Journal Phasis - Greek and Roman Studies

Dallas, Giannis

Γιώργος Σεφέρις: στοιχεία του μοντερνισμού στην ποίηση του

Khintibidze, Elguja

Phasis 2-3, 2000 
Elguja Khintibidze (Tbilisi) 
AN EXAMPLE OF CLASSICAL GREEK THOUGHT IN OLD GEORGIAN LITERATURE 
Classical Greek thought gradually became popular in the old Georgian literature, predominantly 
from the 12th century. This popularity is expressed not only in the translation or compilation of maxims 
of ancient Greek philosophers ("On the Wisdom of Plato the Philosopher", "On The Wisdom of Many 
Philosophers", "Scholarly Words and Teachings"), but by the introduction of Classical themes and mo-
tifs, the quotation of.Greek authors and characters of their works in old Georgian philosophical (Ioane 
Petrirsi) and historical (the historian of David the Builder, the historian of Queen Tamar) literature, in 
encomiast lyrics (Chakhrukhadze, Shavteli) and in epic (Rustaveli). In this respect Rustaveli 's The Man 
in the Panther 's Skin is unique. Classical enters it as the style of thought - not only as a literary or 
philosophical source of the author but as thought of the epoch. Revival of the Classical and its intro-
duction to Christian thought corresponded to the new world perception paving the way for the Renais-
sance of European civilization. 
In the Prologue to The Man in the Panther's Skin Rustaveli sets forth a theory on moral and 
physical qualities of an ideal personality. ''To a lover, beauty, glorious beauty, wisdom, wealth, youth 
and leisure are fitting: he must be eloquent, intelligent, patient, an overcomer of mighty adversaries; 
who has not all these qualities lacks the character of a lover" ( quatrain 8)1. 
The ethical-philosophical term motsaleoba (' leisure' in Wardrop's translation) in the quoted 
quatrain is worthy of special notice. In my view, it corresponds to the Greek 7) axo)..iiJ!axo)..fJ. in Old 
Georgian philosophical- theological writings, retaining the same philosophical meaning it had in Classi-
cal literature, and later in the correspo~ding Latin term otium in Renaissance and new- period European 
thought. ·-
The principal meaning of motsaleoba or motsaleba in Old Georgian was ' leisure'. Hence this is 
the way the word in _The Man in the Panther's Skin is explained by old commentators of the poem as 
well as by modem researcher-lexicologists. On the other hand, inasmuch as Rustaveli considers mot-
saleoba to be one of the obligatory qualities of a lover as an ideal person, some researchers rightly 
questioned the explanation of the term as 'leisure', explaining it instead as ' appropriateness ', 'parity', 
'equality'2, while others defined it as 'staidness', ' lack of haste', ' calm'.3 As these differing explana-
tions seemed unconvincing to me, I consider the traditional linking of Rustaveli' s motsaleoba to the 
verb motsaleballmotsla to be quite correct. At the same time, in my view, among the virtues necessary 
for a lover as an ideal knight motsaleoba should not be taken in the sense of ' free time', leisure', but in 
the meaning of finding time for the loved one, acting for the lover, knowing love as an activity - in the 
sense of thinking over it, ' figuring it out'4• A couple of cases occur in the scholarly literature of recent 
years in which researchers into The Man in the Panther's Skin give preference in explaining motsaleoba 
to its interpretation as ' appropriateness ', 'parity', ' equality' . 
This recent trend of commentators of The Man in the Panther's Skin would seem natural. In 
modem Georgian the word motsaleballmotsaleoba has almost lost the meaning it often had in old writ-
ten sources (' having time for something' : 'activity towards something'). Now, Rustaveli studies has 
1 The Man in the Panther's Skin, a romantic epic by Shotha Rustaveli, a close rendering from the Georgian attempted by 
Marjory Scott Wardrop, London, 1912 (1966). p.2. Quotations hereinafter will be from this book. 
2 Imedashvili, G., The motsaleoba of The Man in the Panther 's Skin, in Shota Rustaveli (Jubilee collection of the Institute of 
Georgian Literature), Tbilisi, p. 1966,p. 293 (in Georgian). 
3 Danelia, K. On the vocabulary of The Ma11 in the Panther's Skin, coll. papers Orioni, Tbilisi, 1967,pp 149-151 (in Geor-
gian). 
4 Khintibidze, E., One ethical concept of The Man in the Panther 's Skin, Bull, Georgian Acad. Sci, 1968, 52, NI, pp.263-267. 
See also Khintibidze, E., Weltanschauung problems in The Man in The Panther's Skin, Tbilisi, 1975, pp. 295-306 (in Geor-
gian). 
An Example of Classical Greek Thought in Old Georgian Literature 195 
demonstrated that 'leisure', 'having free time' cannot be an indispensable quality of an ideal lover. On 
the other hand as Rustaveii discusses love theoretically, it would seem natural for him to say that lovers 
should be app;opriate for each other. The more so that Rustaveli was an ide~logue of feudal soci~ty and 
he should of course sing to the love of a socially fitting couple. However, tf we want to determme the 
meaning of this controversial concept by such general anal~cal discour~e, w_e shou~d perhaps see 
whether the theoretical discourse of the Prologue to The Man m the Panther s Skin contams a statement 
to the effect that the lover should choose an object oflove that is suitable for him (in beauty, character, 
age, education, social status, etc.)? No such statement is to be found in the Prologue. An op~osite vie~ 
may be discerned: "his heart must be fixed on one from whom he endures wrath or sorrow tf need be 
(quatrain 10). 
As noted above, the lexical unit motsaleoba and related words motsale and motsaleba, formed 
with the preverb mo from the root tsal, in Old Georgian meant: 1. Leisure, having free time: 2. Having 
time for something (largely: mental- cognitive or divine-mystic contemplation; having free time for 
definite (chiefly cognitive) activity, study.5 
An opportunity presents itself of getting closer to Rustaveli's time. In his original work, The 
Miracles of the Holy Protomartyr Giorgi,, Thel Abuserisdze, a Georgian writer of the first half of the 
13th century, tells the story of St. Giorgi appearing before Basili the stone mason, surnamed Bolok-
Basili, who had gone to work at some distance from his own house in order to earn livelihood for his 
household, and saying to ·him": nu gakuns motsalebai mosaretselisatvis siglakhakisa shenisa da agh-
mishene tadzari khelta mier oden shenta 6 ("Do not direct your activity to earning your poor livelihood 
and build me a church with your own hand"). Clearly, motsaleba in the oral speech of the Georgian 
writer flourishing in 1beti in Rustaveli 's time meant "having time for something" "devoting time to 
something", "activity towards attaining something". In this specific case this "something" is livelihood 
to escape one's own poverty. 
In The Man in the Panther's Skin the lexical units derived from the root tsal by means of the 
preverb mo have the sole meaning of 'leisure' or 'having time for something'. Besides the case under 
discussion (siqme da motsaleoba) the following usages occur in the poem: misgan kide nurad odes 
moetslebis. ("He will have time for nothing but to think of her" (31 ), mostsalda sitqvisa thnad aghari-
sad (" .. . he could by no means bring himself to speak a word (to Tariel)") (86): monakhet, dzebnet igi, 
qma, skhvad nurad moitslideta ("Go, spare yourselves no pains: search, hunt for that youth, let nothing 
hinder you" (115); ar mostsalda chvretad matda (" ... he rested not from gazing at him") (847); vachro-
bisa sakmisagan movitsa/it, igi, vnakhit ("when we had leisure from affairs of trade we used to see her") 
(1140). 
To revert to the quatrain (8) under discussion. It should be noted at first that Rustaveli's theory 
of love is not set forth in this quatrain, more precisely, it does not deal with the attitude the lovers 
should have to each other: Hence it should not be assumed that motsaleoba means appropriateness, i.e. 
that the lovers should fit each other as a couple. The quatrain is devoted to listing the ideal qualities of 
the lover as an ideal man or knight (not of the woman), and such a teaching about man's ideal qualities 
was prevalent both in Classical thought and in chivalrous ethic. That this quatrain is devoted to listing 
the bodily and moral merits of an ideal person - a knight in love - is seen also from the fact that the 
majority of qualities listed here (wisdom, wealth, generosity, intelligence, patience, "overcoming 
mighty adversaries") occur in Aristotle's ethical teaching on man's spiritual and physical virtue. In the 
same doctrine Aristotle assigned a place to the process of knowing, the time spent in cognitive activity; 
the tim~ allotted by man to cognize the most valuable essence for himself; to think over it, and to act 
over it. Only this object of cognition, this essence to be thought of and acted upon differs from man to 
man. It is this highest moral virtue of man that is referred to in Aristotle's ethical conception with the 
Greek word Tl <JXOArt that corresponds to the Georgian motsaleba/motsaleoba. Let me reiterate that the 
ax_oArt of the Greek theological-literary sources of the Byzantine period, and its corresponding verb 
<JXOA~w, are translated into Georgian as motsaleoba 1• 
5 
Khintibidze,. E, ~e. ethical concept of The Man in the Panther's Skin (indicated supra ): Kartuli enis ganmartebiti leksikoni 
6 
- erttomeul~, Thtl1s1, 19~6; Abuladze I., Old Georgian Dictionary, Thilisi, 1973, p. 284 (in Georgian). 
Tuel Abusensdze, The Miracles of the Holy Protomartyr Giorgi, in Khalvashi, R., The Parables of Tuel Abuserisdze, Batumi, 
1998, p. 80 (in Georgian). 
7 
For rel~~ant examples see my above-cited study (Weltanschauung Problems in The Man in the Panther 's Skin, pp 295-306). 
In add1t1on, I shall quote another excerpt: in Basil the Great's Asceticon, translated by Eprem Mtsire, we find: da mravali 
mikhilav~ me esevitari da_ mravali masmies, kholo metsnier arian umetesadgha amis amit esevitarita motsa/eni (A _ 132 2 
r). Here 1s the corresponding passage from the Greek original: xa:t 1to:U~ !Jlv i-rw 'tOltXii-ta: d6ov, 1to)..)..?i lit TJXOV<Ja:. 'ioa:o\ Be. 
196 Elguja I<hintibidze 
Aristotle gave precedence to motsaleoba among the physical and moral virtues of a person. 
D.oxei 'tE ri auoo41ovlcx iv 1:fl axoAfl elvcxt8 - And happiness is thought to depend on leisure9 - the Greek 
philosopher:- wrote. Hence, I believe the motsaleoba of The Man in the Panther's Skin, as a spiritual 
virtue of the knight in love should mean finding time ( devotion) for love, acting for it, thinking over it, 
"figuring it out". 
The question arises as to the relation of this interpretation of the motsaleoba of the Prologue of 
The Man in the Panther 's Skin to the other quatrains on love or to the so-called theory of love. In other 
words, is it seen in the view set forth on love in the poem's Prologue that the lover should be character-
ized by finding time for love, devotion, thinking over love? The answer to this question must be posi-
tive. 
The last (31) quatrain of the Prologue reads: "If the lover weep for his beloved, tears are her 
(?his) due. Wandering and solitude befit him, and must be esteemed as roaming. He will have time for 
nothing but to think of her". 
It is clear from this quatrain that the lover should have time only for his own beloved one, and 
that this "having time" must be manifested in solitude and thinking of her. My interpretation of Rus-
taveli 's motsaleoba finds corroboration in one more quatrain (18): "With what Fate gives to a man, 
therewithal should he be content, and so (?contentedly) speak of it. The labourer should ever work, the 
warrior be brave. So, also, should the lover love Love, and recognize it. Who judges not will not be 
judged by others". 
It is clear from this that Rustaveli considers the lover's activity to think about love, to figure 
love out; the lover should love Love and recognize it. Thus, the meaning of the Greek ft axoAfi and its 
corresponding Georgian motsaleoba is to use one's leisure time for learning, thinking and philosophiz-
ing. According to Aristotle the highest type of cognitive activity is motsaleoba - ax oA 'Tl (Eth. Nie. X, 7) 
This view of the lover's activity, as fonnulated in the Prologue and such interpretation of mot-
saleoba or moral perfection of an ideal knight found reflection in the literary images of the enamoured 
knights of Rustaveli' s poem. The main activity of the life and actions ofTariel and Avtandil is finding 
time for love, devotion to love: thinking about love; love of Love and figuring it out. The characters of 
the poem live with this philosophy. This, too, is a Classical principle of thought: Philosopher is not he 
who philosophizes but lives philosophically. This principle accords with the world perception of the late 
Middle Ages and the Renaissance. In his treatise "On the Highest Good", the well-known Aristotelian 
Boetius of Dacia wrote: "I call a philosopher each man who lives according to the real rule of nature" 10• 
Aristotle's above-discussed teaching on interpreting ax,oAT) - motsaleoba as the highest bliss of 
man did not remain a view of this single Greek philosopher. It had its continuation not only in Classical 
philosophy and medieval Aristotelianism but, generally, in the process of European civilization. Nor 
was the reinterpretation in the Greek language of ax,oAT) - motsaleoba from leisure/free time into learn-
ing, study, philosophical-cognitive activity, which commenced from the Hellenistic period11 , a local 
phenomenon. This, too, had its continuation and development in European civilization. 
ft oXOAT) and its Latin correspondence otium acquired Aristotelian sounding in Renaissance pe-
riod Europe. Italian humanists paid attention to the fact that genuine otium was not merely 'leisure' or ' 
Free time' but 'activity in leisure'. 12 It was revealed also that the highest order of activity in leisure was 
remaining with oneself and thinking, reasoning. Humanists of the Renaissance period were well aware 
that to become a humanist it was necessary to enjoy freedom in order to manage one's own personality 
and one' s free time13 • It is also said that "Petrarca had no other more important and attractive object for 
thought than his self 4. 
Thus, the Greek word axoAfi//axoM., to which corresponds motsaleba/lmotsaleoba in Old 
Georgian literature, was gradually reinterpreted - under the influence of ancient Greek philosophy from 
xat ME\0\/0t ot mpl utii'tix tpxo)..7¥Jl\lO\ .. PG, 31, 656. cf. the Russian translation: "Ilo.no6Ho ceMy MHOro H s11.nen .11, MHoro H 
CJJblWaJl,HO ell{e 6onee MOero 3H3JOT 3aHHMaBWHeC.ll 3THM" ("TsopeHH.11 BacHJIH.11 BenHxoro" ,5, 1847). 
8 Aristotelis opera omnia, vol. secundurn, Parisiis, 1883, 124. 
9 The Works of Aristotle. Translated into English under the editorship of W.D. Ross, v. IX, Oxford, 1975, 1977a. 
10 Zubov, V. Aristotle, Moscow, 1963, p. 145 (in Russian). 
11 Mikkola E., Schole bei Aristoteles. - Arctos nova series, vol.II, Acta Philologica fennica, Helsinki, 1958, S.68; 
El. Welskopt, Probleme der Musse im alten Hellas, Berlin 1962, S. 61. 
12 Batkin L., Italian Humanists: Life Style, Style of Thought, Moscow, 1978, pp: 24-25 (in Russian). 
13 Ibid., p.26. 
14 Ibid., P.28. 
An Example of Classical Greek Thought in Old Georgian Literature 197 
the meaning of ' leisure' or ' free time' into mental activity, study, cognition. In modern European civili-
zation it became established in the fonn and meaning of school. This process of reinterpretation is per-
ceptible - with various shades - in Byzantine literature, Renaissance-period European thought, and in 
Old Georgian literature as· well. In The Man in The Panther's Skin this concept is rendered - following 
in the wake of Old Georgian theological writings - by the tenn motsaleoba, and conformably to Classi-
cal Greek ethical thought, it has its legitimate place assigned among the indispensable physical and 
spiritual virtues of an ideal knight in love. 


English

An Example of Classical Greek Thought in Old Georgian Literature

Gigineishvili, Levan

The One, the Limit and Infinity in Philosophy of Ioane Petritsi

Gaprindashvili, Tea

Χρώματα στην ποίση του Γ. Σεφέρη

Gordeziani, Levan

Phasis 2-3, 2000 
Lewan Gordesiani (Tbilisi) 
MYKENISCHES GR08REICH-TRADITION UND REALITAT 
Eine eindeutige Antwort auf die Frage, ob das mykenische Griechenland ein einheitliches Reich 
oder eine Koalition mehrerer unabhangiger Staaten war, gibt es bis heute nicht. Wir haben geniigend 
Griinde, die Existenz einer bestirnmten Einheit zu vermuten. Dafilr spricht folgendes: 
1. Eine groBe kulturelle Einheit, die im archaologischen Material bezeugt ist - Architektur, 
Keramik, Wandmalerei u.a.; 
2. Eine sprachliche Einheit, wenigstens Einheit der Schrift und Buchhaltungssprache; 
3. Ein national es EinheitsbewuBtsein der Griechen, die, wie bekannt, in den nachmykenischen 
Zeiten keinen groBen Nationalstaat, noch nicht einmal einen standigen Militii.rbund batten. Die in ver-
schiedenen Zeiten nach Griechenland eingewanderten griechischen Starnme, die verschiedene Dialekte 
sprachen und verschiedene Sitten batten, mu13ten erst eine Weile im Rahmen eines politischen Gebildes 
leben, um dieses BewuBtsein zu entwickeln; 
4. Homers Bericht ilber den Militii.rbund der Achaer. 
Es ist nicht zu bezweifeln, da8 das Zentrum dieser Einheit nur Mykene sein konnte.1 Aber was 
sollte die rnykenische Welt irn Sinne der Staatlichkeit sein? Die Linear-B-Texte schweigen dariiber. Die 
Palastarchive van Pylos und Knossos berichten nur van den den Palasten unterstellten Gebieten und 
sagen nichts ilber die politischen oder sogar wirtscbaftlichen Beziehungen mit anderen mykenischen 
Staaten. 1st diese Tatsache ein Argument gegen die politische Einheit der mykenischen Welt?2 Ich 
glaube nicht. Wenn wir die iiltere Datienmg des knossischen Archivs (1370 v.Chr.) annehmen, ist auch 
nicht zu erwarten, daB in den Texten etwas van der Abhiingigkeit von Mykene erscheint. Zu dieser Zeit 
dtirften die Beziehungen zwischen Kreta und dem achaischen Festland gespannt sein, was auch zur 
zweiten Eroberung Kretas fiihrte. Aber auch wenn man der jilngeren Datierung (1200 v.Chr.) folgt, 
beschriinkten die Thematik (laufende wirtschaftliche Berichte) und die Zeit der Abfassung der Texte 
(die Ietzten Monate vor der Katastrophe), wie auch im Fall van Pylos, die Moglichkeiten der Schreiber 
etwas iiber die Beziehungen zwischen ihren Paliisten und Mykene zu schreiben.3 Der Lokalherrscher 
brauchte die Berichte dariiber, wie seine Untertanen ihre Pflichte erfiillten, aber konnte seine eigenen 
Pflichten gegenuber dem mykenischen Konig auch nicht fixieren. Wenn es solche Dokumente gab, 
dann eher in Form van Vertragen (wie z.B. im Hethiterreich) als in Form der erhaltenen laufenden Be-
richte. 
Fur die Existenz eines einigen und miichtigen mykenischen Reiches lassen sich folgende, aus 
den zeitgenossischen Texte gewonnene Argumente anfiihren: 
1. Aus den hethitischen Texten des 13. Jh. v.Chr. gewinnt man den Eindruck, daB der 
GroBkonig van Abbijawa neben den agyptischen, babylonischen, assyrischen und hethitischen 
GroBkonigen als einer der miichtigsten Herrscher seiner Zeit anerkannt war.4 Obwohl mit dem Titel 
"GroBkonig" in Agypten, Mesopotamien und dem Hethiterreich unterschiedliche Herrschaftsstrukturen 
gemeint sind, batten alle GroBkonige, und entsprechend auch der achiiische, ein gro8es Reich, gro8e 
Macht und intemationale Anerkennung. Sowohl die Lokalisation van Abbija /Abbijawa der hethi-
1 S. z.B. V. Desborough, The Last Mycenaeans and Their Successors. Oxford 1964, 218; F. Schachenneyr, Mykene und das 
Hethiterreich. Wien 1986, 53f. 
2 S. Deger-Jalkotzy, E-QE-TA. Zur Rolle des Gefolgschafiswesens in der Sozia/struktur mylcenischer Reiche, Wien, 1978, 38; 
vgl. auch f .<D. IloJIJ1KoBa, OT MHKeHCKHX .ztBopuoB K noJIHcy. A1tmu•maa Fpeu,UR. llpo611e.Mbl pa3BUmUR 11011uca , 
T. I. MocKBa, 1983, 108; Schachenneyr 1986, 70ff. 
3 pe-re-ku-wa-na-ka (PY Va 15) koMte der Titel des mykenischen KtSnigs sein, der zur Teilnahme im bestimmten Ritual Py-
los besuchte (L. Stella, La civilita micenea nei documenti contemporanei, Roma 1965, 51). Zurn Texts. J. Chadwick, Pylos 
Va IS. Mykenal'ka, 1992, 167-172. 
4 KUB XIV 3; KUB XXIII I. 
1S2 Lewan Gordesiani 
tischen Quellen, als auch ihre Gleichstellung mit den Achaem ist strittig.5 Aber ein westlich von dem 
Hethiterreich gelegenes GroBreich konnte nur mykenisches Griechenland sein.6 
2. Diese Angaben konnte man aus einem ligyptischen Text ergiinzen: die Inschrift auf dem Sockel 
der Statue des Pharao Amenhotep ill (14. Jh. v.Chr.) nennt in der Liste der Stiidte des Danaerreiches {Tj-
n3-jj = Tanaja) die bekannten mykenischen Siedlungen, aber ohne Schatzung der Macht dieses Reiches.7 
3. Die hethitischen und agyptischen Texte finden bestirnmte Unterstiltzung auch im pylischen 
Archiv: die groBe Zahl der Sklaven, die in den Palast des Nestor aus der Grenzzone zwischen Hethiter-
reich und Abbijawa (Knidos, Milet, Lemnos, Aswia,8 Zefiria /Halikamassos,9 Chios) gebracht wurden, 
konnte auf die Zugehorigkeit des pylischen Reiches zum Agbijawa/Tanaja deuten. 
4. Im Pylischen Reich wurde nur die Kilste, d.h. nur die Grenze des "GroBreiches" kontrol-
liert.10 Diese Tatsache paBt gut zu dem archaologischen Material: Mykene war die alteste und stiirkste 
Residenz in der Region, die anderen sind spliter entstanden und waren im Vergleich mit Mykene und 
Tiryns fast nicht befestigt.11 
5. Laut den Linear-B-Texten gab es in der rnykenischen Welt eine kornplizierte Sozial- und 
Verwaltungsstruktur. Die Einheit dieser Strukturen und der entsprechenden ausdifferenzierten Tenni-
nologie in dern von den Achaem in 15. Jh. v.Chr. eroberten Kreta und im nach der Zerstorung von 
Knossos entstandenen griechischen Pylos ist wahrscheinlich nur rnit ihrer Bildung in einem Staat und 
rnit ihrer V erbreitung durch diesen Staat zu erkl!iren. 
Ist die Existenz des rnykenischen GroBreiches der griechischen Tradition bekannt? 
Auf den ersten Blick nicht. Der Troianische Krieg gait als das erste und einzige gemeingri-
echische Untemehrnen. 12 Nicht alle Konige und Fiirsten sind freiwillig rnitgezogen, wurden aber auf-
grund des tyndareischen Eides dazu gezwungen. Ander Spitze des Heeres steht Agarnemnon.13 Warum 
wurden die vereinigten ach!iischen Truppen nicht von dem am Krieg unmittelbar interessierten spar-
tanischen Konig, sondern vom mykenischen geflihrt? Agamemnon war der iiltere Bruder des Menelaos 
und hielt den Rachenzug filr seine eigene Ehrensache. Aber er war auch der rnachtigste unter den gri-
echischen Fiirsten14 und seine Sonderstellung wurde durch das Zeusszepter gesichert. 15 
Homer stellt, wahrscheinlich unbewuBt, durch Titel und Epitheta drei verschiedene Herrschaft-
stypen dar: 
1. ~aatXeus-(klein)Konigtum; 
2. ava~-Konigtum; 
3. das im Nationalkrieg flihrende Konigtum von ava~ avBpwv Agamemnon.16 
Aller Wahrscheinlichkeit nach sind die erwiihnten Herrschaftstypen nicht das Ergebnis der po-
etischen Phantasie, sondem eine Erinnerung an die mykenische Realitiit.17 lch glaube, daB es zwischen 
5 Diese Gleichsetzung von Ahl)ijawa mit den Achiiern stammt von dem ersten Herausgeber der Abl}ijawa-Texte E. Forrer; seit 
den 30-er Jahren iinderte sich das Verhiiltnis zu dieser Hypothese oft, aber immer gab es polare Positionen. Vgl. z.B., 
Schachermeyr 1986; A. Ona!, The Peoples on Both Sides of the Aegean Sea: Did the Achaeans and the Hittites Know Each 
Other? Essays on Ancient Anatolian and Syrian Studies in the 2nd and 1st Millenium B.C. Ed. H.I.H. Prince Tak.ahito Mi-
kasa, Wiesbaden 1991, 16ff. ; P. Garelli, J.-M. Durand, H. Gonnet, C. Breniquet. Le Proche-Orient Asiatique. T. 1, Des 
origines aux invasions des peuples de la mer. Nouvelle Clio, Paris 1997, 317sqq.; P.W. Haider, Troia zwischen Hethitern, 
Mykenem und Mysern - Besitzt der Troianische Krieg einen historischen Hintergrund? Troia. Mythen und Archiiologie. 
Hrsg. H.D. Gaiter. Graz 1997, 123, Anm. 111. Unter den Anhanger dieser Gleichsetzung ist keine Einigkeit in der Frage, 
was mit Abbijawa gemeint ist: das mykenische GroBreich, einer der achiiischen Staaten oder die achaischen Stiimme. S. z.B., 
M. Marazzi, Das "geheimnisvolle" Land Ahhijawa. Hittite and Other Anatolian and Near Eastern Studies in Honour of Se-
dat Alp. Eds. H. Otten, H. Ertem, E. Akurgal, A. Silel. Ankara 1992, 36S-377. 
6 Vgl. Garelli 1997, 319; F. Starke, Troia im Kontext des historisch-politischen Umfeldes Kleinasiens im 2. Jahrtausend, 
Studia Troica 1, Mainz 1997, 4S0f. 
7 s. z.B. E.H. Cline, Contact and Trade or Colonization? Egypt and the Aegean in the 14th-13th Centuries BC. Minos 2S-26, 
1990-91, 2S. 
8 Unter Aswia konnte man das hethitische A§mwa, spiitere Assos sehen (Starke 1997, 456). 
9 Laut Strabo hie8 Halikamassos friiher ZE<j)l)p(a (Str. 14.6S6). 
1° Filr die Kilstenwache in Pylos s. J. Chadwick, The Mycenaean World. Cambridge 1976, 1S7; Deger-Jalkotzy 1978, 14ff. 
Vgl. H. van Effenterre, Le "Port de Cerfs" de la tablette pylienne An 6S7.12. Minos 25-26, 1990-91, 87-90. 
11 Schacherrneyr 1986, 71. 
12 Thuk. I. 3. 
13 Vgl. O. Taplin, Agamemnon's Role in the Iliad. Characterization and Individuality in Greek Literature, ed. C.K. Pelling, 
Oxford, 1989, 61ff.: die fllhrende Stellung des Agamemnon in der Ilias wurde von den spateren Kommentatoren ilbertrieben. 
14 Thuk. I. 9. 
IS fl. 2. 107. 
16 Vgl. Schacherrneyr 1986, 61. 
Mykenisches GroJ3reich - Tradition und Realitlll 153 
ihnen eine Hierarchie nicht nur wiihrend des Nationalkrieges gab und daB die meisten mykenischen 
Staaten als Teile eines Gro8reiches zu betrachten sind. Vielleicht entsprechen die von Nestor erwahnten 
Vereinbarungen, Eide, Vertriige18 den Bundes- oder Vasallitatsvertragen, die die Beziehungen zwis-
chen den Achaerstaaten regelten. 
Der politischen Einheit der mykenischen Welt entspricht auch die Existenz der Gemein-
bezeichnungen der Griechen - 'Axmo(, Aavao(, 'ApyE1ot, besonders der Gebrauch der Benennung 
Argos. In verschiedenen Kontexten konnten damit die Stadt Argos, die Argolis, Peloponnesos oder 
auch ganz Griechenland bezeichnet sein. 19 
Die Idee eines Gro8reiches war sowohl in den dunklen Zeiten. als auch in den archaischen und 
klassischen Poleis nicht aktuell. Jeder Polis zieht es wohl vor als Grunder eine Gottheit oder einen Held 
zu haben, als einen mykenischen Beamten. Folglich wurden die Akzente bei der Sagenwiedergabe an-
ders gesetzt, aber mehrere Details weisen auf das ehemalige Reich bin. Einige Beispiele mogen bier 
reichen: 
Der vom Kleinasien stammende Pelops hat Siidgriechenland erobert und ihm seinen Namen 
(Peloponnesos) gegeben.20 Mit seinem Namen sind die Olympischen Spiele in Triphylien und 
Herrscherdynastie in Argolis verbunden. Dafllr muBte er aber fast die ganze Halbinsel erobern. 
Die Athener waren stolz darauf, daB sie die einzigen waren, welche dem die Herakliden verfol-
genden Eurystheus widerstanden und Attika von der Knechtschaft der Mykener (6ouXoou-
VT)V TTpo~ MuKT)va(wv) befreiten.21 
Fur die Oberhoheit des Agamemnon spricht auch die Tatsache, daB die Spartaner sich in gewis-
sem Umfang als seine Nachfolger ansahen.22 
Eine Erinnerung an die Ereignisse der mykenischen Reichsgeschichte konnte man im Zyklus 
der Heraklessagen sehen. · 
Das Problem dieser herausragenden Figur der griechischen Mythologie wurde seit der klassis-
chen Zeit diskutiert. Schon Herodot erwlihnt zwei M6glichkeiten: a. eine Gottheit fremder Herkunft,23 
b. eine historische Person des 14. Jh. v.Chr. Die Figur des Herakles scheint in der Welt der mykenis-
chen Paliiste und Kampfwagenritter ein Fremdkorper zu sein.24 Einzelne Elemente seiner Sage konnen 
von der Sagenwelt sowohl der vorrnykenischen als auch der nachmykenischen Bevolkerung der Argolis 
stamrnen. Kult und Sage des Herakles in der in den Quellen bezeugten Form sollen die Schopfung der 
Ideologie der dunklen Zeiten sein, beinhalten aber, rn.E., auch den historischen Kern. 
Trotz ihres rnarchenhaften Charakters ist die Figur des Perseiden Herakles ganz organisch in 
die rnykenische Geschichte eingepflanzt. Unabhiingig davon, wann bestimrnte Feldzilge in der lokalen 
oder gerneingriechischen Tradition ihrn zugeschrieben wurden, passen sie recht gut zu der rnykenis-
chen Geschichte. So, z.B., die Grilndung des gro6en pylischen Palastes bzw. des Reiches Wende 14.-
13. Jh. v.Chr. konnte man rnit seinen Kampf gegen Neleiden und den Machtaufstieg des Nestor verbin-
den;25 den Hinweis auf sein asiatisches Abenteuer in Troia und Arnazonenreich konnte man in einem 
hethitischen Text sehen; allerdings hei8t da der Feldherr der Achaer Atarsija-Atreus.26 Eine Remi-
niszenz der rnykenischen Macht- und Expansionsteigerung konnte auch die allrnahliche geographische 
Ausdehnung seiner vorn mykenischen Konig Eurystheus verlangten Taten sein:27 Nernea, Lerna in Ar-
golis, Eryrnanthos, Cerynea, Stymphalos, Elis in Peloponnesos, Kreta, Thrakien, Kleinasien, Spanien, 
Afrika und noch weiter, bis zu Ende der Welt. 
17 Die allgemeine Bezeichnung filr die KOnige und den Adel ist bei Homer flacrLAEUS. Daneben erscheint der Titel civa~, der 
meist fiir Agamenmon (49 ma!, in meisten FAiien in der Fom'lcl civa~ av6pwv), manchmal aber auch filr die anderen Konige 
(ldomeneus, Menelaos, Nestor - 3, Pcleus - 2, Teukros - 1) verwendct wird. In den Linear-B-Texten war qa-si-re-u 
(flam>.Eus) wahrscheinlich ein Titel filr Sippenadel. Die einzige Bezeichnung filr KOnige von Pylos und Knossos scheint 
wa-na-ka - civa~ zu sein. Es ist mOglich, daJ3 auch der mykenische KOnig denselben oder davon herlcommenden Titel hatte. 
Vgl. civa~ avBpwv und pe-re-ku-wa-na-lca 
18 n. 2. 339ff. 
19 Vgl. Str. 8. 6. 6. 
20 Herod. VII. 11; Thuk. I. 9. 
21 Herod. IX. 27. 
22 Vgl. Herod. VII. 159. 
23 Herod. II. 43f. 
24 F: Scha~h~rmeyr, Die f"iechische Riickerinnerung im Lichte neuer Forschungen. Wien 1983, 335ff., vgl. The Oxford Clas-
sical Dictionary, 1961 , 413. · 
25 Vgl. C. Blegen, M. Lang, The Palace of Nestor. Excavations of 1961. AJA 66, 2, 1962, 145. 
26 KUB 14.1. Vgl. Schachermeyr 1986, 16lff. Der selben Zeit (SH II und IIIAl) gehOren auch die ersten in Troia gefundenen 
40 mykenischen Scherben. 
27 Vgl. G.S. Kirk, The Nature of Greek Myths. Penguin Books. 19762, 184. 
154 Lewan Gordesiani 
M.E., hatten die Griechen Mykene und ihr GroBreich nie ganz vergessen. Die lokale oder ge-
meingriechische Polistradition hat nur den· Glanz und die Macht der GroBkonige meist auf Herakles, 
(teils auch auf andere Helden - Theseus, Achilleus, Odysseus u.a.) ilbertragen, den ganzen Schmutz 
aber den historischen Herrschern (Pelops, Emysteus, Atreus, Thyestes, Agamemnon, Aigisthos ... ) ge-
lassen. · 
Folglich akzentuieren sowohl die Sagen als auch die Linear-B-Texte die relative Unabhangig-
keit der kleineren politischen Gebilde, aber beide bieten uns indirekte Hinweise auf die Existenz des 
GroBreiches. Ich finde keinen Widerspruch zwischen den verschiedenen Quellen, die die mykenische 
Staatlichkeit unterschiedlich darstellen. Filr die A.gypter und Hethiter war das Danaer/ Achaerreich ein 
GroBreich, fiir Linear-B-Archive und Epos, die es von innen zeigen, waren einerseits der wirtschaftliche 
Alltag, andererseits die einzelnen Heldentaten besonders interessant. 
Das Material l!Bt mich denken, da8 die mykenischen Konigreiche schon in Rahmen des 
GroBreiches entstanden waren. Die Bildung der "Teilreiche" konnte unterschiedlich geschehen: der 
mykenische Herrscher konnte die einzelnen Gebiete an seine V erwandten oder andere hervorragende 
Gefolgsleute verschenken;28 ein achliischer Held konnte ein griechisches oder barbarisches Gebiet in 
Besitz nehmen.29 Die erste Eroberung Kretas ist ein Beispiel fiir eine der beiden Moglichkeiten. 
Kleinere Filrstentilmer konnten in ein groBeres vereinigt werden, was, wahrscheinlich, im Fall von Py-
los geschah. Aber in jeden Fall dilrfte der Konig (wa-na-ka - av~) seinen Titel wenn nicht unmittelbar 
vom mykenischen GroBkonig, wenigstens mit dessen Einwilligung bekommen haben. 30 
Die allmahliche Dezentralisierung des mykenischen Reiches dilrfte die Folge der V erbreitung 
der mykenischen Macht auf fast die gesamte A.giiis gewesen sein. Das genaue MaB der Abhangigkeit 
der mykenischen Filrsten und Konige vom GroBkonig ist kaum zu beurteilen, aber mir scheint es 
moglich, die Existenz von Vasallitiitsbeziehungen in der mykenischen Welt zu vermuten.31 Folglich 
dilrfte, meiner Meinung nach, die mykenische Welt ein einiges GroBreich gewesen sein, das im 14.-13. 
Jh. fast die ganze A.giiis umfaBte und mehr oder weniger unabhangige Vasallstaaten enthielt. 
28 Vgl. //. 9, 150, wo Agamemnon dem Achilleus die messenischen Stlldte verspricht. Ohne daraus weitgehende konkrete 
SchluBfolgerungen zu ziehen, wie es z.B. Strabon macht (8. 4. 1 ), m6chte ich nur auf den Fakt der Schenkung die Aufmerk-
samkeit lenken. 
29 Ein solcher erfolgsloser Versuch des Tawagalawa-Eteokles im 13. Jh. v.Chr. wurde im Brief eines hethitischen K6nigs zu 
seinem Achliischen Kollegen besprochen (KUB XIV 3. Schachermeyr 1986, 196ff.). 
30 Vgl. C.G. Thomas, A Mycenaean Hegemony? A Reconsideration. JHS 90, 1970, 184. Hier k6nnte man wieder daran 
denken, da8 Herakles nach dem Sieg Ober die Neleiden das pylische Reich dem Nestor Obergab. 
31 Vgl. Schachermeyr 1986, 74ff. 


Mykenisches Großreich – Tradition und Realität

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The Greek-Etruscan Relations in the Sphere Of Mythology

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