Refuge: Canada’s Journal on Refugees / Revue canadienne sur les réfugiés
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Protecting the Borderline and Minding the Bottom Line: Asylum Seekers and Politics in Contemporary Australia
Get PDFIn late 2001, the Australian government put asylum seekers at the centre of its re-election campaign by refusing to accept 438 asylum seekers picked up by the Norwegian cargo ship Tampa. It then introduced legislation giving the Commonwealth powers to interdict asylum seekers at sea, and to forcibly return them to the port of embarkation. These measures extend the punitive regime of mandatory detention in privately owned and operated centres. This paper examines recent legislative and identity politics in the context of the long-standing white Australian fear of invasion from the north.Vers la fin de l’année 2001, le gouvernement australien plaça les demandeurs d’asile au centre de sa campagne électorale pour un nouveau mandat en refoulant 438 demandeurs d’asile recueillis par le navire cargo Tampa. Le gouvernement déposa ensuite un projet de loi conférant au Commonwealth des pouvoirs accrus lui permettant de stopper des demandeurs d’asile en haute mer et de les reconduire de force à leur port d’embarquement. Ces mesures étendent aussi la politique répressive de détention obligatoire dans des centres appartenant au secteur privé et exploités par le secteur privé. Cet article se penche sur les politiques législatives et identitaires récentes dans le contexte de la crainte qu’ont les australiens de race blanche de longue date d’une invasion venant du nord
Current Trends and New Challenges for Canada’s Resettlement Program
Get PDFReferences to resettlement in the C-31 legislative package reflected changes that were already underway as part of the Refugee Resettlement Model (RRM). While these changes result in visible improvements to Canada’s refugee resettlement program, new challenges are surfacing, as Canada’s program attempts to be responsive to global resettlement needs. This article follows the development of Canadian and international contemporary resettlement policy and identifies trends for the future. It argues that Canada must continue to make policy and procedural changes to its resettlement program so that it can respond to current and future resettlement challenges.Les références faites à la réinstallation dans le paquet de mesures législatives du projet de loi c-31, reflétaient en fait des changements déjà en voie d’exécution en tant qu’éléments du Modèle de Réinstallation de Réfugiés (mrr). Alors que ces changements apportent des améliorations bien visibles au programme du Canada pour la réinstallation des réfugiés, d’autres défis ont surgi pour confronter les efforts de ce même programme de répondre aux besoins en matière de réinstallation sur le plan global. Cet article suit le développement de la politique contemporaine internationale et celle du Canada en matière de réinstallation, et essaye d’identifier les tendances pour l’avenir. Il soutient que le Canada doit continuer à apporter des changements à son programme de réinstallation tant au niveau de la politique d’ensemble que dans les procédures suivies, affin de pouvoir répondre aux défis courants et les défis à venir dans le domaine de la réinstallation
Change and Challenge at UNHCR: A Retrospective of the Past Fifty Years
No full textThe United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) is arguably the lead UN agency in complex humanitarian emergencies. But this is a recent role, whereby UNHCR provides assistance to displaced persons both beyond international borders, in refugee camps, and within conflict zones. The agency has evolved, in practice, beyond its original mandate to protect refugees and ensure solutions to their plight. This short article traces the emergence of UNHCR after World War II in the context of cold war geopolitics and provisions of international law. Specific references are made to the OAU Convention on Refugees and the Cartagena Declaration, both of which shape a specific geography of refugee determination in Africa and the Americas respectively. The paper concludes that with the end of the superpower tensions, humanitarian assistance is being delivered in distinct ways and with new meanings.Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) est sans aucun doute au tout premier rang des agences du système des Nations Unies impliquées dans des opérations humanitaires d’urgence. Mais c’est là un rôle récent, où la HCR fournit de l’aide à des personnes déplacées à la fois en dehors des frontières internationales, dans des camps de réfugiés et dans des zones de conflit. Ce court article retrace l’évolution du HCR après la deuxième guerre mondiale dans le contexte géopolitique de la guerre froide et les dispositions du droit international. Référence est faite à la Convention de l’OAU sur les réfugiés et à la Déclaration de Carthage, qui toutes deux façonnent la géographie du droit d’asile en Afrique et aux Amériques respectivement. L’article conclut qu’avec la fin des tensions entre super puissances, l’aide humanitaire est maintenant fournie dans des façons bien spécifiques et qu’elle prend de nouvelles formes
Sex, Gender, and Refugee Protection in Canada under Bill C-11: Are Additional Protections Required in Light of In re R-A-?
Get PDFThis case comment takes a critical Canadian look at gender-based refugee claims in light of the recent United States Board of Immigration Appeals decision in re R-A-. The author points out that many of the obstacles for women who are refugee claimants in the United States, which are highlighted in re R-A-, also exist in Canada. She argues that when we are forced to define women’s gender persecution as persecution on account of “membership in a particular social group,” analytical problems are inevitable. These problems arise because our refugee definition does not acknowledge that women are persecuted worldwide simply because of their gender. The author urges that gender persecution be specifically included in the Canadian refugee definition, to bring the definition in line with other domestic and international human rights instruments, which already recognize the importance of women’s human rights.Cette étude de cas porte un regard critique canadien sur les demandes d’asile basées sur des considérations de sexe à la lumière de la décision récente de la Section d’Appels de la Commission sur l’immigration des États Unis dans l’affaire re R-A-. L’auteure souligne que beaucoup des obstacles confrontant les femmes revendiquant le statut de réfugié aux États Unis, et qui ont été mis en exergue dans l’affaire re R-A-, sont aussi présents au Canada. Elle soutient que lorsqu’on est forcé de définir la persécution sexiste des femmes comme persécution du fait de « l’appartenance à un groupe social », des problèmes analytiques sont inévitables. Ces problèmes surgissent parce que notre système de détermination ne veut pas accepter la réalité que les femmes sont persécutées dans le monde entier du fait même de leur sexe. L’auteure demande que la persécution sexiste soit incluse dans la définition canadienne du droit d’asile, afin d’harmoniser cette définition avec d’autres protocoles des droits de la personne au niveau national et international, qui reconnaissent déjà l’importance des droits de la personne des femmes
Analyse multidisciplinaire du processus décisionnel de la CISR
Get PDFThe refugee determination process is one of the most complex judicial functions in our societies. Decision makers involved in this process require a sufficient knowledge of the cultural, social, and political environment of the country of origin, a capacity to bear the psychological weight of difficult hearings and potentially life-threatening decisions, and an ability to deal with complex legal issues and evidence. In Canada, despite a relatively broad recognition rate and wide interpretation of the international refugee definition, dissatisfaction with the decision-making process at the Immigration and Refugee Board (IRB) has been expressed by numerous actors as well as by the general public. The following report examines the nature and causes of discord between the different actors involved in this process, including IRB board members and refugee claim officers on the one hand, and professionals such as lawyers, doctors, and expert witnesses on the other. Using a methodological framework that includes both quantitative and qualitative approaches, the authors of this multidisciplinary research project define a set of parameters and variables through which three critical dimensions of the refugee determination process—cultural, psychological, and legal—are explored. Data for the study consist of forty problematic cases referred to the research team by lawyers and other professionals; ten of the cases, which include cassettes and transcripts of hearings, were analyzed in depth by experts in the three respective fields of study. The results indicate numerous problems affecting decisionmaking based on legal factors (difficulties in evaluating evidence, assessing credibility, conducting hearings, and writing decisions), psychological factors (difficulties in coping with vicarious traumatization and emotional reactions), and cultural factors (poor knowledge of the political situation in countries of origin, false representations of daily life in war-torn countries, and cultural misunderstandings or insensitivity). In a majority of cases, these legal, psychological, and cultural dimensions interact, reinforcing uncertainty, cynicism, and aggression, and often negatively affecting the ability of board members to evaluate credibility and the overall conduct of hearings. The report proposes a set of recommendations including revised selection criteria for board members and refugee claim officers, as well as improved training and support for all actors; it highlights as well the difficulties inherent in using a non-adversarial system in refugee hearings. An English version of the report can be found at http://www.juris.uqam.ca/cedim/recherches.htm.La détermination du statut de réfugié est l’une des tâches décisionnelles les plus difficiles à accomplir dans notre société. Les décideurs qui sont engagés dans ce processus doivent posséder une connaissance adéquate du contexte culturel, social et politique du pays d’origine, avoir la capacité de supporter le fardeau psychologique de l’audience de cas difficiles et de décisions pouvant mettre des vies en danger, et être aptes à examiner des questions juridiques et des éléments de preuve de grande complexité. Au Canada, en dépit d’un taux d’acceptation relativement élevé et d’une interprétation large de la définition internationale des réfugiés, beaucoup d’acteurs engagés dans le processus de détermination ainsi que le public en général ont exprimé leur insatisfaction à la Commission de l’immigration et du statut de réfugié (CISR) quant au mécanisme décisionnel. Le rapport qui suit traite de la nature et de la cause des désaccords qui existent entre les différents acteurs engagés dans le processus, dont font partie d’un côté des membres de la Commission de la cisr et des agents d’évaluation, et de l’autre des professionnels tels que avocats, médecins et témoins experts. Faisant appel à une structure méthodologique qui comprend des approches tant qualitatives que quantitatives, les auteurs de ce projet de recherche pluridisciplinaire ont défini un groupe de paramètres à l’aide desquels ils ont examiné trois dimensions critiques du processus de détermination du statut de réfugié, soit les dimensions culturelles, psychologiques et juridiques. Les données utilisées dans le cadre de cette étude touchent quarante cas problématiques rapportés à l’équipe de recherche par des avocats et d’autres professionnels : dix de ces cas, documentés par des cassettes et des transcriptions d’audiences, furent analysés en profondeur par des experts appartenant aux trois champs d’études respectifs. Les résultats indiquent que le processus décisionnel est affecté par un grand nombre de problèmes liés à des facteurs culturels (connaissance inadéquate de la situation politique dans les pays d’origine, représentations erronées de la vie quotidienne dans les pays en guerre et stéréotypes culturels ou préjugés), psychologiques (difficultés à pouvoir réagir sainement aux traumatismes vicariants et aux réactions émotionnelles) et juridiques (difficultés à évaluer les preuves, à évaluer la crédibilité, à conduire des audiences et à rédiger des décisions). Dans la majorité des cas, ces dimensions culturelles, psychologiques et juridiques interagissent entre elles, renforçant l’incertitude, le cynisme et l’agressivité, et générant des répercussions négatives sur la capacité des membres de la Commission à évaluer correctement la crédibilité et sur le bon déroulement des audiences en général. Le rapport renferme une série de recommandations, dont l’amélioration de la sélection des commissaires et des agents d’audience, ainsi que des programmes de formation et de soutien pour tous les acteurs. Il met aussi en lumière les difficultés inhérentes à un système qui fait usage d’un processus non contradictoire dans des audiences pour déterminer le statut de réfugié. Une version anglaise de ce rapport se trouve à l’adresse suivante : http://www.juris.uqam.ca/cedim/recherches.htm
Access, Asylum and Atrocities: An Unholy Alliance?
Get PDFThis article explores the international and Canadian dimensions of the crossroads between criminal law on one hand and the immigration and refugee law on the other, with special emphasis on the regulation and jurisprudence regarding criminal activities such as terrorism, organized crime, genocide, war crimes, and crimes against humanity. In addition to examining the context of international policy and the international criminal law in this area, the article also describes in detail the Canadian case-law in relation to the sections in the Immigration Act that address these types of serious criminality, such as the admissibility provisions and the exclusion clauses. At the same time, the policy of the Canadian government is coming to grips with its international obligations when dealing with persons involved in such criminal activities.Cet article explore les dimensions canadiennes et internationales du carrefour où se croisent d’une part la loi criminelle, et de l’autre, la loi sur l’immigration et le droit d’asile, avec une emphase toute particulière sur les règlements et la jurisprudence concernant les activités criminelles, comme le terrorisme, la criminalité organisée, le génocide, les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité. En sus d’un examen du contexte politique international et du droit criminel international dans ce domaine, l’article décrit aussi dans les détails la jurisprudence canadienne concernant les sections de la Loi sur l’immigration qui s’adressent à ce type de criminalité grave, telles que les provisions sur l’admissibilité et les clauses d’exclusion. Par la même occasion, l’article discute de la politique du gouvernement canadien face à ses obligations internationales en ce qu’il s’agit de personnes impliquées dans de telles activités criminelles
