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State Capacity in Russia, Past and Present: A Commentary on Yanni Kotsonis, States of Obligation: Taxes and Citizenship in the Russian Empire and Early Soviet Republic
The author provides a commentary on Yanni Kotsonis, States of Obligation: Taxes and Citizenship in the Russian Empire and the Early Soviet Republic. Many of the challenges of pre-revolutionary taxation, as identified by Kotsonis, continue to exist even today in Putin’s Russia. The country’s large size, unwieldy state and the precarious basis of individual rights continue to make it difficult to establish a cohesive taxation system. At the same time, taxation is dynamic and contested in many states, precisely because it is difficult to balance the complexity of modern taxation with the fair treatment that citizens expect to receive from their state.L’auteure offre un commentaire sur States of Obligation: Taxes and Citizenship, in the Russian Empire and the Early Soviet Republic, de Yanni Kotsonis. Plusieurs des défis affectant le système fiscal pré-révolutionnaire, tels qu’identifiés par Kotsonis, existent toujours aujourd’hui, même dans la Russie de Putin. Dans ce pays, l’étendue et la lourdeur de l’État, ainsi que les bases chancelantes sur lesquelles reposent les droits de la personne, continuent de faire obstacle à la mise sur pied d’un système fiscal cohérent. Cependant, la fiscalité est à la fois changeante et contestée dans plusieurs états, précisément parce qu’il est difficile de maintenir l’équilibre entre la complexité de la fiscalité moderne avec le traitement équitable auquel les citoyens sont en droit d’attendre de l’État
Comments for the roundtable on Yanni Kotsonis, States of Obligation: Taxes and Citizenship in the Russian Empire and Early Soviet Republic (Toronto: University of Toronto Press, 2014)
This response to Yanni Kotsonis’ States of Obligation focuses on Kotsonis’ intervention in one of the fundamental questions of Russian historiography, the relationship between state and society. Kotsonis argues that new kinds of taxes (and especially new modes of assessment of those taxes) brought a new kind of citizen into being, one whose relationship with the state was individualized and participatory, but not representative. This commentary acknowledges that Kostonis persuasively demonstrates that state officials used taxation first to identify and then to construct a particular type of citizen. However, it asks whether Kotsonis’ conclusions about a state-centred emergence of the Russian person and of a Russian model of citizenship, anchored in obligations rather than rights, simply reproduces the aspirations of the bureaucrats he studies while underestimating society’s interactions with these processes and its ability to articulate alternatives.Cette réponse au livre de Yonni Kotsonis, States of Obligation, s’attarde à la réflexion de l’auteur sur l’un des aspects fondamentaux de l’historiographie russe : à savoir la relation qui existe entre l’État et la société. Kotsonis avance que de nouvelles taxes (et en particulier les nouveaux modes d’estimation de ces taxes) ont créé un nouveau type de citoyen favorisant une participation individualisée et participative, mais non représentative. Ce commentaire reconnaît que Kotsonis démontre de manière convaincante que les fonctionnaires d’État ont utilisé la fiscalité pour identifier, puis construire un certain type de citoyen. Toutefois, il convient de se demander si les conclusions de Kotsonis sur l’émergence de l’individu et d’un modèle de citoyenneté russe basée sur l’État, davantage rivée aux obligations qu’aux droits, ne projettent pas plutôt simplement les aspirations des bureaucrates qu’il étudie, au risque de de sous-estimer d’une part les rapports dynamiques qu’entretien la société avec le processus de fiscalité et, d’autre part, son habileté à formuler des voies alternatives
International and Interpretive Dimensions
The author engages the comments of his colleagues on his book, States of Obligation, and reiterates the international and interpretive dimensions of the monograph.L’auteur répond aux commentaires émis par ses collègues sur son livre States of Obligation, en reprenant les dimensions à la fois internationale et interprétative de sa monographie
States of Obligation and the Elusive Rural Citizen
This essay opens the discussion of Yanni Kotsonis’ States of Obligation by exploring what implications the book’s arguments about taxation and citizenship have for our understanding of fraught state-peasant relations in the late Imperial and Soviet periods. It argues that in addition to the technocratic, philosophical, and bureaucratic continuities that shaped the Russian/Soviet variant of European modernity, one could add a cultural and temporal conception of citizenship that rendered the peasant an ever elusive citizen.Cet essai entame la discussion sur States of Obligation de Yanni Kotsonis, en explorant l’impact que ses arguments eu égard à la fiscalité et la citoyenneté ont sur notre compréhension des rapports complexes qu’entretient l’État avec la paysannerie à la fin de l’époque impériale et à l’ère soviétique. Il fait valoir qu’en sus des aspects technocratiques, philosophiques et bureaucratiques qui ont continué de façonner le passage de la Russie /l’État soviétique à la modernité européenne, on pourrait également évoquer une conception culturelle et temporelle de citoyenneté qui réduit le paysan en un citoyen éternellement insaisissable
“No Place to Go”: Taxation and State Transformation in Late Imperial and Early Soviet Russia
Donald J. Raleigh. Experiencing Russia's Civil War: Politics, Society, and Revolutionary Culture in Saratov, 1917-1922. Princeton, NJ and Oxford: Princeton University Press, 2002. xviii, 438 pp. 24.95 (paper).
Introduction: a Modern Paradox — Subject and Citizen in Nineteenth- and Twentieth-Century Russia
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