Bohemia - Zeitschrift für Geschichte und Kultur der böhmischen Länder

Krátka, Lenka

Gál, Fedor/Leikert, Jozef/Šútovec, Andrej (Hgg.): Hasta la vista komunista. Príbeh
Koordinačného výboru slovenských vysokých škôl 1989/1990 [Die Geschichte des
Koordinationsausschusses der slowakischen Hochschulen 1989/1990]. 
Slovart, Praha 2022, 301 S., zahlr. Abb., ISBN 978-80-566-5952-6.
Die Publikation „Hasta la vista komunista“ erregt zweifellos schon durch ihren Titel
Aufmerksamkeit, dem auch die visuelle Gestaltung entspricht: Die Illustration auf
dem Umschlag, ein Bandit mit hohem, roten Sombrero, ruft die Atmosphäre einer
Western-Story hervor. Wer sich in das Buch vertieft, erfährt, dass das Bild wie auch
das Motto, das der Titel aufnimmt, Ende 1989 spontan auf dem heutigen Hlavné
námestie im Stadtzentrum von Bratislava entstanden ist. Seinerzeit wurde hier ein
Bauzaun aus Wellblech zu einer improvisierten Ausstellungsfläche umfunktioniert.
Studierende der Hochschule für bildende Künste (Vysoká škola výtvarných umění)
brachten dort großformatige bunte Plakate an, die die Stimmung der demokrati-
schen Revolution einfingen. Diese Plakate sind fotografisch dokumentiert, die Re-
produktion der Abbildungen bildet einen Teil der besprochenen Publikation, nach
meiner Ansicht einen der besten. 
Insgesamt sind Umschlag und Titel jedoch etwas irreführend, und das sowohl aus
sprachlicher Sicht („hasta la vista“ – „auf Wiedersehen“), als auch in Bezug auf das
eigentliche Thema des Buches, das die „Geschichte des Koordinationsausschusses
der slowakischen Hochschulen 1989/1990“ erzählt. Die Publikation bietet zweifel-
los eine interessante Auswahl an Quellen zur Funktionsweise des Koordinationsaus-
schusses, es enthält zwei Dutzend Interviews mit seinen wichtigsten Akteur:innen,
Abdrucke zentraler Erklärungen, eine Fotodokumentation und den bereits erwähn-
ten Bildanhang. Sie richtet sich an ein breites Publikum und präsentiert einen histo-
rischen Moment in zugänglicher journalistischer Form – in diesem Sinn kann man
sie als durchaus gelungen bezeichnen.
Doch führt das gewählte Format zu Verkürzungen, was besonders die Kapitel
betrifft, die die für das Verständnis der historischen Zeit notwendigen historischen
Fakten liefern sollen. In der Einleitung schildert der Historiker Jozef Leikert die tra-
gischen Ereignisse des Jahres 1939 – die Demonstrationen gegen die Nationalsozia-
listen, das Begräbnis von Jan Opletal, die Schließung der tschechischen Universitäten
– und erklärt den Zusammenhang dieser Geschichte mit der späteren Ausrufung des
17. Novembers zum Internationalen Studententag. Das Kapitel endet mit Leikerts
eigenen Erinnerungen an den 17. November 1989. Der Text arbeitet also mit einer
interessanten Perspektive, indem er persönliche Reflexionen und historische Ereig-
nisse übereinanderlegt. 
Der folgende Beitrag des Publizisten Fedor Blaščák soll die Ereignisse des No-
vember 1989 in einen breiteren historischen Kontext einordnen und reicht von einer
kurzen Darstellung wichtiger Meilensteine des Jahrzehnts (auch im internationalen
Kontext) bis zum November 1989. Allerdings ist dieses Kapitel merklich kürzer als
der vorhergehende Text, folglich wirkt es eher wie eine Art vereinfachtes und ver-
einfachendes Mosaik der Ereignisse. Dabei wäre eine differenziertere Betrachtung
der verschiedenen Themen ohne Abstriche bei der Leserfreundlichkeit durchaus
möglich gewesen. Zum Beispiel hätten sich die Dokumente und zeitgenössischen
Bohemia Band 63 (2023)370
Texte, die im separaten, unkommentierten Anhang abgedruckt sind, konsequent in
die Darstellung einbeziehen lassen. So aber wird ihr großes informatives (und auch
emotionales) Potenzial im Buch kaum ausgeschöpft.
Anschließend öffnet sich bereits der Raum der persönlichen Erinnerungen. Im
Beitrag „(Meine) Geschichte des Studentischen Koordinationsausschusses („(Môj)
príbeh študentského koordinačného výboru“) beschreibt die Filmproduzentin Zu-
zana Mistríková, eine der führenden Persönlichkeiten des Koordinationsausschusses
im November 1989, ausführlich die intensive Zeit des studentischen Aktivismus in
der Slowakei von Ende November 1989 bis Anfang Januar 1990. Anknüpfend an den
vorhergehenden Beitrag bietet sie einen Überblick über die wichtigsten historischen
Ereignisse, schildert die tägliche Arbeit des Koordinationsausschusses sowie das
studentische Engagement im Allgemeinen. Meiner Ansicht nach ist dieses Kapitel
wichtig, es hilft, die folgenden Teile des Buches zu verstehen, seien es die zeitgenös-
sischen Fotografien, seien es die abgedruckten politischen Erklärungen. Vor allem
aber bietet es eine Grundlage für das Verständnis des Hauptteils der Publikation, das
aus Gesprächen besteht, die der renommierte Kolumnist Karol Sudor mit Zeit-
zeug:innen geführt hat. 
Diese Interviews, die mit einer persönlichen Bemerkung von Fedor Gál ein-
geleitet werden, könnten eine interessante historische Quelle darstellen, wenn sie
zumindest mit einem kurzen methodischen Kommentar zur Auswahl der Ge-
sprächspartner:innen, den Umständen der Interviews und der weiteren Bearbeitung
(Genehmigung, Korrekturen, Redaktion usw.) versehen worden wären. Abgedruckt
sind 20 Interviews mit den Protagonist:innen der Ereignisse vom November 1989
und mit wichtigen Akteuren des Koordinationsausschusses. So entsteht ein persön-
lich geprägtes Bild dieser Zeit, allerdings eines, zu dem vor allem Männer beigetra-
gen haben. Sudor hat seine Interviews mit 18 Männern und zwei Frauen geführt, bei
einer davon handelt es sich um die bereits erwähnte Zuzana Mistríková. Die zeit-
genössischen Fotografien im Buch führen indessen vor Augen, dass sich auch zahl-
reiche weitere Frauen an der Studierendenbewegung beteiligten, die man ebenfalls
hätte interviewen können oder sollen. Hier geht es gar nicht um Quoten – sondern
um die Tatsache, dass die unausgewogene Auswahl der Zeitzeug:innen auch zu
einem unausgewogenen Resultat führt.
Indessen liefert die präsentierte überwiegend männliche Gruppe den Stoff für eine
interessante soziologische Studie: Hier sprechen ehemalige „Studentenführer“, die
heute erfolgreich im Leben stehen. Das Buch ist über 30 Jahre nach den historischen
Ereignissen von 1989 erschienen, daher treten sie als gereifte Persönlichkeiten auf,
sind in der Lage, die gesamte Entwicklung der slowakischen Gesellschaft nach der
Wende einzuschätzen und ihre Sichtweise zu aktuellen Herausforderungen und
Krisen darzulegen. Dieser Perspektive geben die Interviews leider wenig Raum, was
wohl auf den thematischen Schwerpunkt des Buches und den vorgegebenen Umfang
der Interviews zurückzuführen ist. Möglicherweise drückt sich hier aber auch
Vorsicht aus – sei es auf Seiten des Herausgeberteams oder der Zeitzeuginnen und
Zeitzeugen selbst.
Auf die Interviews folgt der Bildanhang mit Plakaten, die die zeitgenössischen
Slogans dokumentieren, aber auch durch ihre künstlerische Konzeption bestechen.
Rezensionen 371
Dann kommt nur noch ein Namensregister. Was spürbar fehlt, ist ein Schlusskapitel,
ein Höhepunkt und Fazit der Erzählung. Ohne Reflexion der Quellen, ohne Re-
sümee wichtiger Themen oder eine Skizze weiterer Fragen hinterlässt das Buch
einen unfertigen Eindruck.
Vergleicht man „Hasta la vista komunista“ mit den vielen vorliegenden Büchern
zu 1989, sind als Pluspunkte dieser neuen Publikation die grafische Gestaltung und
die Verknüpfung von Faktengeschichte, Erinnerungen und gut ausgewählten Bildern
hervorzuheben. Schade ist, dass das Herausgeberteam die Gelegenheit verstreichen
lassen hat, dies alles mit einer kritischen Reflexion dieser wichtigen historischen Zeit
zu verbinden. Ältere Leserinnen und Lesern werden sich durch den Band atmo-
sphärisch in die 1990er Jahre zurückversetzt fühlen, vielleicht eine nostalgische
Freude an ihm empfinden. Ob er sich einem jüngeren Publikum erschließt, bleibt
jedoch fraglich; es wäre bedauerlich, wenn es solche Zeugnisse aus der Umbruchzeit
als bloße „Pflichtlektüre“ wahrnehmen würde. 
Prag Lenka Krátká
Goodman, Brian K.: The Nonconformists. American and Czech Writers across the
Iron Curtain.
Harvard University Press 2023, Cambridge/MA, London, 352 pp. ISBN 978-06-749-8337-3.
This excellent book explores literary interactions between Czechoslovakia and the
United States during the Cold War, focusing chronologically on figures who trav-
elled to Prague, from the Harvard professor and arguable founder of modern
American literary studies, F.O. Mathiessen, in 1947, through Allen Ginsberg in 1965
and Philip Roth in the 1970s to John Updike in the 1980s, and their relationships
with leading Czech writers, notably Josef Škvorecký and Milan Kundera. As the title
indicates, Brian K. Goodman suggests that each was drawn to the other through
their status or self-perception as “nonconformists” in their own societies.
Goodman’s opening description of the genesis of the project, when in 2004 he was
given copies of secret police files relating to Ginsberg’s stay in Prague in May 1965,
sparked for me a memory of seeing Ginsberg in the autumn of 1993, signing auto-
graphs and chatting with local students and several generations of hippies in
Olomouc’s pre-eminent alternative pub. I had just arrived in the Czech Republic
after finishing my undergraduate degree, spoke little Czech and knew very little
about Czech literature. Ginsberg held court among his adoring, awestruck courtiers,
seeming to have wholly embraced the title “King of May”, conferred in 1965 and
immortalized in his poem “Kral Majales”, an episode meticulously unravelled and
analysed by Goodman. Goodman’s considerable achievement is that he dispels this
image of American gods and subservient Czechs and persuasively demonstrates the
balanced, two-way nature of the relationship; there is no hierarchy of literary worth
here, and the Czech writers sometimes seem almost more important to their
American counterparts than the reverse.
A key levelling factor, Goodman reveals, is that each side, each individual writer,
sees in the other the embodiment of an ideal that they are looking for, and where
gaps emerge between that ideal and the reality, interactions or encounters – while
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German

Gál, Fedor/Leikert, Josef/Šútovec, Andrej (Hgg.): Hasta la vista komunista. Príbeh Koordinačného výboru slovenských vysokých škôl 1989/1990

Renghart, Martin

Niklas wird als „Landes-Architekt und Pädagoge“ vorgestellt, gut vernetzt mit den
relevanten Personen und Institutionen der tschechischen Nationalbewegung. Der
Teplitzer Architekt Adolf Siegmund repräsentiert den lokalen „Bildungsbürger“, der
– ähnlich wie Josef Niklas – als Typus in das breitere Bewusstsein der deutschböh-
mischen kulturellen und politischen Eliten einging. Schließlich führt Korbel den
Wiener Karl Schlimp als beredten Beweis für das Potenzial der Gründerzeit an:
Schlimp lehrte am Polytechnikum, war Architekt, Ingenieur, Baumeister, Fabrik-
unternehmer und – last but not least – Chefarchitekt der Österreichischen Nord-
westbahn.
Schon in den ersten Reaktionen auf Korbels Buch wurde dieses zu Recht als über-
aus nützliche Grundlage für künftige Untersuchungen über die berufliche Identität
der Architekten in den böhmischen Ländern im 19. Jahrhundert bezeichnet. Rezen-
senten haben auch den gut mit Quellen belegten Einblick in den Alltagsbetrieb der
Architekturbüros gewürdigt. Allerdings konstatierten sie auch gewisse methodolo-
gische Mängel, insbesondere, dass Korbel aktuelle Methoden der Architektur-
historiografie ignoriert und zudem wiederholt die zeitgenössischen Begriffe für die
Standeskategorien des „Ingenieurs“ (Techniker) und „Architekten“ (Künstler) bei
der Interpretation zeitgenössischer Quellen verwechselt.1 Hinzu kommen zahlrei-
che Schreibfehler und Ungenauigkeiten in den Fakten (beispielsweise verortet der
Autor auf Seite 160 Hlávkas Landesgebäranstalt in Prag irrtümlich in der
Kateřinská-Straße, auf Seite 205 verlegt er das von Niklas erbaute Schloss in
Jetřichovice in Mittelböhmen irrtümlich in die Brünner Region). Vereinzelt gibt es
auch Fehler bei der Übersetzung deutschsprachiger Quellen (so übersetzt der Autor
das „Kronland Böhmen“ auf Seite 129 als „země Koruny české“ – Länder der Böh-
mischen Krone). 
Dennoch ist Korbels Buch ein solider Ausgangspunkt für die künftige Erfor-
schung des breiteren Kontexts der architektonischen Praxis im 19. Jahrhundert.
Ansatzpunkte dafür bietet insbesondere die ausführliche Untersuchung des Kon-
kurrenzkampfes zwischen Architekten, Ingenieuren und Baumeistern im damaligen
harten wirtschaftlichen Wettbewerb. 
Prag Miroslav Kunštát
1 Vgl. die Rezension von Vybíral, Jindřich in: Umění-Art 70 (2022) 4, 446-448.
Šmid, Marek: Vatikán a Československo ve 20. století [Der Vatikan und die Tsche-
choslowkei im 20. Jahrhundert]. 
Stanislav Juhaňák, Triton, Praha 2022, 647 S., Abb., Porträts, ISBN 978-80-7684-120-8. 
Mit seinem Überblickswerk zu den Beziehungen zwischen dem Vatikan und der
Tschechoslowakei im 20. Jahrhundert schließt Marek Šmid, ein an der Prager Karls-
universität tätiger Historiker und Kirchenhistoriker, eine große Lücke. Zwar sind in
den letzten Jahren zahlreiche Einzelbeiträge und auch Quelleneditionen zu diesem
Thema erschienen, an denen Šmid zum Teil selbst beteiligt war,1 eine Gesamtdarstel-
Bohemia Band 63 (2023)408
lung fehlte bisher jedoch. Wie der Verfasser in der englischen Zusammenfassung
schreibt, besteht das Ziel der umfangreichen Monografie nicht darin, neue For-
schungsansätze und -ergebnisse vorzustellen, es geht vielmehr darum, das bisher
Vorliegende zu systematisieren (S. 647).
Das Buch, das ein Vorwort des Prager Erzbischofs enthält, gliedert sich in einen
Textteil und einen Quellenanhang mit 25 Dokumenten. Diese wurden zum größten
Teil aus vorliegenden Quelleneditionen, zeitgenössischen Publikationen oder Zeit-
schriften übernommen, nur vier von ihnen stammen direkt aus Archiven in Tsche-
chien und im Vatikan. 
Der Textteil ist in elf Kapitel unterteilt, die im Wesentlichen den (kirchen-)politi-
schen Entwicklungen in der Tschechoslowakei während des 20. Jahrhunderts ent-
sprechen. Auf einen Abriss der staatskirchenpolitischen Verhältnisse in Österreich-
Ungarn bis 1918 folgt ein längerer Teil über die Entwicklung der diplomatischen
Beziehungen zwischen der neu entstandenen Tschechoslowakei und dem Vatikan bis
1945. Obwohl beide bereits 1919 Botschafter ausgetauscht hatten, kam nach mehre-
ren Irritationen erst 1927 ein sogenannter „Modus vivendi“ zustande. Während der
Zeit des „Protektorats Böhmen und Mähren“ unterhielt nur die Slowakei diploma-
tische Beziehungen zum Vatikan, während für die böhmischen Länder der vatikani-
sche Nuntius in Berlin zuständig war.
Ein dritter längerer Abschnitt ist der Zeit von 1945 bis 1990 gewidmet,2 in der
lange keine diplomatischen Beziehungen zwischen der Tschechoslowakei und dem
Vatikan bestanden. Zwar waren diese nach dem Zweiten Weltkrieg wiederaufge-
nommen worden, doch brach die neue kommunistische Regierung sie 1950 erneut
ab, der Nuntius wurde ausgewiesen. Die 1960er Jahre brachten kurzzeitig Ent-
spannung, doch machten die Repressalien der Prager Regierung gegen die katholi-
sche Kirche und ihre Bischöfe eine erfolgreiche Kontaktaufnahme unmöglich. Erst
nach der „Samtenen Revolution“, konkret im Jahr 1991, konnten die Beziehungen
wiederaufgenommen werden, ein 2002 ausgehandeltes Konkordat („smlouva“)
wurde bisher nicht ratifiziert. Angesichts dieser Verhältnisse liegt bis 1950 ein
Schwerpunkt der Darstellung auf der Außen- und Kirchenpolitik der Tschecho-
slowakei, danach stehen eher die Initiativen des Vatikans im Mittelpunkt. 
Quellenmäßig interessanter ist der bis 1950 reichende Teil der Arbeit, denn hier-
für kann Šmid auf umfangreichen eigenen Untersuchungen aufbauen 3 und auch Ma-
Rezensionen 409
1 Vgl. die Quellenedition Pehr, Michal/Šebek, Jaroslav u.a.: Československo a Svatý stolec.
Od nepřátelství ke spolupráci (1918-1928). I. Úvodní studie [Die Tschechoslowakei und der
Heilige Stuhl. Von Feindschaft zur Zusammenarbeit (1918-1928) I. Einführende Studie],
Praha 2012; Helan, Pavel/Šebek, Jaroslav u.a. (Hgg.): Československo a svatý stolec. II/1.
Kongregace pro mimořádné církevní záležitosti (1919-1925). Výběrová edice dokumentů
[Die Tschechoslowakei und der Heilige Stuhl. II/1. Die Kommission für außerordentliche
Kirchenangelegenheiten (1919-1925). Edition ausgewählter Dokumente], Praha 2013; beide
rezensiert in der Bohemia 55 (2015) 1, 206-208 von Johannes Gleixner.
2 Dazu: Pehr, Michal: Die Tschechoslowakei und der Heilige Stuhl während des Zweiten
Weltkriegs und in der frühen Nachkriegszeit. In: Bohemia 59 (2919) 1, 102–144.
3 Vgl. Šmid, Marek: Apoštolský nuncius v Praze: významný faktor v československo-vati-
kánských vztazích v letech 1920-1950 [Der Apostolische Nuntius in Prag. Ein wichtiger
Faktor in den tschechoslowakisch-vatikanischen Beziehungen 1920-1950]. Brno 2015.
terial aus dem vatikanischen Geheimarchiv nutzen. Zusätzlich hat er die Erinnerun-
gen des Geistlichen und Leiters des tschechischen Päpstlichen Kollegs Nepomuce-
num in Rom, Jaromír Machula, in seine Darstellung einbezogen.4 Die Verhältnisse in
der Slowakei deckt er mithilfe mehrerer Monografien und eines Sammelbandes von
2008 ab.5 Da für die Zeit der kommunistischen Herrschaft vatikanische Dokumente
noch nicht zugänglich sind, war der Autor hier weitgehend auf tschechische, slowa-
kische wie auch fremdsprachige Sekundärliteratur angewiesen. Hier hätte die Einbe-
ziehung weiterer Quellen, insbesondere des vatikanischen Presseorgans „Osserva-
tore Romano“ oder der Erinnerungen von Geistlichen, der Studie gutgetan.
Inhaltlich konzentriert sich das Buch weitgehend auf die Diplomatiegeschichte,
mit der sich der Verfasser bereits zuvor eingehend beschäftigt hat. Dem Anhang ist
zu entnehmen, dass von 1919 bis 1950 und seit 1991 neun tschechoslowakische bzw.
tschechische Botschafter im Vatikan, umgekehrt aber nur fünf apostolische Nuntien
in Prag residierten. Wie bedeutend diese Beziehungen waren, zeigt die Tatsache, dass
der spätere tschechoslowakische Außenminister Kamil Krofta seine Karriere als
erster Vatikanbotschafter seines Landes begann. Šmid zeichnet aber auch die Bi-
schöfe der Tschechoslowakei als eigenständige Akteure und stellt einige von ihnen in
Kurzbiografien vor, ähnlich wie auch mehrere Politiker der Československá strana
lidová (Tschechoslowakische Volkspartei, ČSL), die als katholische Partei eine tra-
gende Säule der Ersten Tschechoslowakischen Republik war und zudem immer wie-
der zwischen dem Außenminister bzw. tschechoslowakischen Präsidenten Edvard
Beneš und dem Vatikan vermittelte.6
Šmid erzählt mit Blick auf eine breitere Leserschaft. Das hat den Nachteil, dass
seine Darstellung der komplexen Struktur des Katholizismus in der Tschechoslo-
wakei nicht immer voll gerecht wird. So bleibt die Rolle der tschechoslowakischen
Bischofskonferenz unklar, die in der Regel in Olmütz/Olomouc unter dem Vorsitz
des dortigen Erzbischofs tagte. Auch die beiden deutschsprachigen Bischöfe von
Leitmeritz/Litoměriče, die im tschechoslowakischen Episkopat die sudetendeut-
schen Katholiken repräsentierten, finden lediglich am Rande Erwähnung. Vor allem
kommen die katholischen Organisationen der Tschechoslowakei zu kurz, die nicht
nur im sudetendeutschen, sondern auch im tschechischen Katholizismus die eigent-
lichen Träger der weitgehend eigenständigen katholischen Teilgesellschaften dar-
stellten. Besonders im Zusammenhang mit dem ersten gesamtstaatlichen Katho-
likentag in Prag im Jahr 1935 hätte ihre Rolle stärker berücksichtig werden müssen
(S. 189-195).
Zwar erwähnt Šmid konservative katholische Kritiker des tschechoslowakischen
Staates (S. 219-224), ihr Verhältnis zum Vatikan thematisiert er aber nicht. Über eini-
Bohemia Band 63 (2023)410
4 Machula, Jaromír: Vatikán a Československo (1938-1948). Paměti [Der Vatikan und die
Tschechoslowakei (1918-1938). Erinnerungen]. Praha 1998.
5 Dobrotková, Marta/Kohútová, Maria (Hgg.): Slovensko a Svätá Stolica [Die Slowakei und
der Heilige Stuhl]. Trnava 2008.
6 Hierzu vgl. auch Šmid, Marek: Die Persönlichkeit von Edvard Beneš aus der Perspektive
des Heiligen Stuhls und des tschechoslowakischen politischen Katholizismus in den Jahren
1918-1938. In: Konrád, Ota/Küpper, René (Hgg.): Edvard Beneš. Vorbild und Feindbild.
Politische, historiographische und mediale Deutungen. Göttingen 2013 (VCC 129) 59-69.
ge interessante Detailfragen, wie die Einflussnahme Roms auf die Wahl von Edvard
Beneš zum tschechoslowakischen Präsidenten im Jahr 1935 oder dazu, wie sich der
Prager Nuntius während der Sudetenkrise 1938 genau positionierte, finden sich in
dem Buch keine neuen Erkenntnisse und Šmid hütet sich trotz seines profunden
Hintergrundwissens hier wie auch an anderer Stelle vor Spekulationen.
Im Unterkapitel über die Protektoratszeit erinnert der Autor an tschechische und
sudetendeutsche Märtyrer wie den 1945 im KZ Dachau verstorbenen und 2016 selig
gesprochenen Priester Engelmar Unzeitig (S. 247). Die von den deutschen Bischöfen
unterstützte Neugliederung der Diözesangrenzen in Böhmen und Mähren erwähnt
er aber nur beiläufig, obwohl er selbst bereits über das Verhältnis des Vatikans zu
Hitlerdeutschland gearbeitet hat.6
Für die Jahre nach 1950 liegt der Schwerpunkt der Darstellung einerseits auf den
von kommunistischer Seite inhaftierten Bischöfen, die zum Teil Exil im Vatikan fan-
den, andererseits auf der vatikanischen Außenpolitik gegenüber dem Ostblock
(„Ostpolitik“). Aufgrund der Restriktionen, die die kommunistische Regierung der
Kommunikation mit dem Vatikan auferlegte, bildete für die tschechoslowakischen
Katholiken der vatikanische Rundfunk eine der wenigen Möglichkeiten zur Kon-
taktaufnahme (S. 310 f.) Etwas zu kurz kommt bei Šmid bedauerlicher Weise die
tschechoslowakische Untergrundkirche, die der Vatikan grundsätzlich unterstütze. 
Obwohl die Tschechoslowakei 1991 erneut diplomatische Beziehungen zum Vati-
kan aufnahm, erreichten diese nie wieder die Bedeutung, die sie einst gehabt hatten.
Das galt umso mehr nach der Auflösung der Tschechoslowakei. Nachdem bereits
der Besuch von Papst Johannes Paul II. in Prag im Jahr 1990 eher ernüchternd aus-
gefallen war, ging die Zahl der Katholiken in Tschechien kontinuierlich zurück,
wenngleich die vom Autor angegebene Abnahme von 39 Prozent der Gesamtbevöl-
kerung im Jahr 1991 (S. 455) auf nur noch gut 10 Prozent 2011 (S. 455) etwas über-
trieben erscheint. 
Trotz gewisser Defizite hat Šmid mit seiner umfassenden Forschungserfahrung
auf diesem Gebiet eine wertvolle Darstellung geliefert, die die bisherige Forschung
zusammenfasst und auch die internationale Literatur zur vatikanischen Außen-
politik einbezieht. Es wäre dem Buch deshalb zu wünschen, dass viele Bibliotheken
auch in Deutschland es anschaffen. 
Julbach Martin Renghart 
6 Šmid, Marek: Vatikán a německý Nacismus 1923-1945 [Der Vatikan und der deutsche
Nationalsozialismus]. Praha 2019; Ders.: Vatikán a druhá světová válka [Der Vatikan und
der Zweite Weltkrieg], Brno 2021.
Jürgens, Henning P./Wien, Ulrich A. (Hgg.): Rezeption und Memoria der Refor-
mation im östlichen Europa. 
Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2024, 227 S., 28 farbige Abb. (Veröffentlichungen des
Instituts für Europäische Geschichte Mainz, Beiheft 142), ISBN 978-3-525-57147-7.
Dieser Band präsentiert die Ergebnisse einer Tagung, die vom 7. bis 9. März 2018 in
Mainz stattgefunden hat und den zweiten Teil einer Tagungsreihe unter dem Über-
thema „Die Reformation im östlichen Europa“ bildete. Nachdem die erste Tagung
Rezensionen 411


Šmid, Marek: Vatikán a Československo ve 20. století

Halata, Martin

Gegen den Paradeysgarttl und Lorenzenberg. Die Unterbringung der Habsburger Erzherzoginnen auf der Prager Burg: Lokalisierung, Strukturierung und Ausstattung der Wohnräume (1723-1748)

Meier, Thaddäus

Bohemia Band 63 (2023)348
Paul Celans von seinem Mentor, dem jüdisch-rumänischen Dichter Alfred Margul
Sperber, schon ziemlich früh mit der von Kafka verglichen worden. 
Amy-Diana Colin (Pittsburgh) kombinierte in ihrem Vortrag Biografisches mit
der Analyse von Celans Texten sowie mit theoretischen Überlegungen über das
Lesen und Wiederlesen. Colin führte die Zuhörer in Celans Jugend und in dessen
Heimat, die Bukowina, die von der Koexistenz vieler Völker und Mehrsprachigkeit
geprägt wurde, wobei der deutschen Sprache für die kulturelle Entwicklung des
Landes eine hohe Bedeutung zukam. Auch die in der Bukowina lebenden Juden
waren deutschsprachig und der deutschen Literatur sehr verbunden. In diesem
Zusammenhang verwies Colin auf Edith Silbermann und ihre im Jahr 2015 erschie-
nenen Memoiren „Czernowitz – Stadt der Dichter: Geschichte einer jüdischen
Familie in der Bukowina 1900-1948“, in denen die Autorin, Jugendliebe und lebens-
lange Freundin Celans, von seiner ersten Begegnung mit Kafkas Werk in Dr. Jacob
Silbermanns umfangreicher Bibliothek berichtet. Der Rechtsanwalt gab Celan die
Erzählungen „Der Landarzt“ und „Der Hungerkünstler“ zu lesen und führte mit
ihm lange Gespräche über Kafka. Auch danach sollte der angesehene Jurist eine
wichtige Rolle in Celans Leben spielen. Unter anderem ermöglichte er ihm nach dem
Krieg die Reise von Czernowitz nach Bukarest, wo Celan als Lektor und Überset-
zer tätig war und einige Parabeln Kafkas ins Rumänische übertrug. Ausführlich ging
Colin auf die Rezeption Kafkas in Celans späterem Werk ein. Bei Celans Beziehung
zu Kafka, argumentierte sie, könne man nicht von einem direkten Einfluss sprechen,
vielmehr handelt es sich um eine eigenwillige Deutung der Texte Kafkas, die ein
neues, gewissermaßen ein Gegenlicht, auf Kafkas Gedankenwelt werfe.
Kafka ist als Einfluss und Anregung nicht nur in der Welt der Hochkultur hei-
misch geworden, er ist in der globalen Populärkultur so präsent, dass man ihn als
Ikone bezeichnen kann. Steffen Höhne (Weimar/Jena) hat dieses Phänomen im
Rahmen einer empirischen Analyse von online Marketingplattformen und nutzerge-
nerierten Inhalten in sozialen Medien untersucht. Er wollte wissen, ob und wie der
Kafka dieser Medien mit seinen literarischen Texten und ihrer Rezeption in
Zusammenhang steht. Sein Fazit: In dieser Sphäre fungiert Kafka als popkulturelles
Zeichen und Ressource für die eigene Inszenierung, und zwar völlig losgelöst von
konkreter Lebenserfahrung. 
Prag Jindra Broukalová
R E L E VA N Z  W I S S E N S C H A F T L I C H E R  E X P E RT I S E  I N T E R -
N AT I O N A L E R  H I S T O R I S C H E R  FA C H K O M M I S S I O N E N  I N
V E R G A N G E N H E I T,  G E G E N WA RT  U N D  Z U K U N F T
Die Jahrestagung 2024 der Deutsch-Tschechischen und Deutsch-Slowakischen
Historikerkommission – jüngst umbenannt in Deutsch-Tschechische und Deutsch-
Slowakische Historische Kommission – fand vom 25. bis 27. September 2024 in
Leipzig am Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa
(GWZO) statt. Mit der Festlegung des Tagungsthemas reagierte die trilaterale
Tagungsberichte 349
1 Zu den Lehrmaterialien: http://www.dt-ds-historikerkommission.de/projekte/schulbuch/
(letzter Zugriff 22.11.2024).
Kommission auf aktuelle Entwicklungen in Politik, Wissenschaft und im Bereich der
Forschungsförderung, nicht allein in Deutschland, Tschechien und der Slowakei,
weshalb breiter eingeladen wurde, um gemeinsam über die Relevanz wissenschaft-
licher Expertise internationaler historischer Fachkommissionen zu diskutieren. Das
Programm bot Gelegenheit für Rückblicke – im Falle der einladenden Kommission
auf mehr als drei Jahrzehnte gemeinsamer Arbeit –, für Einblicke in die gegenwärti-
ge Situation und Ausblicke auf mögliche Entwicklungsperspektiven.
Nachdem Katja Castryck-Naumann (Leipzig) alle Gäste im Namen des GWZO
begrüßt hatte, begann das Treffen mit einer Buchpräsentation. Schirmherr dieser
Auftaktveranstaltung war Dr. Albrecht Tintelnot, Honorarkonsul der Slowakischen
Republik für die Freistaaten Sachsen und Thüringen in Leipzig. In seinen Will-
kommensworten hob er die langjährige erfolgreiche Zusammenarbeit mit Frank
Hadler (Leipzig) hervor, der als scheidender Kommissionsvorsitzender die Kon-
zeption der Tagung maßgeblich entworfen hat, aus privaten Gründen jedoch leider
nicht teilnehmen konnte. 
Als neuer Co-Vorsitzender der deutschen Sektion eröffnete Martin Zückert
(München) die Buchpräsentationen mit der jüngsten der drei ausgewählten Neu-
erscheinungen, zu deren Herausgebern er zählt. Der Band „Umweltgeschichte in
mitteleuropäischen Kontexten“, welcher auf die Corona-Epidemie-bedingt online
abgehaltene Jahrestagung von 2021 zurückgeht, war keine zwei Wochen vor der
Konferenz im Leipziger Universitätsverlag erschienen, wo die Schriftenreihe der
Kommission seit einigen Jahren angesiedelt ist. In Vertretung des verhinderten zwei-
ten Herausgebers, Roman Holec (Bratislava), stellte der frühere Vorsitzende der slo-
wakischen Sektion, Michal Schvarc (Bratislava), die drei zentralen Ziele der Publi-
kation vor: erstens, das Thema der Umweltgeschichte als Forschungsgebiet in der
Kommissionsarbeit zu verankern, zweitens, die Bedeutung des Wissenstransfers
zwischen Institutionen und über Grenzen hinweg herauszuarbeiten und drittens
eine Analyse des sich wandelnden Naturverständnisses in den europäischen Gesell-
schaften seit dem 19. Jahrhundert zu leisten. Im Anschluss daran präsentierte
Zückert das von ihm verantwortete „Handbuch der Religions- und Kirchen-
geschichte der Slowakei im 20. Jahrhundert“ (Göttingen 2024), zu dem viele Mit-
glieder der Kommission beigetragen haben. Schließlich schilderte Martin Klement
(Prag), der Wissenschaftliche Sekretär der tschechischen Sektion, den Fortschritt im
Veröffentlichungsprozess der tschechischen Version der „Lehrmaterialien für den
Geschichtsunterricht“, deren deutsche Ausgabe die Kommission 2019 vorgelegt
hat.1 Er hob die enge Zusammenarbeit der tschechischen und deutschen Sektionen
hervor, verschwieg die praktischen Hürden eines solchen bilateralen Projekts nicht,
und sprach, in die Zukunft schauend, über Perspektiven einer digitalen Version der
Lehrmaterialien.
Die Tagung selbst diente der Erörterung von Relevanz und Nutzen internationa-
ler historischer Fachkommissionen und ihrer wissenschaftlichen Expertise für
Bohemia Band 63 (2023)350
Öffentlichkeit und Politik. Dieses Anliegen bekräftigte Martina Winkler (Kiel) als
zweites Mitglied der neuen deutschen Doppelspitze in ihrer Begrüßung mit dem
Hinweis, dass das Tagungsprogramm nicht allein von dem Anliegen bestimmt sei,
konkrete fachliche Arbeit zu leisten, sondern auch von dem Wunsch, Raum für eine
kritische Diskussion über die Aufgaben und Strukturen von historischen Kom-
missionen im Allgemeinen zu bieten. 
Im ersten Tagungsblock „Rückblicke“ konnte die Basis für eine kritische Re-
flexion der Arbeitsweise historischer Kommissionen gelegt werden. Dušan Kováč
(Bratislava), Gründungsmitglied der Kommission, eröffnete seinen Zeitzeugenrück-
blick mit Erinnerungen an die erste Sitzung 1990 in Prag und ging von dort weiter
bis in die 2000er Jahre. Er beschrieb die Kommissionsarbeit der Anfangsphase als
unabhängig von der Politik und hob darüber hinaus die 1996 veröffentlichte „Skizze
einer Darstellung der deutsch-tschechischen Geschichte seit dem 19. Jahrhundert“
als Meilenstein hervor.2 Zudem richtetet er den Fokus wiederholt auf die gesell-
schaftliche und politische Aufgabe der Kommission in den ersten 20 Jahren ihrer
Existenz: eine Basis für Völkerverständigung zu schaffen und für dieses Anliegen
Öffentlichkeitswirksamkeit zu erreichen. Diese Ziele, so Kováč, seien auch heute
nicht überholt.
Kristina Kaiserová (Ústí nad Labem) schilderte aus Sicht der tschechischen
Sektion die Entwicklung der Zusammenarbeit im Kontext der politischen Zeitläufte.
Auch sie erinnerte daran, wie wichtig die Pressearbeit in der Anfangsphase war, in
der es galt, die Medien dazu zu motivieren, über die Existenz und die Aktivitäten der
Kommission zu berichten. Als besonders sinnvolle Maßnahme bezeichnete sie die
Nachwuchsförderung der letzten Jahre, beispielsweise die Doktorant:innen-Semi-
nare. 
K. Erik Franzen (München), der Wissenschaftliche Sekretär der deutschen Sek-
tion, gab einen konzentrierten Rückblick auf deren Entwicklung in der Gründungs-
phase der 1990er Jahre und lieferte sprechende Belege zu ihrem Selbstverständnis,
gestützt durch zahlreiche zeitgenössische Fotografien. Er betonte vor allem das poli-
tische Mandat der Kommission auf deutscher Seite sowie das von Anfang an ausge-
prägte Bemühen, in die breite Öffentlichkeit zu wirken.
Es folgten Berichte aus anderen historisch arbeitenden Kommissionen. Dominik
Pick (Poznań) vermittelte Informationen zur im frühen 20. Jahrhundert beginnen-
den Geschichte der deutsch-polnischen Kooperation im Bereich der Bildungs-
medien. Picks Vergleich zwischen Schulbuch- und Historiker:innenkommissionen
wurde in der anschließenden Diskussion mit regem Interesse aufgenommen. Eine
weitere externe Perspektive lieferte Dušan Kováč, der einen von Gabriela Dudeková
verfassten Text präsentierte, in dem die Geschichte der Slowakisch-Ungarischen
Historikerkommission von der Gründung 1960 bis in die Gegenwart straff durch-
2 Konfliktgemeinschaft, Katastrophe, Entspannung. Skizze einer Darstellung der deutsch-
tschechischen Geschichte seit dem 19. Jahrhundert/Konfliktní společenství, katastrofa,
uvolnění. Náčrt výkladu německo-českých dějin. Hg. von der Gemeinsamen Deutsch-
Tschechischen Historikerkommission/vyd. Společná česko-německá komise historiků.
München 1996.
Tagungsberichte 351
schritten wurde. Dabei wurden mehrere Themen angerissen, die sich im weiteren
Tagungsverlauf als zentral für die Diskussion herausstellten: der Umgang histori-
scher Kommissionen mit politischen Macht- oder Systemwechseln, das politische
(Aus-)Nutzen historischer Kommissionen, sowie die damit verbundene Finanzie-
rungsfrage, die immer im Kontext der (Un-)Abhängigkeit von politischen Akteuren
gesehen werden müsse. 
Den zweiten Block „Einblicke“, und somit die Analyse der gegenwärtigen
Situation historischer Kommissionen, leitete der Vorsitzende der tschechischen
Sektion, Miloš Řezník (Warschau/Chemnitz), mit der realistisch-nüchternen Fest-
stellung ein, dass die Geschichtswissenschaft momentan ihre Relevanz einbüße und
auch die historischen Kommissionen, unabhängig von der Qualität ihrer Öffentlich-
keitsarbeit, von diesem Bedeutungsverlust betroffen seien. Danach sprach er über
die aktuelle Lage der tschechischen Sektion. Sein slowakischer Kollege Martin Pekár
(Košice) schilderte die Situation der slowakischen Sektion und betonte, diese sei zwar
politisch angebunden, schließlich erhalte sie ihre Mittel vom Außenministerium, bei
der Entscheidung, wie sie diese ausgebe, sei sie aber völlig frei.  
Christoph Cornelißen (Frankfurt am Main), ehemaliger Co-Vorsitzender, über-
nahm mit einer Schilderung der deutschen Sektionsarbeit. Anerkennend hob er die
außergewöhnlich lange Lebensdauer der Deutsch-Tschechischen und Deutsch-
Slowakischen Kommission hervor, die er mit der trilateralen Organisationsform und
den sich daraus ergebenden sektionsübergreifenden Solidaritäten begründete. Daran
schloss er die Frage an, wie sich die Kommission für die Zukunft rüsten könne; wel-
che Kompetenzen und welche Themen, fragte er, zeichneten sie gegenüber anderen
Institutionen aus? 
Ein reges Echo erhielt Guido Hausmann (Regensburg) auf seine Vorstellung der
Deutsch-Ukrainischen Historischen Kommission. Dass die Kommission sehr aktiv
ist und ihre zahlreichen Projekte auf solider finanzieller Basis realisieren kann, ist
nicht zuletzt der existenziellen Bedrohung der Ukraine durch den russischen Krieg
geschuldet, der auch mit Angriffen auf die ukrainische historische Forschung ein-
hergeht. 
Tomáš Knoz (Brno) stellte anhand einer reichlich bebilderten Präsentation die
junge Geschichte und die Organisationsstruktur der Liechtensteinisch-Tschechi-
schen Historikerkommission vor, deren Co-Vorsitzender er ist. Nach mitteleuropä-
ischen Maßstäben mögen die bilateralen Beziehungen der beiden Länder zwar weni-
ger relevant erscheinen, so Knoz, doch könne die Historikerkommission hier zur
Klärung langjähriger Konflikte um Enteignungen beitragen.
Daqing Yang (Washington) erweiterte mit seiner online aus den USA eingespiel-
ten Keynote-Präsentation das Perspektivenspektrum der Jahrestagung um außereu-
ropäische Kontexte. Am Beispiel individueller Entstehungsgeschichten internationa-
ler historischer Fachkommissionen illustrierte er die Gefahr ihrer ideologischen
Instrumentalisierung. In seinem Fazit betonte er jedoch den Nutzen historischer
Kommissionen: Diese seien gerade in Zeiten zunehmender identitätspolitischer und
geschichtsrevisionistischer Erinnerungskriege dazu berufen, ihre Stimme im Dienste
der Versachlichung zu erheben. 
Den Abschluss des Programms bildete der Roundtable „Ausblicke“ zu den zu-
künftigen Zielsetzungen der Kommission. Moderatorin und ehemalige Wissen-
schaftliche Sekretärin der deutschen Sektion, Christiane Brenner (München) befrag-
te Martina Winkler und Michala Lônčiková (Prag) zu ihren Konferenzeindrücken
und Ideen. Lônčiková stellte neue Formen der Öffentlichkeitsarbeit zur Diskussion,
über die sich auch die jüngere Generation erreichen lasse. Brenner fragte in die
Runde, was die Kommission tun könne, um junge Wissenschaftler:innen zu unter-
stützen und für die Kommission zu gewinnen, und Winkler forderte, die
Kommission müsse ihr Engagement in wissenschaftspolitischen Fragen verstärken.
Damit regte sie eine Diskussion über den Zuschnitt künftiger Projekte der
Kommission an, fragte erneut nach deren Alleinstellungsmerkmal und betonte, dass
die Kommission im Interesse der Öffentlichkeit handeln und forschen müsse.
Bei der Tagung herrschte durchgängig ein angeregtes und konstruktives
Diskussionsklima. Die verschiedenen Blicke zurück auf die Gründungsphase der
Deutsch-Tschechischen und Deutsch-Slowakischen Kommission verdeutlichten,
dass diese damals ein politisches Mandat wahrnahm und zur Klärung konkreter
historisch begründeter Konflikte beitragen konnte. Daran knüpften Reflexionen
und Debatten an, wie politisch die Kommission in Zukunft agieren soll (um sich an
Themen öffentlichen Interesses sichtbar zu beteiligen), kann (ohne in finanzielle und
ideologische Abhängigkeit zu kommen), oder sogar muss (um ihrer Funktion als
politische Brandschutzbeauftragte nachzukommen). Die folgende interne Arbeits-
sitzung aller drei Sektionen bot Raum, um diese Fragen in konkrete Strategien zu
übertragen, die in die weitere Kommissionsarbeit mitgenommen werden können. 
Leipzig Thaddäus Meier
Bohemia Band 63 (2023)352


Relevanz wissenschaftlicher Expertise internationaler historischer Fachkommissionen in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft

Winkler, Martina

1 von Hagen, Mark: Does Ukraine Have a History? In: Slavic Review 54 (1995) 3, 658-673.
2 Themenheft Neue Impulse der Forschung. Geschichtsschreibung in und über die Slowakei,
Bohemia 44 (2003) 2.
3 Z.B. bei Sasse, Gwendolyn: Wir brauchen eine De-Kolonisierung und Aufwertung der
Osteuropaforschung. In: Ukraine-Analysen 269 (2022), 13 f., Url: https://laender-analy-
sen.de/ukraine-analysen/269/wir-brauchen-eine-de-kolonisierung-und-aufwertung-der-
osteuropaforschung/(letzter Zugriff 19.03.2025); Satjukow, Elisa: Osteuropa (ver)lernen.
Ein Plädoyer für eine neue Geschichtskultur. In: Lehmann, Maike/Schuhmann, An-
nette (Hgg.): Die Wirklichkeit ist angekommen … Ein Dossier aus Anlass des russischen
Überfalls auf die Ukraine. Potsdam 2024, 92-99.
Martina Winkler
Z W E I M A L  „ U S A B L E  PA S T “ ,  B I T T E !
Slowakische Geschichte neu geschrieben
Die slowakische Geschichte oder Geschichte der Slowakei (eine Unterscheidung, auf
die noch zurückzukommen sein wird) ist im deutschen und westeuropäischen
Geschichtsbild so sehr unterrepräsentiert, dass eine analog zu Mark von Hagens
berühmtem Artikel zur Ukraine 1 formulierte Frage „Does Slovakia have a history?“
durchaus angebracht erscheint. Auf den Seiten der Bohemia wurde dieses Problem
bereits mehrfach diskutiert,2 fundamentale Änderungen in der Sichtbarkeit slowaki-
scher Geschichte sind aber nicht zu verzeichnen.
Natürlich sind der Slowakei die Gründe, die dazu geführt haben, dass die von
Mark von Hagen analysierte ukrainische Geschichte inzwischen im politischen und
historischen Bewusstsein einen recht prominenten Platz erhalten hat, nicht zu wün-
schen. Doch steht zu hoffen, dass die aktuellen Debatten über eine notwendige
Dezentralisierung der Osteuropäischen Geschichte 3 auch für die Wahrnehmung
Ostmitteleuropas Wirkung zeigen: mehr Interesse, mehr Wissen und mehr Diffe-
renzierung sind dringend vonnöten.
Immerhin: Auch wenn der Beschäftigung mit der slowakischen Geschichte noch
immer die Selbstverständlichkeit fehlt, die für andere europäische, auch ost- und 
ostmitteleuropäische Regionen gilt, hat die Forschung im Einzelnen doch bemer-
kenswerte Erfolge zu verzeichnen. In der Slowakei selbst sind zahlreiche wichtige 
sozial- und kulturhistorische Texte sowie theoretische Untersuchungen und Ana-
lysen zur Erinnerungskultur erschienen. Erfreulich zahlreich arbeiten slowakische
und tschechische Historiker:innen an gemeinsamen Projekten. Und sowohl das
Herder-Institut als auch das Collegium Carolinum nehmen die Slowakei immer häu-
figer in den Blick. 
In dieser Situation also sind 2023 und 2024 zwei neue Überblickswerke erschie-
nen, verfasst von renommierten Kennern des Feldes: Dušan Kováč von der Slowa-
kischen Akademie der Wissenschaften und Jan Rychlík vom Masaryk-Institut der
Bohemia 64 (2024) 1, 88-93
Winkler: Zweimal „Usable Past“, bitte! 89
Tschechischen Akademie der Wissenschaften haben jeweils eine „Geschichte der
Slowakei“ vorgelegt.4 Es ist bezeichnend für das stets etwas asymmetrische Verhält-
nis von Tschechen und Slowaken, dass das slowakische Werk sehr schnell ins
Tschechische übersetzt wurde, während das Buch Rychlíks im slowakischen Buch-
handel selbstverständlich in der tschechischen Originalversion angeboten wird. 
Überblickswerke wie diese stehen stets in Konkurrenz und Spannung zur Detail-
forschung. Diesem Umstand entsprechend blickt Kováč in seinem instruktiven
Vorwort auf die 1990er Jahre zurück und erklärt, aus wissenschaftlicher Perspektive
sei damals nicht die Zeit für Synthesen gewesen, sondern erst einmal für neue inten-
sive Forschung. Und doch habe es den Wunsch nach einer Gesamtdarstellung gege-
ben, aus dem dann 1998 die erste Version seines Buches entstanden sei. Das
Bedürfnis nach einer „usable past“ war in der frühen postkommunistischen Zeit und
nach der Gründung neuer Nationalstaaten wie der Slowakischen Republik be-
sonders präsent; ebenso präsent aber war das Spannungsverhältnis zwischen solchen
gesellschaftlich nutzbaren Erzählungen und der klassischen geschichtswissenschaft-
lichen Forschung. Sowohl in der Slowakei selbst als auch im angloamerikanischen
Ausland erschienen damals zahlreiche nationalistisch unterlegte Darstellungen, eini-
ge sogar skandalumwittert.5
Aktuell deutet sich eine neue Welle solcher Fragen und Debatten an und damit
eine neue politische Suche nach einer „usable past“. Historische (Fehl-) Konstruk-
tionen der gegenwärtigen slowakischen Regierung und Angriffe auf Historiker:in-
nen, die dem Premierminister Robert Fico zufolge „mit der slowakischen Ge-
schichte nichts anzufangen wissen“,6 lassen erahnen, dass auch die Geschichte
zunehmend politisch instrumentalisiert wird. Neue Pläne des Kulturministeriums,
ein Museum der Nationalen Wiedergeburt einzurichten, geben ebenfalls Anlass, auf-
zuhorchen. Und auch angesichts dramatischer geopolitischer Veränderungen stellt
sich die Frage nach einer nationalen Identität (West? Ost? Demokratie? Freiheit?
Wer sind wir?) neu und aus verschiedenen politischen Richtungen. Hier geben die
beiden Werke zwar keine explizite, aber doch eine deutliche Antwort. Beide begin-
nen ihre Darstellung mit einer Problematisierung ihres Gegenstandes. Sie schreiben
ausdrücklich eine Geschichte der Slowakei, d.h. eine Geschichte des gegenwärtig zur
Slowakischen Republik gehörenden Territoriums und seiner Bewohner. Zu diesen
gehören Menschen, die sich seit dem 19. Jahrhundert als Slowaken bezeichnen, eben-
so aber auch Magyaren, Juden, Roma, Deutsche. Beide Autoren betonen die lange
4 Kováč, Dušan: Dejiny Slovenska. Bratislava 2023. NLN. ISBN 978-80-7422-929-9, 610 S.
(Tschechische Übersetzung: Dějiny Slovenska. Bez mýtů a legend. Praha 2024. NLN. ISBN
978-80-7422-929-9, 608 S.); Rychlík, Jan: Dějiny Slovenska. Praha 2024. Vyšehrad. ISBN
978-80-7601-915-7, 672 S. 
5 Dazu z.B. Šedivý, Juraj: Welche der Geschichten ist die unsrige? Geschichtskonzeptionen
in der Slowakei. In: Mitteilungen des Instituts für Österreichische Geschichtsforschung
115 (2007) 1-4, 143-148. 
6 So Robert Fico in seiner Rede zum Kyril-und-Metod-Gedenktag am 05.07.2024:  tvotv.sk,
05.07.2024, Url: https://youtu.be/6RwDW3abq0k?feature=shared (letzter Zugriff 19.03.
2025).
Bohemia Band 64 (2024)90
Zugehörigkeit des heute slowakischen Territoriums zum ungarischen Staat, vermei-
den dabei jede Teleologie eines „Kampfes um die Unabhängigkeit“ und schreiben
auf diese Weise sehr konsequent und zugleich unaufgeregt eine Gegengeschichte
zum nationalistischen Narrativ. Insbesondere Jan Rychlík macht die Komplexität
des Verhältnisses zum ungarischen Staat sehr deutlich. Zusätzlich betont er gleich im
ersten Satz (und später immer wieder) die Abgrenzung der Geschichte der Slowakei
von der tschechischen/böhmischen Geschichte und hebt – offenbar mit Blick auf
sein tschechisches Publikum – Unterschiede in der Wahrnehmung historischer Figu-
ren und Ereignisse hervor. Auch wenn das 20. Jahrhundert von der Existenz eines
gemeinsamen Staates geprägt war und diese Entwicklung bis heute eine besondere
Nähe der Gesellschaften und Staaten bedingt, muss der Blick in die frühere Ge-
schichte doch die Bedeutung Ungarns ins Zentrum stellen. 
Diese Geschichten der Slowakei sind also keineswegs kongruent mit der
Geschichte der Slowaken oder der slowakischen Nation. Dieses Konzept setzen
beide Autoren konsequent um, indem sie die Ethnogenese der slavischen Bevölke-
rung als komplex und regional differenziert präsentieren, in den politikgeschicht-
lichen Zusammenhang stellen und systematisch von der Nationalbewegung seit dem
18. Jahrhundert trennen. In einem Gellnerschen Sinn wird deutlich, wie sehr das slo-
wakische Dilemma darin besteht, dass der Nationalstaat (politisch und historiogra-
fisch) die Norm bildet, aber nicht die Realität. Diese seit langem etablierte For-
schungsprämisse von der konstruierten und kontingenten Nation wird hier einem
breiten Publikum präsentiert. Entsprechend erscheint die nationale Geschichte als
„Erzählung“ und die Nationalbewegung als kulturelle Bewegung, die sich nach und
nach in eine politische umformte, die gesamte Entwicklung als eine offene, nicht
teleologisch zu beschreibende. Während Rychlík ausdrücklich die Geschichte der
Slowakei (des Territoriums) von der slowakischen Geschichte (der Geschichte der
Slowaken) trennt (S. 14), verbindet Kováč die Geschichte des heutigen Territoriums
mit der Geschichte seiner Bewohner „mit einem Schwerpunkt auf der slowakischen
nationalen Erzählung“ (S. 7). Bereits an anderer Stelle hatte er den territorialen und
den ethnischen Aspekt zunächst unterschieden, um dann festzustellen: „only their
synthesis forms the subject called the history of Slovakia“.7 Insbesondere Kováč
gelingt es so, das Unternehmen Synthese zu legitimieren und zugleich kritisch anzu-
gehen.
Die Geschichte der Slowakei bildet eine Erzählung [príbeh]. In jedem Fall, auch wenn es nicht
um eine völlig kontinuierliche Geschichte geht, sondern um eine mit Unterbrechungen, ist es
eine Erzählung. […] In letzter Zeit wird argumentiert, dass die Geschichtswissenschaft die
Erzählung aufgeben sollte und sich auf die Analyse einiger historischer Phänomene konzen-
trieren solle, also auf analytische, historisch-soziologische Forschungen und Studien. Gegen
solche Studien ist nichts einzuwenden, aber wenn sie nicht Teil eines historischen Ganzen wer-
den, wenn der Faden verlorengeht, auf den die Perlen der historischen Analysen aufgezogen
werden, dann hört die Geschichte auf, „Geschichte“ zu sein, und die Historiografie als Fach-
disziplin hört auf zu existieren. (S. 9). 
7 Kováč, Dušan: Slovakia, the Slovaks and their history. In: Teich, Mikuláš/Kováč, Du-
šan/Brown, Martin D. (Hgg.): Slovakia in History. Cambridge 2011, S. 1-14, hier 2.
Winkler: Zweimal „Usable Past“, bitte! 91
Dieser „Faden“ windet sich in Kováčs Untersuchung sehr stark an einer an
Miroslav Hrochs Modell erinnernden Modernisierungserzählung entlang, die
Sozialgeschichte, die Entstehung einer Zivilgesellschaft und natürlich die damit
unmittelbar verknüpfte Nationswerdung verbindet.
Bisherige Debatten über die slowakische Geschichte (und auch hier bietet sich der
Vergleich mit dem ukrainischen Fall an) haben immer wieder auf das Transnationale
als Ausweg aus der nationalistischen Sackgasse verwiesen. Keine der beiden hier
vorliegenden Darstellungen nutzt dieses schon etwas überstrapazierte Etikett oder
verfolgt diesen Anspruch systematisch. Doch die Betrachtung des slowakischen
Territoriums in verschiedenen staatlichen Rahmenordnungen, die regelmäßige
Einbeziehung der jüdischen und ungarischen Bevölkerung sowie der Roma in die
Erzählung (wenn auch zuweilen eher additiv als verflochten) und natürlich die Frage
nach den Beziehungen verschiedener sozialer, politischer, religiöser und ethnischer
Gruppen ergeben am Ende eine Komplexität, die Titel und Aufmachung der Bücher
zunächst nicht unbedingt vermuten lassen. Was allerdings weitgehend fehlt, ist die
Kategorie „Geschlecht“. 
Als eine Art Lackmustest für die Richtung der Erzählung können bestimmte
Elemente der nationalen Erzählung betrachtet werden. Da ist einmal die Darstellung
der Geschichte des slowakischen Territoriums im ungarischen Staat, der über
Jahrhunderte den politischen Rahmen bot und nicht nur als Hindernis, sondern in
mancher Hinsicht eher als Sprungbrett für die slowakische Nationsbildung beschrie-
ben wird. Deutlich wird nicht nur die große wirtschaftliche und politische Be-
deutung des heute slowakischen Territoriums vor allem während der osmanischen
Zeit, sondern auch die Relevanz der Staatsgrenzen für die Abgrenzung zu anderen
Westslaven und die Dynamiken des magyarischen und ungarländischen Nationalis-
mus.
Zentral für das dominierende slowakische Geschichtsverständnis ist die
Ursprungsgeschichte des „Großmährischen Reiches“. Beide Autoren lehnen die ver-
meintliche ethnische Kontinuität und die Idee von einer Wiege der slowakischen
Nation explizit ab; Kováč erklärt darüber hinaus die Problematik der Bezeichnung
„Großmährisches Reich“ selbst (S. 30) und spricht stattdessen von „frühen staat-
lichen Formationen“ der Slaven und dem Fürstentum der mährischen Mojmiriden. 
Und schließlich sei kurz der von 1939 bis 1945 existierende Slowakische Staat
angesprochen, der in den 1990er Jahren zu einem zentralen, höchst umstrittenen
Element des slowakischen Geschichtsbewusstseins wurde. Kováč und Rychlík
gehen auf den problematischen Souveränitätsstatus ein; in ihrer Bewertung der
Politik machen sie keine Gefangenen. Versuche, das Handeln Jozef Tisos zu legi-
timieren und seine Verantwortung für die Zusammenarbeit mit dem national-
sozialistischen Deutschland und die Deportation slowakischer Juden in deutsche 
Vernichtungslager zu relativieren, lehnen beide grundlegend ab. Kováč benutzt
mehrfach und explizit den Begriff der Kollaboration. Im Kapitel zum Slowakischen
Nationalaufstand von 1944 wird die Einbindung unterschiedlicher Gruppen und
Mächte sehr deutlich, die Beteiligung der Sowjetunion in eine Vielfalt von Akteuren
eingeordnet – was sowohl die Erinnerungstradition der Jahre bis 1989 als auch neu-
ere Interpretation von Seiten der populistisch-nationalistischen, links-autoritären
Bohemia Band 64 (2024)92
Smer-Partei korrigiert. Der Aufstand dient seit langem als erinnerungspolitischer
Rahmen für geopolitische Entscheidungen zwischen „Ost“ und „West“.8
Tatsächlich ändern beide Autoren mit diesen Kapiteln ihren Ton. Während die
Zugehörigkeit zu Ungarn, die Nationsbildung und die Erste Tschechoslowakische
Republik neutral und ohne die traditionellen pejorativen Begriffe wie „Unter-
drückung“, „Fremdherrschaft“ oder gar „Joch“ beschrieben wurden, beginnt nun
eine deutlich engagiertere Darstellung. So überschreibt Kováč sein Kapitel zur poli-
tischen Entwicklung ab 1948 als „Bolschewistische Diktatur“ (die Formulierung in
der Version von 1998 lautete hingegen „Kommunistische Diktatur“) und erklärt
diese Begrifflichkeit einleuchtend mit den Abweichungen des Systems von der mar-
xistischen Theorie. Sein Schwerpunkt für die Zeit bis 1989 liegt auf politischer
Unterdrückung und Dissens und stellt die Slowakei stark in den gesamtstaatlichen
Kontext. Rychlík geht ausführlicher auf die Besonderheiten, insbesondere auch die
verfassungsrechtlichen Veränderungen nach 1968 und die inkonsequente Födera-
lisierung ein, was die Linie zur Trennung der beiden Teilrepubliken an der Jahres-
wende 1992/93 vorbereitet. Die Entstehung der heutigen Slowakischen Republik
erscheint so als historisch erklärbare, aber in keiner Weise notwendige Entwicklung,
die zudem verfassungsrechtlich mindestens fragwürdig war. Die betont undramati-
sche Sprache beider Autoren spiegelt eher die anfängliche leichte Ratlosigkeit der
Bevölkerung angesichts des Geschehens als eine besondere Freude über die staatli-
che Eigenständigkeit. Kováč hebt die zudem machtpolitische Dimension der
Trennung hervor und bezeichnet die Weiterführung der bisherigen Regierung und
Legislative ausdrücklich als illegitim (S. 391).
Letztlich wird nicht die Trennung als solche, aber doch ihre Bedingungen und die
Motive dahinter zu einer Art Sündenfall und zur Grundlage für die folgenden
Jahrzehnte des Kampfes um die Demokratie erklärt. Jan Rychlík hat selbstverständ-
lich Recht, wenn er auf die methodischen Probleme hinweist, die sich Historiker:in-
nen stellen, wenn sie eine so kurz zurückliegende Entwicklung und ihre Bedeutung
für die aktuelle Situation beschreiben wollen. Dennoch gehen beide Bücher relativ
umfassend darauf ein. Dušan Kováč widmet der Periode seit 1993 sogar 150 Seiten
und damit fast ein Drittel des Gesamttextes; die Darstellung erstreckt sich bis zum
Ende des Jahres 2023. Die Erzählung wird dominiert von den zahlreichen und
unübersichtlichen kauzy (also: Skandalen), was einen guten Eindruck der aktuellen
Bedingungen in der Slowakei vermittelt. Jan Rychlík fasst sich kürzer und endet mit
den Parlamentswahlen im September 2023, hat aber bereits angekündigt, in einer
Neuauflage die Entwicklung bis zur Präsidentschaftswahl 2024 weiterzuverfolgen. 
Beide Bücher sind, nicht zuletzt wegen der gut strukturierten Inhaltsverzeich-
nisse, sehr geeignet für das „Nachlesen“ zu einzelnen Ereignissen und Abschnitten
der slowakischen Geschichte. Schon dies macht eine Übersetzung ins Deutsche
wünschenswert. Darüber hinaus aber gelingt es beiden Autoren sehr gut, im Rah-
men des vorgegebenen Formats der Nationalgeschichte kritische und differenzie-
8 Naxera, Vladimír/Krčál, Petr: Celebrating Liberation. The Commemoration and Instru-
mentalisation of the End of the Second World War in Contemporary Czech and Slovak
Politics. Frankfurt am Main 2021, 113.
rende Einsichten aus der Forschung zu präsentieren. Auffällig ist hier allerdings die
Beschränkung des Literaturverzeichnisses auf slowakische und (wenige) tschechi-
sche Titel, während englische, deutsche und ungarische Arbeiten nicht erwähnt wer-
den.
Dennoch: Mit diesen Büchern liegen wichtige historische Narrative jenseits der
nationalen oder gar nationalistischen Perspektive vor. Besonders bemerkenswert
erscheinen in diesem Zusammenhang auch die offenen Enden der beiden Werke; auf
diese Weise wird Geschichte unmittelbar mit der Gegenwart und einer Verant-
wortung für die Zukunft verknüpft. Angesichts der aktuell krisenhaften Situation in
der Slowakei wird hier eine präzise, reflektierte, engagierte und in einem sehr posi-
tiven Sinne „usable“ Geschichte geboten.  
Winkler: Zweimal „Usable Past“, bitte! 93


Czech

Zweimal „Usable Past“, bitte! Slowakische Geschichte neu geschrieben

Nodl, Martin

Tradition als auch in das hussitische Reformprojekt – als verbindendes Element der
ansonsten heterogenen Bewegung im nachfolgenden dritten Themenblock ins Zen-
trum (S. 118-194). Hier geht es zugleich um eine besondere Akzentuierung von
sakraler Politik und Voluntarismus sowie der ethischen Agenda bei Klerus und welt-
lichen Herrschern. Pjecha verweist an dieser Stelle darauf, dass die Bedeutung der
utraquistischen Theologie für das politische Denken der Hussiten in der Historio-
grafie bisher weitgehend unberücksichtigt geblieben ist (S. 154). 
Themenblock vier ist mit „Revolt and Revolution“ betitelt und stellt die radikale
Gemeinschaft und Aktivität der Taboriten sowie deren politische Theologie näher
vor. Vor dem Hintergrund der frühen Revolutionsjahre 1419-1420 führt der Autor
überzeugend vor Augen, dass der einflussreiche Prager Prediger Jan Želivský „mit
seinen taboritischen Zeitgenossen den intellektuellen Stammbaum der utraquisti-
schen Dissidenten teilte“ (S. 202). Das im Frühjahr 1420 gegründete, anfänglich radi-
kale Revolutionszentrum in Südböhmen erscheint dabei als ein dreifaches: als refor-
mistisches, chiliastisches und revolutionäres Tábor.
Martin Pjecha möchte, wie er es in den Schlussbemerkungen formuliert, mit der
vorliegenden Untersuchung Anregungen für eine umfassende Neubetrachtung der
theo-politischen Vision der Hussiten (letzterer im Übrigen ein äußerst heterogener
Sammelbegriff) liefern und diese zugleich im Kontext breiterer intellektueller Tradi-
tionen wie Augustinus, Wyclifismus, Apokalyptik, Platonismus und Mystizismus
verorten. Dies ist ihm dank subtiler Quellenkenntnis gelungen. Er wirft ein neues
Licht auf den folgenreichen Versuch, die etablierte mittelalterliche Ordnung zu stür-
zen, bei dem jeder Gläubige seine Rolle im Gesamtbild des geschichtlichen Fort-
schritts spielte. Sein Buch ist inspirierend, regt den Forschungsdiskurs an und erklärt
das Phänomen des religiös-politischen Radikalismus in tiefgreifender Weise. 
Leipzig Thomas Krzenck
Vodička, Ondřej: Sázka na křížového krále. Katoličtí exulanti z husitských měst
(1419-1436/1454) [Wette auf den Kreuzkönig. Katholische Exulanten aus hussiti-
schen Städten (1419-1436/1454)].
Masarykův ústav a Archiv AV ČR, v. v. i., Scriptorium, Praha 2024, 400 S., ISBN 978-80-
88611-20-2 (MÚA AV ČR); ISBN 978-80-7649-058-1 (Scriptorium).
Emigration bildet sowohl in politischer als auch in kultureller und wirtschaftlicher
Hinsicht ein wichtiges Thema der modernen Geschichte. In Bezug auf die vor-
moderne Epoche hat die tschechische Geschichtsschreibung bislang vor allem dem
Exil nach der Schlacht am Weißen Berg Aufmerksamkeit gewidmet. Dagegen blieb
das Exil, das durch die hussitische Revolution ausgelöst wurde, jenseits des For-
schungsinteresses. Wenn sich überhaupt jemand mit diesem Phänomen beschäftigt
hat – zu nennen sind hier Augustin Neuman und vor allem Jaroslav Kadlec – dann
fast ausschließlich mit der Emigration katholischer Geistlicher. An diese Arbeiten
hat der Prager Historiker Ondřej Vodička 2019 mit seinem Buch „Exil der böh-
mischen und mährischen Geistlichkeit während der Hussitenkriege“ angeknüpft.1
Rezensionen 165
1 Vodička, Ondřej: Exil českého a moravského duchovenstva za husitských válek [Exil der
böhmischen und mährischen Geistlichkeit während der Hussitenkriege]. Praha 2019.
Darin legt er wichtige neue Erkenntnisse vor, die auf der Auswertung bislang unbe-
kannten Quellenmaterials zu wirtschaftlichen Aspekten des Lebens der Kloster-
gemeinschaften im Exil und zu den Karrieren Dutzender Kleriker aus der Prager
Diözese beruhen, die sich aus Glaubensgründen zur Flucht über die Grenzen des
Königreichs Böhmen entschlossen. Viel Neues bringt Vodičkas Buch auch für die
Frage des Handels mit wertvollen liturgischen Gegenständen und Handschriften aus
klösterlichen Bibliotheken, deren Verkauf bzw. Verpfändung in vielen Fällen die ein-
zige Einnahmequelle der Ordensgemeinschaften darstellte. 
Vodička hat seine Archivrecherchen nicht auf den katholischen Klerus Böhmens
beschränkt. Davon zeugt die 2024 erschienene Monografie „Wette auf den Kreuz-
König“, die zum Teil aus bereits veröffentlichten tschechischen und deutschen
Studien des Autors hervorgeht. Im Vergleich zu seiner Arbeit über Kleriker und
Ordensleute hat Vodička den Fragenkatalog erweitert, den er auch hier mit Hilfe
zahlreicher neu entdeckter Quellen zu beantworten sucht. Mit Blick auf die Exil-
problematik ist vor allem die Analyse der Motive für den Gang ins Exil und der
Umstände aufschlussreich, unter denen sich dieser abspielte. Dazu kommt eine
anschauliche Rekonstruktion der Migrationsströme sowie der Existenzsicherung
und Integrationsprozesse der Migranten an den Exilorten. Auch wird deren Ausein-
andersetzung mit der Frage thematisiert, ob sie nach Böhmen zurückkehren sollten.
Die größte Schwierigkeit bei der Erforschung all dieser Fragen liegt natürlich im
Quellenbestand. Vodička hat in einer Reihe von Archiven gearbeitet, darunter in
Jihlava (Iglau), Brno (Brünn), Znojmo (Znaim), Wrocław (Breslau), Wien und Nürn-
berg. Bereits die Liste dieser Orte verdeutlicht, dass es um die Flucht sowohl in
katholische Städte in Böhmen, Mähren und Schlesien geht, als auch ins Ausland. 
Als Motivation, die böhmischen Hussitenstädte zu verlassen, wozu sich Vodička
zufolge unter Einberechnung der Geistlichen 15000 bis 20000 Personen entschie-
den, identifiziert er den Wunsch, am katholischen Bekenntnis festzuhalten. Ein wei-
teres Motiv, vor allem in Prag und Kutná Hora (Kuttenberg), könnte die bewusste
Zugehörigkeit zum deutschen Ethnikum und die Furcht vor national bedingten
Repressionen gewesen sein. Was die Migrationstrends angeht, werden vor allem Jih-
lava, Wrocław und Wien als Zentren der Immigration aus Prag, Kutná Hora, Čáslav
(Tschaslau), Klatovy (Klattau), Hradec Králové (Königgrätz), Litoměřice (Leit-
meritz), Kouřim (Kaurim) und Kolín (Kolin) untersucht. Vodička weist darauf hin,
dass die Trends, die er herausgearbeitet hat, zwar durch einige Dutzend Beispiele
belegt sind, seine Ergebnisse aber durchaus vom Umfang und der Struktur der erhal-
tenen Quellen verzerrt sein könnten. Die meisten Belege hat er für die mährische
Stadt Jihlava gefunden, wohin nachweislich ein großer Teil der Emigranten aus Kut-
ná Hora zog, und zwar in mehreren Wellen unter dem Einfluss der politischen
Umwälzungen der 1420er Jahre.
Für Jihlava sind die kontinuierlich geführten Stadtbücher erhalten, die den Handel
mit Immobilien, die Aufnahme und Abbezahlung von Schulden sowie Testamente
verzeichnen. Zudem sind Steuerregister für die zweite Hälfte der 1420er und den
Beginn der 1430er Jahre verfügbar. Aufgrund der vergleichsweise guten Quellenlage
wissen wir über das Exil in Jihlava um ein Vielfaches mehr als über das an anderen
Orten und Vodička vermag diese Quellen ausgezeichnet zu nutzen. So ist es ihm
Bohemia Band 64 (2024)166
gelungen, mithilfe von Daten zum Handel mit Immobilien und vor allem aufgrund
von Testamenten, den Aufenthalt von einer weit höheren Zahl von Emigranten und
vor allem Emigrantinnen (Witwen) in Jihlava zu belegen, als in den Steuerquellen
erfasst ist. Vodička kann also einerseits nachweisen, dass tatsächlich sehr viele
Exulanten am Ort waren, andererseits hat er die Quellen auch auf Informationen zur
sozialen Lage der Zuwanderer hin gelesen. Nur einem kleinen Teil von ihnen gelang
es, sich in die Gesellschaft Jihlavas zu integrieren, ein Haus zu erwerben oder gar in
die Reihen der städtischen Ratsherren aufzusteigen. Die Mehrheit der Exulanten
lebte eher kärglich, ihr Vermögen schwand im Lauf der Jahre merklich, sie verschul-
deten sich und einige gerieten in Armut, obwohl sie vor dem Aufbruch ins Exil
höheren sozialen Schichten angehört hatten.
Diese allgemeine Tendenz belegt der Autor auch für die Exulanten, die nach
Wrocław und Wien gingen. Der wichtigste Faktor für das Leben im Exil war, ob die
Emigranten mit ausreichend Finanzkapital geflohen waren, mit Waren, die man ver-
kaufen konnte, oder mit Luxusgegenständen, die sich verpfänden ließen, um ein
Startkapital zu schaffen. Wie Vodička zeigen kann, gelang dies Händlern, Kauf-
leuten, Goldschmieden und Messerschmieden am besten. Für andere Handwerker,
wie auch für Rentiers und Witwen war der Neuanfang im Exil weitaus schwieriger.
Wichtig ist auch die Feststellung, dass um die Mitte der 1420er Jahre die meisten
Exulanten den Glauben an einen raschen Wandel der politischen Verhältnisse im
Land bzw. an eine baldige Rückkehr an ihren ursprünglichen Wohnort verloren und
begannen, die Güter zu veräußern, die sie formell noch dort besaßen. Das Problem
dieser Unternehmung bestand darin, dass sie keinen Zugang zu diesen Gütern –
Häusern, Ackerland, Betrieben, Renten –  hatten, was die Verkaufspreise erheblich
sinken ließ. Bemerkenswerterweise fanden sich aber durchaus Käufer, die das vorerst
unerreichbare Vermögen erwarben, wenn auch zu niedrigen Preisen, und damit das
Risiko eingingen, am Ende ihre gesamte Investition zu verlieren. Diejenigen unter
den Exulanten, die ihre Vermögenswerte an ihren einstigen Wohnorten nicht ver-
äußerten, vermachten diese per Testament an ihre Nachkommen und Verwandten.
Offenbar hielten sie an dem Glauben an eine Rückkehr der vorrevolutionären Ver-
hältnisse fest, wenngleich vermutlich halbherzig. Allerdings sollte die Praxis nach
der Schlacht bei Lipan zeigen, dass es in Prag zu keinerlei Vermögensrestitutionen
kam. In Kutná Hora war das etwas anders, allerdings wurden die Restitutionen, die
hier stattfanden,  unter für die Exulanten ungünstigen Bedingungen vollzogen. 
Dass die meisten Exulanten schließlich begannen, sich an ihren neuen Wohnorten
nach Existenzmöglichkeiten umzutun, bezeugt sowohl der Kauf von Häusern als
auch die Annahme von Bürgerrechten und die Verheiratung ihrer Töchter mit
Bürgern aus Jihlava, Wien oder Wrocław. Auch an der Tatsache, dass die Exulanten
den Krieg gegen die Hussiten nicht finanziell unterstützten – während wir solche
Zuwendungen aus den Testamenten von Wiener Bürgern kennen – lässt sich ihre
schwindende Hoffnung auf die Rückkehr der alten Verhältnisse ablesen. Möglicher-
weise lag diese schwache Unterstützung für den Krieg aber auch schlicht an den
mangelnden finanziellen Möglichkeiten der Exulanten. 
Über einige Interpretationen des Autors, die er aus den erhaltenen Quellen ab-
leitet, ließe sich natürlich diskutieren. Das betrifft etwa die Behauptung, dass die
Rezensionen 167
Mehrheit der Exulanten in Prag und Kutná Hora aus den Reihen der Räte stammte.
In der Tat legen die Materialien, mit denen Vodička gearbeitet hat, diesen Schluss
nahe. Es ist aber denkbar, dass manche der Exulanten schon deswegen nirgends auf-
tauchen, weil sie nichts besaßen, also mit nichts handeln konnten und nichts zu ver-
pfänden hatten. Das würde eine Herkunft aus kleinen Verhältnissen nahelegen.
Selbst nach der Schätzung des Autors muss es Tausende von ihnen gegeben haben. 
Ein weiterer Kritikpunkt ist die mangelnde Einordnung der festegestellten Migra-
tionstrends. Die Frage, warum sich in Brno, Znojmo, Olomouc (Olmütz), České
Budějovice (Budweis), Cheb (Eger), Nürnberg und Kraków (Krakau), aber auch vie-
len kleineren mährischen und schlesischen Städten nahezu keine Exulanten finden,
beantwortet der Autor nur in Teilen. Er weist darauf hin, dass für die vor-hussitische
Zeit praktisch keine Belege für die Migration in Städte jenseits der Grenzen des
Königreichs Böhmen, einschließlich Schlesien, existieren. Es gab also nichts, woran
man hätte anknüpfen können, weitreichende Familiennetzwerke, die die Emigration
unterstützt hätten, waren nicht vorhanden. Diese Erklärung trifft sicher zu. Be-
kanntlich war jedoch die Absorptionsfähigkeit mittelalterlicher Städte extrem hoch,
da ihre demografische Stabilität und erst recht das Bevölkerungswachstum vollstän-
dig von Zuwanderung abhingen. Vor diesem Hintergrund erscheint die Abwesenheit
von Exulanten aus den hussitischen Städten vor allem im Fall von Brno, Olomouc
und Cheb auffällig. 
Die zweite Hälfte des Buches besteht aus biografischen Medaillons und Exzerpten
aus erhaltenen Archivdokumenten. Sie betreffen fast 400 Exulanten; die vielen
Details zu ihnen und ihren Leben sind von großem Wert für die Forschung. Einen
weiteren Teil bilden die konzisen Regesten von 66 Testamenten, die in vielen Fällen
bislang unbekannt und nicht durch Editionen erschlossen waren. 
Ich halte Vodičkas neues Buch für sehr gelungen. Der Autor liefert eine ganze
Reihe neuer Impulse für die Erforschung von Emigration und Exil in der Zeit der
hussitischen Revolution. Dabei gibt er Einblick in die bislang unerforschte Prob-
lematik der sozialen Existenz der Emigranten in der neuen Umgebung. Er doku-
mentiert ihre Sehnsucht, an ihre Herkunftsorte zurückzukehren, zeigt aber auch,
wie sie die Hoffnung auf eine Wiederherstellung der vorrevolutionären Verhältnisse
allmählich aufgaben und versuchten, sich an ihrem neuen Wohnort zu etablieren.
Prag Martin Nodl
Bohemia Band 64 (2024)168


Vodička, Ondřej: Sázka na křížového krále. Katoličtí exulanti z husitských měst (1419-1436/1454)

Šústová Drelová, Agáta

1 For the newest scholarship, see e.g. Maďarová, Zuzana: Ako odvrávať novembru 1989.
Rodové aspekty pamäti [How to resist November 1989. Gender aspects of memory].
Bratislava 2019; Pehe, Veronika: Did Women’s Rights Have a Place in Eastern European
Human Rights Dissent? The Case of Charter 77 and Czechoslovakia, 1977-1992.
Contemporary European History online edition (2025) 1, 1-16, DOI: https://doi.org/
10.1017/S0960777324000493 (last accessed: 14.05.2025); for media coverage, see Soňa
Gyarfášová’s documentary: Kyra Matuštík. Neskrotná (Charta 77-signatári zo Slovenska)
[Kyra Matuštík. Untamed (Charta 77-signatories from Slovakia)]. RTVS, 2023; Redakce
Heroine: Hlavně neukázat strach. Čtyři příběhy žen z disentu nás účí, jak žit nezávisle
a neohrnout hřbet [Most importantly, don’t show fear. Four stories of women in dissent
teach us how to live independently and not turn our backs]. Heroine, 17 November 2022.
URL:  https://www.heroine.cz/zena-a-svet/11079-hlavne-neukazat-strach-ctyri-pribehy-
zen-z-disentu-nas-uci-jak-zit-nezavisle-a-neohnout-hrbet (last accessed: 15.04.2025).
2 Gyarfášová, Oľga (ed.): Ako sme žili v rokoch normalizácie. Rozhovory s aktérkami
spoločenského vzdoru [How we lived in the years of normalisation. Interviews with female
actors of social resistance] (Tamara Archlebová, Marta Botta, Anna Budajová, Jolana Kusá,
Gabriela Langošová, Ľuba Lesná, Ľudmila Pastierová, Júlia Sherwood, Marta Šimečková,
Dorota Šimeková). Bratislava 2024. 
Agáta Šústová Drelová
N E W  F E M A L E  P R E S P E C T I V E S  O N  E V E RY D AY  L I F E  
A N D  R E S I S TA N C E  I N  L AT E  S O C I A L I S T  S L O VA K I A
The past decade has seen steadily growing scholarly and public interest in chroni-
cling women in resistance during the communist era in East-Central Europe: Apart
from monographs and memoirs, there have also been documentaries, films and
podcasts as well as many news articles.1 A new book edited by Oľga Gyarfášová
contributes significantly to this strand of scholarly knowledge and public memory,
but it also stands out in several ways.2 Both the title Ako sme žili v rokoch norma-
lizácie (How we lived in the years of normalisation) and the subtitle “Interviews
with female actors of social resistance” hint at the fact that this volume is more than
a compilation of stories of dissidents’ wives; more than another instance of bringing
to light the previously invisible work (as it is considered almost by default) of
women in dissent. Gyarfášová’s book goes far beyond simple acknowledgement of
the long hours spent rearing children, baking, and transcribing samizdat, as is often
the case in public attempts to appreciate women in the hitherto dominant memories
of dissent – or more broadly, of independent activism. The accounts narrated by ten
women who lived through late socialism in Bratislava’s independent milieu do not
merely add another layer of chronicles, another layer of details to the cultural histo-
ry of resistance. Rather, the sheer complexity of these stories offers insights that help
to clarify and perhaps even adapt the definitions, chronologies and geographies of
normalisation as well as shedding a broader light on the discrimination of women,
especially those from East-Central Europe. 
Bohemia 64 (2024) 1, 94-99
Šustová Drelová: New Female Perspectives on Everyday Life 95
The limited scope of this literature report allows for discussing only a few select
stories, but I believe that these accounts best exhibit the various facets of discrimi-
nation experienced by women in dissent. They show how discrimination came not
only (although mainly) from the communist state itself, and how it may make sense
to view these women as experiencing intersectionality, with various forms of in-
equality and discrimination compounding – though not all of them can be seen only
as a result of ideologically based suppression by the communist state. Similarly, the
women’s resistance and resilience can hardly be considered only in ideological terms. 
The goal of the editor and lead interviewer, sociologist Oľga Gyarfášová, is
twofold – to provide room for women from this small independent community to
tell their stories of navigating late socialism (or normalisation, as they generally refer
to the period from the 1970s to the end of the 1980s in Czechoslovakia), and to carve
out a space for them in the public memory of that period. By asking open-ended
questions and consistently remaining in the background, Gyarfášová foregrounds
the voices of the interviewees, leaving the reader to follow their first-hand experi-
ences of living in normalisation. Ten women were interviewed in total: art critic
Tamara Archlebová, social scientist Marta Botta, therapist Anna Budajová, psychol-
ogist and marriage counsellor Jolana Kusá, therapist and caretaker Gabriela
Langošová, journalist and writer Ľuba Lesná, writer and translator Julia Sherwood,
educator and writer Marta Šimečková, and finally activist Dorota Šimeková and the
editor of illegal publications Ľudmila Pastierová. The relatively moderate number of
interviews allows both Gyarfášová and her interviewees to dig deep. Importantly,
the women also belonged to slightly different age cohorts during the normalisation
period; by listening to members of different generations, the book shows how dis-
sent was experienced by female teenagers as well as mature women. 
During the 1970s and 1980s, the Bratislava independent space accommodated
“several parallel informal and alternative groups – Gorazdova [street], painters who
could not exhibit, people around Ján Budaj, musicians and concerts – for instance at
the amphitheatre in Pezinok” (p. 117). The accounts in the book reveal how the
women in these communities navigated their personal and professional lives, preg-
nancies and their loss, jobs and joblessness, present and absent partners, friendships
and betrayals, child rearing, and running households that were simultaneously
secluded from the outside world, closely monitored by the secret police, and open
to typically unannounced visitors from the underground. But above all, the texts
document and illustrate the everydayness and processual nature of dissidence, to use
humanities jargon. Yet this focus on the mundane does not equate to erasing these
women’s moral agency – nor does it mean diluting the normative appeal of dissi-
dence. Rather, by detailing the day-to-day experience, the moral grounding of resis-
tance (both male and female) is made much more palpable. 
As mentioned above, by giving the women a voice along with narrative space
interspersed with non-disruptive questions, these interviews not only accord agency
to the interlocutors themselves but also offer opportunity to broaden the very defi-
nition of female agency under authoritarian regimes. Most of the interviewees split
their public engagement between full-scale dissident work on the one hand and their
professional occupation on the other. Their sense of agency and fulfilment came
Bohemia Band 64 (2024)96
from both planes; quite typically, the lack of agency in dissident circles was effec-
tively supplemented by fulfilment in professional work (even if we can hardly speak
of careers, especially when we consider the term to mean steady promotion). The
story of Gabriela Langošová is a case in point. 
Dissidence and Marginalisation
Gabriela Langošová specialised in therapeutic pedagogy and psychology. She first
worked at a paediatric oncology unit and later in marriage counselling in Bratislava.
During and in the aftermath of the 1989 revolution, she worked at a psychological
support centre operated by Public Against Violence, the leading political force in the
time of the 1989 revolution and beyond, as well as for Václav Havel. She was mar-
ried to the late dissident Ján Langoš, with whom she organised philosophical and
political meetings with dissidents in Slovakia and Czechia as well as producing
samizdat journals (Bratislavské Listy, Altamira, Fragment K). The Langoš family
was intensively monitored by the Czechoslovak Secret Police (the ŠtB). They were
friends with the rising composer Marián Varga, joining him at concerts that were not
“allowed” but also not sanctioned. During the 1980s, the family had small children
and little money, and Gabriela Langošová worked as caretaker and teacher at a pae-
diatric oncology unit in Bratislava, where “there was no ŠtB to be found”. As she
recalls, “nobody cared about these kids who, back then, had to be hospitalised with-
out their parents” (p. 118). For Langošová, it was a profession as well as a vocation.
Asked by Gyarfášová what parallel independent groups in Bratislava meant to her,
she states that it was her job that actually “fulfilled” her: “I saw it as deeply mean-
ingful. It was very difficult for me when some of those kids left us – in those
moments, the ŠtB threats seemed insignificant” (p. 118). 
Being on the margins had its advantages: Like other interviewees who worked in
similar professions (Anna Budajová and Jolana Kusá), Langošová often mentions
that she did not detest menial tasks. As she recalls, “I was often afraid, but we had a
great advantage: We did not fear losing our jobs” (p. 120). The regime not taking
interest in their work cast a long shadow on these women’s future social security,
however, as dissidents (whether male or female) were not entitled to any promo-
tions. For Tamara Archlebová, this meant the same wages for almost two decades
while she worked for the magazine Výtvarný Život – a form of repression whose
impact persists until now, since low pay during late socialism translated into a low
pension, as Archlebová points out. Various forms of discrimination thus merged and
lasted beyond 1989. Nonetheless, at the time, these women’s professions – unlike the
notoriously unfulfilling jobs of their better-known male counterparts – were not
only personally but also communally meaningful. 
For Langošová as well as other interlocutors, profession was not simply an outlet
from dissidence into a real world. Rather, it allowed them to create another layer of
communal life and provided a further source of moral purpose amidst late socialism.
Around Langošová’s profession, seemingly unrelated to the core dissident commu-
nity, other independent groups formed: In her case, it was the community of thera-
pists and psychologists and their families. In her words, “samizdats were political”
Šustová Drelová: New Female Perspectives on Everyday Life 97
whereas “in my circles, we worked on translating psychology literature” (p. 119).
The therapy training held importance for her in terms of creating community as well
as in terms of finding personal fulfilment. Perhaps one of the most revealing state-
ments is her reply to Gyarfášová’s inquiry about how women, wives, mothers and
partners remembered politically motivated repression. Once again, Langošová refers
to her work: “You know, I had my vocation and that had always been about intro-
spection – I knew what I wanted. […] We lived it (the independent life) and I cannot
imagine [living without] meeting these people and not working” (p. 124). Indeed,
this independent activity continued after 1989 and provided a head start to psychol-
ogy publishing after 1989.
While performing often invisible work within the dissenting community in Bratis-
lava, the women interviewed by Gyarfášová worked to make other communities
visible – like those of prohibited artists, child cancer patients, or people with dis-
abilities. Some of these communities were supressed, while some were simply con-
sidered unimportant (e.g., cancer patients). The latter remained invisible even after
the fall of state socialism, and the work and agenda of the respective women activists
was thus not disrupted, nor did it lose its meaning after 1989 (unlike that of profes-
sional dissidents).
This virtually therapeutic effect of professional life for some women suggests that
profession could be an escape from a closely monitored private life. Indeed, the sur-
veillance and suppression tactics of the party state could be deeply disruptive to pri-
vate life: Apart from regular “visits” from the Secret Police in private flats, they left
many other marks on personal relations as well. This, too, is documented in great
detail and complexity in the interviews, and Tamara Archlebová’s story is illustrative
in this regard. 
Dissidence and the Mundane
Tamara Archlebová (born in 1951) is an expert in art theory as well as a curator,
journalist, and translator. She engaged in these professional activities to increase the
visibility of officially prohibited painters and contemporary visual artists (conceptu-
al, non-figural and op-art) including Mária Bartuszová, one of the most acclaimed
Slovak sculptors today. Perceiving late socialism as an era of “forced optimism”, uni-
formity and hypocrisy, Archlebová and her peers could not and did not want to fit
in. Where hippies in the West first embraced and then struggled with drug addic-
tions, Czechoslovak “hippies” doused themselves with alcohol, as Archlebová dis-
cusses (p. 49). Her memories are by no means an instance of retrospective heroisa-
tion, as she openly talks about her own husband’s struggle with alcoholism as well.
However, in late socialist Czechoslovakia, drinking problems could have their own
tragic reasons – as was in fact the case with Archlebová’s husband: His alcohol abuse
was partly a reaction to the deaths (most likely at the hands of the ŠtB) of his two
closest friends. Besides disturbing her marital life, the regime also disrupted her fam-
ily relations: Her father was a high-ranking Communist Party functionary.
In addition to shattering the romanticising image of heroic dissidence, Archlebová
reveals almost comical aspects of rebelling against the regime. One day, the ŠtB
seized her passport in retaliation for her ex-husbands emigration; however, she was
Bohemia Band 64 (2024)98
able to regain her passport and expose a hole in the system by remarrying and adopt-
ing her new husband’s surname. Archlebová’s go-to strategy for subverting the
regime’s policing practices was humour, an approach mentioned in other interviews
as well (e.g. Jolana Kusá). But humour is by no means an indication of the absence
of grave difficulties – in fact, it is perhaps the opposite.
Dissidence and Marginalisation across Borders
The story of Marta Botta is simultaneously among the most striking and fascinating.
Her account as well as the memories of Julia Sherwood – who, like Botta, left
Czechoslovakia for the West (first to Sweden, then eventually settling in Australia)
– contribute, each in its own way, to diversifying the experience of leaving
Czechoslovakia and settling in the West. Born into a working-class family, Botta did
not possess the cultural capital available to nearly all the other interlocutors.
Discriminated and subjected to palpable orientalisation (in Sherwood’s case, by left-
wing students in Munich; in Botta’s, for her and her partner’s supposedly Palestinian
and, in the eyes of the Swedish border guards, by extension terrorist appearance),
one of both women’s first experiences after emigration was that of not being accept-
ed. I wonder if it would be an overreach to consider this a case of intersectionality
straddling the iron curtain? Moreover, these two stories illustrate the toll emigration
and integration can take on the bodies and minds of women: Botta decided to end
two of her pregnancies, seeing no viable way to raise a child while simultaneously
trying to finish school under such difficult circumstances. Sherwood was struck by
profound sadness from leaving her friends behind. She continued to maintain brisk
correspondence with them until the ŠtB escalated to a new level of disrupting her
privacy, with an agent attempting to contact her and exploit her vulnerability. 
Botta’s emigration is also the story of a personal relationship that helped her to
navigate dissidence (marriage as a way of escaping compulsory yet dull employment)
as well as the first years of expatriation, but was eventually cut short by divergent
experiences of living away from home. In this story, Botta’s partner Emil Mikle, an
aspiring artist, figures as an actor who takes on the stereotypically female roles of
support and sacrifice. 
In addition, the account of Botta’s attempted return to Slovakia after 1989 is like-
wise unique in that it documents the lack of understanding and intellectual space for
genuinely left-wing visions for post-1989 Czechoslovakia. By including Botta’s
story, Gyarfášová enables the reader to look and think beyond the Bratislava bub-
ble. Indeed, this is one of the strengths of the entire book: It does not attempt to
force a dominant narrative across all the women’s stories, instead allowing each of
them to weave its own. 
In sum, the volume represents an essential read for students and scholars of late
socialism in general, and of gender in late socialist Eastern-Central Europe in partic-
ular. Despite focusing on women, it also offers valuable material for reflection on
male dissidents. The book joins a growing list of accounts of women in independent
(or outright oppositional) communities, opening windows to several important lay-
ers of this experience that are either overlooked or simply not present in similar sto-
Šustová Drelová: New Female Perspectives on Everyday Life 99
ries documented in the existing corpus of texts. The most notable of such works in
the history of late socialism in Czechoslovakia so far is Bytová revolta. Jak ženy
dělaly disent? (Flat revolt. How women made dissent?).3 Reading Bytová revolta
together with Ako sme žili v rokoch normalizácie creates an interesting topography
of women in dissident or independent circles, as well as an excellent source for
broadening the taxonomy of dissenting – and even the definition of dissent as such
– in the context of late socialist Czechoslovakia.
3 Linková, Marcela/Straková, Naďa (eds.): Bytová Revolta. Jak ženy dělaly disent? [Flat
revolt. How women made dissent]. Praha 2017.


New Female Perspectives on Everyday Life and Resistance in Late Socialist Slovakia

Harrs, Emma

Tagungsberichte 111
D A S  E R S T E  C O L L O Q U I U M  C A R O L I N U M  2 0 2 5
Am 14. März 2025 fand das Colloquium Carolinum, eine Fortsetzung und Weiter-
entwicklung des traditionellen Bohemisten-Treffens, zum ersten Mal in München
statt. Neu ist nicht nur die Bezeichnung, von nun an wird die Veranstaltung auch im
jährlichen Wechsel von drei Institutionen ausgerichtet: neben dem Münchener
Collegium Carolinum, das dieses Jahr den Anfang machte, beteiligen sich das Prager
Ústav pro soudobé dějiny AV ČR (Institut für Zeitgeschichte der Akademie der
Wissenschaften der Tschechischen Republik) und das Historický ústav SAV (Histo-
risches Institut der Slowakischen Akademie der Wissenschaften) in Bratislava. Schon
am Vorabend hatte das Collegium zu einer Lesung eingeladen. Tatjana Tönsmeyer
(Wuppertal) stellte im Gespräch mit Martin Schulze Wessel ihr neues Buch „Unter
deutscher Besatzung. Europa 1939-1945“ vor. 
Am Freitagmorgen richtete Martin Schulze Wessel, der Vorsitzende des Colle-
gium Carolinum, einige Grußworte an die Teilnehmenden. Hierbei verwies er auf
die lange Tradition des Treffens, das seit 1996 regelmäßig stattfindet, große Strahl-
kraft entfaltete und auch einige Nachahmer fand. Auch betonte er die Niedrig-
schwelligkeit der Plattform, die diese insbesondere für Nachwuchswissenschaft-
ler:innen interessant mache: Sie habe das Potential, ihnen den Zugang zur Teilnahme
an weiteren akademischen Konferenzen zu erleichtern. Ferner hob Schulze Wessel
die Interdisziplinarität der Veranstaltung hervor, die sich in den Vorträgen wider-
spiegele. Von der hohen Qualität der Vorträge und Präsentationen sprach Václav
Rameš vom Ústav pro soudobé dějiny. Er freue sich, das Colloquium Carolinum im
nächsten Jahr in Prag ausrichten zu dürfen. Gabriela Dudeková Kováčová vom
Historický ústav SAV drückte in ihrer Rede insbesondere ihre Freude über die gute
internationale Zusammenarbeit aus, deren Ergebnis unter anderem Konferenzen
dieser Art seien und die die drei Trägerinstitute schon lange verbinde.
Pavla Šimková, die die diesjährige Konferenz hauptverantwortlich organisiert
hatte, moderierte das erste Panel mit Schwerpunkt in der Geschichte der Habs-
burgermonarchie und der Zwischenkriegszeit mit vier Vorträgen. Anna Beňová
(Brünn) fokussiert in ihrem Forschungsprojekt auf die komplexen Beziehungen
zwischen der angestrebten Habsburger zentralstaatlichen und der traditionellen
munizipalen Verwaltung in Prešov in den bewegten Zeiten des aufgeklärten Ab-
solutismus des 18. Jahrhunderts. Sie kombiniert in dieser Untersuchung analytische,
synthetische und komparative Ansätze, und erforscht speziell die Professionali-
sierung der stadtverwalterischen Tätigkeit sowie Auswahlprozesse der städtischen
Administrationsorgane in dieser Transformationsperiode. 
Auch der zweite Vortrag des Panels widmete sich der Stadtgeschichte: Lukas
Dovern (Kiel) geht in seinem Forschungsprojekt der Frage nach, wie Pilsen/Plzeň
sich in den Jahren 1859 bis 1914 unter dem Einfluss lokaler, regionaler und globaler
Veränderungen gewandelt hat. Er nimmt dabei eine lokale Perspektive auf die
Globalgeschichte ein, in der die Habsburgermonarchie noch unterrepräsentiert ist.
Sein besonderes Interesse gilt der Vernetzung und dem Zusammenspiel verschiede-
ner regionaler Ebenen, die er vor dem Hintergrund des Aufstiegs der Stadt zum
wichtigen Wirtschaftsstandort analysiert, wobei er betrachtet, wie sich Globalisie-
rung auf lokaler Ebene manifestiert. 
Bohemia Band 64 (2024)112
Tobias Möllmer (Innsbruck) sprach im darauffolgenden, von zahlreichen Bildern
begleiteten Vortrag über bauliche Repräsentanzen der Österreichisch-Ungarischen
Nationalbank in Böhmen und Mähren. Er stellte unter anderem die wichtige Rolle
des Eisenbahnnetzes für die Erweiterung des Filialnetzes der Bank heraus und ging
auf die Standorte der einzelnen Filialen sowie deren direktes Umfeld ein. Architek-
tonisch waren die Bankfilialen, die den lokalen Bankvorständen zugleich als Wohn-
häuser dienten, meist imposant gestaltet, aber auch an die jeweilige städtische Bau-
weise angepasst.
Berenika Zeller (Bern) schloss das erste Panel der Konferenz ab. Sie berichtete
über ihre Dissertationsarbeit zum tschechoslowakischen Modernisierungsprojekt in
der Karpato-Ukraine in der Zwischenkriegszeit. Diese galt es in den noch jungen
tschechoslowakischen Staat zu integrieren und durch Siedlungspolitik den Aufbau
von Infrastruktur und die Abkopplung des östlichsten Teils der neuen Republik von
Ungarn voranzutreiben. Zeller baut ihre Forschung auf postkolonialen Konzepten
auf, mit denen sie Interaktionsräume und Aushandlungsprozesse der Neuformung
in der Karpato-Ukraine analysiert. 
Christiane Brenner führte durch den zweiten Teil des Vormittags. Auf dem
Podium begrüßte sie über 20 Teilnehmende des Colloquium Carolinum, die die
Bühne zur Kurzvorstellung ihrer Forschungs- und Veranstaltungsprojekte nutzten.
Diese Exposés waren thematisch wie auch in Bezug auf den Untersuchungszeitraum
höchst divers. Sie reichten von einem Lehrpfad zur sorbischen Kulturgeschichte im
nordböhmischen Varnsdorf/Warnsdorf über ein Forschungsprojekt zu mittelalter-
lichen geheimen Kommunikationswegen bis hin zur Wahrnehmung Frankreichs im
Mitteleuropa des frühen 20. Jahrhunderts. 
Der Nachmittag der Konferenz wurde mit einem Panel zur Zeit des Kalten
Krieges in der DDR und der Tschechoslowakei eröffnet. Die Moderation für dieses
übernahm Václav Rameš. Als erster wartete Philipp Kohl (München) mit einem
Vortrag zu „Weltall Erde Mensch“ auf, einer Ausstellung, die zum Kindersachbuch
umformatiert wurde. Dieses Sachbuch betrachtete Kohl zum einen intratextuell,
wobei er unter anderem eine Rekonstruktion der verlorengegangenen Informa-
tionen über verschiedene Ausgaben hinweg vornahm, zum anderen extratextuell in
dessen Entstehungskontext als Ausstellungskonzept und in Bezug zum Aufstieg der
Populärwissenschaft. 
Marie Černá (Prag) forscht zur innerparteilichen Kommunikation in der Kom-
munistischen Partei der Tschechoslowakei (KSČ) während des Prager Frühlings, die
von derselben Undurchsichtigkeit wie die politische Situation geprägt war. Auf-
grund der verschleiernden oder unzureichenden Kommunikation kannten selbst
Parteifunktionäre den genauen politischen Standpunkt der KSČ nicht, was zu einer
(internen) Infragestellung der Parteileitung führte. 
Zu einer interessanten Bewegung nach dem Prager Frühling forscht Júlia Čížová
(Bratislava), die den slowakischen Umweltaktivismus der 1980er Jahre untersucht.
In ihrer Projektvorstellung ging sie auf die Ambiguität zwischen Parteimitglied-
schaft und Aktivismus ein, die viele Aktivist:innen in staatlich organisierten Frei-
willigenorganisationen betraf und auf die Grenzen, innerhalb derer sich die Akti-
vist:innen bewegten, wenn sie Mobilisierung der Bevölkerung ohne Provokation des
Tagungsberichte 113
Regimes erreichen wollten. Auch die essenzielle Interaktion mit westlichen
Umweltaktivisten ließ Čížová nicht außer Acht: Der internationale Dialog und
training camps für osteuropäische Umweltaktivisten in den Niederlanden stärkten
deren Zugehörigkeitsgefühl zur globalen Umweltbewegung.
Durch das dritte und die Konferenz abschließende Panel führte Gabriela
Dudeková Kováčová unter dem Motto back to Habsburg. Dieses eröffnete Ondrej
Šály (Bratislava) mit theoretischen Überlegungen zur Frage des frame, in dem
Leibeigenschaft in der Historiografie betrachtet wurde und wird. Hierbei stellt er
einen zu begrüßenden Paradigmenwechsel fest, der sich zugunsten der Wirtschafts-
geschichte und einer historisch-anthropologischen Betrachtung von Verhältnissen
zwischen Bauern und Herren vollzieht. Ausgehend von der Erkenntnis von Kultur
als Bedeutungskonstruktion und der Definition als limitierendes Element in der
Forschung plädiert Šály für ein Interesse am Menschen als Subjekt, das die Herren
für ihre Leibeigenen nicht hatten und hebt die Bedeutung individueller agency für
die Geschichts(neu)betrachtung hervor. 
Anschließend an diese kritischen methodischen Betrachtungen präsentierte 
Martina Schmidinger (Salzburg) ihr Dissertationsvorhaben zu (schul-)
sprachlichen Realitäten in zwei grenznahen Gebieten, die Österreich erst 1920 an die
neugegründete Tschechoslowakei abtrat: Vitorazsko und Valticko, deutsch Weitraer
und Feldsberger Gebiet.  Schmidinger untersucht die Schulpolitik in diesen Gebieten
bezüglich ihrer sprachrechtlichen Agenda, wobei sie auch mediale Diskurse in den
Blick nimmt. Damit soll unter anderem Wissen über den Einfluss solcher sprach-
politischer Maßnahmen auf nationale Transformationsprozesse und kulturelle
Identifikation erlangt werden.
Hatte das Gespräch zwischen Tatjana Tönsmeyer und Martin Schulze Wessel am
Vorabend des Colloquium Carolinum neuesten Erkenntnissen zur Geschichte und
Erfahrung der deutschen Besatzung während des Zweiten Weltkriegs gegolten,
brachte der letzte Veranstaltungspunkt der Konferenz einen völlig anderen Blick auf
dieses Thema. René Küpper vom Institut für Zeitgeschichte München-Berlin sprach
mit dem Autor Jiří Šimáček über dessen Graphic Novel „Článek II.“ („Artikel II.“).
Das Buch, das 2019 in Tschechien als Comic des Jahres ausgezeichnet wurde, the-
matisiert das 1942 verübte Attentat auf den stellvertretenden Reichsprotektor in
Böhmen und Mähren, Reinhard Heydrich, aus der Perspektive Vladimír Petřeks, des
Kaplans der Kirche, die den Widerstandskämpfern nach dem Attentat als Versteck
diente. Petřek ist als Hauptfigur direkt von dem titelgebenden „Artikel II.“ betrof-
fen, der allen Helfern der Attentäter die Hinrichtung androht. In dem Gespräch ging
es um den langwierigen Arbeitsprozess am Buch, die Balance zwischen historischer
Authentizität und künstlerischer Freiheit sowie die Darstellung verschiedener
Personengruppen im Buch und den minimalistischen, in schwarz-weiß gehaltenen
Stil der Illustrationen. Šimáček betonte, die Graphic Novel solle nicht nur der
Unterhaltung der Leserschaft dienen, es gehe auch darum, eine visuelle Erinnerung
an die Schrecken der nationalsozialistischen Herrschaft im Protektorat Böhmen und
Mähren herzustellen. 
Nach diesem aufschlussreichen Abschluss der Konferenz ging es zum anschlie-
ßenden informellen Ausklang in ein Bräuhaus, der für Besucher, Teilnehmer und
Veranstalter des ersten Colloquium Carolinum die Möglichkeit zum Austausch auch
über den wissenschaftlichen Rahmen hinaus bot. Die diesjährige Konferenz, das
lässt sich feststellen, bildete eine gelungene Brücke zwischen langjähriger Tradition
und Neuanfang.
München Emma Harrs 
Bohemia Band 64 (2024)114


Das erste Colloquium Carolinum 2025

Žáková, Michaela/Pátek, Jakub/Županič, Jan (Hgg.): Nobility in the Pre-Modern
and Modern Period. 
Böhlau, Vandenhoeck & Ruprecht, Wien 2024, 220 S., ISBN 978-3-205-21962-0.
Lange Jahrzehnte war es der tschechischen Historiografie praktisch unmöglich, sich
mit dem Adel und seiner Kultur zu befassen. Diese thematische Vakanz war nicht
allein eine Folge der Entwicklung der tschechoslowakischen Gesellschaft nach 1945
bzw. 1948, bereits in der Ersten Tschechoslowakischen Republik, die auf den Ruinen
der österreichisch-ungarischen Monarchie entstanden war, hatte sich ein ablehnen-
des Adelsnarrativ entwickelt. Der tschechoslowakische Nationalstaat baute pro-
grammatisch nicht auf dem Vermächtnis des Königreichs Böhmen und seiner Stände
auf, vielmehr verbot die Tschechoslowakische Republik im Dezember 1918 die Ver-
wendung von Adelstiteln und -wappen per Gesetz. Damit war das Feld für die
Kritik an nahezu allem Aristokratischen bereitet. Die kommunistische Machtüber-
nahme von 1948 verstärkte nicht allein diesen adelsfeindlichen Diskurs, vielmehr
wurde der Adel in der volksdemokratischen und schließlich sozialistischen
Tschechoslowakei verfolgt und als gesellschaftliche Schicht gezielt gedemütigt. Da-
mit unterschied sich die Haltung des tschechoslowakischen Staates von der der im
Entstehen begriffenen Republik Österreich, die die Idee ihres aristokratischen
Ständetums und ihrer kaiserlichen Monarchie zwar mehr oder minder verdeckte, de
facto aber als integralen Bestandteil ihrer Vergangenheit in ihre neue staatliche
Identität aufnahm und mehr oder weniger bis heute mit dieser Idee arbeitet.
Seit 1990 hat die tschechoslowakische (tschechische) Geschichtsschreibung eine
ganze Reihe von Werken vorgelegt, die sich in sachlich-analytischer Weise mit dem
Adel befassen. Eine wichtige Rolle spielten dafür in den frühen 1990er Jahren enzy-
klopädische Werke zur Geschichte der Adelsgeschlechter1 und die Memoirenlitera-
tur. Zu erwähnen ist, dass auch der öffentlich-rechtliche Sender ČT2 mit seinem
Zyklus über das Schicksal der noch lebenden Adelsgeschlechter Mährens, Böhmens
und Schlesiens einen großen Anteil an der Arbeit zu diesem Thema hat.2 Schließlich
kam und kommt dem zentralen Institut für Denkmalpflege große Bedeutung bei der
Rekonstruktion adeliger Lebenswelten zu, das sich dank seiner landesweiten Prä-
senz sowohl der kunsthistorischen Forschung als auch der Unterstützung umfang-
reicher Publikationsprojekte widmen kann.
Die rezensierte Kollektiv-Monografie ist also Teil einer reichen historiografischen
Produktion. Den Worten der Herausgeber zufolge besteht ihr Ziel darin, nach wie
vor existierende weiße Flecken im Wissen über die Aristokratie des ehemaligen
Königreichs Böhmen und der Tschechoslowakischen Republik für die Zeit vom 17.
bis zum 20. Jahrhundert zu tilgen. Das chronologisch gegliederte Buch bringt Fall-
studien von sechs Historikern und fünf Historikerinnen. 
Rezensionen 153
1 Hier ist besonders zu erwähnen: Mašek, Petr: Modrá krev. Minulost a přítomnost šlech-
tických rodů v českých zemích [Blaues Blut. Vergangenheit und Gegenwart der Adels-
geschlechter in den böhmischen Ländern]. Praha 1999.  2. erw. Aufl.
2 TV-Serie des Senders ČT2 „Modrá krev“ [Blaues Blut] (2017-2023). Online einsehbar:
https://www.ceskatelevize.cz/porady/11453913494-modra-krev/ (letzter Zugriff 25.02.
2025).
Den Anfang macht Jakub Pátek, der Veränderungen des Adels und seines Grund-
besitzes in der Umgebung von Ústí nad Labem/Aussig im 17. und 18. Jahrhundert
analysiert. Ausgehend von Erkenntnissen der Regionalgeschichtsschreibung konsta-
tiert er, dass sich die großen Adelsgeschlechter wie die Thun oder Nostitz im Verlauf
des Dreißigjährigen Krieges zunächst als Halter von konfisziertem Grundbesitz eta-
blierten. Zu den weiteren „Ansiedlungsstrategien“ des Großadels in dieser Region
zählten auch die Heiratspolitik und der Kauf verlassener Residenzen. Wie Pátek
zeigt, bildete der Raudnitzer Zweig der Lobkowitzer hier eine Ausnahme, da er über
den ganzen Untersuchungszeitraum hinweg eine Residenz hatte.  
Jiří Brňovják fragt, wie verarmende österreichische Aristokraten an den Grenzen
der Monarchie auf ihre Situation reagierten. Er zeigt, dass Geschlechter wie die der
Arco, Blücher und Stolberg-Stolberg in Österreichisch-Schlesien sich ab Mitte des
18. Jahrhunderts dem preußischen Rivalen zuwandten. Als ihr Reichtum schwand,
suchten sie eine Betätigung in der Verwaltung und im Apparat der preußischen
Armee. 
Berenika Zemanová widmet sich in ihrem von der Kulturgeschichte inspirierten
Beitrag dem Schicksal der morganatischen Lažanský-Tochter, Ilka Volková, später
verehelichte Lobkowiczová (1888-1970). Diese profilierte sich nicht nur als Weg-
gefährtin der Schriftstellerin Růžena Benešová und ihres Kreises, sondern auch als
Muse des Historikers Karel Stloukal. Ilka hinterließ ein Zeugnis der Gesellschaft, in
der sie sich bewegte, und bewahrte ihren aristokratischen Stolz auch in der Tsche-
choslowakei nach 1948.
Der Beitrag von Ludmila Čiháková-Lambeinová zeichnet ein Bild des in der
tschechischen Geschichtsschreibung nahezu unbekannten Geschlechts Korff-
Schmising-Kerssenbrock, anhand drei seiner Mitglieder: Therese, Klemens und
Rembert. Die Familie stammt aus Westfalen und war seit 1864 durch Verwandtschaft
mit den Lazansky (Lažanský) in Böhmen ansässig. Marcela Zemanová befasst sich
mit der letzten Lebensphase des böhmischen Aristokraten Karl Chotek († 1868). Jan
Zumr diskutiert die Vertretung des Adels in den Repressionsorganen des national-
sozialistischen Deutschland und gelangt zu dem Schluss, dass sich, wohl aufgrund
ihrer Verbundenheit mit dem christlichen Glauben, kaum Mitglieder des Hochadels
der SS anschlossen.
Dem raren Phänomen des Ausscheidens aus dem Adelsstand widmet sich Jan
Županič. Auf der Grundlage der Hofadelsakten im Österreichischen Staatsarchiv -
Allgemeinen Verwaltungsarchiv analysiert er Fälle, in denen Adelige sich zum
Standesverzicht entschlossen. Ein Grund für das Ausscheiden aus dem Adel konnte
öffentliche Schmach durch einen Renobilitierungsprozess sein, ein anderer eine mor-
ganatische Ehe oder – noch seltener – familiäre Unstimmigkeiten. Zur rechtlichen
Erfüllung war die Zustimmung des Herrschers erforderlich. Županičs Fallbeispiele
aus dem einheitlichen österreichischen Adel des 19. und 20. Jahrhunderts sind umso
bedeutender, als sie in den enorm umfangreichen Akten nicht leicht zu finden sind.
Der Autor betont, dass es vermutlich viel mehr Fälle des Adelsverzichts gab, als
Historiker allgemein annehmen, und erst deren systematische Recherche die Grund-
lage für eine detaillierte analytische Bearbeitung des Themas biete.
Milena Lenderová, die mit ihrer Biografie zur Gabriela zu Schwarzenberg einen
Bohemia Band 64 (2024)154
neuen Standard bei der Bearbeitung von Ego-Dokumenten gesetzt hat,3 konzentriert
sich im vorliegenden Band auf die Tagebuchaufzeichnungen der Fürstin Melanie
Metternich, geborene Zichy-Ferraris (1805-1854), der dritten Ehefrau des österrei-
chischen Politikers und Kanzlers Metternich. Lenderová analysiert die Tagebuch-
einträge im Hinblick auf die Rolle der Fürstin Metternich als Gattin, Stiefmutter von
Metternichs Sohn Richard und Mutter ihrer eigenen fünf Kinder. Sie betont, dass
Melanie Metternich sich für Wissenschaft und das Musikleben interessierte und über
ihr Engagement an der Seite eines herausragenden Politikers an wichtigen politi-
schen Ereignissen teilhaben konnte, so traf sie etwa Zar Nicholas, der 1835 in
Teplitz/Teplice am „Kongress der Monarchen“ teilnahm. Lenderová argumentiert,
dass sich das Leben der Fürstin in vielen Aspekten nicht komplett vom zeitgenös-
sischen Modell des Hochadels unterschied, ihr Interesse an Politik allerdings außer-
gewöhnlich war. In diesem Zusammenhang äußerte sich auch ihre Sympathie für den
französischen König Karl X. und seine Angehörigen, die in der Folge der Juli-
Revolution aus Paris in das Königreich Böhmen und schließlich weiter in den öster-
reichischen Süden vertrieben wurden. 
Eine völlig andere Variante weiblicher adeliger Lebensläufe stellt Michaela Žáková
vor, die zum Theresianischen Damenstift für verarmte Adelige auf der Prager Burg
bereits ein richtungsweisendes Buch vorgelegt hat.4 Diese philanthropische Insti-
tution aus Theresianischer Zeit, 1755 gegründet, deren Gebäude bis heute das Burg-
panorama auf der Kleinseite dominiert, war eine von mehreren ähnlichen Instituten
des sozialen Netzes, das Maria Theresia in den Erblanden der Monarchie aufbaute.
Der Eintritt in diese philanthropische Institution war eine der Möglichkeiten für
unvermögende oder unverehelichte Aristokratinnen, sich ihren aristokratischen
Lebensstil zu erhalten.
Die Kollektiv-Monografie bietet einen erstklassigen Standard historischer Arbeit.
In einigen Fällen haben sich die Autor:innen in ein gänzlich neues Thema vertieft
(Jakub Pátek), sich in methodologisch förderlicher Weise auf die Rolle einer emi-
nenten Aristokratin konzentriert (Milena Lenderová), oder Angehörige der Aristo-
kratie in den kulturhistorischen Kontext der böhmischen Kultur eingeordnet (Be-
renika Zemanová). In anderen Fällen haben Autor:innen ihr bisheriges Werk weiter-
entwickelt (Jan Županič, Michaela Žáková), beziehungsweise ihre Aufmerksamkeit
auf Adelsgeschlechter gerichtet, deren Bekanntheit in Tschechien nahezu Null ist
(Ludmila Čiháková-Lambeinová). Sowohl, was die Fakten betrifft, als auch metho-
dologisch leistet das Buch einen wertvollen Beitrag zur Erforschung des einheit-
lichen österreichischen Adels, der sich in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts all-
mählich herausbildete, den Untergang der österreichisch-ungarischen Monarchie
und die Zerstörung durch die totalitären Systeme des 20. Jahrhunderts überdauerte
und bis heute existiert.
Prag Martin Halata
Rezensionen 155
3 Lenderová, Milena (Hg.): Gabriela ze Schwarzenberku. Krátká cesta životem a Evropou
[Gabriela von Schwarzenberg. Eine kurze Reise durch das Leben und Europa]. Praha 2006. 
4 Žáková, Michaela: Tereziánský ústav šlechtičen na Pražském hradě [Das Theresianische
Adelige Damenstift]. Prag 2021. 


Žáková, Michaela/Pátek, Jakub/Županič, Jan (Hgg.): Nobility in the Pre-Modern and Modern Period

Paces, Cynthia

Nešt’aková, Denisa: Be Fruitful and Multiply. Slovakia’s Family Planning Under
Three Regimes (1918-1965). 
Herder-Institut, Marburg 2023, 266 S. (Studien zur Ostmitteleuropaforschung 58), 55 Abb.,
ISBN 978-3-87969-485-3. 
Denisa Nešt’aková’s engaging monograph analyzes family planning across three
political regimes in Slovakia: the First Czechoslovak Republic, the fascist state that
allied with Nazi Germany during World War II, and the early communist period
from 1948 until 1965. Nešt’aková has made an important contribution to the histo-
riography of East Central Europe, European gender history, and the history of sex-
uality. Her rich archival source base includes documents and images from Slovak and
Czech archives, and she engages with the work of historians, such as Dagmar
Herzog and Kateřina Lišková, who have also contributed to the historiography of
sexuality, motherhood, and family planning in Central Europe. 
The book’s title, Be Fruitful and Multiply, alludes to two important themes of the
work. The first is the centrality of pronatalism across Slovakia’s three twentieth-cen-
tury political regimes to 1965. Although each state differed in its tactics and under-
lying philosophy, the “goal of each regime was population growth” (p. 4). The bib-
lical origin of the book’s title alludes to a second, related theme: the importance of
religion in Slovakia’s history of family planning. The Catholic Church had consid-
erable influence in enforcing sexual morality, and even non-Catholics were affected
by the Church’s power. Nešt’aková’s study further demonstrates the dynamic inter-
play between institutions and individuals. Religious organizations, political groups,
medical personnel, and the state viewed family planning as “a matter of public inter-
est” (p. 5), and they debated the social norms of sexual behavior, motherhood, fam-
ily size, and contraceptive methods. Nešt’aková pushes against models of historical
progress or regression. Instead, she sees the complexities in each regime and shows
that citizens embraced, challenged, or ignored the dominant paradigms, depending
on their various experiences and identities. Economic, cultural, religious, and racial
differences influenced how women and families responded to the state’s admonitions
and demands. Women’s activism generally fell into three categories: conservative and
Catholic women who advocated traditional roles for women; liberal feminists who
called for sexual freedoms and contraception; and socialist and communist groups
who pointed out economic inequities that grew out of family planning ideologies.
Nešt’aková makes a strong case for her focus on Slovakia, rather than Czecho-
slovakia. She rightly points out that many studies of Czechoslovakia are unbalanced
in favor of Czech-speaking regions. Further, Slovakia’s historical trajectory differed
from the Czech case in ways that directly affected family planning. Before 1918 and
the birth of Czechoslovakia, Slovakia was part of the Hungarian Kingdom, whereas
Bohemia and Moravia were tied to Austria. Each region of the new state inherited
different laws and customs. Slovakia tended to be more rural, more religious, and
poorer than Bohemia and Moravia. Sizeable Jewish and Roma populations also con-
tributed to the dynamics of family planning and the interplay of pronatalism and
anti-natalism.  
The first section of the book focuses on the First Republic (1918-1938). Nešt’a-
Bohemia Band 63 (2023)356
ková shows how Slovak experiences departed from Czech practices, and she chal-
lenges the myth that Roman Catholicism in the region always led to large families.
Instead, many Slovak couples tried to limit their families to one child. This practice
emerged from the Hungarian tradition of dividing land among all children, rather
than designating the oldest son as the primary heir. If Slovak families did not limit
family size, their family holdings would become increasingly smaller with each gen-
eration. Limiting births, therefore, was an economic necessity. This economic system
made marrying cousins an appealing choice, as it kept property within a family. As
eugenics developed as a field of study and policy, medical practitioners dissuaded cit-
izens from these close marriages by demonstrating the inheritance of unwanted char-
acteristics within small populations. 
During World War II, Slovakia was an autonomous fascist state allied with Hitler,
while the Czech Lands were absorbed into the Reich. The Slovak State shared some
continuities with interwar era pronatalism, but the extreme politics of the era
marked a “major shift” in policy. The state sought to increase the birthrate of
healthy, Christian Slovaks by implementing new social benefits for large families.
Fascism attempted to correct past wrongs. Women were to return to the home, and
men would dominate the political sphere. Although the birthrate did increase early
in the era, ultimately the war resulted in a net loss of Slovak lives. 
The Czech and Slovak regions reunited after the war, and the Communist state
echoed the First Republic’s embrace of women’s rights. The communist state pro-
moted equality between men and women, made divorce easier to obtain, and legal-
ized abortion in 1957. However, the party’s approach to family policy was marked
by inconsistencies. Despite the rhetoric of liberation, the state promoted heteronor-
mative sexuality within the context of marriage. Even though abortion was legalized,
women had to explain their reproductive choices to a male-dominated committee
before the procedure was approved. While the state advocated births among Slovaks,
it pursued anti-natalist policies, encouraging or forcing sterilization upon Roma
women in Slovakia. 
Nešt’aková ends her study in 1965, the year that oral contraceptives (birth control
pills) were made available in Slovakia. It is a difficult choice for historians to decide
the endpoint of their research. Unfortunately, Nešt’aková’s jump from the late 1960s
to an epilogue about 2023 feels abrupt. According to Nešt’aková, the introduction
of the pill did not mark a major shift in people’s reproductive behavior. The state dis-
couraged its use, citing health and future fertility concerns. Only 80,000 women
took birth control pills as of 1968. The reader is left wondering if that number
increased significantly later in the century. In this section, Nešt’aková writes that the
state encouraged intrauterine devices (IUDs) as a long-term contraceptive choice.
Yet, the book does not adequately explain why that family planning method re-
mained unpopular. Reliance on coitus interruptus and the rhythm method was high,
even when more technologically safe and reliable methods were developed. A short
synopsis of what happened in the independent Slovak Republic after 1993 would
also give more context for the contemporary vignettes Nešt’aková shares in her
introduction and conclusion. This well-researched and well-argued book will hope-
fully encourage other scholars to pursue work on the late-Communist era and the
Slovak Republic.
Rezensionen 357
This book is engaging and attractive, with color and black-and-white illustrations
interspersed throughout the text. Nešt’aková includes artwork, propaganda, and
advertisements of items such as condoms and pessaries to illustrate the culture of
family planning in various eras. The images highlight important themes, such as the
sexualization of Roma women and the influence of German-styled propaganda in
fascist Slovakia. In each era, the state, church, and party promoted the images of a
robust, happy Slovak family, represented as Christian and white. Nešt’aková’s work
will appeal to a broad audience of advanced students and scholars interested in East
Central European history, gender history, or the history of sexuality. In three dis-
parate regimes, the state prioritized the regulation of women’s bodies and their
reproductive capabilities, albeit in distinct ways.
Ewing/NJ Cynthia Paces 
Shmidt, Victoria/Kaser, Karl: A Critical History of Health Films in Central and
Eastern Europe and Beyond. 
Routledge, Abingdon, New York 2024, 271 S. (Routledge Open History), 33 Abb., ISBN 978-
1-032-21514-3.
Der vorliegende Band wurde von der Wissenschaftshistorikerin und Soziologin Vic-
toria Shmidt und dem Ethnologen Karl Kaser gemeinsam verfasst, wobei unklar ist,
wie groß der Anteil des 2022 nach langer Krankheit verstorbenen Kaser ist, zumin-
dest werden keine gesonderten Autorschaften ausgewiesen. Shmidt und Kaser ver-
schränken in ihrer Untersuchung ostmittel- und südosteuropäischer Gesellschaften
in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts drei verschiedene Perspektiven: eine film-
historische, eine wissenschaftshistorische und eine sozialhistorische. Diese Multi-
perspektivität geht einher mit einer Fülle von Konzepten und Begriffen, mit denen
die Autor:innen sich den zugrunde liegenden, komplexen Fragestellungen nach dem
Ort und der Funktion von Gesundheitsfilmen in historischen und gesellschaftlichen
Narrativen und Strukturen widmen. 
Auf rund 250 Seiten geht es um Gesundheits- und Aufklärungsfilme tschechoslo-
wakischer und jugoslawischer Provenienz der 1920er bis 1960er Jahre und die Frage,
welche Topoi hier verhandelt werden und wie sich diese in nationale und transna-
tionale Diskurse der Eugenik, Pathologie und Subjektivierung einordneten. Es
steckt also viel Foucault in diesen Seiten, ohne dass dieser namentlich erwähnt wird.
Gesundheitsfilme dienen, so lässt sich das Buch zusammenfassen, der Aufklärung
der Gesellschaft und sind damit zugleich biopolitische Instrumente der Normierung,
Segregation und Repression. Sie entwerfen Narrative und vermitteln Wissen, wollen
Populationen ordnen und steuern. Doch stehen dahinter nicht einfach anonyme
Mächte, sondern konkrete Personen, denen Shmidt und Kaser immer wieder nach-
gehen. Die Macher:innen und Schauspieler:innen der Filme werden an verschiedenen
Stellen vorgestellt in ihren Vernetzungen mit nationalen und internationalen Insti-
tutionen wie Kulturorganisationen, Ministerien, Abteilungen des Völkerbundes,
dem Internationalen Roten Kreuz oder der in den post-imperialen Staaten stark
engagierten US-amerikanischen Rockefeller Stiftung. Ein wichtiges Anliegen der
Bohemia Band 63 (2023)358


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