2,344 research outputs found
"Tolkien": The Man Behind the Myth
No full textThe paper explores Dome Karukoski’s "Tolkien" (2019), a biopic portraying the formative years of the renowned fantasy author. The movie is discussed in connection with Humphrey Carpenter’s 1977 biography, aptly considered as a nodal point in the rhizomatic network of the Tolkien phenomenon. The fortune of Tolkien in the media landscape is investigated in terms of cultural dynamics and intermedial exchange, of appropriation and adaptation, and of commodification and mediatisation. This is done by reconstructing its most salient features and phases, with an eye to safeguarding two distinct but interrelated interests: on the one hand, literary legacy and on the other, financial gains. The case study offers a glimpse into several key issues, most notably the narrative shape given in this biopic to the connections between the life and works of a celebrity writer, the difficulty of presenting them on screen, the ideological interpretation of omissions and additions and, ultimately, the wavering relationship between the man and his myth – between Tolkien and the cultural meanings attached to his name
"Macbeth": percorsi di senso e ipotesi didattiche
No full textQuesto lavoro riflette sulla “differenza di Shakespeare” e sulle sue ricadute sull’attività di insegnamento, sia in termini di criticità che di opportunità. L'illustrazione di un caso concreto, quello di Macbeth, mostra i vantaggi di un approccio neostoricista, di stampo storico-tematico, in buona parte diverso da ciò che normalmente viene praticato nella scuola italiana, ma assolutamente compatibile con tale contesto. Tramite la figura di Giacomo I, capostipite della dinastia Stuart, le molte facce prismatiche della tragedia vengono fatte dialogare con il periodo Early Modern, a sua volta inteso come un coacervo di tensioni e contraddizioni spesso impropriamente semplificate nei testi scolastici. L’analisi si sofferma in particolare sulla regalità, sull’identità di genere e sull’opacità del linguaggio, discutendo i legami tra testo e contesto per poi proporre alcune attività didattiche esemplificative.This work underlines the “difference of Shakespeare” and discusses its impact on teaching, in terms of both critical features and opportunities. The illustration of the specific case of Macbeth shows the advantages of a New Historicist approach based on historical-thematic criteria, quite different from what is usually practiced in Italian schools yet fully compatible with that context. With a focus on the figure of James I, the progenitor of the Stuart dynasty, the manifold and intertwined facets of the tragedy are linked to the early modern period, seen as a jumble of contending and contradictory forces, which textbooks often oversimplify. The analysis addresses mainly the legitimation of kinship, the definition of gender identities and the opaqueness of language, discussing the ties between text and context as well as proposing a number of teaching activities aimed at exemplification
Charlotte Lennox’s Path to The Female Quixote: A Journey Along and Across Borders
No full textThis paper explores the literary odyssey of Charlotte Lennox through the English cultural scene of the eighteenth century, marked by the rise of the novel and by a resurgence of Quixotism. Drawing upon biographical reconstruction, historical context, and textual analysis, it interprets Lennox’s multifaceted figure as that of a “frontier writer”, set on negotiating societal and literary boundaries by developing a transformative approach to gender and genre dynamics. After discussing the writer’s ability to forge alliances and turn perceived weaknesses into strengths, the essay traces her trajectory, from early ventures into poetry to her subsequent
engagement in prose fiction. It eventually focuses on her second and most renowned novel, "The Female Quixote; or, The Adventures of Arabella" (1752), which can be read as a confirmation of the barriers of dominant ideology but also as a thought-provoking critique and a longed-for overcoming of those very barriers. Lennox’s work then sheds light on the ideological complexities of the eighteenth-century English novel, meant as a site of both border-raising and border-crossing
Planet earth is blue and there’s nothing I can do. Memorie dell’era spaziale
No full textL’immagine bluastra della terra vista dall’oblò di una navicella è forse l’icona più nota, e più trasversalmente inclusiva, di quell’era spaziale che ebbe grande rilevanza simbolica nel periodo della guerra fredda. A partire dal lancio della navetta sovietica Sputnik 1, avvenuto il 4 ottobre 1957, l’esito di ogni missione astronautica sanciva la supremazia momentanea di uno dei contendenti, consegnando all’immaginario collettivo la figura dell’eroe nazionale o del martire, perché il disastro era sempre in agguato. Nel contesto della competizione aero-spaziale la Gran Bretagna, benché allineata con il Blocco Atlantico, si è collocata in una posizione marginale, che ha certamente favorito l’adozione di uno sguardo maggiormente distaccato e, almeno in parte, critico. Il Regno Unito non ha infatti voluto aderire ad alcun programma finalizzato al volo umano nello spazio; per gli astronauti anglosassoni partecipare alle missioni spaziali era dunque possibile solo a patto di esibire un’identità nazionale spuria o, almeno in parte, contaminata con l’alterità. La scelta britannica della marginalità (non già della neutralità) – una scelta consapevole, e ribadita negli anni – sembra aver contribuito all’esplicarsi di una maggiore libertà immaginativa. Non è quindi casuale che alla fine degli anni Sessanta la rappresentazione del disastro aerospaziale interessi diversi settori dell’arte e della cultura britannica e, in primis, la narrativa fantascientifica, che proprio in quel periodo vive una intensa stagione di rinnovamento: allo spazio siderale si sostituisce l’inner space, l’insondabile complessità della psiche, capace di reinterpretare criticamente le formule della fantascienza. L’immaginario catastrofico trova poi diretta espressione anche nella musica pop e nel cinema inglese contemporaneo. Accanto alla raffigurazione del viaggio interplanetario compare quella della sciagura, della missione conclusasi tragicamente perché, in ultima analisi, compromessa fin dall’inizio dalle molte e ineludibili complicazioni, difficolta materiali e contraddizioni ideologiche che la retorica ufficiale poteva forse nascondere, ma non certo cancellare. Il mondo visto dall’alto non è quindi solo quello che si presenta allo sguardo fiero dell’eroe, intento a prefigurare i fasti del trionfo: è anche quello della vittima sacrificale, che si presta tanto all’affermazione, come pure alla decostruzione dell’ideologia egemone
‘Be secret; I charge you, Pamela’: il Settecento inglese e i paradossi del realismo
No full textIl novel, la forma romanzesca salita alla ribalta della scena culturale inglese nel corso del XVIII secolo, contribuisce per molti versi a fondare e, al contempo, a raccontare, la modernità. Espressione dell’etica borghese protestante, si impernia apparentemente sull’ideale della trasparenza, vale a dire dell’auspicata coincidenza tra coscienza e agire pratico. Al fondo del crudo realismo settecentesco che, partendo dal barthesiano “effetto di realtà”, intenzionalmente abbraccia anche gli aspetti più turpi e picareschi della contemporaneità, vi è un’istanza didascalica e moralizzatrice volta a promuovere proprio questa coincidenza: il segreto e la mistificazione, pertanto, non dovrebbero trovare spazio nella narrativa, a meno di servirsene per veicolare un ammonimento a vantaggio dei lettori, specie se giovani e inesperti. Questa è, sostanzialmente, la progettualità o persino, in alcuni casi, l’intenzionalità dichiarata, ma poi, inevitabilmente, la realizzazione diverge dalle premesse. I testi rimandano a un inconscio politico che, per sua natura, è contraddittorio, come lo sono, peraltro, gli orizzonti ideologici della nascente modernità. Le latenze prima o poi riemergono, palesandosi nella loro polivalenza come accade, fin da subito, per il romanzo epistolare "Pamela; or, Virtue Rewarded di Samuel Richardson". La storia dell’integerrima servetta premiata con un insperabile matrimonio altolocato per il fatto di aver saputo, incrollabilmente, resistere alle avances del suo padrone (ma anche per le sue straordinarie doti fisiche e intellettive) ha infatti immediatamente alimentato un acceso dibattito tra opposte fazioni di lettori ed esegeti che, a partire dal titolo, hanno voluto enfatizzare le opposte accezioni della virtù e della ricompensa intendendole, di volta in volta, come espressione dell’ascesi mondana o di un’opportunistica mercificazione. Una lettura ravvicinata mostra come queste accezioni, in effetti, coesistano nel testo, a testimonianza dell’inestricabile commistione tra le varie facce della verità o della menzogna e, in ultima analisi, del segreto su cui si fonda il successo imperituro del novel: l’irriducibile eccedenza di senso che soggiace all’intera orchestrazione narrativa e che alimenta i paradossi del realismo.The 18th century English novel, a product of a middle-class Protestant ethic imbued with didacticism and moralizing tendencies, is grounded on the expected coincidence between conscience and practical action, and more precisely on transparency as an ideal. This coincidence underpins the raw realism of a genre which, in line with Barthes’ “reality effect”, also purposely embraces ugly and picaresque aspects of contemporaneity; hence, there should be no room for secrecy and mystification, unless given as a warning to young and unexperienced readers. Nonetheless, intention and praxis diverge: within the ideological framework of modernity, novels become the expression of a political unconscious marked by conflictual contradictions. Samuel Richardson’s "Pamela; or, Virtue Rewarded" sparked a lively debate between opposing sides of the public arena, Pamelists and Anti-Pamelists. The story of a morally upright fifteen-year-old maid-servant whose recompense for the unswerving rejection of her master’s advances – as well as for her extraordinary physical and moral qualities – ends up being an otherwise inconceivable upscale marriage, Pamela shows that 'virtue' and 'reward' have utterly different meanings when seen in connection with either mundane ascetics or opportunistic commodification. A close reading shows how these meanings actually coexist in a multilayered text which, as is typical of 18th century novels, inextricably mingles truth and lies, and shows that a 'Secret' informs and upholds the paradoxes of realism
Cyborg e dintorni. Le formule della fantascienza
No full textCome tutti i generi popolari, la fantascienza si definisce e si costruisce intorno alle sue formule. La stereotipia fantascientifica, continuamente plasmata e rimodellata dalle dinamiche della cultura, è luogo di potenziali contraddizioni, recuperabili attraverso uno specifico addestramento dello sguardo critico. Soffermarsi sul formulaico come modalità di articolazione tematica e linguistica significa allora porre l’accento sui vincoli e sulle costrizioni che la cultura impone alle proprie rappresentazioni, ma anche sui margini di libertà che esse comportano. La fantascienza può così essere studiata non più solamente come un genere di consumo cristallizzato e stereotipato, ma come aggregazione e trasformazione di discorsi conflittuali pre-esistenti: microcosmo a suo modo partecipe delle stesse dinamiche e della medesima fluidità che caratterizza i rapporti tra forme letterarie, serie e sistemi diversi.
Questo volume esamina le opere che rideclinano i motivi del robot e del cyborg in diversi momenti storici e contesti epistemici, osservando un percorso di trasformazione della formula che ne evidenzia, oltre alla solidità, anche la duttilità. Vengono identificate le tappe di un graduale processo metamorfico, dalla matrice archetipica del genere (mostri, ibridi, automi) alla estensione della formula al di fuori dello specifico letterario, nel contesto culturale contemporaneo (Haraway). In questa traiettoria il libro ripercorre due tracciati: da un lato, quello che conduce dalla macchina all'organismo passando per gli stadi del robot e dell'androide (Čapek, Binder, Asimov, Del Rey, Dickson, Budrys, Williamson, Sheckley, Padgett, Sladek, Anderson, Silverberg); dall'altro, quello speculare e inverso, che conduce dall'organismo alla macchina passando attraverso la fase del cyborg, per poi culminare nel simulacro dickiano da cui Baudrillard ha mutuato la sua teoria dell’iperrealtà (Wells, Odle, Hamilton, Jones, Siodmack, Smith, Knight, Tiptree, Compton, Ballard, Gibson, Sterling, Dick).
Poiché lo stereotipo è un elemento pragmatico inscindibile dalla comunicazione che lo articola, il volume affianca alla ricognizione storico-culturale l’analisi delle strategie di enunciazione dei testi ovvero dei margini di negoziabilità del patto narrativo proposto al lettore.Like all genres in popular culture, science fiction is defined and built around its formulas. Science fiction stereotypes, endlessly moulded and reshaped by the dynamics of culture, harbour potential contradictions which can be solved by specific training of our critical eye. Attending to the formulaic as a mode of thematic and linguistic articulation means therefore highlighting the ties and the constraints a given culture imposes on its own representations and on the margins of freedom that these representations entail. Science fiction may thus be studied not merely as a fixed and stereotypical consumer good, but also as an ever-changing cluster of conflicting discourses that existed beforehand: a sort of microcosm partaking of the same dynamics and the same fluidity to be found among literary forms, series and diverse systems.
This book examines works which rework the motifs of the robot or cyborg at different historical junctures and in different epistemic contexts, tracing a course of transformation which reveals both the firmness and yet the malleability of genre formulas. The book traces the various phases of a gradual process of metamorphosis, going from the archetypal matrix of the science fiction genre (monsters, hybrids, automatons) to the extension of its formulas well beyond its literary boundaries, into the current cultural context (Haraway). The book may therefore be said to proceed along two paths: on the one hand, the path that goes from machine to organism by way of the robot and the android (Čapek, Binder, Asimov, Del Rey, Dickson, Budrys, Williamson, Sheckley, Padgett, Sladek, Anderson, Silverberg); and conversely the path that leads from organisms to machines by way of the cyborg (Wells, Odle, Hamilton, Jones, Siodmack, Smith, Knight, Tiptree, Compton, Ballard, Gibson, Sterling, Dick). The latter ultimately culminates in Philip Dick's notion of the simulacrum from which Baudrillard derives his own theory of hyper-reality. Since stereotypes are pragmatic features quite inseparable from their communicative setting, the book puts together a historical-cultural overview with an analysis of the linguistic strategies at work in the texts and of the margins for negotiation set up in the narrative pact with the reader
“A little less than kin, and more than kind”: kinship and motherhood in Shakespeare’s Henry V
No full textShakespeare’s theatre addresses the problem of survival in a world on the brink of collapse. Since traditional consanguinity – including maternal ties, framed by the legal maxim mater semper certa – proves no guarantee of stability, survival and agency are achieved through violent conquest rather than
familial bonds. Where kinship is divorced from kindness and the care of offspring, justice and safety are also lacking, with tragic consequences. Yet Henry V allows for a different reading, drawing on the critical work of Donna Haraway. In the play, imaginary mother figures, though not physically present, seem to instill in warring men new modes of survival based on the cultivation of deliberate connections with beings worthy of care. This foreshadows the creation of alter-communities and alter-families, forging kinship without biological reproduction – making kin without making babies. While real mothers, like
Princess Katherine in the play’s final act, remain trapped in a dead-end world, other figurations of motherhood can chart an escape. They provide inclusive spaces for achieving self-knowledge through Haraway’s concepts of ‘symbiogenetic kinship’ and ‘response-ability’. Henry V, with its lights and
shadows, thus becomes a site for narrating alternative forms of kinship and reimagining survival through post-human entanglements and symbiotic assemblages. In this reading, Shakespeare and Haraway shed light on each other: both take our ailing ecosphere as a starting point to propose innovative,
inspiring approaches to ‘staying with the trouble’ – facing and enduring adversity in order to envision a better future. Their work highlights the transformative potential of forging non-biological bonds in the face of hardship
Macbeth: dal contesto al testo, contributo al progetto nazionale "Prosa & Teatro Musicale a Scuola"
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