Rey Desnudo (E-Journal)

Rieznik, Marina

Año VII, No. 14, Otoño 2019 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
José  Emilio  Burucúa  y  Nicolás  Kwiatkowski,
Historia natural y mítica de los elefantes (Buenos
Aires: Ampersand, 2019).
Marina Rieznik
Universidad Nacional de Quilmes / Universidad de Buenos Aires / CONICET
marinarieznik@gmail.com
Fecha de recepción: 07/05/2019
Fecha de aprobación: 27/05/2019
istoria natural y mítica de los elefantes de José Emilio Burucúa y Nicolás Kwiatko-
wski  es  una historia  de las  representaciones  artísticas,  míticas,  religiosas  y
científicas del elefante que funciona, a la vez, como una historia ejemplar de la
circulación de los símbolos, de los desplazamientos de significados y de la importancia de los
aspectos materiales que condicionan o potencian la difusión de las imágenes. Se trata de un libro
en extremo erudito (por el calibre de su investigación, por sus referencias, por la delicadeza de la
escritura) pero que tiene, al mismo tiempo, el objetivo declarado de mostrar que lo mejor del co-
nocimiento y de las artes puede ser aprehendido por cualquiera que ame leer y contemplar imá-
genes. Los autores marcan con otro color de letra los pasajes que consideran más bellos y claros,
de modo de incitar la lectura de los preadolescentes y adolescentes. 
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El libro tiene 311 páginas y una estructura clara. Se presenta primero al animal, o mejor di-
cho a las imágenes asociadas con el uso que la humanidad hizo del paquidermo: animal de guerra
en un primer capítulo; animal presente en espectáculos y en la vida cortesana en un segundo. Los
capítulos subsiguientes trabajan estas imágenes en su diacronía, en un recorrido que aborda la
Antigüedad clásica, el Renacimiento, los viajes y navegaciones de los siglos XVI y XVII y llega ha -
sta  la  cultura  científica  de  la  Ilustración.  La  edición  contiene  44  imágenes,  pero  Burucúa  y
Kwiatkowski reunieron y dispusieron además un repertorio mucho más amplio (aproximadamen-
te 390) en un Google Map. Allí, es posible encontrar links de internet que conducen a referencias
textuales, mosaicos, frescos, pinturas, tapices, grabados, afiches, fotografías, esculturas, relieves,
taxidermia, objetos y edificios. En fin, toda una imaginería visual “elefantiástica”.
Para quienes siguen algunos devenires de la historia del arte, este libro implica volver a las
perspectivas de análisis de Aby Warburg y su pregunta por la supervivencia de lo antiguo en la
cultura moderna. Hace más de quince años, en una entrevista publicada en el suplemento RADAR
del diario Página/12, Martín Paz le preguntó a Burucúa si los “topos” que Warburg desenterraba de
las imágenes que analizaba eran arquetipos inmutables, universales, presentes en todas las cultu-
ras.  Burucúa respondió que,  contra  lo que una interpretación contemporánea de las ideas de
Warburg  quiere  subrayar,  por  detrás  de  esos  motivos  comunes  de  las  imágenes  sucesivas  no
pueden suponerse arquetipos de significación ahistóricos1.  Pues bien, en este libro los autores
demuestran que es imposible entender la increíble pervivencia de los “motivos” a los que se aso-
cia a este animal —como actos icónicos o estéticos— sin señalar también su mutabilidad y su his-
toria. Una historia que, por cierto, los autores apuestan a seguir cambiando, en tanto pretenden
contribuir con su libro a restablecer el amor de la humanidad hacia el animal y el sentimiento de
la imperiosa necesidad de su conservación (p. 62). La meta es concebida también como un acto es-
tético de cuidado de la belleza y majestad de la naturaleza.
El libro rescata lo que, según Burucúa, es ejemplar en el análisis de Warburg: una acumu-
lación  exhaustiva  de  información  sobre  períodos  históricos  acotados,  realizada  sin  perder  al
1 Martín Paz, “El señor de las imágenes”, Página 12, Suplemento RADAR, 9 de noviembre de 2003. Disponible en línea:
https://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/radar/9-1046-2003-11-09.html Consultado el 7 de mayo de 
2019.
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mismo tiempo una visión general del proceso histórico. De este modo, muestran la asociación de
imágenes, sus analogías, sus parentescos, sus linajes, en el despertar de temas antiguos en hori-
zontes históricos diferentes. Así, aparecen como  topoi del carácter del elefante el énfasis en su
bondad, inteligencia, piedad, castidad y prudencia. Otros simbolismos asocian a los elefantes con
el poder, o con la idea misma de Estado, cuando estos animales son montados por reyes, kanes,
sultanes y marajás (p. 172). Estos motivos son entendidos por los autores en base a la circulación
histórica de textos e imágenes entre Asia, África, Europa y América (p. 61), lo que les permite ir
distinguiendo cuándo las imágenes provenían de relatos contemporáneos; cuándo de linajes de
imágenes anteriores; cuándo se derivaban de elefantes que se tenían a la vista; cuándo las limi-
taciones materiales del medio en que se estampaban las imágenes imponía una modificación a la
reproducción de las mismas, etcétera.
La trompa del elefante nos lleva a las guerras y a la circulación de los paquidermos como
tropa militar, como trofeos o como prenda de diplomacia desde la antigüedad. Nos encontramos
también entonces con elefantes cortesanos, astutos, bromistas. Una de las primeras cuestiones
que remarcan los autores es que los antiguos pensaban a los animales de una manera muy distinta
a la nuestra. Entonces había una convicción de la proximidad entre humanos, dioses y animales
(p. 26) y los autores repasan convincentemente las muestras de esta cercanía en fuentes literarias
y artísticas, asociadas a las imágenes paquidérmicas. En la Antigüedad aparece entre griegos y ro-
manos  una  enorme variedad de  información que  sería  luego reapropiada  en  otras  épocas:  el
paquidermo rinde oración a los dioses y se purifica con agua cuando sale el sol, realiza ritos de
adoración alzando sus trompas a los astros, dirige plegarias a la luna cuando está enfermo y son
conocidos sus rituales cuando muere uno de los miembros de su especie. Por todo ello, serían los
animales más amados por los dioses. Asimismo, se recuperan relatos sobre los elefantes enamo-
rándose de humanas y acercándose a ellas con sus caricias, en fin, son sensibles también a los
placeres del amor, a la música y a la gloria (pp. 91 y 94). Entre las informaciones más llamativas
que se han retomado por siglos se encuentran las menciones reiteradas a la imposibilidad de los
elefantes de flexionar sus rodillas traseras y al hecho de que su cópula se producía con la elefanta
“panza arriba” como entre los seres humanos.
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En el Medioevo, cuando ya el divorcio radical entre los humanos y los animales estaba bien
marcado, nos muestran los autores los matices de esta división, inclusive hacia el final de este
período, cuando seguían reproduciéndose, citando y circulando los bestiarios cristianos antiguos
(pp. 27 y 97). Circula entonces la asociación entre el elefante y Cristo en las imágenes y en los
relatos y además descubrimos al elefante no sólo en el arca de Noé, en la imágenes de la creación e
inclusive llevando a la Virgen, sino que nos enteramos de cuán cerca estuvimos de que los niños
cristianos esperaran el día de Reyes no sólo a sus camellos, sino también a sus elefantes. En esta
parte  del  libro  nos  encontramos,  por  lo  menos  desde  el  siglo  XI,  con asombrosas  formas  de
combinaciones entre los mitos de la narrativa india y los relatos cristianos europeos en torno a los
elefantes.
Las expediciones transoceánicas y la literatura de viajes de los siglos XVI y XVII engrosaron
los recursos de la fantasía en torno del animal. Pero también apareció entonces un cúmulo de
nuevas  observaciones.  Por  ejemplo,  el  mayor  contacto  con  especímenes  africanos  no
domesticados cambió la percepción sobre la pasividad y tranquilidad del paquidermo (p. 156). Por
otro lado, la vida y muerte de los animales en el circo es otro de los motivos frecuentados por la
pintura  en  el  siglo  XVII,  y  entre  las  anécdotas  reunidas  en  torno  a  estas  pinturas  seguimos
notando la tensión entre la separación del animal del hombre por un lado, y la persistencia de los
topoi de sus similitudes con el hombre, por el otro. Valga como ejemplo de esta tensión una escena
relatada por Plinio que es recuperada en esta época: ante una herida mortal sufrida en el ojo de
uno de  los  elefantes  reunidos  en  un espectáculo  de  combate  entre  elefantes  organizado  por
Pompeyo, los paquidermos intentaron huir barritando de un modo desgarrador parecido a un
llanto, provocando el llanto de los espectadores que se levantaron y abandonaron el espectáculo
maldiciendo al organizador.
El libro señala algunas de las sinuosidades del desarrollo del saber científico moderno desde
el siglo XVI. En realidad, sólo a partir de 1630-1640 las descripciones antiguas empezarían a ser
discutidas y ocasionalmente rechazadas (p. 151). No se objetaban entonces sólo temas como las
articulaciones de sus miembros, sino que en la filosofía de la época se empezaba a cuestionar la
comunidad de caracteres entre el elefante y el ser humano. La separación teórica entre animales y
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humanos llevada a un extremo fue propugnada por ejemplo por Descartes, para quien la posesión
(o ausencia) de razón y entendimiento implicó la posibilidad de tratar a los animales con gran
violencia, desoyendo sus gritos, al equipararlos al ruido de un resorte de una máquina (p. 30).
No obstante, en los inicios del saber científico moderno sobre el elefante, las intenciones
empíricas y experimentales baconianas se solapan con citas de Aristóteles, Plinio y Eliano (p. 135).
Asimismo, el humanismo literario y científico en el siglo XVI estrechaba lazos con la estética vi -
sual del renacimiento, lo que reforzaba la reaparición del paquidermo en escenas mitológicas e
históricas (p. 136). El humanista francés Gilles, por ejemplo, había compilado gran cantidad de
información sobre los paquidermos, y nos encontramos con que en gran parte repetía los  topoi
antiguos. Ya en 1555 escribía un opúsculo sobre la disección de un elefante indio que había sido
obsequiado a Francisco I y que había muerto de fatiga, y decía allí que se comprobaba como falsa
la ausencia de articulaciones en los miembros del animal (p. 131). Los autores lo señalan como el
primer informe científico redactado por un europeo sobre la disección de un gran animal.
En 1681, en la Academia de Ciencias en París, se diseccionó una paquiderma que había vivi-
do más de trece años en Versalles. Esta operación, que se hizo a la vista de Luis XIV y fue regis-
trada en imágenes (p. 86), permitió avanzar en la comprensión moderna sobre la anatomía y fi-
siología del animal. Pero el camino nunca era lineal: todavía a comienzos del siglo XVIII los auto-
res recuerdan el estudio histórico de otra disección, dirigida por un cirujano francés junto a algu-
nos ingleses y colonos. Si bien el relato de la disección da cuenta del giro empírico que la historia
natural de los elefantes tomaba en tiempos de la ilustración, la operación contó con la ayuda de
informantes y cirujanos locales expertos en la cría de elefantes y en el relato de la operación se
antropomorfizaba al elefante y se construía una narrativa apegada a las tradiciones de las etnias
que estaban colaborando con los médicos.
Asimismo, en el inicio del saber enciclopédico del siglo XVIII, junto a las imágenes de la ob -
servación en gabinetes se seguían produciendo otras que procedían de las estampas e imágenes
antiguas (p. 180). Es decir, la base erudita y libresca se continuaba imponiendo ampliamente a las
referencias de observaciones directas y prevalecía la tradición (p. 190). Recién Diderot a mediados
del XVIII pondrá seriamente en duda los topoi sobre las virtudes de los elefantes y construirá el re-
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lato desde un nuevo punto de vista científico (p. 198). Aun así, obras de otros enciclopedistas si-
guieron utilizando las referencias clásicas hasta principios del siglo XIX.
Lo cierto es que el marco más general para dar cuenta de la relación del hombre con el ani-
mal desde mediados del siglo XVIII, los autores lo retoman de lo señalado por Derrida. Desde en-
tonces  los  desarrollos  conjuntos  de  los  saberes  etológicos,  zoológicos,  biológicos  y  genéticos
condujeron a una crueldad y sometimiento sin precedentes sobre los animales (p. 33). De todos
modos, con el correr de los años y en la medida en que la naturaleza iba dejando de ser un opo -
nente abrumador de la civilización y que se conseguía avanzar en el control sobre la misma, las
representaciones sobre ella que antes inspiraban temor y desprecio se transformaron. Lo mismo
ocurrió con los animales: se avanzaba entonces, en consonancia con el romanticismo, a una nueva
celebración de la naturaleza.  Ya en el  siglo XIX, los autores muestran el  giro darwiniano que
contiene el ejemplo del llanto del elefante como muestra de la continuidad expresiva entre las
emociones del ser humano y la de los animales. La cuestión se va a transformar en fundamental
durante el siglo XX cuando algunos movimientos importantes pongan el eje, a la hora de pensar
en la actitud del hombre hacia los animales, ya no en la cuestión de si los animales razonan o no, o
si tienen un alma, sino en la pregunta de si acaso los animales sufren. En ese sentido, la electrocu-
ción de una elefanta Topsy el 4 de enero de 1904, filmada por los empleados de la compañía Edi -
son, vale como ejemplo para los autores del nivel de salvajada que hemos cometido contra estos
animales en los albores del siglo XX (p. 53).
El relato se detiene en una época en que el exterminio se acrecienta y los actos atroces se
multiplican. Los autores eligieron este corte en un momento en el que la crueldad de los seres hu-
manos se mostraría de manera más categórica, y se desgastaría también la esperanza que los au-
tores, o por lo menos que sus relatos, sostienen: la humanidad va a encontrar una salida. En ese
sentido, quiero finalmente hacer una mención al sentido político de este libro. Cuando los autores
subrayan la simetría entre aspectos animales y humanos,  ciertamente no lo hacen desde una
perspectiva posmoderna e inmovilizante, en dónde hombres y animales están imbricados en una
red homogénea y dónde las responsabilidades son diluidas. Los autores escriben con una clara
intencionalidad política en la que a los humanos les toca una responsabilidad ineludible: con-
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seguir que nuestros nietos vivan en un mundo donde la crueldad contra los elefantes haya cesado.
Sin embargo, en este libro esa tarea está planteada como una responsabilidad que la humanidad
tendría como un todo.
La contracara del planteo de una responsabilidad compartida, que todos tendríamos, es que
permite ese hilo de esperanza en el que parece que está en manos de quienes sentimos compasión
la posibilidad de cambiar ese destino. Sin embargo, un segundo libro sobre los paquidermos está
en preparación por parte de los autores, y entrará de lleno en el siglo XX, es decir, en la asociación
estrecha entre la cuasi extinción de los paquidermos y los intereses capitalistas que aprovecharon
al máximo el comercio de marfil y la extracción de recursos de los continentes colonizados. En el
camino de esta devastación animal y natural, se esclavizaron a poblaciones enteras. En este sen-
tido, es probable que aflore en ese segundo tomo o bien un pesimismo radical, o bien la perspec -
tiva de que el planteo de salvar a los paquidermos no se puede hacer sino poniendo el acento en
intereses concretos asociados al tormento que nuestra propia especie se autoinflige en la lucha de
clases. Sea cual fuere la opinión de los autores, ciertamente el debate estará planteado, como ya lo
está en Historia natural y mítica de los elefantes, en el plano de la política, de la historia y de sus posi-
bilidades materiales y simbólicas. Apostaremos a que estos libros sean apropiados por un horizon-
te en el que el intento de romper las estructuras que hacen al hombre esclavo del hombre, pueda
también salvar a los elefantes de desaparecer de la faz de la Tierra.
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José Emilio Burucúa y Nicolás Kwiatkowski, Historia natural y mítica de los elefantes (Buenos Aires: Ampersand, 2019).

Durkheim, Émile

Viale, Adrián

Año VII, No. 14, Otoño 2019 ISSN: 2314-1204
Relecturas
Charles  Seignobos,  La  méthode  historique
appliquée  aux  sciences  sociales (París:  Alcan,
1901)*.
Émile Durkheim
l propósito de este libro, si lo comprendemos bien, es el de reducir las ciencias
sociales a la historia, y la historia misma a una especie de construcción subjetiva
que no puede nunca llegar más que a aproximaciones muy conjeturales.E
Para proceder a esta demostración, el autor comienza por restringir, de la manera más imp-
revista, el concepto de ciencias sociales. Según él, este concepto se aplicaría solamente a tres gru -
pos de estudio: 1º las ciencias estadísticas, incluida la demografía; 2º las ciencias de la vida econó-
mica; 3º la historia de las doctrinas económicas. En otras palabras, tratarían únicamente los fenó-
menos económicos y demográficos. La única razón que da para esta definición restringida es que,
de hecho, el concepto no se emplea comúnmente para designar las investigaciones relativas a
otros fenómenos sociales (pp. 8-9).
Una primera razón que convierte al método histórico en indispensable para las ciencias so-
ciales es la naturaleza de los materiales que emplean. Ellas no observan directamente los hechos
que elaboran, sino solamente documentos donde estos hechos son relatados por alguien que los
* Publicado originalmente en L’Année Sociologique 5 (1900-1901): 123-127. Traducción de Adrián Viale.
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Relecturas
ha observado. “Los documentos de la demografía o bien son elementos de cálculo demográfico o
bien resultados de cálculos. Los documentos de la ciencia económica son o bien estadísticas o bien
descripciones de instituciones” (p. 19). La historia es precisamente el proceso de conocimiento
por el cual se llegan a determinar hechos que solo pueden ser alcanzados indirectamente, a través
de los documentos. “Todo conocimiento histórico es indirecto” (p. 5). El autor admite de forma
implícita como evidente la proposición inversa: todo conocimiento indirecto es necesariamente
histórico. Para interpretar sus documentos, las ciencias sociales están entonces obligadas a recu-
rrir al método de la historia. La crítica de sus materiales no es diferente de la crítica propiamente
histórica, de la cual el autor menciona las reglas fundamentales (caps. III-V).
Pero la ciencia no es solamente un inventario de hechos; ella los agrupa y los sistematiza. El
método histórico es igualmente necesario a las ciencias sociales por su obra de construcción. En
efecto, esta construcción no puede hacerse más que de dos modos. O bien uno agrupa allí hechos
simultáneos para mostrar sus relaciones en un momento dado y llegar a la descripción de un
estado de las cosas; o bien uno establece la serie de cambios sucesivos en el tiempo “para llegar a
determinar la evolución”. Es la vieja distinción comtiana entre lo estático y lo dinámico. Pero, en
cuanto a lo que al agrupamiento se refiere, las ciencias sociales, si son dejadas a sí mismas, se
arriesgarían a no percibir la necesidad de esto, o de ignorar las condiciones, ya que “por el hecho
de  su  origen  especial  tienen  una  tendencia  a  reducirse  a  estudios  especializados,  es  decir  a
encerrarse en el examen minucioso de una sola especie de abstracción” (p. 137). Al contrario, el
estudio  del  complexus social  en  su  totalidad  y  de  las  reacciones  recíprocas  entre  fenómenos
simultáneos es uno de los objetos de la historia. Lo mismo con la dinámica. La historia es, antes
que nada, la ciencia de la evolución de las sociedades; “la ciencia social, por el contrario, puede
olvidar la evolución, porque se limita a periodos de tiempo muy cortos, donde la evolución es
menos sensible” (p. 142).
Así, ¿se trata de interpretar los documentos y de establecer los hechos? La ciencia social
debe dirigirse a la historia, hacerse historia; y, además, es a ella que debe ceder el lugar cuando se
trata de sistematizar estos mismos hechos. No vemos entonces qué es lo que queda como dominio
propio de las ciencias sociales. Ellas desaparecen en la historia, y el vocablo especial por el cual
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uno las designa no tiene razón de existir. Encontramos solo un pasaje donde el autor indica, y muy
brevemente,  lo  que  podrían  ser  las  ciencias  sociales  propiamente  dichas;  serían  aquellas  que
operarían “sobre el conjunto de las sociedades comparando las evoluciones de varios conjuntos”
(p. 153). A través de estas expresiones oscuras, es bastante difícil ver con claridad a cuál método
está haciendo alusión. En todo caso, al presente, no es ni practicado ni practicable; es un desidera-
tum al cual tal vez el futuro dará satisfacción. Nos queda entonces que actualmente la historia y
las ciencias sociales se confunden. 
La segunda parte del libro está consagrada a la metodología de esta historia social que pa-
reciera ser, en el pensamiento del autor, la única ciencia social posible hoy en día; entiende por
esta una historia de hechos demográficos y económicos. No analizaremos esta segunda mitad de
la obra que no es más que una aplicación de los principios mencionados en la primera y que no
agrega nada esencial. Pero hay una característica de esta historia (o de esta ciencia social) que
debe ser señalada: la imprecisión, el alcance conjetural y subjetivo que le atribuye nuestro autor y
del cual hace el trazo distintivo de este tipo de investigaciones. Sus razones son las siguientes. La
vida social es una continuidad y un sistema de representaciones, es decir de estados subjetivos;
esta subjetividad debe encontrarse en la construcción de la ciencia. Y en efecto, porque los hechos
consisten en ideas, establecer los hechos, en materia de ciencias sociales, es alcanzar estas ideas a
través de los documentos que las expresan exteriormente. Pero un estado interior, como es una
idea, no puede ser observado directamente, uno no lo ve desde afuera, solamente puede entonces
conjeturarlo con un acto de imaginación personal. De la misma manera, explicar una institución
económica es colocarla en el conjunto de representaciones que la han determinado, y estas repre-
sentaciones, por la misma razón, solo pueden ser imaginadas (ver p. 111 y ss., p. 147 y ss.).
Existe en los principios sobre los cuales reposa esta teoría algo de arbitrario y de falso que
debemos señalar en razón misma de la autoridad legítima con la que cuentan los trabajos histó-
ricos de nuestro autor. Es en principio la definición de “ciencias sociales”. De hecho, es falso que
este concepto solo tenga en el uso la acepción restringida que aquí le es dada. El derecho compa-
rado, con Post, Morgan, Steinmetz, Kohler y otros, se ha convertido en una ciencia social, según
confiesan los sabios que a él se consagran. Ocurre lo mismo con la criminología, la geografía polí-
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tica como la entiende Ratzel; la ciencia de las religiones toma cada vez más esta característica y
nosotros nos esforzamos aquí mismo por orientarla en ese sentido. ¿Qué decir de la manera en
que la  sociología,  en  su  conjunto,  es  puesta  por  fuera  del  ciclo  de las  ciencias  sociales?  Este
concepto, dice el autor, “había sido inventado por filósofos, correspondía a un intento por agrupar
ramas de la ciencia que se mantenían aisladas… Parece haber corrido la misma suerte que esta
concepción: después de un periodo en boga, parece amenazar con salir de la lengua” (p. 7). En
realidad, esto es restarle importancia a las obras de Saint-Simon, de Comte, de Spencer y de todos
sus sucesores en todas partes del mundo. Una proposición como esta tiene un aire particularmen-
te paradójico en un momento en que uno podría más bien quejarse por el auge excesivo del que
goza esta palabra y el abuso que se hace de ella todos los días. Pero además, aunque en la práctica
actual el término ciencias sociales no tuviera más que la significación limitada que le es atribuida,
el autor no debería tomarla prestada tal cual del uso sin crítica previa. Él reconoce, en efecto, que
la expresión, así entendida, designa “una amalgama disparatada” de investigaciones heterogé-
neas. Entonces, para poder determinar el método de una ciencia o un grupo de ciencias, falta to-
davía que haya entre estas ciencias una relación de parentesco interno que permita clasificarlas
bajo una misma rúbrica y someterlas a una misma disciplina. Pero si una investigación metodoló-
gica de este género se encarga de un objeto sin unidad, no tiene entonces ninguna precisión.
La forma entonces en que las ciencias son agrupadas con la historia convoca igualmente las
reservas más altas. Sin duda, en tanto que las ciencias emplean documentos históricos, es necesa-
rio aplicarles los métodos de la crítica histórica. Pero la demografía tiene una crítica que le es pro-
pia y que no es la de la historia. Además, las ciencias sociales, en la medida en que practican el
método comparativo, añaden nuevos procedimientos de crítica a aquellos del historiador, gracias
a las comparaciones que instituyen. ¿Pero qué pensar sobre todo de la prerrogativa que es dada al
historiador en materia de sistematización y de explicación, bajo el pretexto de que tiende natural-
mente a las visiones sintéticas y que las ciencias sociales, por el contrario, son estrechamente
especializadas? Es al  reproche inverso al  que estamos acostumbrados y nos parece, lamentab-
lemente, mucho más justificado.
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Émile Durkheim
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En fin, si es indiscutible que la vida social está hecha exclusivamente de representaciones,
no sigue de esto que no pueda hacerse una ciencia objetiva. Las representaciones del individuo
son fenómenos igualmente interiores y, sin embargo, la psicología contemporánea las trata obje-
tivamente.  ¿Por  qué  sería  diferente  con  las  representaciones  colectivas?  No  pensamos  sin
embargo que, incluso en materia de psicología individual, el autor pretenda llevarnos a las fanta-
sías literarias del método puramente introspectivo.
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Spanish

Charles Seignobos, La méthode historique appliquée aux sciences sociales (París: Alcan, 1901).

Peraldi, Carina

María Paula Bontempo y Andrés Bisso, eds. Infancias y juventudes en el siglo XX. Política, instituciones estatales y sociabilidades (Buenos Aires: Teseo, 2019).

Vassallo, Jaqueline

Año VII, No. 14, Otoño 2019 ISSN: 2314-1204
Dossier: Cuando amar era pecado
Tras los pasos de la vida cotidiana de los sodomitas
en el Perú virreinal
Jaqueline Vassallo
Universidad Nacional de Córdoba / CONICET
jaquelinevassallo@yahoo.es
bordar las experiencias más íntimas y cotidianas de los varones y mujeres del
pasado constituye un enorme desafío tanto a nivel teórico como metodológico.
En esta obra, la historiadora argentina Fernanda Molina da cuenta de la rea-
lización de una investigación —de largo aliento— que introduce a los lectores en un problema
escasamente estudiado en el campo de los estudios coloniales, de la sexualidad e incluso inquisito-
riales: el de las prácticas sexuales sodomíticas desde las teorías de la sexualidad y de género1.
A
A lo largo de 179 páginas, haciendo uso de una pluma contenida y cuidadosa, la autora
ahonda en la vida cotidiana de los sodomitas en el Virreinato del Perú durante los siglos XVI y
XVII y devela el contenido específico que la sociedad peruana otorgó a las prácticas sexuales entre
personas del mismo sexo, como también la diversidad de formas, sentidos y usos que el fenómeno
asumió en dicha sociedad. 
1 Reseña realizada en el marco del Proyecto I+D+i HAR2014-52434-C5-3-P, titulado “Vida cotidiana, cultura gráfica y 
reforma católica en el mundo hispánico: tolerancias, resistencias y censuras”, financiado por el Ministerio de 
Economía y Competitividad (España).
12
Jaqueline Vassallo
13
El libro está organizado en cinco capítulos, más introducción y conclusiones en los que se
presenta a la sodomía masculina de tiempos virreinales como un fenómeno múltiple, diverso y
complejo.
Molina trabajó con múltiples tipos documentales, tales como cartas, causas civiles y crimi-
nales, memoriales, visitas y relaciones de causas, juicios de residencia, ordenanzas producidas y
tramitadas  por  autoridades  de  diversa  índole  con asiento  en  España  y  en  América;  así  como
también obras de carácter erudito. Todas ellas albergadas en el Archivo Histórico Nacional de
Madrid,  Archivo  de  Indias,  Archivo  y  Biblioteca  Nacionales  de  Bolivia,  Archivo  General  de  la
Nación de Perú y Archivo Histórico de Potosí. 
Recordemos que la sodomía era un delito mixti fori, también considerado pecado o herejía —
según el caso—, susceptible de ser juzgado por la justicia seglar, eclesiástica o inquisitorial. En este
punto, resultan particularmente interesantes las reflexiones que aporta la autora en relación con
los objetivos que la guiaron a la hora de escrutar las fuentes, y de sus condiciones de producción y
conservación. 
El navegar por los tratados teológicos, morales y políticos existentes en la época, así como la
normativa  jurídica  vigente,  diccionarios,  manuales  de  confesores,  catecismos  y  “Crónicas  de
Indias”, le permitieron reconstruir los marcos regulatorios de la sexualidad y el significado que
ellos tenían para la doctrina canónica y real, así como para los juristas de entonces. Estas fuentes
también le permitieron acceder a las nociones dominantes de masculinidad y de los estereotipos
asociados  al  sexo.  En  tanto  que  los  documentos  producidos  por  la  administración de  justicia
peruana y peninsular le posibilitaron conocer algunos retazos de la vida de los sodomitas virrei -
nales, aun cuando fuera de manera judicializada.
Molina remarca que quienes produjeron las fuentes consultadas estuvieron atravesados por
ideologías de género, sexuales y raciales, y llega a identificar en la superposición de competencias
jurisdiccionales que juzgó la sodomía el motivo de que hayan llegado hasta nosotros unas pocas
causas judiciales. La explicación que ensaya podría resumirse en el hecho de que en el dar curso (o
no) a la maquinaria judicial se jugaron intereses de toda índole, como la “lógica corporativa de la
administración de justicia, la defensa de los intereses privados o institucionales” (p. 21). 
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Dossier: Cuando amar era pecado
En el capítulo titulado “Sodomía”, ofrece la reconstrucción del significado del pecado, tal
como lo concebían teólogos y moralistas, al que incluían como parte del pecado de lujuria. Ellos
consideraban al sodomita como alguien que renegaba del rol que como varón debía cumplir en la
“economía de la creación”. Además, la autora aborda la relación entre el significado moderno de
dicho término, sus implicancias epistemológicas y políticas contemporáneas, y la viabilidad de su
uso en las investigaciones históricas. 
En el capítulo “Justicia”, continúa en la indagación de la trama jurídica tejida en torno a este
pecado, también delito contra natura, a través del estudio de los marcos normativos que habilita-
ron  a  las  distintas  instancias  jurisdiccionales  a  intervenir  en  casos  concretos.  El  análisis  se
completa con el repaso de las características del sistema judicial moderno, con el objetivo de en-
tender el porqué de la formación de las causas y ofrecer una interpretación sobre su escasez en los
archivos históricos. 
Los tres capítulos siguientes se titulan “Poder”, “Religión” e “Identidad”. En el primero de
ellos avanza sobre el estudio de cómo las relaciones de poder pudieron atravesar a este tipo de
vínculos que se trabaron en tiempos coloniales. En el segundo, si bien retoma las discusiones so -
bre la idea de pecado, se concentra en la consideración de la sodomía como una herejía, suscepti -
ble de ser perseguida por la Inquisición. A renglón seguido, se ocupa de analizar las actuaciones
inquisitoriales, pero también de las autoridades seglares que veían la reforma de las costumbres
como una cuestión necesaria para la consolidación del régimen colonial. 
Finalmente, en el capítulo titulado “Identidad”, Molina estudia cómo la experiencia sodomí-
tica tuvo la capacidad de generar formas particulares de subjetividad sexual y de género entre sus
protagonistas. De esta suerte, pretende acceder a la subjetividad de los individuos del pasado a
través de manifestaciones externas registradas en las fuentes, a las que también interroga sobre la
medida en que las prácticas sodomíticas pudieron variar o cambiar la masculinidad dominante.
Entre los aportes que la autora ofrece en estos capítulos, destacamos los más sobresalientes.
Las  prácticas  sodomíticas  podían  reproducir  y  reforzar  las  relaciones  de  dominación,  pero
también subvertirlas y hacerlas estallar. De esta suerte,  estos vínculos no siempre entrañaron
relaciones de dominación, de violación o formas sui generis de prostitución; sino que en muchos
casos se trató de vínculos consentidos por ambas partes aun cuando los involucrados pudieran
tener origen social  y/o étnico diferentes.  A eso añade que los  vínculos  sodomíticos  pudieron
Rey Desnudo, Año VII, No. 14, Otoño 2019. ISSN: 2314-1204 https://www.reydesnudo.com.ar
Jaqueline Vassallo
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constituir un elemento con capacidad de subvertir relaciones de poder, fundamentalmente en
aquellas donde había afectividad y, de este modo, constituyeron un escenario propicio a partir del
cual promocionar, degradar o equilibrar la posición social de algunos de los involucrados (p. 81 y
siguientes). 
La existencia de una actuación selectiva recayó fundamentalmente en varones peninsulares,
entre quienes había “cristianos viejos”. La interpretación que se ofrece es que los procesos se
dieron en el marco de los desafíos que impuso una sociedad en formación, como lo fue la sociedad
colonial peruana, en el formar una “comunidad de cristianos” atenta a las normas de la Iglesia y,
por ende, de la sociedad (p. 169). 
No es casual, entonces, que hayan existido actitudes de tolerancia —incluso de complicidad
— cuando se ponía en juego el honor de un personaje importante o de una institución colonial.
Eso abre las puertas a la constatación de una escasa actividad procesal, como resultado de un
“espíritu tolerante” que empapaba la sociedad colonial peruana de entonces. Una tolerancia que
no debe confundirse con una aceptación abierta, sino que existía siempre y cuando los involu-
crados actuaran con cierto recato y puertas adentro, sin generar “escándalos públicos”. 
Finalmente, destacamos de forma especial las palabras de cierre en las que Molina declara
con compromiso que la obra no se reduce a un propósito académico, sino que también intenta
“contribuir  a  la  reflexión  no  sólo  de  las  experiencias  sexuales  del  pasado  sino  también  del
presente” (p. 170). 
Sin lugar a duda, este libro llega a respondernos con creces lo que hace unos años Carolyn
Dinshaw se preguntaba a la hora de pensar en ciertos vínculos que se dieron en el pasado: ¿quié-
nes eran estos muchachos y qué podrían descubrir  o saber que sus poderes  causaban miedo,
temor y hasta admiración en la sociedad donde vivían? ¿Cómo podemos saberlo? Y suponiendo
que lo sabemos, ¿qué es lo que sabemos de ellos?2.
Cuando amar era pecado resulta una obra de consulta imprescindible para quienes quieran
sumergirse  en  el  estudio  de  las  experiencias  íntimas  y  cotidianas  de  los  varones  del  pasado
colonial.
2 Carolyn Dinshaw, Getting Medieval: Sexualities and Communities, Pre- and Postmodern (Durham y Londres: Duke 
University Press, 1999), 12.
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Tras los pasos de la vida cotidiana de los sodomitas en el Perú virreinal

Pittaluga, Roberto

Año VIII, No. 15, Primavera 2019 ISSN: 2314-1204
Dossier: La izquierda peronista
Una  tensa  trama  de  subjetivaciones  e
identificaciones.  Comentario  a  La  Izquierda
Peronista de Germán Gil*
Roberto Pittaluga
Universidad Nacional de La Pampa / Universidad de Buenos Aires
roberto.pittaluga@gmail.com
odríamos decir que el trabajo que nos ofrece hoy Germán Gil se encuentra con el
contexto que le faltó a su primera edición. Pues en ese año tan significativo para
la historia reciente argentina,  como ha sido —y sigue siendo— 1989,  aquella
edición con el número 253 de la Biblioteca Política del Centro Editor de América Latina no tenía
producción con la cual dialogar; algo similar a lo que le pasó a la obra de Richard Gillespie 1, edi-
tada dos años antes y que se buscó neutralizar con ese prólogo descalificante en la pluma de Félix
Luna. Es que, en aquellos años de la inmediata posdictadura, la producción historiográfica, en sen-
tido amplio, estuvo signada por construir una suerte de fundamentos históricos para la demo-
cracia recientemente recuperada, una democracia sin adjetivos, como se dijo entonces —de modo
que resultó ser sólo una democracia representativa, esa forma de lo democrático que hizo las
P
* Exposición oral en la presentación del libro de Germán Gil, La izquierda peronista. Transitando los bordes de la 
revolución, 1955-1974 (Buenos Aires: Prometeo, 2019), realizada el 13 de julio de 2019 en la Sociedad Luz de Buenos 
Aires.
1 Richard Gillespie, Soldados de Perón. Los Montoneros (Buenos Aires: Grijalbo, 1987) (la edición original en inglés es de 
1982).
4
Roberto Pittaluga
5
paces con el ideario liberal. El resultado fue que las obras, por cierto muy escasas, relativas a los
años sesenta y setenta, aun cuando en algunos casos hicieran críticas pertinentes, terminaban
impugnando ese pasado in toto, tirando, como se dice, el niño con el agua sucia, descartando todos
los aspectos de aquellas experiencias —que, no está de más decirlo, fueron extremadamente diver-
sas—. A contramano de esas tendencias hegemónicas, Germán Gil se propuso, ya en aquel momen-
to, entender las lógicas políticas, explícitas y latentes, que alimentaron las acciones y las decisio-
nes del activismo y de las organizaciones de la izquierda peronista en esas dos décadas que van
del golpe de 1955 al inicio de la debacle del tercer peronismo. 
Las cosas comenzaron a cambiar a partir de la segunda mitad de los años noventa, como
también puede leerse en el segundo Anexo que acompaña el cuerpo principal del libro de Germán
Gil. Que en esta presentación estén Mora González Canosa y Rocío Otero expresa este cambio en el
mundo historiográfico y también en el  campo de la producción de memorias.  Un cambio que
también se atestigua en esta segunda edición, no sólo más voluminosa —en la que retoma frag-
mentos que debió suprimir de la primera edición por cuestiones editoriales, en la que agrega des-
arrollos que realizara con posterioridad a la primera edición— sino también más nutrida en térmi-
nos documentales y en trabajo de investigación. Efectivamente, una de las condiciones para que
tengamos esta nueva edición ante nosotros fue la transformación notable del acceso documental,
no sólo porque desde fines de los noventa se comenzó a recuperar gran parte de lo producido en
el pasado reciente argentino, sino porque también ese material se convertía en fácilmente accesi -
ble, gracias a iniciativas como las ediciones de Roberto Baschetti primero, el surgimiento de re-
servorios institucionalizados como Memoria Abierta, el CeDInCI o el Archivo de la Comisión Pro-
vincial por la Memoria en La Plata, y luego la aparición de sitios en internet como El topo blin -
dado  o  Ruinas  Digitales.  En  paralelo,  o  como  consecuencia,  se  produce  la  emergencia  de  un
conjunto ya considerable de investigaciones que, alejadas de las orientaciones demonizadoras,
produjeron nuevas elaboraciones sobre las experiencias militantes de los sesenta y setenta, y en
particular de las formaciones político-militares. Germán Gil se nutre hasta diríamos que fervoro-
samente —como sintiéndose acompañado— de esas nuevas producciones, y los nombres de Ernes-
to Salas, Marcelo Raimundo, Lucas Lanusse, Javier Salcedo, Paula Sombra, Juan Alberto Bozza, Da-
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Dossier: La izquierda peronista
niela Slipak, Esteban Campos, Horacio Robles y otros que se me escapan en este momento, son ex-
puestos como soportes de la investigación propia y como interlocutores privilegiados.
No voy a referirme detalladamente a los contenidos del  libro, dado que eso se lo dejo a
Germán, a Rocío y a Mora, que son quienes tienen los conocimientos para ello. Yo quisiera dete-
nerme en algunos aspectos, no todos por supuesto (el libro deja un montón de cuestiones para
discutir y seguir pensando), que me parecen relevantes. El primero de ellos tiene la forma de una
amable advertencia para lectores y lectoras: no piensen encontrar aquí un relato descriptivo de
los avatares de personas y agrupaciones que pueden ser integradas al sintagma “Izquierda Pero-
nista”. Si el denominado fin de los grandes relatos volcó gran parte de la escritura historiográfica
hacia la descripción, dejando trabajar entonces de modo no consciente a las concepciones histó-
ricas que la modelizan —generalmente de cuño positivista—, Germán hace exactamente lo contra-
rio: casi no hay relato fáctico, descriptivo, apenas el imprescindible para que la escritura analítica,
conceptual, pueda movilizarse. Nos encontramos así frente a una obra que surge, podemos decir,
en el cruce del trabajo historiador con las preocupaciones teóricas y políticas, o teórico-políticas
para ser más precisos. En otras palabras, un libro en el cual el modo de pensar la historia está atra-
vesado  por  los  enfoques  teórico-políticos  que  explícitamente  se  vuelcan  en  la  escritura,
complementado con una también explícita asunción de la posición de autor, de intérprete. La pre-
valencia de la interpretación por sobre la descripción es la que, con toda probabilidad, otorga pri -
vilegios metódicos a una analítica de lo textual que sea respetuosa de lo dicho. La apelación que
realiza Gil al universo del análisis del discurso lo separa de una práctica historiográfica que ge-
neralmente —es lo que nos enseñan— reduce lo textual a datos de contenido (que en rigor ya es-
tán, así, interpretados, aunque no se diga) mientras omite trabajar con las construcciones discur-
sivas, gramaticales, con las palabras elegidas, etc. Lectores y lectoras se encontrarán, en este libro,
con una atención especial a la frase, al cómo se dice, al encadenamiento discursivo y, por tanto, a
una relación productiva que hurga en el orden de las palabras para captar el orden de la política.
Captar, entonces, el sentido de las lógicas políticas y teóricas, de las acciones y de sus justificacio-
nes por parte de los y las protagonistas de la izquierda peronista atravesando sus escritos. Un sen-
tido que no siempre es perceptible para sus agentes, como muestra este trabajo interpretativo de
Germán Gil. 
Rey Desnudo, Año VIII, No. 15, Primavera 2019. ISSN: 2314-1204 https://www.reydesnudo.com.ar
Roberto Pittaluga
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“Izquierda Peronista”, ambos términos en mayúscula, como figuran desde la página 43 por
ejemplo, como tratando de que ninguno de los dos tenga preeminencia —y aunque lograrlo sea
bien difícil—. Pablo Pozzi, en el prólogo a esta edición, reflexiona sobre esta construcción, y sobre
las variabilidades históricas de los sentidos de “izquierda” y “peronismo”. Daniel James, uno de los
primeros en utilizarla en un texto de 1976, respondió hace poco a Valeria Caruso que The Peronist
Left —así se titula aquel viejo artículo— fue un producto del  Zeitgeist, del espíritu de época que
vivió cuando estuvo en la Argentina por sus investigaciones, hasta abril de 1974. De las fuentes
testimoniales de militantes exiliados a las que remite la misma expresión en el libro de Donald
Hodges, Argentina 1943-1976. From National Revolution to Resistance2, Caruso deduce coherentemente
su uso casi natural en la militancia de la época. Por lo demás, hay dos ejemplos en el libro de
Germán  que  quisiera  mencionar  porque  puntúan  consistentemente  lo  anterior:  por  un  lado,
cuando Envar el Kadri refiere que le causó extrañeza haber sentido la muerte del Che como un
desgarro, como una amputación, como algo que le habían mutilado a él; empatía que denota el
sustrato izquierdista de su trayectoria, de su experiencia, de su subjetividad política peronista. El
otro ejemplo remite a lo que actualiza la Revolución Cubana en la experiencia peronista: a cómo la
inicial distancia con los barbudos de la Sierra entre humildes y militantes de la resistencia —dado
el modo en que los revolucionarios cubanos son presentados en Argentina por la prensa y la clase
dominante— se transforma en atractivo y reformulación de las construcciones ideológicas de la
izquierda peronista.  Que ambos eventos tengan esas implicaciones afectivas en la experiencia
peronista  —entendiendo  esa  afección  en  términos  de  configuraciones  de  las  subjetividades
políticas— es indicativo de que ambas tocan algún sedimento político-cultural con el que guardan
una afinidad profunda. De modo que “Izquierda Peronista” no sólo fue una expresión de época,
sino que podemos decir que nos habla de una verdad.
Para no extenderme en demasía, voy a señalar dos o tres cuestiones que me han parecido —
es mi lectura— elementos que no sólo están trabajados en el  libro,  sino que constituyen pro-
blemáticas de la mayor importancia.
2 Donald Hodges, Argentina 1943-1976. From National Revolution to Resistance (Albuquerque: University of New Mexico 
Press, 1976).
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Dossier: La izquierda peronista
Lo que hace Germán Gil es adentrase en esa expresión, “Izquierda Peronista”, como una
suerte de nombre para una trama compleja y cambiante de discursos, acciones, protagonismos,
cuyos rasgos se irán manifestando y definiendo a partir de las distintas coyunturas políticas y las
diferentes  experiencias  militantes  entre  1955  y  1974.  Seguir  esa  suerte  de  “espacio”  (metafó-
ricamente hablando) de la Izquierda Peronista implica atender a las instancias de subjetivación, a
pensar cada experiencia en sí y a relacionarla con otras, antecedentes y consecuentes, es decir, a
sopesar eso que en aquellos años se denominaba “experiencia acumulada”, a observar dónde es-
tán las transmisiones pero también los cortes: el libro expone ambas vinculaciones entre momen-
tos de politización disímiles, que tienen que ver con las lógicas propias de la Izquierda Peronista
pero también con los avatares de la historia política nacional. De tal modo, Gil reconstruye el
complejo cuadro diacrónico y sincrónico de lo que —para ser gráfico en esta presentación— serían
las distintas subjetivaciones políticas como izquierdas peronistas desde 1955, que en su interrelacio-
nalidad traman, configuran, ese espacio nombrado “Izquierda Peronista”. 
Encarar esa reconstrucción interpretativa, esa pregunta por la trama constituyente y cons-
tituida de la Izquierda Peronista, implica que el trabajo no puede restringirse a una historia de las
organizaciones,  de  las  formalizaciones  institucionalizadas,  aunque  tampoco  puede  prescindir
completamente de ellas; incluso la periodización mayor del libro (etapa insurreccional, etapa de
reformulación ideológica, etapa de organizaciones armadas) aparece permeada por otras periodi-
zaciones. Más que historia de organizaciones, grupos, personajes, o etapas, pienso que se trata de
una historia de subjetivaciones, de posiciones de sujeto, algunas de las cuales atraviesan el entero
arco cronológico —e incluso creo que se podrían rastrear muchos más allá del 55, en el 45 y aun
antes, como también después—. 
La investigación de Germán nos permite atender, así, a los procesos de politización, a los
modos de advenir sujetos políticos en virtud de experiencias disímiles, procesos de politización
que importan políticas también disímiles y aun antagónicas, y todo ello en el seno de la Izquierda
Peronista e incluso de una misma organización política. Pues las discusiones entre verticalismo y
basismo, o entre movimientistas y alternativistas, que en ciertos casos competen a las relaciones
con  Perón  como  líder,  y  en  otros  a  la  más  medular  cuestión  del  sujeto  de  la  revolución,  se
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Roberto Pittaluga
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reproducen  en  distintos  momentos  y  en  diferentes  organizaciones,  exponiendo  las  capas  de
sedimentación experiencial de unas políticas que no se restringen a sus plasmaciones identitarias.
Esas  posiciones pueden mantenerse en su singularidad emergente,  o  sustancializarse en
formaciones identitarias, y ambas cosas pueden darse en una misma organización, como puede
verse claramente en las disputas, desavenencias, conflictos, rupturas, etc. que Gil señala en casi
todas las organizaciones o grupos. Un tejido, la Izquierda Peronista, emergente en el cruce de ex-
periencias que tienen puntos en común y vectores de divergencia, pero que en conjunto, como
trama, vectorizan (o intentan vectorizar) al peronismo a partir de esas dimensiones izquierdistas,
digamos, igualitaristas —esas que El Kadri siente amputadas cuando matan al Che o que se actua-
lizan en la interpelación cubana— y que tironean en una dimensión del peronismo que ni su líder
ni la burocracia (la que fuera) pueden perder so pena de extinguirse. Pero en tanto es también un
campo surcado por las divergencias, la Izquierda Peronista —como sabemos también ha sucedido,
y sucede, con la Izquierda marxista— alimentó orientaciones políticas que iban a contramano de
una política emancipatoria. 
Quizás  por  eso,  pienso,  el  libro  tiene dos  finales;  por  un lado,  en esas  conclusiones del
capítulo IV, en las que Perón presidente era como el acta de defunción de la Izquierda Peronista,
pues  tal  sintagma era  desde  entonces  insostenible.  Aunque subsiste  la  pregunta:  si  bien  esto
demostraría que Perón, el hombre, era absorbible, integrable, que su movimiento pendular habría
cesado y ahora formaba parte del sistema —qué otra cosa era el Pacto Social— también ese tercer
gobierno mostraba que no necesariamente el peronismo —o Perón, el nombre— era integrable,
absorbible  —y,  nuevamente,  el  Pacto  social,  su  precipitado derrumbe,  expresa  la  agudeza  del
conflicto de clases—.
El otro final es el del documento de los Sabinos de enero de 1974, cuyo título hoy nos parece
además genialmente inspirado: “Ante la confusión” lo llaman, y en él destacan, como bien mues-
tra Germán, que su lealtad, la que importa, está con el pueblo, con los trabajadores, redirigiendo la
figura  de  la  verticalidad  hacia  la  horizontalidad,  volteándola  literalmente,  como  hicieron  los
obreros  de  la  Comuna  de  París  con  la  columna  Vendôme.  Esa  lealtad  a  la  horizontalidad  la
complementan con un nuevo énfasis en la profundización de la democracia sindical,  en la ge-
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Dossier: La izquierda peronista
neración  de  instrumentos  de  transformación social  desde  las  mismas  experiencias  sindicales,
indistinguiendo medios y fines, democracia de base y sujeto de la revolución. Pareciera haber aquí
una aprehensión ¿tardía? de las experiencias del Cordobazo y demás puebladas, además de aque-
llas del sindicalismo clasista, etc. Digo “tardía” como interrogación porque una de las hipótesis del
libro es que el Cordobazo inviabilizó los procesos de síntesis ideológica y política de la Izquierda
Peronista, al acelerar los tiempos políticos por el desplome del onganiato. Subsiste la pregunta de
si esa aceleración que supuestamente habría abierto el Cordobazo no es más bien producto de las
imaginaciones, de las lecturas que hacen del acontecimiento los grupos de la izquierda armada
(peronista  y  marxista),  que  lo  caracterizaron  como  insurrección  espontánea  a  la  que  sólo  le
faltaría la vanguardia, lo que es una suerte de ratificación del programa previo, sin atención real a
las nuevas experiencias de clase. En todo caso, tal vez ese documento “Ante la confusión” implique
la lucidez de reconocer que la temporalidad de la revolución es la de la construcción de sus agen-
tes emancipatorios, y que la democracia en la base no es otra cosa que la construcción de la clase.
E implique también, ese documento, la inteligencia de reconocer que, si algo como la Izquierda
Peronista pudo existir, como demuestra el libro, es porque en el peronismo —no como identidad
sino como experiencia política— se expresó, a veces abiertamente, las más latentemente, una di-
mensión igualitaria, o sea, comunista. 
Gracias Germán.
Gracias a los/las/les presentes por la atención.
Rey Desnudo, Año VIII, No. 15, Primavera 2019. ISSN: 2314-1204 https://www.reydesnudo.com.ar


Una tensa trama de subjetivaciones e identificaciones. Comentario a La Izquierda Peronista de Germán Gil

Rey Desnudo, Revista

Portada

Freidenraij, Claudia

Año VII, No. 14, Otoño 2019 ISSN: 2314-1204
Dossier: Historia de las infancias en América Latina
Beatriz Alcubierre Moya, Niños de nadie. Usos de la
infancia  menesterosa  en  el  contexto  borbónico
(México:  Universidad  Autónoma  del  Estado  de
Morelos / Bonilla Artigas Editores, 2017).
Claudia Freidenraij
Instituto de Historia Argentina y Americana “Dr. Emilio Ravignani” – Instituto
Interdisciplinario de Estudios de Género – Facultad de Filosofía y Letras –
Universidad de Buenos Aires
claudiafreidenraij@gmail.com
l  campo  de  estudios  sobre  las  infancias  latinoamericanas  ha  estado  en
permanente crecimiento en las últimas décadas y este libro forma parte de ese
movimiento expansivo de nuestro conocimiento sobre los niños en el pasado.
Preocupada por poner en diálogo las nuevas formas de interpretar a la infancia durante el período
borbónico con el  intervencionismo y las prácticas modernizadoras  de la  monarquía hispánica
tanto en la metrópolis como en Nueva España, Beatriz Alcubierre Moya ofrece en Niños de nadie.
Usos de la infancia menesterosa en el  contexto borbónico  una reflexión que combina el análisis del
discurso sobre  los  niños y  los  desafíos  de  una historia  del  México colonial  que  contemple  la
función especialísima que le cupo a los niños huérfanos, expósitos, menesterosos, marginales —es
decir,  de  nadie— en  el  marco  de  un  proyecto  político  que  pretendía  aprovechar  su  potencial
productivo. 
E
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Claudia Freidenraij
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La autora entiende que el proceso de construcción de la infancia es inescindible de una serie
de procesos sociales, políticos, económicos y culturales más amplios. En este sentido, plantea que
las  transformaciones de las nociones sobre los niños y su valoración (tanto al  interior  de las
familias como en el plano de las decisiones de Estado) deben pensarse a partir del proceso de
secularización desarrollado en el ámbito hispanoamericano durante los siglos XVIII y XIX. Con
vistas a acrecentar el poder y la riqueza del Estado colonial, los niños menesterosos se constitu -
yeron como una población con enorme potencial para los planes monárquicos. 
La autora propone pensar las infancias menesterosas novohispanas en el juego entre utili-
dad y exclusión de estos “niños de nadie” (cuyo denominador común fue estar a disposición del
Estado), en donde ellos (y ellas) fungieron como agentes colonizadores, sujetos de experimen-
tación científica y portadores del suero antivariólico con el que se comenzó a combatir seriamen-
te las epidemias de viruela que asolaban al nuevo y al viejo mundo. En esa clave paradójica de la
exclusión y la potencialidad de los “niños de nadie”, la autora encuentra una forma válida de pen-
sar los discursos ilustrados y las prácticas concretas del Estado borbónico en América. Infancia y
marginalidad  se  vuelven  entonces  una  trama  argumental  desde  la  cual  reflexionar  sobre  la
condición de excluidos y reutilizados, dado que “resulta prácticamente imposible” entender a la
infancia “sin pensar en términos de utilidad y productividad” (p. 181). 
Uno de los principales desafíos que este trabajo asume reside en atender a las siempre difí-
ciles relaciones entre el poder monárquico residente en la metrópolis y los funcionarios novo-
hispanos, gestores de una realidad colonial que —sabemos— seguía su propia dinámica. Las ten-
siones y contradicciones entre las órdenes reales y las realidades americanas constituyen en-
tonces un factor del análisis en sí mismo.
El primer capítulo desarrolla los cambios que alteraron la forma de pensar a la infancia en el
período reformista de la administración borbónica, que dieron pie a las tendencias utilitaristas en
las concepciones de la infancia. La autora enmarca esta cuestión en el proceso de secularización
que caracterizó a la transición hacia la modernidad, el que supuso el desarrollo de nuevas percep -
ciones sobre varios fenómenos sociales, entre ellos: los vaivenes demográficos, las epidemias, la
enfermedad y la muerte. A partir del  estudio de diversas narrativas sobre el  martirio infantil,
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Dossier: Historia de las infancias en América Latina
tanto  europeas  como americanas,  la  autora  recupera  la  religiosidad popular  del  niño  mártir.
Alcubierre  Moya  sostiene  que a  principios  del  siglo  XIX  los  catecismos  habrían  mutado para
incorporar lecturas que también adoctrinasen a los niños en función del comportamiento cívico,
social y moral, con lo cual la administración borbónica estaba contribuyendo a la formación de
“ciudadanos útiles” (p. 40). De esta forma, se advierte una “transición discursiva” del ideal medie-
val del mártir-héroe de la vida ascética al principio utilitarista del hombre práctico, que en lo rela-
tivo a la infancia se tornó visible no sólo en el ámbito educativo sino también en la política asis -
tencial de los borbones (p. 43). En dicha transición, se habría producido una mutación de la figura
del niño mártir: la infancia menesterosa comenzaba a operar como una oportunidad de redención
de la nación española, a partir de “una suerte de reciclaje del material humano dúctil” (p. 43). La
autora encuentra que fue durante la última década del siglo XVIII y la primera del XIX que el mo -
narca Carlos IV se convenció de la verdadera importancia del problema de los niños expósitos. Así,
la fundación de casas de expósitos estuvo anudada a la preocupación demográfica por la infancia
abandonada: el pensamiento poblacionista se encaramó sobre las experiencias filantrópicas que
florecieron bajo la administración borbónica. Se trataba de retirar de la vida parasitaria a todos
aquellos que podían resultar vasallos útiles al rey. En este proceso, la ilustración proveyó de herra-
mientas clave para intervenir sobre la vida y los cuerpos de las personas. El despotismo ilustrado
se sirvió del saber científico (tanto de sus prácticas administrativas como de procedimientos mé-
dicos) para potenciar la población, entendida como riqueza fundamental de un Estado. En este
contexto, no es de extrañar la atención prestada a los “niños de nadie”, un colectivo de traba-
jadores potenciales amenazado por la mortalidad masiva y precoz. Las inclusas funcionaron como
laboratorios de padecimientos infantiles y sus niños como cuerpos disponibles para el ensayo de
nuevos procedimientos médicos que a la  larga derivaron en el  desarrollo de métodos de pre-
vención de epidemias, puntualmente de las de varicela. 
En Nueva España, las instituciones creadas específicamente para la atención de la infancia
menesterosa fueron conjuntamente administradas y financiadas por la Iglesia y el Estado, aunque
no puede soslayarse que la filantropía privada colaboró activamente en su subsistencia. El naci-
miento relativamente tardío de las casas de expósitos, dice la autora, se habría debido a la capaci -
dad ordenadora de las familias novohispanas que tendían a acoger rápidamente a los niños aban-
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donados, atenuando el impacto del estigma del expósito. Sin embargo, argumenta, esta práctica se
habría trastocado a mediados del siglo XVIII cuando se impuso el criterio de la segregación de los
moralistas ilustrados, acentuando la marginalidad de los niños huérfanos y abandonados que se
montaba sobre la intolerancia de la ilegitimidad. 
El segundo capítulo se ocupa de reconstruir la experiencia de colonización de la Alta Califor-
nia a partir del traslado compulsivo de un grupo de niños y niñas expósitos/as, poniendo en re -
lación las ambiciones territoriales de la monarquía ibérica con las nuevas formas de pensar a los
niños expósitos como una herramienta disponible para cumplir con la voluntad del rey —en este
caso, la consolidación del proceso de colonización de los márgenes del imperio—. Aunque el terri-
torio ya estaba efectivamente ocupado, el traslado de niños y niñas estaba llamado a fortalecer la
presencia española en las fronteras del territorio novohispano e incluso a mejorar la calidad de la
población productiva de la zona, ya que se pretendía que los varones se convirtieran en artesanos
y las mujeres en esposas de los pobladores, con la idea de contribuir al poblamiento del lugar. Alta
California siguió la fórmula tradicional de colonización que integraba el presidio y la misión, de lo
que resultó una estructura social compuesta por una minoría de colonos concentrados en los pre-
sidios y los pueblos, y una mayoría de indios recientemente convertidos al cristianismo. Las di-
ficultades para promover cierto crecimiento demográfico de la región (que asegurara el éxito eco-
nómico a la vez que garantizaba el dominio español de un territorio amenazado por las incursio-
nes inglesas, francesas y rusas en Norteamérica) coadyuvaron a que en 1797 el virrey Branciforte
resolviera el traslado de un grupo de niños y niñas expósitos para potenciar el desarrollo demo-
gráfico de Alta California. Aunque se había proyectado como un plan sistemático, que generaría
un flujo permanente de niños y niñas que año a año llegaría a los confines del Virreinato a asegu-
rar  los  dominios  del  emperador  español,  la  experiencia  se  redujo  a  una  sola  expedición  que
acarreó muchos más gastos que los presupuestados y encontró obstáculos de diversa índole (que,
sin embargo, no frustraron el proyecto). Nueve niños de entre 7 y 12 años, once niñas de entre 7 y
19 años, más una cuidadora de 22 años (madre de la niña más pequeña que integraba la caravana)
llegaron al  puerto de Monterrey después de una travesía que duró más de cinco meses y un
traslado en carruajes y barco. Los varones fueron rápidamente colocados en diversas familias y las
niñas, en su mayoría, contrajeron matrimonio con pobladores locales. Si se atiende a la asimi-
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Dossier: Historia de las infancias en América Latina
lación de estos niños y niñas como parte de la nueva comunidad, sostiene la autora, esta ex -
periencia (aunque frustrada en sus pretensiones de continuidad) fue exitosa, en la medida en que
estos sujetos habrían logrado transformar su condición de excluidos. 
A través de un trabajo prosopográfico, la autora rastrea el camino que pudieron seguir los
pequeños colonos,  para encontrar que mientras las niñas se dedicaron a procrear nuevos po-
bladores, algunos de los varones alcanzaron posiciones de importancia en la sociedad receptora,
en virtud de los matrimonios que celebraron con las mujeres jóvenes de familias ya instaladas. En
este sentido, la autora propone pensar el traslado de expósitos a la frontera como una forma de
reutilización o recuperación de los marginales, cuyos destinos estaban sobredeterminados por su
condición de género: si  se atiende al discurso oficial los varones fueron apreciados por su po-
tencialidad como artesanos industriosos, mientras que las niñas lo fueron por su capacidad repro-
ductiva. Sin embargo, destaca Alcubierre, las mujeres cumplieron un papel central en la tarea de
“civilizar” a los indios neófitos, en la medida en que instruyeron y guiaron a las poblaciones origi-
narias según las costumbres hispano-mexicanas; por lo que su capacidad reproductiva habría sido
útil no sólo en términos demográficos, sino también en función de la reproducción social.
El tercer capítulo indaga el papel que le cupo a los niños como agentes de la variolización,
una técnica previa al surgimiento de la vacuna contra la viruela que, pese a haber sido resistida en
todo el territorio hispanoamericano, se reveló como efectiva gracias a los experimentos que se
realizaron en niños huérfanos y menesterosos. En este sentido, la autora destaca el lugar que los
niños pobres jugaron en el proceso de conformación de la modernidad occidental, en la medida en
que  medicina  e  infancia  se  volvieron  mundos  muy  próximos:  su  lugar  como  sujetos  de
experimentación  y  agentes  para  la  prevención  sólo  es  comprensible  en  el  marco  de  la
secularización descripta en el primer capítulo. En torno a las recurrentes epidemias de viruela en
el viejo y en el nuevo mundo, los niños ocuparon un rol destacado en la medida en que fue sobre
ellos que comenzaron las prácticas de medidas experimentales, que terminaron revolucionando el
pensamiento  médico  de  la  época.  La  generalización  de  prácticas  médicas  preventivas  (la
variolización y, más tarde, la vacunación) rompieron con la idea de aislamiento y reclusión: se
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trataba no de impedir el contagio de la enfermedad, sino de provocarla artificialmente para lograr
la inoculación y su neutralización como amenaza masiva.
En el  marco de la  epidemia de viruela  de 1779 en Nueva España,  diversas  instituciones
participaron de las pujas en torno a la implementación del método de variolización que ya se
empleaba en las colonias inglesas: el virrey, el Ayuntamiento, el Protomedicato e incluso la Iglesia
estuvieron  involucrados.  El  edicto  virreinal  de  1779  permitió  una  campaña  de  variolización
voluntaria a cargo del médico francés Esteban Morel, que al experimentar con niños “indios” y
“no indios” logró resultados alentadores que, no obstante, no alcanzaron para vencer las resis-
tencias y limar los conflictos con el Protomedicato (que lo acusó de la muerte de una veintena de
niños de la Casa de Expósitos en 1791) y con la Iglesia, que le inició un juicio inquisitorial acusán-
dolo de herejía, desobediencia a las leyes de Dios, posesión de libros prohibidos y divulgación de
noticias sobre la revolución francesa —todo lo cual terminó con el suicidio de Morel en el interior
de su celda en febrero de 1795. Cuando en 1796/1797 se desató la última gran epidemia de viruela,
ésta se desarrolló en el marco de una intensa campaña sanitaria promovida por el virrey Revillagi-
gedo, que ordenaba autoritariamente tanto el espacio público como las conductas sociales. El sa-
neamiento urbano estuvo acompañado por la formalización de un cuerpo de policía que, como lo
ha desarrollado Michel Foucault para el caso francés, superponía enormes funciones sanitarias
con funciones vinculadas a la policía de las costumbres1. En este contexto, la variolización se di-
fundió significativamente por la Ciudad de México, a pesar de las opiniones del virrey (que estaba
acantonado fuera de la ciudad en virtud de la amenaza inglesa del puerto de Veracruz) y con ayu -
da del Protomedicato, que se había vuelto partidario de este método, y de la Iglesia católica, que
instó a sus párrocos a convencer de los feligreses de su aplicación. 
El cuarto y último capítulo se aboca al estudio de la Real Expedición Filantrópica de la vacu-
na antivariólica de principios del siglo XIX, ordenada por Carlos IV, a partir de la cual el médico
español Balmis recorrió cuatro continentes fundando juntas de vacunación en los principales cen-
tros  urbanos  de  todas  las  posesiones  españolas  e  inoculando niños  y  niñas  en  el  camino.  La
particularidad de esta primera campaña de vacunación masiva de la historia radica en que para
1 Michel Foucault, Seguridad, territorio, población (Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica, 2007).
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Dossier: Historia de las infancias en América Latina
garantizar la efectividad de la técnica de variolización “brazo a brazo”, Balmis se trasladaba con
un contingente de más de veinte niños vacuníferos, portadores de la enfermedad, a los cuales iba
inoculando paulatinamente para asegurar la provisión del suero antivariólico, de modo que los ni-
ños se volvieron parte de una cadena humana de portadores de la vacuna que se renovaba en cada
escala, y en calidad de tales se los fue trasladando por el mundo. Se trata, argumenta Alcubierre,
del ejemplo más paradigmático de la forma en que el Estado borbónico contempló a los niños po-
bres desde una mirada utilitarista. 
En su estadía en Nueva España, Balmis se encontró con una enorme resistencia de la po-
blación, que se negaba a entregar a sus hijos para cumplir la función de “niños vacuníferos” y con
el sabotaje del mismísimo virrey Iturrigaray, que hizo cuanto pudo por conseguir la vacuna antes
de la llegada del médico real itinerante y vacunó a buena parte de la población expósita, a su hijo
de 21 meses y a sí mismo. A su vez, el virrey obstaculizó la salida de Balmis hacia Filipinas, negan-
do la autorización para que la expedición abordase el Galeón de Manila y Balmis se enfrentó a las
suspicacias de la red de asistencia pública novohispana que ya venía funcionando aceitadamente
desde la última epidemia de viruela en el marco de las reformas de Revillagigedo. Estas disputas,
sostiene la autora, serían el producto de las fricciones propias del autoritarismo borbónico, que
intervenía en la vida de las colonias de ultramar soslayando la realidad y las iniciativas de las au-
toridades locales —tensiones en torno al ejercicio del poder en el espacio colonial en el contexto
de una crisis política de mayores dimensiones. 
Este  último  capítulo  apunta  a  reconstruir  las  vicisitudes  del  contingente  de  veintidós
“galleguitos” que partieron de La Coruña, España, en noviembre de 1803 con destino a Puerto Rico
y del grupo de veintiséis niños españoles y mestizos que saliendo de México fueron trasladados a
Filipinas  en  febrero  de  1805.  Aunque  la  mayoría  era  niños  expósitos,  sin  familia,  un  grupo
importante era hijo de familias pobres, a quienes la corona prometió manutención, educación y
colocación llegado el momento, como recompensa a los servicios prestados. Sin embargo, esto no
ocurrió en ninguno de los dos casos. Los niños españoles venidos desde el viejo continente nunca
regresaron a sus hogares, mientras que los mexicanos demoraron no menos de tres años en volver
a casa. 
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Claudia Freidenraij
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En síntesis,  Niños  de  nadie.  Usos  de  la  infancia  menesterosa  en  el  contexto  borbónico  Beatriz
Alcubierre Moya constituye un libro ambicioso, que tiene el enorme mérito de construir un relato
verosímil sobre las grandes coordenadas macro-sociales de la transición a la modernidad. Tiene, a
su vez, el valor de estar construido sobre un fondo documental polifónico, que articula el análisis
de imágenes (pinturas, grabados, litografías) y de cédulas reales; expedientes administrativos de
diversos momentos de la etapa colonial; tratados políticos, filosóficos y médicos; cédulas censales;
memorias manuscritas y providencias de policía. Y, finalmente pero no por eso menos importan-
te,  tiene  una  enorme  capacidad  de  interpelación  al  lector,  en  la  medida  en  que  despierta
preguntas y genera curiosidad sobre nuevas aristas de esa realidad pasada que resulta a veces tan
esquiva.
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Beatriz Alcubierre Moya, Niños de nadie. Usos de la infancia menesterosa en el contexto borbónico (México: Universidad Autónoma del Estado de Morelos / Bonilla Artigas Editores, 2017).

Introducción: Durkheim reseña a Seignobos en L’Année Sociologique

López, Damián

Año VIII, No. 15, Primavera 2019 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Leandro  Losada,  Marcelo  T.  de  Alvear.
Revolucionario,  presidente  y  líder  republicano
(Buenos Aires: Edhasa, 2016).
Damián López
Universidad de Buenos Aires / Universidad Nacional de Quilmes
damianlopez@gmail.com
Fecha de recepción: 26/11/2019
Fecha de aprobación: 01/12/2019
 comienzos de esta década, Gustavo Paz y el añorado Juan Suriano asumieron la
dirección de la colección “Biografías Argentinas” de la editorial Edhasa. Inaugu-
rada en 2011 con Mariquita Sánchez de Graciela Batticuore1, la colección cuenta
actualmente con una docena de títulos dedicados a personas que han concitado el interés de bió-
grafos y lectores desde hace mucho (San Martín, Mitre o Rosas) y otras menos conocidas y re -
tratadas (Vicente y Ernesto Quesada o Miguel de Andrea). 
A
A pesar de su atractivo para el público, la biografía se convirtió en un género menor dentro
de la historiografía académica, notoriamente en las décadas posteriores a la vuelta de la demo-
cracia2. Probablemente esto se debió en parte a que su formato más tradicional, tendiente a una
1 Graciela Batticuore, Mariquita Sánchez. Bajo el signo de la revolución (Buenos Aires: Edhasa, 2011). 
2 Por supuesto hay importantes excepciones. Quisiéramos destacar aquí la colección de biografías editadas por 
Fondo de Cultura Económica en la segunda mitad de la década de los noventa. Nos referimos a la serie “Los 
nombres del poder”, que cuenta con media docena de títulos, escritos por reconocidos investigadores. 
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Comentarios de libros recientes
narrativa lineal y concentrada en el sujeto, contrastaba con los requerimientos de una historia
profesional que se volcaba hacia formas expositivas organizadas a partir de interrogantes y pro-
blemas, privilegiando explicaciones basadas en lo social y colectivo. El desafío de la reconstruc-
ción biográfica consiste por tanto actualmente en lograr incorporar una perspectiva más atenta a
los contextos complejos y las temporalidades no coincidentes con los de la crónica. Con diversas
estrategias, cada uno de los prestigiosos investigadores convocados en esta colección ha intentado
conseguirlo,  dando  muestras  de  una  renovación  y  nueva  sensibilidad  hacia  lo  biográfico,  y
ofreciendo nuevas imágenes incluso de personajes célebres y muchas veces retratados. 
No es este último el caso de Marcelo T. de Alvear, ya que, como expone Leandro Losada en su
introducción, existe una notoria distancia entre su relevancia histórica —presidente durante la
década del veinte y líder del radicalismo durante los treinta— y su presencia en la memoria colec-
tiva, lo que explica la relativamente escasa cantidad de trabajos dedicados a su figura. Los mismos
se dividen además entre insulsas hagiografías y enconadas críticas por parte de los historiadores
clásicos del radicalismo que, como Gabriel del Mazo3,  pertenecían en su mayor parte al sector
intransigente del partido. Estos últimos reivindicaron a Yrigoyen frente a quien fuera durante sus
militancias juveniles en los treinta el responsable, a su entender, del apartamiento de los ver-
daderos principios, de la incomprensión respecto a las transformaciones que estaba atravesando
el país y, en definitiva, de la debacle radical4.  En esta línea se inscribe la, de todos modos aún
interesante, biografía escrita por un joven Félix Luna, quien en 1958 sostenía que “su tremendo
error  fue  no  haber  querido  infundir  al  radicalismo  un  claro  designio  antiimperialista,
antioligárquico, es decir, emancipador. Él pudo haber llenado el vacío de esos años de lucha estéril
con un gran reclamo nacional  y popular,  esclareciendo la  conciencia  partidaria con una pro-
gramática de grandes objetivos liberadores”5. 
3 Gabriel del Mazo, El radicalismo. Ensayo sobre su historia y su doctrina (Buenos Aires: Raigal, 1951).
4 Como destaca Losada, fuera de estas dicotomías, y más acá en el tiempo, solo encontramos un importante, aunque 
breve, acercamiento al personaje realizado por Alejandro Cattaruzza. El mismo fue publicado en la colección “Los 
nombres del poder” previamente aludida. Alejandro Cattaruzza, Marcelo T. de Alvear. El compromiso y la distancia 
(Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica, 1997).
5 Félix Luna, Alvear (Buenos Aires: Sudamericana, 2012 [1958]), 211.
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Pero, siendo justos, cabe señalar que frente a trabajos que cuentan con más de medio siglo,
Losada tuvo a su disposición una amplísima y rica literatura dedicada al estudio de la sociedad y
política de la Argentina de fines del siglo XIX y la primera mitad del XX, período en que transcu-
rrió la vida de Alvear (1868-1942). Sobre todo, debe destacarse la importante renovación aconteci-
da en los estudios sobre el radicalismo6, apoyatura fundamental para la reconstrucción del itinera-
rio político del biografiado. De esta forma, las prácticas y relaciones concentradas narrativamente
en un sujeto son interpretadas a partir de sus contextos sociales, complejos y cambiantes. Por
ejemplo, el primer capítulo del libro, dedicado al joven Alvear, destaca por el refinado análisis de
las características, variantes internas y transformaciones de la élite argentina de fin de siglo, sec-
tor social al que Alvear pertenecía, y cuyo estudio es además uno de los campos de especialización
del autor, quien se doctoró con una tesis sobre la sociabilidad, estilo de vida e identidades de las
clases superiores7. Como balance más a largo plazo, concluye Losada, el itinerario de Alvear, con
su caída patrimonial y cambios en su imagen pública durante los años treinta, muestra que “el
prestigio, el poder y la riqueza se fueron distanciando uno del otro en la Argentina de la primera
mitad del siglo XX, o en relación con esto, que las élites del país, políticas, económicas, bien po-
drían sumarse las intelectuales, dejaron de tener su eje en las familias tradicionales, como ocurría
hasta fines del siglo XIX” (p. 45). 
Por su parte, el segundo capítulo se abre con una sintética exposición de la actuación polí-
tica de Alvear hasta su acceso a la presidencia en 1922, concentrándose el resto en las principales
acciones e iniciativas llevadas adelante durante su gobierno. Respecto al primer punto, se subraya
su temprana y relevante participación en la fundación de la Unión Cívica, luego en la de la UCR en
1891, y en la revolución de 1893, su desempeño como secretario de Leandro N. Alem y el temprano
acercamiento y relación personal con Hipólito Yrigoyen; luego de largas estadías en Europa, su
6 Entre muchos trabajos, resultan imprescindibles Paula Alonso, Entre la revolución y las urnas. Los orígenes de la Unión 
Cívica Radical y la política argentina en los años ´90 (Buenos Aires: Sudamericana y Universidad de San Andrés, 2000); 
Ana Virginia Persello, El partido radical. Gobierno y oposición, 1916-1930 (Buenos Aires: Siglo XXI, 2004); Ana Virginia 
Persello, Historia del radicalismo (Buenos Aires: Edhasa, 2007); Marcela Ferrari, Los políticos en la república radical. 
Prácticas políticas y construcción de poder (Buenos Aires: Siglo XXI, 2008); Joel Horowitz, El radicalismo y el movimiento 
popular (1916-1930) (Buenos Aires: Edhasa, 2014).
7 Tesis de 2005, publicada luego como Leandro Losada, La alta sociedad en la Buenos Aires de la Belle Époque. Sociabilidad,
estilo de vida e identidades (Buenos Aires: Siglo XXI Iberoamericana, 2008).
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Comentarios de libros recientes
regreso al país para convertirse en diputado en 1912, y su nombramiento como embajador en
Francia durante la primera presidencia radical. Es sin embargo respecto a la discusión sobre las
características de su gobierno donde encontramos una clara preocupación por eludir visiones
simplificadas, percibiéndose la impronta de las investigaciones recientes, fundamentalmente las
dedicadas a evaluar sus orientaciones y medidas económicas, matizando la idea de que fueron
unívocamente ortodoxas. Mientras, se deja para el tercer capítulo el tratamiento de un tema muy
discutido por los antiguos y nuevos historiadores del radicalismo: la ambivalencia de Alvear frente
a la escisión del partido, intentando explicar por qué, pese a sus diferencias con el yrigoyenismo,
Alvear no terminó sosteniendo, y mucho menos liderando, al sector antipersonalista. 
Al lector desprevenido podría sorprenderle que los restantes cuatro capítulos, que ocupan
bastantes más páginas que los tres primeros, se dediquen a la etapa tardía de Alvear. Este relativo
desbalance replica al que de forma aún más pronunciada presenta la clásica biografía de Félix
Luna, en este último caso, como dijéramos, debido al explicito interés por discutir su labor como
líder del partido durante los años treinta. Losada advierte que, aun reconociendo la relevancia de
ese período, su amplio tratamiento en el libro también responde a la disponibilidad de fuentes, ya
que el archivo personal de Alvear solo cubre los años 1928-1942, contando con mucho menos do-
cumentación para momentos previos. Por otra parte, debe considerarse que el autor ha indagado
recientemente sobre problemáticas de esta etapa, fundamentalmente las vinculadas a la crisis y
reformulación de la tradición liberal argentina, tema que como veremos es también en este libro
un eje central del análisis8. 
Producido el golpe del 6 de septiembre de 1930, Alvear es entrevistado en su mansión cerca -
na a París. Declara palabras violentísimas contra Yrigoyen, y favorables a la “revolución”. Cuando
ya desencantado con los acontecimientos posteriores regrese al país en abril de 1931, y asuma la
tarea de reunificación y liderazgo del radicalismo —con el apoyo del viejo caudillo— el episodio
queda como referencia repetida de sus detractores. Su falta de apoyo a los intentos revoluciona-
rios  radicales  de  los  primeros  años  treinta,  y  el  levantamiento  de  la  abstención  electoral  a
8 Leandro Losada, “El ocaso de la “Argentina liberal” y la tradición republicana. Reflexiones en torno a los discursos 
públicos de Agustín Justo, Roberto Ortiz y Marcelo T. de Alvear”, Estudios Sociales, no. 54 (2018): 43-66.
Rey Desnudo, Año VIII, No. 15, Primavera 2019. ISSN: 2314-1204 https://www.reydesnudo.com.ar
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mediados de 1935, son otros hechos repetidos en las historias partidarias clásicas, escritas mayor-
mente,  como  dijimos,  por  miembros  del  sector  intransigente  antialvearista.  Losada  intenta
desmontar esas versiones lineales y maniqueas, presentando por ejemplo en el cuarto capítulo los
cambios producidos en la relación entre Alvear e Yrigoyen, y las reformulaciones en las interpre-
taciones del primero respecto al golpe. También cuestionando la supuesta oposición en bloque en-
tre los sectores favorables a la abstención y la concurrencia, y examinando los matices y cambios
de significación que se le atribuyeron a esas estrategias a lo largo del tiempo. Por otra parte, en el
quinto capítulo se analizan los cambios en el  estilo político —su conversión en un incansable
orador itinerante— y en la imagen pública de Alvear, así  como en los relatos sobre el  pasado
nacional y partidario por él promovidos durante los treinta. De esta forma, restituyendo tensiones
y ambivalencias, así como reacomodamientos de acuerdo a las cambiantes coyunturas a lo largo
del tiempo, el autor elude interpretaciones lineales y teleológicas. 
Luego de discutir los pormenores de un posible pero de todos modos malogrado acuerdo
con Agustín Justo, el sexto capítulo retrata el declive de la figura de Alvear entre su derrota en las
elecciones presidenciales de 1937 y su muerte en 1942. Se trató de un período marcado por vaive-
nes, condicionados fundamentalmente por las orientaciones de los gobiernos de Ortiz y Castillo.
Losada muestra cómo, en este tramo final de su vida, Alvear logró mantener el liderazgo del par-
tido, pero en un marco de oposición interna creciente. 
Finalmente, en el séptimo y último capítulo se discute la evolución de la visión de Alvear en
torno a la política argentina, el lugar del radicalismo y la tríada república, democracia y libe-
ralismo. Este es en rigor uno de los temas centrales del libro, aunque en esta última parte se lo
examina específica y profundamente. Es preciso señalar también que el análisis se concentra so-
bre lo discursivo e ideológico más que en las prácticas, aunque de todos modos la historiografía
reciente sobre el radicalismo ha avanzado en la reconstrucción de éstas últimas, y Losada intenta
aquí aportar una nueva serie de argumentos y problemas. 
Esquematizando a fines de sintetizar lo sustancial, el autor coloca a Alvear dentro de una
perspectiva republicana, la cual predomina sobre los aspectos liberales y democráticos también
presentes, pero que se complementan tanto como entran en tensión con aquella y, además, varían
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Comentarios de libros recientes
en sus inflexiones y peso a lo largo del tiempo. Es notorio sobre todo el cambio entre los años
veinte y treinta:  en los primeros, frente al  personalismo yrigoyenista,  la democracia es consi-
derada insuficiente sin un marco republicano; en los segundos, ya como opositor a un gobierno
que consideraba ilegalmente perpetuado en el poder, esa tensión tiende a diluirse. Pero en defini-
tiva, destaca el autor, Alvear se mantuvo durante toda su vida dentro de una matriz republicana:
“elitismo afincado en la virtud; la pertinencia de un buen gobierno para el buen rumbo de la so-
ciedad; el humanismo cívico; la democracia sólo admisible como representativa; la libertad pen-
sada recurrentemente como libertad cívica” (p. 329).
Estas aclaraciones permiten, en primer lugar, revaluar entonces a Alvear como un conti-
nuador de lo que en rigor fue, según Losada, el tronco central “liberalismo argentino” del siglo
XIX: un republicanismo que consideraba central la tutela del gobierno sobre la sociedad, otorgán-
dole además un rol protagónico a las élites. Dentro de esa matriz concibió al radicalismo como el
único partido capaz de garantizar la ley y espíritu de la Constitución de 1853, y fundamentó sus
acciones políticas pasadas y presentes en ese sentido. 
Resulta interesante ver entonces como el énfasis de Losada en el discurso político alvearista
vuelve  a  presentarnos  —claro  que  ahora  en  un  marco  mucho  más  complejo,  tensionado  y
cambiante— una diferencia específica clara con el yrigoyenista9: lo que los nuevos historiadores
del partido y los gobiernos radicales habían acercado, aquí vuelve a separarse. Tal vez un enfoque
que intente indagar sobre la relación —desde luego no coincidente— entre ambas dimensiones sea
el  desafío de las próximas investigaciones,  algo que nos parece queda esbozado en el  breve y
brillante análisis de Tulio Halperin Donghi “Yrigoyen, escándalo y enigma”, y en un reciente tra-
bajo de Joel Horowitz10. 
Para concluir, vemos cómo una serie de tópicos que se despliegan a lo largo del libro, como
la tensión entre el origen social de Alvear y su pertenencia al radicalismo, así como su búsqueda,
9 Sobre el discurso yrigoyenista, cabe destacar los trabajos de Marcelo Padoan, Jesús, el templo y los viles mercaderes. 
Un examen de la discursividad yrigoyenista (Bernal: UNQ, 2002); Gerardo Aboy Carlés y Gabriela Delamata, “El 
Yrigoyenismo, inicio de una tradición”, Documentos de Trabajo de la Escuela de Política y Gobierno, Universidad Nacional 
de San Martín, no. 3 (2001): 131-166.
10 Tulio Halperin Donghi, “Yrigoyen, escándolo y enigma”, en Vida y muerte de la República verdadera (1910-1930) 
(Buenos Aires: Ariel, 1999), 193-205; Horowitz, El radicalismo.
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nunca del todo lograda, de convertirse en un líder político emocionalmente ligado al pueblo, se
entrecruzan con un posicionamiento continuador de las tradiciones políticas decimonónicas, y
con una dificultad para entrever las respuestas políticas a las transformaciones en gestación. A su
juicio, a fines de los treinta el problema central seguía siendo el de la restauración de la república. 
Alvear ofrece indicios de que advirtió ese desajuste entre su figura y su tiempo. Pero no pudo o no quiso
enmendarlo. Ni la dependencia económica, ni el movimiento obrero, ni el fascismo (en el país), por
mencionar algunos ejemplos, aparecen centralmente en sus discursos y en su acción política como
objetivos a atender o adversarios a combatir. (…) la Argentina siguió siendo, para Alvear, un país del
siglo XIX hasta los inicios de la década del cuarenta (p. 333).
Alvear murió en marzo de 1942, siendo su féretro acompañado, según relatan los periódicos
de la época, por una multitud. Entre las múltiples palabras de homenaje que se vertieron, se desta-
caron, señala Losada en su epílogo, las que lo colocaban como un defensor de la democracia. Pero
entre todas las crónicas recuperadas por el autor, nos parece que esta sintetiza de alguna manera
un aspecto crucial de su distancia respecto a los liderazgos previos y posteriores, que marcaron la
historia política del país: “Su ausencia ha de doler entrañablemente a muchas personas humildes,
a muchos de esos ciudadanos oscuros que se habían habituado a su gesto cordial y a su sonrisa
campechana: el boletero que siempre le reservaba la misma butaca; el acomodador que lo condu-
cía hasta su asiento de punta de banco; el cuidador de automóviles que abría con presta solicitud
la puerta de su coche; el canillita que saludaba su paso en la esquina más porteña de la ciudad, to-
dos los hombres sin nombre que lo veían cruzar por Corrientes y Esmeralda” (p. 326).
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Leandro Losada, Marcelo T. de Alvear. Revolucionario, presidente y líder republicano (Buenos Aires: Edhasa, 2016).

Rossi, Ignacio Andrés

Año VIII, No. 15, Primavera 2019 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Eduardo  Basualdo,  ed. Endeudar  y  fugar.  Un
análisis  de  la  historia  económica  argentina,  de
Martínez de Hoz a Macri (Buenos Aires: Siglo XXI,
2017).
Ignacio Rossi
Universidad Nacional de Luján / Universidad Nacional de General Sarmiento
ignacio.a.rossi@gmail.com
Fecha de recepción: 02/10/2019
Fecha de aprobación: 14/10/2019
omo lo asegura el editor y coautor Eduardo Basualdo en el prólogo de este libro,
el endeudamiento y la fuga de capitales han sido determinantes para la econo-
mía argentina de las últimas cuatro décadas. Múltiples estudios han enfatizado
en la importancia de estas variables económicas. No obstante, Endeudar y fugar. Un análisis de la his-
toria económica argentina, de Martínez de Hoz a Macri innova al tomarlas específicamente como eje
analítico para analizar, con un mismo marco conceptual y metodológico, los modelos de acumu-
lación sucedidos desde 1976 hasta nuestros días. Así, integrantes del Área de Economía y Tecnolo-
gía de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) abordan diferentes aspectos de
la economía en torno a esas variables y proponen un estudio no solo económico sino también
político y social de la Argentina. 
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Los  autores  proponen,  en  una  clave  gramsciana  de  la  dominación  política,  analizar  un
conjunto de problemáticas desde una mirada histórica-estructural. Los cambios en el patrón de
acumulación, las negociaciones de la deuda externa, las transformaciones del Estado, entre otras,
constituyen  la  amalgama  de  temáticas  que  recorren  los  diferentes  capítulos  del  libro.
Fundamentado  en  sólida  evidencia  empírica,  este  trabajo  invita  a  pensar  el  papel  de  la
financiarización de la economía doméstica, las experiencias heterodoxas y las nuevas formas de
dependencia de los capitalismos periféricos.
El  libro  se  encuentra  divido  en  seis  capítulos  de  orden  cronológico.  Sin  embargo,  las
temáticas que abordan recorren los hitos más relevantes de la política económica a partir  de
periodizaciones de disímil naturaleza y que por momentos se superponen. En el primer capítulo,
Basualdo y Leandro Bona analizan la deuda externa y la fuga de capitales entre 1976-2001. En este
recorte, el cambio del modelo de acumulación configurado en la valorización financiera pasa a ser
la característica central de la economía argentina. Un endeudamiento instrumentado en la renta
financiera en detrimento de la productividad, el cambio de lógica de los organismos internaciona-
les y la transformación de un Estado subordinado a la nueva lógica de acumulación constituyen el
marco conceptual que permite examinar estructuralmente aquellos años.
En el segundo capítulo Andrés Wainer y Mariano Barrera analizan específicamente la masi-
va fuga de capitales desatada en el año 2001. El agotamiento de la Convertibilidad y de la reestruc-
turación neoliberal constituye el punto de partida para analizar la errática política económica
adoptada desde 1998 y la inusitada fuga de capitales que en 2001 selló la suerte del gobierno de la
Alianza.  Los  autores  aseguran que durante el  gobierno de Fernando de la  Rúa (1999-2001)  se
desplegó una ruptura del bloque dominante, atravesada por las disputas por mantener un agotado
modelo de valorización financiera. La impotencia del gobierno y la contrapartida de la crisis inter-
nacional proveniente del sudeste asiático y viralizada en Brasil fueron factores que contribuyeron
a dilapidar los intentos de la Alianza por contrarrestar la recesión. 
Los capítulos 3, 4 y 5 pueden entenderse como un bloque en la medida que se encuentran
centrados, si bien desde diferentes abordajes, en el ciclo de gobiernos kirchneristas. En el primero
de ellos Eduardo Basualdo y Pablo Manzanelli proponen realizar un análisis de los casi trece años
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de gobierno atendiendo no solo a los aspectos económicos sino también políticos y sociales. Como
entienden los autores, para estudiar la economía en esta etapa es necesario primero atender a las
transformaciones políticas y sociales que se desarrollaron con el fin de la valorización financiera y
la  ruptura  del  bloque  dominante  desde  2001.  Así,  una  primera  etapa  se  define  por  la  rei-
vindicación de la “cuestión nacional”, el pago de la deuda, el congelamiento de las tarifas públicas
y los “superávits gemelos” (fiscal y comercial) como características intrínsecas de la reactivación
económica, el cambio de hegemonía y la convalidación de demandas populares. La segunda etapa
se inicia con la inflexión del año 2008, en donde, coincidiendo con el recambio presidencial de
Cristina Fernández, comenzó a consolidarse un Estado “nacional y popular”. Los autores vinculan
este cambio en el tipo de Estado con las disputas en torno a la Resolución 125 y el enfrentamiento
del gobierno al capital local e internacional, que se conjugaron a su vez con un mayor tutelaje es -
tatal sobre los sectores populares.
En el capítulo cuatro Andrés Wainer y Leandro Bona centran su análisis en la fuga de capita-
les y el conflicto con los fondos buitre. El desenvolvimiento y estrategia de los acreedores que más
adelante serían conocidos como los fondos buitre constituye una pieza central para el análisis de
los canjes de deuda pública realizados en 2005 y 2010. Partiendo del default argentino de 2001, los
autores indagan en el bajo impacto que el mismo tuvo en el sistema financiero internacional así
como en la aceptación que tuvieron los canjes de la deuda a pesar de las fuertes quitas que inclu -
yeron. La magnitud de la crisis socioeconómica del 2001, los acuerdos con las Administradoras de
Fondos, Jubilaciones y Pensiones (AFJP), el ascenso latinoamericano de gobiernos progresistas y la
atomización de acreedores son algunos de los argumentos que esgrimen los autores para explicar
el éxito en las negociaciones de 2005 y 2010.
El  capítulo  5  tiene  como  propósito  general  indagar  en  la  fuga  de  capitales  durante  la
posconvertibilidad,  en  el  marco  del  nuevo  patrón  de  crecimiento  durante  los  años  del
kirchnerismo.  Mariano  Barrera  y  Leandro  Bona  entienden  que  la  difícil  segunda  etapa
kirchnerista analizada en el capítulo 3 constituye una plataforma para el desenvolvimiento del
conflicto con los fondos buitre que puso en peligro los canjes acordados en 2005 y 2010. En el
contexto de los litigios al interior del gobierno argentino así como con el exterior, los autores
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analizan los gravosos efectos de la ingente masa de recursos girados al exterior y su impacto en la
inversión  productiva.  Así,  el  análisis  de  la  fuga  de  capitales  ligada  a  la  dolarización  de  los
portafolios del capital oligopólico articula con las disputas desatadas entre los fondos buitre, el
gobierno estadounidense y el argentino.
El sexto y último capítulo tiene como principal objetivo abordar el primer año de la gestión
de la alianza Cambiemos a la luz de los procesos económicos desarrollados y la naturaleza clasista
de la reciente administración. La propuesta de Eduardo Basualdo, Pablo Manzanelli  y Mariana
González divide el análisis en dos partes. En la primera se indaga sobre la composición del bloque
en el poder y la ruptura que significaron las elecciones de 2015 en tanto sectores dominantes
ligados al capital doméstico lograron acceder al poder mediante el sufragio democrático. El segun-
do apartado entra directamente en los efectos económicos de la gestión de Cambiemos, donde el
endeudamiento con fuga de capitales al exterior se torna central como eje de análisis para indagar
en el  cambio de régimen de acumulación.  Las relaciones con los bancos internacionales y los
acuerdos de blindaje financiero de la nueva administración, tendientes a intensificar la “bicicleta
financiera”, constituyen el punto de inflexión de un modelo de acumulación que “provoca una
modificación en la distribución del ingreso en detrimento de los trabajadores” (p. 218).
Endeudar y fugar. Un análisis de la historia económica argentina, de Martínez de Hoz a Macri es un
libro imprescindible a la hora de analizar las transformaciones económicas, sociales y políticas
ocurridas en Argentina a partir de 1976. En particular en lo que respecta a un patrón de acumu-
lación que, a pesar del impasse que supuso el ciclo kirchnerista, muestra aún en la actualidad sig-
nos de persistencia. Desde esta perspectiva, la creciente desigualdad en la distribución de la rique-
za se revela como un asunto de crucial importancia para comprender históricamente el presente.
Los autores de este libro nos invitan a pensar, a través del estudio de las experiencias heterodoxas
y ortodoxas del pasado reciente, nuevos confines para la economía y la sociedad argentina.
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