Rey Desnudo (E-Journal)

Rey Desnudo, Revista

Portada

Aita, Lucía

Lucía Lionetti, Isabella Cosse y María Carolina Zapiola, comps. La historia de las infancias en América Latina (Tandil: Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, 2018).

Escalante Monroy, Katia

Spanish

Pablo Augusto Bonavena y Mariano Millán, comps. Los ‘68 latinoamericanos: movimientos estudiantiles, política y cultura en México, Brasil, Uruguay, Chile, Argentina y Colombia (Buenos Aires: Instituto de Investigaciones Gino Germani—Universidad de Bueno

Oneto, Luciano Omar

Lucas Domínguez Rubio, El anarquismo argentino. Bibliografía, hemerografía y fondos de archivo (Buenos Aires: Libros de Anarres, 2018).

Ruiz, Sebastián E.

Año VII, No. 14, Otoño 2019 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Patrick  Boucheron,  Conjurar  el  miedo.  Ensayo
sobre  la  fuerza política de  las  imágenes (Buenos
Aires: Fondo de Cultura Económica, 2018).
Sebastián E. Ruiz
Universidad Nacional de Tres de Febrero / Instituto de Altos Estudios Sociales –
Universidad Nacional de San Martín
sebastianeruiz@hotmail.com
Fecha de recepción: 27/05/2019
Fecha de aprobación: 06/06/2019
atrick  Boucheron  es  doctor  en  historia  medieval  por  la  Université  Paris  I
Panthéon-Sorbonne y especialista en historia urbana de Italia durante el Renaci-
miento. En el presente libro, se dedica al estudio del “fresco del buen gobierno”
de Ambrogio Lorenzetti (Palacio Comunal de Siena, 1338). El autor reconstruye, mediante un reco-
rrido alternativo entre miradas de época e interpretación pictórica, las prácticas políticas y la
cultura de la Italia comunal del siglo XIV, basándose para ello en fuentes documentales de Siena y
en el background cultural, histórico y político del período abordado. Conjurar el miedo construye, a
lo largo de sus doce capítulos, un camino sinuoso que desciende progresivamente desde el relato
coyuntural hasta el análisis minucioso de la pintura.
P
En la primera parte del libro (capítulos I al IV), Boucheron aborda diferentes interrogantes
históricos y metodológicos. La mirada de los actores cercanos en el tiempo, la lectura de la obra
57
58
Comentarios de libros recientes
desde la actualidad y las modificaciones de sentidos superpuestos en múltiples miradas interpre-
tativas son los temas centrales de los dos primeros capítulos, mientras que la coyuntura histórica
de producción del fresco ocupa los capítulos tercero y cuarto: el gobierno de los Nueve y el propio
Lorenzetti son los protagonistas centrales. En la segunda parte del libro (capítulos V al XII) el au-
tor se introduce de lleno en el análisis pictórico y la deconstrucción de los consensos establecidos
sobre las interpretaciones de la pintura. A lo largo de esta segunda parte, cada capítulo aborda
una escena del fresco, que el autor desarma y analiza minuciosamente en constante diálogo con la
historiografía previa. El libro cierra con un completo apéndice de fuentes gráficas y textuales.
En  palabras  del  autor,  el  libro  busca  reconstruir  las  condiciones  sociales  de  recepción
política de la pintura en su época, y, a la vez, revisar su “actualización política” desde el presente.
Boucheron sostiene que, pese a las numerosas intervenciones que ha sufrido a lo largo de los
siglos  —casi  imposibles  de  disociar  de  la  pintura  original—,  la  obra  posee  un  gran  valor  de
actualización política desde el presente. En este sentido, el autor utiliza el concepto warburgiano
Nachleben como herramienta explicativa: pese a que la pintura llega hasta la actualidad con una
superposición de intervenciones, mantiene una reminiscencia de la obra original, que se conserva
justamente  por  las  miradas  que  se  interponen entre  el  espectador  actual  y  los  coetáneos  de
Lorenzetti. 
Al abordar el contexto histórico de la pintura, el autor destaca la importancia de la obra pú-
blica  como demostración de poder político en acto.  La pintura no sólo representa  una visión
arquetípica de las ventajas del “buen gobierno”, idea asociada tácitamente al modelo comunal,
sino que también revela un intento de los Nueve —gobernantes sieneses— por protegerse del
inminente proceso de refeudalización mediante el encargo de obras propagandísticas que mejora-
sen su imagen pública. 
Desde el comienzo del libro, el autor critica los estudios fragmentados de la obra, que se
enfocan en un único sector de la pintura para interpretarla. Desde el predicador Bernardino de
Siena hasta el historiador británico Quentin Skinner, Boucheron expresa, con un dejo irónico, una
gran consternación por el modo en el que las lecturas seccionadas debilitan la fuerza política de
las imágenes. Es por esto que, pese a dedicar una parte importante del libro al análisis detallado
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Sebastián E. Ruiz
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de la pintura, Boucheron enfatiza reiteradamente la necesidad de conectar esos micro-análisis
dentro  de  la  obra  como  unidad,  para  reconstruir  el  mensaje  del  artista  sin  alterarlo  ni
interpretarlo erróneamente. 
Por otro lado, Boucheron analiza el modo en el que la textualidad se inserta dentro de la re-
presentación pictórica: la escritura resulta un elemento innovador en el orden figurativo de la
época. El autor realiza un sutil análisis de las alegorías representadas en la pintura y del uso de los
cartuchos que las designan, así como también de los textos poéticos, mediante la explicación de la
métrica de la poesía y del juego semántico diagramado por el autor. Reconstruye, a la vez, un
complejo diálogo de guiños mutuos entre Lorenzetti, Dante y Simone Martini —artista de la sala
del Mapamundi en el mismo palacio, influencia de Lorenzetti—. Desde el análisis interpretativo,
Boucheron sostiene que el pintor representa alegorías e imágenes concretas del ejercicio del po-
der. En este sentido, la relación del fresco con lo real no es mimética: lo concreto posee elementos
alegóricos y viceversa, y no deben buscarse referencias realistas en la imagen, sino interpretar
esas referencias “realistas” desde su objetivo político.
Para comenzar con el análisis de la pintura, el autor se centra en la ciudad en guerra, escena
que le permite explicar las características de la vida social en la comuna sienesa. El autor cuestio-
na a los intérpretes anteriores, puesto que el muro occidental ha sido prácticamente ignorado por
considerarse una “réplica invertida y deformada” de lo que se ve en el resto de la pintura. Dado
que Boucheron considera que la sociedad medieval era esencialmente violenta, el muro occidental
no ilustra un acto terrible, sino un horizonte cotidiano de la época: el guasto, el saqueo de una ciu-
dad. Esta imagen permite explicar, además, la composición social del ejército y las tensiones socia-
les existentes entre milites y pedites. 
La alusión textual a la tiranía permite a Boucheron dialogar con el trabajo más reciente de
Carlo Ginzburg1. En este sentido, el autor analiza las representaciones alegóricas de los vicios: la
tiranía como mal supremo, y la soberbia y la avaricia que la secundan, son para Boucheron males
1 Carlo Ginzburg, Paura, reverenza, terrore. Cinque saggi di iconografia politica (Milán: Adelphi, 2015). Hay traducción al 
castellano: Miedo, Reverencia, Terror. Cinco ensayos de iconografía política (Rosario: Prohistoria Ediciones y 
Contrahistorias, 2018).
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característicos de la época y, a la vez, representaciones de la nobleza y la burguesía. Tanto los per-
sonajes centrales como los secundarios componen un escenario político: las angustias sociales de
la población, causadas por la violencia y la desconfianza, consecuencias de las luchas facciosas. 
 El  análisis  del  nivel  coyuntural  remite a la histórica rivalidad entre güelfos y gibelinos.
Aquí, el autor busca complejizar la mirada sobre dicho enfrentamiento. La utilización política del
fresco sirve al autor para explicar la plasticidad de ambas facciones y los frecuentes cambios de
alianzas en los que la comuna sienesa se vio activamente involucrada. Boucheron es sumamente
crítico de las categorías estáticas: lo mismo refiere respecto de los modelos de comuna y señoría,
formas de organización que en la práctica permitían una amplia variedad de modelos híbridos. En
este sentido, el autor hipotetiza que el paso de comuna a señoría refiere más a una reorientación
institucional que a un giro radical; el embellecimiento urbano y el reacondicionamiento de los
edificios comunales por parte del dominus parecen reafirmar la validez de su teoría. 
Para Boucheron, el fresco no expresa el miedo a la tiranía sino a la seducción de la señoría.
La pintura oculta, entonces, el hecho de que la señoría no es más que uno de los posibles deveni-
res de la comuna. Por otro lado, la obra de Lorenzetti representa un esfuerzo propagandístico por
parte de los Nueve, ya que la pintura intenta conectar lógicamente la señoría al imperio, y, por
ende, a la tiranía y a la guerra que ésta, en teoría, acarrea. 
En el noveno capítulo, Boucheron utiliza como eje la cuerda que conecta los lados “bueno” y
“malo” del fresco. La cuerda, que pasa a manos del personaje central del lado del “buen gobierno”,
es una representación de la vinculum concordiae, concepción que los teóricos medievales utilizaban
para designar el vínculo que unía voluntariamente a los individuos de una sociedad. A la vez, el
autor desarrolla una explicación respecto de la doble presencia de la justicia en la pintura, como
práctica de gobierno y como uno de los principios que lo fundan. Lo práctico es lo que destaca en
la obra de Lorenzetti: la justicia simboliza el allanamiento de las desigualdades sociales, la paci-
ficación de una sociedad por el ejercicio de la justicia en materia de estatutos, reglamentos y,
principalmente, equidad fiscal.
La  obra  de  Boucheron  dialoga  con  las  dos  interpretaciones  canónicas  del  fresco  de
Lorenzetti. En primer lugar, el autor refiere la teoría de Rubinstein, primer analista del fresco,
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quien sostenía que era una representación de la lectura tomista del bien común: el fundamento y
criterio del buen gobierno2. Como segundo referente, el autor retoma a Quentin Skinner, quien
desestima la lectura de Rubinstein y sostiene que la temática central de la pintura remite a la
relación  entre  la  tradición  aristotélica  medieval  y  el  origen  de  la  ideología  republicana 3.
Boucheron dedica varias páginas a desarticular la argumentación de Skinner, que desde su visión
resulta forzada y metodológicamente errónea: como historiador de las ideas políticas, Skinner se
basa en el principio de no contradicción del orden clásico y asigna a cada alegoría un significado
unívoco. Esto no sólo anula la posibilidad de significados alternativos, sino que además incurre en
un anacronismo, puesto que aplica los principios del orden clásico a un fresco precedente.
En desacuerdo con la interpretación de Skinner, quien adjudica al autor de la pintura una
gran erudición respecto de las obras grecorromanas del período clásico, Boucheron sostiene que,
por medio de la imagen, Lorenzetti simplemente expresa una cultura común de la época, fundada
en valores y prácticas comunales. El autor adhiere en este caso a una corriente hermenéutica
pragmática, que consiste en interpretar la fuente rastreando el efecto que ésta buscó generar. En
este sentido, Boucheron sostiene que los textos de teoría política deben ser recursos para movili-
zar a través de la iconografía y no un manual cuyo programa deba realizarse con la fuente como
medio. Reducir el estudio de la pintura a alegorías preexistentes o a la asociación directa con los
préstamos iconográficos implicaría un recorte artificial en la interpretación, lo que acarrearía una
lectura incorrecta de la fuente.
De este modo, Boucheron interpreta la imagen central de la alegoría como una referencia al
gobierno comunal, inspirado en la tradición sienesa de los magistrados y en el modelo giottesco
del palacio de Florencia. Basándose en el texto que acompaña al fresco —largamente ignorado por
los analistas previos—, el autor sostiene que la escena remite a la autoridad regia exponiendo la
exigencia del bien común, y concluye que para comprender el sentido global de la pintura debe
abandonarse el binomio dicotómico monarquía-república, ya que durante el trecento las prácticas
políticas  llevaron a  los  dirigentes  sieneses  a  combinar  —no sin  tensiones— ambas  formas  de
gobierno.
2 Nicolai Rubinstein, “Political Ideas in Sienese Art: the Frescoes by Ambrogio Lorenzetti and Taddeo di Bartolo in 
the Palazzo Publico”, Journal of the Warburg and Courtauld Institutes 21, no. 3-4 (julio-diciembre 1958): 184.
3 Quentin Skinner, “Ambrogio Lorenzetti: the Artist as a Political Philosopher”, Proceedings of the British Academy 72 
(1986): 1-56.
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Comentarios de libros recientes
 Boucheron desentraña, a través de una minuciosa lectura de las fuentes, los significados
presentes en la pintura; atiende a elementos crípticos, a referencias no descifradas y, sobre todo,
resalta  la  importancia  de una mirada  global  de la  obra para  comprenderla  correctamente.  El
análisis respecto de la alegoría de la paz da cuenta del método del autor: en discrepancia con la
interpretación de la mujer lánguida y calma, Boucheron rescata elementos que le permiten inferir
una paz aguerrida y victoriosa sobre el  desorden, imagen que proviene de Prudencio y no de
Tomás de Aquino (paz como ausencia de discordia), como podría suponerse por la época. 
 Al centrar la mirada sobre la imagen de la ciudad, Boucheron sostiene que la representación
de Lorenzetti dista de ser realista. En primer lugar, explica la proyección de la urbanidad como
mensaje político vinculado a la territorialización del poder; en segundo lugar, muestra que la ciu-
dad está compuesta por una combinación de múltiples visiones y temporalidades fraccionadas
que  constituyen  un  espacio  aristotélico,  una  “suma  de  lugares  ocupados  por  cuerpos”4.  Por
último, Boucheron aborda la penetración del  condado en el  espacio urbano, que remite a una
idealización del campo por parte de los habitantes de la ciudad. En este punto, el autor cuestiona
la idea liberal respecto de la emancipación de la servidumbre y el ingreso a la modernidad; con la
imagen como medio, explica la transformación económica de la comuna, la monetarización de la
sociedad y el endeudamiento del campo.
Enfocándose en la escena urbana, Boucheron lee la presencia de los símbolos de las artes
mecánicas como una reivindicación política de los Nueve en favor de los humildes, ya que los
incluyen dentro de la ciudad bien gobernada. El autor explica el modo en el que los personajes y
los edificios varían su tamaño de acuerdo con su cercanía al centro de la imagen; esto constituye,
nuevamente, un claro mensaje político expresado a través de las técnicas de Lorenzetti. La ciudad
es una fuente de autoridad que derrama sus efectos benéficos sobre los que se acercan a ella. 
En el duodécimo y último capítulo, el diálogo con el historiador del arte Jacob Burckhardt 5
permite a Boucheron despegar al fresco de las posibles referencias renacentistas: en Lorenzetti no
4 Daniel Arasse, L’annonciation italienne. Une histoire de perspective (París: Hazan, 1999), 59.
5 Jacob Burckhardt, L’Arte italiana del Rinascimento, vol. 2: Pittura: i generi, ed. y trad. de Maurizio Ghelardi (Venecia: 
Marsilio, 1992), 134-135, n. 16.
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hay ansias de recuperar algo que se ha perdido; el pasado sigue disponible y se actualiza cons-
tantemente. A la vez, el autor desestima los paralelismos entre la pintura y el arte grecorromano:
el contraste entre los dos muros del fresco no muestra el  pólemos (la lucha contra un enemigo ex-
terior) sino la stasis, la sedición fundacional de la ciudad dividida.
Finalmente, Boucheron revisa la escena de las bailarinas, considerada por miradas previas
como un retrato de la vida cotidiana en una ciudad medieval. Retomando las hipótesis de Jane
Bridgeman6 y  Quentin  Skinner7 respecto  de  la  vestimenta,  el  cabello  y  los  movimientos,
Boucheron concluye que los personajes danzantes no son mujeres, sino bailarines masculinos.
Mientras  que  Skinner  adjudica  a  la  danza  un  fin  recreativo,  expresión  del  gaudium (alegría
pública)  que busca atenuar los efectos de la  tristitia,  Boucheron superpone a esta mirada una
dimensión política original: la escena muestra un baile codificado (danza ad arco)  realizado por
giulari,  bailarines  profesionales  de  aspecto  andrógino  característicos  de  la  Edad  Media.  La
actuación  de  los  giulari,  contratados  por  los  Nueve,  adquiere  de  esta  forma  un  nuevo  valor
simbólico: representa una reivindicación política de los gobernantes sieneses y una muestra de
poder en el espacio público. 
Hacia el final del libro, Boucheron sostiene que, en base al análisis realizado, la pintura no
expresa triunfo, sino dudas,  contradicciones y una lenta subversión de los valores cívicos que
vaticinan una crisis próxima. Por último, el autor explica la caída del gobierno de los Nueve, cau-
sada por una serie de decisiones políticas incorrectas, y el modo en que la llegada al poder de los
Reformatori en 1368 —tras varias décadas de inestabilidad política— posiblemente generó nuevos
retoques en la pintura para actualizar su significado y adaptarla a la nueva realidad. Por ello, pese
a la imposibilidad de conocer la cantidad —y calidad— de las modificaciones que sufrió la pintura,
Boucheron concluye que, al renovarse los espectadores, la obra continúa actualizando su sentido
hasta el día de hoy.
6 Jane Bridgeman, “Ambrogio Lorenzetti’s Dancing ‘Maidens’. A Case of Mistaken Identity”, Apollo. The International 
Art Magazine 133, no. 350 (1991): 245-251.
7 Quentin Skinner, “Ambrogio Lorenzetti's Buon Governo Frescoes: Two Old Questions, Two New Answers”, Journal 
of the Warburg and Courtauld Institutes 62 (1999): 1-28.
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Comentarios de libros recientes
En conclusión, Conjurar el miedo es el resultado de un estudio que busca explicar, por un lado,
la cultura política de una época, y, por otro, las mentalidades y representaciones sociales de la
Italia  medieval.  La  revisión  que  Boucheron  realiza  de  la  pintura  de  Lorenzetti,  tanto  de  su
significado como del  perfil  del  artista  en  su  realidad política  y  social,  permite  resignificar  el
contenido de la obra y actualizarlo. La erudición que el texto rebosa lo convierte en un material
altamente especializado,  por lo que los historiadores del  arte —que dominen los universos de
Walter Benjamin y de Aby Warburg, preferentemente— y aquellos interesados en la renovación
sobre los estudios políticos de Europa son sus principales destinatarios. El constante diálogo con
otras  corrientes  interpretativas  y  la  lectura  crítica  y  profesional  proporcionan  al  trabajo  de
Boucheron un lugar innovador en el campo historiográfico actual y reafirman la centralidad del
historiador como referente de la disciplina.
Rey Desnudo, Año VII, No. 14, Otoño 2019. ISSN: 2314-1204 https://www.reydesnudo.com.ar


Patrick Boucheron, Conjurar el miedo. Ensayo sobre la fuerza política de las imágenes (Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica, 2018).

Bontempo, María Paula

Año VII, No. 14, Otoño 2019 ISSN: 2314-1204
Introducción
Dossier: Historia de las infancias en América Latina
María Paula Bontempo
Instituto Interdisciplinario de Estudios de Género – Facultad de Filosofía y Letras –
Universidad de Buenos Aires / Universidad Nacional Arturo Jauretche
paubontempo@yahoo.com.ar
ensar a los niños y las niñas en perspectiva histórica es detenerse en un espacio
disciplinar  enmarcado en un campo más amplio,  como el  de “estudios  de la
infancia”, que se nutre del derecho y el trabajo social, de la sociología, la an-
tropología, la psicología y la pedagogía, de los enfoques literarios, comunicacionales y culturales
y, por supuesto, de la historia. Los aportes de todas estas especialidades entusiasmaban sobre el
presente y el futuro de los “estudios de la infancia”, hace ya varios años, a Sandra Carli, quien su-
gería formular nuevas preguntas y explorar archivos, “abordar las dimensiones sociales y cultura-
les de la experiencia infantil [y] (…) considerar su papel en las escenas históricas”. Asimismo, seña-
laba que la “niñez interpelada, nombrada, categorizada y clasificada, pero sobre todo construida en
una trama de discursos, dispositivos y prácticas adultas de diverso tipo,  es también un sujeto ge-
neracional  cuya  historia  vivida  merece  un  mayor  detenimiento en  los  estudios”1.  En  otro  libro
contemporáneo,  la  investigadora  específicamente  invitaba  a  “profundizar  en  el  valor  (…)  del
contacto y la circulación en espacios discontinuos (de la esfera privada y de la pública: los medios
P
1 El subrayado es mío. Sandra Carli, “El campo de estudios sobre la infancia en las fronteras de las disciplinas. Notas 
para su caracterización e hipótesis sobre sus desafíos”, en Infancias: políticas y saberes en Argentina y Brasil: siglos XIX 
y XX, eds. Isabella Cosse, Valeria Llobet, Carla Villalta y María Carolina Zapiola (Buenos Aires: Teseo, 2011), 50-51.
100
María Paula Bontempo
101
de comunicación, la calle, los ámbitos de sociabilidad infantil y juvenil, las prácticas de lectura, el
juego, etc.)”2. 
Los  libros  que  se  comentan  en  el  presente  dossier  recogen  gran  parte  de  las  ideas  de
investigación  que  apuntaba  Carli  y  se  proponen  indagar  en  las  experiencias  infantiles  de
sociabilidad,  alivianando  el  peso  monolítico  de  las  instituciones  o  recuperando  espacios
discontinuos. Se trata de obras que abordan diversas temáticas —emparentadas con los juegos,
entretenimientos y consumos— y plantean novedosas formas de cruzar la infancia con la política
nacional, partidaria o de las organizaciones armadas. En ese sentido, la primera apuesta de este
dossier  es  dar  cuenta  de  la  diversidad  de  períodos,  problemas,  objetos,  miradas,  abordajes  y
fuentes con las que se está estudiando actualmente la historia de infancia,  campo que en las
últimas décadas se ha consolidado y expandido.
La segunda apuesta es mostrar esta expansión a través de obras colectivas. Con excepción
del  trabajo  de  Alcubierre  Moya,  los  libros  que  conforman  esta  selección  pertenecen  a
compilaciones (o “rompecabezas”, como señala Lobato en la introducción de su libro). Lejos de
constituir  una  debilidad,  este  formato  nos  habla  de  la  diversidad  de  investigadores  e
investigadoras, y también de grupos de trabajo que, desde diferentes lugares, hacen públicos sus
avances  o  resultados  de  investigación.  Así,  encontramos  textos  de  referentes  del  campo
historiográfico de la infancia argentino, como Isabella Cosse, Lucía Lionetti y Carla Villalta; del
brasileño, como Silvia Fávero Arend y Esmeralda Blanco de Moura; y del mexicano con los trabajos
de Beatriz Alcubierre Moya, Susana Sosenski y Elena Jackson Albarrán. También de doctores y
doctoras que han publicado recientemente su tesis o están a punto de hacerlo, como el caso de
María Carolina Zapiola, Claudia Freidenraij, Alejandra Josiowicz, María Marta Aversa; o que están
a punto de doctorarse, como Leandro Stagno. 
Junto con los artículos de estos historiadores que vienen reflexionando sobre la infancia, la
familia, las instituciones y el consumo desde hace tiempo, los libros que aquí se reseñan incluyen
también trabajos en proceso o cuestiones que fueron pensadas por primera vez en la clave de las
infancias, por ejemplo, el hábito de fumar estudiado por Diego Armus en el libro de Lobato. Desde
2 Sandra Carli, La memoria de la infancia. Estudios sobre historia, cultura y sociedad (Buenos Aires: Paidós, 2011), 14.
https://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año VII, No. 14, Otoño 2019. ISSN: 2314-1204
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Dossier: Historia de las infancias en América Latina
este enfoque se rescatan también, en  Infancias y juventudes en el  siglo XX. Política, instituciones y
sociabilidades, las experiencias infantiles y juveniles en una institución como los “Boy Scouts”, que
si bien es para niños y jóvenes está construida por adultos y atravesada por la política, como
indaga Andrés  Bisso;  las  prácticas  de  la  militancia  judía  a  fines  de  los  setenta,  de  acuerdo a
Emmanuel Kahan; y la agencia infantil en las bibliotecas barriales de La Plata, sobre las cuales
avanza Ayelén Fiebelkorn.
La tercera apuesta de este dossier es la mirada latinoamericana. Si bien la infancia es si -
tuada, nombrada e interpelada por condiciones económicas, sociales, políticas y culturales especí-
ficas, existen experiencias infantiles compartidas —aunque no “universales”—, al mismo tiempo
que preocupaciones y discusiones comunes entre las investigadores y los investigadores de diver-
sos  países.  Lejos  de  diluir  las  particularidades  y  complejidades  de  cada  caso,  el  enfoque más
amplio permite contrapuntos que enriquecen no sólo las perspectivas locales, en relación con lo
transnacional y lo global, sino también al revés. Estos desafíos llevaron a la creación de la Red His-
toria de los Estudios de las Infancias en América Latina (REHIAL) en 20153. La Red, conformada por
investigadoras e investigadores de Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Estados Unidos, México y
Uruguay tiene como uno de sus objetivos promover la historia de las infancias y consolidarla
como un campo de investigación al mismo tiempo que difundir los avances realizados. En ese sen-
tido, los libros que aquí presentamos están compuestos, en su mayoría, por artículos de miembros
de la REHIAL. Especialmente La historia de las infancias en América Latina e Infâncias e juventudes no
século  XX:  histórias  latino-americanas cuentan con artículos  originales  —y otros  publicados pre-
viamente— de autores fundadores de la Red. 
En síntesis, la selección de comentarios bibliográficos que se presenta a continuación aspira
a  mostrar  los  novedosos,  fructíferos  y  estimulantes  caminos  que  ha  tomado la  historia  de  la
infancia no sólo en el ámbito local sino también latinoamericano. No se trata de una selección
exhaustiva ni  excluyente sino de una invitación a vislumbrar,  a través de un prisma, aquellas
preocupaciones y problemas comunes que recorren Infâncias e juventudes no século XX: histórias la-
tino-americanas, el libro editado por Silvia Fávero Arend, Esmeralda Blanco y Susana Sosenski y re-
3 Véase el sitio web de la institución: https://www.aacademica.org/rehial
Rey Desnudo, Año VII, No. 14, Otoño 2019. ISSN: 2314-1204 https://www.reydesnudo.com.ar
María Paula Bontempo
103
señado por Camila Serafim Daminelli; la selección de artículos realizada por Lucía Lionetti, Isabe-
lla Cosse y María Carolina Zapiola para entender  La historia de las infancias en América Latina, co-
mentada por Lucía Aíta; el estudio sobre sociabilidades, política e instituciones en Infancias y ju-
ventudes en el  siglo  XX. Política,  instituciones estatales  y sociabilidades  de María Paula Bontempo y
Andrés  Bisso  que  repasa  Carina  Peraldi;  o  el  rompecabezas  propuesto  por  Mirta  Lobato  en
Infancias argentinas, que reconstruye Leandro Stagno. Además de las obras colectivas, este prisma
permite observar a Niños de Nadie, libro reseñado por Claudia Freidenraij donde Beatriz Alcubierre
Moya explora la exclusión utilitaria de los niños pobres,  menesterosos,  huérfanos,  en fin,  “de
nadie” en la Nueva España borbónica. A partir de una diversidad de fuentes, la autora reflexiona
en este trabajo sobre la relación entre infancia y marginalidad en épocas coloniales, más preci-
samente en México entre los siglos XVIII y XIX. Un tema que, aunque en apariencia lejano, se re -
vela completamente actual cuando los medios de comunicación locales revelan que el 51,7% de los
niños en Argentina son pobres4.
4 Paula Urien, “La pobreza afecta a casi 6 millones de chicos; 1.576.455 tienen hambre”, La Nación, 9 de junio de 2019.
https://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año VII, No. 14, Otoño 2019. ISSN: 2314-1204


Introducción

Castro, Dolores

Año VIII, No. 15, Primavera 2019 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Sabine  Panzram  y  Laurent  Callegarin,  eds. Entre
civitas y madina: El mundo de las ciudades en la
Península Ibérica y en el Norte de África (Madrid:
Casa de Velázquez, 2018).
Dolores Castro
IMHICIHU-CONICET / Universidad Nacional de General Sarmiento
dolorescastro@gmail.com
Fecha de recepción: 17/09/2019
Fecha de aprobación: 05/10/2019
na renovada mirada sobre la ciudad toma forma en el volumen editado por Sa-
bine Panzram y Laurent Callegarin, una mirada interdisciplinaria y transepo-
cal que invita a desafiar los antiguos paradigmas y las narrativas tradicionales
que durante décadas mantuvieron cautiva a la ciudad tardoantigua y altomedieval. 
U
Del sexto taller organizado por  Toletum1 (Hamburgo, 22-24 de octubre de 2015) surge esta
colección  de  estudios  de  diversa  naturaleza;  allí  convergen  —y entran  en  tensión— distintas
disciplinas, tradiciones y perspectivas de investigación que exploran la ciudad y sus elementos
1 Toletum (https://www.toletum-network.com/es/) es una red que nuclea especialistas de distintas universidades y
centros de investigación dedicados al estudio de la Península Ibérica en todos sus aspectos y disciplinas entre las 
que destacan la Historia Antigua y Medieval, la Arqueología Clásica y Paleocristiana, la Historia de la Arqueología, 
la Epigrafía y la Numismática, entre otras.
24
Dolores Castro
25
constitutivos durante la Long Late Antiquity y proponen, en términos generales, una revisión de las
grandes periodizaciones de antaño tan arraigadas en la historiografía precedente. El conjunto de
contribuciones reunidas en Entre civitas y madina: El mundo de las ciudades en la Península Ibérica y en
el  Norte  de  África ofrece nuevos esquemas interpretativos  hasta  el  momento poco transitados,
nuevos caminos hacia un mundo urbano que espera —y exige— ser explorado e interrogado una
vez más.
Esta impronta renovadora se percibe en múltiples gestos. Se anticipa en el prólogo y en la
introducción,  esta  última  a  cargo  de  Panzram,  y  atraviesa  las  aportaciones  subsiguientes,
agrupadas según un criterio geográfico en dos amplias secciones: la Península Ibérica y el Norte
de  África.  La  novedad  de  este  enfoque radica  principalmente  en  incorporar  ambos  lados  del
estrecho de Gibraltar, una perspectiva que permite ampliar la reflexión sobre el desarrollo de las
ciudades entre los siglos IV y IX. Aún más, la actualización historiográfica, principio rector del
volumen, se anuncia ya en la primera contribución, en la que, a modo de conferencia inaugural, el
historiador británico Hugh N. Kennedy presenta una revisión de su clásico artículo “From Polis to
Madina” publicado originalmente en 1985. Treinta años después, el mundo de las ciudades vuelve
a  ser  el  foco  de  atención  de  una  pluralidad  de  investigaciones  que  sobre  la  base  de  nueva
evidencia  material  (principalmente arqueológica  y  epigráfica)  desarman categorías  y modelos
absolutos,  al  retomar  antiguos  interrogantes  desde  renovadas  perspectivas  teóricas,
metodológicas y técnicas. La catástrofe, la ruptura y la decadencia, términos que décadas atrás
dominaron la discusión sobre la ciudad tardoantigua y altomedieval, abren paso a procesos de
larga  duración  que  exhiben  tanto  continuidad  como  discontinuidad,  secuencias  de
transformación y persistencia, de cambio y permanencia.
Una diversidad de trabajos compone, por lo tanto, una voluminosa obra organizada en dos
escenarios que por primera vez aparecen relacionados en un juego de comparación y contraste,
integrando una visión de conjunto. Cada sección, a su vez, se ordena según tres criterios: perspec -
tivas generales, estudios de caso y enfoques temáticos.
No es casual que Javier Arce y Sonia Gutiérrez Lloret sean los encargados de inaugurar la
primera parte, dedicada a las ciudades en el ámbito ibérico. Ya en la década de 1980, el autor
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español, pionero en los debates que comenzaron a matizar el paradigma dominante —aquel que
en términos de decadencia y ruptura explicaba el paso de la ciudad romana de los siglos I y II a la
ciudad tardoantigua y medieval, nacida de la crisis del siglo III y de las invasiones del siglo V—, ha-
bía impulsado la  implementación de nuevas formas de abordar la  evidencia arqueológica que
permitieran, en cambio, reconocer procesos de continuidad y desarrollo. En “De la ciudad pagana
a la ciudad cristiana” ofrece al lector un panorama general de la Península en los albores de su
cristianización y explora la transformación de la topografía urbana durante el siglo V. Según Arce,
este proceso habría significado la lenta y progresiva sustitución del paisaje clásico por otro cristia-
no, caracterizado por la proliferación de iglesias y basílicas directamente vinculadas a los nuevos
protagonistas de la realidad urbana: los mártires y los obispos.
Por su parte, Sonia Gutiérrez Lloret nos introduce en el hecho urbano desde la perspectiva
de la Arqueología, principalmente de la Arqueología urbana, una disciplina que surge en las dé-
cadas de 1970 y 1980 enmarcada en los debates italianos de mediados del siglo XX. Su contribu-
ción anticipa el prominente  —e imprescindible— papel que ocupa actualmente esta rama de la
Arqueología en la revisión del paradigma eurocentrista y unidireccional que inscribió a la ciudad
tardoantigua y altomedieval en un itinerario hacia un mundo cristiano y feudal, en el que necesa-
riamente quedaban excluidas, por ejemplo, las áreas mediterráneas. Desde esta perspectiva, el año
711 inauguraba una ruptura radical respecto del pasado visigodo, un período islámico eclipsado
por el abandono repentino de las ciudades en la Península. Gutiérrez Lloret, en cambio, entiende
esa discontinuidad paulatina —ya consolidada en los siglos IX y X— como resultado del surgimien-
to de un nuevo urbanismo inmerso en una también nueva realidad social, y no de su completa
desaparición. “Von der civitas zu madina” invita, por lo tanto, a un cambio de rumbo o, en otras
palabras, a un cambio del punto de partida que permita desarticular la relación especular entre la
ciudad altomedieval e islámica y la ciudad clásica, una relación que en definitiva no puede dejar
otro resultado que no sea una imagen negativa y decadente. 
Dejando a un lado la perspectiva general, la siguiente sección presenta cuatro estudios de
caso centrados en distintas ciudades o regiones de la Península Ibérica. El primero, a cargo de
Miguel Alba Calzado, aborda la transformación de Augusta Emerita entre los siglos I al X. Basado en
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un enfoque diacrónico y arqueológico, el autor propone desarmar el esquema tradicional según el
cual la ciudad habría transitado tres fases bien definidas: una de transición entre los siglos IV y V,
otra de plenitud durante el siglo VI y, finalmente, una etapa de decaimiento inaugurado por la
presencia árabe. Al abandonar esta visión degenerativa que hace de la ciudad augustea el punto
de partida de un proceso de descomposición e inevitable decadencia,  el  autor reconoce en el
urbanismo  emeritense  fases  intermedias  de  continuidad  y  discontinuidad,  resultado  de  la
intervención  de  múltiples  actores  que  modifican  el  paisaje  urbano,  impulsando  significativos
aportes  constructivos,  pero  también  destrucciones  y  depuraciones  que  anuncian
transformaciones en su imagen y valor simbólico. 
Cambiando la orientación hacia el sureste de la península, el segundo estudio se sitúa en
Carthago Spartaria y explora su desarrollo urbano durante el siglo V, una realidad que, según Jaime
Vizcaíno Sánchez, no puede explicarse independientemente de su pasado como ciudad clásica. En
épocas tardorrepublicana y augustea la ciudad asiste a un proceso de monumentalización seguido
de una prolongada crisis que, entre otras consecuencias, llevó al abandono de la mayor parte de
su núcleo urbano. Siguiendo de cerca el registro arqueológico, el autor reconoce una etapa de
“renacimiento”, caracterizada por la reconfiguración espacial vinculada a la reactivación de sec-
tores productivos —como el comercio— y a su papel geoestratégico y militar de cara a la conquista
vándala del Norte de África. En este contexto, Carthago Spartaria habría impulsado un nuevo pro-
yecto de monumentalización con fines ideológicos y representativos ligados al Imperio, que no lo-
graría finalmente emular la gloria y esplendor de tiempos pasados. 
Las ciudades tardorromanas del estrecho de Gibraltar en la Antigüedad tardía (siglos V-VIII)
son el eje del tercer estudio, presentado por Darío Bernal Casasola. Adoptando un enfoque compa-
rativo y diacrónico, el autor traza una serie de fases que alternan en la misma región continuidad
y discontinuidad, y exhiben modelos de ciudad bien diferenciados: el paso de los vándalos (425)
inaugura un siglo V caracterizado por el abandono generalizado de yacimientos, principalmente
de actividades económicas y artesanales ligadas al ámbito urbano. Durante la sexta centuria, en
cambio, las ciudades del área del  fretum gaditanum renacen gracias a la conquista justinianea del
norte de África. Finalmente, los inicios del siglo VIII ven emerger un nuevo modelo urbano, el de
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la ciudad islámica, hecho que implicó de acuerdo con el autor una transformación radical de los
patrones de asentamiento.
En el  cuarto y último estudio,  María Teresa Casal  García nos traslada a Al-Andalus,  más
específicamente a Córdoba,  durante los siglos IX y X. Una vez más la transición de la  ciudad
clásica a la  ciudad islámica es estudiada desde una perspectiva diacrónica y arqueológica que
permite calibrar la imagen tradicional de decadencia y caída, y advertir en su lugar procesos de
larga duración que  transforman y crean nuevas  realidades  económicas,  sociales,  culturales  y,
sobre todo, urbanísticas. En esta dirección se inscribe el trabajo presentado por Casal García sobre
Rabad  Šaqunda,  un  sitio  ex  novo  cuya  evolución  urbana  resulta  de  la  interacción  entre  dos
elementos poblacionales, estrechamente vinculado con los centros de poder político y religioso
que se establecen tras la llegada de los árabes a la región.
La última sección de la primera parte agrupa tres contribuciones que exploran la Península
Ibérica desde enfoques temáticos diversos. Ruth Pliego Vázquez y Tawfiq Ibrahim estudian las
ciudades a través de la documentación numismática y sigilográfica desde la Antigüedad Tardía
hasta la expansión islámica en Iberia y en el Norte de África. En este análisis espacial y geográfico
de las emisiones monetarias, los autores identifican procesos de continuidad  —como el caso de
ciudades de tradición romana— y de ruptura  —desaparición de núcleos urbanos—, en estrecho
vínculo con el papel de las elites, especialmente de la monarquía. En el segundo trabajo, Francisco
José Moreno Martín revisa, a partir del análisis de la topografía eclesiástica toledana, la aparente
continuidad  —visible  en  las  fuentes  literarias  mas  no  así  en  la  evidencia  arqueológica  y
arquitectónica— entre la capital visigoda y la monarquía asturiana. De acuerdo con el autor, esta
conexión habría sido producto de una construcción ideológica y propagandística del siglo IX que,
al  magnificar  el  desarrollo edilicio cristiano,  presenta  a Toledo como una ciudad idealizada y
sacralizada,  predecesora  de  Oviedo,  capital  del  reino  asturiano.  La  última contribución es  de
Christoph Eger, quien nos lleva nuevamente a Al-Andalus para explorar la islamización del paisaje
urbano  a  través  de  la  evidencia  funeraria.  De  acuerdo  con  las  excavaciones  arqueológicas
analizadas, esta transformación se observa en la presencia de prácticas funerarias específicas —
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como la inclinación del cuerpo hacia el costado derecho con orientación hacia La Meca— que se
distinguen visiblemente de las cristianas y judías.
La segunda sección del volumen, “El mundo de las ciudades en el norte de África”, comienza
con las contribuciones de François Baratte y Corisande Fenwick, destinadas a introducir al lector
en este nuevo escenario. En el marco de esta tarea, Baratte presenta un recorrido historiográfico a
través de las principales perspectivas que a lo largo de los años abordaron la temática urbana en
la región norteafricana y cuyos ejes apuntaron fundamentalmente a una revalorización del papel
de la conquista vándala y de la cronología de la situación urbana durante la quinta centuria. La
contribución de Fenwick, por su parte, explora la transformación de la ciudad tras la conquista
árabe —con especial énfasis en la región de Ifriqiya— y observa en base a las últimas investigacio-
nes arqueológicas dos fenómenos simultáneos: la pervivencia de antiguos centros romanos y la
fundación de nuevas ciudades vinculadas al ejercicio de funciones administrativas o militares.
La indagación de las ciudades en el norte de África continúa con la presentación de tres
estudios  de  caso  dedicados  respectivamente  a  estudiar:  los  procesos  de  ocupación  y
transformación  del  paisaje  urbano  en  Ammaedara  y  Theveste,  en  el  sudoeste  de  la  antigua
provincia romana de África Proconsular (Elsa Rocca y Fathi Béjaoui); los cambios en los patrones
de asentamiento en la isla de Yerba (Elizabeth Fentress); y la relación entre los núcleos urbanos
romanos del norte de África y el desarrollo de actividades artesanales (Ridha Ghaddhab). En su
conjunto, estos trabajos representan una significativa muestra del curso de las investigaciones
más  actuales  en  una  región  que  reclama  una  exploración  exhaustiva  y  adecuada.  Aun
reconociendo un largo camino por delante, estas contribuciones dejan entrever la complejidad,
variabilidad  y  diversidad  de  un  contexto  que  no  puede  ser  simplemente  asimilado  a  otras
experiencias y debe, por lo tanto, ser estudiado en sí mismo.
El último apartado corresponde a los enfoques temáticos y reúne los aportes de Anna Leone,
Lennart Gilhaus y Esther Sánchez Medina. Basado en el registro arqueológico y estratigráfico, el
primer  trabajo  —“Urban decor and public  spaces  in Late Antique North Africa”— examina la
transformación de los espacios urbanos a través de la decoración de los monumentos públicos. La
autora observa, desde esta perspectiva, dos tendencias que divide según criterios cronológicos. En
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un primer  momento,  que  se  prolonga  hasta  fines  del  siglo  IV,  las  ciudades  se  esfuerzan por
mantener  la  monumentalidad característica  del  período clásico  adoptando  dos  estrategias:  la
reutilización  de  material,  principalmente  del  mármol,  y  la  ponderación  de  la  estatua  como
principal  herramienta en la  renovación urbana,  un proceso vinculado con toda una actividad
comercial  alrededor de estos elementos considerados recursos urbanos de importancia.  En un
segundo  momento,  durante  el  período  bizantino,  la  región  asiste  a  un  proceso  de  re-
monumentalización y de restauración edilicia, en el cual la estatua se vuelve obsoleta, pero la
necesidad de mármol como material decorativo continúa vigente hasta finales del siglo VI. La
topografía urbana, por lo tanto, se vio transformada no solo por el reciclaje y nuevo empleo de
material,  principalmente  de  mármol,  sino  también  por  la  reutilización  y  resignificación  de
espacios y edificios.
Las estatuas son también el foco de atención del segundo trabajo, en el que se propone inda-
gar sus funciones en la vida urbana del Norte de África durante la Antigüedad Tardía. En este caso,
el autor considera que hasta finales del siglo IV estos monumentos desempeñaron un papel es-
encial en la cultura de la ciudad, fundamentalmente como estrategias de representación colectiva
del ordo y demostración de lealtad al emperador. Posteriormente, tal tendencia se debilita con el
auge de las iglesias y el uso de otros medios destinados a honrar al soberano.
El tercer y último estudio de este apartado temático analiza el exilio de obispos católicos
durante las primeras décadas de dominio vándalo, una medida coercitiva que la autora atribuye,
más que a motivos religiosos, al importante papel desempeñado por estos líderes urbanos que
tejían redes clientelares y controlaban recursos locales de enorme valor. La afirmación del poder
episcopal y la resistencia que junto con sus comunidades opusieron a la conformación del nuevo
gobierno, en un contexto de disidencia dentro de la propia corte de Genserico, habrían de signifi -
car un obstáculo para la consolidación vándala, visible por ejemplo en la pérdida de control de
importantes territorios.
A modo de epílogo, Patrice Cressier ofrece un estudio sobre la génesis urbana en la región
occidental del norte de África, entre fines del siglo VIII y principios del IX, que representa un
contrapunto respecto de los demás casos analizados en el volumen: un espacio ni romanizado ni
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cristianizado, sin registro de conquista vándala o de ciudades antes de la conquista musulmana. El
trabajo se concentra principalmente en determinar cuáles fueron los factores que intervinieron
en la formación de estos centros urbanos islámicos. Coincidiendo con el tenor general de la obra
compilada por Panzram y Callegarin, el autor destaca en sus reflexiones finales la necesidad de
apuntalar el desarrollo de la Arqueología —y fundamentalmente de evitar el incremento de la des-
trucción patrimonial— para encarar futuras investigaciones que permitan un conocimiento cada
vez más acabado del mundo urbano en la Antigüedad tardía y en la alta Edad Media a ambos
márgenes del estrecho de Gibraltar.
Al concluir este recorrido a través del mundo de las ciudades en la Península Ibérica y el
Norte de África, emerge ya no un medioevo desprovisto de núcleos urbanos, sino despojado de cli-
chés, modelos teleológicos y paradigmas totalizadores. Una tríada rectora, diacronía-arqueología-
comparación, atraviesa la totalidad de un volumen tan extenso como variado, acompañado de un
espíritu de revisión que revela nuevas tendencias en el desarrollo de estudios dinámicos sobre el
hecho urbano.  Una  diversidad de  idiomas,  disciplinas,  escenarios  y  abordajes  reflejan,  por  lo
tanto,  el  extenso arco de investigadores que actualmente depositan su interés  en la  ciudad y
demuestran que el debate continúa vigente.
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Sabine Panzram y Laurent Callegarin, eds. Entre civitas y madina: El mundo de las ciudades en la Península Ibérica y en el Norte de África (Madrid: Casa de Velázquez, 2018)

Giuliano, Franco

Juan Luis Hernández, La revolución boliviana en la prensa de Buenos Aires (1952-1964) (Buenos Aires: Newen Mapu, 2019).

Arrizabalaga, Dolores

Año VIII, No. 15, Primavera 2019 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Eduardo  Míguez,  Crítica  (y  reivindicación)  de  la
universidad  pública (Buenos  Aires:  Siglo  XXI,
2018).
Dolores Arrizabalaga
Instituto de Estudios Socio-Históricos Facultad de Ciencias Humanas – Universidad
Nacional de La Pampa
doloresarrizabalaga@gmail.com
Fecha de recepción: 21/11/2019
Fecha de aprobación: 02/12/2019
duardo Míguez es graduado en Historia por la Universidad de Buenos Aires y
doctorado en Oxford. Actualmente es docente en la Universidad Nacional de Mar
del Plata y en la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Ai-
res. Entre sus principales temas de investigación se encuentra la historia argentina de la segunda
mitad del siglo XIX, fundamentalmente en materia política y económica. Entre sus publicaciones
se destacan Mitre montonero. La revolución de 1874 y las formas de la política en la organización nacional ;
Historia Económica Argentina. Desde la conquista a la crisis de 1930, entre otras. 
E
 Crítica (y reivindicación) de la universidad pública constituye una investigación, desde una vi-
sión de largo plazo, sobre el estado actual del sistema universitario nacional, sus principales virtu-
des y sus problemas más acuciantes. El estudio del sistema universitario en nuestro país en el pre-
sente es un área de vacancia para los/as historiadores/as. En ese sentido, ha sido más bien un
137
138
Comentarios de libros recientes
objeto de estudio de sociólogos y/o antropólogos y no de aquellos que se dedican al campo de la
historia. Esta obra viene a suplir ese vacío historiográfico. 
Las investigaciones existentes sobre la universidad argentina abordan una importante va-
riedad de temáticas. La Reforma Universitaria de 1918 es uno de los ejes centrales de interés por
parte de los historiadores, así como lo son también los diversos movimientos estudiantiles a lo
largo del siglo XX y la relación entre las casas de estudio y los sucesivos gobiernos. Sin dudas, una
de las obras centrales de la historiografía argentina que aborda esta variedad de temáticas es la de
Pablo Buchbinder, Historia de las universidades argentinas1. A partir de una cronología basada en los
sucesivos gobiernos de nuestro país, el autor se propone un análisis general y de largo plazo de las
instituciones de educación superior. Por otro lado, las trayectorias particulares de casas de estu-
dios específicas son otro de los objetos de investigación. Producto de estos temas de interés, exis-
ten obras —muchas de ellas de tipo institucional— que se encargan del estudio de la historia de
una Universidad, Facultad o Departamento en particular. 
La  obra  Crítica  (y  reivindicación)  de  la  universidad  argentina  tiene  como  principal  objetivo
realizar un diagnóstico sobre los problemas de la Universidad Argentina, así como también las
posibles  vías  para  superar  estas  dificultades,  de  manera  tal  que  la  educación  superior  se
constituya en un aporte para salir de la condición de subdesarrollo del país. Para ello, el autor
parte de la premisa de que los problemas del sistema universitario argentino son sistémicos, es
decir, del conjunto de las instituciones de educación superior. De esta manera, descarta que sean
producto  del  desempeño  de  las  casas  de  estudio  en  particular  y,  por  lo  tanto,  las  posibles
soluciones —que él contribuye a aportar— deben ser también abordadas por el conjunto y no por
cada institución de manera individual. Así, la obra gira en torno a la pregunta ¿está en crisis la
universidad  argentina?  Este  interrogante  es  respondido  por  el  autor  a  partir  de  un  análisis
exhaustivo sobre una variedad de aristas que hacen al  desenvolvimiento de la universidad en
nuestro país,  a  saber:  políticas  públicas,  organización gubernamental  de las  casas  de  estudio,
financiamiento,  investigación,  extensión,  docencia,  matrícula,  perfiles  académicos  y
profesionales, vinculación con otros organismos públicos,  el  rol  de las universidades privadas,
1 Pablo Buchbinder, Historia de las universidades argentinas (Buenos Aires: Sudamericana, 2005).
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entre otros. De esta manera, el autor sostiene que no hay una crisis, sino que, por el contrario, la
universidad argentina ha crecido en términos cuantitativos y cualitativos desde la recuperación
democrática acaecida en 1983 hasta la actualidad. No obstante, sí existen un conjunto de desafíos
en un contexto de subdesarrollo. Así, destaca que el sistema universitario concentra los mismos
problemas  que  el  país  en  relación  con  una  mala  administración  de  recursos  y  que  para  su
superación  deben  plantearse  nuevas  soluciones  en  base  a  consensos  técnicos  y  a  acuerdos
políticos, que deben sostenerse en el tiempo.
Más allá de la división en capítulos —tema sobre el que volveremos más adelante— podemos
reconocer tres grandes ejes de discusión en este libro, que se pueden definir de la siguiente ma -
nera: diagnóstico, principales falencias y posibles soluciones. El primero de ellos es el análisis de
la situación actual de las instituciones universitarias argentinas. Así, de cada uno de los elementos
que componen el sistema de educación superior, el autor brinda un estado de situación, cómo se
llegó a eso y qué políticas públicas intervinieron en dicho proceso. De esta manera, aborda, desde
una perspectiva histórica, las condiciones en que se encuentra el sistema en general y qué es lo
que permitió que así fuera. El segundo eje está constituido por una crítica exhaustiva de las fallas
y falencias que tienen lugar en la educación superior tal cual está planteada en la actualidad. Así,
presenta las causas y las consecuencias que tienen estas fallas y cómo afectan al funcionamiento
cotidiano, a la formación de los futuros graduados, al desempeño de la docencia, investigación y
extensión. Finalmente, como tercer eje, se exhiben posibles soluciones superadoras a cada una de
las problemáticas, a partir también de un análisis comparativo de las experiencias de nuestro sis-
tema universitario y de otros, latinoamericanos o europeos, tales como son el de Uruguay, Brasil y
España. Si bien este eje es abordado particularmente en el último capítulo, a medida que se indaga
sobre cada uno de los aspectos que constituyen la educación superior en los distintos apartados,
ya se anticipan soluciones.
Ahora bien, el libro —definido como un ensayo por el mismo autor— está estructurado en
siete capítulos, en cada uno de los cuales se pone en debate el funcionamiento de determinadas
áreas en particular del sistema universitario y donde los ejes antes mencionados se cruzan en un
crítico análisis. Así, en el primer capítulo se aborda la organización institucional y los mecanismos
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administrativos de las casas de estudios. El autor sostiene que hay que poner en discusión algunos
de los pilares o fundamentos de esta organización. Así, por ejemplo, deberían ser revisados temas
como la autonomía universitaria —no abandonarla, pero sí buscar nuevas formas de coordinación
del sistema en su conjunto—; el gobierno tripartito —quiénes deben estar representados y en qué
proporción en los consejos académicos—; la soberanía interna de las facultades —que en su juicio
es muy grande—; la infraestructura —deficitaria en investigación y con bibliotecas pobres—, entre
otros. En ese sentido, para un mejor aprovechamiento de los recursos, Míguez plantea que las
lógicas institucionales deberían abandonar las adhesiones e intereses sectoriales, políticos y/o
partidarios  y  estar  basadas  en  criterios  generales  para  todas las  casas  de estudios,  regular  la
soberanía interna de cada facultad y repensar la sobrerrepresentación de los cuerpos estudiantiles
en los gobiernos universitarios.
En el segundo capítulo son analizadas las políticas públicas que en materia universitaria se
han definido —al menos desde los años noventa hasta el presente— en relación con una variedad
de temas, que hacen al sostenimiento material pero también simbólico del sistema: su gratuidad,
los mecanismos de financiación, la extensión, el ingreso a las carreras universitarias, el crecimien-
to exponencial de las últimas décadas debido a la creación de nuevos centros de estudio, la inter-
nacionalización  de  la  educación,  entre  otros.  Estas  constituyen  áreas  donde  abundan  buenas
intenciones pero los resultados obtenidos son pobres. Tomemos como ejemplo la gratuidad y el
ingreso a las carreras, dos aspectos que están sumamente vinculados. El autor sostiene que la gra -
tuidad universitaria, tradición en nuestro país, no necesariamente representa una forma de jus-
ticia social, en la medida en que quienes más acceden a los ciclos de formación superior provienen
de las clases media y alta, a pesar de que el sistema en su conjunto es financiado por los impuestos
que también pagan los sectores bajos de la población. Así, una posible solución podría estar en la
búsqueda de alguna forma de arancelamiento como las que están presentes en Estados Unidos o
en Chile, que permita poner en funcionamiento un sistema de becas con mayor alcance. No obs-
tante, esto no alcanzaría para asegurar el financiamiento universitario o las ayudas económicas y
además, y más importante, chocaría con la tradición cultural de la gratuidad en nuestro país, por
lo tanto sería muy difícil su implementación. Por su parte, el ingreso a las carreras universitarias,
desde el 2015 y a partir de una legislación nacional, está libre de exámenes de ingreso u otras
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formas de selección y eliminación. Esto constituye otro intento democratizador de la educación
superior pero que choca con la falta de recursos administrativos, edilicios, docentes. Por lo tanto,
muchas facultades y/o carreras no cumplen con esta normativa, con el argumento de que volver
irrestricto el ingreso afectaría seriamente la calidad de la enseñanza impartida. Estos problemas
se suman a que los estudiantes traen consigo conocimientos mínimos de su trayecto formativo en
la escuela media que muchas veces se enfrentan con exámenes de ingreso por fuera de sus capaci-
dades. El autor propone, entonces, trabajar en la mejora particular de esta instancia y también
pensar nuevas formas de ingreso que no sean eliminatorias, como cursos de nivelación. 
En el tercer capítulo se analiza la programación académica, en general,  y algunos temas
como la deserción, la sobreduración de las carreras, los perfiles de los graduados universitarios y
la vinculación que tienen con el mercado laboral existente, en particular. En estos aspectos el au -
tor también reconoce falencias importantes. Así, la deserción universitaria es, en la visión del au-
tor, un problema acuciante que está asociado también a la prolongación de los períodos forma-
tivos  por  más  años  de  los  que  están  previstos.  Esto  se  acrecienta  también  por  la  falta  de
acompañamiento que tienen los/as estudiantes de universidades nacionales, a diferencia de lo
que ocurre en las privadas,  donde tienen mayores tasas de graduación. Por otro lado,  la pro-
gramación supone una sobrecarga de formación académica —muchas veces en detrimento de la
profesional— para un mercado laboral que es estrecho si se piensa en la investigación o la do-
cencia universitaria como posibles ámbitos de inserción. Sumado a esto, el sistema universitario
argentino oferta  carreras  de grado extensas  que luego están seguidas por  una posgraduación
también  extensa,  o  por  la  superposición  de  estas  últimas  con  carreras  de  grado  como  las
licenciaturas. ¿Cómo superar estos problemas? Míguez recupera la experiencia de la educación
superior de la Comunidad Europea. Así, una posible solución estaría dada por la flexibilización de
las carreras, que no implica una pérdida de la calidad educativa, sino que supone un trayecto de
grado más corto, pero con una mayor vinculación con el futuro laboral del graduado. Además, se-
ría importante alcanzar una delimitación clara entre el grado y el posgrado. Sin dudas, esto cho-
caría con los intereses sectoriales de los planteles docentes que resistirían cualquier tipo de modi-
ficación que, no obstante, es necesario hacer. 
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Comentarios de libros recientes
Por su parte, el cuarto capítulo hace referencia a la docencia, uno de los tres pilares que
componen la universidad en nuestro país. En este área, los principales problemas están relacio-
nados con el sistema de contratación de los planteles docentes —la mayoría cuenta con dedicacio-
nes simples, lo que obstaculiza el desarrollo de investigación—, con una tendencia fuerte a la en-
dogamia al momento de admisión de un nuevo profesor, con tasas de posgraduación muy bajas,
sobre todo en las áreas profesionales, y con intentos reales de cambiar esta situación pero con
escasas posibilidades de éxito. Dos de esos intentos fueron, por un lado, el programa de categori-
zación con el objetivo de modernizar al cuerpo docente, que terminó con poco incentivo real y,
por el otro, la diferenciación salarial de acuerdo a los niveles jerárquicos, que también se abando-
nó. En ese sentido, el sistema universitario repite los mismos problemas y, a pesar de que las
evaluaciones consideran necesario y óptimo las dedicaciones exclusivas, para que los docentes
puedan realizar investigación y extensión, no han sido modificados de manera sustancial. A esto
se suma la competencia del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET),
que se aborda con mayor profundidad en el siguiente capítulo. 
El quinto capítulo se ocupa de la investigación en las instituciones de educación superior,
otra de las funciones del sistema universitario argentino. El autor la caracteriza como un área que,
si bien debería ser una de las garantías de la calidad universitaria, cuenta con una infraestructura
deficitaria,  bajos niveles de inversión,  un desarrollo muy desigual  entre unidades académicas,
impactos sociales relativos y una tendencia muy grande a la endogamia (al igual que ocurre con la
docencia). En ese sentido, entre las causas que contribuyeron a su estado actual, se encuentran,
por ejemplo, las bajas dedicaciones de los docentes —que son preponderantes en gran parte de las
universidades—, el creciente financiamiento del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y
Técnicas (CONICET) como una forma de externalizar la investigación, el escaso compromiso con
las universidades nacionales por parte de aquellos docentes que reciben sus salarios del Consejo,
entre otros. Entre las posibles soluciones a este problema que se proponen en esta obra están el
establecimiento de un sistema de categorización docente justo y equitativo, así como una mayor
coordinación con el CONICET a la hora de definir y llevar adelante el desarrollo científico. 
Rey Desnudo, Año VIII, No. 15, Primavera 2019. ISSN: 2314-1204 https://www.reydesnudo.com.ar
Dolores Arrizabalaga
143
En el sexto capítulo se incluye un breve análisis y reflexión sobre las universidades privadas
que, en los últimos tiempos, han ganado terreno en la educación superior y que tienen, por un
lado, falencias al igual que las públicas, y, por el otro, puntos a destacar capaces de constituirse en
aporte para las universidades que están bajo la esfera del Estado. Así, mientras que sus principales
problemas están constituidos por una oferta limitada, una baja accesibilidad debido a las matrícu-
las onerosas y un sistema de contratación docente por tiempo limitado, las universidades privadas
no cuentan con una lógica burocratizada hostil, a diferencia de las públicas, lo que promueve una
mejor adaptación de los estudiantes. Las casas de estudio nacionales, en cambio, se apoyan en su
relación con el Estado para subsistir y es entonces cuando pierden de vista la permanencia del
alumnado. Este sería, entonces, uno de los aportes que sería interesante recuperar y promover
también en el ámbito público.
En el último capítulo del libro, Míguez retoma todos los ámbitos del sistema universitario
abordados en los capítulos anteriores y propone de manera sintética sus falencias y posibles solu-
ciones. De esta manera y bajo esta estructura, el autor presenta una diversidad de temáticas que
hacen a la educación superior. En su visión, una vez superados estos problemas, la universidad
puede constituirse en una institución que impulse la superación de los problemas que tiene, ya no
el sistema de educación superior, sino el país en general. Es decir, luego de poner en discusión
ciertos puntos que necesitan ser revisados y transformados, la Universidad puede constituirse en
un agente promotor del cambio y dinamizador del desarrollo nacional. 
Crítica (y reivindicación) de la Universidad Argentina representa mucho más que un aporte a la
historiografía sobre el tema de estudio. Representa el resultado de una investigación exhaustiva,
pero también de los saberes del autor en base a su experiencia en el sistema universitario argen -
tino,  tanto  como  estudiante,  profesor,  investigador  y  miembro  de  órganos  de  gobierno  y
evaluación, así como también su paso por otras casas de estudio de Latinoamérica y de Europa.
Así,  vuelve  su  lectura  obligatoria  a  quienes  lo  integran y,  sobre  todo,  a  los  miembros  de  los
órganos encargados de tomar decisiones en él. En ese sentido, para quienes definan y coordinen
políticas públicas es fundamental volver sobre las críticas constructivas que en este libro están
presentes, ya que les permitirá no sólo saber cómo está la universidad argentina en la actualidad,
sino también cuáles son las posibles soluciones a sus problemas más urgentes.
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Eduardo Míguez, Crítica (y reivindicación) de la universidad pública (Buenos Aires: Siglo XXI, 2018)

Viale, Adrián

Año VIII, No. 15, Primavera 2019 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Jane  MacLaren  Walsh  y  Brett  Topping,  The  Man
Who  Invented  Aztec  Crystal  Skulls.  The
Adventures  of  Eugène  Boban (Nueva  York:
Berghahn Books, 2019).
Adrián Viale
Universidad Pedagógica Nacional
adrianviale@gmail.com
Fecha de recepción: 03/12/2019
Fecha de aprobación: 05/12/2019
ste excelente libro tiene un nombre engañoso. Los conocidos cráneos de cristal
de  roca  que  podemos  encontrar  hoy  en  muchos  museos  están  asociados  en
efecto al nombre del anticuario francés Eugène Boban. Pero es difícil considerar
que él los “inventó”, salvo que uno limite el significado del verbo al acto de asociar a algunos de
estos cráneos con pueblos del México precolombino, o que uno se refiera (nada más que como
hipótesis) a la creación de solo algunos de los mencionados cráneos. Pero además, mucho más
importante, el nombre del libro es engañoso porque pone en el centro de la escena algo que en el
fondo no es más que una excusa. La obra no trata exclusivamente sobre estos artefactos, o sobre la
asociación de Boban con ellos, sino que funciona como una muy completa biografía de un gran
experto en historia precolombina,  con un muy interesante trasfondo histórico y académico a
ambos lados del Atlántico.
E
70
Adrián Viale
71
 La vida pública de Boban ocurrió durante la segunda mitad del siglo XIX. Como dicen los
autores al comienzo mismo del libro (p. 11), esta época fue el “lejano oeste” del coleccionismo
arqueológico y etnográfico: fue una era en la que existía una relativa facilidad para viajar en un
mundo cada vez más conectado, al mismo tiempo que había un mayor interés en culturas diferen-
tes y antiguas. Se establecieron muchos museos que intentaban obtener más objetos, más rápido,
de tantos lugares como fuera posible. Los objetos (sus coleccionistas) circulaban sin culpa. Los
objetos falsos  se  multiplicaban,  y con ellos  surgían los expertos,  capaces de diferenciar  entre
artefactos falsos y verdaderos, lo cual generaba un crecimiento recíproco: a más expertos, más y
mejores falsificaciones, más objetos circulantes.
 Boban llegó al nuevo continente a mediados del siglo XIX. Se dirigió primero a California,
en plena fiebre del oro. Solo más tarde bajaría a la ciudad de México, de la que se enamoraría y
donde pasaría parte de su vida, manejando una exitosa tienda de antigüedades durante más de
una década. El contexto era propicio para una personalidad curiosa e interesada como la de Bo-
ban. Desde finales del siglo XVIII se venía produciendo el gran redescubrimiento de las sociedades
precolombinas de la región, desde la gran admiración despertada por los objetos desenterrados en
el centro de la capital (la piedra del sol, la estatua de Coatlicue, la piedra de Tízoc), pasando por
las  famosas  descripciones  geográficas  e  históricas  de  Alexander  von  Humboldt,  la  obra  de
Guillermo Dupaix y José Luciano Castañeda publicada en los años treinta en las Antiquités Méxicai-
nes, los Incidentes de viaje de John Lloyd Stephens, sumadas a la circulación de antiguas colecciones
manuscritas que cruzaban el Atlántico y, en particular, a un mercado de objetos antiguos cada vez
más importante, con artefactos precolombinos que se ubicaban en los mejores museos de Europa
(el Louvre adquiriría la colección Latour Allard en 1849), y que abría paso a su vez a un mercado
cada vez más lucrativo de falsificaciones.
 Boban, aunque no tenía estudios formales, era un gran erudito. Estaba muy informado so-
bre la historia de la región y adquiriría un excelente dominio no solo del español, sino también del
náhuatl. Era, por supuesto, un anticuario y obtenía objetos para comercializarlos. Por lo general,
él mismo realizaba excavaciones, en una zona donde los restos arqueológicos se contaban por
millares y donde había todavía vía libre para realizarlas. Por sus manos pasaban objetos excelen-
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tes, más allá de que como todo comerciante exagerara muchos de sus descubrimientos, por vani-
dad y para vender los artefactos a un precio más caro. Tenía también interés por la historia natu-
ral, en particular la ornitología, y comerciaba con todo tipo de artefactos obtenidos de las ma-
neras más diversas: por dar solo un interesante ejemplo, muchos de sus objetos coloniales (tal vez
incluso algunos de los cráneos de cristal, como veremos) provenían de la expropiación de la Igle-
sia católica realizada bajo el gobierno de Benito Juárez.
 La edad de oro para el trabajo de Boban en México probablemente haya sido el breve pero
intenso  gobierno  imperial  de  Maximiliano  cuando,  luego  de  vender  algunos  artefactos  al
emperador, llegó a presentarse como el anticuario de la corte. La intervención francesa se vio
acompañada  de  la  creación de  comisiones  científicas  perfectamente  comparables  con aquella
creada varias décadas antes por Napoleón sobre Egipto. La  Commission scientifique du Mexique  se
componía de sabios que en su mayoría vivían en el viejo continente, pero además se conformó
una Commission scientifique, littéraire et artistique du Mexique, dirigida por el coronel Doutrelaine, con
investigadores radicados en México. Boban trabajó en relación con esta comisión por intermedio
de Doutrelaine, ayudando por ejemplo a distinguir los objetos desenterrados durante la construc-
ción de fuertes del ejército, y recibiendo como contraparte muchos de estos artefactos. 
 Un hecho peculiar e importante de la trayectoria de Boban fue su participación en las expo-
siciones universales que se realizaban en París en aquellos años, y que servían para promover las
civilizaciones que estudiaba ante un público ávido de historia y exotismo. Boban envío buena par-
te de su colección a la Exposición Universal de 1867, pero en ese caso el contexto le jugó una mala
pasada: durante la exposición Maximiliano fue asesinado, y los franceses perdieron interés por
una tierra que ya no poseían y de la que solo llegaban noticias desalentadoras. Los objetos me-
xicanos se asociaban con derrotas y ni siquiera el Louvre los compraría.
 En este contexto, Boban se vio obligado a retornar a París a hacerse cargo de la colección,
instalándose en un local  frente a Cluny, en 35 rue Du Sommerard. Un aspecto interesante del
análisis hecho por los autores es que en París muchos de los objetos de Boban se vendían de ma -
nera descontextualizada, como lo que los franceses llamaban bibelots, es decir, pequeños objetos
decorativos sin más función que la de embellecer un lugar. Además, Boban comerciaba en Francia
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con objetos prehistóricos y realizaba (como era común en su época) moldes en yeso de los objetos
más llamativos. El anticuario vivió en París acontecimientos trascendentales, como el sitio pru-
siano y la comuna, donde no parece haber tomado partido por ninguno de los contrincantes. Ya
en esta época era muy respetado y producía publicaciones de un alto estándar. En 1875 logró final-
mente vender buena parte de su colección a Alphonse Pinart, quien tardaría varios años en saldar
la deuda. Por este medio, la colección de Boban llegaría al Museo de etnografía del Trocadero y se
convertiría a la larga en el núcleo central de la colección de objetos mexicanos del Musée de l’Ho-
mme y del actual Quai Branly. Antes, la colección Pinart fue presentada en la Exposición Universal
de 1878; la calavera de cristal que se encuentra hoy en el Quai Branly ya se encontraba allí y su
procedencia era ya analizada con escepticismo por algunos estudiosos.
Boban continuó comprando y vendiendo, por supuesto, ya que era su medio de vida. Su local
se convertiría también en una librería. Su tienda era internacionalmente reconocida, vendiendo
objetos a importantísimos estudiosos de su época afincados en diversos lugares: Bucarest 1, Lisboa
(Francisco António Pereira da Costa), Viena (Ferdinand von Hochstetter), Roma (Luigi Pigorini) o
Inglaterra (Pitt Rivers, quien donaría su colección a Oxford). También en museos franceses, como
el  museo  de  antigüedades  nacionales  de  Saint-Germain-en-Laye,  hoy  Museo  Arqueológico
Nacional. 
 En 1885, por alguna razón, Boban decidió retornar a México. Esta vez el anticuario encontró
que ya no tenía un monopolio de hecho, sino que existían varios locales que vendían antigüe-
dades. Su negocio funcionaba ahora también como un “museo científico”, de acuerdo al nombre
que le había puesto, cobrando entrada para ver algunos de sus productos. Entre otras cosas, Boban
exhibía allí cadáveres momificados desenterrados durante la destrucción del convento de Santo
Domingo bajo la presidencia de Juárez. Las momias eran sacerdotes y monjas que habían vivido
allí y sus cadáveres se habían momificado por el ambiente, pero Boban, como otros exhibidores de
la época, los hacía pasar por víctimas de la Inquisición. Entre dos de estas momias ubicaba un
1 El M. Stefanesco mencionado en el texto (p. 142) es muy probablemente Grigoriu Ştefănescu, siendo la M. no la 
inicial de su nombre sino la abreviación de Monsieur.
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conjunto de calaveras antiguas, y entre ellas una calavera de cristal de buen tamaño que tenía bajo
su poder por lo menos desde 1881.
 Su estadía en México esta vez no fue exitosa. De esta época data un intento de hacer pasar
su cráneo de cristal como un objeto antiguo, intentando venderla al Museo Nacional de México,
despertando dudas sobre su procedencia. También en este momento tuvo una sucia disputa con
Leopoldo Batres, con quien había trabajado. Boban decide irse a Nueva York, donde su tienda dura
también poco tiempo. Finalmente decide rematar toda su colección en el año 1886, vendiendo
buena parte de ella.  El  objeto que más caro se vende es la calavera de cristal,  probablemente
comprada por Tiffany’s, que es la misma que luego de algunos años terminaría en el British Mu-
seum. Si bien el cráneo no se vende entre los objetos del México pre-hispánico, Boban realiza una
descripción del mismo que es por lo menos engañosa: se habla de su procedencia mexicana y se
menciona  que  las  calaveras  humanas  jugaban  un importante  rol  ritual  entre  los  pueblos  del
antiguo México. En esta época Boban vende objetos también a otras instituciones; los autores del
libro se interesan en particular por sus negociaciones con el Smithsonian. Boban vuelve a París,
donde vende finalmente el resto de su colección a Eugène Goupil. Trabajará para él, como curador
de esta colección y colaborador suyo en sus nuevas adquisiciones, siendo la colección exhibida por
ambos en la Exposición Universal de 1889, la tercera que cuenta con objetos de Boban.
 Para finalizar con los aspectos biográficos, es necesario destacar que Boban desempeñó
también un papel fundamental para que la extraordinaria (y polémica) colección de manuscritos y
códices de Joseph Aubin quedara en Francia, justo en el momento en que el gobierno mexicano
intentaba repatriarla. Por su intermedio, Goupil la compró y la exhibió, por medio de facsímiles,
en la Exposición Universal de 1889. Los documentos fueron publicados por Boban en 1891 y pasa-
ron  eventualmente  a  engrosar  el  departamento  de  manuscritos  de  la  Biblioteca  Nacional  de
Francia2. Boban vivió sus últimos años disfrutando de un merecido prestigio.
 El libro que aquí reseñamos es una biografía académica. Sabemos muy poco de la vida pri-
vada de Boban; casi nada de sus parejas, por ejemplo, que apenas aparecen mencionadas en algu-
2 Eugène Boban, Documents pour servir à l’histoire du Mexique. Catalogue raisonné de la collection de M. E.-Eugène Goupil 
(ancienne collection J.-M. Aubin) (París: Leroux, 1891).
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na correspondencia. No es tampoco, como ya observamos, un libro que se concentre en el pro-
blema de los cráneos de cristal. Es mucho más que eso. Es una excelente obra que rescata la vida y
trayectoria de un gran anticuario e historiador, recuperando no solo sus contribuciones al des-
arrollo de aquellas áreas de la ciencia que fueron de su interés, sino todo el contexto que lo permi -
tía, en la segunda mitad del siglo XIX, cuando todo estaba aún por descubrirse, tanto en el viejo
como en el nuevo mundo. El resultado es altamente recomendable.
En cuanto a aquellos que estén interesados en los cráneos de cristal de roca, de mediana
fama durante el crepúsculo del siglo XX, y de proverbial estrellato desde la última película de
Indiana Jones, deberían concentrarse en el capítulo 15. Allí se detalla la información sobre las diez
calaveras de cristal que aparecieron en colecciones y museos en esta época, entre las décadas de
1860 y 1880, muchas vinculadas (probadamente o como hipótesis defendible) con Boban.
1  –  Una  pequeña  calavera  de  3,7  centímetros  que  perteneció  a  la  colección  de  Wilson
Wilberforce Blake, que pasaría al Smithsonian y desaparecería en los años setenta. Blake tenía una
muy mala opinión de Boban y consideraba a mediados de los años ochenta que su propia calavera
de cristal era la única que tenía algún valor. Él la había obtenido del padre Augustin Fischer, secre-
tario privado y confesor del emperador Maximiliano.
2 – Una pequeña calavera de 3,5 centímetros que perteneció a Andrew Ellicott Douglass, ad-
quirida en el remate que hiciera Boban en Nueva York en 1886, donada luego al American Mu-
seum of Natural History, donde se encuentra hoy bajo el número de catálogo DN/28. Douglass la
donó con otros objetos, entre ellos una pequeña mano de cristal que hasta hoy el museo describe
como azteca.
3 – Una pequeña calavera, de unos 2,4 por 3,5 centímetros, que se encuentra en el British
Museum (catálogo Am, St.420), donada según el museo por Henry Christy, aunque no puede des-
cartarse que haya sido adquirida luego de su muerte gracias a fondos provistos por su testamento.
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4 – La calavera que se encuentra hoy en el Quai Branly de París bajo el número de inventario
71.1878.1.57. Como ya fue mencionado, fue adquirida por Pinart al comprar la colección de Boban
y se exhibió en la exposición universal de 1878, entrando a la colección del museo del Trocadero
más tarde. Tiene unos 11 centímetros de alto.
5 – La más conocida de todas tiene una altura de 25 centímetros y se encuentra hoy en el
British Museum bajo número de inventario Am1898, -,1. La encontramos en la colección de Boban
desde por lo menos 1881, fue adquirida probablemente por Tiffany’s en el remate de 1886, vendida
a George Sisson y vendida por Tyffany’s nuevamente en 1897 al British Museum, donde se exhibe
hoy en un rincón de la sala 24, la Wellcome Trust Gallery.
6 – Una pequeña calavera que también hizo el trayecto Boban – Pinart – Trocadero – Musée
de l’Homme – Quai Branly, donde se encuentra hoy bajo el número de inventario 71.1878.1.216.
Mide 1,8 centímetros y no se encuentra en muy buenas condiciones.
7 y 8 – Dos pequeñas calaveras adquiridas por el Museo Nacional de México a coleccionistas
locales: Luis Costantino en 1874 y Félix Mala en 1880. Hoy se encuentran en el Museo Nacional de
Antropología.
9 – Una pequeña calavera en la base de un crucifijo de cristal, unidos a un relicario alemán
del siglo XVI, que perteneció a Vincenzo Funghini y se encuentra hoy en el Museo Nazionale d’Ar-
te Medievale e Moderna de Arezzo.
10 – Una pequeña calavera de cristal que perteneció a Zaverio Calpini, y que hoy forma par-
te, junto con el resto de la colección de Calpini, del Museo Civico d’Arte Antica de Turín.
 Lo primero que se observa al ver esta descripción es una diferenciación muy marcada entre
pequeñas  calaveras,  de  alrededor  de  tres  centímetros  cada  una,  y  los  cráneos  más  grandes
presentes en el  Quai Branly y el  British Museum. Algunas de las calaveras pequeñas son muy
probablemente objetos coloniales. Cuentan con una perforación y posiblemente eran usadas como
partes de un rosario, aunque también podían unirse a otros objetos devocionales, como lo hace la
número 9. No es imposible que la calavera del Quai Branly haya sostenido también un crucifijo.
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Adrián Viale
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Tampoco  puede  descartarse  que  hayan  pasado  por  las  manos  de  Boban  luego de  haber  sido
expropiadas durante el gobierno liberal. A algunos de estos objetos de devoción católica se les dio
una procedencia precolombina, probablemente entre las décadas de 1860 y 1880. Otras de estas
pequeñas calaveras, junto con la más grande que hoy se encuentra en el British Museum, fueron
realizadas  muy  probablemente  con  técnicas  modernas,  tal  como  demuestran  los  autores  al
comienzo mismo del libro.
 Más calaveras de cristal siguieron entrando a colecciones de museos durante el siglo XX y
se encuentran hoy en lugares como el  Museum Volkenkunde de Leiden o el  Dumbarton Oaks
Museum de  Washington D.C.  La  calavera  de  Mitchell-Hedges,  en  la  base  de  las  historias  más
descabelladas sobre este tema, fue realizada en los años veinte o principios del treinta tomando
como modelo la del British Museum. El Smithsonian recibió a su vez en los años noventa otra
copia de unos 25 centímetros con una carta proclamando que su procedencia era azteca. El objeto
de este estudio por parte de Jane MacLaren Walsh es el lejano puntapié que dio origen a esta
estupenda investigación.
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Jane MacLaren Walsh y Brett Topping, The Man Who Invented Aztec Crystal Skulls. The Adventures of Eugène Boban (Nueva York: Berghahn Books, 2019).

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