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The Nature of Algorithms and Their Relation to Accountability
No full textThis work carries out an analysis of algorithmic accountability from a computational perspective, that is, it tackles the question of how accountability relates to algorithms with a focus on the nature of the latter. The aim is to provide an analysis of what algorithms are and show that their abstract character sets them apart from the concrete problems of bias that have ignited many debates on accountabilty in recent years. This does not mean that algorithms are not part of these problems, but that what is achieved with algorithms is just one aspect of an articulated process that includes so much more, both within and outside the context of computer science. There is a fundamental distinction between an algorithm that is only described on paper and one that is actually executed. Moreover, whether the executor is a person or a computer and, in the latter case, whether the programming follows a top-down or a bottom-up approach can make a difference. All these variations around the execution of an algorithm are crucial when it comes to any attempt at defining accountability in this context, so any relevant discourse needs to take them into account
Editors’ Introduction
No full textComputer Ethics is a practical kind of philosophy that is aimed at investigating how computer technologies should be used. It has accompanied the development of these technologies for over half a century. One of the leading figures in this field has been Deborah G. Johnson, whose agenda-setting handbook on Computer Ethics has inspired generations of scholars to explore the new ethical questions that these technologies raise. In 2021, Johnson was awarded the Society of Philosophy of Technology Lifetime Achievement Award for her outstanding contribution to computer and engineering ethics. In recognition of this award and her research on Computer Ethics, this edited volume brings together philosophers and scholars from other disciplines including computer scientists, cognitive scientists, and STS scholars, who have engaged with Johnson’s extensive body of work. Some of the contributors, such as van den Hoven and Miller, have helped shape the field of computer ethics, while contributors from later generations who benefitted from the work of these trailblazers are following their path and further exploring and expanding on their legacy. The volume seeks to introduce the lessons learned from Computer Ethics to a broader audience of scholars from different disciplines and show how they still resonate in today’s ethical discussions about new emerging computer technologies. Each chapter illustrates how combining philosophy of technology, ethics, and different disciplinary perspectives can help analyze and clarify the complex intricacies of computer technology and societies. The common thread in these chapters is a focus on issues of algorithmic accountability. As the only (for now) full-fledged moral agents, humans are called to action to discuss, propose, negotiate, and implement ethical ways to use computers, which obviously and most importantly include attribution of responsibility when something goes wrong. This introductory chapter situates Johnson’s work within the broader discussion on Computer Ethics and provides short summaries of the contributions to this volume
L'Informatica per la Comunicazione
No full textQuesto libro intende illustrare i principi fondamentali che determinano il funzionamento di un computer non solo dal punto di vista della tecnologia in esso contenuta, ma anche delle diverse forme di comunicazione che esso permette. In un mondo sempre più permeato da questo tipo di tecnologia, comprendere i meccanismi alla base dell’elaborazione e della trasmissione di testi, immagini e suoni per mezzo di un computer significa comprendere come funzionano i nuovi strumenti che supportano le nostre azioni, le nostre relazioni, le nostre abitudini
L'informatica per la comunicazione
No full textL'espressione "informatica per la comunicazione" sembra fare intendere che l'informatica aiuti i processi comunicativi. In realtà, la relazione tra la computazione di un computer e la comunicazione tra persone è molto più ricca e complessa di un semplice supporto. Questo libro ha l'obiettivo di illustrare i principi fondamentali che determinano il funzionamento di un computer non solo dal punto di vista della tecnologia in esso contenuta, ma anche delle diverse forme di comunicazione che esso permette, nonostante le restrizioni imposte dalla sua natura di artefatto per il calcolo. Le codifiche, che mettono in corrispondenza ogni tipo di informazione con numeri interi, assumono quindi un ruolo essenziale nel rendere i sistemi informatici compatibili con le categorie di dati più comuni, come testi, immagini e suoni, i quali, con l'avvento dell'infrastruttura di Internet e dei contenuti ipertestuali del Web, concorrono a definire l'identità digitale delle persone. Le migliori prestazioni, garantite dalla costante evoluzione tecnologica, fanno sì che la connettività sia maggiore e che i risultati delle operazioni dei computer arrivino a destinazione in tempi sempre più rapidi, sia che si tratti di attività fraudolente che di lavori creativi. Questo libro nasce dalle lezioni dell'autore nel corso di laurea in scienze della comunicazione e può essere usato come testo base di informatica nelle facoltà umanistiche, ma si rivolge anche al lettore interessato ai principi fondamentali di questa disciplina
Che cos'è un computer
No full textI computer sono il frutto di una convergenza, forse unica nella storia dell’umanità, tra regole matematiche, leggi fisiche, considerazioni filosofiche e persino decisioni politiche, che conferiscono all’essere umano un ruolo molto più centrale di quanto si creda nel loro sviluppo. Partendo proprio dal dato storico che il termine “computer” indicava originariamente non una macchina ma una persona che fa di conto, il volume illustra i principi fondamentali dell’informatica improntati all’automatizzazione dei procedimenti umani usati nel lavorare con i numeri. L’automatizzazione passa per un’organizzazione specifica del pensiero matematico, per la costruzione di dispositivi fisici che possano rappresentare questa organizzazione, e per specifiche convenzioni che devono essere imposte per sostenere tale rappresentazione
Ekphrasis and prompt engineering. A comparison in the era of generative AI
Full text linkIn this work I try to show that there is a common thread between ekphrasis and prompt engineering, in spite of the temporal distance of almost thirty centuries between their respective earliest known instances, and despite the blatant dispar- ity in technological tools supporting them. An investigation of the characteristics of such thread can shed light on a number of aspects of our experience of textual and visual works, including the role of our imagination, that of our emotions, and what happens when human agency within these imaginative and emotive pro- cesses is substituted by the artificial agency of an AI system
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