1731 research outputs found
Sort by
Subjective Probabilities in Choice Experiments' Design: Three Essays
No full textThis dissertation which consists of three essays investigates the influence of subjective probabilities on decision making processes under conditions of risk. In particular, it examines whether subjects adjust new risk information on their prior subjective estimates, and, to what extent this adjustment affects their choices.
In the first essay, by using an artefactual field experiment, I examine the potential correlation between incentive compatibility and validity of subjective probabilities elicited via the Exchangeability Method, an innovative elicitation mechanism which consists of several chained questions. Here, validity is investigated using de Finettiâs notion of coherence under which subjective probabilities are coherent if and only if they obey all axioms and theorems of probability theory. Experimental results suggest that subjects provided with monetary incentives and randomized questions more likely express valid subjective probabilities than others because they are not aware of the chaining which undermines the incentive compatibility of the Exchangeability Method.
In the second essay, by using the same experimental data, I show that valid subjective probabilities do not significantly diverge from invalid ones, indicative of little effect of internal validity on the actual magnitude of subjective probabilities.
In the third essay, by using a field Choice Experiment, I investigate to what extent subjects adjust risk information given in the status quo alternative on their subjective probability estimates. An innovative two-stage approach that incorporates subjective probabilities into Choice Experimentsâ design is developed to investigate this phenomenon, known as the scenario adjustment. In the first stage, subjective probabilities that given outcomes will occur are elicited using the Exchangeability Method. In the second stage, two treatment groups are designed: in the first group, each subject is presented with a status quo alternative which incorporates her/his subjective probabilities, and, hence, no adjustment is required; in the second group, each subject faces a status quo alternative where the presented risk is not consistent with her/his probability estimates, and, hence, a mental adjustment to the scenario might take place. By comparing willingness to pay across the treatment groups, my results suggest that, when subjects are provided with SQ alternatives in which the risk is lower than the perceived one, the mental adjustment takes place, but, when subjects are provided with SQ alternatives in which the risk is higher than their own estimates, these subjects appear to make irrational choices
Assisted Reuse of Pattern-Based Composition Knowledge for Mashup Development
No full textFirst generation of the World Wide Web (WWW) enabled users to have instantaneous access to a large diversity of knowledge. Second generation of the WWW (Web 2.0) brought a fundamental change in the way people interact with and through the World Wide Web. Web 2.0 has made the World Wide Web a platform not only for communication and sharing information but also for software development (e.g., web service composition). Web mashup or mashup development is a Web2.0 development approach in which users are expected to create applications by combining multiple data sources, application logic and UI components from the web to cater for their situational application needs. However, in reality creating an even simple mashup application is a complex task that can only be managed by skilled developers.
Examples of ready mashup models are one of the main sources of help for users who don't know how to design a mashup, provided that suitable examples can be found (examples that have an analogy with the modeling situation faced by the user). But also tutorials, expert colleagues or friends, and, of course, Google are typical means to find help. However, searching for help does not always lead to a success, and retrieved information is only seldom immediately usable as it is, since the retrieved pieces of information are not contextual, i.e., immediately applicable to the given modeling problem.
Motivated by the development challenges faced by a naive user of existing mashup tools, in this thesis we propose toaid such users by enabling assisted reuse of pattern-based composition knowledge. In this thesis we show how it is possible to effectively assist these users in their development task with contextual, interactive recommendations of composition knowledge in the form of mashup model patterns. We study a set of recommendation algorithms with different levels of performance and describe a flexible pattern weaving approach for the one-click reuse of patterns. We prove the generality of our algorithms and approach by implementing two prototype tools for two different mashup platforms. Finally, we validate the usefulness of our assisted development approach by performing thorough empirical tests and two user studies with our prototype tools
La partecipazione impolitica: etnografia di due sezioni della Lega Nord
No full textCome si configurano i percorsi di militanza all’interno della Lega Nord? Quali processi di costruzione e rappresentazione di cultura, ideologia e identità emergono al suo interno? Che tipo di partito si incontra, spostando lo sguardo dall’attore politico, per osservare invece i processi situati che sostanziano l’organizzazione politica ? Questi i principali interrogativi alla base della ricerca etnografica condotta all’interno di due sezioni, l’una collocata in un piccolo centro della provincia veneta, l’altra in un contesto metropolitano lombardo
Extended-order algebras and some applications
No full textIn this PhD thesis we study the extended-order algebras and their properties; moreover, we evaluate the possibility to apply them in other mathematical contexts, as, for instance, the fuzzy implicators and the many-valued relations
Brain-behavioural olfactory asymmetries in Apoidea
No full textLateralization of the nervous system enhances optimization of neural circuitry and parallel processing in individual organisms. Over groups of individuals, brain-behavioural asymmetries might present a direction in the occurrence of the bias (the majority of the individuals showing the same direction at the population level) that has been mathematically demonstrated to be an evolutionarily stable strategy in social groups, thus optimizing coordination and cooperation. The superfamily Apoidea represents a group in which both the study of the appearance of population-level asymmetries and advantages in individual organisms (e.g., in the A. mellifera model) can be exploited. Here I described a study on olfactory lateralization in a primitively eusocial species of Apoidea, B. terrestris. I reported here that this species showed a direction in the behavioural asymmetry of short-term odour memory, but only individual-level differences in odour detection at the periphery of the nervous system. Moreover, B. terrestris showed a morphological difference at the level of the population in the number of structures where olfactory neurons are housed.
In the same subfamily Apoidea, the perennial eusocial honeybee, A. mellifera, is a good candidate for assessing neural correlates of odour asymmetries. Lateralization in olfactory memory was reported in this species in the past; here I performed for the first time a study of anatomical and functional asymmetries within the brain, in the first olfactory neuropils, the antennal lobes. I measured a subset of glomeruli in naïve individuals and found symmetrical volumes between the sides for those glomeruli that are mainly activated by odours that show lateralization in behvaiour. Furthermore, I performed single-antenna recall tests, conditioning bees to extend their proboscis (in the so-called PER paradigm) in association with those odours that more strongly activated functional responses in the selected glomerular subset. The behavioural tests showed an odour dependency in the capacity of bees to recall compounds with the two antennae. A broader subset of glomeruli was measured after long-term memory formation and symmetrical volumes were confirmed in all glomerular classes revealing also memory-dependent shrinkage effect. At the functional level, I performed in vivo calcium imaging data of the bee antennal lobes. Odor-evoked activity maps were recorded with two-photon microscopy allowing for better spatial and temporal resolution compared to conventional fluorescence microscopy. A first comparison between sides from wide-field fluorescence microscopy data showed a left/right difference in distance between odour representations and different mixture interactions within each lobe.
In the same social species, A.mellifera, I reported the results of experiments measuring social interactions between pairs of bees with only one antenna in use, revealing that animals tested with only their right antenna in use exhibited better social context-dependent behaviours.
Overall, these results provide new evidence for the occurrence of behavioural lateralizations at the population level, and identify some of their possible anatomical and functional correlates. Finally, in relation to previous studies these results tighten the link between the occurrence of population-level asymmetries and their evolution in a social context
The Neural Computation of Trust and Reputation
Get PDFHumans learn to trust new partners by evaluating the outcomes of repeated interpersonal interactions. However, available prior information concerning the reputation of these partners may alter the way in which outcomes affect learning. This thesis combines for the first time behavioral, computational, psychophysiological and neural models in a direct comparison of interaction-based and prior-based decision-to-trust mechanisms. Three studies are presented, in which participants played repeated and single trust games with anonymous counterparts. We manipulated several conditions: whether or not reputational priors were provided, the probability of reciprocation (trustworthiness) of each counterpart, and the time-horizon of the relationships.
The thesis addresses several challenges involved in understanding the complex behavior of people in social contexts, by investigating whether and how they integrate reputation into decisions to trust unfamiliar others, by designing ways to combine reputation information and
observed trustworthiness into unified models, and by providing insight into information on the brain processes underlying social cognition. Numerous models, algorithms, game theoretical and neuroscientific methods are used to examine these questions. The thesis presents several new reinforcement learning (RL) models and explores how well these models explain the behavioral and neural interactions between trust and reputation.
The performance of the new models was tested using experiments of varying complexity. These experiments showed that model-based algorithms correlate better with behavioral and neural responses than model-free RL algorithms. More specifically, when no prior information was available our results were consistent with previous studies in reporting the neural detection of parametric estimates of RL models within the bilateral caudate nuclei. However, our work additionally showed that this correlation was modified when reputational priors on counterparts are provided. Indeed participants continued to rely on priors even when experience shed doubt on their accuracy. Notably, violations of trust from counterparts with high pro-social reputations elicited both stronger electrodermal responses and caudate deactivations when priors were available than when they were not. However, tolerance to such violations appeared to be mediated by priors-enhanced connectivity between the caudate nucleus and ventrolateral prefrontal cortex, which was anti-correlated with retaliation rates. Moreover, in addition to affecting learning mechanisms, violation of trust clearly influenced emotional arousal and increased subsequent recognition of partners who had betrayed trust
Single Polymer Micro- and Nano- Composites
No full textDue to an increasing attention to environment preservation and the need to accomplish new regulations, a general interest to improve the recyclability of composite materials has recently emerged. In order to fulfill this new requirements, a possible strategy could be represented by the development of so-called "single polymer composites" (SPCs), i.e. composite materials in which both matrix and reinforcement have the same chemical composition. The main advantage of SPCs is that, unlike traditional heterogeneous composites (such as glass- or carbon reinforced polymer composites), they can be entirely melted down at the end of the product life for recycling.
After an optimization of the annealing treatment to improve the mechanical properties and thermal stability of the reinforcing phase, SPCs containing Vectran® micro- and nano- fibers as a reinforcement were prepared, and their thermo-mechanical properties and recyclability were investigated using a multidisciplinary approach.
Single polymer micro composites (SPMCs) containing up to 30 wt% of reinforcing microfibers showed a outstanding improvement of tensile modulus (up to 160 %) compared with the unfilled matrix. FESEM observations evidenced some pull-out phenomena, indicating a poor interfacial adhesion. After a surface treatment on the reinforcement, a composite containing up to 20 wt% showed a remarkable improvement of almost 180% in the tensile modulus compared with the unfilled matrix. FTIR and thermal analysis evidenced its recyclability.
Single polymer nano composites (SPNCs) containing up to 10 vol% of reinforcing nanofibers showed an increase by almost 20% of their tensile modulus and strength in comparison with the unfilled matrix. Optical observations revealed a consolidation problem in the unfilled matrix due to the adapted film-stacking process used. However, the addition of the nanofibers in the composite eliminated the problem. Thermal analysis was used to ensure the SPNCs recyclability.
Vectran® single polymer micro- and nano- composites have been proven to be possible candidates to substitute traditional heterogeneous composites materials, with enhanced recyclability features
Essays on Loan Markets in Less-Developed Economies
No full textFinancial constraints are one of the most important obstacles for businesses particularly in less–developed and developing economies. Collateral requirements are frequently addressed as one the most important obstacles to starting and running a business especially for small and medium enterprises (SMEs), in these countries. This thesis consists of four empirical papers each corresponding to a chapter on loan markets in less-developed economies. After the introduction chapter, the second chapter investigates both the presence of collateral and the collateral to loan ratios on loans extended to SMEs are examined.
The informal credit mostly serves credit-constrained borrowers (mostly SMEs, poor households, informal businesses, borrowers in rural areas that are located far from formal creditors, and people who are not able to meet collateral requirements of formal creditors) in the formal financial markets. The third chapter aims to understand why and to what extend SMEs use informal credit from various sources, moneylenders and family/friends and suppliers/customers as forms of informal credit.
The fourth chapter examines the financial constraints faced by female entrepreneurs. The primary data source in these second, third and fourth chapters is the Business Environment and Enterprise Performance Surveys which are
mainly based on Eastern European and Central Asian countries. These surveys are joint projects of the European Bank for Reconstruction and Development and the World Bank.
Chapter five of this thesis takes a different strand and focuses on the effect of banks’ market power on banks’ risk. The empirical analysis is based on data from Turkish banks and helps to shed light on the relation between market power and financial stability. Finally chapter six highlights the main conclusions and addresses potential future research directions
Conoscenza, Soggetti, Tecnologie: una genealogia del post-umano
No full textLa tesi affronta una riflessione sul post-umano inteso come paradigma entro cui mappare il rapporto tra conoscenza, soggetti e tecnologie. Questo rapporto definisce quello che Karen Barad ha diversamente chiamato onto-epistemologia: l’inscindibilità tra le forme dell’essere e le forme del conoscere. All’interno di questo vasto tema ho articolato una saldatura tra gli Science and Technology Studies di ispirazione Actor- Network e la tecnoscienza femminista mettendone in evidenza differenze e similitudini.
È in particolare con un concetto di Haraway che riassumo l’articolazione di questo rapporto: l’approccio femminista, al pari dell’ANT, persegue il “piacere di confondere i confini”, ma adotta altre strategie per rispondere anche alla “responsabilità della loro costruzione”.
Il contributo apportato da questo scritto consiste nell’individuare una precisa genealogia del post-umano proprio in questa operazione “di costruzione dei confini”. Per questo scopo metto in relazione alcuni concetti interni al dibattito sulla tecnoscienza con le riflessioni condotte in ambito afro-americano, queer e post-coloniale sulla identity politics. In particolare, è nella teoria intersezionale (e nelle critiche alla teoria intersezionale) che è possibile identificare una strategia per formulare una teoria non rappresentazionista, relazionale e situata del nodo onto-epistemologico (o della relazione soggetti-conoscenza-tecnologie).
Nell’incontro tra tecnoscienza femminista e (critica alle) teorie dell’intersezionalità, la genealogia del post-umano oggetto della presente tesi si qualifica per una precisa
attenzione al metodo della diffrazione e a una più generale teoria dell’agencement (o dell’assemblaggio)
Cosmologia e ideologia: la teoria dell'espansione dell'Universo nello spazio pubblico (1922-1992)
No full textCosmologia e ideologia: la teoria dell’espansione dell’Universo nello spazio pubblico (1922-1992). È a prima vista sorprendente sentir parlare di cosmologia moderna nel contesto di una tesi dottorale dedicata al tema della comunicazione politica: che cos’ha a che vedere, infatti, la teoria dell’Universo in espansione con tale àmbito? Superficialmente, la risposta potrebbe essere di puro scetticismo. Tuttavia, la documentazione da me vagliata in questi anni ha recato supporto ad una serie di ipotesi alle quali cominciai a lavorare ai tempi della laurea specialistica, confortato dalla lettura di un manuale di storia della cosmologia (Singh, 2004). Nonostante le difficoltà iniziali da me attraversate durante la ricerca – spesso i rapporti tra cosmologia moderna e politica sono tutt’altro che espliciti – risultati concreti cominciarono a giungere dopo qualche mese, portandomi infine a comporre una bibliografia consistente in documenti tratti da circa 50 tra riviste e quotidiani, ripartibili per:
1) Lingua: 26 in tedesco, 12 in inglese, 6 in italiano, 3 in francese, 5 in russo.
2) Settori di competenza: 7 di astronomia specialistica, 4 di astronomia divulgativa o semidivulgativa, 7 di fisica specialistica, 1 di fisica divulgativa, 9 di scienze varie specialistiche, 10 di scienze varie divulgative, 7 di filosofia o materia politico-sociale, 4 giornali.
A ciò si aggiunga il materiale proveniente da interviste da me eseguite (6), archivi (2), filmografia, enciclopedie. Il materiale è stato raccolto in Italia, in Germania (Göttingen, Frankfurt a.M.), in Belgio, in Svizzera (CERN) e da oltre oceano tramite il Prestito Interbibliotecario di Trento. In tutto, la bibliografia conta 893 articoli e 408 monografie. Oggetto centrale della dissertazione è la teoria dell’espansione cosmica, per la quale l’Universo si troverebbe in uno stato di espansione da circa 13.7 miliardi di anni a partire da un BB primordiale, che la scienza non dichiara osservabile, ma al quale si giunge per estrapolazione. Friedmann (1922) e Lemaître (1927) elaborarono le loro proposte in forma ipotetica; nei decenni successivi vi furono osservazioni giudicate generalmente come prove empiriche: a parte il redshift, si devono citare il calcolo del numero degli elementi chimici primordiali, la CMBR e COBE (1992). Nella ricerca non ho voluto presentare tanto argomentazioni apologetiche sul BB, quanto mostrare il dibattito che la teoria ha generato, coinvolgendo livelli comunicativi vari:
1) Specialistico.
2) Teologico-filosofico.
3) Pubblico (divulgativo).
4) Politico.
5) Strumentale.
È la cosmologia stessa a prestarsi al dibattito multidisciplinare. Pur non godendo di un consenso assoluto, il BB rappresenta oggi il paradigma astrofisico per eccellenza. Nell’introduzione della dissertazione, presento uno schema dei livelli comunicativi coinvolti nel dibattito, senza pretendere di procedere per “compartimenti stagni”, ossia per cesure nette tra uno e l’altro. Un singolo individuo, infatti, può essere coinvolto in più piani: non mi è stato possibile inserire la ricerca solo in alcuni di essi o in uno solamente, sebbene possa affermare di aver dato molto risalto al momento del pubblico-divulgativo. Si prenda, ad esempio, Lemaître: egli fu coinvolto nel livello specialistico, divulgativo, religioso, politico, strumentale.
Primo capitolo: la cosmologia moderna. Nel primo capitolo ho tracciato una storia dell’ipotesi del BB. Grazie ad alcuni manuali guida (Kragh 1999, Singh 2004) mi sono potuto orientare nella lettura di documentazione specialistica e divulgativa, aggiungendo l’analisi del dibattito filosofico europeo sulla cosmologia moderna, del BB nel cinema, nella narrativa e nel contesto neocatastrofista. Ho rilevato come il contesto della Guerra Fredda e della ricerca nucleare abbia giocato un ruolo essenziale nell’elaborazione delle ipotesi sull’Universo primordiale (es. legame BB-bomba atomica). Mi sono in particolare concentrato sulla vicenda biografica di Lemaître. Ho desiderato mostrare come la filosofia, la teologia e pure l’estetica non siano state assenti dal dibattito. A fianco del BB, si sono sostenute altre ipotesi come lo Steady State e l’Universo ciclico, oggi generalmente dismesse. Tuttora la discussione sul BB prosegue.
Secondo capitolo: la Germania dal 1918 al 1945. Nel caso tedesco del periodo 1918-45, un gruppo di scienziati e tecnici tentò di sfruttare un’ideologia dapprima diffusa a livello popolare (antigiudaismo) e poi al potere per contrastare la relatività generale e la cosmologia relativistica. Dai primi anni ‘20, fisici come Lenard e Stark e pubblicisti vari si opposero all’‘einsteinismo’ perché espressione dello ‘spirito giudaico’, cioè di uno stile superficiale e astratto (‘formalista’) di concepire la Natura. Secondo opuscoli dell’epoca, la ‘scienza giudaica’ rappresentava la sovversione dei valori tradizionali della scienza classica newtoniano-euclidea: falso il continuum spazio-temporale quadridimensionale, falsa la concezione di un Cosmo spazialmente finito. Nel 1920, una trentina di scienziati e tecnici fondò a Berlino un gruppo per la conservazione della purezza della scienza (Arbeitsgemeinschaft deutscher Naturforscher zur Erhaltung reiner Wissenschaft), gruppo che riteneva che solo la manipolazione dell’opinione pubblica a mezzo dei media – in mano ebraica – consentì la diffusione di una ‘suggestione di massa’ come la relatività, cosa che aveva condotto ad una crisi della ‘fisica tedesca’. Ora, la vicenda dei ‘fisici ariani’ è già da tempo nota agli studiosi; è stato mio interesse verificare se essa avesse un corrispettivo in campo cosmologico. Da quanto ho constatato, esistettero sì critici “ideologi” della cosmologia relativistica, ma essi operarono come “elementi sciolti”, ossia senza dar vita ad un movimento coeso. Gli anti-einsteinisti non ottennero nuova linfa dalle speranze riposte nell’NSDAP, nonostante gli appelli politici alla purezza della ‘cultura ariana’ (es. Mein Kampf). Gli sforzi degli anti-einsteinisti degli anni ’20 e ’30 si limitarono alla produzione di opere non prese in considerazione dal resto della comunità scientifica tedesca (es. Hundert Autoren gegen Einstein, 1931); Heckmann e Vogt, astrofisici membri dell’NSDAP, portarono avanti la disamina sulla cosmologia relativistica. L’inizio del III Reich modificò parzialmente la situazione: Einstein lasciò la Germania (1933) e fu contestato dal regime, Rosenberg encomiò Lenard e le sue opere (1929), Stark divenne Presidente della DPG (1934), Müller successe a Sommerfeld a Monaco (1939), il Partito vietò la diffusione di “Nature” (1938). Vi furono numerosi convegni nei quali politici vari enfatizzarono il ruolo della popolazione ‘nordica’ per l’astronomia; si poteva certamente citare di meno Einstein e la relatività; i ‘fisici ariani’ fecero sì proseliti all’estero tra fine anni ‘30 e inizio ‘40. Tuttavia, nella «Zeitschrift für Astrophysik», nella «Astronomische Nachrichten» e in riviste divulgative le pubblicazioni sulla cosmologia moderna furono presenti per tutta la durata del Reich. Alla fine del 1937, Rosenberg diramò un comunicato nel quale il Partito ammetteva una libera discussione sulle teorie fisiche coeve. Heisenberg poté anche contare sull’aiuto di Himmler per difendersi dalle accuse di Stark (‘ebreo bianco’). Nella seconda metà degli anni Trenta, Bruno Thüring tentò la costruzione di un’‘astrofisica tedesca’, accusando Einstein di aver ‘talmudizzato’ l’Universo. Ma, lasciati soli dal potere all’epoca del programma nucleare, i fisici e gli astronomi ‘ariani’ subirono dure sconfitte, preparate dal fisico Finkelnburg, tesserato del Partito: il 15 novembre 1940 a Monaco e l’1-3 novembre 1942 a Seefeld. Come ho mostrato, Thüring continuò la sua battaglia contro la relatività, la cosmologia relativistica e il Big Bang anche dopo il crollo del Reich, senza ottenere esiti notevoli.
Terzo capitolo: l’Unione Sovietica. Il rapporto degli scienziati sovietici con la cosmologia risulterebbe poco comprensibile senza tener conto del diamat, filosofia ufficiale del PCUS. Dalle opere dei padri del materialismo si evince come la materia, eterna e infinita, sia soggetta a leggi dalle quali si sarebbero prodotte l’Universo e le sue forme materiali, legate all’accumulo, nel lungo periodo, di variazioni quantitative generanti un’improvvisa variazione qualitativa. La perpetua dinamicità della materia esclude ogni intervento esterno e configura un Cosmo in perenne mutamento. Sorge in tale contesto la distinzione tra una ‘scienza materialista’ e una ‘borghese’. Lenin chiamò a raccolta gli scienziati materialisti per la battaglia contro la ‘scienza occidentale’, ma il periodo della NEP (1921-28) lasciò relativa libertà in campo astronomico (es. Friedmann). Si crearono diverse posizioni sulla relatività e sulla cosmologia relativistica (l’ortodossia marxista le oppone critiche simili a quelle degli ‘ariani’). Con il trionfo di Stalin e la fine della NEP, la strategia staliniana del ‘Socialismo in un solo Paese’ trovò il suo corrispettivo nella ‘scienza proletaria’, espressa dallo Stato operaio, protagonista della Rivoluzione. Mentre a Stalin si tributavano onori quasi “divini”, i filosofi marxisti si fecero giudici delle dottrine scientifiche naturali; i congressi del Partito e culturali di quegli anni esortarono alla partiinost’, a rinvigorire la sorveglianza contro i ‘nemici’ e ad eliminare gli ultimi ‘residui capitalistici’ dalla mente del popolo (religione anzitutto): le scienze naturali divennero strumento della causa comunista e della propaganda antireligiosa, gli intellettuali-ideologi poterono scatenarsi, e le organizzazioni del Partito ‘bolscevizzavano’ riviste ed istituzioni scientifiche. La retorica del potere insisteva sul tracollo imminente del capitalismo e della ‘scienza borghese’. Gli astrofisici specialisti divennero filosofi marxisti in cosmologia, elaborando alternative varie alla ‘cosmologia borghese fideistica’, che sosteneva l’inizio e la fine del Mondo (tesi dell’alleanza occidentale tra Chiesa, scienza e capitale contro il comunismo). L’alternativa più usata fino al crollo dell’URSS fu declassare l’espansione da fenomeno globale a locale (metagalassia); negli anni ’30 e ’40 una discussione cosmologica specialistica fu assente in «AZ»: i ‘resistenti’ più ostinati morirono o subirono l’arresto nel corso delle Grandi Purghe, mentre alla fine del 1938 l’Accademia delle Scienze dettò la linea cosmologica ‘corretta’. Dopo la guerra, Zhdanov condusse la campagna ideologica definitiva (Zhdanovshchina) contro la ‘scienza borghese’ coeva, astronomia inclusa, troppo “teologizzata”. La comunità astronomica sovietica rimase coesa nel seguire la causa comunista e il diamat. Nel 1951, la polemica con l’Occidente si inasprì per la mancata convocazione dell’assemblea U.A.I. a Leningrado e per un discorso di Pio XII alla Pontificia Accademia delle Scienze. Dopo Stalin e il XX Congresso del Partito si aprì progressivamente una nuova èra per le scienze sovietiche: gli ideologi ultraortodossi vennero gradualmente banditi, le riviste specialistiche tradotte in inglese, scienziati e filosofi cominciarono a discutere più o meno serenamente di cosmologia moderna (mea culpa di Ambartzumian nel 1956). Gli scienziati erano ora i giudici delle teorie cosmologiche, non più (o non solo) i filosofi; il diamat rimaneva il riferimento filosofico imprescindibile, ma in versione “modernizzata”. Pressoché unanime rimase invece la propaganda atea nelle scienze. Nonostante l’apertura scientifica all’Occidente, il BB venne inteso come teoria riguardante il Cosmo intero da parte di giovani scienziati post-staliniani, mentre limitata alla sola metagalassia da parte dei ‘conservatori’. Nel 1963, due giovani astrofisici sovietici predissero l’esistenza della CMBR. Sotto Brežnëv, la cosmologia sovietica portò a termine il proprio processo di modernizzazione, mettendosi al passo con l’Occidente; crescenti i contatti sovietici con cosmologi occidentali in suolo russo o straniero. La denominazione BB dovette attendere il 1978 per comparire in «AZ». Nel 1976, la Great Soviet Encyclopedia accolse tutte le istanze della cosmologia moderna. Sotto Gorbačëv, l’astrofisica sovietica tentò persino di anticipare COBE.
Quarto capitolo: la Germania dell’Est. Dopo la guerra, l’influenza del diamat si diffuse nella parte della Germania occupata dall’Armata Rossa (dal 1949: DDR). La Zhdanovshchina vi trovò terreno fertile: gli scienziati tedesco-orientali, abituati per più di un decennio ai capisaldi dell’ideologia nazista, dovettero ora fare i conti con il diamat, sostenuto dai politici, dalle Kulturtagungen della SED e dai congressi del Partito. La propaganda riteneva la BRD responsabile della frammentazione politica e culturale tedesca, accusando gli scienziati tedesco-occidentali di ‘idealismo’ o ‘neotomismo’. «Urania», «Neue Welt», «Einheit» parteciparono attivamente alla campagna contro l’‘astronomia borghese’, campagna che entro pochi anni mise radici anche nella DDR, mentre nelle riviste specialistiche il dibattito cosmologico fu nei primi anni Cinquanta piuttosto sterile. Hollitscher subì provvedimenti (1951) per aver tenuto una serie di lezioni a Berlino senza essersi soffermato abbastanza sulla battaglia contro le ‘dottrine borghesi’ nelle scienze naturali. Ulbricht esortò accademici e scienziati a lasciare che il diamat permeasse l’indagine naturale, affermando che il Partito era particolarmente interessato alla fisica. Dopo Stalin, la morsa ideologica sulla cultura rimase attiva: la condanna politica ufficiale degli “errori” scientifici occidentali non venne meno. Nella seconda metà degli anni Cinquanta – dopo il XX Congresso del PCUS – nacque un movimento di critica al dogmatismo staliniano e in alcune riviste specialistiche e divulgative cominciò a comparire qualche articolo in più su temi della cosmologia moderna, mentre ideologi come Hager negavano pubblicamente e in maniera risoluta la scientificità della cosmologia dinamica. Nel 1963-64, la figura di Robert Havemann si impose all’attenzione nazionale per il temerario giudizio contro i classici del marxismo e il dogmatismo della cosmologia marxista. Nonostante la punizione inflitta ad Havemann, la retorica sull’ateismo e sul diamat in astronomia, alla fine degli anni Sessanta la cosmologia della DDR si avvicinò gradualmente a quella occidentale (ruolo della CMBR). Dagli anni Settanta, l’«Astronomische Nachrichten» pubblicò articoli cosmologici moderni con regolarità. Quando Honecker prese il potere (1971), la teoria del BB stava ottenendo un consenso internazionale crescente. Lo scontro tra materialismo e idealismo sussisteva ancora, ma in forma nuova. Pur non vietandone la discussione, i ‘conservatori’ continuarono a guardare con sospetto il BB. La comunità astronomica tedesco-orientale si trovò spesso divisa, come quella sovietica coeva, tra ‘innovatori’ (BB come teoria del Cosmo intero) e ‘conservatori’ (limitazione dell’espansione alla sola metagalassia): in comune vi era sempre il rifiuto del BB come teoria sostenente un inizio assoluto dell’Universo. Comunque inteso, negli anni Ottanta il BB divenne il modello standard anche nell’astrofisica della DDR.
Quinto capitolo: la Chiesa Cattolica. Legata al dogma della creazione del Mondo, la teologia cattolica legge nei cieli la manifestazione della gloria divina e rinviene nel creato le tracce conducenti la ragione a Dio, secondo le indicazioni fornite da S. Paolo e dalla tradizione cattolica, per la quale a Dio si giunge per fede nella Rivelazione ma anche tramite argomentazioni razionali. I pontefici romani del XX secolo dovettero confrontarsi con una cosmologia che reclamava la necessità di attribuire all’Universo un’evoluzione di miliardi di anni e faceva della Via Lattea una tra le innumerevoli galassie. Sulla scia di Pio IX, Leone XIII negò che la Chiesa fosse di intralcio alla scienza naturale e condannò il socialismo quale forma fallace di risoluzione dei conflitti sociali (Rerum Novarum, 1891). S. Pio X si concentrò sulla lotta contro la dottrina filosofica del ‘modernismo’, che in molteplici forme sosteneva la variabilità (o evoluzione) temporale delle verità di fede. Con Pio XI, la Pontificia Accademia dei Nuovi Lincei assunse il nome di Pontificia Accademia delle Scienze (1936). Papa Ratti fu un fermo assertore del dialogo tra scienza e fede e ammirava l’Universo, che nelle sue leggi sembrava manifestare una sapienza ordinatrice. Egli lottò duramente contro il bolscevismo (es. Divini Redemptoris, 1937) e contro la ‘scienza materialista’: il diamat negava la scala degli esseri viventi, l’esistenza di Dio, dell’anima, l’autorità della Chiesa, l’Incarnazione e i dogmi. Con Pio XII la cosmologia moderna fece il proprio ingresso ufficiale in Vaticano. Pacelli vedeva nell’Universo una scala a Dio e nell’astronomia una scienza privilegiata in tal senso; la Pontificia Accademia divenne protagonista di settimane di studio sulla cosmologia, e poté contare sulla presenza di membri devoti come Whittaker. Pio XII prese posizione più volte nei confronti dell’Universo dinamico, soprattutto nel 1951, sulla scia della scomunica del comunismo (1949), della Humani generis (1950), della polemica con lo Steady State (es. «CC» con Stein). Per il Papa l’Universo era caduco, e al fondo della sua mutabilità si rivelava l’essere immutabile per eccellenza, quel Dio che presiedette al «potente inizio» del Mondo (Fiat lux!). Il discorso del 1951 non fu oggetto di dogmi o di encicliche, ma rappresentava un’opinione privata di Pacelli in qualità di studioso delle scienze naturali e comunque teneva distinte fisica e metafisica. Esso generò tuttavia una violenta reazione da parte comunista e una vaticana interna. Pio XII non rinunciò mai a sostenere la vicinanza tra dottrina cattolica e scienze naturali moderne, né alla condanna del comunismo (1958: gli astronomi vaticani non poterono recarsi a Mosca). Con Giovanni XXIII, il Vaticano II, Paolo VI e l’‘aggiornamento’, la situazione venne stravolta. «CC» continuò a ribadire l’adesione alla cosmologia lemaîtriana, la condanna del diamat, dello Steady State e del modello ciclico. Nel 1967, tuttavia, 4 astronomi vaticani presero parte alla XIII Assemblea dell’U.A.I. a Praga. Nel 1970, la Pontificia Accademia ospitò Ambartzumian in Vaticano; nel 1975, l’Accademia consegnò la medaglia Pio XI a Hawking. Giovanni Paolo II sosteneva l’armonia tra scienza e religione, confermando comunque la distinzione tra fisica e metafisica. Il Vaticano continuò ad ospitare simposi astrofisici internazionali (es. 1979) e scienziati sovietici (es. 1981). Rispetto ai tempi di Pio XII, il BB costituiva negli anni Ottanta un modello cosmologico forte. Nel 1988, Giovanni Paolo II esortò i teologi a non rimanere passivi, ma ad acquisire competenze scientifiche per evitare un uso acritico di teorie come il BB. Nel 1992, la Pontificia Accademia ufficializzò le scoperte di COBE. Prese di posizione sulla cosmologia moderna vennero assunte anche da Benedetto XVI (es. 2010. 2011).
Conclusione. Essendo l’uomo situato nell’Universo e non creatore del medesimo, non può escludersi che egli possa non giungere mai ad una teoria definitiva sul Mondo. La cosmologia ha interessato e interessa le generazioni umane succedutesi nel corso dei millenni più per gli interrogativi e le riflessioni da essa suscitate, che per le pretese di esaustività empirica. Se in cosmologia si può essere dogmatici almeno su un punto, ciò è la certezza che gli interrogativi cosmologici rappresentino parte integrante dell’esistenza umana. Nel caso del BB, se pure un giorno si riuscisse a determinare in che cosa esso sia consistito e – ipoteticamente – da che cosa sia stato generato, ebbene anche in tal caso emergerebbe inevitabilmente la domanda sulla causa scatenante la causa stessa del BB, in una sorta di regressus ad infinitum del quale forse, come affermato da S. Tommaso, non la fisica ma la metafisica può rappresentare il termine. Ciò che io ho presentato nel mio lavoro riguardo all’interazione tra uomo, società, filosofia, scienza specialistica e cosmologia a livello generale è solo uno scorcio minimale su una storia che viene scritta di continuo, all’interno di un libro le cui pagine sono in costante aggiornamento