Rey Desnudo (E-Journal)

Viale, Adrián

Año IV, No. 7, Primavera 2015 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Asúa,  Miguel de:  Science in the Vanished Arcadia.
Knowledge  of  Nature  in  the  Jesuit  Missions  of
Paraguay  and  Río  de  la  Plata,  Leiden  /  Boston,
Brill, 2014.
Adrián Viale
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
adrianviale@gmail.com
Fecha de recepción: 28/10/2015
Fecha de aprobación: 10/11/2015
octor en medicina por la Universidad de Buenos Aires y Doctor en historia por
la Universidad de Notre Dame, investigador del Conicet, profesor en la Univer-
sidad Nacional de San Martin y en el Colegio Máximo de San Miguel, Miguel
de Asúa es sin lugar a dudas uno de los grandes historiadores de la ciencia de nuestro país. Ade-
más de publicar extensamente en revistas científicas, Asúa es el autor de algunos libros que pue-
den considerarse imprescindibles, como La Ciencia de Mayo, tour de force sobre la cultura científica
rioplatense durante la época revolucionaria, Una gloria silenciosa, historia de la ciencia argentina, y
el extraordinario A New World of Animals, escrito con Roger French y publicado por Ashgate hace
una década. Además, Asúa ha publicado otros muy buenos libros que podríamos encuadrar bajo el
laxo rótulo de divulgación científica, como Ciencia y Literatura, publicado en 2004, y Los Juegos de
D
49
50 Dossier: La Compañía de Jesús y sus misiones
Minerva,  del año 20071.  Science in the Vanished Arcadia, publicado en la prestigiosa editorial Brill
bajo la colección Scientific and Learned Cultures and Their Institutions, es su último libro, y como
los anteriores, es un libro que no desilusiona. 
Como avisa el subtítulo, el libro trata sobre el conocimiento de la naturaleza en las misiones
jesuitas del Paraguay y el Río de la Plata, es decir, es una investigación de las actividades científi-
cas de los jesuitas en estas misiones durante los siglos XVII-XVIII, en el lugar de desarrollo cientí -
fico más dinámico durante la época colonial. 
En la introducción, Asúa remarca que esta ciencia jesuita es una tradición distinguible, en el
sentido de que sus practicantes fueron conscientes de pertenecer a una política religiosa que tenía
sus propios referentes y redes de comunicación, memoria de sus logros y proyecto de logros futu-
ros. La ciencia allí practicada puede ser caracterizada como una expresión de la cultura barroca
que tuvo su auge durante este periodo, y era a la vez una ciencia muy pragmática relacionada en
última instancia con la política evangelizadora de la Compañía. Por otra parte, el autor remarca
que así como el estilo misionario jesuita estaba marcado por la articulación de formas europeas de
pensamiento con categorías nativas, y tenía una matriz conceptual occidental que procesaba e in-
corporaba aspectos particulares de la tradición aborigen, la ciencia jesuita en Paraguay se confi-
guró como una articulación de formas europeas de pensamiento con sentidos y categorías nativas.
Una mención aparte en esta introducción merecen las páginas dedicadas a la historiografía
(pp. 4-7). El rescate de la ciencia jesuita, un tema en auge en la historiografía anglosajona desde
los años 80, se pone en contexto con el desarrollo de una historia de la ciencia católica durante los
últimos años, que ha ido más allá de una tradición que se enfocaba particularmente en el rol de las
iglesias reformadas, expresada sobre todo en la obra del sociólogo Robert Merton2. Además, es
destacable la mención de Asúa al trabajo realizado por el historiador argentino y jesuita Guillermo
Furlong entre los años 1920-60, como descubridor, editor e historiador de diferentes aspectos de
1 La Ciencia de Mayo. La cultura científica en el Río de la Plata, 1800-1820, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2010;
Una gloria silenciosa. Dos siglos de ciencia en la Argentina, Buenos Aires, Libros del Zorzal, 2010; A New World of Animals. 
Early Modern Europeans on the Creatures of Iberian America, Aldershot, Ashgate, 2005 (con Roger French); Ciencia y 
literatura: un relato histórico, Buenos Aires, Eudeba, 2004; Los juegos de Minerva: la historia de las ciencias de la naturaleza
en trece escenas con comentarios, Buenos Aires, Eudeba, 2007.
2 Ver p. 5, n. 5 para una larga lista bibliográfica al respecto.
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la ciencia en las misiones. El trabajo de Furlong tiene aún hoy una importancia capital, de lo cual
da cuenta la página y media dedicada a su obra en la bibliografía (pp. 343-345) y su rol en las notas
al pie del libro.
Luego de esta introducción, que también contextualiza histórica, geográfica y socialmente
la ciencia jesuita en las misiones, el libro se divide en cinco capítulos que tratan sobre la historia
natural, los herbarios, la geografía, la astronomía, y la ciencia jesuita en el exilio. Un sexto capítu-
lo hace las veces de conclusión. 
La producción de historias naturales jesuitas en Paraguay y el Río de la Plata se extendió du-
rante dos siglos, siendo escritas las últimas durante el exilio italiano, ya en la última parte del si-
glo XVIII. Además de analizar las estrategias textuales comunes en las obras, Asúa propone una ti-
pología que distingue entre tres tipos de historia natural jesuita en Paraquaria, analizando casos
representativos de cada una. De esta forma habla de las historias naturales eclesiásticas o civiles,
que eran al mismo tiempo una narrativa de la historia política o eclesiástica de una región y una
descripción del mundo natural, como en el caso de las obras de José de Acosta, Pedro Lozano o
José Guevara; historias naturales que formaban parte de memorias de jesuitas exiliados, como el
De Abiponibus de Martin Dobrizhoffer y el Hin und Her de Florian Paucke; y finalmente los trabajos
escritos por jesuitas españoles o hispanoamericanos exiliados en ciudades italianas, como el tra-
bajo de José Sánchez Labrador, publicado solo fragmentariamente, el Saggio sulla storia naturale de-
lla provincia del Gran Chaco de José Jolis, y uno de los ensayos de Ramón María Termeyer publicado
en sus Opuscoli scientifici. Estas dos últimas obras formaban además parte de un conjunto de libros
sobre diversas regiones iberoamericanas, escritos durante las últimas décadas del siglo XVIII por
parte de jesuitas exiliados. El objetivo de estos trabajos era argumentar contra la tesis de la infe-
rioridad de la naturaleza del nuevo mundo, avanzada por Buffon y expandida por Cornelius de
Pauw en sus Recherches philosophiques sur les Américains, publicado en Berlín entre 1768 y 1769.
Finalmente, Asúa analiza cuatro puntos de referencia de estas obras: su background histo-
riográfico, con una tradición bien establecida y propiamente jesuita para escribir sobre la natura-
leza del nuevo mundo; la noción de puesta teatral implicada en estos trabajos, subrayando que la
visión jesuita de una tierra como la puesta en escena del drama de la salvación en el contexto de
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un paraíso natural puede ser concebida como una expresión discursiva del  theatrum naturae, la
concepción del mundo natural como una exhibición a ser contemplada; la posición de estas obras
en la constelación textual de la historia natural del siglo XVIII, como trabajos pre-Linneannos y
pre-Buffonianos; y la articulación del saber nativo con el discurso temprano moderno sobre la na-
turaleza, claramente observable en la absorción del conocimiento guaraní por parte de las obras
jesuitas. De esta manera intenta ayudar a entender el carácter lingüístico y empírico de los textos,
su carácter específicamente jesuita, y su cualidad barroca con elementos de mixtura cultural. 
El segundo capítulo trata sobre los herbarios, siendo uno de los casos en que se ve con ma-
yor claridad cómo el producto de la ciencia jesuita fue el resultado de negociaciones conceptuales
y prácticas entre el saber nativo y el saber europeo. El capítulo realiza un análisis de la medicina
jesuita y su práctica farmacéutica, para realizar luego un estudio de las obras de Pedro Montene-
gro y Sigismund Aperger. Aquí se puede ver uno de los momentos más fuertes del libro, puesto
que el capítulo incluye un análisis de la tradición manuscrita de las obras asociadas a ambos auto-
res, ya que existe tanto un grupo de manuscritos con una Materia medica atribuidos a Montenegro,
de forma completa o parcial, tanto bajo su nombre como anónimos, y un segundo grupo de ma-
nuscritos abreviados o modificados de la misma obra, cuya circulación se dio bajo el nombre de
Aperger, siendo difícil saber si alguno es efectivamente un trabajo de Aperger o si le fueron atri-
buidos (puede verse un apéndice con el listado de manuscritos en pp. 319-320). El capítulo contie-
ne además análisis de las obras de Marcos Villodas, Thomas Falkner, y el anónimo Libro de Cirugía,
un códice del siglo XVIII hoy perdido. 
Entre los elementos mencionados por Asúa, se destaca entre estos jesuitas una mayor preo-
cupación por la salud del alma que por la salud del cuerpo, con un equipamiento mental no muy
lejano del cristianismo medieval, en el cual las prácticas religiosas tenían gran importancia a la
hora de conseguir curaciones. Aunque las obras más tardías parecen dar cuenta de un incremento
del trabajo empírico, la intercesión religiosa parece no haber desaparecido nunca. Los intercam-
bios entre medicinas europeas y nativas, finalmente, se daban hacia ambos lados. Los jesuitas reci-
bían el saber nativo, pero también introducían información europea. Esta podría haber sido una
forma en que las ideas occidentales acerca del cuerpo, la enfermedad, la terapéutica alcanzaban
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las comunidades nativas. Asúa también remarca que el intercambio entre ambas culturas podía
ser conflictivo, subrayando el carácter chamánico de la práctica médica nativa, la cual podía pro-
vocar reluctancia entre los jesuitas por la asociación de muchas plantas con este tipo de prácticas
mágicas.
El tercer capítulo está dedicado a la producción de mapas, destacándose la importancia de
los jesuitas en el descubrimiento y la cartografía de la región. La mayoría de estos mapas, sin em-
bargo, representaban el territorio en términos de la misión religiosa que los jesuitas buscaban
cumplir. La geografía estaba al servicio de la religión, y lo que más interesaba era mostrar los luga-
res con importancia eclesiástica, así como los pueblos que se deseaba evangelizar. Un lugar común
de estos mapas era la idea de un paisaje primigenio, pagano, que esperaba a ser consagrado por el
trabajo de los padres jesuitas. Como en los capítulos anteriores, también aquí Asúa analiza casos
particulares, en este caso el trabajo de José Quiroga y las expediciones jesuitas a la Patagonia, ade-
más de la exploración de los ríos Pilcomayo y Paraguay. Se comentan las dimensiones económicas,
políticas y religiosas de la producción de estos mapas, y se discuten las contribuciones aborígenes
a la cartografía jesuita de estas regiones. 
El cuarto capítulo, dedicado a la astronomía, comienza indagando las razones de esta em-
presa. En China, por ejemplo, los jesuitas practicaban la astronomía para obtener respeto intelec-
tual y seducir al poder político; en Paraguay y el Río de la Plata, en cambio, la astronomía solo ser-
vía a objetivos instrumentales. El capítulo está dedicado a Buenaventura Suárez, aunque comienza
considerando el trabajo astronómico de Nicolò Mascardi, misionario al sur chileno y norte de la
Patagonia durante el siglo XVII, para tener un término de comparación. Mascardi escribió cartas
en relación a algunos cometas3, un tema profundamente debatido en la ciencia de la época (como
fenómenos naturales y también como portentos), así como comentarios geográficos sobre la zona
patagónica. Asúa utiliza algunas páginas para comentar además el trabajo de otros jesuitas como
Francisco Ruiz Lozano o Juan Ramón de Coninck, puesto que todos ellos estaban relacionados en-
tre sí y con Roma. 
3 Especialmente a Athanasius Kircher.
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Como dijéramos, el corazón del capítulo está de todas formas dedicado a Buenaventura Suá-
rez, el “primer astrónomo argentino” de acuerdo a la definición de Guillermo Furlong. Asúa anali-
za la producción de sus instrumentos astronómicos, las observaciones que realizara y la circula-
ción de las mismas, la producción de un lunario, obra sin mayores pretensiones pero de gran utili-
dad práctica, su relación con la Royal Society y la forma en que sus observaciones alcanzaron la
sociedad científica más importante de su época, además de tener algunos parágrafos sobre la edu-
cación astronómica en la Universidad de Córdoba, la relación de Suárez con la obra de Newton, y
la producción de instrumentos científicos por parte de los guaraníes. Particularmente interesante
resulta la comunicación existente entre los diversos interesados en temas astronómicos, lo cual
destruye el mito del científico aislado en esta parte del mundo, así como el esfuerzo realizado por
Suárez para dar a conocer sus resultados al resto del mundo, en un momento en el que por otra
parte la Royal Society buscaba obtener y publicar información sobre las colonias iberoamericanas.
El  capítulo  5  está  dedicado a  la  ciencia  producida  en  el  exilio,  estudiando tres  jesuitas
expulsados que continuaron con sus actividades científicas en Italia. En primer lugar el cultivo de
plantas del Nuevo Mundo por parte de Gáspar Juárez, así como la publicación de tres volúmenes
de  sus  Osservazioni  fitologiche  sopra  alcune  piante  esotiche  introdotte  in  Roma,  publicado  bajo  su
nombre y el de Filippo Luigi Gilii. Según Asúa, su estudio es diferente al de aquellos jesuitas que
escribieron sobre historia natural  que mencionara antes,  con una mirada post-Linneana y  un
acercamiento botánico, más que medicinal; el punto más interesante que Asúa destaca es que en
las  Osservazioni no se encuentran los trazos de cultura aborígenes que caracterizan la literatura
sobre el mundo natural escrita por misioneros jesuitas que pasaron la mayor parte de su vida en
Paraquaria. En segundo lugar analiza el trabajo de Ramón María Termeyer, quien publicó sobre los
más variados asuntos, tal como puede verse en sus  Opuscoli scientifici.  Más allá de una primera
mención a sus experimentos con tela de araña para transformarla en sustituto del producto del
gusano de seda,  el  tema que más interesa  a Asúa es  el  de los  experimentos sobre la  anguila
eléctrica  (Electrophorus  electricus)4.  Los  jesuitas  habían  desarrollado  un  interés  por  el
magnetismo y la electricidad ya desde el siglo XVII, por lo que el trabajo de Termeyer puede ser
4 Véase sin embargo la p. 289, n. 146.
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visto dentro de esta  tradición,  aunque a la  vez  probablemente respondía  a  trabajos  recientes
publicados por anglosajones en las Philosophical Transactions, así como, en un periodo más tardío,
al  debate sobre la  electricidad animal  entre Luigi  Galvani y Alessandro Volta.  Asúa destaca el
hecho  de  que  aunque  el  trabajo  de  Termeyer  se  probaría  equivocado  con  el  tiempo,  estaba
correctamente  argumentado.  Finalmente,  Asúa  analiza  las  investigaciones  astronómicas  de
Alonso Frías, una serie de escritos no publicados enfocados especialmente en la medición de la
altura de los objetos astronómicos en relación con mediciones realizadas por el Observatorio de
Cádiz. Hacia el final vuelve a destacarse que los escritos de los tres autores analizados no tienen
referencias a la visión del mundo aborigen. 
El breve capítulo final analiza algunas cuestiones epistemológicas y echa luz sobre la rela-
ción entre la ciencia jesuita practicada en el Paraguay y el Río de la Plata y los objetivos misiona-
rios de la Sociedad de Jesús, así como su articulación con el saber nativo. En primer lugar, toma
como elemento de análisis la referencia empírica, una retórica por la cual los autores decían haber
visto un fenómeno ellos mismos, o recurrían al testimonio de testigos creíbles y calificados, por
ejemplo otros padres jesuitas. En segundo lugar, la relación entre ciencia y religión: por un lado,
las carreras científicas de los jesuitas ocurrieron con el objetivo de contribuir a la evangelización
de los pueblos nativos; sin embargo, los métodos y el estilo de la ciencia fueron parecidos a aque -
llos realizados por científicos no jesuitas. Finalmente, vuelve a destacar uno de los componentes
más interesantes y famosos de este tipo de ciencia: la relación entre el saber científico europeo y
el saber nativo.
Es fácil comprender que el libro de Miguel de Asúa se transformará en el gran libro de refe -
rencia sobre la ciencia en las misiones jesuitas de Paraguay y el Río de la Plata. Una gran cantidad
de información, un análisis pormenorizado, pero a la vez una lectura amena, lo transforman en un
clásico instantáneo. Es conveniente destacar por otro lado el acercamiento de Asúa al objeto de
estudio, en tanto estudia la producción y circulación de un conocimiento científico que se desa-
rrollaba y circulaba sin instituciones propiamente creadas para ello, una aproximación ya utiliza-
da por ejemplo en su libro sobre la ciencia en la época de la revolución de mayo, y más que bien -
venida en una tradición como la de la historia de la ciencia, en la cual aún hoy suele primar el aná-
lisis histórico con un fuerte componente institucional.
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Spanish

Asúa, Miguel de: Science in the Vanished Arcadia. Knowledge of Nature in the Jesuit Missions of Paraguay and Río de la Plata, Leiden / Boston, Brill, 2014.

Palumbo, Mariana

Año IV, No. 7, Primavera 2015 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
D’Antonio,  Débora (comp.):  Deseo  y  represión.
Sexualidad,  género  y  Estado  en  la  historia
argentina  reciente,  Buenos  Aires,  Imago  Mundi,
2015.
Mariana Palumbo
CONICET / Instituto de Investigaciones "Gino Germani" -
Universidad de Buenos Aires
mrnpalumbo@gmail.com
Fecha de recepción: 05/10/2015
Fecha de aprobación: 07/05/2015
l libro Deseo y represión. Sexualidad, género y estado en la historia argentina reciente
compila una serie de investigaciones, de gran valor analítico y excelente trabajo
de fuentes, que analizan distintas agencias de control y represión estatal en el
marco de las dictaduras de seguridad nacional de los años sesenta y setenta en la Argentina, a par-
tir de novedosos abordajes de género y sexualidad. 
E
Para comenzar, la compiladora de esta obra, la historiadora Débora D’Antonio, nos introdu-
ce, a partir de un exhaustivo estado del arte, en las investigaciones más representativas que se
han dado en el ámbito intelectual argentino sobre los estudios del Estado. Realiza un completo
análisis que nos permite comprender cuáles fueron las líneas de investigación preponderantes en
123
124 Comentarios de libros recientes
los diferentes períodos históricos —desde la última dictadura militar a nuestros días— teniendo en
cuenta el contexto social y político en el cual fueron generadas. Por otra parte, presenta los traba-
jos más sobresalientes que han abordado la historia reciente desde perspectivas de género y se-
xualidad. No obstante, nos señala que no ha habido investigaciones teóricas significativas que en-
lacen perspectivas de género y sexualidad con la cuestión estatal.
El aporte de este libro radica, entre otros puntos, en que en cada uno de sus artículos se vi -
sualiza la relación entre estas dos dimensiones: Estado y género/sexualidad. Los autores indagan
en las agencias estatales, en las prácticas de sus funcionarios y empleados, en el control, la censu -
ra, la represión estatal y los deseos sobre los cuales estas agencias actúan.
La primera investigación que se presenta en el libro es “Moral católica y censura municipal
de las revistas eróticas en la ciudad de Buenos Aires durante la década del sesenta” del historiador
Ariel Eidelman, quien estudia la represión de revistas eróticas para adultos durante el golpe de Es-
tado de Onganía de 1966, por parte de la por entonces Municipalidad de la Ciudad de Buenos Ai-
res. Para dicho fin, el autor utiliza diferentes fuentes, tales como documentos oficiales, decretos
municipales, diarios porteños y revistas políticas de la época. 
Eidelman explica, en clave histórica, de qué modo el Estado, desde un nivel municipal, repri-
mió deseos propios de la masculinidad hegemónica de la década del sesenta y nos da herramien-
tas para seguir repensando la injerencia que han tenido organismos de la Iglesia católica, y su mo-
ral, en el aparato del Estado. Asimismo, aborda los espacios urbanos de modo sexualizado. Hace
referencia a los lugares donde se llevaban a cabo las detenciones y a las modificaciones urbanas
que se desarrollaron para reprimir aquellas pautas culturales que se alejasen de la moral católica y
conservadora, que el Estado de entonces se proponía establecer.
Otro punto interesante de la investigación es su análisis sobre la censura a las revistas califi-
cadas de obscenas. El autor demuestra que esta tipificación no era propia de la dictadura, sino que
ya existían, aunque con otros matices, censuras provenientes de gobiernos democráticos anterio-
res. En ese sentido, una línea central del artículo es la conexión que establece entre pornografía,
comunismo y la relación con Estados Unidos durante los años sesenta.
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Mariana Palumbo 125
 En “Sociabilidad homoerótica en la ciudad de Buenos Aires: maricas y marineros durante
los sesenta y los setenta” el antropólogo Máximo Javier Fernández analiza, desde una perspectiva
de sexualidad, un conjunto de archivos de las Fuerzas Armadas argentinas que fue abierto al acce-
so público en el año 2006. Los mismos contienen los casos penados por faltas e infracciones al Có -
digo de Justicia Militar, entre ellos “actos deshonestos con persona del mismo sexo dentro o fuera
de lugar militar”. El autor propone que la sociabilidad homoerótica de esos años estaba inserta en
diferentes ámbitos, entre ellos el del personal militar, por lo cual desde estas fuentes es posible
llevar a cabo un análisis de esta trama de sociabilidad más amplia. No es posible separar en el ám -
bito del espacio urbano, en términos de Fernández, una sociabilidad homoerótica “militar” y una
“civil”.
 Desde este abordaje novedoso de los archivos de las Fuerzas Armadas, el artículo desarrolla
un análisis de las fuentes (en el que confluyen perspectivas del urbanismo, la sexualidad, la antro-
pología y la historia) que problematiza, por un lado, las represiones sobre prácticas sexuales ho-
moeróticas y, por el otro, las interacciones en el espacio urbano por parte de los varones que te -
nían sexo con otros varones. Cuestiona así la idea de que ese espacio urbano fuera el escenario
central de la sociabilidad entre varones porque no “les quedaba otra”, y sin negar los efectos de la
represión estatal hacia las prácticas homoeróticas, pondera la praxis, los placeres y estrategias de
aquellos varones que tenían sexo entre sí. 
 En relación con la línea de investigación sobre los placeres femeninos y de homosexuales, el
artículo “Una batalla sexual en los setenta: las feministas y los militantes homosexuales apostan-
do a otra economía de los placeres” de la antropóloga Catalina Trebisacce estudia la época de la
llamada “revolución sexual”, indagando en la recepción que tuvo en la Argentina el sexo orgásmi-
co en el campo intelectual, cultural y académico porteño, a partir de dos discursos científicos dis -
tintos —el psicoanálisis y la sexología— y de su acogida en los medios masivos de comunicación.
Estos discursos son estudiados desde una lectura foucaultiana, en tanto, tal como explica la auto-
ra, se presentan con pretensión de única verdad.
 Desde una perspectiva histórica, Trebisacce aborda las resistencias de las organizaciones fe-
ministas y homosexuales, la Unión Feminista Argentina, el Movimiento de Liberación Feminista y
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126 Comentarios de libros recientes
el Frente de Liberación Homosexual contra estos discursos. Para ello, analiza las acciones que es-
tos actores desarrollaron para poner en discusión la patologización de la sexualidad y reterritoria-
lizar otras zonas erógenas tales como el clítoris y el ano. En su análisis, estas contiendas se de-
muestran atravesadas por posiciones diferenciadas dentro del propio feminismo, entre el feminis-
mo heterosexual y el lésbico. 
 En síntesis, la investigadora aborda, por un lado, cómo en el contexto de supuesta “revolu-
ción sexual” se restringió la autonomía sexual de las mujeres y se profundizó la patologización de
la homosexualidad y, por el otro, las resistencias por parte de organizaciones feministas y homo-
sexuales a esos discursos totalizantes y con pretensión de única verdad. 
 En tercer lugar, el sociólogo Santiago Joaquín Insausti investiga, desde una perspectiva ge-
nealógica, la experiencia de la vulnerabilidad de las “maricas” desde la década del cuarenta. Su
trabajo, titulado “Los cuatrocientos homosexuales desaparecidos: memorias de la represión esta-
tal a las sexualidades disidentes en Argentina”, tiene como objetivo estudiar las persecuciones es-
tatales contra los homosexuales en la Argentina a través de las reconstrucciones de la memoria
que llevó a cabo el movimiento de la diversidad sexual, desde los años de la transición democráti-
ca hasta la actualidad. 
 A partir de ejemplos concretos, Insausti tensiona la premisa de que hubo un plan sistemáti-
co de desaparición de homosexuales en la última dictadura militar y explica que, aunque los dete-
nidos a causa de infracciones contravencionales tuvieron puntos de contacto con aquellos por
causas políticas, las derivas y las razones de su detención poseen un tinte específico y diferente. El
autor discute, de este modo, con las hipótesis actuales de organismos de diversidad sexual y de al-
gunas áreas del Estado nacional que plantean la existencia de un plan sistemático de persecución,
tortura y desaparición de homosexuales y travestis durante la última dictadura militar, subrayan-
do en cambio la constante presencia de la represión desde el primer gobierno peronista (1946-
1952) hasta su desaparición, a comienzos de la década del noventa, con la desarticulación de los
edictos policiales.
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Mariana Palumbo 127
 El artículo propone, finalmente, una reflexión sobre cómo las organizaciones de diversidad
sexual construyeron en los últimos diez años ciertos mitos históricos que les permitieron sentar
las bases de legitimidad en sus luchas y colocar sus demandas en la agenda pública. 
 Por último, en “Las sexy comedias en la filmografía argentina durante los años de la última
dictadura militar argentina: una lectura sobre el control y la censura”, Débora D’Antonio investi-
ga, desde una dimensión histórica, cultural, de género y sexualidad, la filmografía durante la últi-
ma dictadura militar. 
 En primera instancia, el artículo discute con un conjunto de investigaciones académicas
que centraron sus análisis en cómo el régimen dictatorial, de cuño conservador y católico, promo-
vió una moral sexual centrada en la familia, el matrimonio heterosexual con roles de género com-
plementarios. La historiadora complejiza esta mirada al analizar por qué el Estado nacional finan-
ció un conjunto de películas que iban en contra de lo que disponía discursivamente sobre cuestio-
nes de género y sexuales. Demuestra, a partir de un completo análisis de fuentes, que la censura
cinematográfica se circunscribió principalmente a aquellas películas que cuestionaban el orden
social y político, dando menor atención a aquellas comedias eróticas que ponían en entredicho al
orden moral. 
 Otro hallazgo relevante del trabajo es el estudio de las tensiones, matices, cambios y conti-
nuidades que se dieron dentro de las sexy comedias en relación con el discurso de género y la se-
xualidad promulgado por la dictadura militar. Desde el análisis de las películas, la autora explica
que si bien muchos de los guiones financiados versaban sobre aspectos no acordes al discurso mo-
ral de la dictadura, no se produjo necesariamente una subversión liberalizadora del orden de gé-
nero y sexual ni se promovió una inversión de la jerarquización sexual.
 Para finalizar, D’Antonio entiende que este modo contradictorio de funcionamiento de los
organismos estatales referentes al cine es una metáfora de un Estado y una sociedad en la cual se
negaba lo evidente y se daba un juego entre lo oculto y lo visible en el terreno de las desaparicio-
nes y los asesinatos de los y las activistas populares. Las sexy comedias, concluye, fueron utilizadas
por el gobierno de facto como un modo, entre otros, de entretener a la sociedad y legitimarse. 
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128 Comentarios de libros recientes
Deseo y represión. Sexualidad, género y Estado en la historia argentina reciente es un libro de gran
valor académico no solo por los aportes particulares de cada uno de sus artículos, sino porque nos
invita a repensar la historia reciente en general desde abordajes que complejicen, tensionen y
rompan con la visión monolítica que analiza estos años exclusivamente en clave represiva. En sus
páginas se echa luz sobre los deseos, las estrategias y los discursos sexuales disidentes que circula-
ban en la sociedad argentina de la época y se problematizan las modalidades en que fueron repri-
midos desde instancias estatales.
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D’Antonio, Débora (comp.): Deseo y represión. Sexualidad, género y Estado en la historia argentina reciente, Buenos Aires, Imago Mundi, 2015.

Victorero, Nahuel Pablo

Año IV, No. 7, Primavera 2015 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Goldgel,  Victor:  Cuando  lo  nuevo  conquistó
América.  Prensa,  moda  y  literatura  en  el  siglo
XIX, Buenos Aires, Siglo XXI, 2013.
Nahuel Pablo Victorero
Universidad de Buenos Aires
nahuelvictorero@gmail.com
Fecha de recepción: 05/05/2015
Fecha de aprobación: 13/05/2015
Cuál es la historia de la centralidad de lo nuevo como criterio de valor en nuestra
cultura? ¿Bajo qué condiciones se vuelve indispensable “estar al día” y pierde en
cambio importancia el diálogo con la tradición? ¿Cuál es la historia de lo nuevo en
Hispanoamérica antes de su consagración en el modernismo y las vanguardias?
¿
 El libro de Víctor Goldgel parte de esas preguntas para indagar la irrupción de la novedad
como una categoría de análisis en la experiencia histórica de la primera mitad del siglo XIX. El au -
tor sostiene que la reflexión por la novedad fue una temática de larga duración en Occidente. Sin
embargo, recién a fines del siglo XVIII los letrados hispanoamericanos empezaron a recurrir a la
categoría de lo nuevo para legitimar situaciones, objetos y prácticas. Fue en estos momentos donde
la novedad alcanzó un lugar privilegiado entre las élites y la búsqueda fue concebida como una ta-
rea y un deseo a realizar. Víctor Goldgel recorta su objeto de estudio a unos sujetos históricos li-
mitados, las élites letradas. Este recorte, como señala el autor, se produce en detrimento de consi-
166
Nahuel Pablo Victorero 167
derar el lugar de otros sujetos históricos como los sectores populares. La elección se fundamenta
en que fueron los letrados los que han dejado las voces en torno a la consideración de la novedad
durante el siglo XIX.
 Goldgel se focaliza en tres regiones del continente americano: el Río de la Plata, Chile y
Cuba. La justificación de este recorte se centra en el dinamismo económico y social que cobraron
estos espacios posteriormente a las reformas borbónicas y durante la primera mitad del siglo XIX.
Es interesante remarcar el énfasis puesto en el estudio de Cuba, cuya evolución parecería contras-
tar con las experiencias republicanas del continente. La diferencia en el caso cubano se sustenta
en la pervivencia del vínculo colonial con España hasta fines del siglo XIX. Efectivamente, mien-
tras que Cuba mantuvo un status colonial, fue experimentando los efectos de la ilustración y el li -
beralismo al ritmo de la península. Además, como señala el autor, el boom azucarero permitió a
Cuba un desarrollo importante con respecto a otras regiones caribeñas, siendo un país privilegia-
do para el análisis de la modernidad en el continente.
 Ahora bien, la preocupación del autor por estudiar las formas de percepción de lo nuevo y
sus implicancias históricas, se ubican en una serie de debates que se han desarrollado en los últi-
mos años. En una primera instancia, las indagaciones que realiza Víctor Goldgel se direccionan en
torno a la dinámica rupturista de la Modernidad. Dicho de otra manera, la cuestión clave es com-
prender los procesos que se desencadenaron en Europa y la región atlántica como una era de rup-
tura (en versión optimista) con el Antiguo Régimen o una simple continuidad (una versión escép-
tica y desencantada). Goldgel parte de una hipótesis sugerente que se centra en afirmar que du-
rante la primera mitad del siglo XIX la novedad desempeñó un papel central tanto en los esfuer-
zos por fundamentar una nueva legitimidad política de las naciones hispanoamericanas, como en
la reformulación del vínculo que los sujetos establecían con el tiempo y con la historia. Para el au-
tor, a grandes rasgos, la modernidad es fundamentalmente una relación distintiva y cotidiana con
lo nuevo y lo inesperado, en que la sensación de ruptura con el pasado se nutre tanto del entusias-
mo y de las expectativas como del desconcierto y la angustia1.
1 El debate tiene un largo aliento entre una tradición rupturista de la modernidad: Berman, Marshall: Todo lo sólido 
se desvanece en el aire: la experiencia de la modernidad, México, Siglo XXI, 2006; Habermas, Jürgen: El discurso filosófico 
de la Modernidad, Buenos Aires, Katz, 2008; Koselleck, Reinhart: Crítica y crisis. Un estudio sobre la patogénesis del 
mundo burgués, Madrid, Trotta-UAM, 2007; Koselleck, Reinhart: Futuro Pasado: Para una semántica de los tiempos 
históricos, Madrid, Paidós, 1993; Koselleck, Reinhart: Los estratos del tiempo: estudios sobre historia, Madrid, Paidós. 
2001.
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168 Comentarios de libros recientes
 Cuando lo nuevo conquistó América no sólo se sitúa en el debate en torno a la modernidad,
sino que nos introduce también en el terreno de la crítica literaria y la historia intelectual, especí -
ficamente en los estudios recientes que apuntaron a indagar la singularidad del mundo de las le-
tras en Hispanoamérica en el siglo XIX. Goldgel realiza una pregunta central a estos trabajos, que
consiste en indagar hasta qué punto es posible escribir una historia de los avatares de los escrito-
res del continente de forma tal que nos revele ciertas especificidades y singularidades de nuestra
región. Categorías como “Modernidad” y “Capitalismo” parecen ser aplicadas a la realidad ameri-
cana sólo con matices, como demuestran los canónicos trabajos como “La Modernidad Periférica”,
“Desencuentros con la Modernidad” o “las ideas fuera de lugar”2. Estos abordajes han sido fecun-
dos y permitieron avanzar hacia un mayor entendimiento sobre la realidad cultural de Hispanoa-
mérica. Sin embargo, el autor propone pensar estos problemas desde otro prisma: 
No podríamos pensar, incluso, que justamente porque en el norte las novedades no son percibidas de
inmediato como derivativas, el sur tal vez sea un espacio propicio desde el cual observar críticamente
esa  sed,  tan  central  como  periférica,  ¿No  constituye  el  sur,  donde  lo  nuevo  llega  gastado-
problematizado, un punto de vista valioso para entender su poder de seducción? (p. 43). 
 Goldgel realiza el abordaje de lo nuevo centrándose fundamentalmente en tres ejes. En el
primero, el autor indaga la imbricada red de periódicos que emergió en la primera mitad del siglo
XIX y que funcionó como un soporte material para la introducción de la novedad. En segundo tér -
mino, la preocupación se centra en la irrupción de un dispositivo social que operó como una cons-
tante renovación de objetos y prácticas (la moda). Por último, la exploración va estar puesta en la
literatura y la problematización de la novedad por parte de los letrados.
El autor dedica una parte importante de su trabajo al análisis de la prensa. Como es sabido,
la historiografía reciente ha analizado en profundidad el tema. Una serie de trabajos se han cen-
trado en la vinculación de la prensa con la política decimonónica. Otros han hecho foco en las
2 El autor se centra en los trabajos realizados en los últimos años por los estudios de crítica literaria 
latinoamericana, como Ramos, Julio: Desencuentros de la modernidad en América Latina. Literatura y política en el siglo 
XIX, México, Fondo de Cultura Económica, 1989; Schwarz, Roberto: “As idéias fora do lugar”, en Estudos CEBRAP 3, 
ene. 1973, pp. 151-161; Sarlo, Beatriz: Una modernidad periférica, Buenos Aires, 1920 y 1930, Buenos Aires, Ediciones 
Nueva Visión, 1988. En el campo de la historia intelectual esta forma de hacer historia ha sido revisada 
recientemente: ver Palti, Elías: ¿Las ideas fuera de lugar? Estudios y debates acerca de la historia político-intelectual 
latinoamericana, Buenos Aires, Prometeo, 2015.
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Nahuel Pablo Victorero 169
transformaciones en el mundo cultural dinamizadas por los periódicos3. Si bien reconsidera estos
temas, el autor señala que la dinámica de la prensa generó y aceleró las expectativas por lo nuevo,
concentrándose en una red bastante amplia de periódicos de la primera mitad del siglo XIX en las
ya mencionadas regiones del continente. Los periódicos cobraron una ventaja sobre otros medios
debido a su costo, su facilidad para la lectura y su utilidad para las elites al generar una nueva legi-
timidad. Los periódicos, como señala sugerentemente Goldgel, traían con relativa velocidad las
noticas del mundo, hacían circular información en círculos más amplios que los libros, y también
eran un medio privilegiado tanto para satisfacer el  “hambre de novedad” como también para
crear la misma novedad. Por último, el autor transita un territorio poco estudiado como la sección
de curiosidades en donde se explicitaba esta necesidad de novedad.
En la segunda sección del libro, Víctor Goldgel analiza cómo en el contexto de fuertes trans-
formaciones en las pautas de consumo, la moda fue ganando territorio en la literatura. En este as-
pecto, el autor reconstruye el afán de ciertos escritores por entender la moda como un patrón ci -
vilizatorio y la preocupación de las elites por “estar al día” con las pautas occidentales. En el cam-
po de la literatura, la moda tendió a imponer una lógica de renovación acelerada, que llevó a valo-
rar el paso del tiempo como algo negativo para considerar una obra literaria. La hipótesis fuerte
de Goldgel, en este aspecto, consiste en sostener que la moda, en la medida en que logró legitimar
una dinámica de renovación periódica de objetos y prácticas, llevó a convertir a la misma en un
paradigma para la percepción sobre los tiempos modernos (en el que la moda se confundía mu -
chas veces con el concepto de progreso), y en una novedosa fuente de valor en la esfera de las le-
tras. Sin embargo, abundaron los letrados que impugnaron este fenómeno, debido centralmente a
que si bien no negaban su potencial civilizador, descubrían detrás de ella ciertas aporías que la
modernización traía consigo.
3 Para una condensación en torno a la problemática prensa y política se destaca la compilación de Paula Alonso: 
Contribuciones impresas. Panfletos, diarios y revistas en la formación de los estados nacionales en América Latina, 1820-1920, 
Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2004. Para el tema de la perspectiva de la prensa en su vinculación con
el mundo cultural existe otra literatura importante, como Saita, Silvia: Regueros de tinta. El diario Crítica en la década 
de 1920, Buenos Aires, Sudamericana, 1998; Baticuore, Graciela, Gallo, Klaus y Myers, Jorge: Resonancias románticas. 
Ensayos sobre historia de la cultura. Argentina 1810-1880, Buenos Aires, Eudeba, 2005.
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170 Comentarios de libros recientes
 En la última parte del libro, Goldgel se centra en las conexiones entre el discurso de la ilus-
tración y el romanticismo. En esta sección, el autor estudia los giros retóricos de los letrados his -
panoamericanos. La reflexión por la originalidad de la lengua americana y la realidad local fue
una preocupación para los los letrados de finales del siglo XVIII. Sin embargo, el romanticismo,
con su afán historicista por el análisis de lo peculiar, heredó de los ilustrados el deseo por la nove-
dad y el cambio. No obstante, fue bajo otras coordenadas de pensamiento que los escritores ro-
mánticos comenzaron a percibir los problemas que aparejaba el afán por la novedad. De acuerdo
al autor, el romanticismo enfatizó un esteticismo rupturista que reconsideró la noción misma de
literatura, definiéndola en estrecha relación con el saber y la moral.
 El libro de Víctor Goldgel es el producto de sus investigaciones para la escritura de la tesis
de doctorado en la Universidad de Berkeley. En su recorrido transitó distintos archivos públicos de
La Habana, Montevideo, Buenos Aires y Santiago de Chile, además de los de varios sitios de Esta-
dos Unidos. El trabajo documental es un logro notable de su trabajo. Por otro lado, el libro es suge-
rente para pensar viejos problemas desde una nueva mirada. Partir  del estudio de la novedad
como un problema que atraviesa las sociedades hispanoamericanas en su ingreso a la modernidad,
permite apreciar otros caminos distintos a los ya transitados por la historiografía reciente (al me-
nos desde el ámbito rioplatense)4. Como el autor se encarga de demostrar, en el ámbito universita-
rio anglosajón estas miradas ya gozaban de prestigio en el campo historiográfico. Sin embargo,
abre al lector una mirada distinta y fresca sobre temas revisados en los últimos años como la
prensa, los letrados y las tradiciones intelectuales (particularmente el romanticismo). Por otro
lado, podemos destacar que Victor Goldgel ha realizado una amplia tarea de documentación. La
lectura del libro nos obliga a transitar una extensa red de periódicos, folletines y libros que el au-
tor logra dominar con comodidad. En una perspectiva, por cierto, que cruza regiones como el Río
4 En el ámbito anglosajón, los estudios sobre los medios en el siglo XIX han sido abundantes. Ver por ejemplo: 
Bolter, Jay David y Grusin, Richard (eds.): Remediation: Understanding New Media, Cambridge, MA, MIT Press, 2000; 
Chun, Wendy y Keenan, Thomas (eds): New Media, Old Media: A History and Theory Reader, Nueva York, Routledge, 
2006; Gitelman, Lisa y Pingree, Geoffrey (eds.): New Media, 1740-1915, Cambridge, MA, MIT Press, 2003. En el ámbito 
latinoamericano existen renovados temas sobre los medios, la prensa y opinión pública. Ver: Piccato, Pablo: 
“Public Sphere in Latin America: A Map of the Historiography”, Social History, Vol. 35, No. 2, 2010, pp 165-192, y Paz
Soldán, Edmundo y Castillo, Debra (eds.): Latin American Literature and Mass Media, Nueva York, Garland Publishing, 
2001.
Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Nahuel Pablo Victorero 171
de la Plata, Chile y Cuba. En este sentido, las comparaciones en los desarrollos de estas regiones
aparecen documentadas y bien logradas. La metodología utilizada, pues, a través de las compara-
ciones permite enriquecer la lectura del libro.
Por último, remarcamos el giro interpretativo que realiza Victor Goldgel sobre obras canó-
nicas de la literatura hispanoamericana. Volver a la generación del 37, al círculo de escritores de
Domingo del Monte en Cuba, Andrés Bello o Lastarria en Chile, es una travesía que el autor transi -
ta encontrando miradas originales que llevan al lector a problematizar temas que parecían agota-
dos. Efectivamente, al abordar un tema transitado por la crítica literaria desde la perspectiva de la
reflexión por la novedad, Goldgel nos invita a descubrir nuevas facetas para seguir pensando el
universo de los letrados hispanoamericanos.
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Goldgel, Victor: Cuando lo nuevo conquistó América. Prensa, moda y literatura en el siglo XIX, Buenos Aires, Siglo XXI, 2013.

Ochoa, Miguel Ángel

Año IV, No. 7, Primavera 2015 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Cavalcanti,  Erinaldo Vicente:  Relatos  do medo.  A
ameaça comunista em Pernambuco (Garanhuns -
1958/1964), Recife, Editora Universitária de UFPE, 
2012.
Miguel Ángel Ochoa
Universidad Nacional de Luján
mikel_otxoa@yahoo.com.ar
Fecha de recepción: 05/07/2015
Fecha de aprobación: 14/07/2015
l título del libro alude indirectamente a la obra que a fines de 1970 escribiera el
historiador francés Jean Delumeau,  La Peur en Occident, XIVe-XVIIIe siècles.  Une
cité assiégée1, uno de los insumos bibliográficos y conceptuales de los cuales se
nutre Cavalcanti para diseñar su investigación sobre el miedo ante la amenaza comunista en la
ciudad de Garanhuns, en el estado de Pernambuco, durante 1958-1964.
E
 El texto que nos ocupa evidencia un abordaje desde la historia reciente, un campo discipli-
nar que se afianza en cada historiografía nacional para indagar las particularidades de un pasado
temporalmente cercano que tiene directa incidencia sobre el presente. La creación de Comisiones
1 Delumeau, Jean: La peur en occident, XIVe-XVIIIe siècles: une cité assiégée, Paris, Fayard, 1978.
172
Miguel Ángel Ochoa 173
de Verdad (Comissões de Verdade) a nivel municipal, estadual (provincial) y federal (estatal), dedica-
das a investigar los abusos cometidos por los militares durante la dictadura iniciada en 1964, es
una clara muestra de la vinculación pasado-presente, en este caso en Brasil. 
 Cavalcanti señala la proliferación de estudios que, durante las últimas décadas del siglo XX
y las primeras del siglo XXI, los especialistas brasileños han dedicado al análisis de las izquierdas.
Ese renovado interés ha promovido la creación de programas de posgrado: nos interesa aquí repa-
rar en el programa sobre Historia y Memoria de la Universidad Federal de Pernambuco, al interior
del cual se han desarrollado investigaciones sobre las luchas políticas en ese estado. El libro rese-
ñado es uno de los resultados emergentes de esas indagaciones. 
 Uno de los temas en los cuales se concentra el autor para explorar el miedo y la representa-
ción asociados al comunismo, es el de analizar tanto al comunismo como al anticomunismo no
como proyectos meramente políticos, sino en relación a las “experiencias vividas por diversos ac-
tores sociales en un espacio y tiempos específicos que ayudaron a tejer una atmósfera del miedo
en la ciudad de Garanhuns” (p. 20). Los actores en los cuales el autor centra su análisis son la Igle-
sia, los medios de comunicación, la Cámara de Concejales2 del poder legislativo (local), la Secreta-
ría de Seguridad Pública provincial y la policía municipal. El juego de escalas que el autor desarro -
lla en su propuesta enriquece notablemente el análisis ya que permite establecer correlatos entre
diversas dimensiones de la sociedad (política, cultural, religiosa, comunicacional) mostrando a su
vez los contactos, particularmente, entre el ámbito local y provincial (aunque también queda es-
pacio para abordar las vinculaciones con el ámbito nacional e internacional).
 El primer capítulo, titulado “Garanhuns: cenário de histórias múltiples”3 [Garanhuns: esce-
nario de historias múltiples], explora las narrativas sobre el comunismo en esa ciudad, especial-
mente a partir del papel desempeñado por el diario local O Monitor [El Monitor], que vindicaba a la
localidad como “un espacio de operaciones significativas del Partido Comunista Brasileño entre
2 El órgano legislativo equivalente, en nuestro país, sería el Concejo Deliberante municipal. 
3 El autor se nutre de Michel de Certeau para entender la ciudad como un “universo multicultural” entendido como 
“un escenario fluido, móvil y polifónico, donde se desenvuelve simultáneamente, en puntos diversos, historias 
múltiples escenificadas por actores anónimos que, a menudo, huyen de los encuadramientos de los proyectos 
urbanos” (p. 49).
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174 Comentarios de libros recientes
los años 1958 a 1964” (p. 48). El autor señala que 1958 fue un año electoral en Pernambuco, lo que
intensificaba los debates entre los candidatos a la gobernación. La fuerte actividad que O Monitor
señalaba para el comunismo en Garanhuns, incluso hasta el golpe de estado de 1964, convocó la
atención de las autoridades provinciales, estableciendo una “constante vigilancia a las personas
consideradas comunistas, al representar una amenaza al orden y a las buenas costumbres de la
ciudad” (pp. 48-49). 
 Cavalcanti explicita que la “representación del comunista como individuo peligroso fue es-
culpida en Garanhuns de manera gradual por diarios con circulación en la ciudad, por parte de la
Iglesia Católica y de autoridades civiles y policiales” (p. 53). El comunismo como constructo a te-
mer remitía, sin diferenciación, a los líderes y afiliados del Partido Comunista Brasileño (PCB), del
Partido de los Trabajadores Brasileños (PTB) y del Partido Socialista Brasileño (PSB). El diario  O
Monitor, a través de sus páginas, fue un órgano censor de cualquier actividad presuntamente co-
munista, colaborando y reforzando la idea de que el comunismo estaba creciendo. En tanto ór-
gano reconocido sus alertas “al avance del comunismo pueden rastrearse hasta 1949” (p. 53), es
decir, con bastante antelación al periodo en el cual se centra el análisis. Lo relevante es que de
igual manera la vigilancia de la Secretaría de Seguridad Pública del estado provincial ya venía mo-
nitoreando la “actividad comunista” en la ciudad. Incluso llegó a elaborar un mapeo (que se halla
en el archivo de la institución) con nombres y lugares de circulación. A ese organismo se sumó la
Delegación Auxiliar de Policía del municipio, quien se encargó de un “relevamiento minucioso de
las personas vinculadas con el comunismo en la ciudad. Tanto de las ligadas directamente al PCB,
mediante la afiliación, como de las que eran consideradas comunistas”. Este último organismo
creó asimismo un banco de datos que “muestra la preocupación que representaba [para las autori-
dades locales y provinciales] el Partido Comunista” (p. 63).
Las organizaciones de base, “asociaciones de barrio, o células comunistas (…) estaban com-
puestas por miembros representantes de distintos segmentos sociales. Bancarios, albañiles, zapa-
teros, sastres”. Esta pertenencia a diferentes estratos sociales era percibida por la policía con alar-
ma, dado que “el comunismo había conquistado adeptos de diferentes posiciones sociales; de co-
merciales a concejales, pasando por peluqueros y zapateros” (p. 89). Asimismo el autor señala que
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la Secretaría de Seguridad se encargó de “diseminar un conjunto de imágenes en las que el comu -
nismo aparecía como un régimen político caracterizado esencialmente por la ausencia de liber-
tad” (p. 90).
Este trabajo conjunto entre la Secretaría de Seguridad provincial y la Policía municipal debe
ser entendido como un mecanismo de control, generador de “violencia, de barbarie, de segrega-
ción y de intolerancia” (p. 91).
El segundo capítulo, titulado “Palavra escrita e poder: a impresa como instrumento de luta
política” [Palabra escrita y poder: la prensa como instrumento de lucha política] aborda el papel
desempeñado por algunos medios de comunicación en la construcción del miedo al comunismo y
como ámbitos de la difusión de discursos anticomunistas. Así el autor emprende una pormenori-
zada investigación del semanario garanhuense O Monitor y de otros dos medios de amplia circula-
ción en Pernambuco en ese momento: el Jornal do Commércio y el Diário de Pernambuco. Además de
estas publicaciones periódicas, Cavalcanti también analiza el impacto de un artículo publicado por
The New York Times, donde se indica que la “pobreza en el Noroeste de Brasil constituye una ame-
naza de revuelta” (p. 115). En el mismo medio, se compara lo que sucede en Pernambuco con lo
ocurrido en Cuba (en clara alusión a un avance revolucionario de izquierda). 
Cavalcanti centra parte de su indagación en la formación de O Monitor en Garanhuns, ya que
considera que “la posición esgrimida por el periódico es el resultado del lugar social donde estaba
inserto” (p. 103). En el caso de O Monitor, estuvo vinculado inicialmente a la diócesis de Garanhuns
desde su fundación en 1933 hasta 1963 cuando fue vendido a un político local. Durante “algún
tiempo fue el  principal  periódico de la  ciudad,  llegando a  ser  el  único en circulación en Ga-
ranhuns” (pp. 103-104). 
O Monitor operaba creando y reforzando una imagen comunista ligada a la introducción de
una dictadura atea, la disolución de los valores y las libertades personales. En este sentido, el his-
toriador todavía registra una serie de artículos publicados donde se anima al voto femenino y las
mujeres son instruidas a votar por los candidatos propuestos por la Liga Electoral Católica (LEC)
para defender así sus hogares, sus familias y su religión. El periódico llega a explicitar que “el ma-
yor peligro (…) está en votar mal, no en el sentido práctico sino moral o ideológico. Ésta debe ser
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nuestra mayor preocupación: escoger a los candidatos entre los buenos (…) solamente votando a
quienes por sus cualidades y creencias religiosas vayan a honrar a Dios y a dignificar a la Patria”
(p. 111). Por ello, Cavalcanti remarca que la mujer es pensada como un instrumento de la lucha
contra el comunismo dado que es concebida como la figura emblemática del “recinto familiar (…)
protectora del hogar” (p. 117). Incluso en uno de sus titulares convocaba el periódico: “¡Mujer bra-
sileña! SALVA A BRASIL con tu voto” (p. 121).
En cuanto a los periódicos Jornal do Commércio y Diário de Pernambuco, el autor marca que, du-
rante los primeros años de 1960, ambos medios de comunicación “intensificaron el número de re-
portajes y notas que trataban sobre el peligro que el comunismo representaba para la sociedad”
(p. 95). Distintos actores, entre los cuales se encontraban los medios de comunicación, recurrieron
en conjunto a una fuerte oposición entre comunismo versus democracia. En países comunistas
como Rusia la democracia “respiraba con dificultad”, pues “el gobierno controla la radio, la pren-
sa, el derecho de manifestar, el derecho de reunirse o de hablar libremente” (p. 123). 
En busca de mantener “el orden social vigente, un conjunto de acciones fue producido por
la Iglesia Católica, la prensa y el estado (…) Esas instituciones en su conjunto, instituyeron la vio-
lencia como práctica (…) recortando el derecho de expresión y manifestación de muchas personas
que, afiliadas al Partido Comunista Brasileño o simpatizantes de sus ideas, fueron acusadas de ac-
tividades subversivas” (p. 134).
El tercer y último capítulo, titulado “A Câmara de Vereadores de Garanhuns: poder, estraté-
gias e combates” [La Cámara de Concejales de Garanhuns: poder, estrategias y combates], aborda
las actas del ayuntamiento municipal de la ciudad. Su observación y análisis permite ver que “una
especie de ética que regía —y rige— en la Cámara, no permitía que los concejales se opusieran al
comunismo usando las mismas estrategias de los periódicos” (p.  137).  Una singular  estrategia
contra el comunismo consistía en desaprobar los proyectos propuestos por comunistas, “inten-
tando limitar cualquier posibilidad de crecimiento en ese espacio político. Sin embargo, el poder
no se ejerce de forma completa y absoluta. Lo que permitió a los comunistas desarrollar estrate-
gias de resistencia para luchar y aprobar sus propuestas” (pp. 137-138). Esta permanente tensión
tampoco es unívoca: Cavalcanti muestra cómo la misma Cámara de Concejales en ciertos momen-
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tos aprueba proyectos llevados adelante por un concejal comunista y ante otros —incluso presen-
tados por el mismo concejal— se resiste y los veta (p. 141). Asimismo, ante Jorge Amado —recono-
cido escritor, miembro del Partido Comunista Brasileño—, la Cámara tiene una postura abierta a
su recepción, en tanto promueve una invitación para que brinde una conferencia, la cual es valo -
rada como “una gran oportunidad para esta Casa y para el pueblo de Garanhuns” (p. 142). 
Más allá de los proyectos ligados a la administración municipal, el poder legislativo de Ga-
ranhuns “mantenía diversas discusiones acerca de la política internacional, principalmente, en
cuestiones vinculadas al modelo político practicado en la Unión Soviética y Cuba” (p. 148). La im-
pugnación al comunismo no pasaba por su crítica “al yugo imperialista norteamericano”. El co-
munismo “era combatido como estrategia política” (p. 156). Por su parte, el comunismo mantenía
un fuerte cuestionamiento a las instituciones burguesas en tanto “las clases dominantes y el régi-
men existente eran incapaces de realizar las reformas necesarias” (p. 157). Es particularmente in-
teresante aquí recuperar la falta de acuerdo entre los distintos sectores de las izquierdas brasile-
ñas sobre la reforma agraria como propuesta, en especial porque estaba en juego la Constitución.
Mientras la izquierda más radicalizada buscaba una reforma agraria “sin ninguna indemnización a
los latifundistas”, otros sectores recordaban el artículo 141 de la Constitución, que “establecía in-
demnizaciones previas”. Era precisamente “esa inconstitucionalidad de la propuesta el epicentro
de los conflictos que rodeaban a los defensores y opositores de su instauración” (p. 184).
En el último apartado del capítulo Cavalcanti reflexiona sobre el golpe de Estado de 1964
analizando “algunas vivencias de la Cámara de Concejales ante la ruptura constitucional” (p. 185),
particularmente al considerar que durante el año precedente las urnas no habían acompañado a
los candidatos comunistas. La derrota comunista en las urnas fue acompañada por el ascenso al
poder de los militares. Ambos hechos cambiaron el escenario político de Brasil. A pesar de la au -
sencia del comunismo como adversario visible políticamente, el 2 de abril de 1964 el presidente de
la Cámara de Concejales de Garanhuns convocó a una sesión extraordinaria para “tratar la actual
crisis política”: el comunismo como peligro. En su discurso, Álvaro Brasileiro Vila Nova definió el
golpe de Estado “como una medida fundamental e indispensable ante el riesgo inminente que co-
rría el país” (p. 187). Esa percepción es usada por el autor para subrayar que las Cámaras de Con -
cejales —entre ellas la de Garanhuns como una más— son un transmisor de información que inter-
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comunica a toda la provincia. No obstante, conviviendo con el apoyo al golpe, existen actitudes
del poder legislativo que muestran “una preocupación por justificar sus posturas ante la pobla-
ción de la ciudad” dado que ésta es percibida como demandante de “una explicación [pública] por
sus acciones” (p. 194). Tal vez sea precisamente esa demanda subyacente la que permita ver más
allá de resultados visibles: derrota de los candidatos comunistas en las elecciones o el ascenso de
los militares al poder. 
La necesidad de caracterizar al gobierno de João Goulart como promotor del desorden y la
corrupción, al comunismo como mal absoluto, implicaba, bajo la conducción de Justino Basto, “vi-
gilar, controlar, perseguir, arrestar, torturar y, hasta matar” convirtiendo esas “prácticas” en “per-
mitidas y justificadas” (p. 198).
Tanto por su riqueza heurística como hermenéutica, el libro de Cavalcanti es de lectura obli-
gada para quienes se encuentren interesados en la historia reciente, más allá de coordenadas his-
toriográficas “nacionales”. La cercanía con la cantera francesa como ámbito de insumos bibliográ-
ficos nos acerca a prácticas que no son desconocidas en el ámbito local. Por último vale la pena
destacar la prosa fluida que, sin perder rigor académico, resulta de ágil lectura para circuitos más
amplios que los conformados por los especialistas.
Rey Desnudo, Año IV, No. 7, Primavera 2015. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar


Cavalcanti, Erinaldo Vicente: Relatos do medo. A ameaça comunista em Pernambuco (Garanhuns - 1958/1964), Recife, Editora Universitária de UFPE, 2012.

Ortiz Bergia, María José

Año II, No. 4, Otoño 2014 In memoriam Rogelio Paredes ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Biernat,  Carolina y Ramacciotti,  Karina:  Crecer y 
multiplicarse.  La  política  sanitaria  materno-
infantil.  Argentina  1900-1960,  Buenos  Aires, 
Biblos, 2013.
María José Ortiz Bergia
Universidad Nacional de Córdoba - SECyT / CEH “Prof. Carlos S. A. Segreti”
ortizbergia.mj@gmail.com
Fecha de recepción: 31/03/2014
Fecha de aprobación: 16/04/2014
lrededor de las políticas sociales en la Argentina se ha conformado en la última 
década una nutrida cantidad de investigaciones que analizan las múltiples in-
tervenciones que actores, civiles y estatales, implementan sobre la vida social 
con fines disímiles, instrumentos heterogéneos y resultados variados. Las autoras de Crecer y mul-
tiplicarse. La política sanitaria materno-infantil han tenido una participación importante en la concre-
ción y dinamización de esos avances a través de la realización de eventos académicos, publicacio-
nes y una activa tarea de docencia y formación de nuevos historiadores dedicados a la problemáti-
ca1. En línea con esos trabajos previos, esta contribución de Carolina Biernat y Karina Ramacciotti  
consiste en un interesante estudio de las políticas sanitarias materno-infantiles en la  Argentina 
A
1 Ramacciotti, Karina: “Una mirada sobre el estudio de la política social en la Argentina”, en Nuevo Topo, N° 1, 2005, 
pp. 123-140; Biernat, Carolina y Ramacciotti, Karina: “Preguntas y herramientas para el análisis de las política 
sociales”, en Políticas sociales, entre demandas y resistencias. Argentina 1930-1970, Buenos Aires, Biblos, 2012, pp. 14-27.
142
María José Ortiz Bergia 143
durante la primera mitad del siglo XX, en la que rastrean “los debates y los conflictos que configu-
raron tal política, sus propósitos, sus logros y límites en la puesta en práctica…” (p. 10). Para ello  
examinan sistemáticamente los debates producidos relativos a la maternidad y los complejos pro-
cesos de diseño e institucionalización de las políticas públicas. 
Vale la pena señalar que, actualizando la sentencia por la cual “toda historia es historia con -
temporánea”, las historiadoras desarrollan a lo largo del libro un diálogo permanente con la tra-
yectoria más reciente de su objeto de estudio, mostrando su vigencia como temática social crítica  
en el nuevo milenio. Mediante esta acción inscriben su trabajo en el marco de una ambición más 
amplia tendiente a historizar las políticas sociales porque “si bien muchas de éstas están impulsa-
das o constreñidas por los procesos políticos, existen aspectos que exceden los tiempos políticos y  
logran una explicación más densa en la medida en que encuentran su telón de fondo en un pasado 
que es más presente de lo imaginado.” (p. 70).
El libro se inicia con un capítulo dedicado a explorar las “tramas discursivas” involucradas 
en el debate de las políticas sanitarias materno-infantiles desde comienzos del siglo XX hasta el  
peronismo y, en especial, se centra en las diferentes vertientes del pensamiento poblacional ar-
gentino dedicado a tratar el problema del crecimiento demográfico. Para ello se explican las di -
versas posiciones que emergieron en su interior, entre aquellos que confiaban en los factores ex-
ternos como la inmigración transoceánica y quienes comenzaron a insistir en el crecimiento vege-
tativo como el mejor mecanismo para revertir la supuesta despoblación nacional. La indagación 
fundamentalmente se focaliza en las discusiones producidas alrededor del desarrollo de la estadís-
tica bungeana y de la medicina social, siendo en el marco de esta última en donde se identifican 
las proposiciones que finalmente se plasmaron en intervenciones sobre la maternidad a través de 
políticas de inclusión social. 
En esta sección del texto es posible aprehender cómo alrededor de las políticas estatales se 
imbricaron múltiples actores con proyectos diversos y conflictivos respecto a las causas y las con-
secuencias de los fenómenos demográficos nacionales. Sobre esto último es importante señalar 
que la inserción de ese abanico polifónico de voces no tiene un fin meramente enumerativo y, por 
el contrario, más bien funge como factor explicativo de las derivas adoptadas por las políticas so-
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ciales a lo largo del tiempo. En especial permiten comprender en parte la prevalencia de las políti -
cas maternalistas sobre las natalistas en las acciones sociales que se institucionalizaron en los 
años treinta y sus escasas modificaciones a partir de la posguerra.
Es necesario agregar que la continuidad de las discusiones en torno al debate poblacional,  
entre los factores endógenos y exógenos de crecimiento, permite a las autoras instituir los límites 
temporales del proceso que están investigando. Entre el Centenario y la caída del gobierno pero-
nista delimitan una etapa durante la cual se produjeron consistencias en las discusiones en torno 
a la población, entre las posturas que enfatizaban los factores endógenos en una matriz concep-
tual permeada por la eugenesia y quienes seguían confiando en el aporte inmigratorio para el cre-
cimiento del capital humano nacional. A partir de los años sesenta, por el contrario, se habrían 
producido discontinuidades en ese empate con el predominio de los paradigmas discutidos a nivel 
internacional que hacían prevalecer las políticas de inclusión social. Este recorte temporal consti -
tuye uno de los planteos metodológicos más interesantes del libro al proponer una periodización 
que escapa a los típicos moldes impuestos a la práctica historiográfica por los procesos políticos y  
económicos y al intentar aprehender los ritmos, disrupciones y duraciones específicas del proceso 
bajo observación. 
Pero la indagación de las diversas perspectivas que los contemporáneos adoptaron respecto 
a la salud materno-infantil no implica dejar de lado los interrogantes sobre cómo se concretaron 
esas posturas en marcos institucionales y prácticas estatales. Las autoras destacan la necesidad de 
matizar el impacto de algunos esquemas conceptuales como la eugenesia, teniendo en cuenta el 
modo en que las políticas públicas no responden en forma automática a la dinámica ideacional y 
en cambio existen mediaciones sociales y políticas en su concreción material que son el resultado  
de las múltiples demandas provenientes de grupos políticos y sociales diversos y de lógicas parti-
culares del aparato administrativo del Estado. De tal modo, el segundo y tercer capítulo nos trasla-
dan al estudio del diseño de las políticas sanitarias y el de las agencias dedicadas a implementarlas 
en la Argentina durante la primera mitad del siglo XX. 
En el segundo capítulo se exploran los debates en la definición de las políticas dirigidas a la  
regulación del trabajo femenino y se examina de qué forma a lo largo del tiempo las disposiciones  
Rey Desnudo, Año II, No. 4, Otoño 2014. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
María José Ortiz Bergia 145
sancionadas a nivel legislativo estuvieron orientadas a proteger la maternidad antes que la salud 
de la mujer asalariada en general. En otras palabras, desde la perspectiva de la dirigencia política  
la protección laboral de la mujer trabajadora se redujo al cuidado de sus capacidades reproducti-
vas y maternales. A partir de esta constatación las autoras muestran que las políticas sociales pue-
den promover situaciones de inclusión social a través de intervenciones que simultáneamente im-
plican niveles crecientes de control y subordinación política, económica y cultural de sus benefi-
ciarios. 
En este apartado no sólo se analizan los escenarios en los que se discutieron las diferentes 
normativas, cuestión que ha sido investigada previamente2, sino también se abordan cómo fueron 
implementadas sus disposiciones y se rastrean sus limitaciones a la luz de sus resultados. En esa 
labor se revela la escasa cobertura que alcanzaron las políticas instrumentadas como consecuen-
cia de diversos factores como la acción de muchos empresarios que eludían las disposiciones de la 
ley, del rechazo de las mismas mujeres que temían ver afectada su condición salarial y, finalmente,  
de las limitadas capacidades del Estado nacional para regular las condiciones de trabajo y estable-
cer una infraestructura adecuada que atendiera a toda la población destinataria. 
Un aspecto valioso de este capítulo es la exploración de las derivas de esa legislación protec-
tora de la maternidad de las trabajadoras durante los gobiernos peronistas. Sobre esta temática las 
autoras afirman que a pesar del discurso fuertemente distribucionista propio de la época, en la 
posguerra no se desplegaron políticas destinadas a aumentar la natalidad y tampoco se produjo 
un cambio significativo de los marcos institucionales de las políticas maternalistas impulsadas en 
los años treinta. La preocupación por la salud de las trabajadoras tendió a diluirse en el problema  
más general de la salud de los trabajadores. 
En línea con el  anterior,  el  tercer  capítulo se dedica indagar en la  conformación de las  
agencias estatales destinadas a impulsar las políticas sanitarias materno-infantiles estudiando la 
manera  en  que  la  producción  legislativa  se  plasmó  burocráticamente.  Para  ello  se  exploran 
aquellas políticas impulsadas con la finalidad de atender las demandas sociales de las mujeres que  
2 Lobato, Mirta Zaida: “El Estado en los años treinta y el avance desigual de los derechos y la ciudadanía”, en 
Estudios Sociales, Nº 12, 1997, pp. 41-58; Nari, Marcela: Políticas de Maternidad y maternalismo político. Buenos Aires, 
1890-1940, Buenos Aires, Biblos, 2004. 
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146 Comentarios de libros recientes
no se encontraban incluidas en las prestaciones que proporcionaba la Caja de Maternidad y que a 
partir de los años treinta fueron las destinatarias de las intervenciones diseñadas alrededor de la 
Dirección de Maternidad e Infancia (1936). El análisis de las derivas institucionales de esa agencia 
muestra que, a pesar de la relevancia de su discusión en el Congreso, tuvo un impacto material  
permanentemente  limitado  por  restricciones  legales  y  económicas.  En  la  explicación  de  ese 
proceso proponen tener en cuenta las conflictivas relaciones que la agencia estableció al interior  
y al  exterior  del  Estado.  Así  se  reconstruye su  trayectoria  respecto a los  actores  ubicados en 
diferentes campos —profesionales, asociaciones civiles, agrupaciones políticas y beneficiarias— y 
su  desenvolvimiento  dentro  del  aparato  estatal,  revelando  las  pujas  internas  entre  diversas 
reparticiones y niveles estatales que definieron sus objetivos, jurisdicción, atribuciones y recursos  
presupuestarios. 
En estos dos últimos capítulos cabe agregar que el trabajo realiza digresiones sobre las mo-
dalidades en que las políticas materno-infantiles se estructuraron en otros contextos nacionales, 
latinoamericanos y occidentales, permitiendo comparar, aunque no sea el propósito de las auto-
ras, los procesos sincrónicos de construcción estatal a nivel mundial. En el campo específico de las  
políticas sociales este esfuerzo analítico posibilita desbrozar el camino sobre el modo en que la  
circulación de personas e ideas explican la articulación de las políticas sociales en múltiples con -
textos nacionales. 
Retomando esto último, una de las conclusiones más interesantes que se desprenden del 
trabajo es la gravitación que tuvo la década del treinta en la concreción institucional de las políti-
cas dirigidas a la atención de la salud materno-infantil. La identificación de esos años como un pe-
ríodo “bisagra” en el poblacionismo argentino y en el tratamiento de las políticas sanitarias sobre  
el binomio madre-hijo resulta valioso en conexión con las investigaciones que se vienen efectuan-
do sobre las iniciativas que en esos años se dirigieron a las necesidades sociales de la población in-
fantil como la Comisión Nacional de Ayuda Escolar y las acciones de asistencia al escolar y los 
“menores abandonados” desarrolladas a lo largo del país por los gobiernos provinciales y munici-
pales3. Esto último permite reconstruir de qué modo durante ese período el tratamiento estatal de 
3 Fleitas, Mirta: “‛La limosna disimulada que se acepta’ la salud materno-infantil bajo los gobiernos conservadores 
de Jujuy en la década de 1930”, en Anuario del CEH, Nº 5,2005, pp. 449-475; Di Liscia, María Silvia: “Colonias y 
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María José Ortiz Bergia 147
la niñez en condiciones de vulnerabilidad social alcanzó una amplia legitimidad y consenso en la  
sociedad argentina, constituyendo uno de los nichos sobre los cuales se crearon nuevas áreas bu-
rocráticas e intervenciones sociales. 
Recapitulando, podemos afirmar que el libro de Biernat y Ramacciotti realiza numerosos 
aportes al estado actual de nuestros conocimientos sobre las políticas sociales de la primera mitad 
del siglo XX. Las autoras arriban a provechosas constataciones en torno al problema de la salud 
materno-infantil, la comprensión de los años treinta en la construcción estatal, el debate de las  
políticas sanitarias peronistas en términos natalistas o maternalistas, el carácter conflictivo de la 
conformación de nuevas agencias sociales y las modalidades en que se establecen las relaciones 
entre saberes expertos y políticas públicas al interior del aparato estatal. Pero Crecer y multiplicar-
se… también efectúa relevantes aportes teórico-metodológicos a la investigación de las políticas 
sociales  al  mostrar  en  términos  prácticos  la  productividad  que  reviste  la  incorporación  de 
perspectivas multidimensionales en la explicación de las intervenciones sociales, la necesidad de 
interrelacionar el estudio de los proyectos, debates y marcos conceptuales con el de sus concre-
ciones materiales y la oportuna que puede ser la revisión de las periodizaciones y las escalas espa -
ciales con las que trabajamos al intentar aproximarnos a las modalidades de distribución del bien-
estar. Por todo ello, Crecer y multiplicarse… se instituye como una contribución valiosa a la historia 
de las políticas sociales en el país y probablemente multiplique las reflexiones sobre la trayectoria 
plurisecular de su objeto de indagación. 
escuelas de niños débiles. Los instrumentos higiénicos para la eugenesia. Primera mitad del siglo XX en 
Argentina”, en Di Liscia, María Silvia y Bohoslavsky, Ernesto (ed.): Instituciones y formas de control social en América 
Latina. 1840-1940. Una revisión, Buenos Aires, Prometeo, 2005, pp. 93-113; Cosse, Isabella: “La infancia en los años 
treinta”, en Todo es Historia, Nº 457, 2005, pp. 48-57; Billorou, María José: “Los comedores escolares en el interior 
argentino (1930-1940). Discursos, prácticas e instituciones para el Apoyo a los Escolares Necesitados”, en Lionetti, 
Lucía y Daniel, Miguel (comp.): Las infancias en la historia argentina. Intersecciones entre prácticas, discursos e 
instituciones (1890 -1960), Rosario, Prohistoria, 2010, pp. 141-162; Ortiz Bergia, María José: “Los menores 
abandonados y la tutela estatal, cambios y continuidades en Córdoba, 1930-1943”, en Revista Síntesis, Nº 3, 2012, pp. 
271-283.
http://www.reydesnudo.com.ar Rey Desnudo, Año II, No. 4, Otoño 2014. ISSN: 2314-1204


Biernat, Carolina y Ramacciotti, Karina: Crecer y multiplicarse. La política sanitaria materno- infantil. Argentina 1900-1960, Buenos Aires, Biblos, 2013.

Paganini, Mariana

Salvi, Valentina: De vencedores a víctimas: memorias militares sobre el pasado reciente en la Argentina, Buenos Aires, Biblos, 2012.

Morales Schmuker, Eric

Año III, No. 5, Primavera 2014 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Fogelman, Patricia, Ceva, Mariela y Touris, Claudia 
(comps.): El culto mariano en Luján y San Nicolás: 
religiosidad  e  historia  regional,  Buenos  Aires, 
Biblos, 2013.
Eric Morales Schmuker
CONICET / IESH – Universidad Nacional de La Pampa / GIEPRA
eric.morales.schmuker@outlook.com
Fecha de recepción: 05/04/2014
Fecha de aprobación: 05/08/2014
n las últimas décadas, las religiones y lo religioso pasaron a constituir temas re-
currentes de la agenda académica argentina. Las ciencias sociales incorporaron 
estas dimensiones no sólo para el análisis de cuestiones tales como los movi-
mientos territoriales, la vida privada y la educación, para citar algunos ejemplos; sino que, ade-
más, lo religioso devino un objeto de estudio en sí mismo, con interrogantes y preocupaciones 
teórico-metodológicas propias. 
E
A los tratados inaugurales sobre la expansión de los movimientos neo-pentecostales y los bi-
nomios inmigración-religión y religión-etnicidad, se sumaron investigaciones concernientes a las 
religiones institucionalizadas —sobresaliendo aquellas dedicadas al heterogéneo mundo católico
—, las “religiosidades populares”, las tendencias orientales y new age, etcétera. La proliferación de 
58
Eric Morales Schmuker 59
dichas temáticas estuvo asociada, primero, al esfuerzo de sociólogos y antropólogos por entender 
los fenómenos religiosos contemporáneos; y luego, a la profesionalización y diversificación del 
campo historiográfico y al “giro culturalista” de la geografía. 
En el caso de la historiografía vernácula, el crecimiento de los estudios religiosos obtuvo un 
notable respaldo con la conformación de grupos de investigación especializados, que se distancia-
ron cualitativamente de los abordajes confesionales, proselitistas e institucionalistas anteriores; a  
saber, el Grupo de Trabajo de Religión y Sociedad en la Argentina Contemporánea (RELIG-AR), el  
Grupo de Estudios de Historia de la Iglesia (RELIGIO) y el Grupo de Estudios sobre Religiosidad y  
Evangelización (GERE).
El culto mariano en Luján y San Nicolás: religiosidad e historia regional es heredero del trabajo ini-
ciado por estos equipos. No obstante, abre paso al análisis de un área poco atendida hasta la actua-
lidad: el mundo de las devociones marianas. En concreto, el libro detiene la mirada en los santua-
rios de Luján y San Nicolás y sus papeles en la expresión y construcción de identidades individua -
les, colectivas, sociales y étnicas, en un período de tiempo prolongado que transcurre entre los si -
glos XVII y XXI. De acuerdo con sus autores, los santuarios y las expresiones devocionales en  
torno a ellos constituyen espacios/momentos privilegiados para indagar el universo de las “reli-
giosidades populares” y sus vínculos con las estrategias institucionales que la Iglesia Católica y 
otros actores sociales desplegaron con la finalidad de legitimar (o no) determinadas formas de re-
ligiosidad y preservar y/o construir capital político-simbólico. 
La obra compilada por Patricia Fogelman, Mariela Ceva y Claudia Touris apunta a un cruce 
entre la historia cultural y la historia social de las religiones, retomando algunos tópicos historio-
gráficos ya clásicos (la inmigración, por ejemplo). En consonancia, apuesta a la interdisciplinarie-
dad y la triangulación de diversas fuentes y técnicas metodológicas, atendiendo a estudios de caso  
y con una mirada regionalista que pretende articular los niveles local, nacional y sudamericano. 
En los cincos artículos que integran el libro son notorios, por un lado, el “giro culturalista”, dado  
el interés de los autores por los imaginarios colectivos, las redefiniciones identitarias, las expe-
riencias y las prácticas sacralizadoras; y, por otro lado, los aportes de la geografía de la religión —o 
el “giro espacial”—, no sólo visibles en el trabajo del geógrafo Fabián Flores sino también al ser 
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60 Dossier: Diversidad Religiosa
considerados distintos niveles de la espacialidad tanto en la reconstrucción de las peregrinaciones 
como de los centros sagrados observados. 
En particular, los artículos de Patricia Fogelman y el mencionado Fabián Flores indagan en  
los procesos de configuración de los santuarios de Luján y San Nicolás. Desde el campo historio-
gráfico y la geografía, respectivamente, los investigadores exhiben su preocupación por los imagi-
narios, significados e identidades re-creadas en torno al culto mariano en cada uno de esos cen-
tros devocionales. Dadas sus preocupaciones particulares y la amplitud de las propuestas, ambos 
estudios son los encargados de enmarcar y dar unicidad a la compilación. 
Fogelman se interna en el período colonial para relatar la historia del santuario de Luján 
hasta fines del siglo XIX y prestar atención a dos aspectos icónicos de ella: la construcción de la  
actual Basílica y la publicación de la  Historia de Nuestra Señora de Luján  en torno a la década de 
18801. Tanto la proyección del monumental templo neogótico como los dos tomos dedicados a re-
gistrar el devenir de la advocación mariana en la localidad bonaerense fueron concebidos por el 
padre vicentino Jorge María Salvaire como una muestra de agradecimiento a la Virgen después de 
haber recibido su protección en una misión por la campaña bonaerense. Para la historiadora, no  
obstante, los dos exvotos asumieron otros significados en el contexto “liberalizador” finisecular: 
ambas empresas, la arquitectónica y la editorial, fueron instrumentalizadas por una vertiente de 
la Iglesia Católica para contrarrestar los avances de un “Estado nacional de corte liberal”.
Respecto al libro de Salvaire, de 1885, Fogelman sostiene que se trató de una operación edi -
torial, política y religiosa que buscó promover y legitimar la devoción mariana y los milagros luja-
nenses, garantizar la creación del santuario-ofrenda a la Virgen y acompañar el afianzamiento de 
la institución eclesiástica en el país. En este sentido, es significativo el análisis de los grabados de 
E. Woodwell, que acompañan el relato de Salvaire. Uno de ellos muestra al entonces cardenal Gio-
vanni Mastai Ferretti rezando de rodillas frente a la Virgen de Luján, durante su visita al santuario  
en 1824; huelga decir que, años después, Ferretti ocupó la silla de San Pedro como Pio IX (1846-
1878) e instauró el dogma de la Inmaculada Concepción de la Virgen (1854). A partir de este tipo 
1 Salvaire, Jorge María: Historia de Nuestra Señora de Luján, su origen, su Santuario, su Villa, sus milagros y su culto. Por un 
sacerdote de la congregación de la Misión, Buenos Aires, Imprenta de Pablo E. Coni, Especial para Obras, 1885. Con 
grabados de E. Woodwell.
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Eric Morales Schmuker 61
de documentos, la autora robustece su argumento respecto a las estrategias esgrimidas por los ac-
tores religiosos con el fin de construir hegemonía. 
Del mismo modo es entendida la edificación del exvoto arquitectónico de Luján. Fogelman 
incorpora la metáfora del refugio o sagrado para explicar el accionar de los “católicos antiliberales” 
ante el avance de un proyecto de Estado nacional “independiente” de la Iglesia. Según la historia-
dora, la basílica devino un espacio material y simbólico donde los católicos obtuvieron resguardo 
frente al “Estado laicizador”. Sin embargo, tal interpretación quedaría reducida a circunstancias 
concretas y/o a los primeros años del decenio, durante la proyección de la ofrenda monumental.  
Si bien es cierto que la relación Iglesia-Estado alcanzó un altísimo grado de conflictividad en esos 
años  (sobre  todo  cuando  Julio  A.  Roca  rompió  relaciones  con  Roma  y  expulsó  al  nuncio 
apostólico), es difícil pensar en un “liberalismo conservador” y anticatólico monolítico y prolon-
gado, cuando por esos mismos años los funcionarios nacionales celebraban la “hazaña patriótica”  
de los misioneros salesianos en la Patagonia.
Más allá de esta cuestión, la tesis de la autora sobre la instrumentalización de la imagen de 
Luján y su santuario con fines eclesiásticos y políticos puede ser extendida a otros períodos histó-
ricos, tal como es explicitado en el apartado final de la compilación al reflexionar sobre el discur-
so kirchnerista y la reapropiación simbólica de la Basílica. Igualmente, el estudio sobre la consoli-
dación del culto mariano a través de los exvotos constituye un aliciente para analizar la configura-
ción de la Iglesia Católica en la segunda mitad del siglo XIX de modo paralelo a la organización del 
naciente Estado nacional y los procesos de romanización tanto en Europa como en el continente 
americano. 
Por su parte, Flores invita al lector a observar las transformaciones del paisaje de San Nico-
lás de los Arroyos, desglosando cada una de sus capas, especialmente, aquellas provenientes del 
pasado metalúrgico de la ciudad, vinculadas a SOMISA, y de un presente asociado al culto ma-
riano. En el trayecto que separa a la “ciudad del acero” de la actual “ciudad de María”, el geógrafo 
encuentra diversas lógicas espaciales e imaginarios superpuestos resultados del “desvanecimiento 
de la cultura industrial” y el surgimiento de “nuevas formas urbanas posindustriales” erigidas en 
torno al fenómeno religioso.
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62 Dossier: Diversidad Religiosa
Flores entiende que la emergencia de la “ciudad de María” no coincidió con las primeras vi -
siones de Gladys Quiroga de Motta a comienzos de la década del ochenta, ni con la donación del  
terreno para el templo o el inicio de su construcción entre 1985 y 1988. Su eclosión recién tuvo lu-
gar en torno a 1990, con la privatización de la planta metalúrgica y el despido de sus empleados. 
En ese contexto, la imagen de María fue reapropiada por el poblado aledaño al río Paraná. Veloz -
mente, los vecinos construyeron a su alrededor un universo material y simbólico que no sólo re-
definió las identidades y paisajes locales previos, vinculados al Acuerdo de 1852, a su distintiva ac-
tividad portuaria y a su historia metalúrgica sino que, además, brindó una salida económica a tra -
vés del floreciente turismo religioso. Desde entonces, la localidad bonaerense congrega año tras 
año más de setecientos mil peregrinos, siendo uno de los centros de devoción mariana más signi-
ficativos del país, junto al de Luján, Nuestra Señora de Itatí (Corrientes) y Nuestra Señora del Valle  
(Catamarca).
De este modo, Flores intenta analizar cómo las tendencias extra-religiosas —vinculadas con 
aspectos histórico-sociales y económicos más generales— afectan al campo religioso, y cómo los 
reacomodamientos y elementos intrínsecos a éste, a su vez, impactan, refuerzan o comprimen 
esas tendencias más allá del mismo campo. Al mismo tiempo, otorga elementos para reflexionar 
sobre otros dos aspectos que, si bien no son prioridades de este artículo, merecen anunciarse: la  
dimensión espacial presente en los registros de las visiones (el pedido expreso de “el campito” 
para la edificación del santuario); y como lo hiciera Fogelman, la rápida respuesta de la Iglesia Ca-
tólica frente a la expansión de la devoción mariana, con el fin de capitalizar el fenómeno y encau-
sarlo mediante sendas institucionales, en este caso, a través del párroco local. 
Los siguientes artículos que completan la compilación abordan  la religion en mouvement, el 
universo de las peregrinaciones y los peregrinos. Las propuestas de Mariela Ceva, Claudia Touris y 
Silvina Olaechea transitan los caminos a Luján, prestando atención a un nutrido y heterogéneo 
grupo de actores movilizados por la fe y la devoción a la Virgen: los inmigrantes italianos de prin-
cipios de 1900, los vecinos de las “villas miserias” en los setentas, la comunidad boliviana y los 
centros tradicionalistas en la actualidad. Pese a la diversidad de actores considerados, los artículos 
permiten una lectura comparada sobre las distintas prácticas, representaciones e imaginarios ma-
rianos, sus cambios y redefiniciones en el último siglo.
Rey Desnudo, Año III, No. 5, Primavera 2014. ISSN: 2314-1204 http://www.reydesnudo.com.ar
Eric Morales Schmuker 63
En 1871, unos lustros antes de que Salvaire desarrollara su proyecto monumental, monseñor 
Aneiros convocó a los fieles a la que sería luego la primera peregrinación a pie al santuario de Lu-
ján. Su objetivo era desagraviar a Dios por la “toma de Roma” y dar gracias por el cese de la fiebre 
amarilla que había azotado a Buenos Aires. Con el tiempo y la expansión del tendido de vías fé-
rreas, la experiencia se replicó y Luján terminó ocupando un lugar permanente no sólo en la car-
tografía devocional mariana sino que, además, pasó a ser uno de los símbolos de lo que en pocos 
años fue enunciado como la “nación católica”. 
Este episodio oficia como preámbulo del trabajo de Mariela Ceva, quien retoma uno de los 
tópicos clásicos dentro de la historiografía local, el tándem Iglesia-inmigración, para adentrarse 
en los sinuosos procesos de redefinición identitaria y reconversión post-inmigratorios de princi-
pios de siglo XX. La historiadora estudia las peregrinaciones de italianos, centrándose en el accio-
nar de la Confraternitá Mater Misericordiae de los ligures de Savona. Esta asociación fue fundadora 
de la iglesia homónima porteña o  Chiesa degli italiani (dirigida por los salesianos de Don Bosco a 
partir de 1875) y responsable de las procesiones italianas a Luján a partir de 1908. Ceva indaga el 
atractivo que tuvieron las peregrinaciones tanto para los organizadores como para sus receptores, 
más aún, en el contexto del Centenario de la Revolución de Mayo. Ello le permite reflexionar so-
bre las implicancias de las prácticas devocionales en la rememoración y resignificación de perte-
nencias identitarias, de modo paralelo a los procesos de construcción de la nacionalidad favoreci-
dos por el Estado y la Iglesia argentinos.
Por su parte, Claudia Touris dedica su trabajo a las peregrinaciones villeras de la década de 
1970 a los fines de analizar el catolicismo popular y el imaginario liberacionista del tercer cuarto 
del siglo XX. La confluencia entre los vecinos de las “villas miserias” porteñas, los “curas villeros” 
adherentes al Movimiento de Sacerdotes del Tercer Mundo y la Juventud Peronista dio lugar al 
surgimiento del Movimiento Villero Peronista y, junto a él, a manifestaciones devocionales popu-
lares con un fuerte contenido político y una novedosa aspiración emancipadora. La autora indaga 
los usos políticos y religiosos de los símbolos e imaginarios marianos a través de las procesiones  
asociadas al movimiento que supo conjugar la prédica religiosa y la acción social y política (por  
ejemplo, a través de la elevación de la Virgen Generala y Guardiana, en reemplazo de la tradicio-
nal Virgen Gaucha). 
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64 Dossier: Diversidad Religiosa
Silvina Olaechea, por último, presenta un estudio preliminar sobre el peregrinaje de la co-
lectividad boliviana y las asociaciones tradicionalistas “Martín Fierro” y “El Rodeo”. Ceñida a la  
historia reciente, contrapone el accionar de dos actores disímiles aunque igualables en su fervor 
religioso y en las estrategias escenográficas implementadas. En este sentido, por un lado, explora  
la dinámica y rica herencia religiosa de los devotos bolivianos, asociada al culto y la celebración 
de la Virgen de la Candelaria o Nuestra Señora de Copacabana; y por otro lado, examina el “tradi-
cionalismo argentino” afirmado por las asociaciones gauchas locales y apadrinado por la Virgen 
de Luján. A partir de la observación y el trabajo de campo, la autora investiga la conjugación de lo 
ritual y lo simbólico en performances que modifican anualmente el paisaje lujanense. Además, en 
línea con los trabajos anteriores, advierte sobre el accionar de las agencias estatales con el fin de 
canalizar y “normalizar” las procesiones y manifestaciones devocionales, por ejemplo, a través de 
un calendario reglado y la explotación turística.
Los cinco estudios recopilados, junto al apartado introductorio, las conclusiones, el apéndice 
documental y las imágenes anexas, resultan una motivadora propuesta para la indagación del cul-
to mariano en San Nicolás y, especialmente, Luján. En más de 150 páginas son atendidos aspectos 
generales de las expresiones devocionales marianas en ámbitos locales y regionales concretos, así  
como su proyección nacional y sus implicancias simbólicas y materiales. Además, mediante un 
abordaje diacrónico de larga duración, y la consideración de dos casos paradigmáticos dentro del 
mapa mariano nacional, los investigadores reconstruyen no sólo una historia de las “formas de re-
ligiosidad” en torno a la Virgen sino que, también, favorecen a la problematización del universo 
católico general. En este sentido, es relevante el lugar otorgado a las prácticas de los devotos y las  
respuestas brindadas tanto por la misma Iglesia Católica como otros actores sociales y las agencias 
del Estado a los fines de “normalizarlas” e instrumentalizarlas con diversos fines. 
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Eric Morales Schmuker 65
El culto mariano es un fiel reflejo de los cambios acaecidos en el ámbito académico en las últi-
mas décadas, en particular, dentro de la historiografía y la geografía dedicada al volátil y complejo 
campo religioso. Su mayor contribución radica en la construcción de canales interdisciplinarios 
para la indagación de la diversidad religiosa en Argentina al adentrarse en el heterogéneo campo 
católico, sus nexos con distintos actores sociales y la construcción y recreación de discursos, iden-
tidades e imaginarios a partir de la (re) apropiación de una serie de elementos, prácticas y creen-
cias religiosas. Igualmente, los artículos en su conjunto abren el juego al análisis de los vínculos  
entre religión y espacio público, no siempre discernibles, mediante la consideración de un conjun-
to de discursos (textuales, visuales, arquitectónicos) y contextos socio-religiosos.
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Fogelman, Patricia, Ceva, Mariela y Touris, Claudia (comps.): El culto mariano en Luján y San Nicolás: religiosidad e historia regional, Buenos Aires, Biblos, 2013.

Carini, Catón Eduardo

Mallimaci, Fortunato (dir.): Atlas de las creencias religiosas en la Argentina, Buenos Aires, Biblos, 2013.

Scott, Joan Wallach

¿Después de la Historia?

Moreno Juárez, Sergio

Año III, No. 5, Primavera 2014 ISSN: 2314-1204
Comentario bibliográfico
Illades,  Carlos y  Barbosa,  Mario  (coords.):  Los
trabajadores  de  la  ciudad  de  México,  1860-1950.
Textos  en  homenaje  a  Clara  E.  Lida,  México,
Centro  de  Estudios  Históricos,  El  Colegio  de
México, 2013.
Sergio Moreno Juárez
Facultad de Filosofía y Letras - Universidad Nacional Autónoma de México
smoj82@gmail.com
Fecha de recepción: 03/02/2014
Fecha de aprobación: 25/04/2014
n mayo de 2011 se realizó el VII Congreso Nacional de la Asociación Mexicana
de Estudios del Trabajo (AMET) en la ciudad de Mérida, Yucatán. Como resulta-
do de ese “fructífero cambio de ideas, sugerencias y recomendaciones”, advier-
te Carlos Illades, se acordó reunir los trabajos discutidos en un libro que difundiera las memorias
del encuentro académico y homenajeara a la historiadora Clara E. Lida,1 investigadora adscrita al
E
1 Clara Eugenia Lida (1941, Buenos Aires, Argentina), profesora-investigadora en El Colegio de México. Formada 
académicamente como historiadora en Brandeis University, El Colegio de México y la Universidad de Princeton, ha
realizado investigaciones sobre el internacionalismo anarquista, las redes clandestinas del anarquismo en 
Andalucía, la organización de los obreros y sus conflictos sociales y laborales, la historia social y cultural de las 
clases populares, los movimientos migratorios en México y el exilio republicano español. Entre sus diversas 
publicaciones destacan: Anarquismo y revolución en la España del siglo XIX (1972); Antecedentes y desarrollo del 
movimiento obrero español (1973); Tres aspectos de la presencia española en México durante el Porfiriato (1981); La Casa de 
116
Sergio Moreno Juárez 117
Centro de Estudios Históricos de El Colegio de México, en reconocimiento a sus “más de tres déca-
das de actividad profesional” (pp. 16-17). Carlos Illades, prologuista y co-coordinador de la obra
colectiva, asegura que los ocho ensayos académicos reunidos constituyen un recuerdo material de
la “cátedra ejemplar” impartida por la doctora Lida en El Colegio de México desde 1981, tiempo
durante el cual ha “formado a varias generaciones de estudiantes en el campo de la historia so-
cial” (p. 17).
Antes de reseñar el contenido de la obra resulta conveniente hacer algunas acotaciones de
carácter general. En primer lugar, la obra se inserta en el campo historiográfico de la historia so-
cial del trabajo y evidencia una sensible modificación en su objeto de estudio, pues los trabajado-
res dejan de ser comparsa en las narrativas históricas y aparecen como protagonistas. En segundo
lugar, si bien es cierto que los estudios histórico-sociales del trabajo son muy vastos en la produc-
ción historiográfica nacional, los estudios de caso contenidos en esta obra priorizan la visibilidad
de otros actores sociales, como las mujeres policía, los “papeleritos” o los burócratas, insertos en
la dinámica laboral y el complejo entramado social capitalino. En tercer lugar, la obra representa
un esfuerzo colectivo por visibilizar las dinámicas laborales fuera de la fábrica, espacio físico pri -
vilegiado por los investigadores sociales para el estudio de las relaciones sociales de producción y
los conflictos obrero-patronales. Por último, las múltiples posibilidades analíticas de las dinámicas
laborales en el entorno capitalino enriquecen no solo la producción historiográfica mexicana o el
estudio histórico-social del trabajo a nivel nacional, pues también proporcionan algunos elemen-
tos que problematizan la interacción social, la apropiación y el uso de los espacios públicos, y, en
un sentido más amplio, la politización de los diversos estratos y sectores sociales.
De este modo, la obra colectiva Los trabajadores de la ciudad de México, 1860-1950 presenta un
amplio espectro de investigaciones históricas que visibilizan, analizan y complejizan los encuen-
tros y desencuentros entre la ciudad capital y los trabajadores, nacionales o extranjeros, que ha
cobijado. Los ocho capítulos contenidos en la obra dan cuenta de la multiplicidad de oficios y la-
España en México (1988); El Colegio de México: una hazaña cultural (1990); Inmigración y exilio (1997); España y México 
durante el primer franquismo (2001); Argentina 1976. Estudios en torno al golpe de Estado (2007); Caleidoscopio del exilio 
(2009); La Main Noire: Anarchisme rural, sociétés clandestines et répression en Andalousie: 1870-1888 (2011).
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118 Comentarios de libros recientes
bores desempeñadas por los trabajadores que hicieron uso del espacio público, entre los siglos
XIX-XX, con el fin de conseguir el sustento diario o propiciar la modificación de las relaciones la-
borales. Asimismo, ofrecen una diversidad de fuentes (registros oficiales de salubridad, población
o filiación laboral, prensa, filmografía) que logran visibilizar voces, rostros y nombres de los traba-
jadores capitalinos. Cabe mencionar que la obra colectiva da cuenta del protagonismo de arte-
sanos, obreros, burócratas o trabajadores informales insertos en el amplio campo de la dinámica
sociocultural capitalina de los siglos XIX-XX, sin embargo, en algunos capítulos son dimensiona-
das las diferencias etarias y de género.
Los trabajadores de la ciudad de México…, obra coeditada por El Colegio de México y la Universi-
dad Autónoma Metropolitana-Cuajimalpa, comienza con un prólogo elaborado por Carlos Illades,
en el cual da cuenta de la situación actual de los trabajadores capitalinos desde una perspectiva
histórica.  En  palabras  de  Carlos  Illades,  el  trabajo  manual  es,  hoy  en  día,  una  “actividad
devaluada” por “el ocaso de la sociedad industrial, con la que se identificó en la época moderna, el
declive del empleo (sinónimo de trabajo dentro de la economía clásica), la caída salarial” y el “des-
mantelamiento del Estado de bienestar”. Además, considera que los trabajadores han perdido su
“capital simbólico” en el imaginario colectivo capitalino y su “capacidad de negociación dentro
del sistema de relaciones industriales o frente al Estado”. Aunado a ello, el autor advierte que los
trabajadores actuales, principalmente el “proletariado informal”, no han logrado articular “es-
tructuras organizativas y de socialización representadas por el gremio, la sociedad de socorros
mutuos y el sindicato”, pero cuentan con “eficaces redes comunicativas” que representan una al-
ternativa de apoyo y encubrimiento mutuo (p. 9). No obstante, habría que dimensionar la supues -
ta inexistencia de estructuras organizativas o de socialización entre los trabajadores informales,
pues quizás estas no atienden a los modelos convencionales establecidos por los artesanos y obre-
ros de los siglos XIX-XX, objeto de estudio de los ocho capítulos que a continuación se reseñan.
En el primer capítulo, Ernesto Aréchiga Córdoba realiza un peculiar acercamiento al estudio
de la ciudad de México como espacio socioculturalmente construido-definido por los grupos so-
ciales que lo habitan, moldean o se lo disputan cotidianamente. El análisis contempla el proceso
de urbanización experimentado por la ciudad capital entre 1880-1928 desde una óptica moderni-
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zante e higienista, pues, advierte el autor, la higiene fue concebida por planificadores y burócratas
como “un saber-hacer y un poder” (p. 19). El proceso de urbanización de la ciudad de México fue
planificado de forma ordenada y con miras a la inclusión de los principales avances tecnológicos,
no obstante la normatividad urbanista e higienista fue superada por la necesidad de vivienda y
empleo de la creciente población capitalina, así como por sus propios hábitos y costumbres. Asi-
mismo, la diferenciación socioeconómica de los capitalinos propició el interés común de colonos y
vecinos por conseguir mejoras materiales para su entorno espacial. Ejemplo de ello fue el Sindica-
to de Inquilinos, conformado en 1921, que adoptó/adaptó los preceptos de higiene, salud y bienes-
tar, y reivindicó “para sí las ventajas de su aplicación en la vida cotidiana” (p. 47).
En el segundo capítulo Vanesa E. Teitelbaum examina las “prácticas de asociación y de pro-
testa de los artesanos dirigidas a alcanzar mejores condiciones de vida y de trabajo” (p. 51) duran-
te la década de 1860, en la ciudad de México. El estudio se centra en la conformación de La Gran
Familia de Artesanos, sociedad de socorros mutuos que buscó “promover el adelanto de sus miem-
bros a través del fomento al trabajo, a la educación y a la cultura” (p. 51). La autora destaca la pe-
culiaridad de esta sociedad artesanal que, aparte de socorrer a sus miembros en caso de enferme -
dad, invalidez o fallecimiento, apoyó la instrucción de sus hijos, previó la entrega de casas y fo-
mentó determinados valores cívicos y ético-morales entre sus afiliados a través del fomento del
patriotismo, la conmemoración de fiestas cívicas, la promoción del ahorro y la ayuda mutua. La
sociedad artesanal analizada por Teitelbaum estuvo integrada por artesanos, artistas y agriculto-
res capitalinos de intenso activismo político en la vida pública capitalina, sobre todo al defender
el proteccionismo a la industria nacional frente al reformismo librecambista impulsado por los re-
gímenes liberales de la segunda mitad del siglo XIX.
En el tercer capítulo, Florencia Gutiérrez y Fausta Gantús exploran el universo de la circula-
ción de la información y la censura en la ciudad de México a finales del siglo XIX, a partir de la
práctica laboral de los pequeños voceadores, niños y adolescentes, generalmente varones, que
vendían periódicos, revistas y hojas sueltas haciendo uso del voceo para ampliar el “radio de difu-
sión e impacto de la información” (p. 81). Gutiérrez y Gantús realizan un análisis complejo y por-
menorizado de la actividad laboral de los pequeños voceadores, pues no sólo centran su atención
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en las representaciones socioculturales de la infancia abandonada, delincuente y marginal, sino
que logran insertar al “papelerito” en una dinámica social que contempló el reglamentarismo la-
boral, la censura de la prensa, la moralización social y la regeneración de los niños desvalidos gra-
cias a la emergencia de la “cuestión social” vinculada a la infancia. Las autoras mencionan que,
probablemente, los periodistas coadyuvaron a la emergencia de una agenda social que pretendía
revertir la condición marginal de la infancia abandonada, pues gracias a la fundación de escuelas
y dormitorios públicos los niños serían encauzados en el estudio y el trabajo para erradicar, su-
puestamente, el ocio y la vagancia.
Los funcionarios públicos de la ciudad de México constituyen el objeto de estudio de los tres
siguientes capítulos, evidenciando la diversificación y masificación de las burocracias capitalinas
en el primer tercio del siglo XX. En primer lugar, Mario Barbosa analiza las condiciones laborales
de la burocracia capitalina entre 1903 y 1931, año en que fue decretada la  Ley Federal del Trabajo
que reconoció “el trabajo en el servicio civil” (p. 117). Barbosa visibiliza a los burócratas capitali-
nos como un sector social en constante crecimiento, ávido de diferenciación respecto a otros sec-
tores de trabajadores para conseguir su reconocimiento como empleados directos del Estado. Asi-
mismo, el autor destaca que las condiciones laborales de la burocracia o su permanencia en el car-
go eran tan oportunas como inciertas y estaban mediadas por las políticas discrecionales,  las
prácticas clientelistas o, incluso, la compra-venta de cargos públicos.
Posteriormente, Rodrigo Meneses presenta los avances de un estudio pionero de largo alien-
to sobre la participación de las mujeres en la policía capitalina, con miras al “estudio de la influen-
cia determinada por el género en las relaciones al interior de la administración pública de la ciu-
dad de México, durante la década de 1930” (p. 156). El análisis de Meneses evidencia el reconoci-
miento de las mujeres capitalinas como un importante actor social que “lo mismo podía participar
en la comisión de un delito que en la prevención y sanción de éste”. No obstante, la documenta-
ción disponible “no permite averiguar si una creciente diversificación y diferenciación del género
de los empleados públicos influyó, de alguna manera, en la configuración de nuevas relaciones so-
ciales entre la población y la autoridad” (p. 176). El autor señala que la creación del cuerpo espe-
cial de policía femenina en 1930 atendió a tres necesidades fundamentales: la “participación siste-
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mática de mujeres citadinas en actividades delictivas”; el “reconocimiento implícito de que las
mujeres, delincuentes o infractoras, eran sistemáticamente objeto de agresiones” por parte del
cuerpo de policía varonil; y el “reconocimiento oficial de la mujer como un actor político impor-
tante” (p. 162), aún cuando carecía de derechos civiles fundamentales.
El estudio de Rodrigo Meneses demuestra que, a pesar de que las mujeres del cuerpo policia-
co capitalino desempeñaron múltiples funciones administrativas, de supervisión del  orden do-
méstico o “de especialización realizando labores de identificación y filiación criminal de la pobla-
ción” (p. 166), siguieron siendo concebidas como las depositarias de los valores morales o “agentes
determinados por un instinto maternal y protector” que las imposibilitaba para detentar el “mo-
nopolio estatal de la violencia” (p. 172). Además, como señala Mario Barbosa en el capítulo prece -
dente, la burocracia capitalina estuvo sometida a la presión de la incertidumbre laboral, pero en el
caso de las mujeres, específicamente del cuerpo policiaco, se acrecentó la posibilidad de la pérdida
del empleo por enfermedad o embarazo, sin mencionar la diferenciación salarial.
En el siguiente capítulo, María Dolores Lorenzo Río analiza las relaciones laborales al inte-
rior de una institución estatal destinada a la beneficencia pública, la Lotería Nacional, creada por
decreto presidencial el 7 de agosto de 1920. Los recursos obtenidos de la regulación del juego de
azar, señala Lorenzo Río, contribuirían en el sostenimiento de instituciones de asistencia y forta-
lecerían “algunos aspectos de la seguridad social que no parecían estar cubiertos por la lógica de
la autorregulación del mercado” (p. 181). La autora analiza las condiciones laborales, económicas
y sociopolíticas  de  la  estructura organizacional  de  la  dependencia  en  tres  niveles:  directivos,
agentes y subagentes, y billeteros o vendedores informales. El estrato de los directivos permitió a
los empleados de confianza, miembros del consejo de administración, legitimar su poder práctico
y simbólico a través de los negocios personales, el clientelismo, el favoritismo y la honorabilidad.
Mientras tanto, el estrato de los agentes constituyó una especie de bisagra entre la distribución de
billetes, la liquidez inmediata y el clientelismo político. Por último, en el estrato de los vendedores
informales recayó el peso de la venta diaria de billetes, viéndose forzados a hacer frente a “la in-
certidumbre de un mercado inestable” (p. 199).
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En el penúltimo capítulo Alicia Gil Lázaro aborda la migración, las condiciones laborales y
las pautas de movilidad de los trabajadores españoles en la ciudad de México durante el período
de la Gran Depresión (1929-1935). Gil Lázaro advierte que la crisis económica de 1929 afectó pro-
fundamente a los países latinoamericanos, los mismos que adoptaron determinadas “medidas res-
trictivas”, como la configuración de una “política de puertas cerradas a la inmigración extranjera
e incluso a la emigración de sus nacionales”, (p. 207) el endurecimiento de las condiciones de tra-
bajo para los extranjeros establecidos, o la protección de la mano de obra local. El estudio de Gil
Lázaro analiza el mercado laboral español en la capital mexicana y su inevitable modificación tras
la protección del mercado laboral nacional, el retorno masivo de braceros mexicanos procedentes
de los Estados Unidos, la generalización del desempleo y la xenofobia. No obstante, los trabajado-
res españoles contaron con múltiples alternativas para hacer frente a la situación económica ad-
versa: la naturalización alentada por la estabilidad socioeconómica o la “simpatía” hacia México,
la movilidad geográfica por el interior del país y, en última instancia, la repatriación.
Finalmente, en el octavo capítulo Susana Sosenski ofrece una visión panorámica de las re-
presentaciones fílmicas de la infancia trabajadora en la ciudad de México, a mediados del siglo XX.
La autora resalta la configuración idealizada del niño huérfano o desamparado como obsesión ci-
nematográfica nacional, destacando entre los modelos posibles la figura del “papelerito” como un
“estereotipo de niño prácticamente abandonado pero tierno, puro, noble y bondadoso” (p. 248).
Asimismo, Sosenski advierte que el niño trabajador fue representado en los filmes, generalmente,
como “una figura masculina que desempeña el papel proveedor en hogares pobres en los que con
frecuencia se sufre la ausencia del padre” (p. 238). El papel proveedor del niño trabajador proba-
blemente logró conmover al público espectador. Sin embargo reprodujo, legitimó y difundió los
convencionalismos de género prevalecientes en la época, así como la concepción decimonónica
del trabajo como supuesta redención del pobre ante el ocio, la vagancia y la delincuencia.
Los ocho capítulos de la obra colectiva Los trabajadores de la ciudad de México…, ofrecen al lec-
tor o lectora, especialista o no, una visión amplia de las dinámicas socioculturales de los arte-
sanos, obreros, burócratas o empleados informales en su lucha cotidiana por la subsistencia o la
modificación de las relaciones obrero-patronales durante la segunda mitad del siglo XIX y la pri-
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Sergio Moreno Juárez 123
mera mitad del XX. En conjunto, la obra representa no solo un homenaje a la historiadora Clara E.
Lida, sino un importante aporte a los estudios de historia social, pues con rigor científico y un len-
guaje sencillo, que facilita y ameniza la lectura, es posible hallar en sus páginas una variedad te -
mática, temporal y de fuentes que posibilita nuevos planteamientos, cuestionamientos o acerca-
mientos a los registros históricos para visibilizar a los protagonistas del pasado insertos en la
compleja dinámica sociocultural mexicana.
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Illades, Carlos y Barbosa, Mario (coords.): Los trabajadores de la ciudad de México, 1860-1950. Textos en homenaje a Clara E. Lida , México, Centro de Estudios Históricos, El Colegio de México, 2013.

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