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L'uomo, l'agricoltura e l'ecosistema. Atti del Simposio European Meeting of University Professors: "A new humanism for Europe. The role of Universities."
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La funzionalità del digerente e possibili processi infiammatori: effetti sul metabolismo e sullo stato di salute delle bovine
No full textMain causes of poor welfare in intensively reared dairy cows.
No full textThe aim of this review is to summarise the main causes of poor welfare in intensively reared dairy cows. Intensive farming systems are considered, both from a structural and a managerial point of view, for their constraints that may limit animal welfare: possible physical activity; acceptable interactions with humans and other animals; feeding and watering, protection from climate, parasites, and diseases. The dairy farms managed according to the organic rules do not always guarantee, per se, better welfare conditions; organic or low input dairy farming needs to consider the right interaction among cattle breed and herd management, focusing on the actual quality of feedstuffs meet face cow requirements. The considered structural aspects evidence how special care must be given to the rest area (straw yard or cubicle); to the floors that should be not too hard or abrasive and not slippery; to the cubicle bedding material to ensure hygiene, softness, and dryness; to the feeding (and watering) area to reduce conflicts; to a microclimate control system, to avoid heat stress during summer time. The importance of proper management for animal welfare is evidenced for buildings and equipment, to have clean and comfortable stables and well functioning milking machines; nutritive and storage quality of feeds; diet suitability (energy, protein, physically efficient fibre, buffers etc.), in the different phases of a dairy cow’s life (dry period, close-up, transition, and lactation); feed distribution (frequency and time), and 24h availability. Special attention has to be paid to the social aspects, regarding both animal competition (stocking density, group size), and human/animal interactions (methods of management and manipulation). The interaction between welfare and health requires special attention. Poor welfare can cause immune depression, thus increasing the risk of disease. In turn, any disease that causes an inflammatory response may determine depression, anorexia, an increase in temperature, and metabolic pathways deviation, with a worsening of the overall sense of well-being
Criteria and methods for the assessment of animal welfare
No full textWhen the issue of animal welfare is under consideration, two opposing views have recently been in contrast with each other: 1) The first can be expressed with a quote from Mahatma Gandhi (cited by Appleby and Hughes, 1997): The greatness of a nation and its moral progress can be judged by the way its animals are treated. Similar, but more direct, is the statement by Dawkins (1980) to define welfare: Absence of suffering. Suffering understood to be an unpleasant emotional state induced by fear, pain, frustration, exhaustion, loss of social companions; 2) The second is otherwise explained by Blosser (1987): as long as the animal is growing normally, performing well, is properly nourished and free from diseases, and suffers no physical mistreatment, there is no cause of concern. The first statement can be understood in an ethical approach that considers animals as part of nature, thus similar to a “goddess”. The second one can be also understood, but only if the animals are considered exclusively as a useful tool. Although they are quite far from each other, some area of compromise is possible. On the contrary, provocative suggestions like A rat is a pig is a dog is a boy; they’re all equal (PETA, cit. Kertz, 1996) or the assumption that animals possess objective rights and must be free to freely choose what they want, would render completely impossible any attempt to breed them (not only for profit, but also as pets). A promising approach can be seen in Appleby’s (1996) definition of welfare: The state of well-being brought about by meeting their physical, environmental, nutritional, behavioural and social needs of the animal or groups of animals under the supervision or influence of people. Another positive contribution toward a possible agreement among the aforementioned attitudes is a more sound interpretation of “5 freedoms” as required by Webster (1994): Absolute attainment of all five freedoms is unrealistic, indeed they are to some extent incompatible. Complete behavioural freedom, for example, is unhygienic for all us animals! In fact, all commercial husbandry systems have their strengths and weaknesses; therefore the five freedoms make more it difficult to sustain a sense of absolute outrage against any particular breeding system
STUDIO DEGLI EFFETTI TOSSICI INDOTTI DALL'ESPOSIZIONE CRONICA A MICOTOSSINE IN RUMINANTI, MEDIANTE METODI DI ACCERTAMENTO IN VIVO ED EX VIVO
No full textQuesta tesi descrive lo stato delle conoscenze degli effetti tossici da micotossine su animali d allevamento, ed alcuni esperimenti condotti per valutare gli effetti indotti da esposizione cronica da micotossine sui ruminanti. Uno studio è stato condotto su 15 aziende specializzate in sistemi di produzione intensiva di carni bovine, situate nel Nord Italia (province di Verona e Mantova), con l'obiettivo di individuare i rischi d esposizione a contaminazione da micotossine. Alcuni metodi di laboratorio sono stati sviluppati: un metodo per la determinazione di ocratossina A (OTA) accumulata in tessuti e organi; Un metodo per valutare gli effetti delle fumonisine sulla biosintesi delle basi sfingoidi sfingosina (So) e sfinganina (Sa); Un metodo per rilevare l addotto AFB1-albumina. La razione totale mescolata (TMR) è risultata positiva alla AF e FB. Tra i singoli alimenti, il mais e la semola glutinata di mais sono stati i principali responsabili della contaminazione del TMR. Il livello di contaminazione è positivamente correlato al contenuto di umidità di mais. Il metodo per la determinazione dell OTA nei tessuti ed organi ha mostrato un buon recupero medio. L'analisi del rapporto Sa/So nel sangue non ha mostrato alcun effetto negativo delle fumonisine sulla biosintesi lipidica. L'addotto AFB1-albumina è risultato positivo per il 18% dei campioni totali di sangue.The thesis describes the state of knowledge about toxic effects of mycotoxins on farm animals, and some experiments conducted to assess effects induced by chronic exposure to mycotoxins on ruminants. A field study for was carried out on 15 farms specialised for intensive beef production system, located in Northern Italy (provinces of Verona and Mantova), with the aim to identify risks of exposure to mycotoxins contamination. Some laboratory methods were performed: a method for the detection of ochratoxin A (OTA) concentration in tissues and organs; a method for evaluating the effects of fumonisin on biosynthesis of the two sphingoid bases sfingosine (So) and sphinganine (Sa); a method to detect the AFB1-albumin adduct. Total mixed rations (TMR) resulted positive for AF and FB contamination. Among single feedstuffs, corn and corn gluten feed were the main responsible for TMR contamination. Level of contamination was positively related to corn moisture content. The method for the determination of OTA in tissue and organ showed a good mean recovery. The analysis of ration Sa/So in blood did not show any negative effect by fumonisin on the lipidic biosynthesis. The AFB1-albumin adduct was positive on 18% of total blood samples
Use of the Liver Activity Index and Other Metabolic Variables in the Assessment of Metabolic Health in Dairy Herds
No full textThe usefulness of the metabolic profile in dairy cows has been questioned because of poor standardization of procedures, high cost of analysis, and perceived inefficiency of the approach. Composite indices based on multiple variables, namely the Liver Activity Index and the Liver Functionality Index, which consider the pattern of changes of some negative acute-phase proteins in the first month of lactation, appear promising in the assessment of metabolic health status and the prediction of lactational and reproductive performance. The application of such indices depends on their reliability and on making them practical and economical regarding test cost and number of sampling points required. © 2013
Studio dei processi digestivi nei ruminanti e negli erbivori monogastrici in relazione ai rischi di turbe digestive e ad anomalie degli indici ematici di stati infiammatori
No full textPer studiare le ripercussioni metaboliche e produttive di alterazioni della funzionalità del digerente sono state condotte tre sperimentazioni. Nella prima sono state controllate le condizioni di acidosi ruminale in bovine di allevamenti commerciali: in essi non si sono riscontrati valori di ph capaci di indurre seri effetti negativi a livello digestivo-metabolico, ma certamente a rischio. In tali condizioni, i più bassi valori di ph ruminali sarebbero soprattutto indice di una maggiore ingestione di alimenti, favorita anche da migliori condizioni generali di salute delle bovine. Nella seconda sperimentazione, l'applicazione di stress acuti a bovine in lattazione ha prodotto un rallentamento nel transito ruminale, soprattutto in animali in lattazione avanzata, confermando la possibilità che lo stress acuto rappresenti un fattore di rischio per anomalie digestivo/fermentative. Nella terza prova, relativa alla funzionalità del grosso intestino di conigli esposti a diete con diversi livelli di amido, performance produttive leggermente più favorevoli si sono registrate con la dieta più alta in fibra digeribile. A fronte di analoghe caratteristiche del digerente tra le tesi, alcuni parametri ematici ,soprattutto con riferimento allo status ossidativo, hanno permesso di porre in evidenza un quadro metabolico più favorevole associato all'uso di diete meno amidacee.
Quindi, alterazioni dei processi fermentativi, possono avere conseguenze sul livello produttivo e sullo stato di salute dell'animale. Per una migliore interpretazione dei dati della funzionalità del digerente appare utile il supporto di taluni parametri ematici.Three experiments were carried out to study the metabolic and productive effects of some changes of the digestive functionality. In the first experiment, the degree of ruminal acidosis was controlled on dairy cows from commercial farms: the low observed ph values were indices of risks but not so low to have serious adverse effects at digestive-metabolic level. However in these circumstances, the lower ph would be especially indices of a greater feed intake, in turn favoured by a better general animal health. In the second experiment, the application of acute stress to lactating cows showed digesta rumen passage rate of digesta, especially in late lactation, confirming the possibility that the acute stress could be a risk factor for digestive abnormalities. In the third one, on the large intestine functionality of rabbits exposed to diets with different levels of starch, some slightly better performances were obtained with the diet richer in digestible fibre. Though main digestive traits were unaffected by treatments, some blood parameters, particularly those linked to the oxidative status, revealed a more favourable metabolic situation associated with the use of less starchy diets.
Hence, alteration of the fermentative processes may impair animal production and/or the animal health conditions. For a better interpretation of the parameters of the digestive system functionality the support of some specific blood parameters appears useful
Agro-zootecnia integrata e sua intensificazione sostenibile: ragioni di una apparente riscoperta
No full textL’obiettivo della sicurezza alimentare, necessaria per la salute dell’uomo grazie a diete corrette per quantità e qualità, implica la presenza di alimenti di origine animale (AOA), ma non può prescindere dall’impatto ambientale di questi ultimi; di qui l’approccio One Health che integra le esigenze di salute del pianeta, con quella degli animali (e piante), entrambe importanti per garantire la salute degli uomini. Per evitare false interpretazioni, è anzitutto necessario correggere talune informazioni assai diffuse:
- Se gli eccessi di AOA accrescono i rischi di malattie degenerative, l’insufficienza è causa certa di minore sviluppo fisico-cognitivo;
- Gli animali non forniscono solo cibo, ma anche lavoro, concime organico, fibre tessili e pellami, servizi vari di tipo economico-sociale, ma spesso producono sfruttando vegetali e acqua non altrimenti utilizzabili dall’uomo;
- Le emissioni di CO2 eq del sistema zootecnico, pur non trascurabili, possono essere contenute migliorandone l’efficienza e – se ben gestito – tale sistema accresce il Soil Organic Carbon (SOC) con riduzione delle emissioni. Esso è pure causa di alcune forme di inquinamento (PM10, nitrati ecc.) che è necessario contenere, ma senza dimenticare che l’aumento degli animali selvatici creerebbe problemi ambientali analoghi;
- Le giuste preoccupazioni di tipo etico (sofferenza e morte) degli animali allevati, sono ormai fatte proprie da chi pratica un allevamento razionale, anche perché utili agli stessi allevatori.
Sin dall’antichità e a partire dalla “scoperta” dell’agricoltura, l’uomo ha fatto ricorso agli animali – e alle piante - per finalità e con modalità diverse e, sulla spinta della crescita demografica, ha occupato aree sempre maggiori, in precedenza destinate a foreste e altri ecosistemi naturali. Solo in tempi relativamente recenti, le dimensioni di questa operazione sono diventate preoccupanti, ma – non trattandosi di interventi futili – il necessario rallentamento o inversione può avvenire a due condizioni: che l’aumento della produttività oggi permesso dalle conoscenze scientifiche e tecniche consenta di ottenere lo stesso cibo su una minore superficie, inoltre che i suoli comunque già occupati dall’uomo mantengano integra la loro fertilità nel tempo. Naturalmente, vi sono anche altre condizioni utili allo scopo (correggere i consumi di AOA, ridurre perdite e sprechi, contenere varie cause di emissioni, di inquinamento ecc.); tuttavia, a noi preme evidenziare che nessun sistema agricolo sostenibile può esimersi dall’obbligo di garantire – unitamente alla sostenibilità agro-ecologica - quelle economica, etico-sociale e nutrizionale. A tal fine, con specifico riferimento alle produzioni animali, esiste la possibilità di ricorrere (ottimizzandoli) ai sistemi misti, definibili come “Agro-zootecnia integrata”, pur senza disconoscere i sistemi del tutto estensivi (con forme di pastorizia) e soprattutto quelli intensivi. Circa i primi, ne ricordiamo i pregi (economia circolare e conservazione della fertilità dei suoli, premesse di cibo idoneo per quantità e qualità), che si esplicitano nella reciproca utilità per coltivazione e allevamento. Queste forme possono ancora avere un ruolo nei PAR, almeno nelle aree dove il pascolo è ancora preferibile per ragioni pedo-climatiche, oppure si voglia lucrare su talune peculiarità ricercate dai consumatori (biologico o comunque maggiore “naturalità” e “salubrità” degli alimenti). Al tempo stesso, grande importanza possono avere anche nei PBR, dove l’indispensabile sviluppo rurale non può prescindere da interventi che coinvolgano gli animali, sia per quanto già ora forniscono: cibo, lavoro, concime, capitale ecc., ma soprattutto per quanto dovranno evitare: l’enorme impatto ambientale attualmente in essere. Tutto ciò è possibile solo con l’innovazione che accresca la produttività-efficienza all’interno di una forma mista di coltivazione e allevamento (con prevalenza della prima nella piccola azienda familiare e del secondo nel caso della pastorizia). Questa innovazione implica peraltro un supporto che i PAR debbono ai PBR; il che si giustifica in primo luogo per la rilevanza quantitativa in termini di numeri di persone, di aree degradate, di emissioni di GHG e di problemi sociali da ciò sottesi. Ma ciò premesso, non meno rilevante è il fatto che questa indispensabile innovazione non si riesce a diffondere efficacemente – soprattutto in Africa – senza un approccio di partenariato vero e proprio; quindi, senza limitarsi agli aspetti tecnico-finanziari, ma estendendoli a quelli socio-antropologico-culturali e coinvolgendosi in prima persona. Per quanto non sia apparentemente connessa al tema agro-zootecnico, la conclusione è che il futuro planetario di One Health passa anche dallo sviluppo agro-zootecnico dei PBR; ad esso, peraltro, debbono contribuire anche i PAR, purché il loro modo di agire renda questi popoli attori –in quanto capaci e responsabili - del proprio cambiamento verso lo sviluppo
Ricerche sulle conseguenze degli stati infiammatori nel periparto. Effetti a livello dell'ingestione di alimenti, delle riserve corporee, della produzione quanti-qualitativa di latte e dell'efficienza alimentare
No full textL'ampia letteratura sul periodo di transizione delle bovine richiama sempre più ai rapporti negativi fra problemi di salute e performance delle bovine. Dimostrazioni sempre più numerose confermano l'instaurarsi, soprattutto nel primo mese di lattazione, di una condizione di “stress da malattia”, non sempre associata a manifestazioni cliniche, ma con le stesse conseguenze: i fenomeni infiammatori.
I principali obiettivi dei nostri studi, sono stati quelli di meglio caratterizzare gli stati infiammatori puntando l'attenzione su due aspetti: 1°) le cause di variazione della risposta infiammatoria alla infezione microbica e i suoi rapporti con la produzione di latte, 2°) le conseguenze che i fenomeni infiammatori hanno a livello di ingestione degli alimenti, delle riserve corporee, della produzione quanti-qualitativa e quindi dell'efficienza alimentare. relativamente al primo aspetto, nelle bovine sottoposte ad analoga infezione si è osservata una risposta infiammatoria di intensità diversa e che pare in buona relazione con precedenti fenomeni infiammatori in atto o pregressi; inoltre la risposta più intensa ha portato ad un maggior calo produttivo.
Le conseguenze sulla efficienza energetica sono state studiate comparando due gruppi di bovine caratterizzate da minori (Lo-lfi) o maggiori (UP-lfi) valori di un indice di funzionalità epatica (lfi). Da ciò è emerso che, nel primo mese di lattazione, specie dopo avvenuta correzione per l'energia mobilizzata delle riserve corporee, l'efficienza è minore nei soggetti con basso lfi per il probabile aumento dei costi del sistema immunitario, aumento che pare prolungarsi ben oltre il fenomeno infiammatorio.The extensive literature on transition period of the cows suggests the growing frequency of negative relationship between health problems and performance. Many evidences confirm during the first month of lactation, the presence of a particular condition named “stress disease”, which is not always associated to clinical symptoms but has the same consequences: the inflammatory processes.
The principal objective of this study was to better characterize the inflammatory processes with particular attention to: 1) cause of the changes in inflammatory response to a bacterial infection and its relationship with the milk production, 2) consequences of the inflammatory processes on feed intake, body reserves, quantity and quality of milk production and then on feed efficiency.
relatively to the first, we have observed a different intensity of the inflammatory response (in bovine submitted at the same infection), and this response seems correlated to previous inflammatory processes, probably not resolved; moreover, the higher intensity in the inflammations response can be responsible of the milk production decline.
The consequences on feed efficiency have been studied through the comparison between two groups of cows characterized by higher (up-lfi) or low (lo-lfi) values of the liver functionality index; from that was demonstrated that during the first month of lactation, the cows with low lfi had lower efficiency values, probably caused increased charge of the immunitary system and prolonged beyond the inflammatory status itself
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