Histoire sociale / Social History (E-Journal, York University)
Not a member yet
3332 research outputs found
Sort by
Working the Short-Haul Fur Trade: Voyageurs and the Family Economy at St-Benoît, 1796–1821
Based primarily on an analysis of three cross-linked datasets (voyageur contracts, demographic data, and notarial records), this case study of fur trade employment and the family economy at St-Benoît, Lower Canada, between 1796 and 1821 reveals that while families engaged with the fur trade in different ways, short-haul contracts became an important source of employment in the parish during a period of intensive colonization. These occasional voyageurs, men who dipped in and out of the trade during the early years of the family life cycle, have received less attention from Anglophone historians than their professional counterparts who overwintered in the interior. Yet short-haul contracts were significant because they took men away from their families for less time than previously imagined, allowing them to balance the competing demands of agriculture, family formation, and mobile labour, with wages acting as a multiplier early in the life cycle. In this analysis, the fur trade and colonization became mutually supportive forces. Pour les familles qui s’engageaient à divers titres dans le commerce de la fourrure dans la paroisse de Saint-Benoît, au Bas-Canada, entre 1796 et 1821, les contrats de courte durée constituaient une source importante d’emploi durant cette période de colonisation intensive. C’est ce que montre la présente étude de cas sur l’emploi dans le commerce de la fourrure et l’économie familiale, qui repose principalement sur l’analyse de trois ensembles de données interreliés (contrats de voyageurs, données démographiques et documents notariés). Ces voyageurs — des hommes qui s’adonnaient occasionnellement au commerce pendant les premières années de leur mariage —, n’ont guère attiré l’attention des historiens anglophones, comparativement à leurs congénères qui hivernaient au loin. Les contrats de courte durée avaient pourtant leur importance, car ils éloignaient les hommes de leur famille moins longtemps qu’on ne le croyait auparavant, ce qui leur permettait d’établir un équilibre entre l’agriculture, les exigences familiales et la mobilité professionnelle, le salaire constituant un appoint appréciable pour une jeune famille. Selon cette analyse, le commerce de la fourrure et la colonisation s’appuyaient mutuellement