LittéRéalité (E-Journal - York University)

Bishop, Michael

Louise Herlin. Chemins de traverse. Paris: Editions de la Difference, 2002.
128 pages. 13 euros. ISBN 2-7291-1390-8.IT 11 he opening "quen" of Loui" H"lin', la"" collection of poetry
- after her recent Oiseaux de Meryon (1993), her Poeme inacheve
(1993) and Synchronies (1998) - is centred on landscape and one
may wonder initially whether this descriptive gesture of closeness yet con-
stitutes a tactic of discreet detachment of the self from that with which
some intimacy is nevertheless implicit: is our, and Herlin's, observation of
the real but the sign of a curious and paradoxical "[infidelity] to [the]
immense dance" (9) of what is, an "awakening to things", as she later
argues, that "is not enough" (79), "not the centre nor the key" (79) in our
relation to being? Yet leaves do offer us "lessons" (119), if we open to them
the fullness of our sensibility and our spirit/mind. And, in effect, discreet-
ly, perhaps cautiously, yet firmly, Herlin's writing projects upon the world
a meaning in flux, driven by equally shifting emotion, a meaning not
reducible, not quickly rendered by congealing equation, but rather of the
moment, though still, one feels, orbiting about some intangible centre that
might best be described as the very feasibility of emotion itself before the
mystery of things.
Thus can the simplest of phenomena move and stir the heart: a child's
drawing, a "valley, [grassy, rich and broad,] offer[ed] opulent for our read-
ing" (17), or, elementary though infinite, "the entire enigma [of being-
]there" (17). This is not to say, however, that Louise Herlin's gesture is,
finally - pure observation utterly transformed - one of absolute embrace:
the world is questioned, emotion can "negatively" tilt experience (: sunset
(death and mourning, overcast sky ("Baudelarian lid", etc.), a sense oflack,
ambiguity, existential errancy may surface. But - no doubt because she
senses sense in the pure movement of birds in flight, in the (stunning)
uniqueness of every phenomenon, in the secret gestation in all of life -
Louise Herlin can quietly, often implicitly rather than explicitly, rejoice in
the "mille et mille angles de saisie des choses" (47) available to us, in our
"incorrigible attente / D'un miraculeux / Retour de possible" (75), in our
inventiveness, our desire, our will, the fact one stillcan write an ode to "old
stories, discourses, deliriums, foreign cities, dreams, enigmas, mysteries"
(85).
A true poet, to be reckoned with, and savoured.
116 .:. LittiRealite


English

Louise Herlin, Chemins de traverse

Fournier, Bernard

un « Lieu du duel ». Les jeux sur les mots rendent compte de cette action
de « creusement» a 1'interieur de soi (titre de 1987) et d'« attaque» face au
neant. Mais c'est en definitive a un accord auquel parvient le poete qui
s'exdame a plusieurs reprises « Nous, pierres », comme s'il s'identifiait a
elles, et par elles retrouvait « le gout des origines ». A travers sa mytholo-
gie, qui est aussi la notre, le poete fonde sa propre quete : « Ce que je
cherche, c'estl Le secret qu'on appelle beaute ». I..:art, qu'il travaille sur les
mots ou sur les pierres, est cet instrument qui permet de la decouvrir.
Guillevic. Choix de poemes, Gallimard, folio Jeunesse en poesie, pnVl-
er 2003.IT 11 out Guillevie en cent p'g" et pout ttoi, euto,! Voila une edition
dont il faut absolument damer haut et fort la pertinence. Il exis-
tait autrefois un Guillevic un poete par Gerard Le Dantec mal-
heureusement epuise. Cette edition supprime le commentaire mais restitue
le texte, tout le texte, rien que le texte. Lucie Albertini-Guillevic donne
quelques precisions dans « Dne vie riche de poesie » et « Dne vie en poesie »
qui reprend des extraits significatifs de Vivre en poesie, (Stock 1982,
epuise). Apres ces deux petites introductions qui donnent les elements bio-
bibliographiques necessaires et suffisants a la comprehension de l'ceuvre,
celle-ci est donnee dans son entier.
Il s'agit bien sur d'un choix. Mais il y a lieu de saluer cette selection.
D'abord parce qu'elle n'oublie aucun recueil parmi les vingt-deux pams
chez Gallimard, et en presente un vingt-troisieme a venir sous forme
d'inedits, et ensuite parce qu'elle ne neglige pas les titres pams avant
Terraque (J942), tel deux poemes tires de L'Experience Guillevic, (1997) et
un autre venu de Requiem plaquette publiee en 1938 et enfin parce qu'a
1'interieur de chaque recueil le choix des textes est sans doute le meilleur
qui pouvait erre fait pour cette collection.
Encore l'editrice ne tombe-t-elle pas dans le defaut de l'edulcoration a
laquelle serait soumise une edition destinee au jeune public. Ainsi figurent
« Les Charniers » pour Executoire, sans doute une des series les plus fortes
de Guillevic, ceuvre majeure dans tous les sens du terme.
Nous y retrouvons avec plaisir les « Rocs » et les plus celebres sonnets
de 1954, le chant de Carnac « Mer au bord du neantl Qui se mele au
neant »; « Il y avaitl Donc l'appel de Carnac », et les « Choses » de Sphere:
« Rond» : « Qu'est-ce qu'il y a done! De plus rond qu'une pomme?» et ce
Comptes rendus .:. 123
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fameux « Morbihan » toujours d'actualite : « Ce qui fut fait a ceux des
miens [... ] Je ne peux pas le pardonner ». 11 fallait aussi un certain courage
pour y inclure quelques elements d'Eudidiennes, avec dessins, essentiels, a
l'appui, le cercle et le triangle en bonne place.
Viennent ensuite les longs poemes-recueils, Ville, Paroi, Indus. Le
choix est plus difficile tant l'ensemble se tient. Mais nous relisons avec
plaisir « Quand je suis seul! Je pade », « Nous ferons de la terrel Une cathe-
drale sans murs ». Et dans Indus cet art poetique : « Ecrire, IIC'est faire avec
la langue du paysl Un autre usage ».
Un net changement se produit a partir de Du domaine, (1977), Oll
apparaissent les premiers « quanta », ce nom scientifique que le poete a
donne ases courts poemes que l'on a tot fait de comparer ades ha"ikus. 11
s'agit d'un concentre d'energie qui s'echappe par paquets, ici par groupe de
distiques de quatre a cinq syllabes : « Le domainel Est un revelI Qui a
trouvel Son territoire ». Guillevic, aforce de concentration parvient aune
certaine limpidite non denuee d'obscurite, autant pour lui meme. Du
domaine est le type meme du poeme-recueil qui est en soi une recherche et
non un aboutissement : « I..:hirondelle feral Son rapport.!I Exact'! Exigu. »
Nous retiendrons d'Etier ces « Bergeries » qui sont un des plus beaux
chants d'amour que la poesie fran<;:aise ait con<;:u : « Suppose [... ] ». De
Trouees, on relit avec ravissement ce « Vitrail », curieux autoportrait a la
troisieme personne : « 11 a tellement aime la lumierell Qu'illa voulait pour
tous », qui nous rappelle l'engagement social du poete aux cotes des plus
humbles. De meme Requis est une reflexion sur l'homme : « Faisl Comme
la branche.!1 Prends patience [... ] ».
On se souvient que les deux recueils suivants Motifs et Creusement
avaient marque les quatre-vingts ans du poere. Tous les deux indiquent une
maniere d'etre autant que d'ecrire: « Je ne suis pasl Une addition d'arbres»
dit « La Foret ». « La Source », dans le second recueil reveIe encore une fois
une part intime : « C'est pres de la sourcell Que j'ai ete appele, happel Par
un regard de l'eau.!I Depuis lors, ce regard entre nousl Dure toujours ».
Avec Artpotftique et Le Chant, Guillevic a surpris tout le monde. D'une
part il ecrivait sur la poesie, ce qu'il disait avoir toujours refuse de faire,
d'autre part, il admettait que son anti-Iyrisme tenait du chant. « Encore un
poeme, I Encore un,!1 Cette pensee t'agacel Et meme elle t'affole », avoue
tres sincerement le poete; mais « Le poeme I Nous met au monde ». Et
dans une sorte de prouesse provocatrice il ecrit un poeme-recueil Oll
chaque « quantum» contient le mot « chant» : « A vivre le chantl On
gagnel Sur l'effondrement ».
124 .:. LitteRealite
Nous etions en 1990, le poete etait plus qu'octogenaire et I'on pensait
qu'il avait donne la son chant du cygne. Nouvelle surprise. I..:age donne au
poete des forces nouvelles. Il publie Maintenant, signe qu'il vit au present
dans un effort vers I'avenir : « Tu n'as pas reussi/ A faire de tous les instants
de ta vie/ Un miracle.!/ Essaie encore ». Tentative qui resonne encore dans
Possibles futurs : « Moi, je suis pareill Au foin dans la grange », dit
« I..:Innocent », autre autoportrait.
Apres la mort du poete survenue le 19 mars 1997, Lucie Albertini-
Guillevic a publie Quotidiennes, dont les poemes, dument dates, donnent
l'impression d'un journal poetique : « Maintenant/ Je n'ai plus d'efforts a
faire/ Pour sentir pleinement le monde/ Seconde apres seconde. » Elle nous
offre, pour clore ce panorama complet, le prochain et dernier recueil a
paraitre sous le titre present qui vient faire echo a Quotidiennes: « Je ne suis
qu'une voix » •••
Ajoutons que les illustrations en noir et blanc viennent apporter
quelque temps de repos et nous devoilent Guillevic a travers ses ages et ses
ecritures.
Robert Sabatier. Diogene, Albin Michel, 2001.
IT III ,'agit la d'une ,"uwe emptionndle. Un !ivte de 500 pag", qu'il
J1 est facile de resumer, car il s'agit tout simplement de la vie de
. Diogene dans son fameux tonneau. En meme temps, le poete a su
donner a chacun de ses personnages suffisamment de profondeur pour que
ses actes de paroles sonnent comme un discours a mediter. Ami-chemin
entre la philosophie et la poesie, cette ceuvre prend le risque courageux
d'etre discredite par les deux partis. Faire se rejoindre la poesie a la philoso-
phie est, pourtant, une constance de la poesie du )(X0 siecle. C'est un
ceuvre de solitaire, dont le heros est I'embleme.
Elle nous rappelle que Robert Sabatier, est aussi un poete au-dela du
romancier a succes, au-dela de l'historien de la poesie (voir son immense
Histoire de la poesie franfaise).
Il s'agit la d'une ceuvre exceptionnelle parce que ce n'est pas un recueil
traditionnel. Rares sont les poetes a tenter, a nouveau, au )(X0 siecle, une
structure loin du poeme, proche de I'epopee, en vers decasyllabiques.
Diogene nous offre une ceuvre a mi-chemin entre le poeme et I'ceuvre dra-
matique.
Comptes rendus .:. 125


Guillevic, Choix de poèmes

thus sought to flee via differing tactics of transcendence; and Mallarme,
too, must be read not only in the light of a dream of pure poetry but, too,
in that light flooding his very early Sa fOsse est creusee, his Easter eggs and
loisirs de la poste, his extraordinary TOmbeau pourAnatole and, ofcourse, the
realised "failure" of Un coup de des. Maulpoix is explicit: "Always somewhere
in the universe" (53). He is -like us all- "ce point instable et vibratoire sur
lequel toute alterite vient jouer sa musique" (36), and if he - like us all-
can experience doubt, self-derision, inadequacy and a persistent inadequa-
tion of language to the lived, equally can he - perhaps unlike us all, but,
unpretentiously (: we are beyond poetic prophetism), fOr us all, should we
care to want (cf. Bonnefoy) - respect his deeper feelings of urgency, perti-
nence, ontological splendour (and what he has recently called responsibili-
ty to that strange splendour of being and possible doing). This is a geopo-
etics - inevitably centered in self as the sole source of all feasibility of being
and doing - less developed than lived. Language is thus used to realise and
confirm a visceral, sensual and affective relation to what is, in principle all
that is, which it can so easily intellectually deny. "Je n'ai jamais eu d'autres
projets que d'habiter cette terre", he writes, " Les mots ne m'en separeront
plus" (96).
A writer that must be read.
Pascal Commere. Boucheres. Paris: Obsidiane, 2003. 111 pages. 14 euros.
ISBN 2-911914-60-0.IAII nthoc ofa wid, tang' ofwtiting' ovet th, pa'" twtnty y,m - ftom
Les Commis (1982), Chevaux (1987), Dijou (1989) to Lointaine
approche des troupeaux aveto le soir (1995), lIessies, lanternes, autres
betes cornues (2000) and La Grand' soifd'Andre Frenaud (2001) - Pascal
Commere is a poet, a very fine one, moreover, close to the Burgundian earth
he lives and breathes, close too to an intimate, vigorous and intricate lan-
guage capable, without sentimentality, preferring irony or compassion or
discreet yet in-the-face questioning, of speaking this ordinary yet intense
livedness.
Agricultural, rural life, its softnesses, its hard-edged realities, its fasci-
nating "banalities" and its unrealised - unrealisable? - dreams: these are
Commere's major preoccupations here, lived in the heart of contemporary
"peasant" France with its deontology of production and economic survival
guaranteed to terrify even the most hardened beef-eater. Boucheres bears
70 .:. LitteRealite
witness to the deluge of blood, the shrill cries of fear, the crushing and slic-
ing through of bone, that are but daily, monotonous rituals in a world hid-
den from the gaze of the city-dweller. It is a book, too, that captures the
atmosphere of field and stable, the mists and suns that alternate their trans-
mutations of them, the complexities and the routine of farm life, its focuss-
es and its inconsciences. Boucheres is an elegy - and, however paradoxically,
also a eulogy - such as the Romantics never dreamed of, fierce and com-
passionate, brutal and tender. Its texts can become rhythmically dense, fill
with teeming perception and implicit emotion, or they can strip down to
a bare, stark, or even exhilarated one-line visionariness. The language never
lets itselfloose upon the inventiveness of a Gerard Manley Hopkins' Harry
Ploughman; it prefers a curious mixture of sobriety, penetrating detail and
quirky, insightful imagery. Nothing is predictable, finally, in these articula-
tions which never sink into morality before a world Commere knows too
well to think to really judge it.
A powerful volume by an unusual poet...
Alfred Kern. Le Carnet Blanc. Orbey / Paris: Arfuyen, 2002. 149 pages.
14,5 Euros. ISBN 2-84590-015-5.IMII 0", ofAlf"cl Kem', publiacioo' cl,,, b,ck to th, lifti" "'cl ,;xti",
though two poetic collections appeared much later, after a long
period of silence: Gel et feu (1989) and Le Point vif(199l), both
with the admirable Editions Arfuyen, directed by Gerard Pfister. Le Carnet
blanc, prefaced by Philippe Jaccottet and introduced by Pfister to whose
care we owe these pages gathered in the midst of the author's dying.
Le Carnet blanc, then, is a testamentary work of sorts. It offers poems
and proses, annotations and meditations, at once situated and spiritually
beyond the detail ofconcreteness. The tone ofKern's writing can be melan-
choly or enthused, discreet or intense, nostalgic and half-memorialising or
oriented towards a future the present cannot envision, tenderly caressive of
the livable or elegiacal, yet, though troubled, tinged with a sereneness that
proffers bare and touching consolations. Not that these pages are not clear-
eyed, bold in their own way, unseeking ofall compensation. Here is a poet-
ic fragment:
l'instant
la juste mesure d'un rien
Comptes rendus .:. 71


Pascal Commère, Bouchères

Léon, Pierre

Pierre Léon

Jeanine Dion-Guerin. Le Signe, quel Signe, ou le guetter immobile, ill. par
Jacky Duyck, editinter, oct. 2002.
I 11 ' ",",il d, Jem'n, Dion-Gu"in po"M, h gr.md' quali" d'unL livre ecrit. J'entends par la. que la conscience du poete s'attache a.
~ fabriquer une ceuvre forte, solide, Oll tout ce qui est trap leger est
elague au prafit du sens. Ce sentiment est d'autant plus curieux quand
dans son « Avant dire », l'auteur presente son texte comme issue de la
contrainte apprise au cours d'un stage preside par les membres de l'OU. LI.
po. Plus, ou mieux encore, ce texte semble venir du silence, precisement
du manque d'inspiration, organise par 1'imperieux devoir d'ecrire.
Nous assistons alors au dialogue du lyrisme et du discours. Le poete se
dedouble : d'un cote il raisonne sur la poesie, 1'inspiration; de l'autre, c'est
le chant. Et mettre face a. face ces deux ecritures nous donne un recueil en
partie double Oll les deux voix se repondent : « Un signe, que! signe a. lui
seul perceptible, emergerait du quotidien naufrage de 1'etre » A quoi
repond le chant: « Que! graffiti de bois sec! aux annees offrira/ ce poids de
vent ». Sous les apparences d'un questionnement identique, le poeme
creuse gravement le vide. 11 bute devant la vanite des mots, leurs carcasses
vides, leur legerete commune et vide de tout sens. Ainsi les illustrations
evoquent ce brouillard qui peu a. peu se dissipe, les calligraphies, informes
d'abord, ecrivent tres lisiblement le mot « signe » a. la fin.
Le poere est le « guetteur immobile " qui nous fait tant penser a.
Apollinaire, jusqu'au tutoiement, de 1'etre a. la recherche du signe, de 1'in-
spiration, de « cette interiorite que tu penses inaccessible ». Instaurer un
ritue! d'ecriture pour forcer 1'inspiration aurait pu donner un livre fraid.
Au contraire ici, le guet sait retenir le temps qui passe et surtout le signe
attendu. Et si les noms de Mallarme et de Van Gogh viennent a. l' esprit,
c'est a. cause de ce corbeau par qui le signe arrive. Les oulipiens autant que
les symbolistes sont convoques dans le recueil, sans que jamais l'erudition
n'apparaisse. Simples dins d'ceil, mais ceillade fraternelle vis-a.-vis des
poetes condamnes a. la meme recherche.
Ce recueil se revele cornme un exercice, sinon purement poetique, du
moins existentie!, et peut-etre spirituel. Le poete se veut exigeant malgre les
tentations « Dans les sentiers de l'aridite, combien difficile de ne pas s'en
remettre aux apparences ». 11 s'agit de « Se demettre de tous fastes inutiles,
ni litterature, ni fioritures " « - Non a. 1'inutile suffisance ». 11 faut avoir
passe par bien des chemins (pres de vingt ans d'ecriture) pour ainsi aller
chercher cette source, la plus secrere qui soit, qui revele l'etre par le don du
langage a. qui sait le trouver en dedans de soi. La poesie est une operation
128 .:. LitteRealite
de « creusement », comme aurait dit Guillevic : « Se peut-il qu'il pense/
debusquer ainsi les mots/ dans vos tourbieres enfouies ». L'interieur est tou-
jours considere comme une masse informe de terre et d'eau a quoi il s'agit
de donner forme et sens pour le hausser au-dela de soi : « On aimerait se
saisirl de l'au-dela de son chant ». Doutant toujours de lui, tente par l'ir-
rationnel mystique, le poere s'efforce de retenir cette lec;:on de tenebres :
« Pour mieux voir, efforce-toi de ne rien voir ».
La verite se situe au centre de l'etre. Et l'auteur rec;:oit le langage poe-
tique, les mots simples dirions-nous, c'est-a-dire enfin la possibilite de
s'exprimer, de sortir enfin les mots trop longtemps enfouis sous l'ecorce de
la realite quotidienne, comme une sorte d'Annonciation : « Une queue
d'ombres journalieres alourdit les voilages, metamorphose passementeries
et bibelots ». On pense voir l'interieur de Mallarme enveloppe derriere la
fumee de sa pipe. Pareille touche d'au-dela effleure ici l'espace familier et
intime.
Ce recueil, etape ultime que le poete nous livre de sa quete, nous offre
de reels bonheurs d'expression, tel cette « couette rassasiee de chaleur »,
dans laquelle les plus simples mots sont remplis de sens afin de redonner
confiance et espoir dans le quotidien.
Eugene Michel. Histoire{s} naturelle{s}, Le Jardin d'essai, 2001.
I 11 es parenth'''' du titre ouvrent un, hell, ,iches". [;au,em a darnL l'esprit deux directions: deux ceuvres, l'une scientifique, l'autre lit-
~ teraire, qui donne tout le ton a ce recueil : Histoire naturelle de
Buffon, et Histoires naturelles de Jules Renard, ou meme, pourquoi pas celle
d'Emile Zola dont le sous-titre des Rougon-Macquart est « Histoire
naturelle et sociale d'une famille sous le second Empire ». Nous pouvons
aussi y voir une « histoire naturelle », comme une lec;:on de choses des pro-
grammes des ecoles primaires d'avant 1980.
La modernite du naturalisme dont Les Rougon-Macquart se voulaient
le fer de lance est quelque peu passee de mode, a l'epoque de l'auto-fiction.
Ni heureusement son style, ni, heIas, la portee sociale de son discours.
Quant a Jules Renard, ses ceuvres sont sans doute a redecouvrir, sa celebrite
etant trop souvent reduite a son Poil de carotte.
Mais, precisement, c'est par la OU Eugene Michel nous entralne. La
porte etait grande ouverte : cela lui permet de nous emmener un peu plus
loin, dans le monde de l'enfance, plus precisement son jardin. Et a partir
Camptes rendus .:. 129


Jeanine Dion-Guérin, Le Signe, quel Signe, ou le guetter immobile

Eugène Michel, Histoire(s) naturelle(s)

Bouraoui, Hédi

peripeties par OU Princesse est passee pour devenir Nejma, la prostituee,
« celle qui a fornique avec les pauvres et les riches, les fous et les malades,
les noirs et les blancs, les musulmans et les mecreants, les faibles et les puis-
sants » (118). Soliman et Princesse, couple maudit, vont constituer, au
cours de leurs peregrinations, une petite communaute qui tente d'echap-
per non seulement au controle de la police, mais aussi a 1'hypocrisie de la
societe. Ce groupe errant se constitue peu a peu selon des affinites, com-
portant des noms celebres, meme si ce sont des declasses, tels que « rbn
Roshd - alias Averroes - », « Chahine », alias Youssef Chahine, cineaste
egyptien, « Casse-Cash, le boxeur », entralne par son ami Spielberg,
cineaste americain, qui compte lui organiser un combat avec Mohammed
Ali aux Etats-Unis. Mais cette dispute du.championnat du monde n'aura
pas lieu. Elle restera dans le domaine du reve. Shakespeare devient
« Cheikh Zoubeir », et Moliere « Cheikh Moliere. » Tant de permutations
et de metamorphoses amusantes!
Ce roman fluctue souvent entre le reel et le surreel, le vraisemblable et
l'invraisemblable. Le mythe assume souvent la forme de l'actuel. Aventures
oniriques, bordant parfois sur le macabre et le sanglant. Ce roman se lit
d'un seul trait. Il esquisse des paysages veridiques, symboliques, halluci-
nants ... qui presentent ce que Roland Barthes appelle « 1'effet du reel ».
Reel donc a la fois si proche et si lointain de nous. Ben M'Rad reussit cette
mixture rare d'humour noir, d'ironie, de sarcasme, de distanciation pour
nous livrer une fiction qui n'en reste pas moins une critique aigue des
valeurs de l'actuel. A lire donc ce beau texte, invitation au voyage et au
reve, qui ne laissera personne indifferent.
Emmanuel Hiriart. Ttmte Agatha parle en dormant (Poesie : polar). Orvault
(Loire-Atlantique) : Edition Sac a mots, 2003. 64 pages.
I ' 11 ' "cudl tcan'g=' mm,ill,u"mont I, g,n" pol", pom I, ton-C voyer et 1'inscrire dans le genre poetique qui en garde tout le mys-
tere. Il evoque tous les ingredients du roman policier a la maniere
d'Agatha Christie avec ses limiers, ses procureurs, son Father Brown,
jusqu'a ses paysages brumeux. Ces paysages si chers aux Symbolistes qui
conferent a la poesie la densite de son ambigu"ite.
Pour illuminer la dose esthetico-narratrive, Emmanuel Hiriart evoque
aussi Dylan Thomas, Homer, mais aussi Sherlock Holmes, les Grecs, St.
Marc et St. Pierre ... Si Tante Agatha parle en dormant, et si elle radote par-
Comptes rendus .:. 79
fois, c'est pour degager les clefs du mystere qui permettront d'ouvrir les
etapes successives de l'opacite du crime.
Dans ce recueil, « Le second meurtre eut lieu, dit-on, dans la biblio-
theque. Il altera quelques textes, en brouilla les le<;:ons )} (24). Ainsi va la
poesie qui donne avoir ce qui s'est joue entre les lignes. Des zones obscures
s'eclairent peu apeu ala lumiere de metaphores et de non-dits.
Ces poemes courts, ne contenant que 1'essentiel d'une ecriture enig-
matique, s'adapte tres bien au suspens du roman policier. Mais la difference
est de taille, parce que tout est condense ici en des phrases elliptiques, en
des vers lapidaires qui revelent neanmoins « l'aventure interieure [qui]
egare 1'inconnu )} (30).
Les crimes se deroulent les uns apres les autres, et leur enigme est
resolu peu a peu comme une fenetre qu'on ferme et qu'on ouvre pour
acceder a une lumiere plus intense. Et pour conclure, la deesse du polar
celebre son « reve eveille )} autour d'une tasse de the avec ses scones et sa
marmalade. Cette poesie originale remet en question son genre pour le
mettre ala ponee d'un public plus large. Alire absolument!
Hedi Bouraoui
Universite 1'Ork
80 .:. LitteRealite


Emmanuel Hiriart, Tante Agatha parle en dormant

Djiffack, André

Tchicaya U Tam'si: l'Afrique des absurdités et des paradoxes

Christophe Lamiot. Sitot Elke. Paris: Flammarion, 2003. 213 pages. 18,50
euros. ISBN 2-08-068435-3.
1H 11 e" i, a collection whh a cli,tinctive voice, ,ubtly varying mmn""
yet a global constancy that shows that we are much beyond exper-
imentation, that strength and authenticity have been achieved.
Christophe Lamiot's Sitot Elke offers poems that are situated, circumstan-
tial, journal-like texts formally, aesthetically caressed, but, too, meditated
to lift them above the ephemeral, quotidian experience in which they yet
firmly are embedded. Simplicity and aeration mark these poetic articula-
tions of the lived, yet so do a studiedness, a compositional care, simulta-
neously prosodic and visual. In this, Sitot Elke bonds with long poetic tra-
ditions, going much beyond the modernist turns of, say, Mallarme,
Apollinaire, Reverdy, but also in touch with contemporary gestures of
poets such as Reda, Leclair, Pinson. The illusion evoked by the volume's
subtitle is thus, in part, a reminder of a deep aesthetic creativity at work in
the midst of these quietly intense and impressionistic jottings drawn from
quotidian life, colloquia in USA or France, etc. For these poetic suites, now
compact, now more full-winded, ever modifying their mathematical and
visual deployment, generate a powerful yet discreet "illusory" charm, no
doubt ontological as well as aesthetic. Indeed, if there is "illusion", it may
be said to extend to a certain atmosphere, essentially elegiacal, hovering
over the ontos of poetic experience as Lamiot has lived it. Dreamy yet con-
crete, sensual yet secret, autobiographical yet quite beyond any banal
ressassementof self, the poems of Sitot Elke plunge us into the strange, ordi-
nary, barely tangible beauties and microfascinations that inform life. In
this, though real, intuitable, they too, like the poetic forms that contain
them, are tinged with an air of illusion as the mind negotiates memory and
turns it into the music of verse or of prose.
A fine, intricate distillation of authentic experience, knowing its limits
yet defying them ....
Christian Hubin. Le sens des perdants. Paris: Corti, 2002. 207 pages.
16 euros. ISBN 2-7143-0789-2.
Ie! 11 inee Pm,nn, (1986) mcl La Fa", en ftagment< (1987), Clrri"ian
~ Hubin's work has appeared with great regularity. Poetry, journal
notes, readings, reflections, microstudies, books such as this, Le
Comptes rendus .:. 67
sens des perdants, or Ce qui est (1995): all is grist to Hubin's "poesophical",
"philopoetic" (as Jean-Claude Pinson might write) mode. Clarity and
cogency vie with ellipsis and a certain gnomicalness that comes from dense
and brief articulation in the tradition of Charian art breiand its conse-
quent apophtegmatic or, simply, notational manners, esoteric or plain.
Hubin can quote and discuss Delteil and Mandiargues, Nerval and
Novalis, Eliot and P. Wateau, Munier and Bachelard, E. Dickinson and
Chappuis, Bonnefoy and Daumal, Garelli and Bataille, Daive and Juarroz.
The range is dizzying. And then there is music, postmodernism, Vermeer,
Rothko, and the endlessly resurgent issue of poetry that haunts the mind
of French poets as a generic problematics barely touching the minds of
many who write and read it in other parts of the world. And, in addition,
our mind's eye is invited to flit from Prague to the Morbihan, from Beaune
to Rocroi, from New York to Eymouriers. There are, in Le sens des perdants
- a title that reveals a certain preoccupation, less, as Hubin says, with
!'inadmissible than with the dystopic, the melancholic - many enthusiams
and appreciations. If they tend, like raw experience itself, to be problema-
tised, it is not out of perversity but due to a radically felt dialectisation of
the meaning of human aspirations and hopes, gestures and achievements.
Ultimately, poetry, with its others, is a song of being, beyond having, of a
doing whose logic is withdrawn within its own parameters.
There is a great deal of food for thought in Le sens des perdants, but, as
the English say, don't believe everything you read in the papers - any more
than Hubin himself.
Francroise Han. Ne pensant a rzen. Remoulins sur Gardon: Jacques
Bcemond, 2002. 47 pages. ISBN 2-910063-81-X.IAII n exqu~itdy pmduced book by a po", who ha.< recently offered 0'
Une fite meme au creux du sombre (1997, Rougerie) and Levolution
des paysages (2000, Cadex) and whose work goes back as far as
1956 with Cite des hommes (Seghers) ... And beautifully interlaced with the
encres of Jean-Michel Marchetti.
The title, of course, is taken a rebours - it comes from Michaux- for
this elegant, slim collection is anything but an unthinking jumble of signs.
Any sorrow that may arise, any sense of alienation in the midst of the
world's powerfully contrastive structure, is here taken as a point of depar-
ture, a springboard allowing for some perhaps improbable - Fran<;oise Han
68 .:. LitteRealite


Christophe Lamiot, Sitôt Elke

qui te ravit qui te bat
paradoxe
du floconneux silence
qui allege la pluie
ta premiere neige
le passe de l'enfant
le rien apresent
qui flambe
regard amoureux
pour ce nen
qui te surprend
la grande portee
des ombres
encore etrange
au plus vif de ton age (119-20)
Where illness and the nearness of death might have produced utter refrac-
toriness, disgust even, Kern, though quick, no doubt too quick, to charac-
terise a moment's passage as mere nothingness - an emotional metaphor,
after all -, realises equally quickly that there is, within himself, a power of
love that can illuminate and fire what is, and that this power of amazement
at the seeming insignificance of rain or snow coincides with an upsurging
renewal of the strange relationship of self to the "real", its physical fla-
grances, its recessed mysteries - the greatest of which is (the meaning of)
this amazement-within-the-selE
Yves Bonnefoy. L'Arriere-pays. Paris: Gallimard, Colllection Art et
Artistes, 2003. 120 pages. 21 euros. ISBN 2-07-071141-2.
IT 11 h~ ;', of cou"e, the teed;ted tm of YVe< Bonnefoy', celebtatod
1972 L'Arriere-pays, but it is beautifully reproduced with many
colour illustrations, and the text itself, rich, suggestive, deeply per-
sonal, never ceases to repay renewed attention, and, in that, elude any
temptation we may have, any feasibility we may think accompanies this
temptation, to turn an acte de presence, a book of existence and experience,
into an image, a purely intelligible structure, a place of prestigious concep-
tualisation. Since 1972, Bonnefoy's entire oeuvre has continued to privi-
lege and meditate the terms of this fundamental choice before us - whether
72 .:. LitteRealite
in his major poetical works (Dans le leurre du seuil 1975; Ce qui jUt sans
lumiere, 1987; Debut et fin de fa neige, 1991; La Vie errante, 1993; Les
Planches courbes, 2001), or his numerous translations of, and meditations
on, Shakespeare, Yeats, Donne, Leopardi, or, again, his considerable essay
writing (Le Nuage rouge, 1997; La Presence et l'image, 1983; La Write de
parole, 1988; Alberta Giacometti, biographie d'une oeuvre, 1991; La Journee
d'Alexandre Holfan, 1995; Andre Breton it l'avant de soi, 2001; Sous l'hori-
zon du fangage, 2002; Goya:les peintures noires, 2003).
Of course, to give oneself over to the ephemeralness of existence, an
experiential errancy of sorts, implies neither a letting go of what maybe
thought of as an instinctive ethical, spiritual (in the broadest sense of the
term) vision of what is and how we may best be, nor, in consequence, a
drift of mind and its powerful modes of functioning. There is in
Bonnefoy's work, and it is everywhere visible in L'Arriere-pays, the finest of
balances between, on the one hand, consent, love, the affirmation of the
option of joy, some childlike openness to light, innocence and an unname-
able sacredness at the heart of being, and, on the other hand, a need to con-
test, query and ultimately worry about the various "lures" our intellect can
so easily generate for us as "places" either of transcendence or of spinning,
dizzying dis-ease, near-impotent turbulence. "La terre est, le mot presence a
un sens", Bonnefoy writes near the close of L'Arriere-pays, "et le reve est, lui
aussi, mais non pour les devaster, les detruire, comme je le crois dans mes
heures de doute et mon orgueil: pourvu toutefois que lui-meme je le dis-
sipe, l'ayant non ecrit mais vecu: car alors, se sachant le reve, il se simpli-
fie, et la terre advient, peu apeu" (105). One may recognize here a dialogue
with Mallarme that no doubt haunts all of Bonnefoy's writing. It is a dia-
logue that will urge him to write not a magnificat in response to
Giacometti's oeuvre, but a "biography" thereof, a dialogue that will ever
replant the gestures and the signs of our dwelling in the earth's hic and
nunc, an act and place of work transcendent of the meanings and oeuvres
we accord it.
Michael Bishop
Dalhousie University
Comptes rendus .:. 73


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