Euskal Memoria Digitala

Castellanos Velasco, Julián.

Advocaciones de la Virgen y sus imágenes más veneradas.

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Cerámicas tardorromanas y altomedievales en la Península Ibérica.

Knörr, Henrike.

Proceedings of the 21st International Congress of Onomastic Sciences, Upsala 19-24 August 2002.

Mikelarena Peña, Fernando.

Cuadernos de investigación histórica.

República de las letras.

Sebastián García, Lorenzo.

Fundación Sancho el Sabio (Vitoria-Gasteiz)

LIBROS
369
La política como pasión. El 
lehendakari José Antonio 
Aguirre (1904-1960). 
Ludger Mees (coord.), José 
Luis de la Granja, Santiago 
de Pablo y José Antonio 
Rodríguez Ranz. 
Tecnos, Madrid, 2014, 660 
págs.
Este libro, con el apropiado 
título La política como pasión, 
se inscribe dentro de la actual 
tendencia historiográfica hacia la 
biografía. En este caso obedece 
a un encargo que en 2010, con 
motivo del cincuentenario del 
fallecimiento del protagonista, 
realizó a los autores la Comisión 
Agirre Lehendakaria 50 (Go-
bierno Vasco, las tres diputacio-
nes forales, los ayuntamientos 
de Bilbao, Getxo y San Juan 
de Luz, la Universidad del País 
Vasco (UPV), la Universidad de 
Deusto, Sabino Arana Fundazioa 
y el Athletic Club de Bilbao). 
Esta Comisión ha promovido la 
edición de varias obras sobre la 
figura y trayectoria de Aguirre 
como lehendakari, diputado, al-
calde y futbolista.
Nos encontramos ante la más 
completa biografía sobre el pri-
mer presidente del Gobierno 
Vasco, José Antonio Aguirre, 
elaborada por cuatro profesores 
universitarios especialistas en 
el nacionalismo vasco: Ludger 
Mees en el sindicato naciona-
lista ELA/STV y en el propio 
lehendakari Aguirre; José Luis 
de la Granja, en Sabino Arana y 
en ANV; Santiago de Pablo, en 
el PNV alavés; y José Antonio 
Rodríguez Ranz, en el naciona-
lismo vasco en general y en el 
de Guipúzcoa en particular. Los 
tres primeros son catedráticos 
de la UPV y el cuarto ocupa el 
cargo de decano de la Facultad 
de Ciencias Sociales y Humanas 
de la Universidad de Deusto. A 
sus méritos docentes e investi-
gadores se unen, en dos casos, la 
dirección de revistas científicas y 
de divulgación: Sancho el Sabio, 
órgano de la fundación homóni-
ma (De Pablo), y Hermes, revis-
ta de Sabino Arana Fundazioa 
(Rodríguez Ranz). Estos investi-
gadores ya han formado equipo 
en proyectos editoriales como: 
Documentos para la historia del 
nacionalismo vasco. De los fue-
ros a nuestros días (De Pablo, 
De la Granja y Mees, eds.); El 
péndulo patriótico. Historia del 
Partido Nacionalista Vasco. I. 
1895-1936 y II. 1936-1979 (De 
Pablo, Mees y Rodríguez Ranz); 
El lehendakari Aguirre y sus Go-
biernos (De la Granja, De Pablo 
y Mees, coords.), o Diccionario 
ilustrado de símbolos del nacio-
nalismo vasco (De Pablo, De la 
Granja, Mees y J. Casquete). En 
suma, se trata de una obra colec-
tiva de autoría conjunta (no se 
identifica la firma en cada capí-
tulo, aunque se adivina), cuyos 
contenidos han sido consensua-
dos, fórmula que sin duda apor-
ta más valor científico y mayor 
coherencia discursiva. La coor-
dinación ha correspondido a L. 
Mees, especialista en la figura 
del biografiado en su etapa del 
exilio, como quedó recogido en 
su libro El profeta pragmático. 
Aguirre, el primer lehendakari 
(1939-1960).
El libro se estructura en varios 
apartados: prólogo y epílogo de 
los autores; cuatro grandes blo-
ques cronológicos (infancia y 
juventud, II República, Guerra 
Civil, y exilio, que generan nue-
ve capítulos); fuentes documen-
tales, bibliografía, acrónimos, 
y un siempre imprescindible 
índice onomástico, elaborado 
por la doctora Virginia López 
de Maturana. La obra se com-
pleta con una acertada selección 
de 62 fotografías insertadas en 
cada uno de sus cuatro bloques 
cronológicos. Los autores hacen 
un uso magistral de las fuentes 
documentales, hemerográficas 
y bibliográficas. Respecto a los 
contenidos, se echan en falta una 
cronología que facilite su con-
sulta y una bibliografía comen-
tada. Es posible que estas ausen-
cias se deban a la falta de espacio 
y/o tiempo, porque varios de los 
autores han confeccionado en 
ocasiones cronologías y biblio-
grafías muy útiles sobre los pe-
riodos abordados en el libro. 
SANCHO EL SABIO
370
En particular, sería necesario 
relativizar el valor que, como 
fuente histórica, poseen las prin-
cipales publicaciones atribuidas 
a José Antonio Aguirre y sus re-
ediciones: Entre la libertad y la 
revolución. 1930-1935. La ver-
dad de un lustro en el País Vasco 
(1935), El Informe del Presidente 
Aguirre al Gobierno de la Repú-
blica sobre los hechos que deter-
minaron el derrumbamiento del 
Frente Norte (1937) (1977), De 
Gernika a Nueva York pasando 
por Berlín (1943), y Veinte años 
de gestión del Gobierno Vasco 
(1936-1956) (1956). Así, por 
ejemplo, nos parece fundamental 
tener muy en cuenta que el ori-
gen de El Informe es la respues-
ta del lehendakari al magistrado 
instructor del Tribunal Supremo 
de la República en la causa in-
coada para depurar responsabili-
dades por la pérdida de los terri-
torios leales del Norte. Tras va-
rios meses recopilando material, 
a final de junio de 1938, Aguirre 
redacta el Proyecto de informe 
elaborado para contestar a la 
invitación del Magistrado Juez 
especial que instruye el sumario 
para la depuración de responsa-
bilidades inherentes a los hechos 
y conductas que dieron lugar a 
la pérdida de la zona leal de Eu-
zkadi y del Norte. La respuesta, 
más que una defensa o justifica-
ción, es un ataque al Gobierno de 
la República, según la estrategia 
elaborada por Aguirre y Manuel 
Irujo. Este texto suavizado dará 
lugar, en octubre de 1938, al 
llamado Informe del Presidente 
Aguirre que, excepto algunos de 
sus documentos, ha sido publica-
do en 1977, 1978, 1981 y 2013.
José Antonio Aguirre y Lecube 
nace en Bilbao (1904) en el seno 
de una numerosa familia acomo-
dada de origen guipuzcoano. Su 
padre, abogado que ejercía como 
industrial chocolatero, era un 
cualificado militante nacionalis-
ta vasco. Los primeros estudios 
de José Antonio los cursa en una 
ikastola bilbaína, y el bachiller 
en el prestigioso colegio de los 
jesuitas en Orduña. Durante su 
adolescencia la familia se tras-
lada a Getxo, donde fallece su 
padre. Al ser el mayor de los 10 
hermanos, tiene que asumir res-
ponsabilidades en los negocios 
familiares. Entre 1920 y 1925 
estudia Derecho en la Universi-
dad de Deusto, a la vez que juega 
en el Athletic. Tras terminar sus 
estudios, ejerce como abogado 
entre 1927 y 1931. Hasta esa fe-
cha, y también después, su vida 
está marcada por un profundo 
catolicismo y sentimiento vas-
quista que desembocarán en la 
militancia activa en asociaciones 
católicas (los Luises y Juventud 
Católica de Vizcaya) y en Juven-
tud Vasca durante la Dictadura 
de Primo de Rivera (1923-1930).
Las elecciones municipales 
del 12 de abril de 1931 que pro-
piciaron la proclamación de la II 
República suponen para Aguirre 
el salto a la escena pública cuan-
do es elegido alcalde de Getxo 
en las listas del PNV. Durante el 
periodo comprendido entre el 14 
de abril de 1931 y el 18 de ju-
lio de 1936 Aguirre se convierte 
en uno de los protagonistas de 
la vida pública vasca, lidera el 
movimiento de los alcaldes para 
conseguir un Estatuto de Au-
tonomía, es elegido diputado a 
Cortes por Navarra (1931) y Viz-
caya (1933 y 1936), y participa 
activamente en los Aberri Egu-
na. Al producirse el fallido golpe 
militar de julio del 36, el PNV, 
después de algunas vacilaciones, 
se inclina a favor de la legalidad 
republicana. Se aprueba el Esta-
tuto en la Cortes madrileñas el 1 
de octubre de 1936, cuyos padres 
son el socialista Indalecio Prieto 
y el nacionalista Aguirre. Seis 
días después, nuestro biografia-
do es elegido lehendakari del pri-
mer Gobierno Vasco. Este nom-
bramiento como presidente de 
un ejecutivo de concentración, 
formado por el PNV y el Frente 
Popular en Gernika, condiciona-
rá toda su existencia. La vida del 
Gobierno Vasco en Euskadi duró 
apenas nueve intensos meses, 
durante los cuales se dotó de los 
atributos propios de un Estado 
independiente: potente adminis-
tración, ejército y policía, boletín 
oficial, bandera e himno, etc.
Tras la caída de Bilbao (19 de 
junio de 1937) y del polémico 
Pacto de Santoña con los ita-
lianos (25 de agosto de 1937), 
Aguirre y su gobierno comenza-
ron un exilio que en su caso le 
llevó a Barcelona, París, Esta-
dos Unidos y de nuevo Francia, 
donde falleció en 1960. Aguirre 
se casó en 1933 con Mari Zabala 
y tuvo tres hijos que nacieron en 
Getxo, París y Nueva York. Has-
ta hace pocos años la etapa del 
exilio era la menos conocida, en 
la cual protagoniza su increíble 
periplo durante de la II Guerra 
Mundial entre Bélgica y Nueva 
York con escala en Berlín (1940-
LIBROS
371
1941); difunde los mensajes de 
Gabon en Navidad; establece re-
laciones con los aliados; intenta 
reflotar la República; activa los 
contactos con los monárquicos 
y los servicios secretos ameri-
canos; participa en la gestación 
del movimiento europeo de-
mócrata-cristiano; coordina la 
conexión con el interior; apoya 
las huelgas de 1947 y 1951, y 
promueve en París el Congre-
so Mundial Vasco de 1956. En 
marzo de 1960 Aguirre fallece 
repentinamente en París.
Aguirre era un nacionalista 
pragmático que sabía aprovechar 
las oportunidades, un posibilista 
apasionado que no abandonaba 
sus principios: “la lucha por la 
democracia, por la libertad y por 
el (gradual) autogobierno de los 
vascos, y por la implementación 
de la justicia social y de los va-
lores del humanismo cristianos”. 
Fue un gran propagandista, un 
magnífico orador y articulis-
ta, que hablaba con pasión, la 
misma que provocaba entre sus 
seguidores. Con un optimismo 
innato, estaba dotado además de 
un gran don de gentes que hizo 
del consenso uno de los princi-
pios básicos de su actuación. 
Este optimismo desmesurado 
distorsionaba su percepción de la 
realidad, pero le servía para so-
breponerse a los contratiempos. 
Su vida también estuvo marcada 
por la pasión –en su acepción 
cristiana, de sufrimiento– tras los 
fracasos políticos que padeció.
En las diferentes coyunturas 
que le tocó vivir, Aguirre procu-
ró lograr sus objetivos virando 
en todas las direcciones necesa-
rias. En 1931 se coaligó con la 
derecha católica antirrepublicana 
en su estrategia destinada la con-
secución de la autonomía. Fraca-
só y se acercó con éxito a la iz-
quierda (Frente Popular) en 1936 
logrando el Estatuto. Concluida 
la Guerra Civil y al comienzo del 
exilio, regresó al viejo radicalis-
mo independentista a la espera 
de un panorama internacional 
favorable. Tras un nuevo error, 
tuvo que pactar con Prieto para 
recuperar la unidad de los demó-
cratas vascos y de su Gobierno. 
Después de un decidido compro-
miso con la causa de los aliados 
en la II Guerra Mundial, implicó 
al PNV en la política española, 
siendo uno de los artífices del 
nuevo Gobierno republicano en 
el exilio (1945). La necesaria so-
lidez del Gobierno republicano 
se reveló imposible y la Guerra 
Fría, con su obsesión anticomu-
nista, acabó anulando esta po-
sibilidad. Entonces, apostó por 
la iniciativa de su rival y amigo 
Prieto en busca de un pacto con 
los monárquicos de don Juan de 
Borbón. Y este nuevo desengaño 
dio paso a un nuevo replantea-
miento: participar decididamen-
te en el proyecto de unificación 
europea. En definitiva, lo que 
primó durante las tres décadas de 
su andadura política fue un prag-
matismo apasionado como factor 
básico en la búsqueda continua 
del equilibrio entre el deseo y la 
realidad.
La política como pasión. El le-
hendakari José Antonio Aguirre 
(1904-1960) constituye una sín-
tesis biográfica completa, bien 
escrita y muy documentada. Es 
verdad que en sus páginas no se 
aclaran –las fuentes hoy dispo-
nibles no lo permiten– varias de 
las incógnitas en torno a la vida 
política del primer lehendaka-
ri: su actividad en las primeras 
semanas tras el fallido golpe de 
Estado del 18 de julio de 1936, 
el grado de conocimiento y par-
ticipación en el denominado 
Pacto de Santoña entre el PNV y 
los italianos o su fantástico via-
je a través de la Alemania nazi 
durante la II Guerra Mundial. 
Ninguna de estas interrogantes 
empaña la principal aportación 
de la obra: presentar una línea 
coherente en la trayectoria del 
biografiado durante los diferen-
tes periodos históricos que co-
noció: la II República, la Guerra 
Civil, la II Guerra Mundial y la 
Guerra Fría. 
Lorenzo SEBASTIÁN 
GARCÍA


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