Revues électroniques université Paris Ouest Nanterre La Défense

Bridges-Moussaron, Victoria

French

L'affect et la lucidité critique : un exemple de témoignage

Shusterman, Ronald

"I'm a total solipsist — what about you?" (The metaethical effects of jokes, theories and other articulations)

Alfandary, Isabelle

Littéral, littoral : lire EE Cummings avec Jacques Lacan

Sammarcelli, Françoise

La complexité par le bruit : lecture de la complexité dans The Adventures of Huckleberry Finn et The 42nd Parallel

Pedot, Richard

 
CENTRE DE RECHERCHES ANGLOPHONES 
 
 
TROPISMES 
 
N° 15 
 
 
 
 
L’INTRIGUE 
 
Publié avec le Concours du Conseil Scientifique 
de l’Université Paris Ouest Nanterre La Défense 
 
UNIVERSITE PARIS OUEST NANTERRE LA DÉFENSE 
 
2008 
5 
Avant-propos 
La notion d’intrigue est, avec celui de personnage, l’un des 
concepts les mieux admis de la théorie critique, concept dont l’héritage 
est très ancien, même après sa remise en cause par des mouvements 
tels que le modernisme ou le nouveau roman, pour ne rien dire des 
nombreux domaines artistiques où il ne semble n’avoir aucune portée. 
La narratologie, en particulier, a largement contribué à en faire un outil 
simple d’emploi, dont l’origine n’est guère questionnée. Pour autant, il 
convient de s’interroger sur l’ambivalence d’une notion qui évoque à la 
fois un mouvement (le nouement aristotélicien, par exemple) et un 
agencement de faits (le schéma narratif qui résume l’histoire dans ses 
enchaînements). Sa définition ou son usage oscille donc entre 
dynamique (l’intrigue comme moteur, procès) et structure (le schéma 
censé lier les événements en un tout signifiant). Ou serait-ce l’objet 
même qui oscille ? Il faut interroger l’intrigue comme schéma 
d’intelligibilité des œuvres, et cela passe par une réflexion sur leur 
pouvoir d’intriguer. 
C’était le projet du séminaire du groupe de recherches Tropismes 
(CREA, Paris 10), en 2005-2006 et 2006-2007, de s’attaquer à ces 
questions, de faire retour sur le concept d’intrigue et ses enjeux tels 
qu’ils apparaissent dans le tremblement de sa définition, c’est-à-dire 
sans le séparer de son aspect dynamique, de la question de l’impact de 
l’œuvre, mais également d’aborder le problème par ce deuxième aspect 
en se demandant, par exemple, si une œuvre qui intrigue est 
Avant-propos 
Richard Pedot 
09/09/08 
 
Avant-propos 
6 
nécessairement une œuvre à intrigue et réciproquement. Nous faisions 
l’hypothèse que la notion d’intrigue n’était qu’une démonstration 
particulière, peut-être limitée, une tentative d’acclimatation, du pouvoir 
d’intriguer de l’œuvre : une manière de répondre à ce qui intrigue par 
un récit a minima. Les articles de ce recueil sont le fruit de ces 
réflexions menées sur deux ans. D’une œuvre à l’autre, d’un genre à 
l’autre, d’un domaine d’expression à l’autre, ils examinent, chacun à sa 
manière, les rapports entre intrigue et intriguer — dont la graphie 
« intrigue/r » est là pour signifier l’interdépendance. 
Dans toute réflexion actuelle sur l’intrigue, la référence à Reading 
for the Plot, de Peter Brooks, est inévitable — en témoigne sa récurrence 
dans ce numéro —, comme il est du coup devenu inévitable de procéder 
à un examen des tensions et des limites de cette théorie, exercice 
auquel se livre Anne-Laure Fortin qui suggère qu’il manque à 
l’approche brooksienne une théorie de l’événement pour cerner plus 
efficacement la dynamique narrative. Similairement, l’article suivant 
explore la manière dont l’intriguer déborde le cadre reconnu de 
l’intrigue, faisant l’hypothèse que les modèles explicatifs de l’intrigue 
visent au fond à maîtriser dans l’après-coup les séductions de l’œuvre 
littéraire (R. Pedot). Il n’en reste pas moins, comme le démontre Michel 
Morel à propos du suspens, que l’intrigue est un mode de pensée, « une 
disposition mentale » (examinée sous un angle axiologique, du fait 
divers au feuilleton du 19ème en passant par les « dramas in real life » 
du Reader’s Digest), une machine idéologique que les créations d’un 
Raymond Carver ou d’un Howard Barker enrayent ou retournent contre 
elle-même, dans un refus de la purification tragique. Fins connaisseurs 
du roman policier ou du récit à énigme, Camille Fort et Jean-Pierre 
Naugrette nous proposent de réfléchir sur les séductions de ces récits : 
s’intéressant pour la première au jeu entre énigme et intrigue, à la 
manière dont l’une vise une résolution syntagmatique de l’autre qui 
parvient pourtant à lui survivre, tant il est vrai qu’aucune n’existe sans 
l’autre ; et pour le second, à l’articulation du lieu et de l’intrigue, c’est-
à-dire au pouvoir qu’ont les lieux de secréter des intrigues. Serge 
Chauvin, quant à lui, nous invite à nous replonger dans le cinéma 
hollywoodien classique, redoutable machine à intriguer comme le 
montrent ses incipit, piégés et piégeux, qui jouent sur l’effet de surprise 
Richard Pedot 
7 
bouleversant l’horizon d’attente du spectateur pour mieux l’agripper 
avant de restaurer l’ordre générique. Plus contemporain, l’objet d’étude 
de Claudine Thomas nous maintient cependant au cœur de notre 
questionnement en s’interrogeant sur le devenir de l’intrigue lorsque 
l’on s’éloigne de la période de son triomphe (aux 18ème et 19ème siècles) 
et qu’elle rencontre la catégorie du virtuel qui aboutit, dans les récits 
postmodernes de William Gibson, l’inventeur du cyberespace, et de 
Thomas Pynchon, à un glissement de la notion d’intrigue qui dès lors 
exige peut-être un autre mode de lisibilité. Mais ce défi à l’intrigue n’est 
pas nouveau, les trois derniers articles sont là pour nous le rappeler. 
Dans une lecture très sensible aux apories du temps (de l’histoire, du 
mythe, du récit), Chantal Delourme nous livre une analyse de la « non-
narrativité » woolfienne dans Between the Acts où l’intrigue, parasitée, 
interrompue ou congédiée, s’avère être la mise en scène de la genèse 
d’une parole, une intrigue de « l’Epos de la langue ». Marc Porée se 
penche sur la relation singulière de la poésie romantique à l’intrigue, 
signalant le paradoxe d’un développement sans précédent du poème 
narratif dans le même temps que la narrativité est bousculée, 
contrariée dans une mise en tension de l’intrigue et de la poésie qui 
pourrait bien avoir connu une postérité chez les poètes modernes. 
Semblable tension et mise en échec de l’intrigue dans les « narratives » 
improbables de Gertrude Stein dont Isabelle Alfandary montre 
comment la mise en intrigue est différée, désamorcée pour constituer 
en fin de compte une mise en abyme de l’intrigue, soumise aux apories 
du désir et de la réticence à dire. 
Le tour de la question, bien sûr, n’est pas fait, malgré la richesse 
des contributions réunies ici. Mais, tel qu’il est, ce travail devrait suffire 
à souligner la pertinence critique d’une remise en chantier des concepts 
établis, non seulement pour eux-mêmes, mais aussi parce que, tous les 
articles regroupés ici autour de la notion d’intrigue en témoignent, il n’y 
a pas de critique de la critique qui ne soit en même temps, et 
éminemment, une critique renouvelée des œuvres qu’elle invoque. 
Richard PEDOT  
 
 
 
 


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