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Consequences of Context: How the Social, Political and Economic Environment Affects Voting
Full text linkConsequences of Context edited by Hermann Schmitt, Paolo Segatti and Cees van der Eijk aims to provide an extensive study of how context influences individuals’ electoral behaviour. The editors – leading experts in electoral behaviour from a comparative perspective – grouped a stellar collection of scholars relying on the True European Voter project as the launch pad for this collective effort. The result is brilliant and this book represents the better example to date of the recent shift that occurred in the field of voting behaviour from methodological individualism to a more subtle view according to which voters’ preferences are determined not only by individual characteristics but also by the characteristics of the context in which voters are embedded.
Contexts are distinguished on the basis of conceptual distinctions (operationalized into variables) rather than their ‘proper names’, following Przeworsky and Teune (1970). Specifically, the focus is on the social, political and economic features of context and citizens’ electoral behaviour involves both their participation in elections and their decision of which party to vote for. However, the objective of this study is not to investigate whether citizens vote and for which specific party.
Conversely, this book aims to answer the more fundamental question of how the traditional micro-level determinants of these behaviours interact with the social, economic and political features of the environment in which elections take place.
This broad goal is systematically pursued across 12 chapters, relying on an integrated database of national election studies conducted in European countries in the second half of the 20th century. In particular, Chapters 1, 2, 3 and 12 are key to grasping the novelties and the main messages of this study. Indeed, the goal and research questions of the book are clearly stated in Chapter 1 by Segatti, Schmitt and van der Eijk. The thesis put forward in the book is that the key micro-foundations of voting (social background characteristics, sociopsychological attitudes, political inclinations and preferences about policy issues) tend to be the same everywhere. Yet, their relative importance varies across space and time. Clearly, the idea that context matters is not new. However, the novelty of this research (and hence its merits) concerns the variety of contextual characteristics considered, the type of contextual effect analysed and how the comparability problem of vote choice is addressed and solved
New Challenges for Representative Democracy: The Changing Political Space in Western Europe
Full text linkGlobalisation and EU integration have reshaped political alignments in western Europe, with the emergence of new conflicts within a political space still ideologically structured in two dimensions (economic and cultural). However, recent challenger parties appear to question such alleged bi-dimensionality, e.g. combining anti-immigrant stances with progressive views on moral issues. In light of such challenges, the article aims to understand whether citizens’ positions on policy issues can still
be interpreted according to latent ideological dimensions, exploring possible differences across distinct party electorates and age groups (young vs. older people). The article analyses the ideological consistency of voters’ issue preferences and the dimensionality of the issue space in seven western European countries through original survey data and scaling techniques. Results show that most citizens (especially young and right-wing voters) take ideologically inconsistent positions on cultural GAL-TAN and economic left-right issues, whereas are quite consistent on immigration and EU issues
L'apocalisse della democrazia Italiana. All'origine di due terremoti elettorali, Hans Schadee, Paolo Segatti and Cristiano Vezzoni. Bologna: il Mulino, 2019. 170p. €16,00 (hardcover)
Full text linkL’apocalisse della democrazia italiana by Hans Schadee, Paolo Segatti and Cristiano Vezzoni aims to provide a wide range of potential beneficiaries – students, journalists, and, of course, academics – with a deep analysis of the reasons behind the two electoral ‘earthquakes’ that occurred in the last two Italian general elections (in 2013 and 2018). The authors – leading experts in electoral behaviour – consider the electoral turmoil that occurred in Italy between 2013 and 2018 not as a ‘normal’ electoral change, but as a deep systemic crisis, which occurred in two steps during the 2013–2018 electoral cycle. In this regard, most studies have addressed two issues separately: the collapse of both pivotal mainstream parties of the political system of the so-called Second Republic – Democratic Party (Pd) and People of Freedom/Go Italy (Pdl/Forza Italia) – and the success of challenger parties such as the Five Star Movement (M5s) and the new League (Lega) of Matteo Salvini. This book, conversely, aims to jointly analyse the two issues, trying to understand how the electoral collapse of Pd and Pdl/Forza Italia translated into consensus for M5s and Lega. To explain the uncommon nature of the 2013 and 2018 elections, several possible explanations have been proposed in the literature. On the one hand, the reaction of voters to the epochal transformations of our times was invoked: first, the effects of the Great Recession, globalization or the migration crisis would have changed voters’ positions on specific issues related to these socio-structural transformations; then, this attitudinal change would have changed their habitual voting choices. This perspective, widely shared in the Italian public debate, focuses on the reasons for the success of M5s and Lega, that is, on the ‘factors of attraction’, to use the words of Schadee, Segatti and Vezzoni.
On the other, some accurate studies focused on very specific (albeit quite idiosyncratic) factors to explain the electoral collapse of both mainstream parties (Pd and Forza Italia) in the 2018 general election. In the case of Pd, for example, attention has been paid to the policies implemented by the government led by Matteo Renzi. In the case of Forza Italia, the collapse is attributed to senescence and the lack of replacement of Silvio Berlusconi’s leadership in the centre–right camp. Although recognizing the importance of both types of explanations, the authors show a feeling of dissatisfaction with them: indeed, the ‘global’ perspective does not fully explain the specificity of the Italian political crisis and does not consider the role of those who exercise political authority, while ‘local’ interpretations are generic in identifying what the authors call the ‘repulsive factors’ that have led millions of voters to sanction both pivotal parties of the Second Republic. This book tries to overcome the limits of these perspectives by proposing an appealing framework based on longitudinal micro-level analyses to properly study the individual voting shifts and the reasons behind this electoral change, focusing on the contribution of both ‘attraction’ and ‘repulsion’ factors
The role of party preferences in explaining acceptance of freedom restrictions in a pandemic context: the Italian case
Full text linkAs a consequence of the Covid-19 pandemic, several governments adopted disease containment measures limiting individual freedom, especially freedom of movement. Our contribution aims at studying the role played by party preferences in explaining attitudes towards those freedom limitations during the pandemic, taking into account the moderating role played by confidence in institutions and collectivist-individualistic orientations. Focussing on Italy, as the first western democracy to be hit by Covid-19 and to adopt harsh restrictive measures, we analyse data coming from the ResPOnsE COVID-19 project. Our study initially investigates whether attitudes towards freedom restrictions are associated with the dynamics of the pandemic and the institutional responses to it. Then, through mul- tilevel regression models, we test several hypotheses about the relationship between party preferences, confidence in institutions, collectivistic orientations and public acceptance of Covid-19 containment measures limiting individual freedom. Findings show that party preferences are associated with different attitudes towards freedom restrictions to contain the pandemic, but this occurs only if people have individualistic orientations. Collectivistic orientations and confidence in institutions are positively associated with acceptance of freedom restrictions, regardless of party preferences. As regards the latter, neither a classical ideological explanation (conservative people more inclined to accept limitations to personal freedoms) nor a government-opposition explanation (supporters of government parties more inclined to accept freedom restrictions) seems to be adequate to fully account for the mechanisms behind acceptance of Covid-19 harsh containment measures. Thus, we offer an alternative ideological explanation by pointing out the ambiguous nature of contemporary right-wing populisms
Competizione e spazio elettorale nelle elezioni del 2022
No full textNelle elezioni del 2022 i rapporti di forza tra i contendenti sono stati ben chiari fin dall’inizio della campagna elettorale. Già da luglio, i sondaggi davano un quadro piuttosto univoco con la coalizione di centrodestra in netto vantaggio, soprattutto grazie al fatto di essere praticamente ovunque in testa nelle competizioni per i seggi uninominali. I risultati nelle urne hanno rispecchiato molto da vicino queste aspettative e hanno consegnato un verdetto univoco.
Abbiamo già visto nel capitolo precedente le dinamiche che hanno portato a questi risultati, in termini di flussi elettorali. Ma prima della scelta di voto, come è stata percepita dai cittadini chiamati alle urne la competizione elettorale? Anche se questa formulazione può sembrare astratta, ne discendono domande molto concrete che hanno animato il dibattito politico pre- e post-elettorale. Ad esempio, come è riuscito Fratelli d’Italia a imporsi sugli alleati ottenendo una porzione di voti tanto rilevante all’interno della coalizione, venendo da percentuali molto basse nelle passate elezioni? E guardando al campo degli sconfitti, ci sarebbe stato, almeno dal punto di vista delle preferenze degli elettori, la possibilità di definire un campo di alleanze più largo ed elettoralmente più proficuo per competere in modo più efficace o per lo meno attenuare i termini della sconfitta?
Per rispondere a queste domande è necessario analizzare quale è stato il formato della competizione elettorale nelle elezioni del 2022, partendo dal modo in cui gli elettori e le elettrici lo hanno percepito
Firenze
No full textA partire dalla crisi economica globale del 2008 il panorama politico italiano è stato sconvolto da profondi cambiamenti, come la destrutturazione del sistema partitico bipolare della Seconda repubblica [Chiaramonte et al. 2018], il declino elettorale dei partiti mainstream e l’affermazione di nuovi attori politici anti establishment come il Movimento 5 stelle [Corbetta e Gualmini 2013] – o di vecchi attori con un nuovo linguaggio populista-autoritario come la nuova Lega di Matteo Salvini [Norris e Inglehart 2019]. In questo capitolo, dove analizziamo le dinamiche politiche elettorali nella città di Firenze nell’arco di un decennio, dimostriamo che questa realtà locale, sebbene condivida con il panorama nazionale alcune linee di tendenza, presenta alcune peculiarità, legate alla storia politica ed elettorale del territorio, che la rendono parzialmente differente. In linea con gli altri capitoli del volume, guardiamo alla variazione nei risultati elettorali negli anni dopo la crisi del 2008 in funzione del disagio socio-economico. Più in particolare, il capitolo risponde a tre domande principali:
1) si può affermare che le aree urbane più periferiche coincidono anche con quelle a maggior disagio socio-economico?
2) come si caratterizza la relazione tra voto e disagio socio-economico?
3) E come cambia il voto negli anni post-crisi con particolare riferimento ai partiti mainstream (Pd e Pdl/FI) e antiestablishment (Lega e M5s)?
La storia politica ed elettorale di Firenze è quella tipica di una città che – come Bologna – era parte della zona della cosiddetta «subcultura rossa» [Galli 1968; De Sio 2011]. Anche se Firenze ha avuto una caratterizzazione di sinistra meno marcata: oltre che sindaci comunisti nella Prima repubblica ci furono anche (a differenza di Bologna) sindaci socialisti, repubblicani e democristiani. Dall’elezione diretta dei sindaci nel 1993, comunque, Firenze è diventata una delle roccaforti del centrosinistra: tutti i sindaci che si sono succeduti fino ad oggi sono stati espressione di quest’area politica e il Pds/Ds/Pd è sempre stato il primo partito in città in tutte le tornate elettorali. In particolare, nell’intervallo di tempo considerato (2008-2018), il Pd ha sempre mantenuto il primato in tutte le zone della città, anche se con una significativa flessione di voti alle politiche del 2018, scendendo sotto la soglia del 40%.
Il capitolo è strutturato come segue. Nel prossimo paragrafo rispondiamo alla prima domanda di ricerca, illustrando e discutendo la relazione tra disagio socio-economico e distanza geografica dal centro nella realtà fiorentina. Nel paragrafo 3, rispondiamo alla seconda domanda, considerando il rapporto tra voto e disagio socio-economico. Nel paragrafo 4, rispondiamo alla terza e ultima domanda di ricerca del nostro capitolo, analizzando come cambia il voto del capoluogo toscano nei dieci anni considerati. Infine, nel quinto e ultimo paragrafo, sintetizziamo i principali dati del nostro studio sulla realtà fiorentina, evidenziando gli aspetti peculiari e in parziale controtendenza rispetto al trend nazionale, con l’intento di approfondire e problematizzare il dibattito sulla relazione tra disagio socio-economico e voto nelle realtà urbane
Radical-Right Surge in a Deinstitutionalised Party System: The 2022 Italian General Election
Full text linkThe 2022 Italian general election marked a new step in the
unprecedented instability experienced by the Italian party
system over the past 15 years. This article presents and discusses the outcome of the election within the deinstitutionalised Italian party system. The most remarkable results
were the unprecedented success of the radical-right FDI
(Fratelli d’Italia – Brothers of Italy) led by Giorgia Meloni
(who would become the first female prime minister in Italy)
and a historic drop in voter turnout. In particular, by employing original individual-level survey data, we investigate the
impact of territory on the vote, the individual-level dynamics
behind the results, and the overall picture emerging in terms
of the Italian party system
Conclusioni
No full textDall’inizio del 2020 l’Italia è stata investita da un intreccio di cambiamenti sociali, economici e politici con pochi precedenti nella storia repubblicana. L’emergenza legata al propagarsi del Coronavirus ha stravolto per periodi piuttosto prolungati le modalità di convivenza e interazione sociale a cui gli individui sono abituati in tempi normali. In Italia come altrove, la crisi economica che si è presto associata a quella sanitaria ha spinto il governo ad intervenire pesantemente nella sfera economica, adottando misure straordinarie per sostenere le categorie occupazionali maggiormente penalizzate e favorire la ripresa produttiva. Nel caso italiano, oltre all’emergenza sanitaria e alle difficoltà economiche si è avuta anche una riconfigurazione significativa del quadro politico: un anno dopo lo scoppio della pandemia, una crisi politica inerente alla gestione dei fondi del programma di rilancio economico europeo – il Next Generation EU – ha decretato la fine del governo Conte II, che aveva guidato il paese dall’inizio della diffusione del Coronavirus. Nel febbraio 2021 il cosiddetto governo “giallo-rosso”, costruito sull’alleanza tra Movimento 5 stelle (M5s) e Partito Democratico (Pd), è stato sostituito da un esecutivo di unità nazionale guidato dall’ex presidente della Banca Centrale Europea Mario Draghi e sostenuto da tutte le principali forze politiche presenti in parlamento, con la sola eccezione di Fratelli d’Italia (FdI). Fenomeni come la pandemia da Coronavirus hanno dunque conseguenze profonde anche al di fuori dell’ambito prettamente sanitario e rischiano di lasciare segni duraturi nel tessuto socio-economico, nella sfera politico-istituzionale e forse anche nell’opinione pubblica
The 2016 municipal elections
No full textThe importance of the 2016 municipal elections in Italy was a consequence not only of the number and relevance of the cities involved, including Rome, Milan, Naples, and Turin, but also of their timing, occurring in the middle of the 2013–2018 electoral cycle. These elections were thus perceived as a mid-term test for the national government, acquiring a relevance that went beyond their specific local context. This chapter analyzes the electoral supply, voter turnout, electoral results, and vote shifts, focusing on a synchronic and diachronic comparison of the performance of the candidates and the parties. The evidence presented shows that despite winning the plurality of municipalities, the Democratic Party clearly paid the cost of ruling at the national level. The number of its mayors was halved, and it was defeated in Rome and Turin by the Five Star Movement, the true winner of these elections
L’apparente paradosso della valutazione dei due governi durante la pandemia
No full textLa pandemia da Covid-19 ha messo a dura prova i governi nazionali, costretti a ricorrere a misure mai prese in precedenza. Se molti governi in Europa hanno avuto la possibilità di prendere come riferimento, almeno nella prima fase della pandemia, le politiche implementate altrove, lo stesso non si può dire per il governo italiano. Poiché i primi casi di Covid-19 in Europa si sono registrati proprio in Italia, e conseguentemente l’emergenza è iniziata prima rispetto agli altri paesi europei, le straordinarie decisioni prese dal governo italiano in data 8 e 9 marzo 2020 con l’introduzione delle inedite misure di lockdown non potevano basarsi su situazioni analoghe nei contesti di democrazie
liberali. All’interno di questo quadro, è interessante indagare quale sia stata la valutazione dell’opinione pubblica sull’operato dei governi. Usiamo appositamente il plurale (governi) perché nell’anno della pandemia da Covid-19 l’Italia ha vissuto anche una crisi politica che si è andata ad aggiungere a quella sanitaria ed economica, portando alla caduta del governo Conte II e alla successiva nascita del governo Draghi di unità nazionale (o quasi). Infatti, come le cronache politiche
hanno raccontato con dovizia di particolari, una delle componenti della maggioranza che sosteneva il secondo governo di Giuseppe Conte, ossia Italia Viva (Iv) di Matteo Renzi, ha deciso di rompere nel gennaio 2021 con i partner di maggioranza – Movimento 5 Stelle (M5s), Partito Democratico (Pd) e Liberi e Uguali (Leu) – sul punto della governance e della definizione del Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza da presentare all’Unione Europea. Da qui poi la caduta del governo e l’arrivo a Palazzo Chigi dell’ex presidente della Banca Centrale Europea, Mario Draghi, che ha formato un esecutivo tecnico-politico con l’ingresso al governo anche dei partiti del centrodestra, con l’eccezione di Fratelli
d’Italia (FdI). Entrambi gli esecutivi, in ogni modo, hanno dovuto cimentarsi con la gestione dell’emergenza sanitaria ed economica: il governo Conte II in particolare ha dovuto gestire lo scoppio della pandemia a fine febbraio 2020, con l’adozione delle misure di lockdown nazionale (marzo-inizio maggio 2020) per frenare la diffusione dei contagi e poi la seconda ondata della pandemia nell’autunno-inverno 2020-21, con l’istituzione dell’Italia divisa in zone differenti a seconda del
livello di emergenza e l’inizio della campagna vaccinale. Ma anche il governo Draghi ha dovuto fronteggiare la nuova ondata pandemica nella primavera 2021, inasprendo le restrizioni a partire da metà marzo con l’abrogazione delle zone gialle (che prevedevano il libero spostamento all’interno della regione) e ulteriori restrizioni generalizzate a livello nazionale durante le festività pasquali ad inizio aprile 2021, per poi iniziare una fase di riapertura graduale del Paese in concomitanza con
l’avanzamento della campagna vaccinale. Tutti questi interventi hanno ovviamente impattato sulla vita delle persone, in primis sulle categorie economiche oggetto delle chiusure o restrizioni. Di conseguenza, entrambi i governi hanno dovuto occuparsi anche delle misure di sostegno economico verso le categorie più colpite e in generale di supporto a un’economia entrata in profonda recessione.
Come la dinamica di questi eventi ha impattato sulle valutazioni dell’operato dei (due) governi da parte dei cittadini italiani? E in che maniera i giudizi risentono delle opinioni politiche? Questo capitolo vuole fornire una risposta a queste domande indagando quali meccanismi possano avere influenzato il giudizio sull’operato dei governi, che negli studi elettorali è una delle cosiddette variabili di breve periodo più vicine alla decisione elettorale (Bellucci e Segatti 2010). Per capire cosa influenzi tali giudizi in un contesto emergenziale come quello attuale, evidenziamo tre possibili fattori esplicativi in base alla letteratura: 1) l’effetto rally around the flag (“stringersi intorno alla bandiera”,
si veda Mueller 1970), ossia l’emergenza e lo straordinario senso di insicurezza spingono in alto il consenso del governo al di là dell’operato effettivo di quest’ultimo; 2) la valutazione delle prestazioni (che può determinare un calo della popolarità dei governi se il giudizio è negativo o viceversa un aumento della popolarità se il giudizio è positivo, si veda Dalton, Farrell e McAllister 2011); 3) il “ciclo di popolarità dei governi” (Miller e Mackie 1973, Tufte 1975; Shugart 1995), che presuppone
un andamento ciclico della popolarità dei governi nel corso di un mandato, e quindi del sostegno da parte degli elettori dei partiti al governo.
Pertanto, nel capitolo analizzeremo come è stato valutato l’operato dei due governi (Conte e Draghi) durante l’emergenza Coronavirus e se le possibili spiegazioni di tali giudizi variano da un governo all’altro sulla base dei dati raccolti dall’indagine ResPOnsE Covid-19
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