Refuge: Canada’s Journal on Refugees / Revue canadienne sur les réfugiés
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The Office of the UN High Commissioner for Refugees: Continuing Challenges after a Half Century
Get PDFThe world’s refugee phenomenon attracted oscillating levels of interest from governments as early as the inter-war era. Only with the establishment of UNHCR a half-century ago, however, did governments reluctantly acknowledge that managing the refugee phenomenon required an institutional structure and a genuine, continuous, multilateral effort by the international community.
Since the founding of UNHCR, its role, operational approach, and, according to some observers, even its mandate have changed remarkably. Governments, frequently wavering in their support for these modifications, have at least begrudgingly endorsed UNHCR’s efforts in order to limit the spread of political instability, which too often resulted in regional economic turmoil and widespread despair.
This paper analyzes how effectively and at what political and fiscal cost UNHCR has dealt with intensifying refugee flows in light of shifting priorities of governments, themselves the policy and budgetary masters of this UN body. To achieve this, the reasons behind UNHCR’s expanded responsibilities are identified, the agency’s important advocacy work is analyzed, and its expanded role and constantly altering operational approach are examined. Despite the innumerable obstacles that have confronted the agency over the past half century, the conclusions suggest that at least partial success has been achieved.Dès les années d’inter guerres, le phénomène des réfugiés dans le monde a commencé à susciter l’intérêt oscillant des gouvernements nationaux. Cependant, ce n’est qu’avec la mise sur pied du HCR – il y a de cela un demi-siècle – que les gouvernements ont été amenés à reconnaître, un peu malgré eux, que la tâche de s’occuper du phénomène des réfugiés nécessitait une structure institutionnelle ainsi qu’un effort multilatéral, continue et sérieux, de la part de la communauté internationale.
Depuis sa fondation, le rôle du HCR, son approche opérationnelle et, selon certains observateurs, son mandat même, ont changé de manière très nette. Les gouvernements qui sont souvent hésitants dans leur soutien à de telles modifications, ont tout de même fini par soutenir les efforts du HCR afin d’éviter que ne se répande l’instabilité politique et que ne se produisent les bouleversements économiques de régions tout entières et le désespoir humain à grande échelle qui en sont trop souvent le résultat.
Cet article examine le degré de succès qu’à eu le HCR à s’occuper des flots grandissants de réfugiés et le prix politique et fiscal qu’il a fallu payer pour y arriver, spécialement à la lumière des priorités changeantes des gouvernements qui, précisément, sont les maîtres contrôlant les affaires budgétaires et les politiques de cet organisme des Nations Unies. Pour atteindre ses objectifs, l’article identifie les raisons expliquant les responsabilités accrues du HCR, analyse son travail important d’intervention et examine son approche opérationnelle qui change constamment. Malgré les innombrables obstacles qui ont confronté l’agence au cours des cinquante dernières années, les conclusions suggèrent qu’un succès partiel a tout de même était atteint
Réfugiés et sécurité régionale en Afrique : un défi pour le HCR
Get PDFFor African states, refugees have become closely linked to internal and external security concerns. This linkage is a result of the political “instrumentalization” of refugees and represents a huge challenge in terms of the protection of refugees and the search for solutions. This study begins by analyzing the mechanics through which this linkage operates and the security stakes that refugees represent. It then proceeds to examine the response of the UNHCR and of the international community to this challenge and shows how—through its handling of this sensitive issue—the humanitarian organization has been able to devise imaginative ways to expand its operations in order to give shape to the rights of refugees in matters of security as prescribed by international refugee law.Les réfugiés sont devenus intimement liés aux préoccupations de sécurité intérieure et extérieure des États africains. Fruit de l’instrumentalisation politique des réfugiés, ce rapprochement pose un énorme défi en termes de protection et de recherche de solutions. L’étude porte d’abord sur les mécanismes à travers lesquels s’opère ce rapprochement et sur les enjeux que représentent les réfugiés sur le plan de la sécurité. Elle traite ensuite de la réponse du HCR et de la communauté internationale à ce défi et démontre comment l’organisation humanitaire a su trouver, à travers cette délicate question, les voies d’une expansion opérationnelle empreinte d’innovation afin de concrétiser les prescrits du droit international des réfugiés dans le domaine de la sécurité
Refugees, Race, and Gender: The Multiple Discrimination against Refugee Women
Get PDFThis paper examines the intersectionality of race and gender in refugee situations, and the multiple forms of discrimination experienced by refugee women. It explores the notion of racism as a root cause of refugee generation, and the gendered nature of the refugee experience. The manner in which racism and sexism intersect to compound the human rights violations that refugee women experience is explored in the treatment of sexual violence in international and domestic law and policy; during armed conflict; in refugee camps; in countries of first asylum; and in countries of resettlement. Using a case study of one strand of refugee policy in Australia, it illustrates the impact of this discrimination on refugee women. The forthcoming World Conference against Racism offers a unique opportunity for this phenomenon to be addressed by the international community.Cet article examine la façon dont des considérations de race et de genre se croisent dans les situations concernant les réfugiés, ainsi que les multiples formes de discrimination qui frappent les femmes réfugiées. Il explore la notion du racisme comme cause primaire pour la génération de flots de réfugiés, ainsi l’aspect relié au genre de l’expérience des réfugiées. La manière dont le racisme et le sexisme s’entrecoupent pour aggraver encore plus les violations des droits de la personne dont sont victimes les femmes réfugiées est explorée dans un nombre de contextes, dont : le traitement de la violence sexuelle dans les régimes de loi et de politiques au niveaux international et domestique ; dans les situations de conflits armés ; dans les camps de réfugiés ; dans les pays de premier asile et dans les pays de réinstallation. Se basant sur une étude de cas portant sur une section de la politique sur les réfugiés en Australie, il illustre l’impacte qu’a cette discrimination sur les femmes réfugiées. La Conférence contre le racisme, qui doit se tenir bientôt, offrira une occasion unique à la communauté internationale de se pencher sur ce phénomène
The New Role of 'Host Countries' Played by Traditional Countries of Emigration: The Experience of Italy
Get PDFThe objective of this article is to argue
that in order to successfully address the
issue of integration of migrants, both
voluntary and involuntary, countries
need to abandon concepts of nation-state
and nationalism and embrace policies
of multiculturalism and active
citizenship. The article specifically
deals with new immigrant-receiving
countries and provides the example of
Italy where new policies have been
adopted to deal with the integration of
newcomers. Despite these efforts, hurdles
are still present in the Italian immigration
system. Nonetheless, it must be
acknowledged that the approach espoused
by Italy towards immigration is
positive in that it favours integration
without total assimilation. The Italian
approach reflects the multiculturalism
policy framework adopted by Canada,
which in the opinion of this author is
still the most successful policy model in
addressing issues of integration and
diversity.Le but de cet article est de proposer que si les états veulent pouvoir gérer avec succès la question de l'intégration d'immigrants, volontaires et non-volontaires, ils doivent abandonner les concepts d'état nation et de nationalisme et adopter résolument des politiques de multiculturalisme et de citoyenneté active. L'article traite spécifiquement du cas de nouveaux pays d'accueil des immigrants, et fournit l'exemple de l'Italie où de nouvelles politiques ont été adoptées pour s'occuper de l'intégration de nouveaux arrivés. En dépit de ces efforts, il reste encore des obstacles dans le système italien d'immigration. On doit cependant reconnaître que l'approche adoptée par l'Italie vis-à-vis de la question de l'immigration est positive en ce qu'elle favorise l'intégration sans toutefois aller jusqu'à l'assimilation totale. L'approche italienne reflète la politique-cadre multi-culturelle adoptée par le Canada, qui reste toujours, selon l'auteur, le modèle de politique ayant le plus de succès pour s'adresser aux questions d'intégration et de diversité
Homes of Origin: Return and Property Rights in Post-Dayton Bosnia and Herzegovina
Get PDFThis paper explores the post-Dayton property regime in Bosnia, as one tool for facilitating return of displaced persons and refugees. Implementation of post-Dayton property laws, intended to facilitate return, is explored, and few successes are found. Reformed property laws—subject of much attention and chief drain on resources of the international community—remain a legal framework on paper only, and have not delivered minority return. In conclusion, the international community must expand its focus beyond minority return, to the broader concept of “durable solutions.” Acknowledging that some displaced persons will not wish to return to their home of origin, the international community should engage in parallel efforts to provide solutions to those who genuinely wish to relocate.Cet article explore le régime des droits à la propriété en Bosnie, un des outils développés dans le but de faciliter le retour des personnes déplacées et des réfugiés. L’article examine ce qui s’est réellement passé dans les faits après l’adoption, suite à l’accord de Dayton, de lois sur la propriété ayant pour but de faciliter le retour, et constate qu’il y a eu très peu de succès. Les réformes apportées aux lois sur la propriété, qui ont accaparé tant d’attention et épuisé si considérablement les ressources de la communauté internationale, restent un cadre légal théorique seulement et n’ont pas apporté, comme escompté, le retour des minorités. L’article conclut que la communauté internationale doit élargir sa vision et aller au-delà de l’objectif du simple retour des minorités pour inclure le concept plus étendu de « solutions durables ». La communauté internationale devrait reconnaître la réalité que certains déplacés ne voudront pas retourner à leurs foyers d’origine et devrait entreprendre des démarches parallèles pour proposer des solutions à ceux qui, volontairement et véritablement, choisissent la réinstallation ailleurs
Bill C-31: Limited Access to Refugee Determination and Protection
Get PDFThis article deals with the effect of the proposed Immigration and Refugee Protection Act (Bill C-31) on access to Canada’s refugee determination system and its pre-removal risk-assessment procedures. The author examines public statements about government plans for increased overseas interdiction of refugee claimants, provisions that expand the definition of persons ineligible to have their claims heard by the Immigration and Refugee Board (particularly those concerning “serious criminality”), and the proposed new system for pre-removal risk assessment. His conclusion is that, should these proposals come into effect, fewer people will have access to refugee and other protection in Canada.Cet article se penche sur les conséquences qu’aurait la proposition de loi concernant l’immigration et l’asile (projet de loi C-31) sur l’accès au système de détermination du statut de réfugié au Canada et les procédures d’évaluation des risques avant le renvoi qu’elle contient. L’auteur examine les déclarations publiques concernant les plans du gouvernement pour accroître le nombre d’interdictions de demandeurs d’asile à l’étranger, pour étendre la définition de personnes dont les demandes sont considérées irrecevables pour être entendues par la Commission de l’immigration et du statut de réfugié — tout particulièrement celle concernant « la criminalité grave » — et le système préconisé d’évaluation des risques avant le renvoi. Sa conclusion est que si ces propositions sont adoptées, moins de personnes auront accès à l’asile au Canada
Refugees, Rights, and Human Security
Get PDFThis essay explores the connection between discourses of
membership, and refugee and human rights law. The argument is that state practice is often anchored in conceptions of democracy that refugee advocates must challenge at a fundamental level. I am particularly interested in the idea of human security. In addition, it is suggested that although human rights law has an essential role to play, we should not neglect the importance of refugee law as a status-granting mechanism. In the end, specific problems in refugee law call for progressive reform. For example, the essay calls for serious engagement with the idea of international or regional regulatory mechanisms to monitor state practice in this area. Many of the ideas applied in domestic contexts, such as the Canadian, come from international discussions. These discussions are often removed from effective participation. If states now function—and construct policy—at this level, then why should we not strongly advocate the creation of systems of accountability that operate at this level also?Cet article explore la relation entre les discours sur l’appartenance et la loi sur le droit d’asile et les droits de l’homme. Le raisonnement utilisé est que la pratique des états est souvent ancrée dans des concepts de démocratie que les défenseurs du droit d’asile se doivent de remettre en question. Je fais cela en relation avec l’idée de la sécurité humaine. Additionellement, il est suggéré que bien que la loi sur les droits de l’homme ait un rôle essentiel à jouer, nous ne devrions pas négliger l’importance que la loi sur le droit d’asile a à jouer en tant que mécanisme octroyant un statut. En fin de compte, il faudra apporter des réformes progressives touchant aux problèmes spécifiques de la loi sur le droit d’asile. Par exemple, l’article réclame que soit examinée sérieusement l’idée de mécanismes régulateurs au niveau international ou régional pour faire le suivi de la pratique des états dans ce domaine. Un grand nombre d’idées appliquées dans un contexte local – par exemple, dans le contexte canadien – émanent en fait de discussions qui ont eu lieu au niveau international, sans participation effective de ceux qui en sont finalement affectés. Si, à présent, les états fonctionnent et formulent des politiques à ce niveau-là, pourquoi ne devrions-nous pas préconiser vigoureusement la création de systèmes de responsabilité opérant également à ce même niveau