Austrian Law Journal (Universität Graz)
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Freedom of expression and the termination of employment contracts
Full text linkAbstract:
This paper explores the concept of freedom of expression in the workplace. Due to the ongoing nature of an employment contract, the two parties usually involved in a dispute over freedom of expression, the censor and the speaker, are bound together legally. If an employer seeks to dismiss an employee, the employer needs to present a just cause for doing so. The dismissal is considered lawful only if the interests of the employer in ending the employment relationship outweigh the employee’s interest in keeping his/her job. The aim of the paper is to investigate whether invoking Art 10 ECHR could change this balancing of interests within the employment contract. To explore this research question, the article will initially provide an overview of Art 10 ECHR and its main contents. I will examine if these principles can also be applied to the context of Labor Law and what specific problems need to be taken into account when freedom of expression is invoked in the context of an employment relationship.
In conclusion, while Art 10 ECHR also applies in the workplace, certain professions will encounter greater restrictions to express their opinions. For instance, professions that are particularly visible in the public eye own their employer a special obligation to loyalty and confidentiality, so that even true information may only be disseminated in a moderate and appropriate form. Additionally, the professional code of conduct of liberal professions may also restrict free expression in the workplace. On the other hand, whenever the state acts – directly or indirectly – as the employer, any restrictions adopted to limit free expression of employees is considered a particularly severe interference, as, in addition to the individual employment relationship affected, other employees are also likely to be deterred from freely voicing their opinions in the future.
Keywords: Freedom of expression, Expression in the workplace, Labour Law, Termination of employment contracts
 
Navigating the Future: Evolving Methods and Standards in Austrian Service Legislation
Full text linkAbstract: In the area of civil proceedings, which is characterized by rapid digital transformation, the world of postal services and delivery of judicial documents is experiencing a dynamic evolution. From pioneering technologies to legislative advancements, this article unveils the transformative measures adopted in Austria\u27s service sector of civil proceedings in accordance to European harmonisation efforts. This article explores the evolution of Austrian service law since 2008 and shares perspectives on the future of serving judicial documents in the heart of Europe.
Keywords: service of documents; methods of service; substitute service; service by deposit; Web-ERV (platform for the electronic service of documents); service process; service time; deficiencies in service; restitutio in integrum
Offenlegung von Daten unter Wahrung der Privatsphäre mittels SMPC (Secure Multiparty Computation)
Full text linkZusammenfassung: Dieser Beitrag stellt das Konzept „Secure Multiparty Computation“ (SMPC) als Möglichkeit zur sicheren Verarbeitung von Datensätzen aus unterschiedlichen Quellen vor, bei der Daten gegenüber anderen Verarbeitungsparteien nicht offengelegt werden müssen. Nach einem kurzen technischen Aufriss mit Hintergrundinformationen zu den technischen Sicherheitsgarantien wird insbesondere der Frage nachgegangen, wie sich die Verarbeitung personenbezogener Daten in SMPC-Umgebungen in das System des Datenschutzrechts eingliedert. Es wird gezeigt, dass die DS-GVO zwar grundsätzlich auf alle personenbezogenen Daten, die zum Zweck einer Ziel-Berechnung mittels SMPC aufbereitet und verschlüsselt werden, Anwendung findet, jedoch die Daten nicht für alle beteiligten Verarbeitungsparteien als personenbezogen zu qualifizieren sind. Daraus ergeben sich gewichtige Datenschutzgarantien, die bei der Beurteilung der Zweckkompatibilität sowie bei Interessenabwägungen zur Rechtmäßigkeit der Verarbeitung nach Art 6 Abs 1 lit f DS-GVO zu berücksichtigen sind. Weiters werden (rechtliche) Möglichkeiten für grundrechtsschonende Datenverarbeitungen im staatlichen Bereich am Beispiel der österreichischen „Strompreisbremse“ aufgezeigt.
Im Ergebnis können mithilfe von SMPC auch Verarbeitungen zwischen Parteien vorgenommen werden, die sich gegenseitig nicht vertrauen oder ihre Datenbestände aus Wettbewerbs- bzw Geheimnisschutzerwägungen nicht miteinander teilen möchten. In diesem Sinne vermag die Technologie die beiden der DS-GVO eingeschriebenen, jedoch scheinbar antagonistisch ausgerichteten Ziele „Datenschutz” sowie „Freier Datenverkehr” jeweils zu fördern und eignet sich so zur datenminimierenden und grundrechtsschonenden Verarbeitung personenbezogener Daten.
Keywords: Personenbezug, Pseudonymisierung, Verschlüsselung, risikobasierter Ansatz, Freier Datenverkehr, Strompreisbremse
Abstract: This article introduces the concept of „Secure Multiparty Computation“ as a way to securely process data sets from different sources without having to disclose data to other processing parties. After a brief outline with background information on the technical security guarantees, the paper will focus on the question of how the processing of personal data in SMPC environments fits into the system of data protection law. It is shown that the GDPR applies in principle to all personal data that are processed and encrypted for the purpose of a target calculation by means of SMPC, but that the data are not to be qualified as personal for all processing parties involved. These resulting data protection guarantees must be taken into account when assessing the compatibility of purposes and when balancing interests for the lawfulness of processing under Art 6(1)(f) GDPR. Furthermore, (legal) options for data processing in the public sector that safeguard fundamental rights are shown using the example of the Austrian „electricity price brake“.
In conclusion, SMPC can be used for data processing between parties who do not trust each other or do not want to share their data for reasons of competition or confidentiality. In this sense, the technology is able to promote the two antagonistic goals of „data protection“ and „free movement of data“ inscribed in the GDPR and is suitable for processing personal data in a way that minimises data and protects fundamental rights.
Keywords: Personal data, pseudonymisation, encryption, risk-based approach, free movement of data, electricity price brake
 
The case of Wiener Landesregierung: the pitfalls of reckless driving on the winding roads of nationality
Full text linkDie Staatsangehörigkeit ist für Staaten nicht nur generell ein äußerst sensibles Thema, in der Union ist sie zugleich auch der Ausgangspunkt für die Unionsbürgerschaft. Auf der Grundlage dieser Verknüpfung von Staatsangehörigkeit und Unionsbürgerschaft hat der Gerichtshof der Europäischen Union eine umfassende Verpflichtung der Mitgliedstaaten angenommen, auch in Staatsangehörigkeitsfragen das Unionsrecht zu beachten. Das Urteil in der Rechtssache Wiener Landesregierung ist in diesem Zusammenhang nicht nur die jüngste Entscheidung dieser Rechtsprechungslinie, sondern auch der erste Fall, in dem der Gerichtshof klargestellt hat, dass sich die Verpflichtung zur Einhaltung des Unionsrechts auch auf das Verfahren zur Verleihung der Staatsangehörigkeit erstreckt. Das Urteil unterstreicht damit die ständig wachsende Bedeutung des Unionsrechts in einem Bereich, der auch im Unionsrecht noch immer vielfach der souveränen Verfügungsgewalt (domaine réservé) der Staaten zugerechnet wird. Die vorliegende Analyse des Urteils liefert dabei in diesem Sinne aber nicht nur Erkenntnisse über die Reichweite der Verpflichtungen aus dem Unionsrecht, sondern macht auch deutlich, dass das Unionsrecht insgesamt an einem auf einem genuine link aufbauenden Verständnis der Staatsangehörigkeit als völkerrechtlich bedeutsamer Status anknüpft. Trotz des in der Praxis durchaus schwierigen Prozesses die unionsrechtlichen Verpflichtungen in die bestehenden nationalen Staatsangehörigkeitsregime einzuflechten – wie auch und gerade am Beispiel Österreichs sichtbar wird – stärkt das Unionsrecht damit insgesamt, das in der Staatsangehörigkeit angelegte Recht Rechte zu haben. Im Rahmen der Analyse des Urteils wird schließlich aber auch die Frage aufgeworfen, ob sich das bisher als unumstößlich Diktum geltende aus dem Urteil Micheletti, das die Mitgliedstaaten Staatsangehörigkeitsentscheidungen eines anderen Mitgliedstaates nicht in Frage stellen dürfen, in dieser unumstößlichen Form tatsächlich noch aufrechterhalten lässt.
Nationality is not only a most sensitive issue for States, it is also the very status underpinning Union citizenship. On the basis of this intricate relationship the Court of Justice of the Europe Union has developed a line of reasoning that Member States are subject to the obligation to observe EU law also in nationality matters. The Case of Wiener Landesregierung is not just the latest piece in this strand of cases but also the very first instance where the Court has spelled out that the obligation to observe EU law also relates to process of awarding nationality. In spite of the rather odd circumstances of the case, the judgment, thus, underscores the ever-growing importance of EU law in the (supposedly reserved) domain of nationality. The analysis, to this end, not only provides further insights into what the observance of EU law in this field amounts to, but also highlights that the required proportionality assessment supports an understanding of nationality as a status that hinges on a genuine link on the international plane. Despite the complicated process of internalizing the obligation to observe EU law in some Member States – and Austria in particular – EU law thereby strengthens the individual’s right to have rights. The analysis, moreover, also addresses the issue of mutual trust and the wider implications of the judgement in Wiener Landesregierung that contrast with hitherto unwavering dictum of Micheletti that Member States must not question the nationality decision of another Member State
Placing products with digital elements on the market according to the EU Commission’s proposal for a regulation on horizontal cyber security requirements
No full textDie EU-Kommission hat vor Kurzem den Vorschlag für ein Cyberresilienzgesetz vorgelegt, mit dem horizontale Verpflichtungen für wirtschaftliche Akteure u.a. im Zusammenhang mit dem Inverkehrbringen von Produkten mit digitalen Elementen eingeführt werden sollen.
Im vorliegenden Beitrag werden diese Bestimmungen erstmals in eingehender Form systematisiert und darüber hinaus einer kritischen Würdigung unterzogen.The Commission has recently put forward the proposal for a Cyber Resilience Law, which aims to introduce horizontal obligations for economic actors related, inter alia, to the placing on the market of products with digital elements. In the present article, these provisions are systematized in detail for the first time and also subjected to a critical appraisal
Dual Elegance. On the elegance of the B-VG
No full textDer Beitrag skizziert die Komponenten der funktionalen Eleganz von Rechtsvorschriften.The paper outlines the components of the functional elegance of legislation
Polexit? Hungarexit? Quo vadis EU? - Some reflexions on the latest solutions provided by EU constitutional law in the face of a persistent rule of law misery: Neueste Antworten des EU-Verfassungsrechts auf die Rechtsstaatsmisere
Full text linkBasierend auf einem Vortrag an der Universität Graz im November 2021 behandelt der Artikel den aktuellen Stand und einige Folgen des fortschreitenden Abbaus rechtsstaatlicher Standards durch gesetzgeberische „Reformen“ in einigen EU-Mitgliedstaaten. Er stellt eine Verbindung zur Konditionalitätsverordnung her und beleuchtet die Versuche des EU-Verfassungsrechts, das sogenannte „Backsliding“ bzw. (in der Formulierung des EuGH in seinem Urteil zu Rs. Repubblika) den Rückschritt in Bezug auf rechtsstaatliche Standards zu verhindern. Der Gerichtshof operationalisiert Art. 19 EUV zum Schutz der justiziellen Unabhängigkeit mitgliedstaatlicher Gerichte. Der Grundsatz des Rückschrittsverbots ist nach hier vertretener Auffassung ein neues Metaprinzip, um dem Rückfall der Mitgliedstaaten in ihren Rechtsstaatsstandards Einhalt zu gebieten. Vom Grundsatz her ist es auch auf andere Werte des Art. 2 EUV anwendbar. Das neue Prinzip ist zusammen mit der sogenannten Kontextmethode des EuGH im Vorabentscheidungsverfahren zu sehen.Based on a talk at the University of Graz in November 2021, this article treats the current state and some consequences of the ongoing dismantling of rule-of-law standards driven by legislative “reforms” in some EU Member States. It connects to the Conditionality Regulation and highlights the attempts of EU constitutional law to avoid what has been called “backsliding” of EU Member States or - with the term used by the European Court of Justice (ECJ) in Repubblika - “regression” in relation to rule of law standards. The ECJ operationalises Art. 19 TEU as an objective right for protecting the judicial independence of Member States’ courts. As is submitted here, the principle of non-regression is a new meta-principle to put an end to Member States’ backsliding in their rule of law standards. It basically also applies to other fundamental values of the European Union. The new principle has to be seen together with the so-called context method applied by the ECJ in proceedings for preliminary ruling
Risk minimization measures regarding merger-related exchange of information under EU competition law
Full text linkDieser Artikel untersucht die EU-wettbewerbsrechtlichen Aspekte des Informationsaustauschs im Rahmen von Unternehmenszusammenschlüssen. Der im Zuge einer Unternehmensübertragung regelmäßig stattfindende Informationsaustausch zwischen den Parteien wird als notwendig für eine zutreffende Einschätzung und Bewertung des Zielunternehmens erachtet, stellt aber gleichzeitig eine wettbewerbsrechtliche Herausforderung für die beteiligten Parteien dar. In der Praxis ist es schwierig, sich auf klare, einheitliche Regeln zu stützen, die normieren, inwieweit ein solcher Informationsaustausch noch im zulässigen Rahmen der kartellrechtlichen Vorschriften erscheint oder bereits gegen diese verstößt. Ziel dieses Aufsatzes ist es, geeignete Instrumente zu identifizieren, um die kartellrechtlichen Risiken beim Informationsaustausch zwischen Wettbewerbern auf der Grundlage des rechtlichen Rahmens des EU-Wettbewerbsrechts zu reduzieren. Dazu werden konkrete Empfehlungen für rechtliche Maßnahmen in Form von vertraglichen und organisatorischen Maßnahmen zur Regelung des Informationsaustausches im Rahmen von Unternehmenszusammenschlüssen aufgezeigt.This article investigates EU competition law aspects of information exchange inthe course of mergers. The exchange of information between the parties, which regularly occurs inthe context of M&A transactions is considered to be necessary for an accurate assessment andvaluation of the target company, but at the same time poses a challenge under EUcompetition law provisions for the parties involved. In practice, it is difficult to rely on clear,uniform rules which standardize the extent to which such an exchange of informationappears to be within the permissible framework of antitrust regulations or already violatesthem. The aim of this paper is to identify suitable instruments for the reducing of antitrustrisks in the exchange of information between competitors based on the legal framework ofEU competition law. To this end, specific recommendations as legal measures are provided inthe form of contractual and organizational arrangements to regulate the exchange ofinformation in the context of mergers
Hans Kelsen and the Federal Constitution
No full textDer Beitrag beschäftigt sich mit der Frage, welchen Anteil der weltberühmte Jurist Hans Kelsen an der Entstehung der österreichischen Bundesverfassung im Jahr 1920 hatte. Er wird oft als „Vater der Verfassung“ bezeichnet. Seine Tätigkeit lässt sich jedoch besser als die eines „Architekten“ beschreiben. Kelsen hatte kein politisches Mandat, aber seine Aufgabe war es, die politischen Vorstellungen der Minister und Abgeordneten in konkrete Gesetzestexte umzusetzen. Dabei konnte er in begrenztem Umfang eigene demokratische Vorstellungen in den Text einfließen lassen.The article deals with the question of what part the world-famous jurist Hans Kelsen had in the creation of the Austrian Federal Constitution in 1920. He is often referred to as the "father of the constitution". However, his activity is better described as that of an "architect". Kelsen had no political mandate, but his task was to transform the political ideas of the ministers and deputies into concrete legal texts. In doing so, he was able to incorporate his own democratic ideas into the text to a limited extent
The participation of the European Union in international court systems: the Union\u27s ability to act internationally in the area of tension between claims to autonomy and openness to international law
No full textAls Völkerrechtssubjekt und wichtiger internationaler Akteur schließt die Europäische Union in zunehmendem Maße internationale Übereinkünfte mit Drittstaaten. Fraglich ist allerdings, in welchem Umfang sie sich durch derartige Übereinkünfte an internationalen Gerichtssystemen beteiligen darf. Der EuGH beurteilt die Unionsrechtskonformität diesbezüglicher Übereinkünfte vorrangig am Prinzip der Autonomie der Union, das er als ungeschriebenes Verfassungsprinzip versteht. Der Grundsatz der Völkerrechtsfreundlichkeit der Union, der sich ebenfalls aus der Unionsverfassung ableiten lässt, spielt für den Gerichtshof dabei augenscheinlich eine geringere Rolle. Der vorliegende Beitrag zeigt Hintergründe, Motive, Inhalte und Probleme des richterlich kreierten Autonomieschutzes auf. Er zeigt, welche Anforderungen internationale Gerichtssysteme, an denen sich die Union beteiligen will, erfüllen müssen, um als autonomiekonform zu gelten, fragt aber auch nach den Grenzen des unionalen Autonomieschutzes und fordert, einen Ermessensspielraum der Unionsorgane beim auswärtigen Handeln der Union zu respektieren.As a subject of international law and a major international actor, the European Union is increasingly concluding international agreements with third countries. However, it is questionable to what extent it may participate in international court systems through such agreements. The ECJ assesses the conformity of relevant agreements with Union law primarily on the basis of the principle of the Union\u27s autonomy, which it understands as an unwritten constitutional principle. The principle of the Union\u27s openness to international law, which can also be derived from the Union\u27s constitution, apparently plays a lesser role for the Court of Justice. This article shows the background, motives, content and problems of the judicially created protection of autonomy. He shows which requirements international court systems in which the Union wants to participate must meet in order to be considered autonomy-compliant, but also asks about the limits of Union autonomy protection and demands that the Union bodies’ discretionary powers be respected in the Union’s external actions