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    CECCARELLI, Giovanni, Risky Markets. Marine Insurance in Renaissance Florence [recensão]

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    Recensão de: CECCARELLI, Giovanni, Risky Markets. Marine Insurance in Renaissance Florence, (2021), Leiden, Brill. ISBN 978-90-04-39912-9, xvi+363 pp

    «Tutti gli assicuratori sono uguali, ma alcuni sono più uguali degli altri». Cittadinanza e mercato nella Firenze rinascimentale

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    Il frequentatissimo tema storiografico dell’interazione tra potere politico ed economico nella Firenze rinascimentale è qui analizzato alla luce delle dinamiche del mercato delle assicurazioni marittime. Cooperazione e disuguaglianza economica tra gli operatori sembrano essere il tratto saliente di questo mercato. Le transazioni sono confinate a una ristretta e coesa community da regole non-formalizzate che surrogano (e insieme accompagnano) un tessuto di relazioni fiduciarie e di appartenenza, condensabili nel termine « cittadinanza ». Se ciò impedisce la crescita dimensionale del mercato, consente tuttavia di limitare le violazioni contrattuali, escludendo dalle transazioni chi non è conforme a tale profilo di affidabilità civica. Le disuguaglianze attraversano tuttavia la community stessa, nella quale emergono gerarchie, discendenti in larga misura dalla condizione politico-economica di assicurati e assicuratori, che consentono a pochi soggetti di orientare le contrattazioni. Se ciò porta molti operatori a svolgere il ruolo di semplici « gregari », attenua tuttavia le asimmetrie informative che caratterizzano tale mercato. Non casualmente, nella ristretta cerchia che guida gli scambi assicurativi, si rinvengono i nominativi di chi detiene il potere politico ed economico della Firenze rinascimentale.The widely debated issue of the interaction between political and economic power in Renaissance Florence is here considered from the specific angle of the marine insurance market. Economic cooperation and inequality among subjects involved in this business appears to be the distinguishing trait of this market. Transactions are confined within a small but cohesive community by a dense framework of informal rules that go along, but also partially replace, relations grounded on trust and belonging that can be broadly summarized with the term « citizenship ». While this prevents the market to increase in scale, it greatly limits contract violations, by excluding individuals not responding to the social profile of being a trusted « citizen ». Inequality can be moreover found within this small insurance community that is hierarchically structured according to political and social status. A handful of « leaders » are thus able to direct the market while the broad majority is made of simple « followers », but this unequal condition allows to considerably reduce asymmetries of information typical of insurance markets. Not by chance, among the few who really guide the transactions, only individuals that dominate Renaissance Florence’s political and economic scene can be found

    Stime senza probabilità: assicurazione e rischio nella Firenze rinascimentale

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    Il saggio vuole chiarire i meccanismi seguiti nella stima dei rischi legati ai traffici marittimi, attraverso l’analisi del settore assicurativo nella Firenze rinascimentale. Oltre ai rischi di tipo strutturale (legati a itinerari, imbarcazioni, clima, etc.) che erano in certa misura prevedibili, bisognava tenere conto di quelli di natura contingente (determinati da pirateria, guerra, etc.), la cui valutazione restava per lo più imponderabile. Per formulare una stima verosimile era necessario sovrapporre due modi di ragionare profondamente differenti: l’approccio pseudo-frequenziale, che si basava su logiche di tipo proto-statistico, e l’inferenza inconscia che si fondava sulle previsioni di chi era ritenuto competente in materia. Questo compito era assolto da due “esperti del rischio” - l’intermediario specializzato e l’assicuratore guida - cui il resto dei contraenti si affidava nella complessa opera di dare un prezzo ai pericoli del mare. This article aims at clarifying which criteria were followed in estimating the risk connected to maritime commerce, by taking into analysis the insurance industry in Renaissance Florence. Besides structural risks (related to itineraries, craft, weather, etc.) that were in some way predictable, contingent risks (connected to piracy, war), whose incidence was difficult to evaluate, had also to be taken into account. To give a plausible estimate two different way of reasoning were needed: a pseudo-frequentist approach, that rested on a proto-statistical way of thinking, and subsymbolic probability, that was grounded on forecasting made by those who were considered to be experienced in such field. This task was carried out by two “experts of risk” - the specialized broker and the leading insurer - to whom the rest of the transactors relied on in the complex effort of appraising the perils of the sea
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