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Disturbances of the body schema: A neuropsychological approach
No full textThe terms 'body schema' and 'body image' are often considered equivalent and used in neurologic, pshychiatric and psychological fields with reference to a complex of sensations, perceptions and ideas about the organization of one's own body. The interaction between the central nervous system and peripheral inputs (tactile, proprioceptive, visual and vestibular) and self consciousness are the basic components of this theoretical construct. The disturbances of body schema include a variety of symptoms such as disorders of depersonalization, perception and localization of the whole body or body parts, phantom hand, somatoparaphrenia and personal neglect. This review will describe, after a theoretical introduction, the most relevant disturbances of body schema in a neuropsychological perspective
Break-Down of Perceptual Awareness in Unilateral Neglect
No full textFour neglect patients are reported who where unable to detect left-side differences in pairs of drawings though being sometimes influenced by such differences in making preference judgements. In most instances, tracing the silhouette of the drawings did not help patients to find the difference despite the fact that tracing implied crossing the altered detail or following its contour with the fingertip. This finding cannot easily be accommodated by current theories of unilateral neglect. © 1990, Masson Italia Periodici s.r.l. Milano. All rights reserved
Prefazione [a: Flessibilità cognitiva e creatività nell'anziano. Un training per l’invecchiamento positivo e le patologie cognitive]
No full textIn un’epoca in cui la longevità è in aumento, è sempre più urgente affrontare la sfida dell’invecchiamento cognitivo con strumenti efficaci, capaci di sostenere l’autonomia e la qualità della vita anche in presenza di fragilità neurologiche. Flessibilità cognitiva e creatività nell’anziano è un manuale pratico e scientificamente fondato, pensato per chi opera nel campo della prevenzione e della riabilitazione cognitiva nell’età avanzata.
Il volume propone un percorso basato sul training CREC – CReativity in Everyday-life Challenges, nato per stimolare la flessibilità di pensiero e la capacità di problem solving in situazioni quotidiane. L’obiettivo è rafforzare le risorse residue, attivare strategie personali, stimolare il cervello attraverso esercizi divertenti, vari e calibrati su differenti livelli di difficoltà
Remission of somatoparaphrenic delusion through vestibular stimulation
No full textThe effects of vestibular stimulation on somatoparaphrenic delusion were investigated in a patient suffering from a fronto-temporo-parietal infarction located in the right hemisphere. Transitory remission of the patient's delusional belief was consistently observed during unilateral vestibular activation obtained by means of cold-water irrigation of the left (contralesional) ear
Semantic amnesia without dementia: Documentation of a case
No full textWe described the case of a patient affected by a progressive semantic memory disorder associated with prevalent temporal lobe atrophy. This deficit seems to be "pure" in the sense that it has not been found to overlap with other cognitive deficits (intellectual, linguistic, perceptual, visuo-spatial etc.) for a long time. Furthermore, despite his impaired semantic knowledge, the autobiographical memory of the patient was largely intact. This case therefore represents a form of "semantic amnesia" without dementia, and supports the hypothesis that there is a partial distinction between "semantic" and "episodic" memory
Il pensiero divergente nell'invecchiamento sano e patologico
No full textNegli ultimi decenni, costrutti come quello di riserva cognitiva (CR) e di pensiero divergente (DT) hanno ricevuto una crescente attenzione nello studio dell'invecchiamento sano e patologico grazie alle loro potenzialità sia come target per i programmi di stimolazione cognitiva che per la diagnosi precoce. Tuttavia, le evidenze degli studi che hanno indagato le capacità di pensiero divergente nella popolazione anziana sono risultate spesso incoerenti. La nostra revisione sistematica ha evidenziato come questa incoerenza possa essere dovuta a diversi problemi di natura sia teorica che metodologica, i quali hanno reso i risultati degli studi poco comparabili tra loro. Tuttavia, abbiamo evidenziato anche come gli studi più recenti abbiano dimostrato che i soggetti anziani sembrano avere la capacità di pensare in modo divergente, al pari di soggetti giovani, se si tiene conto di specifiche variabili intervenienti come la velocità di elaborazione e la capacità di memoria di lavoro. Inoltre, secondo i nostri dati, un'altra spiegazione dell'incoerenza dei risultati in questo campo di studio può essere attribuita al possibile impatto di sintomi psicologici come l'apatia e la depressione (molto frequenti nella popolazione anziana) sulle prestazioni ai compiti di pensiero divergente e ai possibili effetti di moderazione della CR. Infine, è stato evidenziato come il pensiero divergente verbale sembri essere risparmiato anche nelle fasi prodromiche di patologie neurodegenerative (i.e. pazienti affetti da Mild Cognitive Impairment, MCI). Al contrario, le abilità di pensiero divergente di tipo figurativo sembrano essere già compromesse in questi pazienti e potrebbero essere considerate da studi futuri come un marker precoce di malattia. Anche se questi risultati preliminari devono essere confermati da ulteriori studi, si possono trarre alcune implicazioni teorico/pratiche. Si può affermare che, soprattutto le capacità di pensiero divergente verbale, con il loro comprovato legame con il costrutto di riserva cognitiva, potrebbero essere considerate come un possibile target per i programmi di potenziamento cognitivo di soggetti anziani sani e per gli interventi di stimolazione cognitiva precoce per pazienti affetti da MCI. Infine, particolare attenzione dovrebbe essere dedicata anche all'individuazione e al possibile trattamento di disturbi psicologici come l'apatia e la depressione in queste popolazioni.In the last decades, constructs such as cognitive reserve (CR) and divergent thinking (DT) have received increasing attention in the study of healthy and pathological aging thanks to their potentiality in terms both of target for cognitive stimulation programs and/or for early diagnosis. However, studies’ results on divergent thinking abilities in the older population have been often inconsistent. Our systematic review has evidenced how this inconsistency might be due to some theoretical and methodological issues which have made these results poorly comparable with each other. Nonetheless, we have highlighted how the most recent studies have proved that elderly subjects seem to have the capacity to think as divergently as younger subjects if specific intervening variables such as the speed of elaboration and working memory abilities are taken into account. Furthermore, according to our data, another explanation of the inconsistency of the results in this field of study can be attributed to the impact of psychological symptoms such as apathy and depression (very frequent in the elderly population) on DT performances and to the possible moderating effects of CR. Finally, it has been evidenced how verbal DT seems to be spared even in prodromal phases of neurodegenerative pathologies (i.e. patients affected by Mild Cognitive Impairment, MCI). On the contrary, figural divergent thinking is already impaired in these patients and it might be considered by future studies as an early marker of disease. Even if these preliminary results need to be confirmed by further studies, some implications can be drawn. It can be stated that especially verbal divergent thinking abilities, with their proven link to the construct of cognitive reserve, might be considered as a useful target for cognitive enhancement for healthy older adults and early cognitive stimulation interventions for patients affected by different types of MCI. In addition, special attention should also be paid to the detection and possible treatment of psychological diseases such as apathy and depression in these specific populations
Efficacia a lungo termine della riabilitazione della negligenza spaziale unilaterale mediante lenti prismatiche: uno studio preliminare
No full textLa negligenza spaziale unilaterale (neglect), è un disturbo dell’attenzione selettiva spaziale e consiste nell’incapacità a prestare attenzione o a riconoscere stimoli posti nell’emispazio sinistro (Heilman, Bowers, Valenstein, & Watson, 1993; Mesulam, 1999; Vallar, 2007). In ambito riabilitativo, la negligenza spaziale unilaterale rappresenta un deficit di considerevole interesse per diversi motivi, in particolar modo per l’associazione con un minor recupero funzionale dopo ictus cerebrale destro ed una risposta meno favorevole al trattamento dell’emiparesi sinistra (Katz, Hartman-Maeir, Ring, & Soroker, 1999). Studi recenti evidenziano risultati positivi nella riabilitazione del neglect mediante l’utilizzo di lenti prismatiche (Frassinetti, Angeli, Meneghello, Avanzi, & Làdavas, 2002; Luauté et al. 2009; Serino, Angeli, Frassinetti, & Làdavas, 2006). E’ stato dimostrato che pazienti affetti da neglect, dopo un breve periodo di trattamento basato sull’adattamento visuo-motorio a lenti prismatiche, presentano una significativa riduzione nei deficit eminattentivi nei diversi settori dello spazio considerati (Frassinetti et al., 2002; Serino et al., 2006; Shiraishi, Muraki, Itou, & Hirayama, 2010). Il presente studio intende fornire ulteriori evidenze circa l’efficacia a lungo termine del trattamento, in termini di estensione del recupero a diversi tipi di prove e settori dello spazio. A tale scopo, sono stati reclutati nove pazienti cerebrolesi destri affetti da negligenza spaziale unilaterale conseguente a lesione vascolare riguardante l’emisfero destro. Il campione è costituito da cinque maschi e quattro femmine con età media di 48 anni (range 17-65), destrimani. La scolarità media del campione è di 9.5 anni (range 8-17). I pazienti sono stati sottoposti ad una batteria standard per la valutazione dei deficit visuo-spaziali (Behavioural Inattention Test). Mediante i differenti sub-test è stata valutata la presenza di neglect peripersonale, neglect rappresentazionale, dislessia da neglect ed agrafia visuospaziale. Sono stati inoltre utilizzati due test per valutare la presenza di neglect personale (Fluff Test e Comb and Razor Test). I pazienti sono stati sottoposti a un training basato sul metodo delle lenti prismatiche, della durata di due settimane e cadenza bi-giornaliera. I pazienti sono stati valutati prima e dopo il trattamento e ad una distanza media di 16.7 mesi (range otto mesi-due anni e sei mesi) dalla conclusione dello stesso. Le analisi condotte sui dati raccolti hanno evidenziato, in seguito al trattamento, un miglioramento globale delle prestazioni alle prove somministrate; tale miglioramento si è mantenuto, nella maggior parte delle prove, nella valutazione di follow-up, dove sono stati osservati ulteriori incrementi dei punteggi
Neuropsychology of sleep and breathing: the effects of obstructive sleep apnea syndrome on cognition
Full text linkObstructive Sleep Apnea Syndrome (OSAS) is a common sleep disorder that has drawn the attention of neuropsychologists because of its possible deleterious effects on cognition. Several are the causes of the impairments this syndrome can produce, like fragmentation of sleep, intermittent nocturnal hypoxia and daytime sleepiness. Apolipoprotein E4 (APOE4) may also play a role in OSAS and it has been suggested as a trigger of cognitive impairment and of dementia-like patterns.
This dissertation begins with a critical review of the literature, with the aim to provide the current overview of the main controversies about OSAS and its effects on brain and cognition. Three experimental studies aiming to shed light on the nature of the relationship between OSAS and cognition are then proposed. The first two studies focus on the effects of OSAS on information processing speed. Innovative measures have been proposed to clarify whether different components of information processing speed are impaired in OSAS (Study 1), and to evaluate the efficacy over time of the continuous positive airway pressure treatment (Study 2). Finally, Study 3 aims to evaluate the effects of APOE4 on psychometric performance, and to investigate at which sleep stage its presence could be a predictor of cognitive impairments in OSAS patients. Results show that OSAS is associated with impairment of the motor component of information processing speed, which can however be properly recovered after treatment. Furthermore, a retention memory deficit is reported in OSAS patients carrying APOE4, and NREM sleep fragmentation has been found to be directly involved in this impairment. This dissertation supports the hypothesis of a cognitive frailty associated with OSAS, however discouraging its irreversibility, and argues that APOE4 can be considered a risk factor for the memory loss observed in this syndrome
The role of Cognitive Reserve on cognitive and psychological well-being
Full text linkLa riserva cognitiva (CR) si riferisce alla capacità del cervello di utilizzare paradigmi alternativi per risolvere i problemi quando l'approccio standard non è più disponibile (Stern, 2012), denotando un miglioramento delle risorse neurali risultante dall'interazione di fattori innate ed ambientali (Cabeza et al., 2018). Ciò può spiegare perché due individui possono differire nel modo in cui reagiscono a una lesione cerebrale o a una malattia neurodegenerativa (Chicherio et al., 2012). Tradizionalmente, la CR è stata quantificata attraverso la misurazione di diversi indici come l'educazione, il lavoro e le attività di tempo libero (Nucci et al., 2012), che sono i più utilizzati in letteratura. Nonostante importanti limiti negli approcci metodologici dovuti alla natura dinamica e multidimensionale del costrutto, la letteratura concorda circa il suo ruolo protettivo sulla sfera cognitiva (Cabeza et al., 2018) e psicologica (Ihle et al. 2017; 2020). Il Pensiero Divergente (DT), considerato una misura del potenziale creativo degli individui (Runco & Acar, 2012), è stato considerato un indice di CR negli ultimi anni (Palmiero et al., 2016; Colombo et al., 2018). Esso implica l'uso di diverse abilità cognitive come la memoria, l'attenzione e le funzioni esecutive (EF). Poiché la popolazione over 65 anni è in rapido aumento e la ricerca sull'invecchiamento sano è diventata una delle priorità nella comunità scientifica, è necessario trovare interventi per prevenire o ritardare il declino cognitivo, fisiologico o patologico. Nel presente lavoro è stato dimostrato che gli interventi basati sul DT possono avere effetti positivi sull'umore, sul benessere psicologico e sul funzionamento cognitivo negli anziani sani. È emerso anche un ruolo predittivo della CR sul miglioramento delle performance cognitive dopo il training sul DT. In relazione ai campioni clinici, è stata fornita una panoramica sulla CR e sui disturbi cardiovascolari. Poiché le malattie cardiovascolari sono responsabili del 44% di tutti i decessi nel nostro Paese e date le loro potenziali conseguenze sia a livello psicologico (Ladwig et al., 2022) che cognitivo (Ihle et al., 2018), è necessaria un'attenzione ai molteplici effetti che tali patologie possono avere sulla qualità di vita e sul benessere psicologico dei pazienti. Inoltre, considerata l'importanza del benessere fisico nelle malattie cardiovascolari, è emerso un costrutto recente: la riserva motoria (MR). La revisione dello stato dell'arte riportata nel presente lavoro ha evidenziato che in letteratura ci sono pochi e incoerenti studi sul legame tra CR, MR e qualità di vita in questa coorte di pazienti, oltre a limitazioni metodologiche legate all'operazionalizzazione della CR, che impediscono risultati omogenei. Per quanto riguarda la MR, l'influenza dell'attività fisica quotidiana accumulata nel tempo sembrava essere trascurata dalla letteratura sulle malattie cardiovascolari, dimostrando la necessità di ulteriori indagini in questo campo. Cercando di chiarire queste lacune, l'ultimo studio longitudinale incluso in questo lavoro ha evidenziato una relazione tra CR, MR, benessere psicologico (in alcune delle dimensioni fornite da Ryff, 1995) e comportamenti di self-care. Inoltre, i comportamenti di self-care sembrano essere predetti dalla MR, indicando che svolgere esercizio fisico e condurre uno stile di vita più attivo in diversi contesti, porta le persone con patologie cardiovascolari a mantenere una certa stabilità fisica ed emotiva, implementando comportamenti di self-care per rilevare precocemente cambiamenti nello stato di salute. Considerando che CR e MR possono sempre essere ampliate e potenziate nell'arco della vita, questi risultati convergono promuovendo interventi preventivi per migliorare questi due tipi di riserva, sia per promuovere un invecchiamento sano sia nel supporto delle risorse cognitive e psicologiche dei pazienti con patologie cardiovascolari.Cognitive reserve (CR) refers to the brain’s ability to use alternate paradigms to solve problems when the standard approach is no longer available (Stern, 2012), denoting a cumulative improvement in neural resources resulting from the interaction of innate differences and environmental factors (Cabeza et al., 2018). This can explain why two individuals can differ in the way they react to a brain injury or a neurodegenerative disease (Chicherio et al., 2012). Traditionally, attempts to operationalize CR have been made through the measurement of different proxies such as education, work and leisure activities (Nucci et al., 2012), which are the most used in the literature. Despite important limitations in methodological approaches due to its dynamic and multidimensional construct, literature agrees on its protective role on the cognitive (Cabeza et al., 2018) and psychological (Ihle et al. 2017; 2020) sphere.
Divergent Thinking (DT), considered a measure of the individuals’ creative potential (Runco & Acar, 2012), has been considered a proxy of CR in recent years (Palmiero et al., 2016; Colombo et al., 2018). It implies the use of different cognitive abilities such as memory, attention and in particular executive functions (EFs). As the population over 65 years old is rapidly increasing and since research on healthy aging has become one of the priorities in the research community, looking for a cost-effective method to prevent or delay physiological or pathological cognitive decline is needed. In the present work, it has been shown that interventions based on DT on a helathy older adults sample may have positive effects on the mood state, on psychological well-being (PWB) and on the cognitive functioning. A predictive role of CR on cognitive improvements after the DT training has also emerged.
In relation to clinical samples, an overview about CR and cardiovascular isorders (CVDs) have been provided. Since CVDs are responsible for 44% of all deaths in our country and given their potential consequences both on psychological (Ladwig et al., 2022) and cognitive (Ihle et al., 2018) levels, a particular attention to the multiple effects they can bring to patients’ QoL and PWB is needed. Considering the importance of the physical well-being in CVDs, a recent construct (Motor reserve, MR) has emerged. The state-of-the-art review reported in the present work highlighted that in the literature there are few and inconsistent studies about the link between CR, MR and QoL in this cohort of patients, along with methodological limitations on CR quantification that prevent homogeneous results. Regarding MR, the influence of daily physical activity accumulating over time seemed to be neglected in CVDs' literaute, demonstrating the need for further investigation in this field. Trying to clarify these gaps in the literature, the last longitudinal study included in this work highlighted an effective relation between CR, MR, PWB (only for some of its dimensions provided by Ryff, 1995) and self-care behaviors on patients affected by CVDs. Moreover, self-care behaviors seem to be predicted by MR, indicating that carrying out physical exercise and leading a more active lifestyle in different contexts, bring people to maintain their physical and emotional stability, implementing self-care behaviors to early detect a health change.
Considering that CR and MR can always be expanded and potentiated during the life course, these results converge on the fact that preventive interventions to enhance this two types of reserve can be extremely useful, both in healthy aging and in supporting CVD patients’ cognitive and psychological resources
Modulation of visuo-spatial attention by means of emotional facial and bodily expressions: theoretical basis and empirical evidence
Full text linkFaces and bodies are both efficient in communicating emotions and attracting attention automatically. However, faces seem especially informative when seen in the near space, whereas bodies are particularly effective in the far space.In the patient’s subgroup showing near-space neglect, a significant effect in reducing rightward bisection errors was found with both fearful and happy facial expressions presented in the near space, and with fearful and happy bodies presented in the far space. Conversely, in the patient’s subgroup showing far-space neglect, the most consistent reduction was observed for left-side fearful bodies shown in the far space. No significant effect was found with regard to healthy participants.Fearful, happy and neutral facial or bodily expressions were used as lateral cues during a line bisection task. We studied 24 spatial neglect patients, 19 with a prevailing deficit in the near space and 5 with deficit in the far space. Besides, a 20 healthy participants group was recruited. Lines could be placed either near (60 cm) or far (150 cm) from the patients, who were asked to mask the midpoint regardless of the presence or nature of the lateral cues.The present work bases on the available literature, showing that fearful and happy facial and bodily expressions may summon attention and overcome leftward bias in patients with hemispatial neglect. Here we tested the biologically-inspired hypothesis that faces are more effective than bodies in reducing neglect when presented in the near space, whereas bodily expressions are more effective when displayed in the far space
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