Rey Desnudo (E-Journal)

López, Hernán Facundo

Davies, Owen: Grimoires. A History of Magic Books, Nueva York, Oxford University Press, 2009.

Bisso, Andrés

Recuerdos conjuradores de la incertidumbre. El golpe militar de 1943 en las memorias políticas y las autobiografías.

del Valle Alcalá, Roberto

E.P. Thompson y la ontología de lo múltiple: una breve invitación deleuziana

dos Santos, Diego Tavares

E. P. Thompson: la “antorcha olímpica” del marxismo en la investigación sociológica

Devia, Cecilia

Año I, No. 2, Otoño 2013 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Gauvard,  Claude:  “De grace especial”. Crime, État
et societé en France à la fin du Moyen Âge,  París,
Publications de la Sorbonne, 2010.
Cecilia Devia
UBA
cecidevia@yahoo.com.ar
a  larga  y  fructífera  trayectoria  de  la  medievalista  francesa  Claude  Gauvard
merecía  un  homenaje.  Este,  y  en  forma  plural,  se  hizo  efectivo  cuando  la
historiadora  se  acogió  a  su  retiro,  que  por  lo  que  suponemos  y  sobre  todo
deseamos, será también muy productivo. Ya le hemos visto continuar, por lo pronto, con la labor
de dirección y jurado de numerosas tesis doctorales.
L
Como explica François Foronda en uno de los libros preparados en su honor, desde hace
alrededor de un siglo y medio se ha impuesto en las universidades, especialmente en el campo de
las ciencias humanas, una tradición de origen alemán: cuando un profesor se retira, sus alumnos,
colegas y amigos le ofrecen las mélanges.1 
Dentro  de  este  marco  es  que  hay  que  inscribir  la  oportuna  reedición  de  un  clásico,
considerado de lectura imprescindible para quien pretenda entender la violencia en la Baja Edad
1 Foronda, François: “Violences souveraines. D’une tradition universitaire à un objet historique”, en Foronda, 
François; Barralis, Christine; Sère, Bénédicte (dirs.): Violences souveraines au Moyen Âge. Travaux d’une école historique,
París, Presses Universitaire de France, 2010, pp. 1-6.
150
Cecilia Devia 151
Media, que es este libro que vamos a reseñar. La editorial, conciente de ello, le ha dado la merecida
oportunidad de inaugurar una colección,   precisamente la  de  Les  Classiques  de  la  Sorbonne.  Un
hecho también a destacar es la preocupación por asegurar su difusión ofreciéndolo en una muy
digna edición rústica, a un precio por demás accesible, en especial considerando que su extensión
supera las mil páginas.
Ya en un primer acercamiento a la obra —presentada por la autora como tesis doctoral a
fines de 1989— al revisar la tabla de contenidos, se encuentra la proverbial rigurosidad formal de
los trabajos académicos franceses, en especial cuando se trata de tesis doctorales. Está dividido en
cuatro partes, cada una de las cuales tiene cinco capítulos, subdivididos a su vez en apartados.
Además  de  una  introducción  y  una  conclusión  general,  cada  una  de  las  partes  tiene  su
introducción y su conclusión. La obra comienza con un pequeño prefacio, la tabla de materias, el
índice de cuadros y gráficos,  las abreviaturas, las fuentes y la bibliografía.  A continuación del
cuerpo principal, se ubican dos valiosos apéndices, en los que presenta el vocabulario empleado
en las remisiones y el repertorio administrativo de las cartas de remisión citadas. Finaliza con tres
índices: de nombres de lugares, de nombres de personas y un índice analítico.
Esta  rigurosidad y claridad formal  se  ve afortunadamente acompañada por esas mismas
cualidades  en  el  contenido,  a  las  que  se  suman  una  extraordinaria  riqueza  de  fuentes,  una
metodología que las sabe aprovechar al máximo y análisis que alcanzan profundidad y que abren,
a  su  vez,  numerosas  vías  para  investigaciones  futuras.  Estas  serán en  parte  recorridas,  en  la
veintena de años que media entre la primera edición de esta tesis de doctorado y su reedición
como clásico, por la misma autora y por numerosos discípulos, directos o indirectos.2
El objeto principal de la investigación de Gauvard es el estudio de la gran criminalidad en
Francia en los siglos XIV y XV. La primera parte, “Cerner le crime”, presenta básicamente una
tipología de las fuentes empleadas, entre las que se destacan las cartas de remisión, por medio de
las cuales personas de diferente extracción social solicitan al rey su perdón. Analiza aquí también
2 Muy lejos, desde el punto de vista físico pero sobre todo desde el intelectual, indico aquí que la obra de Claude 
Gauvard ha sido clave en mis estudios sobre la violencia en la Baja Edad Media castellana, en especial en la 
elaboración de mi tesis doctoral, bajo la dirección del Dr. Carlos Astarita, que al momento de escribir esta reseña se
encuentra en espera de ser defendida.
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el vocabulario del crimen, las formas de probarlo y el miedo que suscita.
La  segunda  parte,  “Un  monde  ordinaire”,  trabaja  a  partir  de  pares  opuestos:  campo  y
ciudad, hombre y mujer, joven y viejo, pudiente y marginal, normal y patológico. Le sigue “Un
monde solidarie”, en el que la autora opone el espacio controlado al espacio perturbado y analiza
diversas relaciones interpersonales: la pareja, el parentesco, las solidaridades de diversa índole.
Finaliza su monumental trabajo con la cuarta parte, a la que denomina “Un monde codifié”,
en la que se recorren temas fundamentales como el honor herido, la venganza, la jerarquía de los
crímenes, el  súbdito ideal y las acciones de perdonar y castigar, que son las dos caras de una
misma moneda.
Resulta a todas luces imposible abordar todo el universo contenido en esta obra, por lo que
presentaremos  y  comentaremos  aquí  sólo  extractos  de  ella,  en  base  a  nuestros  principales
intereses, ya que la lectura del libro se ha realizado sesgada por estos.
En principio, la autora destaca y critica dos tendencias que han sido fundamentales en los
estudios sobre la violencia en la  Edad Media francesa.  La primera es la que vincula en forma
directa al crimen con la marginalidad, y tiene como principal exponente a Bronislaw Geremek. Si
bien Gauvard indica que puede ser valiosa, esta aproximación presenta diversos inconvenientes,
ya que al poner el acento en la biografía de los excluidos, impide comprender al fenómeno en su
totalidad.  En  su  descripción  de  la  excepción,  se  corre  el  riesgo  de  apartar  lo  ordinario  o
considerarlo solo desde el punto de vista de los márgenes, lo que lleva a una visión maniquea de la
sociedad y del poder: los dominadores imponen su ley a los dominados, a los que el crimen hace
salir de la sombra.
Por  otra  parte,  la  segunda  tendencia  se  interesa,  según  Gauvard,  en  las  significaciones
folklóricas  del  crimen y de  la  violencia,  a  las  que  toma como indicadores  privilegiados  de la
dinámica social  y mental.  La autora destaca los aportes de Natalie Zemon Davis y de Jacques
Rossiaud, para los comienzos de la modernidad y el fin de la Edad Media, respectivamente. Ambos
muestran cómo determinados grupos —en especial los jóvenes y las prostitutas— se expresaban
en el marco de una violencia ritualizada, lo que conecta sus obras con las de los que denomina
antropólogos de la rebelión, con Max Gluckman a la cabeza. Aquí el crimen sería considerado como la
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prolongación de una violencia benéfica, necesaria para la supervivencia de la sociedad. 
Ante la necesidad que invoca de comparar lo que es comparable, Gauvard indica que en su
trabajo solo han sido consideradas, en vista del estudio serial, las fuentes que tratan de crímenes
de alta justicia, en los que se condena al criminal a muerte, al destierro o a fuertes multas, o bien
aquellos que, a la inversa, por medio de la carta de remisión, sustituyen con la gracia la condena
capital. Los casos considerados provienen entonces de lo que se conoce, en los siglos XIV y XV,
como la gran criminalidad. Para poder confeccionar un estudio serial, se impuso el recurso a los
archivos de la Cancillería Regia y a los registros criminales del Parlamento de París. Así Gauvard
presenta las dos series que constituyen lo esencial de su documentación.
Queda claro que a Gauvard no le interesa definir qué es la violencia, sino intentar ver cómo
se muestra a través del análisis de las fuentes. Estas ubican al crimen y a la violencia en el centro
de una construcción política, la del Estado naciente en los dos últimos siglos de la Edad Media. El
reino elegido como referencia, el de Carlos VI, al estar signado por la locura del Rey, podría hacer
creer en un reino débil. Pero estudios recientes, indica la autora, muestran cómo las luchas de los
príncipes rivales,  los efectos del  Gran Cisma, la  presión de los  impuestos y de la  guerra,  han
estimulado el pensamiento político y la acción de la burocracia para ubicar al reino en el núcleo
de la génesis del Estado.
A continuación, Gauvard nos muestra la complejidad del funcionamiento del poder estatal
bajomedieval  en  materia  de  represión,  en  especial  en  la  coexistencia  del  arbitraje  y  de  los
tribunales, de la venganza y de la pena, ya que los diversos modos de resolución de conflictos no
se suceden, sino más bien se superponen. Aquí, y en otras partes de su obra, Gauvard critica el
modelo del proceso de la civilización de Norbert Elias y sus numerosos continuadores. 
Gauvard marca como objetivo último de su trabajo la comprensión de cómo el crimen y la
violencia  han podido  construir  la  sociedad y  el  Estado al  mismo tiempo que amenazaban su
existencia. Es decir, destaca la función ambivalente de la violencia, como constructora y a la vez
destructora del Estado y de la sociedad.
En otro pasaje explica cómo ha definido el campo de su investigación. De entrada, indica que
definir el campo de la violencia no es tarea fácil. En esta tesis, ha sido considerada en relación
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directa con la criminalidad más grave. Pero cuando la violencia no desemboca en el crimen, no es
tratada en sí misma. Por esta razón, los movimientos de revuelta son dejados fuera del campo de
estudio, salvo cuando han permitido caracterizar los tipos de crimen. Tampoco se han abordado
los procesos de la Inquisición, ya que los crímenes que ellos evocan se alejan de la criminalidad
regia. En cuanto a los procesos sufridos por Juana de Arco, constituyen un caso ejemplar, difícil de
integrar en una perspectiva general, razón por la cual tampoco se incluyeron.
La autora emprende un exhaustivo análisis del vocabulario de la violencia empleado en las
fuentes, que muestra sus diferentes facetas, ya que puede expresarse tanto de manera coercitiva
como purificadora. Así, la violencia es vista como perturbadora del orden. Para poder restablecer
este  bien  tan  preciado en  la  Edad Media,  se  necesita  la  erradicación de  la  violencia.  Pero  la
corrección —inevitablemente violenta— permite la purificación, por lo que la violencia también
tiene una función positiva en la sociedad medieval, y así se vuelve a su carácter ambivalente. En la
carta  de remisión,  documento básico de su investigación,  esta  ambivalencia  también aparece,
encarnada en la pareja antitética gracia/represión.
En otros pasajes, Gauvard nos muestra cómo la comunidad interviene activamente en el
control  de  la  violencia,  cuando  es  percibida  como  peligrosa  para  su  subsistencia.  Esto  se
acrecienta cuando se entra, de alguna manera, en el terreno de lo diferente y de lo desconocido.
Pero sobre todo, los trastornos buscan una responsabilidad, porque si esta permanece colectiva
puede amenazar la supervivencia del cuerpo social.
En  la  relación  entre  comunidad  y  violencia,  Gauvard  encuentra  bipolaridades  o  pares
opuestos:  solidaridad y conflicto, cohesión y desunión, resistencia y perturbación.
Podemos identificar el tema de la contaminación en el hecho de que la remisión, solicitada
al  rey por medio de las cartas  que constituyen el  documento principal  de esta  investigación,
restituye la reputación y limpia la mancha que había dejado el crimen. En esta transmutación, la
naturaleza del crimen cometido pasa a un segundo plano. Porque el acto de remisión del crimen
es profundamente político, los hombres y las mujeres que revelan las cartas no pertenecen a una
categoría criminal específica. El estudio de estas fuentes permite aprehender el mundo criminal
de los siglos XIV y XV.
Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
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El gráfico del crimen se funda en una división básica: crimen individual o grupal (desde el
punto de vista del perpetrador). Aparecen aquí la guerra y el extranjero, ante el que la comunidad
se  cohesiona.  Para  la  historiadora,  los  dos  últimos  siglos  de  la  Edad  Media  muestran  un
afianzamiento de las redes de solidaridades. Las dificultades propias de la época —la guerra, las
epidemias,  el  fortalecimiento  del  Estado—  han  podido,  con  intermitencias,  afianzar  a  la
comunidad frente al enemigo. 
Gauvard indica  que,  contra  algunos estereotipos que todavía  se  mantienen,  no hay una
violencia permanente, y destaca también el papel que juegan las reglas del  parentesco, ya sea de
sangre o artificial. La génesis de la violencia no tiene relación con la condición social o psicológica
de los protagonistas. El honor —omnipresente en este tipo de sociedades preindustriales— y las
solidaridades alimentan la violencia. Existe una automatización de los mecanismos de respuesta a
la agresión. La violencia se presenta en sus formas física y moral, y se la puede abordar también
como  fenómeno  cultural.  Hay  una  ritualización  positiva  y  negativa  de  las  normas  de
comportamiento, que se relaciona con el código de honor. La condena más temida es la que se
encuentra en los ojos de la propia comunidad a la que se pertenece.
En la Francia de los siglos XIV y XV, la violencia surge de la ruptura del código de valores
que la  sociedad juzga necesario para su supervivencia,  y el  crimen se revela tanto más grave
cuando los valores esenciales son burlados. De ahí que en la cima de su jerarquía se ubique la
blasfemia, y le continúen los crímenes que infringen las leyes que reglamentan la reproducción de
los hombres. Para Gauvard, no existe oposición entre los valores que ordenan a la sociedad y los
que sirven a  la  construcción del  Estado.  Para  todos,  la  vida  de un hombre  vale  poco  ante la
posibilidad del deshonor. En la jerarquía de los crímenes, pesa más una injuria que un asesinato.
Las  fuentes  niegan los estereotipos:  la  violencia larvada,  los impulsos descontrolados,  el
criminal que sería el Otro. Por el contrario, lo que aparece mayoritariamente es  una violencia de
gente  ordinaria.  Estos estereotipos comienzan en la  Baja Edad Media y son continuados por la
historiografía. Acá aparece otra vez la crítica al modelo de Elias. La historia del crimen, sostiene
Gauvard,  relata  cómo  una  sociedad  tradicional  como  la  medieval  se  adaptó  y  apoyó  la
construcción de un Estado. Entre el Estado y la opinión de la comunidad se desarrolla, en el curso
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156 Comentarios de libros recientes
de los siglos XIV y XV, un juego sutil de acuerdo tácito. El objetivo es regular las perturbaciones
engendradas por el crimen. Al término de esta evolución, el Estado se fortalece, al mismo tiempo
que se transforma el sistema de relaciones que vinculan a los hombres entre sí. En este camino, la
Iglesia ha jugado también un papel importante.  El  rey hereda la  tradición de concordia de la
Iglesia y se presenta como garante de la paz.
Para controlar el crimen, el Estado se maneja en el registro del arbitraje y el perdón. El
elevado número de cartas de remisión emitidas por la Cancillería durante los dos últimos siglos de
la Edad Media no prueban la debilidad del Estado, sino por el contrario su fortalecimiento en los
medios que ha elegido para regular el crimen.
Gauvard entra también en la compleja discusión sobre la pena de muerte, donde se discute,
por ejemplo,  la  inclusión o no del  robo entre los  delitos  pasibles  de pena capital.  En el  caso
específico de Francia, compiten dos modelos diferentes de Estado, el borgoñón y el armagnac, que
sostienen dos modelos distintos de pena de muerte.
Con el tiempo, ante el aumento del poder del rey, la lesa majestad se convierte en el crimen
más  horrible,  aquel  para  el  cual  son  inventados  los  espectaculares  refinamientos  de  las
ejecuciones capitales. El rey se confirma como el garante de la paz de Dios en la tierra, como el
vicario de Cristo. En sus manos está el orden y la salud del reino.
Es de desear que esta obra insoslayable para cualquier estudioso de la historia, llegue por
fin, traducida, a nuestras tierras. Si bien no sucedió esto con la primera edición, de hace ya más de
veinte años, queda la esperanza de que lo consiga en ocasión de esta más que oportuna reedición.
Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


Gauvard, Claude: “De grace especial”. Crime, État et societé en France à la fin du Moyen Âge, Paris, Publications de la Sorbonne, 2010.

Huarte, Anahí

Año I, No. 2, Otoño 2013 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Alonso,  Luciano:  Luchas  en  plazas  vacías  de
sueños.  Movimiento de derechos humanos,  orden
local y acción antisistémica en Santa Fe,  Rosario,
Prohistoria, 2011.
Anahí Huarte
IESH-FCH-UNLPam
anahi_huarte@hotmail.com
uchas en plazas vacías de sueños. Movimiento de derechos humanos, orden local y acción
antisistémica  en  Santa  Fe,  de  Luciano  Alonso,  constituye  una  original
interpretación de las formas y experiencias del movimiento por los derechos
humanos en la ciudad de Santa Fe desde el año 1977 hasta la actualidad. Original no sólo porque se
pregunta  primero  por  las  formas  del  movimiento  en  el  plano  local  —a  diferencia  de  la  casi
totalidad de los estudios sobre este actor colectivo, que parten de su experiencia en la Capital
Federal  y  la  trasladan a  la  totalidad del  país— sino  además  por  la  variada  conceptualización
teórica que utiliza, la cual le permite establecer relaciones entre la dimensión local, nacional e
internacional, constituyendo así un aporte a la discusión sobre las posibilidades y límites de una
teoría de alcance general. 
L
El autor se pregunta por las formas del movimiento en el plano local, para luego adentrarse
en sus funciones e interrogarse por su capacidad o sus limitaciones para transformar el sistema
social. ¿Qué hay de antisistémico en el movimiento por los derechos humanos? ¿Mediante qué
102
Anahí Huarte 103
acciones  los  sujetos  ejercen  resistencia  a  los  mecanismos  de  dominación  y  se  convierten  en
agencias  de  cambio  sistémico,  o  hasta  qué  punto  su  accionar  está  integrado a  los  modos  de
relación social del sistema-mundo capitalista? Estas son algunas de las preguntas que a lo largo
del libro Alonso va a intentar esclarecer. 
A partir de la definición de su objeto “tanto en función de su relación estructural con los
ordenamientos institucionales en los que se inscribe, como en vista de las experiencias concretas
de sus componentes” (p. 19), y siendo conciente de la imposibilidad del desarrollo de una teoría
omnicomprensiva  sobre  los  fenómenos  sociales,  el  autor  recurre  a  diferentes  esquemas
interpretativos que, si a primera vista parecen irreconciliables, en este trabajo son articulados y
resignificados de manera fructífera. Haciendo uso de los aportes de la sociología histórica, el autor
encuentra en la teoría de los sistemas-mundo una propuesta de alcances globales para abordar la
problemática.  Pero  Alonso  reconoce,  además  de  sus  valiosos  aportes,  las  limitaciones  de  esta
teoría,  que  tiende  a  considerar  a  las  modificaciones  de  las  formas  políticas,  culturales  e
ideológicas como adecuaciones de esas esferas al desarrollo previo de la economía-mundo. De
modo que, para complementarla y estudiar a nivel “micro” la problemática, el autor incorpora
nociones que le permiten estudiar las gubernamentalidades (Foucault) locales, es decir, “el modo en
el  cual  se  ejerce  el  gobierno  sobre  una  población  en  su  faz  disciplinaria  en  función  de  una
economía política y un modelo de seguridad” (p. 24). El concepto que le facilita poner en contacto
una  teoría  generalizante  con  el  desarrollo  de  un estudio  de  nivel  local  y  atender  a  la  doble
dimensión del cambio social (de agencia y estructura) es el de estructuración, de Anthony Giddens,
que reconoce que las estructuras de los sistemas sociales surgen de la acción, al tiempo que la
condicionan. 
En las primeras páginas de su libro, el autor presenta su hipótesis principal: postula que los
formatos discursivos y de acción del movimiento por los derechos humanos en Santa Fe pudieron
ser  canal  de  cambio  social  en  un  sentido  antisistémico,  a  pesar  de  los  límites  de  una
gubernamentalidad autoritaria local (p. 30). En este sentido, Alonso se distancia de la evaluación
que hace la teoría de los sistemas-mundo de los movimientos por los derechos humanos. Para los
teóricos de los sistemas-mundo, en las últimas décadas del siglo XX asistimos a la conversión de
los movimientos de derechos humanos en una suerte de auxiliares de los Estados más que en sus
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104 Comentarios de libros recientes
opositores,  afirmación  que  Alonso  considera  válida,  pero  solo  cuando  se  aplica  a  las
organizaciones  del  centro  del  actual  sistema  mundial.  De  modo  que  para  analizar  casos
particulares  de  nivel  local,  como  lo  es  el  santafesino,  el  autor  propone  reformular  las
concepciones de dicha teoría, incorporando dimensiones y experiencias diversas, que nos hablen
de la forma en que las organizaciones chocan con los órdenes locales y llevan a cabo o no acciones
antisistémicas. 
Para argumentar su hipótesis, Alonso describe los discursos, los formatos de acción y las
limitaciones  del  movimiento  de  los  derechos  humanos  santafesino,  siguiendo  una  secuencia
cronológica a lo largo de los capítulos.
Comienza  su  desarrollo  con la  conformación  del  movimiento  santafesino  en  el  período
1977-1979 y nos dice que el contexto de su invención como verdadero movimiento social fue el del
corte  traumático  que  impuso  el  terror  de  Estado,  y  la  situación  de  indefensión  individual  y
colectiva que produjera. A su vez, el control y la desarticulación de las organizaciones políticas y
sindicales dejaron espacio para nuevas formas de intervención en el espacio público y para la
emergencia  de  un  movimiento  autónomo.  Con  el  especial  protagonismo  de  Familiares  de
Detenidos  y  Desaparecidos  por  Razones  Políticas  y  Gremiales  (Familiares),  el  movimiento
santafesino comenzó entonces a actuar, aunque de manera limitada y con poca visibilidad pública,
concentrándose en los primeros tiempos en asegurar la conexión entre individuos y grupos y
brindar  asistencia  legal  para  los  presos  y  para  la  presentación  de  recursos  jurídicos  por  los
detenidos-desaparecidos. 
Por fin, el movimiento se constituyó como actor relevante, nos dice el autor, en el período
1981-1986. Durante los últimos años de la dictadura, una sociedad crítica y descontenta era más
receptiva a los discursos del movimiento, generándose un clima propicio para el afianzamiento de
estas organizaciones. En este contexto se conformó la rama local de la Asamblea Permanente por
los Derechos del Hombre (APDH), cuya función principal giraba en torno a la instalación de una
agenda temática y al intento de lograr repercusión en el ámbito público. Del repertorio de acción
centrado en la interconexión y la asistencia se pasó así a la confrontación con las autoridades, a la
aparición  en  la  prensa,  al  intento  de  ocupación  del  espacio  público  bajo  la  forma  de  las
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Anahí Huarte 105
manifestaciones y a la participación en pujas por la dotación y transmisión de sentidos en torno a
ciertos espacios. Las tensiones y el descontento generado en 1983 por el llamado “Informe Final”
de la Junta Militar y la posibilidad de una ley de amnistía otorgaron al movimiento una mayor
capacidad de movilización. Apareció, en este contexto, el Movimiento Ecuménico por los Derechos
Humanos (MEDH), con perspectivas de trabajo más amplias y con un espacio de acción que fue
progresivamente  diferenciándose  hasta  convertirse,  en  años  posteriores,  en  una  ONG
normalizada. A pesar del auge que estaba viviendo el movimiento, y de la certeza de que “las
acciones del  movimiento por los derechos humanos resultaban condicionantes  para  todas las
fuerzas políticas y estructurantes de un nuevo sentido común que iba a fijar la representación de
la ‘democracia’ a la vigencia de los ‘derechos humanos’ principalmente entendidos como derechos
civiles y políticos” (p. 126), el autor afirma que las agrupaciones santafesinas no habían llegado
aún a ser plenamente reconocidas como actores político-sociales en el escenario de la ciudad. 
La desilusión y el desencanto con la vía liberal democrática, producto del avance por parte
del gobierno radical en el proceso de exculpación de los criminales de la dictadura y la pluralidad
ideológica que coexistía al interior del movimiento fueron unas de las causas que provocaron,
hacia 1987, una crisis de sentido del movimiento, a nivel local y nacional, manifestándose en un
abandono progresivo de la participación, la fragmentación de sus acciones y la disminución de la
receptividad de sus reclamos,  sostiene Alonso,  si  bien los formatos de acción se mantuvieron
respecto del período anterior. En este contexto de crisis en el que Familiares sufría una creciente
debilidad, la APDH se disolvía y el MEDH se transformaba, se conformó en Santa Fe la Asociación
Madres de Plaza de Mayo, la cual logró reunir a un grupo de personas en el Frente de Apoyo a
Madres y actuar con la colaboración de Familiares. 
Pero es la aparición de Hijos por la Identidad y la Justicia contra el Olvido y el  Silencio
(H.I.J.O.S.), en 1995, la que guarda mayor significación para el análisis del autor, no tanto porque
implementó formas novedosas de intervención en el espacio público, como el recurso al escrache,
sino sobre todo porque postuló otro modo de hacer política y otra forma de lazo social, construida
a partir de la fuerte implicación afectiva entre sus miembros. Además de recuperar un ideario de
emancipación, al intentar fijar en su interior las nociones de horizontalidad e igualitarismo la
agrupación logró generar un espacio social radicalmente nuevo, incomodando —aún en el marco
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106 Comentarios de libros recientes
de  una  gubernamentalidad  autoritaria—  al  orden  local.  Esta  práctica  política,  que  incluyó  la
noción de ejercicio de una democracia radical y que debe pensarse atendiendo a lo que significó
diciembre del 2001 en la Argentina, en especial en lo referente al modo de entender y practicar la
política, quizá no tuvo mayores efectos sobre la sociedad santafesina, pero lo importante aquí es
que produjo un cambio en las subjetividades y relaciones de los militantes. 
Finalmente, el año 2003 constituyó un corte profundo: ese año fue testigo de la crisis que
sufrió  H.I.J.O.S.,  de  la  inundación  que  afectó  a  la  ciudad,  provocando  una  mutación  en  el
repertorio de acción del movimiento, y de la nueva actitud de los gobiernos nacional, provincial y
municipal frente a la problemática de los derechos humanos, lo que afectó la autonomía y cierta
capacidad crítica de algunas agrupaciones a nivel nacional y dio lugar en Santa Fe a un período de
renovadas luchas de memoria, por la delimitación de las recuerdos y las proyecciones a futuro. 
A lo largo del desarrollo Alonso refiere a las limitaciones, tanto internas como externas, del
movimiento  santafesino,  pero  entiende  que  éstas  no  condicionaron  su  potencialidad
transformadora.  Siguiendo  los  postulados  de  distintos  autores,  que  afirman  que  la  función
cultural en la etapa actual de desarrollo del sistema mundial es la dominante, el autor sostiene
que al minar esa función el movimiento adquirió, efectivamente, un carácter antisistémico. Este
colectivo produjo cambios culturales en el nivel de las identidades sociales y de los modos de
sociabilidad, sostuvo demandas y modos de acción no asimilables en su totalidad por las agencias
de dominación, desarrolló nuevas prácticas políticas y produjo cambios en la sociedad local así
como en la subjetividad de sus militantes. Son estos logros, nos dice Alonso, los que le otorgaron
una capacidad transformadora al movimiento por los derechos humanos y le permitieron llenar
las plazas de sueños.
Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


Alonso, Luciano: Luchas en plazas vacías de sueños. Movimiento de derechos humanos, orden local y acción antisistémica en Santa Fe, Rosario, Prohistoria, 2011.

Laham Cohen, Rodrigo

Año I, No. 2, Otoño 2013 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Langer, Ruth: Cursing the Christians? A History of
the  Birkat  Haminim,  Nueva  York,  Oxford
University Press, 2012.
Rodrigo Laham Cohen
UBA/CONICET
r_lahamcohen@hotmail.com
    הוקת יהת לע םידמושמל
1   ךתרותל ובושי אל םא 
Let  all  who  speak  and  act  unjustly
find no hope for ill intentions.2 
brimos  esta  breve  reseña  con  líneas  de  la   םינימה תכרב (Birkat  ha-minim.
Oración  de  los  minim.  BH a  partir  de  aquí),  plegaria  que  constituyó,  y  en
algunos ritos aún constituye, parte de la liturgia judía. Como se observa, existe
una brecha importante entre el  significado de ambas citas:  la  primera parece orientada a  un
destinatario claro, mientras que la segunda posee un objetivo más abstracto. El texto en inglés es
una versión actualizada y publicada en 1996 mientras que aquel que está en hebreo, fue rescatado
A
1 Lameshumadim al thei tikva im lo ieshubo letorateja. Se trata de la primera parte de la Birkat Haminim, tal como figura 
en 8 manuscritos de la Geniza del Cairo. El pasaje es citado por Langer en el apéndice (p. 187). Una traducción 
posible sería: “Que no haya esperanza para los apóstatas si ellos no vuelven a tu Torah”.
2 Se trata de una cita de un libro de oración editado en los Estados Unidos en 1996 (Teutsch, David: Kol Haneshamah 
Limot Hol, Wyncote, The Reconstruction Press, 1996, p. 112), citado por Langer (p. 253).
114
Rodrigo Laham Cohen 115
de un manuscrito de principios del segundo milenio.  Cursing the Christians? A History of the Birkat
Haminim aspira, a través de un estudio de largo aliento, a explicar las razones que llevaron a esta
mutación. La encargada de afrontar tal desafío fue Ruth Langer, profesora asociada de estudios
judaicos  en  el  departamento  de  teología  del  Boston  College y  directora  del  Center  of
Christian-Jewish Learning de la misma casa de estudios. La formación de la autora, experta en el
análisis de la liturgia mosaica y en la investigación de las interacciones entre cristianos y judíos,
clarifica las principales preocupaciones de la obra, publicada por la Oxford University Press en el
2012.
En el número anterior de Rey desnudo, reseñamos el producto de una conferencia en torno a
los relatos denominados Toledot Yeshu. Habíamos considerado, en tal ocasión, que dichas parodias
del origen del cristianismo, habían sido concebidas para la lectura intracomunitaria y guardadas
en el más estricto de los secretos. Afirmamos, también, que la existencia de Toledot Yeshu se erigía
como un mecanismo tendiente a neutralizar el pasaje de judíos al cristianismo, en un contexto
donde la presión del medio cristiano desequilibraba la balanza interreligiosa hacia el lado de la fe
mayoritaria.  La  BH,  desde  el  punto  de  vista  funcional,  tiene  puntos  de  contacto  con  tales
narraciones pero, también, diferencias sustanciales. 
En primer término, ambos textos nacieron como parte de las estrategias defensivas ante la
pérdida de feligreses. Ya veremos las conclusiones de Langer sobre el origen de la BH, pero más
allá  del  debate,  es  indudable  que  tanto  Toledot  como  BH  tuvieron  por  objetivo  remarcar  las
fronteras identitarias del judaísmo y evitar, sobre todo frente al  cristianismo en expansión, la
sangría de judíos. Aparece, sin embargo, una primera diferencia: en  Toledot  el ataque apuntaba
directamente hacia la religión de Cristo, mientras que en la BH el destinatario de la hostilidad era
difuso. 
Gracias a la opacidad del texto de la BH,  la oración no debió ser escondida y, de hecho, fue
pronunciada  durante  siglos  en  diversas  sinagogas,  tanto  de  Oriente  como  de  Occidente.
Precisamente  tal  difusión  llevó  a  que  varios  hombres  de  Iglesia  —Jerónimo  fue  uno  de  los
primeros— comenzaran  a  vislumbrar  que  dicha  plegaria  judía  portaba  un  ataque  hacia  el
cristianismo, hecho que motivó, no en el período tardoantiguo pero sí a fines del Medioevo, la
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116 Comentarios de libros recientes
censura por parte de las autoridades, aspecto que, como veremos, fue analizado con precisión por
Langer. Pero aquí volvemos a encontrar un paralelismo con los  Toledot: si bien la censura logró
alterar, con cierto grado de éxito, el texto de la BH, fue un cambio dentro de la propia cosmovisión
de las comunidades judías el que motivó la decisión, o bien de eliminarla, o bien de modificarla. La
nueva sensibilidad judía, hija del iluminismo y de la emancipación, no pudo tolerar la presencia de
un texto con el nivel de hostilidad de la BH.
Luego de esta breve pero necesaria introducción, podemos abordar el libro de Langer. Antes
del análisis en particular, es necesario enfatizar algunas consideraciones generales sobre la obra.
En primer lugar, es un texto ambicioso que se propone como objetivo el estudio, a través de las BH
como hilo conductor, de aproximadamente dos mil años de historia. Involucra, así, contextos tan
diversos  como  la  Palestina  del  siglo  I  d.C.  y  los  Estados  Unidos  de  fines  del  XX.  Semejante
itinerario lleva a la autora, inevitablemente, a priorizar la extensión sobre la profundidad, si bien
logra, con éxito, morigerar los peligros de contextualizaciones superficiales. Por otra parte, los
lectores  —sobre  todo  los  pertenecientes  a  ámbitos  académicos— se  interesarán  en  algunas
secciones del libro y no en otras, dado que para un especialista en la Antigüedad, la importancia
de la censura temprano moderna será relativa. No obstante, más allá de estas realidades —las que,
insistimos, son fruto del propio programa de la investigación propuesto— el libro de Langer se
erige como una investigación seria que contribuye a la  interpretación,  no solo de la  BH sino
también  de  las  variantes  que  influyeron  en  los  vínculos  entre  judíos  y  cristianos  durante  la
historia.  El  apéndice  documental,  por  su  parte,  otorga  herramientas  útiles  a  quien  decida
investigar la BH en cualquiera de sus etapas. 
La primera sección del libro versa sobre los orígenes de la BH, paradójicamente llamada
“bendición”, aunque, como vimos, posee la estructura e intencionalidad de una maldición. Langer
explicita, desde el principio, su escepticismo:
The vast majority of scholarly studies of the birkat haminim ask what motivated its formulation
and what was its original text, limiting their horizons to the world of Late Antiquity. Scholars
offer  a  variety  of  conflicting  answers,  with  their  differences  deriving  primarily  from the
different methods and presuppositions inherent to their approaches to the limited evidence
available. In contrast, this chapter will argue that we cannot answer these questions (p. 16). 
Más allá de esta posición, Langer recorre las principales líneas de investigación hasta la
Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Rodrigo Laham Cohen 117
fecha y realiza su propia pesquisa sobre la problemática. El principal obstáculo —similar realidad
afecta  el  estudio de  Toledot  Yeshu— es que las  primeras evidencias  concretas  sobre la  BH son
manuscritos del segundo milenio, hallados en la Geniza del Cairo. Sin embargo, como en el caso de
las parodias de Cristo, Langer sabe que existen fundadas razones para confirmar que la BH ya
estaba instalada en el primer milenio y que, más allá de no poder acceder al texto primigenio, su
existencia  es  indudable.  En  tal  dirección,  como  bien  resalta  la  autora,  sobresalen  evidencias
talmúdicas e, incluso, críticas nacidas en el medio cristiano. Si bien algunos pasajes de Justino
Mártir y Epifanio pueden ser ambiguos,  no hay dudas de que las referencias constituidas por
Jerónimo muestran a las claras la existencia de una maldición diaria contra los  minim  (mineos,
decía, en latín). El hombre de Estridón, por su parte, no tenía dudas de que la oración estaba
dirigida a los cristianos. 
Mencionamos,  antes,  la  opacidad  del  texto  de  la  BH.  Incluso  el  propio  nombre  de  la
bendición-maldición,  posee  un  referente  esquivo.  La  traducción  de  minim es,  literalmente,
especies o tipos. Pero, este es un aspecto brillantemente resaltado por Langer, el significado de la
palabra varió notablemente acorde mutaban los tiempos y los contextos. Refirió, en diferentes
coordenadas y para diversos intérpretes, a cristianos, judeocristianos, apóstatas o herejes. Incluso
en el  acotado arco  temporal  del  material  presente  en  la  Geniza  se  ha  detectado la  traslación
semántica del concepto. Así, es difícil, aquí coincidimos con la autora, establecer con claridad cuál
fue el referente primitivo. 
Precisamente,  la  conclusión  de  Langer,  en  relación  al  período,  vuelve  a  insistir  en  la
dificultad  de  aislar  las  causas  que  motivaron  el  surgimiento  de  la  maldición.  No  duda,  sin
embargo,  que tenía por objetivo contribuir a las fronteras identitarias de un judaísmo que se
encontraba en pleno proceso de reordenamiento, bajo la matriz rabínica, recibiendo, además, el
impacto de la pérdida de feligreses a manos del cristianismo triunfante. 
Pero la BH, aquí la autora vuelve a dar en el clavo, no obtuvo una gran repercusión en el
período. La oración se encontraba en proceso de configuración y, además, estaba circunscripta a
los  grupos  rabínicos,  los  cuales,  tal  como  demostraron  las  investigaciones  realizadas  en  los
últimos  decenios  —historiadores  como  Seth  Schwartz,  Daniel  Boyarin  y  Haym  Lapin  son
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118 Comentarios de libros recientes
exponentes claros de esta línea—3 lograron una expansión más lenta de lo que se había creído. Así,
nacida  en  el  seno  de  un  judaísmo  rabínico  incipiente  y  multiforme  pero  no  hegemónico,  la
bendición de los herejes ganó relevancia hacia fines del milenio. Por nuestra parte, agregaríamos
que, hasta entrado el siglo XII, las autoridades cristianas —a excepción de contados casos como el
de Agobardo de Lyon— no mostraron interés en conocer los textos judíos. En definitiva, hasta tal
época,  el  paradigma agustiniano continuó operando:  los  judíos  como reliquia  teológica,  como
testes ueritatis que arrastraban textos y costumbres ya caducas. En el segundo milenio, en cambio,
los exégetas cristianos comenzaron a explorar los textos judíos y sobrevinieron eventos como la
quema del Talmud en la París de 1242.
A pesar de intitularse “Under Early Islam”, el siguiente capítulo pone en segundo plano el
contexto  musulmán y  se  orienta,  principalmente,  a  explorar  los  manuscritos  presentes  en  la
Geniza  del Cairo. En efecto, el islam no recibe demasiada atención, dado que la BH, dice Langer,
nunca llegó a ser utilizada contra los musulmanes. Tampoco hubo censura, ni siquiera críticas, por
parte de los seguidores de Mahoma, por lo que la evidencia indica que el islam  no la consideró
ofensiva.  Tal  realidad,  enfatiza  la  autora  —aunque  es  un  aspecto  del  que  no  se  ha  dudado—
confirma que el origen de la maldición era previo a la llegada del islam.
Ahora bien, como dijimos, Langer centra el capítulo en los manuscritos de la Geniza y realiza
un análisis exhaustivo de cada una de las líneas que componen la BH en los diversos textos. No es
este  el  lugar,  obviamente,  de repetir  el  estudio.  Es necesario  rescatar,  sin  embargo,  que hace
hincapié  en  la  palabra  דמושמ (meshumad),  otro  término  polisémico  que  abrió  diversas
posibilidades  de  interpretación.  Si  bien  su  traducción  más  frecuente  es  apóstata  o  renegado,
Langer resalta que, en principio, no implicaba un alejamiento total de la religión (de hecho, la
traducción no es directa y el  shoresh  —raíz— de la palabra coincide con el de un verbo bíblico
asociado  a  la  destrucción).  Con  el  tiempo,  las  interpretaciones  fueron  variando.  Analizando
autores judíos de entre los siglos XI y XIII, demuestra que, para algunos exégetas, los meshumadim
3 Entre las obras más importantes sobre el tema, resaltamos: Boyarin, Daniel: Dying for God: Martyrdom and the making
of Christianity and Judaism, Stanford, Stanford University Press, 1999; Schwartz, Seth: Imperialism and Jewish Society, 
Princeton, Princeton University Press, 2001; Boyarin, Daniel: Border Lines: the Partition of Judaeo-Christianity, 
Filadelfia, University of Pennsylvania Press, 2004; Lapin, Hayim: Rabbis as Romans. The Rabbinic Movement in 
Palestina, 100-400 CE, Oxford, Oxford University Press, 2012.
Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Rodrigo Laham Cohen 119
eran  peores  que  los  minim  mientras  que,  para  otros,  eran  considerados   aún  dentro  de  la
comunidad, culpables de faltas menores. Del mismo modo, algunos sabios judíos del temprano
Medioevo,  consideraban  que  el  vínculo  con  los  convertidos  al  cristianismo  era  directo.
Precisamente aquello, razona la autora, evitó una reacción del islam  contra los textos. Pero lo más
importante de la información presente en la  Geniza, concluye Langer, es que demuestra cómo la
liturgia,  más  allá  de  la  censura  que  sobrevendrá  en  el  medio  cristiano en  siglos  posteriores,
fluctuaba continuamente por su propia dinámica.  En esencia, el  núcleo del  capítulo radica en
demostrar los cambios de la oración en un contexto donde no existía una presión concreta.
El tercer capítulo vuelve sobre Europa Occidental, ya en el Alto Medioevo. Aquí no existen
dudas de que la BH, para los eruditos cristianos y para un número importante de exégetas judíos,
estaba destinada a hostilizar a la religión mayoritaria. La razón, arguye Langer, era el intento de
neutralizar la presión  —simbólica y real  — de un medio cristiano que estimulaba el  pasaje de
muchos judíos hacia la religión gobernante. Imposibilitados de actuar, los hebreos volcaron sus
tensiones  en  sus  plegarias,  tal  como  la  utopía  aspira  a  construir,  cuanto  menos  en  términos
simbólicos, la victoria de los derrotados.
También en este período  —la búsqueda de estos  significados aleatorios  es,  sin dudas,  el
punto fuerte de la obra— las interpretaciones de la BH siguieron siendo variadas. Las palabras
meshumadim  y  minim  continuaron  cargándose  de  sentidos  diversos  y,  en  ocasiones,
contradictorios: meshumad como renegado que, sin embargo no debía ser reconvertido en caso de
volver a la fe;  meshumad como individuo sin retorno ni salvación.  Min como cristiano;  min como
caraíta.  Pero la  variabilidad de significados se  profundizaría,  a  partir  del  siglo  XIII,  con el  ya
mentado interés de los eruditos cristianos en los textos judíos —el cual incluyó la preocupación
por la BH— y el aumento de la virulencia, no solo discursiva sino también práctica. Hechos como
la citada quema del  Talmud o  las sucesivas expulsiones,  llevaron a los hebreos,  dice Langer,  a
generar dos tipos de respuestas sobre la BH: o bien enfatizar un origen que no involucrara a los
cristianos —había sido constituida contra saduceos, por ejemplo— o bien explicar el sentido de las
palabras en base a traducciones forzadas  —los minim  eran caraítas, para dar otro ejemplo. Todo
ello contribuyó a aumentar, aún más, la distancia entre diversas interpretaciones, ya no solo hacia
el  interior  de los  colectivos  judíos  sino también hacia  el  exterior  de  estos.  Pero el  derrotero
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120 Comentarios de libros recientes
semántico de la BH mutaría, aún más, con la intervención de las autoridades cristianas, cuestión
que constituye el corazón de la cuarta parte del libro. 
Así, el capítulo denominado “Living with Censorship?” discurre presentando un amplísimo
acervo de los cambios impulsados por la censura dispuesta y dirigida por  distintos intelectuales
no solo de la Iglesia sino también del ámbito laico. Analiza, a su vez, las diversas respuestas de los
judíos —siempre defensivas— que oscilaron entre la resistencia silenciosa y la alteración del texto.
En efecto, los exégetas hebreos, con el correr de los siglos, comenzaron a discutir en base a textos
censurados de la BH, demostrando la efectividad de la intervención cristiana. Langer concluye que
el  resultado de  la  censura,  si  bien  gradual,  fue  exitoso.  No pierde  de  vista,  sin  embargo,  los
diferentes contextos en los que los judíos debieron actuar. Así,  enfatiza la relativa libertad en
tierras holandesas, hecho que se manifestó en la continuidad de varias versiones, no censuradas,
de la BH.
Pero el cambio más sustancial que recibió, a lo largo de la historia, el texto de la BH provino,
dice la autora, de los propios judíos. En virtud de ello, el capítulo que concluye el libro y llega
hasta la actualidad, se llama “The Modern Period” y lleva por subtítulo “Changes by Choice to the
Text”.  En efecto,  Langer  remarca  que fue  la  autocensura  la  que generó una derivación de  la
oración hacia contenidos más abstractos o, simplemente, su elisión. ¿Por qué los judíos eligieron
este camino? Dos respuestas se ensayan en el libro. En primer lugar, por temor. Pero, sobre todo,
por  un  cambio  en  la  sensibilidad  que  comenzó  a  evaluar  como  inadecuado,  en  tiempos  de
emancipación y en el marco de la Haskalá, sostener una plegaria en la que se maldecía a quienes
abrazaban  a  otra  religión,  en  general,  al  cristianismo.  A  partir  de  allí,  con  el  avance  de  la
integración de  los  judíos  a  las  sociedades  europeas  y  norteamericanas,  la  BH  comenzó a  ser
considerada,  cada vez más,  un elemento disruptivo.  El  resto del  capítulo muestra las diversas
alternativas  que  siguió  la  liturgia  judía,  siempre  en  relación  a  la  BH,  según las  comunidades
sefaradíes o ashkenazíes de cada país.  
Por último, el libro cuenta con un importante apéndice que presenta las vertientes de la BH
—en  la  lengua  original  de  cada  documento— desde  los  manuscritos  de  la  Geniza datados  a
principios del II milenio hasta el libro de oraciones del American Reform Movement publicado en
Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Rodrigo Laham Cohen 121
1996. 
En definitiva, ¿qué valor posee el libro de Langer? Es, sin dudas, un texto erudito que ofrece
tanto a historiadores como al público en general, una herramienta al momento de indagar los
vínculos  entre  judíos  y  cristianos.  El  especialista,  seguramente,  aprovechará  más  el  capítulo
destinado a su período de investigación, aunque la lectura de todo el libro resulta provechosa para
comprender los diversos estadios que atravesaron las relaciones entre los dos monoteísmos más
antiguos.  Langer se muestra certera  y cautelosa  analizando la BH, precisamente una cuestión
delicada, incluso en la actualidad, para el diálogo interreligioso. Es que, al igual que con Toledot
Yeshu,  este  tipo  de  texto,  nacido  como  mecanismo  defensivo,  puede,  al  día  de  hoy,  herir
sensibilidades.  Tal  vez,  por esta razón, las palabras finales de la  autora son categóricas:  “The
challenge facing the Jewish community today is to resist the temptation to restore the prayer
more fully and to teach appropriate interpretations of its prayers” (p.185).
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Langer, Ruth: Cursing the Christians? A History of the Birkat Haminim, Nueva York, Oxford University Press, 2012.

Gattinoni, Andrés

Spanish

Withey, Alun: Physick and the Family: Health, Medicine and Care in Wales, 1600-1750, Manchester/Nueva York, Manchester University Press, 2011.

González Rittler, Esteban

Overy, Richard: Al Borde del Abismo. Diez días de 1939 que condujeron a la segunda guerra mundial, Barcelona, Tusquets Editores, 2010.

Szapiro, Aníbal

Año I, No. 2, Otoño 2013 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Redondi,  Pietro:  Historias  del  Tiempo,  Madrid,
Editorial Gredos, 2010.
Aníbal Szapiro
CONICET/UBA
anibalszapiro@gmail.com
l título de este trabajo1 de Pietro Redondi —profesor de Historia de la Ciencia de
la  Universidad de  Milán-Bicocca  y  autor  del  polémico  Galileo  herético—2 deja
entrever su naturaleza; que sea  Historias del Tiempo  —y no  Historia del  Tiempo,
menos aun La historia del Tiempo— es indicativo de su ambición: señalar apenas algunos trazos que
ha dejado el tratamiento del tiempo en la cultura occidental con el objetivo de evidenciar algunos
ejes y aspectos cruciales del tema. 
E
Se trata de un libro que tuvo su origen en un curso de Historia de la Ciencia que Redondi
ofreció en su Universidad, tal como lo advierte en su “Nota del autor”. Y el haber sido concebido
en el marco de un curso de grado para estudiantes no especializados en ciencia o filosofía, es algo
que se pone de manifiesto en su principal virtud (que podría ser considerada también su mayor
defecto): el abordar de manera conjunta un heterogéneo y cuantioso volumen de fuentes y buscar
con ello señalar niveles sumamente diversos sobre la problemática del tiempo. Y es una virtud
porque si bien no ofrece más que una introducción a cada tema (dejando intacto el deseo de los
1 Traducción al español de Helena Aguilà de la primera edición original: Storie del tempo, Bari, Laterza, 2007.
2 Galileo eretico, Turín, Einaudi, 1983.
239
240 Comentarios de libros recientes
lectores  con  ambición  de  explorar  con  mayor  profundidad  y  detenimiento  algunos  temas),
permite al lego comprender el contenido y al especialista tomar contacto con niveles de análisis
del tema que no sean los de su propia investigación. 
El libro se encuentra estructurado en dos grandes secciones. La primera es un ensayo que,
bajo  el  título  “Naturaleza  y  cultura  del  tiempo”,  sintetiza  a  través  de  distintos  apartados
cuestiones fundamentales sobre la concepción del tiempo a lo largo del desarrollo de la cultura
occidental.  La  segunda  sección  —que  ocupa  dos  tercios  del  volumen—  está  destinada  a  una
antología de fragmentos de textos de distintos pensadores que tiene el propósito de permitir al
lector tomar contacto directo con algunos aspectos de la evolución de la concepción del tiempo
señalados por Redondi en la primera parte del libro.
Los tres apartados con los que comienza la primera parte del libro (“Demonio o ángel de la
guarda”, “La línea y el círculo”  y “El tiempo humano”) cumplen una función importante si se
piensa que el libro está destinado al público en general: desnaturalizar la noción de tiempo tal
como hoy lo concebimos en Occidente y señalar que nuestra concepción del tiempo es hija de una
cultura que lleva siglos modelándose.  Para lograrlo, el  autor traza un conjunto de reflexiones
sobre  las  formas  en  las  que  en  la  cultura  occidental  actual  tendemos  a  concebir,  medir  y
representar el tiempo, y evidencia algunos contrastes significativos con las formas antiguas de
hacerlo. Todas las culturas arcaicas, señala, coinciden en una visión cíclica del tiempo que dista
mucho de nuestra concepción lineal  actual.  Ambas concepciones, la del tiempo lineal y la del
tiempo circular, tienen ascendente en la naturaleza, que nos ofrece ora la regularidad y el retorno
(los días, las estaciones, los años), ora la linealidad (la vida, los recuerdos, la vejez). La pregunta de
Redondi es entonces cómo y por qué la cultura occidental condujo a la concepción de un tiempo
que es inequívocamente lineal, en el que existen un antes y un después absolutos. 
La  búsqueda de respuestas  a  este  interrogante lleva  al  autor  a  transitar  tres  niveles  de
análisis  diferenciados a  partir  de los  cuales  pueden apreciarse  cambios en la  evolución de la
concepción del tiempo: el nivel de la elaboración científico-filosófica, el nivel de representación
artística  y  el  nivel  técnico.  Si  bien  el  autor  no  propone  estos  tres  niveles  como espacios  de
indagación diferenciados, siempre es uno de ellos el que predomina en cada uno de los apartados
Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Aníbal Szapiro 241
que completan esta primera parte. 
Así, por ejemplo, el apartado “Meridianas y clepsidras” atiende sobre todo al último de estos
niveles  en  la  medida  en  que  señala  los  primeros  esfuerzos  que  egipcios,  griegos  y  romanos
hicieron para adaptar sus instrumentos técnicos de medición (como el  gnomon, el astrolabio, la
esfera armilar o la clepsidra) a los movimientos cósmicos que comenzaron a estudiar minuciosa y
sistemáticamente. En este caso, el esfuerzo para desarrollar instrumentos que se adaptasen a los
irregulares tiempos del cosmos en lugar de pretender que éstos se adaptasen a los instrumentos
regulares, permite —según el autor— afirmar que las verdaderas horas para los antiguos eran las
cósmico-naturales (reflejadas en las meridianas) y no las mecánico-artificiales (reflejadas en las
clepsidras), lo que, en última instancia, nos daría cuenta de su concepción del tiempo. De igual
naturaleza es la indagación a propósito del desarrollo de los relojes mecánicos presente en los
apartados “Frenar, ajustar” y “Mecánica mística”, donde además de recapitular los desarrollos
técnicos que condujeron al desarrollo de mecanismos para la medición del tiempo en el contexto
medieval, reseña las principales tesis sobre las causas y las consecuencias de la incorporación de
relojes públicos en distintas ciudades medievales. 
Un ejemplo del uso de la representación artística como medio para la comprensión de la
concepción del  tiempo tiene lugar en los apartados “De Cronos al  Padre Tiempo”, “El  tiempo
desciende la Tierra” y “Los trabajos y los días”. Allí Redondi realiza un estudio de la evolución de
la  figura  del  dios  griego  Cronos  (y  su  par  latino  Saturno)  mediante  el  estudio  de  algunas
representaciones  poéticas  y  pictóricas  —estas  últimas  acompañadas  de  útiles  e  interesantes
epígrafes que permiten su comprensión—. El estudio de las representaciones le permite mostrar el
avance de la perspectiva propia del creacionismo de las tres religiones del libro en la percepción
occidental del  tiempo. Con mayor atención al  cristianismo que a las otras, reflexiona sobre la
forma  en  la  que  la  percepción  agustiniana  del  tiempo  lineal  de  la  creación  se  difunde  por
oposición a la anterior concepción pagana, a la que le hubiera resultado imposible la comprensión
de la linealidad. 
Con el apartado “Todo es temporal” se da inicio a la parte del ensayo en la que predomina el
nivel de la concepción científico-filosófica, que si bien había sido atendido marginalmente en el
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204
242 Comentarios de libros recientes
marco de las indagaciones sobre el tiempo circular en la antigüedad o la linealización agustiniana,
a partir de esta fase adquiere relevancia mayúscula en el texto. El estudio se centra, a través de
una relectura de la Revolución Científica que sigue muy de cerca la interpretación de A. Koyré, en
el  avance  del  mecanicismo  y  en  la  consecuente  incorporación  del  tiempo  como  parámetro
fundamental para el desarrollo de teorías científicas. Para retratar este avance, recorre aspectos
de las obras de autores típicamente referidos como Descartes, Boyle, Copérnico, Brahe y Kepler.
En el mismo sentido, transcurre el siguiente apartado, “Isocronismo perfecto”, donde además de
señalar los aportes de Galileo, Huygens o Newton, integra a la técnica de la medición del tiempo y
señala la relevancia socioeconómica del  avance del  conocimiento astronómico a propósito del
problema de la determinación de la longitud, de especial relevancia para la navegación marítima.
Lo propio hace a propósito de los desarrollos que tuvieron lugar desde fines del siglo XVII, con un
recorrido sobre Leibniz, Hume, Kant, Laplace, Mach, Einstein y Rusell en los apartados “Un antes y
un después”, “Tiempo eléctrico, tiempo-luz, tiempo del pensamiento”, donde además de señalar
los  avances  en  la  física  y  en  la  filosofía,  realiza  menciones  a  la  biología  (con  Darwin),  a  la
psicología (con Fraisse y  Piaget),  a  la  sociología (con Elías)  a  la  literatura (con Proust)  y a  la
pintura (con Dalí); en este caso, el correlato económico-social se da a propósito de la medición del
tiempo para el desarrollo del transporte y las comunicaciones en los siglos XIX y XX. 
En la antología de la segunda parte del libro, nos encontramos con fragmentos de origen y
naturaleza muy diversos (aunque con una preponderancia de los de corte científico-filosófico),
todos referidos aunque sea brevemente en el desarrollo de la primera parte del libro. Cuenta con
fragmentos de Platón, Aristóteles, la Biblia, Agustín de Hipona, Copérnico, Galileo, Newton, Hume,
Kant, Mach, Bergson, Poincaré, Einstein, Proust, Piaget, Fraisse y Elías. En la mayoría de los casos,
los  textos  son  en  sí  mismos  aportes  de  la  ciencia  o  la  filosofía  al  desarrollo  de  una  nueva
concepción; aunque hay excepciones como la de Proust, donde se busca una manifestación de un
cambio que tuvo lugar a propósito de otros autores que no figuran en la antología (como Husserl,
Heidegger o Freud). Todos los fragmentos recogidos en la antología se encuentran precedidos de
una introducción en la que Redondi señala el aporte del texto en cuestión y la forma en la que se
integra en el conjunto. Asimismo, cuenta con notas al final que, por lo general, apuntan no tanto a
una  exégesis  del  texto  como  al  esclarecimiento  de  cuestiones  técnicas  que  pueden  no  ser
Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Aníbal Szapiro 243
conocidas por el lector. 
La estructura del libro se completa con una bibliografía general sobre el tema (en la que
volúmenes editados con posterioridad a la década del 80 son la excepción), un índice de láminas y
un índice onomástico, todo lo que aporta a que el libro tenga una función de referencia para
quienes se inician en el estudio del tema. Por último, y por gentileza editorial, cuatro páginas en
blanco con la única leyenda que indica “Anotaciones”, que sugiere que el libro es un inicio en la
indagación sobre los temas y una invitación a la reflexión sobre los mismos.
Este  libro  constituye  un  aporte.  Si  bien  no  por  ser  una  profundización  sobre  un  tema
particular,  sí  por  buscar  sintetizar  e  integrar  temas  vinculados  con  el  tiempo  generalmente
abordados de manera desagregada en el marco de las investigaciones particulares a las que los
historiadores  de  la  ciencia,  de  la  técnica,  de  la  cultura,  de  la  filosofía  o  del  arte  nos  tienen
acostumbrados. 
Aun así, resulta conveniente señalar que los esfuerzos de síntesis parecerán insuficientes al
lector que busque conclusiones categóricas sobre las formas de interrelación entre los diferentes
niveles estudiados o sobre la forma de vincularse de estos tres niveles con otros aspectos de las
realidades sociales en las que se desarrollaron. Sobre lo primero aparecen algunas hipótesis (como
puede ser la inspiración que encontró la ciencia moderna en la técnica mecánica utilizada para los
relojes) y sobre lo segundo algunas impresiones (como puede ser el señalamiento al pasar de la
posible vinculación entre el aumento de la relevancia de los relojes y el desarrollo de la actividad
mercantil y productiva), pero claramente no hay una preocupación del autor por delimitar de
manera  acabada  las  formas  en  las  que  los  distintos  órdenes  de  lo  social  influyeron  en  cada
momento sobre los cambios en la concepción del tiempo. 
No obstante lo anterior, el  autor cumple su objetivo —mucho más humilde— de brindar
elementos para que el lector pueda iniciarse en el tema; y lo hace con creces en un texto que, por
otra parte, presenta una singular virtud: la de escribir una historia, y nada menos que del tiempo,
que logra escapar exitosamente al imperativo historiográfico de la secuenciación diacrónica. 
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año I, No. 2, Otoño 2013. ISSN: 2314-1204


Redondi, Pietro: Historias del Tiempo, Madrid, Editorial Gredos, 2010.

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