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Structural diversity as a driver of growth dynamics in irregular, mixed forests
No full textBackground: Structurally-diverse, mixed forest stands are seen as sustainable alternatives to uniform and mono-specific plantations and semi-natural forests, a dominant forestry paradigm in the 20th century in many western, industrialized countries. The current preference for such alternative silvicultural approaches is based on the assumption that complex stands may be more resistant and resilient to global change and climatic extremes, while the provisioning of ecosystem goods and services would be at least equal to that of uniform monocultures. However, our current understanding of either long- or short-term growth dynamics in relation to diversity and resource availability gradients in such complex stands is rather limited. Moreover, relationships between ecosystem processes and diversity gradients are also partially influenced by site conditions. Unfortunately, to date there is no generally accepted method for measuring site productivity in structurally and compositionally diverse forests. A further important assumption for many alternative silvicultural approaches concerns the ability of forest stands to regenerate naturally, which in turn underpins the long-term maintenance of key forest structures and functions. However, relationships between the development of natural regeneration and structural attributes of the overstory have been to date insufficiently investigated. To sum up, it seems that many assumptions regarding the functioning of irregular stands lack a strong empirical foundation and would need to be verified.Aims: Within the theoretical framework of the complementarity and diversity-stability hypotheses, many studies have investigated the impact of tree species diversity on forest ecosystem functioning and stability. In particular, its effects on important forest attributes and functions related to timber provisioning, drought hardiness or susceptibility to pests have been considered. In contrast, the question whether structural diversity (i.e. mixing trees of different sizes) might have similar effects has only recently started to gain importance. In order to address this knowledge gap, the overarching goal of this thesis was to test the effect of structural diversity on forest ecosystem functioning in conifer-dominated mixed stands. To this end, the present work investigated the influence of structural diversity on the growth dynamics of mature and juvenile trees.Research questions:1. Does structural diversity influence tree and / or stand productivity? Does species diversity mediate relationships between structural diversity and productivity?2. To what extent may geocentric approaches be used to quantify the site-specific growth potential when modeling tree growth in uneven-aged mixed stands? Is it possible to develop a growth-based, age-independent index of site quality for irregular stands?3. Does structural diversity influence the sensitivity of tree growth to drought?4. To what extent do structural characteristics of the overstory influence natural regeneration dynamics?Study area and experimental data: The study area is represented by lower montane and montane elevations in Baden-Württemberg, Germany, characterized by a temperate to cool-temperate climate. Data analyzed in this thesis originate from three long-term research programs (i.e. ‘single-tree selection’, ‘conversion to single-tree selection’, and ‘group shelterwood’) with permanent plots established between 1903-1995 and managed by the Forest Research Institute of Baden-Württemberg in Freiburg, Germany. The permanent research plots vary in size (0.25-1 ha) and are dominated by silver fir (Abies alba, “fir”) and / or Norway spruce (Picea abies, “spruce”). Importantly, the plots’ different management histories have resulted in strong gradients of structural diversity and varying mixture proportions over time. In all plots, trees with dbh ≥ 5 cm were permanently labelled and repeatedly measured at intervals of approx. 5 years. However, tree-ring information and natural regeneration data were not collected uniformly across plots. These data predominantly originate from the ‘group shelterwood’ experimental series. As a result, different subsets of the permanent research plot data were used to answer the research questions.Analytical approach: Multivariate, linear mixed-effects models were employed to test hypotheses and answer the research questions. They account for the spatial, temporal and hierarchical dependencies in the data. Structural diversity was quantified using indices of tree size heterogeneity based on tree diameter or height. To answer the first research question, basal area increment was used as a proxy of productivity and was modeled in relation to structural diversity and other relevant tree and stand attributes. Structural equation modeling was used to distinguish between the effects of structural diversity and species diversity on stand-level productivity. To answer the second research question, the effects of various measures of site-specific growth potential were tested in tree growth models. An index based on the past growth of dominant trees (i.e. a phytocentric index with similar properties as the traditional site index) as well as physiographic, edaphic and climatic environmental descriptors (geocentric variables) were considered. To assess the impact of structural diversity on tree sensitivity to drought, the resistance and resilience of tree basal area increment were analyzed in relation to the extreme drought event of 2003. Among the considered candidate predictors were species identity as well as drought intensity, tree size, competition, density and diversity indices. Finally, the development of regeneration top height and juvenile density were modeled in relation to various overstory-, understory- and site-related attributes. Local estimates of overstory density and structural diversity were obtained for each regeneration subplot based on circular areas of overstory influence with a maximum radius of 10 m.Results and discussion: Structural and species diversity acted as direct and independent drivers of stand productivity, with structural diversity being a slightly better predictor of this response. Structural diversity, but not species diversity, had a significant and positive effect on tree productivity. These results suggest that the functioning of structurally-diverse, mixed forests is influenced by both structural diversity and species diversity. One can speculate that these sources of trait diversity contribute to increased vertical stratification and crown plasticity, which in turn diminish competitive interferences and lead to more densely packed canopies per unit area. This research highlights the positive effects of species diversity and structural diversity on forest productivity and ecosystem dynamics. Tree basal area increments were more strongly influenced by climate variables than by other measures of site-specific growth potential. Higher levels of spring and growing season precipitation stimulated growth for spruce and fir, respectively. However, the predictive ability of models improved only when physiographic variables were considered in addition to climate variables. This suggests that their local spatial reference may complement the imprecisions of climatic information obtained by means of spatial interpolation. Precipitation- and temperature-based variables provide dynamic proxies which may allow us to better grasp the complexity of climate-growth relationships in uneven-structured mixed stands. Structural and compositional diversity had no influence on tree increment stability during the extreme summer drought of 2003. However, a higher presence of silver fir in the mixture appeared to reduce increment stability in 2003 for both fir and spruce. Reducing competition through thinning counteracted this effect and promoted increment stability. These findings indicate that the species identity of competitors in mixtures may be more important for stem growth reactions to drought than diversity. This research also supports the conclusion that diversity does not generally increase stability to drought stress. An important finding was that large trees with high predrought increment rates displayed a more severe growth reaction to drought than smaller, slower-growing trees. This size-related sensitivity to drought leaves open the possibility that structural diversity may still have an effect at the stand level, which should be tested in future work. For spruce and fir, juvenile height showed a clear positive response to decreasing canopy cover and increasing structural diversity of the overstory, which allowed especially tall juveniles to more quickly attain a browsing-free height. Since both overstory attributes influence early forest dynamics, they may be used to optimize forest management and should be considered when modeling regeneration development in complex stands.Conclusions: This thesis makes an important contribution towards recognizing the role of structural diversity as a driver of growth dynamics in irregular, mixed stands. The obtained results indicate that structural diversity may affect the long-term growth dynamics of mature trees and stands as well as the long-term development of natural regeneration in fir-spruce dominated mixed stands. In contrast, short-term growth dynamics such as tree responses to episodic drought seem to be less dependent on structural diversity. This thesis constitutes one of the first comprehensive studies of structural diversity effects on growth dynamics in irregular, mixed stands. It contributes to a better understanding of the functioning of complex stands and their potential for adaptation to climate change. Additionally, some of the observed relationships may be used to improve close-to-nature forest management in conifer-dominated, mixed stands in central Europe.Hintergrund: Strukturreiche Mischwälder werden heute als nachhaltige Alternativen zu Altersklassenwäldern angesehen. Solche struktur- und baumartenarmen Wälder waren in vielen westlichen Ländern ein typisches Merkmal der Waldbewirtschaftung im 20. Jahrhundert. Die aktuelle Präferenz für alternative Waldbauverfahren beruht auf der Annahme, dass diverse Bestände resistenter und resilienter gegenüber globalen Veränderungen und Klimaextremen sind. Des Weiteren sollten sie Ökosystemgüter und -dienstleistungen mindestens im gleichen Maß wie Altersklassenwälder liefern können. Leider haben wir gegenwärtig nur ein begrenztes Verständnis über den Einfluss von Diversitäts- und Ressourcenverfügbarkeitsgradienten auf lang- und kurzfristigen Wachstumsdynamiken in solchen komplexen Wäldern. Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass Beziehungen zwischen Waldökosystemprozessen und Diversitätsgradienten zum Teil von Standortseinflüssen gesteuert werden. Allerdings gibt es bisher keine allgemein anerkannte Methode für die Erfassung der Standortleistungskraft in diversen Wäldern. Des Weiteren ist die Möglichkeit zur Naturverjüngung ein zentraler Bestandteil der meisten alternativen Waldbauverfahren, was wiederum die langfristige Erhaltung wichtiger Waldstrukturen und Funktionen voraussetzt. Beziehungen zwischen Naturverjüngungsentwicklung und strukturellen Merkmale des Oberbestandes wurden bisher ebenfalls ungenügend erforscht. Es bleibt somit festzuhalten, dass viele Annahmen über Ökosystemprozesse in strukturreichen Mischwäldern auf einer schwachen empirischen Grundlage basieren und folglich geprüft werden sollten.Zielsetzung: Im Rahmen der Komplementaritäts- und Diversitäts-Stabilitäts-Hypothesen untersuchten viele Studien, ob Baumartendiversität die Funktion und Stabilität von Waldökosystemen beeinflusst. Insbesondere wurden Ihre Einflüsse auf wichtige Waldmerkmale und Funktionen mit einem unmittelbaren Bezug zu Produktivität, Resistenz gegenüber Trockenheit und Anfälligkeit für Schädlinge untersucht. Im Gegensatz dazu gewann die Frage, ob Strukturdiversität (d.h. die Mischung von Bäumen unterschiedlicher Dimensionen) ähnliche Effekte erzeugt, erst in jüngerer Zeit an Bedeutung. Um diese Wissenslücke zu schließen, hat sich die-se Arbeit als Ziel gesetzt, zu untersuchen, inwieweit Strukturdiversität verschiedene Waldökosystemfunktionen in nadelbaumdominierten Mischwäldern beeinflusst. Zu diesem Zweck wurde der Effekt einer Erhöhung der Strukturdiversität auf die Wachstumsdynamiken von erwachsenen Bäumen und die Naturverjüngung untersucht.Forschungsfragen:1. Beeinflusst Strukturdiversität die Baum- und/ oder Bestandesproduktivität? Beeinflusst Baumartendiversität die Beziehung zwischen Strukturdiversität und Produktivi-tät?2. Inwieweit eignen sich geozentrische Ansätze für die Darstellung der Standortsleistungskraft in Baumwachstumsmodellen für komplexe Mischwälder? Kann ein altersunabhängiger, zuwachsbasierter Index der Standortsleistungskraft für diverse Wälder entwickelt werden?3. Inwieweit werden Baumzuwachsreaktionen unter Trockenstress von Strukturdiversität beeinflusst?4. Inwieweit wird die Entwicklung der Naturverjüngung von strukturellen Merkmalen der Oberschicht beeinflusst? Untersuchungsgebiet und Versuchsdaten: Die Versuchsorte befinden sich in montanen und submontanen Höhenlagen in Baden-Württemberg, Deutschland, und sind von einem gemäßigten bis kühl-gemäßigten Klima gekennzeichnet. Die Versuchsdaten in der vorliegenden Arbeit stammen aus drei langfristigen Versuchsserien (d.h. Plenterwald, Überführung zu Plenterwald, und Femelschlag). Die Dauerversuchsflächen wurden zwischen 1903-1995 angelegt und werden von der Forstlichen Versuchs- und Forschungsanstalt Baden-Württemberg betreut. Die Flächengröße variiert zwischen 0,25-1 ha und zwei Nadelbaumarten, die Weißtanne (Abies alba) und/ oder die Fichte (Picea abies), kommen überwiegend darin vor. Die unterschiedlichen waldbaulichen Behandlungen auf den Versuchsflächen führten im Laufe der Zeit zu ausgeprägten Strukturdiversitätsgradienten und variierenden Mischungsverhältnissen. Auf den Versuchsflächen wurden alle Bäume mit BHD ≥ 5 cm dauerhaft markiert und in einem Turnus von ca. fünf Jahren wiederholt gemessen. Jahrring- und Naturverjüngungsdaten wurden allerdings nicht auf allen Versuchsflächen aufgenommen. Diese Daten stammen überwiegend aus der Femelschlag-Versuchsserie. Aus diesem Grund wurden unterschiedliche Teilmengen dieser Daten für die Beantwortung der Versuchsfragen verwendet.Analytischer Ansatz: Multivariate, lineare gemischte Modelle, die räumliche, zeitliche und hierarchische Abhängigkeiten in den Versuchsdaten berücksichtigen, wurden zur Hypothesenprüfung und Beantwortung der Forschungsfragen verwendet. Indices zur Quantifizierung der Strukturdiversität wurden auf der Grundlage von Baumdurchmessern oder Baumhöhen berechnet. Zur Beantwortung der ersten Forschungsfrage wurde der Grundflächenzuwachs, als Proxy für Produktivität, in Abhängigkeit von Strukturdiversität und anderen relevanten Baum- und Bestandesmerkmalen modelliert. Bei der Produktivitätsuntersuchung auf der Bestandesebene wurden zusätzlich Strukturgleichungsmodelle eingesetzt, um direkte und indirekte Effekte der Struktur- und Baumartendiversität zu prüfen.Zur Beantwortung der zweiten Forschungsfrage wurden verschiedene Standortsvariablen in Baumwachstumsmodellen getestet. Berücksichtigt wurden sowohl ein phytozentrischer Index der Standortleistungskraft, basierend auf dem Zuwachs von herrschenden Bäumen, als auch physiographische, edaphische und klimatische (d.h. geozentrische) Variablen. Um den Einfluss der Strukturdiversität auf Baumzuwachsreaktionen unter Trockenstress zu testen, wurden Resistenz und Resilienz des Baumgrundflächenzuwachses im extremen Trockenjahr 2003 (Sommerdürre) berechnet. Als potenziell erklärende Variablen wurden Baumart, Baumdimension, Trockenstressintensität, Konkurrenzdruck und verschiedene Diversitätsmerkmale berücksichtigt. Die Entwicklung der Verjüngungsoberhöhe und der Verjüngungsdichte wurden im Zusammenhang mit Variablen modelliert, die die Einflüsse der Oberschicht, Unterschicht und des Standorts quantifizierten. Raumbezogene Näherungswerte für die Dichte der Oberschicht und ihrer Strukturdiversität wurden für alle Verjüngungsplots innerhalb kreisförmiger Einflussbereiche (d.h. max. 10 m Radius von der Plotmitte) berechnet.Ergebnisse und Diskussion: Strukturdiversität und Baumartendiversität wirkten als direkte und unabhängige Treiber der Bestandesproduktivität. Jedoch hatte die Strukturdiversität einen leicht stärkeren Einfluss auf diese Antwortvariabel als die Baumartendiversität. Die Strukturdiversität (aber nicht die Baumartendiversität) hatte einen signifikanten und positiven Einfluss auf den Baumgrundflächenzuwachs. Es lässt sich spekulieren, dass diese Diversitätseigenschaften die vertikale Stratifizierung und Kronenplastizität erhöhen und somit zu verminderten kompetitiven Interaktionen und erhöhten Kronendichten pro Flächeneinheit führen. Diese Untersuchung hebt die positiven Einflüsse der strukturellen Diversität und der Baumartendiversität auf Waldproduktivität und Ökosystemdynamik hervor. Im Vergleich zu anderen Standortsvariablen übten Klimavariablen einen deutlich stärkeren Einfluss auf den Grundflächenzuwachs aus. Erhöhte Niederschlagswerte im Frühling und über die Vegetationsperiode hatten eine zuwachsfördernde Wirkung auf Fichten und Tannen. Die Qualität der Modellprognosen verbesserte sich erheblich, wenn physiographische Variablen, neben Klimavariablen, ins Modell eingefügt wurden. Dies lässt vermuten, dass der lokale räumliche Bezug der physiographischen Variablen die Ungenauigkeit der Klimavariablen, die weitgehend auf räumlicher Interpolation beruhen, zum Teil ausgleicht. Niederschlag- und Temperatur stellen dynamische Klimanäherungswerte dar und ermöglichen ein besseres Verständnis der komplexen Klima-Zuwachs-Beziehungen. Diversität hatte keinen Einfluss auf die Baumzuwachsstabilität während der extremen Sommerdürre im Jahr 2003. Im Gegensatz dazu, hatten ein erhöhter Tannenanteil eine negative Wirkung auf die Zuwachsstabilität sowohl der Fichten als auch der Tannen. Eine Verminderung des Konkurrenzdrucks durch Pflege- und Durchforstungsmaßnahmen wirkte diesem Effekt entgegen. Diese Ergebnisse unterstützen die Schlussfolgerung, dass Diversität nicht generell Stabilität gegenüber Trockenstress fördert. Eine wichtige Erkenntnis war, dass große und schnellwachsende Bäume stärkere Zuwachsreaktionen auf Trockenstress zeigen als kleine und langsam wachsende Bäume. Diese dimensionsabhängige Reaktion auf der Baumebene lässt die Möglichkeit offen, dass Strukturdiversität auch einen Einfluss auf der Bestandesebene ausüben könnte. Diese Hypothese sollte dementsprechend in künftigen Studien getestet werden. Sowohl für die Fichte als auch für die Tanne zeigte die Höhenentwicklung der Naturverjüngung einen klaren positiven Zusammenhang mit absinkender Überschirmung und steigender Strukturdiversität der Oberschicht. Von solchen vorteilhaften Bedingungen profitierten insbesondere größere Verjüngungspflanzen, die dementsprechend schneller eine verbissfreie Höhe erreichten. Da diese zwei strukturellen Merkmale der Oberschicht einen Einfluss auf Verjüngungsdynamiken in strukturreichen Wäldern ausüben, könnten sie für die Optimierung der Waldbewirtschaftung genutzt werden und sollten in Modellierungsansätzen berücksichtigt werden.Schlussfolgerungen: Diese Arbeit leistet einen wichtigen Beitrag zur Anerkennung der strukturellen Diversität als Treiber von Wachstumsprozessen in komplexen Mischwäldern. Die vorliegenden Ergebnisse deuten darauf hin, dass Strukturdiversität langfristige Wachstumsdynamiken sowohl von erwachsenen Bäumen als auch der Naturverjüngung in Fichten-Tannen-Mischwäldern beeinflusst. Im Gegensatz dazu scheinen kurzfristige Schwankungen des Wachstums, wie z.B. Reaktionen des Baumwachstums auf Trockenstress, von Strukturdiversität weniger abhängig zu sein. Diese Arbeit stellt eine der ersten umfangreichen Studien über die Einflüsse der Strukturdiversität auf Wachstumsprozessen in komplexen Mischwäldern dar. Sie trägt zu einem besseren Verständnis der Funktion von diversen Wäldern und ihrem Potenzial für die Anpassung an den Klimawandel bei. Somit können Ergebnisse dieser Arbeit die Waldbewirtschaftung in nadelbaumbeherrschten Mischwäldern in Mitteleuropa verbessern
Organized cell movement is a major mechanism underlying facial morphogenesis
No full textThe mechanisms of embryonic facial morphogenesis are poorly understood because direct visualization of the growing embryo is challenging. We refined an organ culture method to visualize the individual cells within the frontonasal mass at high resolution. The fate of the frontonasal mass is to form the premaxilla, nasal septum and facial midline. During normal development the frontonasal mass begins as wide prominence but then the nasal pits relocate to the midline, causing dramatic medio-lateral narrowing. We confirmed that in vitro, the frontonasal mass narrowed over a 48h period, similar to in vivo. Removing the eyes, brain and most of the surrounding face did not impede facial narrowing suggesting intrinsic rather than extrinsic mechanisms were involved. Indeed, blocking the cytoskeletal rearrangements with the Rho GTPase inhibitor, Y27632 (ROCKi) completely inhibited narrowing. Organ cultures were stained with Hoechst dye and imaged using confocal microscopy. Nuclei were imaged for 4-6 hours at 10 minute intervals. Manual cell tracking was carried out across the frontonasal mass. At 10X magnification, striking patterns of order, disorder and then order in vectors of movement were observed. In ROCKi treated cultures there was disorder for the entire culture period. Clustering the vectors according to similarity of the angle revealed large groups of cells were moving in a similar manner in the controls but in the ROCKi treated cultures, clusters were poorly defined and smaller in size. In order to assess symmetry and patterns of divergence and convergence the vector data was interpolated over an evenly spaced grid. The controls had a high degree of right-left symmetry whereas the ROCKi-treated cultures lacked symmetry. We also examined the data to look for sources or sinks in the cell movements. Divergence and convergence bands were located in the mediolateral axis with branches at the lateral edges. The change in direction from convergence to divergence and then back to convergence was rapid, often switching within 20 minutes. This rapid cycling is on the same scale as GTPase switching. Our data suggest that orchestrated mesenchymal cell behaviors, mediated by Rho GTPases are involved in convergent-extension in the face.Dentistry, Faculty ofGraduat
The 3D nuclear organization of telomeres during endometrial carcinoma development
No full textEarly diagnosis of endometrial cancer (EC) is uncertain and women undergo preventive hysterectomy in cases where a non-invasive treatment can be used instead.
To contribute to solving this challenge we investigated if early changes in the nuclear 3D telomere architecture during carcinoma development can be detected prior to the first morphological evidence of precancerous lesions. We utilized Pten heterozygous mice that develop progressive carcinoma in the endometrial tissue similar to EC development in women. We used telomere fluorescence in situ hybridization (FISH), 3D molecular imaging and analysis techniques on interphase nuclei of endometrial glandular epithelial cells to identify alterations in the 3D-telomere profile. We found that telomere dysfunction in Pten heterozygous mice is present already in endometrial simple hyperplasia lesions prior to detectable loss of PTEN protein expression and that the 3D telomere architecture has a specific signature that indicates early telomere dysfunction predictive for endometrial malignant transformation.May 201
Pierre Werner and Europe: The Family Archives Behind the Werner Report. Foreword by Jean-Claude Juncker, President of the European Commission, and Foreword by Professor Harold James (Princeton University)
No full textThis book - which features a foreword by Jean-Claude Juncker, President of the European Commission, and a Preface by Professor Harold James (Princeton Unviersity) -examines the European vocation and achievements of Pierre Werner (1913–2002),former Prime Minister, Finance Minister and Foreign Minister of Luxembourg, unanimously recognized as one of the architects of the Economic and Monetary Union. The author makes extensive use of Pierre Werner’s previously unpublished archives belonging to the Werner family, opened for the first time for research purposes. The book analyses the Werner Report, negotiations within the Werner Committee, the emergence of the Committee’s views on EMU, their political commitment to a European currency, the similarities and differences between their ideas, their personal networks, the influence of the states they represented, their theoretical and methodological input and their contribution to the political consensus.
Chapters shed new light on various aspects of the European integration process and also on
the role of Luxembourg and its European policy. In addition, the author has carried out a series
of original interviews with Luxembourg and European figures who share their memories and
thoughts concerning Pierre Werner, his achievements and his views on the European integration
process, and also other topics such as the Economic and Monetary Union and Luxembourg‘s
European policy.
This book will be of interest and value to researchers, EU policy makers and students in the
fields of political economy, political science, economic history and history of economic thought
Connotations Regarding Accounting Recognition of Intangibles in the Company's Performance
No full textAbstractNowadays the managers, investors and shareholders are seeking to identify the value sources of an economic entity in order to spot the most suitable destination for their investments. The context of the “new economy” concept stresses the importance of the intangibles assets that becomes greater and greater. Also, many international studies pointed out that performance and growth of the economic entities are driven by the intangibles assets owned, such as software, human capital, organizational structure, R&D investment. In spite of the increasing level of importance of these assets, many of them are not reported in the financial statements, are difficult trying to identify and also difficult to assess, but the endeavor should not be abandoned. This article is intended to show the way the intangibles assets are reported in financial statement of the Romanian economic entities and how they lead performance, growth and value for these companies
Structural diversity promotes productivity of mixed, uneven-aged forests in southwestern Germany
No full textRecognizing Human Races through Machine Learning—A Multi-Network, Multi-Features Study
No full textThe human face holds a privileged position in multi-disciplinary research as it conveys much information—demographical attributes (age, race, gender, ethnicity), social signals, emotion expression, and so forth. Studies have shown that due to the distribution of ethnicity/race in training datasets, biometric algorithms suffer from “cross race effect”—their performance is better on subjects closer to the “country of origin” of the algorithm. The contributions of this paper are two-fold: (a) first, we gathered, annotated and made public a large-scale database of (over 175,000) facial images by automatically crawling the Internet for celebrities’ images belonging to various ethnicity/races, and (b) we trained and compared four state of the art convolutional neural networks on the problem of race and ethnicity classification. To the best of our knowledge, this is the largest, data-balanced, publicly-available face database annotated with race and ethnicity information. We also studied the impact of various face traits and image characteristics on the race/ethnicity deep learning classification methods and compared the obtained results with the ones extracted from psychological studies and anthropomorphic studies. Extensive tests were performed in order to determine the facial features to which the networks are sensitive to. These tests and a recognition rate of 96.64% on the problem of human race classification demonstrate the effectiveness of the proposed solution
