
25 Universidad de Madrid: Discurso inaugural por don Fernando de Castro (21-II-69). Rivade-
neyra. Madrid, 1869. pág. 14, en Conferencias dominicales sobre la educación de la mujer. Archivo
de la Biblioteca Nacional. Madrid.
26 Ibídem, pág. 16.
27 Universidad de Madrid: De la influencia del cristianismo sobre la mujer, la familia y la sociedad
por D. Fernando Corradi. Rivadeneyra. Madrid, 1869. pág. 21, en Conferencias dominicales
sobre la educación de la mujer. Archivo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
28 Universidad de Madrid: Influencia de la mujer en la sociedad por D. José Moreno Nieto. Riva-
deneyra. Madrid, 1869. pág. 14, en Conferencias dominicales sobre la educación de la mujer. Archi-
vo de la Biblioteca Nacional. Madrid.
rencia de José Moreno Nieto –profesor de la Facultad de Derecho de la Uni-
versidad–.
Sin embargo, la Sociedad reclama que sea su trabajo el medio que ase-
gure su dignidad como persona autónoma y útil, al ser un individuo libre
que se desarrolla en la misma y esto no queda garantizado con el proyecto
educativo pre-moderno de Fernando de Castro pues va enfocado a suavizar la
difícil situación en la que se encuentra la mujer en el siglo XIX, donde la
caridad y la enseñanza son los principales ámbitos en los que puede aliviar su
monótona existencia pero sin excesivos cambios, por ir dirigido a mujeres de
sólida reputación y clase social acomodada, cuya actividad se centra en ser
esposas y madres de familia.
En estos momentos, al maestro se le considera pieza clave para la moder-
nización de la sociedad española y aunque, la educación de las niñas, en
España, data de la segunda mitad del siglo XVIII, a cargo de la Iglesia,
excepto las hijas de los artesanos y de los labradores que estuvo en manos de
las “matronas honestas e instruidas”, es a partir de 1771 cuando la mujer, en
concreto, empieza a ocupar dicha función29 iniciando, al mismo tiempo, el
proceso de feminización docente en España30, donde tuvo mucho que ver este pro-
yecto educativo.
Se puede decir que Fernando de Castro sigue las directrices marcadas
por la filosofía mística importada de Alemania por Julián Sanz del Río31; se
le puede llamar hombre premodernista pues, según Jobit, “el krausismo
español fue una especie de premodernismo”32 porque no se preocupa “por el
gran problema de España: por la reforma de nuestra economía, por la revo-
lución industrial y agrícola del país” sino que se centra en “la reforma del
hombre y de las instituciones políticas y sociales”33, concretamente, en la
reforma de la Iglesia española34, en la reforma social basadas en la Constitu-
ción de 1869 y en la “interrelación entre krausismo, fröbelismo y promoción
LAS CONFERENCIAS DOMINICALES… 251
29 De Labra, Rafael M.: D. Fernando de Castro 1814-1874. Propagandistas y educadores. Estudio
Biográfico. Madrid, 1888. pág. 49
30 San Román, Sonsoles: Las Primeras Maestras. Los orígenes del proceso de feminización docente en
España. Editorial Ariel, S.A. Barcelona, 1998. pág. 171.
31 Araquistáin, L.: El pensamiento español contemporáneo. 2ª ed. Ed. Losada, S.A. Buenos Aires,
1962. pág. 21.
32 Ibídem, pág. 37.
33 Araquistáin, L.: El pensamiento español contemporáneo. 2ª ed. Ed. Losada, S.A. Buenos Aires,
1962. pág. 39.
34 Chacón, R.: D. Fernando de Castro y el problema del catolicismo liberal español. Tesis doctoral.
UAM. Madrid, 1995.
de la mujer, característica del krausismo alemán”35, y por ello, la Asociación
nace en Madrid para llevar a cabo ese ideal de mujer siguiendo las pautas de
lo que Enrique Ureña denomina, muy acertadamente, Krausofröbelismo36.
En el siglo XIX, la Pedagogía es la gran protagonista, por ser la ciencia
que realmente garantiza el orden establecido y evita cualquier tipo de revo-
lución a nivel político y social, como así lo refleja la historia de este país. La
educación sería la responsable del progreso y la renovación estética de la
sociedad española; pero esto, en el caso de la mujer fue sólo un intento, por
lo tanto, la igualdad queda como la gran utopía a conseguir por el ser
humano.
JUANA GARCÍA ROMERO252
35 Menéndez Ureña, E. y otros: La actualidad del krausismo en su contexto europeo. Ed. Parteluz.
Madrid, 1999. pág. 35.
36 Ibídem, pág. 31.


Las conferencias dominicales en la asociación para la enseñanza de la mujer

Castro, Jorge, Autor

La significación cultural de la psicología en la España restaurada

LATINO COELHO Y LA IDEA DE IBERIA
Maria João MONTEIRO TAVARES
mariamonteiro1@clix.pt
La falta de sistematicidad en el pensamiento político de Latino Coelho
no invalida su relevancia como pensador (además considerado uno de los
precursores de los doctrinarios de la Generación de 70) y, particularmente,
como iberista del siglo XIX.
Su ideal ibérico tiene como postulado fundamental la unión de los pue-
blos ibéricos con el objetivo de alcanzar el Progreso y romper en el concier-
to de naciones como sociedad-modelo. Para que la Península se constituya
un proyeto de unidad, el autor postula las condiciones sine qua non de lo que
puede considerarse una radical idea de Kairos y que cabe en el horizonte más
vasto de su idea del futuro de Europa.
1. EL AUTOR Y SU CIRCUNSTANCIA
Jose María Latino Coelho nació en Lisboa, en 1825 y murió en Sintra
a los 66 años (1891). Su vida ha sido marcada por períodos de gran inesta-
bilidad política y social en el país. Su padre se refugió en España por sus
ideas liberales, donde regresó a Lisboa apenas en el año de 1834. Figura de
excepcional cultura, dominaba idiomas tan distintos como el griego, el ale-
mán, el castellano, el inglés y el francés. Se licenció en Ingeniería Militar y
se dedicó la enseñanza en el Colegio Politécnico, acumulando intensa acti-
vidad académica, parlamentaria y periodística, la cual empezó a partir de
1849. Su primer discurso parlamentario tiene fecha de marzo de 1855.
Afiliado en el Partido Regenerador, fue diputado por Lisboa en 1854 y
entre 1856 y 1860 por Azores. En “La Revolución de septiembre” publicó
una serie de artículos sobre las cuestiones europeas de la época y sobre la evo-
lución de la doctrina democrática. A través de la actividad periodística pasó
a contestar el gobierno. Colaboró como redactor en “La Emancipación”,
periódico de su orientación política y fundó un semanario literario, “La
Semana”. Fue Par del Reino y Ministro de Marina y Ultramar entre julio de
1868 y agosto de 1869. Finalmente abandona el Partido Regenerador para
afiliarse en el Partido Republicano. Como republicano fue elegido diputado
por Lisboa y por Azores.
En su obra escrita publicada, destacamos una Historia Militar de
Portugal, desde finales del siglo XVIII hasta 1814, una traducción de la
Oración de la Corona, de Demóstenes, acompañada de un estudio sobre la
civilización griega que está considerado el primero que se hizo en Portugal.
Su colección de “tipos nacionales” fue publicada en la “Revista Peninsular”.
Sus biografías de Camões, Pombal, Almeida Garrett y Feliciano de Castilho,
como la de Cervantes y un estudio sobre Don Jose Manuel Quintana están
publicadas en el tomo I de la Galería de Varones Ilustres de Portugal.
2. CONTEXTO HISTÓRICO-SOCIAL DE SU MADUREZ
Para mejor enmarcación de las ideas del autor que expondremos ade-
lante, nos parece oportuno dar una perspectiva cronológica de algunos
hechos de nuestra escena política y social que, a pesar de resumidos, en
determinada medida echarán luz sobre la dinámica política del período en
causa: 
24 de mayo de 1861 - fundación de la Asociación 1º de diciembre de
1640, como reacción a las concepciones iberistas que circula-
ban por aquel entonces;
1869 - abolición de la esclavitud en todos los dominios portugueses,
con el pago de indemnizaciones a todos los esclavos alargado
hasta 1878;
enero de 1872 - fundación de la Asociación Fraternidad Operária, por
Antero de Quental, Nobre França, José Fontana y Brito
Monteiro; 
1875 - fundación del Partido Operário Socialista (el PS portugués),
creado por José Fontana y de inspiración quentaliana;
1876 - nace el Partido Progresista de la fusión del Partido Historico y
del Partido Reformista;
1878 - los republicanos eligen su 1er diputado por la ciudad de Porto,
Rodrigues de Freitas;
MARIA JOÃO MONTEIRO TAVARES310
1879 - creación del Centro Republicano Federal. En el poder está el
Partido Progresista, presidido por Anselmo Braamcamp y en el
trono, el rey Don Luís;
1890 - “Ultimatum”. Ascención del Partido Republicano. El 1º de
mayo se conmemora en Lisboa, por primera vez.
Se apercibe un movimiento hacia el implante de las ideas socialistas y
democráticas recibidas de una Europa ya proletarizada y regulada por una
burguesía emergente. En Portugal las soluciones buscadas a través de la
política partidaria no resuelven un problema de reforma, que todavía no
puede avanzar en un país de economía aún dominada por el sector primario
a finales del siglo XIX, y en lo cual trabaja más de 60% de la población acti-
va. Por otra parte, nuestra incipiente industria no permite una conciencia de
clase del proletariado y la burguesía se encuentra dividida entre “brasileños”
y nacionales. En este ambiente de desequilibrio económico, social y cultu-
ral, rompe la cuestión ibérica como la hipótesis de solución de los problemas
comunes a los dos países ibéricos.
Con la revolución republicana española del 68, el tema había sufrido un
recrudecimiento, pero la idea de una unión ibérica se enfrentará al rechazo de
los partidos conservadores, que la utilizarán en sentido negativo. Iberismo y
contra-iberismo se enfrentarán en disputas teóricas y la unión ibérica jamás
se concretizará. En este contexto aparece el primer grupo de “socialistas”
nacionales, en el cual se mueve Latino Coelho que se afirma todo un iberista.
3. HACIA LA IDEA DE IBERIA
3.1. Historia: civilización y moral
La idea de Iberia que Latino Coelho desarrolla en sus escritos, cabe en
su concepción de Historia y en su ideal de una Europa en paz, como vere-
mos adelante.
Para nuestro autor, “la Historia es la manifestación empírica de las leyes
morales y políticas de la humanidad y de las distinctas sociedades o nacio-
nes”1 y la Historia de la Humanidad (al igual que la historia de la
LATINO COELHO Y LA IDEA DE IBERIA 311
1 Esbozo de carta a Don [...] Solis, director de un periódico, p. 3. Manuscrito Azul nº 1231,
Academia Portuguesa de las Ciencias. (Adelante abreviaremos con la sigla M.A. Todos los
manuscritos consultados pertenecen a la Academia Portuguesa de las Ciencias). 
Naturaleza) constituye una sucesión de etapas de una misma dialéctica,
según la cual el universo, tal como las sociedades, se orientan de un estado
menos complejo a un estado más perfecto.
Esta concepción de Historia implica la irreversibilidad de su progreso.
Pero, según él, el progreso se entreteje en dos dimensiones distintas: una, la
que corresponde al “camino de la civilización moral” y que podrá represen-
tarse graficamente por “una línea con distintas y numerosas inflexiones”;
otra, la que corresponde al “camino de los progresos materiales” y que podrá
representarse por una línea recta. Así se explica que, a veces, los hechos
parezcan un volver atrás, como si la Historia pudiera engañarnos a través de
lo real empírico. Lo que verdaderamente determina el progreso histórico se
encuentra más allá en la esfera eidética: “(...)la idea va siempre avanzando. Y
la idea es todo. El hecho es apenas su forma material.”2
En este sentido, cabe su tesis de que la democracia es la gran idea del
siglo XIX, a su vez herencia de los siglos anteriores, porque en la civiliza-
ción y en la historia hay “una concatenación teleológica de las ideas y de los
hechos, una providencia, cuyas leyes nadie puede destruir. No es posible el
retroceso”. Y esta certidumbre fortalece su creencia de que la gran idea de
su siglo seguirá siempre progresando.3
En su idea de democracia cabe igualmente la idea de civilización, por-
que esta implica moral y sin esta no existen, ni la primera, ni la segunda,
siendo cierto que moral significa pensamiento cristiano realizado. La civi-
lización camina hacia la gran comunión de naciones, o de sociedades, con
vista a la creación de la humanidad cristiana. Y el fin de las sociedades es
la paz que, para el autor, siempre conlleva un sentido de justicia. La justi-
cia es sinónimo de equilibrio de las naciones, por lo que implica necesa-
riamente la existencia de libertad, de prosperidad y del derecho4 – todo lo
que no está contemplado en las dictaduras que, por ello, las considera
“(…) aberraciones en el orden normal y legal de las sociedades en lo que
toca a su gobierno (…)” y “(…) un parentesis abierto en el gobierno repre-
sentativo, una violación de los Derechos (…)”5 y, por tanto, merecedoras
de censura y condenables por todos los hombres de moral o, lo mismo es
decir, demócratas.
MARIA JOÃO MONTEIRO TAVARES312
2 Carta a Don Emilio Castelar, de febrero de 1874. M.A. nº 1169.
3 Carta a Don Emilio Castelar, de mayo de 1874. M.A. nº 1169. 
4 Prólogo a La Iberia. Memoria sobre la conveniencia de la union pacífica y legal de Portugal y espa-
ña, escrita por Don Sinibaldo de Mas (...), 3ª edicion corregida, Rivadeneyra,Madrid, 1854,
pp.24-26.
5 Discurso de 2 de junio de 1869, p.50 y pp. 55-56. Manuscrito nº 1156.
El sentido moral o, mejor, inmoral de las dictaduras, dentro de lo que
cabe en su pensamiento, explica que las considere no sólo una cuestión polí-
tica, sino también una cuestión metafísica y que defienda que, al igual que
los curas reprueban las herejías en Concílios, también a él y a los que com-
parten sus ideales, cumplirá condenarlas como principio de gobierno. Al fin
y al cabo, los valores humanistas que reclama para la democracia, son los
valores del mismo cristianismo. 
3.2. El proyeto europeo
Para que la Europa de entonces alcanze el ideal de fraternidad y de paz
perpetua que nuestro pensador reclama, se impone su ordenamiento como
una federación de naciones, único modo de garantizar la igualdad y el res-
pecto entre estas. Los Estados Unidos de América y la Suiza son tomados
como ejemplo de la eficacia del régimen federativo. El equilibrio del poder
internacional pasaría por esta forma de organización, fundada en el dere-
cho de gentes, en un pacto escrito inviolable y definidor de los deberes y
derechos recíprocos de cada nación.6
Consciente de la imposibilidad de que este ideal se resuelva inme-
diatamente, Latino Coelho defiende que, al menos, se deberá desear su
realización, a fin de que, dentro del concepto de progreso que determi-
na el desarrollo de las sociedades, se trabaje para alcanzar el objeto de
nuestro deseo. Esta ambición, o deseo, viene ya justificada histórica-
mente por los ideales de paz perpetua legados por pensadores como el
abate de Saint Pierre, Rousseau, Bentham o Kant, por lo que a los hom-
bres del siglo XIX cabe la responsabilidad de continuar su labor, “pre-
parando el terreno” para que las futuras generaciones puedan finalmen-
te realizar el ideal, y así evitar que caiga en el dominio de “una utopía
más, irrealizable”.
3.3. La patria ibérica
En lo que toca al problema de la Península Ibérica, entendemos que
su proyeto cuadra en el marco de los mismos principios federativos que
defiende para la Europa.
En ello cabe la idea de patria ibérica que subyace en sus escritos sobre
la Unión Ibérica, y a la cual pretende conferir una validez irrefutable apo-
LATINO COELHO Y LA IDEA DE IBERIA 313
6 Prólogo a La Iberia (...), edición cit., pp.25-26. 
yándose en un argumento de orden divino:“(...)En Europa hay trozos de
terreno que la geografía de los hombres divide en pequeñas naciones, y que
la geografía de Dios destinó para un sólo pueblo.(...)”7. Se entiende una crí-
tica muy sutil acerca de las fronteras políticas que el hombre crea en su afán
de conquista y que, en algunos casos contrarían la Naturaleza. Tal es el caso
de la Península Ibérica.
Entresacada de los fundamentos de unidad geográfica, de una primor-
dial unidad histórica y de la unidad cultural que reclama para los pueblos
ibéricos, la idea de una patria ibérica cabe igualmente en su concepción tele-
ológica y providencialista de la Historia, de la civilización moral y, tal como
esta tiene una dinámica propia, también la noción de patria viene sufriendo
modificaciones mientras se alteran las relaciones entre los pueblos, desde
una vecindad rival y sospechosa hacia el camino de una civilización que el
autor preve cada vez más cosmopolita.8
El ideal de unidad para la Península rompe también, en su concepción
de “espíritu ibérico”, que fundamenta la necesidad de un intercambio cul-
tural intelectual, entre Portugal y España, a través de la difusión comparti-
da de ese espirítu, por medio de las literaturas respectivas. Este sería el pri-
mer paso para la aproximación de los dos pueblos, en el sentido de que
ambos se conocieron mejor, ya que no parece razonable que los dos pueblos
conozcan mejor las letras francesas o las inglesas, que lo que le está prójimo
y que además tiene un tronco común.
El segundo paso hacia la unión ibérica sería la creación de un “zollve-
rein”, o unión aduanera que, en definitiva, acabaría con la rivalidad nacio-
nalista aportada por los intereses del contrabando y que, por otra parte, trae-
ría la prosperidad económica a ambos pueblos, tal como pintado por Don
Sinibaldo de Mas en La Iberia. 
Considerando los supuestos anteriores, la Península debería ser una sóla
nación por la “fusión espontánea” de sus pueblos. Con esta idea Latino
Coelho pretende salvaguardar los intereses de los pueblos, descartando toda
la unión (o fusión), que partiera de la iniciativa de los gobiernos que, en su
entender, se rigen por principios egoístas. En la pirámide estructural del
poder, una iniciativa de este estilo deberá siempre partir de los gobernados
y al gobierno, que representativo, le cumple poner en práctica el interés del
pueblo.
MARIA JOÃO MONTEIRO TAVARES314
7 Op. Cit., p. 27.
8 Esbozo de carta a Don [...] Solis, director de un periódico. M.A nº 1231, separador 2,
pp.6-7.
En el marco del horizonte político-social reformador que cuadra su pen-
samiento, incluímos su idea de “civilización peninsular”9 en el concepto
moral de civilización, lo que nos elevaría a hipotético modelo, cuando reali-
zado el ideal iberista, en la oportunidad espacio-temporal de nuestra especi-
ficidad: “La civilización tiende a realizar el gran pensamiento del
Cristianismo, fundiendo en una sola familia las ramas dispersas y rivales,
aún aquellas entre las cuales reinan todavía antipatías o celos, a una gran
comunión, a una gran nacionalidad, a un único pueblo: a la humanidad cris-
tiana.”10
En la consideración de que su siglo “es el siglo del tránsito de las nacio-
nalidades a la humanidad, como el siglo XV fue el siglo del tránsito desde
el feudalismo a las nacionalidades”11 el proyeto de fraternidad cosmopolita
y ecumenista del autor podría empezar por la Península, dados los orígenes
y valores comunes que reclama para sus pueblos. La unión peninsular, tal y
como la presenta, brota como el bien y un bien alcanzable que se orienta
hacia un Bien universal en el que caben todos los pueblos como verdadero
sentido de Humanidad. 
4. CONCLUSIONES
4.1. El iberismo latiniano
En la idea de Iberia que Latino Coelho trata de difundir, caben tres
principios, a saber, el de una radical comunidad espiritual, determinada por
los idiomas de etimología común y por la identidad religiosa, el de una
identidad racial y de una geografía igualmente común, que los intereses
políticos y tan sólo estos, apartaron, causando la lejanía y desconfianza de
los pueblos ibéricos y, consecuentemente, el aislamiento de cada uno de los
dos países.
La identidad originaria, y la identidad coyuntural interna y externa de
ambos pueblos impone una solución común y compartida, consignada en lo
que se entiende como patria común, y basada en los principios de una fede-
ración de los pueblos y en el gobierno democrático de forma republicana,
LATINO COELHO Y LA IDEA DE IBERIA 315
9 Esbozo de carta al Director de la Revista de Caminos de hierro y de telégrafos eléctricos, de
20 de febrero de 1856, M.A . nº 1169.
10 Op. Cit., P.23.
11 Latino cita a Emílio Castelar. Man. ref. en la nota 8.
siendo que esta es la única capaz de respectar los valores de la igualdad entre
ciudadanos, y de la justicia. En la raíz de esta federación republicana estaría
la “adhesión espontánea” de los pueblos, que pasa por todo un proceso de
divulgación y aclaramiento de la idea misma de Iberia.
El alfa y el omega de su doctrina iberista se prenden con una búsqueda
de solución del equilibrio de naciones, fundado en el derecho internacional
y en total respecto por las particularidades de cada nación. ¿Utópico? 
Dotado de una extraordinaria capacidad de visión del futuro y de análi-
sis del presente, en cuanto a nosotros, Latino conocía rigorosamente la actua-
lidad y la oportunidad para la realización de este ideal, al igual que sus
corresponsales y amigos pro-iberistas, como Emilio Castelar, cuyas palabras
transcribimos: 
“La republica federal con que nosotros habíamos soñado no es hoy posible. La
educación de nuestro pueblo, la incapacidad de nuestros municipios, la exal-
tación misma del partido republicano(…) el estado de los ánimos no la con-
sienten.(…) La política es ciencia y arte; la política es ideal y realidad; la polí-
tica debe atender a todos los tiempos y al tiempo presente. No se puede rom-
per la serie, no se puede adelantar la evolución social.” (Carta a Latino Coelho,
del 18 de abril de 1874).
4.2. La inconsistencia del autor
Asímismo, y a pesar del respecto y la admiración que nos inspira, no
dejamos de reconocer que quedan muchos huecos en el pensamiento latinia-
no: en sus escritos encontramos alguna imprecisión en cuanto a lo que toca
a la unión ibérica (a veces habla de unión, otras de fusión); no aclara su idea
de “espirítu ibérico”; identifica Estado, nacion y pueblo, sin darse cuenta de
que esto entra en conflicto con sus teorías en cuanto a las fronteras políticas
y a la noción de patria.
En una perspectiva más amplia, también presenta conceptos de “civili-
zación” y de “hominidad” bastante reductores, con relación a los principios
de igualdad y de fraternidad/universalidad postulados. Al fin y al cabo,
civilizado es el europeo blanco y cristiano y civilización es signo de
Europa... 
Sin embargo, entendemos que si el autor ahora presentado de forma
muy breve, hubiera dedicado más labor a sus ideas políticas, ya sea en cuan-
to a la realidad europea, ya sea en cuanto a su iberismo, en una obra escrita,
organizada y sistematizada en conformidad con los escritos dispersos que
encontramos y con el prólogo a La Iberia, podríamos establecer un paralelis-
mo entre él y la obra referencia de Tocqueville.
MARIA JOÃO MONTEIRO TAVARES316
Asímismo, la Historia viene justificando que la teorías latinianas no
eran meras utopías. La globalización, el multiculturalismo y la unión euro-
pea pueden leerse como la construcción de las ideas anticipadas por este pen-
sador de hace dos siglos, desde una pequeña nación ignorada por la Europa
de aquel entonces.
LATINO COELHO Y LA IDEA DE IBERIA 317


Latino Coelho y la idea de Iberia

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